Глава 14
Ирин ни дава няколко часа да се охладим и да се прегрупираме, преди да поиска присъствието ни в офиса си. Изкушавам се да кажа на нея и на всички останали да се махат, но истината е, че съм малко повече от любопитна да разбера защо Луцифер се е осмелил да се покаже точне тук, от всички възможни места. И ако е знаел за мен – ако Легион е знаел за мен – тогава защо ме държи тук? Защо просто не ме предаде на Уриил и не се спаси? Ако съм била създадена, за да отвличам вниманието, защо да не премахне проблема?
Нищо от това няма смисъл. Сякаш печелят време, когато знаят, че няма да свърши добре, докато съм отговорност. Но каква друга възможност имам, освен да седя и да чакам? Сестра ми е тук и получава медицинско лечение, от което се нуждае. Не мога да я оставя. А ако го направя, какво би означавало това за нейното оцеляване?
Прекалено много въпроси и недостатъчно отговори, затова с неохота се измъквам от стаята си и тръгвам по дългия коридор, покрай огромното пространство, където Ирин обича да се забавлява, и попадам в отсрещното крило, където се провеждат всичките ни срещи, откакто пристигнахме. Кълна се, че между салона на Ирин и фитнеса нямам кой знае какъв живот.
Не се изненадвам, че намирам Луцифер, който се излежава до нея и небрежно разговаря, но видът му все пак ме кара да се замисля. Отказвайки да установя зрителен контакт, аз се настанявам в обичайния си ъгъл на огромната плюшена секция, която ми се струва много по-малка, отколкото преди часове. Досега е пристигнал само Нико и забелязвам, че той почти не ме поглежда, когато сядам до него. Изглежда, че студената игра на плейбой се е завърнала, за което не мога да го упрекна. Луцифер е неговият шеф за всички цели. Проявата на какъвто и да е признак на уязвимост или привързаност към мен неминуемо може да бъде използвана срещу него. И сега разбирам защо Нико искаше да държи семейството си настрана от това.
Да кажа, че атмосферата е неприятна, е меко казано, и имам чувството, че седя върху горещи въглени, докато чакаме останалите да пристигнат. Когато Адриел влиза и се настанява от другата страна на Ирин, ми се иска да повърна. Но каквото и да очаквах да почувствам, когато пристигнат Легион и Седемте, то бледнее в сравнение с тъгата и ужаса, които се навират в червата ми, когато те влизат в стаята.
– Какво, по дяволите, прави той тук? – Легион се изплюва, спирайки на входа. Останалите го следват.
– Луцифер е на гости – отговаря Ирин, без изобщо да се смущава от реакцията на Легион. – Аз го помолих да бъде тук.
– Това няма нищо общо с него.
– Всъщност – подхваща Луци. – Може би ще искаш да ме изслушаш, братко. Със сигурност няма да навреди, като се има предвид плачевното състояние на каузата ти.
– И тъй като това е моят дом, ще се съобразяваш с моите правила – добавя Ирин. – Седнете. Има какво да обсъждаме.
Легион се взира в Луцифер в продължение на един дълъг, яростен миг, преди неохотно да отиде от другата страна на секцията. Той обаче не сяда. Един малък акт на бунт.
Ирин започва, въпреки че от Крисис няма и следа.
– Маскарадното парти ще продължи по план. Легион, ти и твоите хора разполагате с пълноценно използване на услугите по наблюдение и охрана.
Отговорът е на Феникс.
– Благодаря ти, Ирин. Оценяваме гостоприемството ти.
– Да, много гостоприемно, както винаги, Ирин – пищи Луцифер с подигравателна усмивка. Задник. Предполагам, че каквато и искреност да е проявил при пристигането си, тя отдавна е забравена. – Но трябва да се запитаме – след като съдбата на човешкото царство виси на косъм, защо, по дяволите, едно пищно парти изглежда подходящо?
Седемте не отговарят. А аз, по дяволите, не възнамерявам да давам информация на този манипулативен козел.
– Решили са, че след като Изкупителят все още е в ръцете на Серафимите – предлага Ирин – едно парти потенциално би ги привлякло тук, разкривайки броя им. Това беше планът на младата Идън.
Знам, че се обръща в моята посока, защото усещам как в момента, в който очите му попадат върху мен, обикалят цялото ми тяло. Продължавам да гледам право напред, към нищо.
– Интересно и благородно – отбелязва той. – Но какъв би бил смисълът?
– Ами, като се има предвид, че Серафимите искат да използват Изкупителя, за да ни убият, за да изпълнят някаква дребна фантазия за отмъщение – Лилит се втренчва в бившия си съзаклятник – вероятно е добра идея да знаем срещу какво сме изправени.
– Иска да ви убие? – Луцифер безцеремонно се измъква, карайки всеки един от Седемтеите да го погледне с презрение. – О, Боже, благодаря на Всевишния, че пристигнах, когато пристигнах.
– И какво, по дяволите, трябва да означава това? – Пита Каин с мрачно изражение на лицето и стиснати юмруци отстрани.
– Означава, че всички вие сте напълно безпомощни, макар че не съм изненадан. Серафимите искат да ви убият, но това е само върхът на айсберга. Честно казано, отмъщението е само бонус.
– И какво искат те? – Пита Феникс.
Луцифер се навежда напред, подпрял лакти на коленете си, а виолетовите му очи се въртят в обсидиан.
– Да убият всички. Чикаго е само началото, а да ви убия – той махна с грациозна ръка към Седемте – е само премахване на пречка. И след като вече не сте пречка, те ще преминат към всеки голям град в света Ню Йорк, Лос Анджелис, Маями, Лондон, Хон Конг, Париж. Да унижават и унищожават – това е, което искат.
– Защо? – Цялата стая се обръща към мен при изречения от мен изблик. Толкова за това, че се държах безразлично.
Погледът на Луцифер се смекчава с частица. Дори тонът му не е толкова остър и подигравателен.
– За да могат да оправдаят края на човечеството.
– Глупости – изръмжава Легион. Благодарна съм, когато Луцифер се обръща с лице към него, освобождавайки ме от неудобния си поглед. – Те нямат тази власт.
– Но те залагат на това, че татко ще види разум. Ако човечеството е обречено, защо да не изтрием плочата и да не опитаме отново? Той вече го е правил веднъж, в неуспешен опит да отмени онова, което сме постигнали, когато сме паднали. Кой казва, че няма да опита отново?
Стиснатата челюст на Легион трепва от отприщено проклятие. Виждам, че по втвърдените му черти е изписано – това, което казва Луцифер, има някаква стойност. И има смисъл. Насилие, проституция, наркотици, корупция, педофилия. Бедните стават все по-бедни, болните – все по-болни, а богатите – все по-богати. И това е само в Чикаго. Дори когато има лъч на надежда и светлина, нещата сякаш никога не се подобряват. Разбира се, би имало причина да искаме да дадем на човечеството ново начало. Но това не означава, че искам всички, които някога съм познавала и обичала, да умрат. Дори и хората, които са ме оскърбявали през живота ми. Никога не бих пожелала те да бъдат заличени от съществуването.
– Но ти би могъл да го спреш – опитва се да разсъждава Феникс с Луцифер. – По-малките демони разрушават града. Хората умират, децата гладуват. Какво правиш ти, за да облекчиш клането и страданието?
Обвинението виси тежко точно пред него, но Луцифер се прави, че не го забелязва.
– Бих могъл да запечатам Ада, за да не избягат повече хора, но това би трябвало да стане с мен в него.
– И това е проблем, защото…? – Каин отправя предизвикателство.
– Защото имаш нужда от мен. – Преди да успея да се овладея, Луцифер се обръща и ме гледа право в очите, а погледът му е ужасяващ в способността си да накара вътрешностите ми да се втечнят. – Всички вие имате нужда.
– Сигурен съм, че мнозина от нас биха били готови да оспорят тази оценка – коментира Феникс.
– Тогава всички вие сте глупаци – изпъшка Луцифер и се обърна към него. – Мислите, че Серафим ще направи това лесно за вас? Имате един по-голям демон, глутница тежко въоръжени слуги, един ням ангел и двама нефилими, единият от които нямаше да диша, ако не бях изпратил магьосника. Така че да, имаш нужда от мен. Все още щяхте да си гоните опашките, опитвайки се да разберете плана на Серафим – плана, който току-що ви изложих. И така, да видим… аз съм тук от няколко часа, но съм постигнал повече, отколкото всеки от вас за една седмица, жалко.
Всички се надигат, но никой не оспорва твърденията му. И честно казано, колкото и да ми е неприятно да го призная, той е прав. Имаме само един демон, който е достатъчно силен, за да се бие със Серафим – един. И не се знае колко ангели са привлекли към каузата си. Луцифер би могъл да бъде ценен съюзник, но дали наистина ще бъде на наша страна? Има ли нещо в него, което да е почтено и честно?
Освен любовта и лоялността, които изпитва към брат си, разбира се.
Така че може би той казва истината. Като се има предвид, че това е единственият човек, за когото е показал, че го е грижа, не мисля, че би направил нещо, което да застраши съществуването на Легиона.
Майната ни на останалите от нас обаче.
– И така, какво предлагаш? – Легион пита, а изражението му е всичко друго, но не и отзивчиво.
Луцифер свива рамене.
– Направи си малко парти. Но аз искам да участвам. Един съвет обаче… подкарай ангела.
– Защо? – Адриел се намръщва, показвайки първия си признак на неодобрение.
Луцифер напълно я игнорира и се обръща директно към Легиона.
– Ами ако Серафим по някакъв начин я открие и я вземе, ти ще се лишиш от застрахователната си полица.
Кълна се, че чувам щурци от другата страна на стаята. Застрахователна полица? Как? И защо това никога не ми е минавало през ума?
– О. Тя не знае, нали? – Луцифер се замисля и се усмихва злобно. – Лошо.
Адриала поглежда Легион, изражението ѝ е смачкано от болка.
– За какво говори той?
Легион примигва с пренебрежение към Луцифер, но все пак отговаря на Адриел.
– Уриел все още те иска, което означава, че ще бъде по-малко склонен да нападне, знаейки, че те имаме.
– И да не забравяме малкия въпрос за кръвта ти – добавя Луцифер. Гаднярската му усмивка е толкова широка, че прилича на шибания Жокер.
Легион издава леко предупредително ръмжене, но потвърждава твърдението на Луцифер, като забива ножа, забит в сърцето на Адриел, малко по-дълбоко.
– Имаме основание да смятаме, че ангелската кръв може да се използва за лекуване на рана от Изкупителя. Феникс работи върху начин да я синтезира, така че присъствието ти тук е необходимо.
– Така че с други думи, скъпа, те се нуждаят от нея направо от чешмата. – Луцифер е диаболичен. Знам, че имат история, но по дяволите. Тази атака изглежда лична.
Виждам болката по лицето на Адриел и не мога да не я съжаля. Все още я мразя, но не мога да си представя какво си мисли в момента. Тя е тук само за да действа като лост, а освен това имат нужда от кръвта ѝ. Така че може би… може би Легион не я държи наоколо, защото все още изпитва чувства към нея. Може би присъствието ѝ е просто необходимо за оцеляването.
– Сега, когато всичко е на масата – казва Луцифер и се обръща, за да вземе една от дребните ръце на Наблюдателя – Ирин, искам да ти благодаря, че ме прие. Всичко, от което се нуждаеш, е твое. – Той вдига ръката до устните си и я целува по кокалчетата на пръстите.
– Нямам нищо против, Луци. Стига да успееш да се държиш прилично, това ще бъде забавно. – Тя връща ръката си обратно и щраква с пръсти. Кайро се появява секунди по-късно, изглеждайки зачервен и развълнуван. – Кайро ще ти покаже стаята ти. Персоналът ми е и на твое разположение за всичко, което пожелаеш. Наслаждавай се.
Кайро се покланя, след което поглежда Луцифер през дългите си черни мигли, а на устните му се появява съблазнителна усмивка. Сега разбирам защо изглежда толкова зачервен. Той иска Луцифер. И съдейки по начина, по който Луцифер му отвръща с немигащ поглед, си мисля, че той няма нищо против Кайро да затопли леглото му по време на престоя му тук.
А това ме кара да се чувствам… топло. Задушаващо горещо.
Никога не съм мислила за Луцифер и мъж, но сега, след като идеята беше представена, съм повече от любопитна да разбера какво може да е това. Дали ще бъде груб с Кайро, или нежен? Дали ще се покланя на тялото му, или ще изисква от Кайро да се посвети, за да го задоволи? По дяволите. Само при мисълта за двама красиви мъже заедно, с чаршафи, усукани в краката им, докато голите им тела се преплитат в екстаз… Не виждам как ще мога да се съсредоточа върху нещо друго до края на нощта.
Седемте започват да се надигат и да се разотиват, но Легион сякаш се колебае дали да си тръгне, очите му се насочват към мен, после към Луцифер. Той е притеснен. За какво, не съм сигурна. Котката вече е излязла от торбата – аз знам всичко. Легион знаеше повече, отколкото даваше да се разбере. Той ме излъга. И въпреки това, което Луцифер направи, беше десет пъти по-лошо, ако не беше той, може би никога нямаше да науча истината. Той е гадняр, но поне е донякъде честен гадняр.
– Идън. – Луцифер изведнъж е пред мен, протегнал ръка, за да ми помогне да се изправя на крака.
Бързо поглеждам към Легион, който ми отвръща с невъзмутим поглед. Отворих сърцето и тялото си за него и той знаеше неща за мен – неща, които не беше планирал да разкрие. Не искаше да повярва, че това, че е с мен, ще повлияе на преценката му, защото може би не го е грижа достатъчно или не ме смята за достатъчно значима. Не съм толкова глупава, че да мисля, че Луцифер е по-добър, но това, което Легион и аз споделяхме… мислех, че е специално. Мислех, че е истинско. Сега откривам, че всичко това е било лъжа. Буквално съм била създадена, за да бъда негова играчка, нещо, което той да чука и гали, вместо да се съсредоточи върху истинската заплаха – баща ми. Това е отвратително и унизително, но аз позволих това да се случи. Нещо повече, аз жадувах за тази болест. Падах на колене и молех да бъда унижавана отново и отново.
Хващам ръката на Луцифер, пренебрегвайки пристъпа на вина и срам в гърдите си. Докосването му е точно такова, каквото го помнех, и дузина спомени за времето, прекарано с него, отново изплуват на преден план в съзнанието ми. Начинът, по който ме гледаше над чашата си с вино по време на многобройните си изискани вечери. Как се събуждах и откривах, че той ме наблюдава, докато спя. Как не се страхуваше да покаже чувството си за хумор, когато закусвахме в апартамента му. И начинът, по който се чувствах в прегръдките му, когато ме въртеше из балната си зала…
Не мисля, че някога съм се чувствала толкова красива през целия си живот. Роклята и обувките бяха прекрасни, да, но начинът, по който той ме гледаше в тях, беше това, което ме накара да се нося на облак от задоволство.
– Изглеждаш прекрасно, както винаги. Ангелската кръв е съгласна с теб – изрече той.
– Какво искаш, Луцифер? – Изпъшквам, като ненавиждам начина, по който докосването му ме кара да се чувствам. Ненавиждам начина, по който тялото ми мигновено си спомня какво беше да го имам дълбоко в себе си в банята на Ирин.
– Просто исках да те поздравя. Както знаеш, нефилимите са рядкост. Серафимите-нефилими са още по-редки. Трябва да считаш това за голяма чест.
– А дали трябва да смятам за чест и това, че се опитваш да ме убиеш? – Отвръщам на ухапването и изтръгвам ръката си от хватката му. – Или какво ще кажеш за заплахата да нараниш сестра ми, за да можеш да ме отвлечеш, когато този план не проработи?
Той вдига ръце и свива рамене.
– Всичко е справедливо в любовта и на войната. А във войната има жертви, дори тези, които обичаш. Ще разбереш това по-скоро, отколкото си мислиш. – Той забелязва шията ми, където все още личи избледняваща следа от ухапване, и повдига вежди. – Виждам, че може би вече знаеш за какво говоря.
Поклащам глава и отвръщам поглед. Гневни сълзи щипят задните части на очите ми, но отказвам да му позволя да види, че ме е наранил.
Луцифер ме нарани.
Исках да вярвам, че в него има нещо изкупително, и имаше. Само че не и когато се отнасяше до мен. Глупаво, глупаво момиче. Какво ме накара да мисля, че мога да променя сърцето на Дявола? И защо исках да го направя?
– Виж, ти си тук и аз не мога да променя това. Но ми направи една услуга? Не ми пречи.
С това се обръщам на пета и излизам от покоите на Ирин, без да хвърля нито един поглед в посока на Легион. Не спирам, докато не се озовавам в спалнята си, задъхана, с гръб, притиснат до вратата. Когато от другата страна се чува почукване, изкрещявам с проклятие.
– Свята работа – издъхвам, когато отварям вратата и откривам Нико да стои там. Той влиза набързо и затваря вратата след себе си.
– Сериозно, ако не искаш да го изнервиш, може би не трябва да говориш на любовния му език.
– Какво?
– Луцифер – отговаря той. – На практика му стана моментално, след като му каза да си гледа работата. Играеш точно в неговата болна, извратена игра. Най-добрата реакция е никаква реакция, Ид. Той буквално процъфтява от твоята съпротива.
– И какво от това? Значи трябва да се прехласвам по него като Кайро? Не, благодаря. – Изтръпвам при мисълта, че ще изглеждам като влюбено кученце за Луцифер. Предпочитам да се държа като Джин и да си отрежа езика.
– Не. трябва да го накараш да повярва, че каквото и да ти направи или каже, не може да ти повлияе. Казвал съм ти го и преди, когато бяхме в Ада. Важат същите правила.
Той е прав. По дяволите. Трябваше да последвам примера на Нико и да остана тиха и студена.
– Знам – казвам и поклащам глава. – Просто… го мразя. Толкова много го мразя.
– Е, това също няма да помогне. – Той отива до леглото и се настанява в подножието му.
– Защо не? – Мръщя се и се настанявам до него.
– Любов и омраза. Това са двете най-силни емоции, които човек може да пожелае. А за него и двете са по същество едни и същи. Ако може да те накара да почувстваш едното, може да те накара да почувстваш и другото също толкова страстно.
Обръщам се на леглото и си поемам разочаровано дъх. Нико прави същото, като опира главата си до моята.
По дяволите.
Толкова съм прецакана.
Назад към част 14 Напред към част 16
