Зоуи
– Никога не съм мислила, че ще ми се иска училището да не беше отменено – казах, докато крачех неспокойно напред-назад по пода на стаята в общежитието. – Не знам какво, по дяволите, си е мислела Танатос. Да отидем в клас днес, поне щеше да ни даде нещо за правене. А утре е събота. Нямаме нужда от дълъг уикенд.
Старк се претърколи в леглото, изглеждаше разрошен и само наполовина буден. Усмихна ми се с милата си, нахална усмивка и наистина изглеждаше напълно мил и нахален, което не беше лошо.
– Ако се върнеш в леглото, ще ти дам нещо за вършене.
Все пак бях твърде притеснена, за да съм в настроение, затова присвих невинно очи и с нежен глас попитах:
– Ще дадеш на мен и на цялото училище нещо за правене? Това е амбициозно дори за теб, Старк.
– Знаеш, че не това имах предвид! Начин да подобриш настроението, Зи.
Прекъснах крачката си достатъчно дълго, за да се засмея и да му дам бърза целувка.
– Съжалявам, спах лошо. Продължавах да сънувам кошмари за това как Далас и отвратителните му приятели подхвърлят парчета от окървавените дрехи на кмета в бюрото на Танатос, в обора на Ленобия и дори в класната стая на Ерик. После, след като ченгетата арестуваха всички, Неферет се върна тук и каза, че с удоволствие ще върши отново старата си работа и ще доведе куп нови учители. В съня ми Неферет беше голяма черна пиявица, а новите ни учители бяха огромни паяци. – Изтръпнах. – Еф, мразя пиявици. И паяците.
– Ела тук. – Старк потупа леглото до себе си.
Въздъхнах, но седнах. Когато той започна да разтрива раменете ми, усетих, че част от напрежението ми започва да изчезва.
– Винаги знаеш как да ме накараш да се почувствам по-добре.
– Да, и винаги ще го правя. Просто седни тук за малко и ме оставете да поработя върху тези възли в раменете ти, и се опитайте да не мислите за нищо за няколко минути.
– Не мисля прекалено. Аз се подготвям. – Исках да звуча твърдо и като върховна жреца, но нямаше как да звуча така, когато той ми разтриваше раменете наистина отлично.
– Премисляш. А днес ще имаме много работа. Ще отидем в кафенето и ще закусваме с приятелите си, а после трябва да се уверим, че всички наши новобранци имат стаи – особено червените новобранци. Зи, трябва да внимаваме къде тези деца прекарват дневните часове. Аз съм с теб и смятам, че Далас е замислил някаква гадост, и не искам никой от нас да пострада, защото той е злобен малък задник.
– Той сериозно има проблеми с контрола на гнева – казах аз. Опитах се да се отдръпна от Старк, за да мога да мисля по-добре, но той ме дръпна обратно до себе си и продължи да работи върху раменете ми.
– Не, седни тук. Трябва да поговорим за стресиращите неща, но трябва и да се научиш да се отпускаш. Най-добрият начин, по който мога да ти попреча да се стресираш напълно, е да продължавам да разтривам раменете ти.
– Може да се наложи да продължиш да го правиш през следващите няколко дни.
– Това не ме притеснява – каза той и целуна врата ми, като ме накара да потреперя – този път от удоволствие.
– Е, добре. Това ме кара почти да очаквам с нетърпение следващите няколко дни – казах аз.
– Радвам се да го чуя. И тъй като те накарах да бъдеш в отворено настроение, искам да ми обещаеш нещо.
– Какво? – Мигновено започнах да се напрягам отново.
– Престани. – Той натисна раменете ми по-силно, като ме накара да се разтопя под силните му ръце. – Знаеш, че никога не бих поискал от теб да ми обещаеш нещо ужасно. Единственото, което искам, е да държиш нашия кръг настрана от погребението на Ерин.
– Защо? Помислих си, че това ще е хубаво – може би дори начинът, по който Шоуни може да приключи. Шейлин вече е проявила афинитет към водата, така че не е като да има голямо празно пространство там, където е била Ерин.
– Да, ами това беше и моята първа мисъл. Но тя беше отменена от всички омразни глупости, които Далас ни каза снощи.
– Мислиш ли, че той ще предизвика бой на погребението на Ерин? Това е ниско, дори за него.
– Той иска да се бие, това е сигурно, но предизвикването на бой на погребението само би вкарало него и приятелите му в големи неприятности с Танатос, а аз не мисля, че той все още е готов да има толкова много неприятности. Но ето за какво си помислих – чула си го да говори за това, че Ерин не искала да има нищо общо с теб и твоя кръг, нали?
– Да, точно така.
– Зи, помисли си, дори когато Ерин се присъедини към кръга, не ми изглеждаше да го прави, защото съжаляваше, че е била такава кучка. Това, което чух да казва, беше, че не иска Афродита да я замества.
– Да, така каза – признах аз.
– Промени ли се отношението ѝ, след като измъкнах Далас оттам? Извини ли се на теб или на Шоуни за гадния начин, по който се отнасяше с вас?
– Не. – Когато видя паяците, тя се съгласи с мен, че са отвратителни, и каза, че отвратителните неща трябва да си отидат.
– Зи, не обичам да говоря лошо за мъртво дете и не това искам да направя, но мисля, че е важно да се помни, че Ерин е сменила страната си преди да умре, въпреки че е знаела, че Неферет и Далас са избрали Мрака пред Светлината.
– Да, това е вярно. Но ми се струва погрешно да имам това против нея сега. Танатос е видяла как Никс я посреща в Другия свят. Ако богинята може да ѝ прости, ние не можем ли?
– Мисля, че има голяма разлика между това да и простиш и да я превърнеш в нещо, което не е била, само защото е мъртва. Може и да греша, но не ми се струва здравословно нашата група, особено Шоуни, да я боготворят.
– Да, разбирам какво казваш и интуицията ми подсказва, че си прав.
– Виждаш ли какво имам предвид, че не искам кръгът ти да прави голямо шоу на погребението ѝ?
– Разбирам. Добре, ще поговоря с Шоуни и ще се уверя, че тя ще се успокои, като знае, че Ерин е в другия свят и е в мир с Никс. Не виждам защо Танатос да не е съгласна да води погребението ѝ.
– Трябва да се съсредоточим върху това да вървим напред, а не да гледаме назад – каза той.
– Добра забележка. Това ми напомня, че е по-добре да проверя Афродита и да се уверя, че и тя е добре. Кметът беше гаден баща, но беше неин баща. Тя ще бъде объркана от тази смърт.
– Зи, Афродита беше объркана и преди смъртта му.
Ударих го по крака.
– Тя може да е омразна, но все още ми е приятелка.
– А защо е, за мен е загадка.
– Хей, Афродита е една от нас и ще трябва да се обединим и да бъдем силни за всяка гадост, която Неферет готви.
– Знам. Просто в повечето случаи се шегувах. Афродита е кучка, но тя е нашата кучка – каза той.
Засмях се.
– Точно така.
– Добре, мисля, че си достатъчно макаронена. – Старк стисна раменете ми за последен път, а после ме целуна по врата. – Умирам от глад. Да отидем да закусим и след това да се справим с всички лудости, които денят ще ни донесе.
– Това беше първото нещо, което наистина ме накара да заобичам Къщата на нощта – казах щастливо, докато изсипвах в чинията си гигантска купчина спагети. – Спагети! За закуска! Обожавам нашата кафетерия.
– Когато казваш “ спагети“, звучиш сякаш си на шест години – каза Старк и ме блъсна по рамото, преди да помоли готвача да му даде другия избор за закуска – традиционните (и скучни) бъркани яйца и бекон.
Отидох до бара за напитки и напълних чашата си с кафяв поп – напълно оловен – с кофеин, като му казах:
– Не на шест, а на девет. Тогава измислих песента за лудостта на спагетите. – Прочистих гърлото си и започнах да пея „Спа-ге-ти, спа-ге-ти!“ и дори изтанцувах танца на спагетите по пътя към нашата маса. Тъкмо си мислех, че може би денят няма да е толкова лош. В края на краищата, беше започнал с разтриване на раменете и спагети! Но точно когато Старк се плъзна до мен, чух дълбок, мъжки глас, който повтори песента ми за лудостта на спагетите.
Не беше нужно да поглеждам към опашката в кафенето, за да разбера кой пее. Трябваше само да погледна лицето на Старк. Той се беше усмихнал на празника ми със спагети, но това щастие беше изчезнало от лицето му, като вместо него беше останало напрегнато, сериозно изражение, което го правеше да изглежда разочарован и ядосан.
– На колко години беше, когато срещна Хийт? – Попита Старк.
– Девет – казах аз. Това ме накара да се почувствам нещастна и безпомощна, но погледът ми не искаше да остане върху лицето на Старк. Той беше привлечен от момчето, което все още пееше песента ми, докато трупаше спагети в чинията си.
Чудех се дали щеше да помогне, ако Аурокс не беше толкова сладък. Той направи версията на танца на глупавото спагетче, който аз току-що бях изтанцувала, докато се насочваше към бара с напитки.
Не – реших аз, усещайки как стомахът ми прави онова странно нещо с пеперудите, което правеше, когато Хийт влизаше в стаята. Аурокс можеше да прилича на трол и пак щеше да накара стомаха ми да направи салтомортале, защото споделяше душата на Хийт.
– Добро утро! – Деймиън влезе с Шоуни, Стиви Рей и Репхайм, които махнаха и поздравиха мен и Старк, докато бързаха да се наредят на опашката и да напълнят чиниите си.
Те сякаш не забелязаха, че Старк и аз не казахме нищо в отговор.
– Здравей, Аурокс. Искаш ли да седнеш с нас? – Чух как весело го покани Деймиън.
– Разбира се, би било чудесно – каза Аурокс.
– Страхотно-Зи и Старк вече са на масата. Тя е там. – Деймиън посочи към нас, при което веселото му и щастливо изражение се стопи и бе заменено от ахкащо изражение. – Хм, това е, ако има достатъчно място и не е проблем със Зи и Старк, и, хм… – Деймиън се поклати неудобно, а бузите му порозовяха.
– Майната му! – Старк каза под носа си, така че само аз го чух. След това седна малко по-изправен и извика: – Да, няма проблем. Имаме място за Аурокс.
Когато Аурокс седна точно срещу мен, аз се съсредоточих върху това да набутам спагети в устата си.
– И така, къде научи тази песен? – Шокира ме Старк, като попита Аурокс.
– Каква песен? – Отговори Аурокс с уста, пълна с спагети.
– Няма значение – промърмори Старк.
Дългата, неудобна тишина беше нарушена едва когато Деймиън и останалите от групата ни се сгушиха около масата.
– Някой виждал ли е днес Афродита? – Попита Стиви Рей.
Тогава вдигнах поглед, за да видя как всички поклащат глави.
– Или Дарий? – добави тя.
Още клатене на глави.
– Богиньо – казах аз. – Трябва да отида да я проверя. Не е като нея да се затваря в стаята си.
– Да – съгласи се Стиви Рей. – Тя нарича закуската начало на модното дефиле за деня. Знаеш ли, че всъщност веднъж ми каза, че може да предвиди кои момичета ще се превърнат в дебелите си, сбръчкани мамчета по това колко грим носят на закуска?
– Това момиче е супер лудо – каза Шоуни.
– Хубаво или лошо е да се гримираш на закуска? – Попита Деймиън.
– Нямам представа – каза Стиви Рей. – Опитвам се да спра да слушам, ако Афродита говори твърде дълго. От нея ме болят ушите.
– Предсказанието ѝ за момичетата част от пророческата ѝ дарба ли е? – Попита Аурокс.
Не можех да не се засмея заедно с всички останали. Е, всички, с изключение на Старк. Вместо да се смее, той бодеше бърканите си яйца, сякаш се опитваше да ги убие.
– Не – отвърна Стиви Рей на Аурокс, – това е част от нейната омразна дарба, за която сме сигурни, че не ѝ е дадена от Никс.
– О, съжалявам – каза Аурокс, като изглеждаше притеснен. – Сигурно беше глупаво да питам.
– Ей, не се притеснявай, съквартиранте – каза Деймиън, като му се усмихна любезно. -Афродита озадачава всички нас.
– Съквартирант? – Чух се да питам. – Вие, момчета, делите една стая в общежитието?
– Да – каза Аурокс и за първи път срещна погледа ми. – Деймиън предложи, а аз не исках да съм сам, нито пък исках да деля стая с непознат. Другите, ами, често ги виждам да ме гледат странно.
– Това е, защото можеш да се превръщаш в бик. – Гласът на Старк беше без емоции.
– Предполагам, че си прав – каза Аурокс. Той отмести погледа си от моя и се върна към яденето.
– Да, ама това повдига една тема, за която говорихме със Старк по-рано – започнах аз.
– Да, говорихме, когато се събудихме. Заедно. В едно и също легло. Така ли е, съквартирантке? – Старк постави специално ударение върху думата.
Приятелите ми хвърляха притеснени погледи от Старк към Аурокс. Аз се намръщих.
– Старк, всички знаят, че ние с теб спим заедно.
– Просто исках да съм сигурен – каза Старк и отново нападна яйцата си.
– Както и да е – продължих, усещайки как бузите ми се загряват. – Със Старк си говорихме, че е важно да сме сигурни, че нашите червени новации и вампири – успях да се усмихна на Стиви Рей – имат някакво супер безопасно място за спане, докато успеем да се върнем в тунелите си.
– С Репхайм си говорихме за това, когато той се върна в стаята на мен и Шоуни след смрачаване – каза Стиви Рей. – Мисля си същото, което и вие – трябва да проучим училището и да намерим някое по-малко надземно място за децата.
– И за теб също, нали? – Попитах.
Стиви Рей сподели поглед с Репхайм, преди да каже:
– Е, не. Ще продължа да живея с Шоуни.
– Въпреки че се опитах да я разубедя – каза Репхайм.
– Ей, знаеш, че ще се справя сама, нали? – Бързо каза Шоуни. – Снощи беше трудно, но днес съм по-добре. Тя ще ми липсва, но знам, че моята близначка е на прекрасно място. Тя дори го каза, преди да умре – чувствата ѝ най-накрая бяха размразени. По някакъв странен начин се радвам за нея. – Шоуни примигна, за да върне сълзите си, но и се усмихна.
– Знам, но освен ако не намерим тук място, подобно на мазе, което да има лесен изход и вход за, ами, птица, имаш ме за съквартирантка, докато не се приберем в тунелите на депото – каза Стиви Рей.
– Спомням си, че Драконът каза нещо за това, че в мазето на училището има склад за стари щитове и мечове – каза Деймиън. – Така че там долу трябва да има нещо, което е поне достатъчно водонепроницаемо, за да приюти ценните стари оръжия на Дракон. Знаеш, че той не би позволил тези неща да бъдат поставени някъде, където биха ръждясали и биха се развалили.
– Е, това поне е добра новина. Ще се чувствам по-добре с всички червени новаци и вампири под земята през деня. Просто ми се струва, че иначе вие сте толкова изложени на риск – казах аз. С неудобство си спомних близките срещи на Стиви Рей със слънчевата светлина и колко изпържена можеше да направи дори малка част светлина от нея Старк, и останалите. Имаше нови сили, които идваха с това да си нов вид вампир, но имаше и доста плашещ списък с нови неща, които можеха да ги убият.
– Разбирам какво искаш да кажеш, Зи, но има и друг начин да погледнем на въпроса за жилища на червените новаци – каза Деймиън. – Знам, че те си почиват по-добре, ако са под земята и са защитени от слънчевата светлина, и едно мазе би било добро за това, но също така всички ще бъдат заедно на място, което най-вероятно има само един вход и изход. Това може да не е толкова добре.
Старк повдигна вежди.
– По дяволите, Деймиън, имаш право. В депото не можем да попаднем в капан, защото има толкова много начини да се влезе и излезе от тези тунели. Зи, ако тези деца ще прекарват времето от изгрев до залез слънце в едно мазе, мисля, че ти, аз и Стиви Рей трябва да спим някъде далеч от тази група.
– Звучи така, сякаш има повече от един начин да бъдеш разкрит. Вие сте прави. Не можем всички да бъдем някъде, където можем да бъдем хванати в капан, и мисля, че двамата, особено вие – кимнах към Стиви Рей и Старк, – трябва да сте отделени от основната група новаци. Ако нещо се случи, ще имаме нужда от силата на напълно променените червени вампири, за да помогнем на вашите новаци. Въздъхнах. – Но също така не ми харесва идеята всички тези малки да са незащитени там долу, докато спят. Чудя се дали не бихме могли да уговорим Дарий и Афродита да се преместят там с тях?
Шоуни се ухили.
– Афродита в мазе? Не, освен ако не поканиш дизайнер, който да и го обзаведе.
– Знам, че си нейна върховна жрица и всичко останало, но тя ще направи голям скандал, ако се опиташ да я накараш да се премести там – каза Стиви Рей.
Колкото и да ме дразнеше мисълта, че Афродита ще се разкрещи, знаех, че Стиви Рей е права. Опитвах се да преценя дали си струва да се боря, когато Аурокс заговори.
– Аз ще остана при малките – каза той.
Примигнах изненадано към него.
– Но ти току-що каза, че искаш да се настаниш при Деймиън, защото другите деца те гледат странно.
– Това не означава, че искам те да са без защита. Аз рядко спя, така че лесно бих могъл да ги наглеждам. А и ми харесва, че мога да ти помагам. – Той се поколеба, а после добави: – Баба ти ми помогна. Съвсем нормално е аз на свой ред да ти помогна.
Очите му с цвят на лунен камък задържаха погледа ми, докато не се намеси гласът на Старк.
– Звучи добре. И си прав. Наистина трябва да ни помогнеш.
– Какво ще кажеш за това – ще отида с теб, така че все още ще бъдем съквартиранти – каза Деймиън на Аурокс. – Изглежда, че имам начин да изглаждам неудобни ситуации.
– Така е – съгласи се Репхайм. – Деймиън помогна на децата да ме приемат. Обзалагам се, че ще успее да направи същото и за теб.
– Много хубаво, че го казваш! – Усмивката на Деймиън го озари отвътре и аз си помислих колко е хубаво да го виждам щастлив.
– Така че това е решено – каза Старк. – Добре, Зи, почти си приключила с яденето? Каза, че искаш да провериш Афродита, а аз трябва да се видя с Дарий – той сигурно ще знае къде е складът на Дракона. Можем да убием два заека и всичко останало.
Погледнах с копнеж останалата част от спагетите си, но вече не изглеждаше толкова апетитно – не и със Старк, който зяпаше Аурокс, Аурокс, който ми отправяше малки погледи, и всички останали, които гледаха трима ни. Преглътнах кафявия си поп и се усмихнах по най-добрия начин.
– Свърших! Хайде да вървим!
– Останалите могат да съберат червените новаци – каза Стиви Рей. – Тъй като Драконът го използваше за съхранение на оръжия, може да се предположи, че мазето е близо до полевата къща. Какво ще кажете да се срещнем там след около час?
– Звучи добре – казах аз. Старк обгърна притежателно ръката си около мен и ме изкара като паяк от масата ни. Когато стигнахме до вратата на кафенето, той спря и пред очите на всички ме придърпа в обятията си и ме целуна. Искам да кажа, наистина ме целуна – с език и всичко останало.
Добре де, абсолютно обичам да се целувам със Старк, но не съм почитателка на PDA. Искам да кажа, че ми харесва да държа ръката на Старк на публично място. Обикновено дори ми харесва, когато ме обгръща с ръка (което той обикновено прави по приятен начин, а не като прилепчива маймуна или паяк), но не се целуваме публично. Никога. Така че лицето ми се разгорещи от униние, когато той отключи устните си от моите, отново ме обгърна с ръка и на практика ме измъкна от кафенето – докато стрелкаше с поглед през рамо към масата и, разбира се, към Аурокс.
Искаше ми се да го ударя по лицето.
Вместо това, щом излязохме навън, се отвързах от него и го хванах за ръка. Както обикновено.
Той не каза нищо. Само ми се усмихна с милата си, нахакана усмивка.
Потиснах писък на раздразнение и пренебрегнах горещия гняв, който се надигаше в мен. Ако му кажа колко досадно и глупаво се държи, това само ще предизвика кавга между нас, а ние имахме много по-важни проблеми за решаване от това Старк да се държи като ревнив кретен.
Освен това не се интересувах от Аурокс. Старк щеше да разбере това съвсем скоро и, надявам се, щеше да спре с притежанието си.
Но ти се интересуваш от Хийт – прошепна в мен едно ужасно гласче. А душата на Хийт е споделена с Аурокс.
Напомних на шепнещото гласче, че Старк е моят воин, моят пазител, моят любовник и моят приятел.
А какво е Хийт?
Мъртъв! казах си строго. Но въпреки че се опитах да затворя сърцето и ума си за него, ехото на нашата психарска връзка запя в мен.
Назад към част 5 Напред към част 7