Зоуи
Бях заспала, увита в прегръдките на Старк, така че се събудих от това, че той ме разтърси, докато се озърташе и почти крещеше:
– Зоуи! Събуди се! Престани! Искам да кажа!- Беше напълно объркващо.
– Старк? А?- Седнах, избутвайки Нала, която се беше превърнала в дебела оранжева поничка върху бедрото ми.
– Миууууу!- Измърмори Нала и се запъти към края на леглото. Погледнах от котката си към Воина – и двамата ме гледаха така, сякаш съм извършил масово убийство.
– Какво?- Отговорих около едно голямо прозяване.- Просто спях.
Старк грабна възглавницата си и я заби зад себе си, така че да се подпре в леглото. Той скръсти ръце, поклати глава и отвърна поглед от мен.
– Мисля, че правеше много повече от това да спиш.
Искаше ми се да го удуша.
– Сериозно, какво не е наред с теб?- Попитах го.
– Ти каза името му.
– Чие име?- Примигнах, като си припомних онзи страшен стар филм „Нашествия на крадци на тела“ и се зачудих дали Старк не се е превърнал в човек от шушулка.
– На Хийт!- Намръщи се Старк.- Три пъти. Събуди ме.- Все още без да ме гледа, той каза:- Какво си сънувала?
Това, което каза, ме шокира до смърт и ме накара да се разбързам мислено. Какво, по дяволите, бях сънувала? Замислих се. Спомних си как Старк ме целуна, преди да заспя. Помнех, че целувката беше супер гореща, но аз бях супер уморена и вместо да направя нещо повече от това да го целуна в отговор, бях сложила глава на рамото му и напълно изгубих съзнание. След това не си спомнях нищо, докато той не ме разтърси и не ми изкрещя да спра.
– Нямам представа – казах честно.
– Не е нужно да ме лъжеш.
– Старк, не бих те излъгал.- Отмахнах косата от лицето си и след това докоснах ръката му.- Не си спомням да съм сънувала нещо.
Тогава той ме погледна. Очите му бяха тъжни.
– Ти викаше Хийт. Аз спя тук, до теб, а ти го викаш.
Начинът, по който звучеше, накара сърцето ми да се свие. Мразех, че съм го наранила. Можех да му кажа, че е нелепо от негова страна да ми се сърди за нещо, което съм казала, когато съм спала – нещо, което дори не си спомнях, но нелепо или не, болката на Старк беше истинска. Вкарах ръката си в неговата.
– Хей – казах тихо.- Съжалявам.
Той преплете пръстите си с моите.
– Иска ли ти се той да е тук вместо мен?
– Не – казах. Обичах Хийт още от дете, но не бих заменила Старк за него. Разбира се, останалата част от истината беше, че ако Старк беше този, който е убит, аз също не бих разменил Хийт за него. Но това определено беше нещо, което Старк не трябваше да чува – не сега, не никога.
Да обичаш две момчета беше объркващо, дори когато едното от тях беше мъртво.
– Искам те. Заклевам се.- Придвижих се напред и той разтвори ръце към мен. Прилягах идеално към гърдите му и вдишвах познатата му миризма.
Той целуна върха на главата ми и ме прегърна.
– Знам, че е глупаво от моя страна да ревнувам от мъртвец.
– Да – казах аз.
– Особено когато всъщност съм харесвал мъртвеца.
– Да – съгласих се аз.
– Но ние принадлежим един на друг, Зи.
Наведох се назад, за да мога да го погледна в очите.
– Да – казах сериозно, – принадлежим си. Моля те, никога не забравяй това. Без значение колко лудости се случват около нас – аз мога да се справя с тях, но трябва да знам, че моят Воин е тук за мен.
– Винаги, Зи. Винаги – каза той.- Обичам те.
– Аз също те обичам, Старк. Винаги.- Тогава го целунах и му показах, че абсолютно не е нужно да ревнува от някой друг. И в същото време, само за малко, оставих топлината на любовта му да изгори спомена за онова, което бях видяла, когато бях погледнала през камъка на ясновидците онази нощ…
* * *
Следващият път, когато се събудих, беше, защото ми беше прекалено горещо. Все още бях в прегръдките на Старк, но той се беше изместил малко и беше преметнал крака си върху мен, като ме завиваше с пухкавото синьо одеяло. Този път той не се държеше като лудо гадже. Изглеждаше сладък и мил, млад и спокоен.
Както обикновено, Нала си беше направила легло на бедрото ми, така че преди да успее да се намръщи, я вдигнах и двете се плъзнахме колкото се може по-нежно и тихо към другата, по-хладна страна на леглото. Напълно заспал, Старк направи неясно движение с ръката на матрака, сякаш ме потърси. Съсредоточих се върху щастливи мисли – кафяв поп, нови обувки, котенца, които не кихат в лицето ми – и той се отпусна.
Опитах се и аз да се отпусна – наистина. Нал се вгледа в мен. Почесах я зад ушите и прошепнах:
– Извинявай, че те събудих. Отново.- Тя притисна лицето си към брадичката ми, кихна ми, а после скочи обратно върху пухкавото ми синьо одеяло, обиколи три пъти и се върна към ролята си на спяща кожена поничка.
Въздъхнах. Трябваше да постъпя като Нала – да се свия и да заспя, но умът ми беше твърде буден. А с будността идваше и мисленето. След като се бяхме любили, Старк сънливо беше промълвил:
– Ние сме заедно. Всичко останало ще се оправи от само себе си.- Бях заспала с чувството, че е прав.
Сега, когато, за съжаление, бях в пълно съзнание, не можех да избегна цялото това нещо с мисленето – твърде много, притеснения – твърде много. Макар че предполагах, че ако Старк знаеше какво съм си въобразила, че съм видяла през камъка на ясновидката снощи, щеше да си вземе обратно коментара, че всичко останало ще се оправи, и да се превърне отново в господин Ревнувам от мъртвец.
Сложих ръка върху малкия кръгъл камък, който висеше на тънка сребърна верижка на врата ми и невинно се поклащаше между гърдите ми. Чувствах го нормално – като всяко друго колие, което можех да нося. Не излъчваше странна топлина. Измъкнах го изпод тениската си и бавно го повдигнах. Поех си дълбоко, укрепващ дъх и погледнах през него към Старк.
Не се случи нищо странно. Старк си остана Старк. Завъртях малко огърлицата и погледнах към Нала. Тя си остана дебела, спяща, оранжева котка.
Върнах камъка под ризата си. Ами ако съм си го представяла? Сериозно. Как може Хийт да е в Аурокс? Дори Танатос каза, че е създаден от Мрака чрез жертвата на майка ми. Той е бил съд – същество под контрола на Неферет.
Но тя трябваше да убие Шадоуфакс, за да го контролира напълно, а той беше задал тези въпроси за това какво всъщност е на Танатос.
Добре, но има ли значение нещо от това? Аурокс не беше Хийт. Хийт беше мъртъв. Той беше отишъл в по-дълбока област на Другия свят, в която аз не можех да отида, защото Хийт беше мъртъв.
Отразявайки моето безпокойство, Старк се размърда, мръщейки се в съня си. Котката Нала отново изръмжа. В никакъв случай не исках някой от тях да се събуди отново, станах тихо от леглото и на пръсти излязох от стаята, като се промъкнах под одеялото, което използвахме със Старк като врата.
Кафяв поп. Имах нужда от сериозна доза кафяв поп. Може би щях да имам късмет и щеше да е останало и малко граф Чокула и кисело мляко. Вкусно, само като си помислех за това, ми стана малко по-добре. Можех сериозно да си изкарам сърцето с някаква зърнена закуска.
Тръгнах по слабо осветения тунел, следвайки го покрай отбивки и други покрити с одеяла врати, зад които приятелите ми си почиваха, докато чакахме слънцето да залезе, докато не влязох в нишата, която беше общото помещение, използвано от нас като кухня. Тунелът свършваше там, като правеше място за няколко маси, лаптопи и няколко пълни хладилника.
– Тук някъде трябва да е останал някакъв кафяв поп – промълвих си, докато ровех в първия хладилник.
– Има го в другия.
Издадох глупаво звучащ писък и скочих.
– Господи, Шейлин! Не се спотайвай така. Почти ме изплаши.
– Съжалявам, Зоуи.- Тя отиде до втория от трите хладилника и извади кутия с напълно оловен, напълно натъпкан със захар и кофеин кафяв поп, като ми я подаде с извинителна усмивка.
– Не трябва ли да спиш?- Седнах на най-близкия стол и отпих от попчето, като се опитвах да не звуча толкова намръщено, колкото се чувствах.
– Да, ама съм уморена и всичко останало. Чувствам, че слънцето още не е залязло, но имам много неща в главата си. Разбираш ли какво имам предвид?
Малко се ухилих.
– Много добре знам какво имаш предвид.
– Цветът ти е някак си различен.- Шейлин направи този коментар толкова безгрижно, сякаш току-що беше казала нещо толкова нормално, колкото да спомене цвета на ризата ми.
– Шейлин, не разбирам тези неща с цветовете, за които говориш.
– Аз също не съм сигурна колко от тях разбирам. Всичко, което знам, е, че го виждам и ако не мисля прекалено много за него, обикновено има смисъл за мен.
– Добре, дайте ми пример как обикновено има смисъл за теб.
– Това е лесно. Ще използвам теб като пример. Твоите цветове не се променят много. През по-голямата част от времето си лилаво със сребърни петънца. Дори когато се готвеше да отидеш на ритуала при баба си и знаеше, че ще ти е трудно да го гледаш, цветовете ти си останаха същите. Проверих, защото…- Гласът ѝ се забави.
– Проверила си, защото?- Попитах я.
– Защото ми беше любопитно. Проверих цветовете на групата ученици, преди да си тръгнеш, но, е, току-що осъзнах колко инвазивно звучи това.
Сбърчих чело пред нея.
– Не е като да четеш мислите ни или нещо подобно. Така ли?
– Не!- Увери ме тя.- Но колкото по-дълго имам това нещо с Истинското зрение и колкото повече го практикувам, толкова по-реално става то за мен. Зоуи, мисля, че то ми казва неща за хората – неща, които те понякога предпочитат да запазят скрити.
– Като Неферет. Ти каза, че отвътре е с цвят на мъртвешки очи, а отвън е прекрасна.
– Да, като това. Но и като това, което виждам при теб. Както би казал Крамиша, не държа на собствената си работа.
– Защо не ми кажеш какво виждаш с мен, а после ще ти кажа дали смятам, че се бъркаш прекалено много в моите работи.
– Ами откакто се върна от ритуала в къщата на баба ти, цветовете ти са по-тъмни.- Тя направи пауза, вгледа се в мен, поклати глава, а после се поправи.- Не, това не е съвсем точно. Не става дума за това, че просто са по-тъмни – а за това, че са по-мътни. Сякаш лилавото и сребърното са се смесили и са се размили.
– Добре – казах бавно, започвайки да разбирам какво е имала предвид под нарушение.- Разбирам, че виждаш разлика в мен, и това е малко странно, особено когато каза, че цветовете ми обикновено не се променят. Но какво означава това за теб?
– О, да, съжалявам. Мисля, че означава, че си объркана за нещо – нещо сериозно. Това те притеснява. Наистина ти бърка в главата. Така ли е?
Кимнах.
– Донякъде е така.
– И странно ли ти е, че знам това?
Отново кимнах.
– Да, малко.- Замислих се за секунда и добавих:- Но ето каква е истината – щях да се чувствам по-малко странно, ако знаех, че мога да ти се доверя да не разправяш на всички, че цветовете ми са мътни и съм наистина объркана за нещо. Това е частта с нарушението.
– Да.- Тя прозвуча тъжно.- Това си мислех и аз. Искам да знаеш, че можеш да ми се довериш. Никога не съм била бъбрива. Освен това този дар, който Никс ми даде, когато бях белязана, е напълно невероятен. Зоуи, мога да виждам отново.- Шейлин изглеждаше така, сякаш може да се разплаче.- Не искам да го объркам. Ще използвам дарбата така, както Никс иска.
Можех да кажа, че е сериозно разстроена, и ми стана мъчно за нея – особено ми беше мъчно, че имам нещо общо с това, че е разстроена.
– Ей, Шейлин, всичко е наред. Разбирам какво е да имаш подарък, за който се чувстваш много отговорна и не искаш да го объркаш. По дяволите, ти говориш с Кралицата на объркването.- Направих пауза, а после добавих:- Това е част от нещата, които ме смущават в момента. Не искам да взема още едно незряло, глупаво, погрешно решение. Това, което правя и казвам, засяга много повече хора, отколкото само мен. Когато вземам калпави решения, това е като объркване на доминото. Новаците, вампирите и хората – всички могат да бъдат прецакани. Това е гадно, но не променя факта, че наистина имам дарба от Никс и съм отговорна за начина, по който я използвам.
Шейлин помисли върху това за известно време, а аз отпих от кафявия си поп. Всъщност ми харесваше да говоря с нея. Беше много по-добре, отколкото да размишлявам за Аурокс, Хийт, Старк, Неферет и…
– Добре, какво ще кажеш за това – прекъсна Шейлин вътрешното ми не-бъдещо размишление.- Ами ако видя как цветовете се променят за един човек? Моята отговорност ли е да кажа на някого – на някой като теб?
– Какво имаш предвид? Като например да дойдеш при мен и да кажеш: „Хей, Зоуи, цветовете ти са все мътни. Какво става?“
– Е, може би, но само ако сме приятели. Това, за което си мислех, беше по-скоро като днес, когато видях Никол. Нейните цветове бяха като на останалите от групата на Далас – все едно кръв, завихрена заедно с кафяво и черно – като нещо кървящо в пясъчна буря. Снощи, в конюшнята, нейните се бяха променили. Там все още имаше ръждиво червено, но то изглеждаше по-ясно, по-ярко, но не по лош начин. По-скоро по начин, по който ставаше по-чиста. Странно е, но се кълна, че видях някакво синьо в нея. Не като небесно синьо обаче. По-скоро като на океана. Това ме накара да си помисля, че лошото в нея може би се отмива, и след като си го помислих, ми се стори правилно.
– Шейлин, това, което казваш, е наистина объркващо – казах аз.
– За мен не е! Става все по-малко и по-малко объркващо. Аз просто знам нещата.
– Разбирам това и вярвам, че ми казваш истината. Проблемът е, че твоето познание е толкова субективно. Сякаш оценяваш живота, а хората са отговорите, но вместо отговорите на твоите хора да са вярно – невярно, където е лесно да прецениш дали това, което получаваш, е правилно или не, те са есета. А това означава, че отговорът ви може да зависи от много различни неща. Нищо от това не е черно-бяло. Въздъхнах. От собствената ми аналогия ме болеше главата.
– Но, Зоуи, животът не е черно-бял или верен и неверен, както и хората.- Тя отпи от попа си, който, както забелязах, беше бистър. Помислих си, че наистина не разбирам прозрачния поп – в него нямаше кофеин и никога не изглеждаше достатъчно сладък – когато тя продължи:-Разбирам обаче какво се опитваш да кажеш. Вярваш, че виждам цветовете на хората. Просто не вярваш в преценката ми за тях.
Започнах да отричам и да казвам нещо, което щеше да я накара да се почувства по-добре, но едно побутване отвътре ме накара да променя решението си. Шейлин трябваше да чуе истината.
– В общи линии, да, така е.
– Е – каза тя, изправяйки раменете си и повдигайки брадичката си, – мисля, че преценката ми е добра. Мисля, че става все по-добра, и искам да използвам дарбата си, за да помогна. Знам, че ни предстои битка. Чух какво е направила Неферет с майка ти и как е избрала Мрака вместо Светлината. Ще имаш нужда от някой като мен. Аз мога да виждам вътре в хората.
Тя беше права. Наистина имах нужда от дарбата ѝ, но също така трябваше да знам, че мога да се доверя на преценката ѝ.
– Добре, да започнем. Какво ще кажеш да държиш очите си отворени? Кажи ми, ако видиш, че цветът на някого се променя.
– Първият, за когото искам да съобщя, е Никол. Ерик ми каза за нея. Знам, че в миналото е била наистина лоша. Но истината е в цветовете й и казват, че се променя.
– Добре. Ще имам това предвид.- Повдигнах вежди към нея. – Като говорим за това, че трябва да имаш нещо предвид – не искам да бъда злобна или нещо подобно, но трябва да държиш под око Ерик. Той не винаги…
– Той е арогантен и егоистичен – прекъсна ме тя, като срещна погледа ми непоколебимо.- Той се справя с това колко горещ е и колко талантлив е. Животът му беше лесен, дори след като го изостави.
– Каза ли ти, че съм го изоставила?- Не можех да разбера дали се държи хапливо, или не. Не звучеше така, но от друга страна, не я познавах много добре. Изглеждаше така, сякаш всеки път, когато я виждах, виждах и Ерик. Не че ми пукаше. Сериозно. Това не беше ревност. По-скоро се чувствах отговорна за това, че съм я предупредила.
– Той не трябваше да ми казва. Около милиард други деца го изпревариха – каза тя.
– Не изпитвам никакви лоши чувства към Ерик. Искам да кажа, че той може да бъде с когото си поиска. Ако ти го харесваш, за мен това не е никакъв проблем.- Осъзнах, че получавам пристъп на вербално ИБС, но сякаш не можех да спра да говоря.- А и той вече не иска да е с мен. Това вече е минало. Просто Ерик…
– Е копеле.- Гласът на Афродита ме спаси. Тя мина покрай нас, прозявайки се, и пъхна глава в един от хладилниците. – И сега го чу от две от бившите му приятелки. Бившите са най-важната част от това изречение.- Тя се приближи до масата и постави кана с портокалов сок и бутилка, която предполагах, че е супер скъпо шампанско, пред празния стол до мен.- Разбира се, Зи не го нарече копеле. Тя беше мила.- Докато говореше, Афродита се върна до хладилника и бръкна във фризера. Чу се звук от блъскане на чаши една в друга. Когато се върна на масата, тя държеше мразовита кристална чаша, която беше дълга и тънка, като тази, от която виждаш да пият хората на новогодишните партита по телевизията.- Аз не съм толкова мила. Това е нашият Ерик.- Тя отпуши тапата на шампанското, плисна мъничко портокалов сок в чашата и след това я напълни почти до преливане с пенливо шампанско. Тя се усмихна на чашата и каза:- Мимоза – както би казала майка ми, закуска на шампиони.
– Знам какво е Ерик – каза Шейлин. Тя не звучеше ядосана. Не звучеше и доволна. Звучеше уверена в себе си.- Знам и какво си ти.
Афродита вдигна една руса вежда към нея и отпи дълго от мимозата си.
– Кажи.
О-о, помислих си. Предполагам, че трябваше да направя нещо, за да спра това, което щеше да се случи, но това беше малко като да стоиш на влаковите релси и да се опитваш да избуташ кола от пътя. По-вероятно беше да се размажа, отколкото да измъкна колата от неприятностите – така че вместо това зяпах и пиех кафявия си поп.
– Ти си сребърна. Това ми напомня за лунна светлина, което ми подсказва, че си била докосната от Никс. Но ти си и маслено жълт цвят, като светлината на малка свещ.
– Което ти казва какво?- Изучаваше добре поддържаните си нокти Афродита, явно без да се интересува от отговора на Шейлин.
– Което ми казва, че подобно на малка свещ можеш лесно да бъдеш угасена.
Очите на Афродита се присвиха и тя удари с ръка по плота на масата.
– Това е, новобранецо. Преживяла съм твърде много глупости в битките срещу Тъмнината, за да търпя устата ти или отношението ти на всезнайка.- Тя изглеждаше така, сякаш се готвеше да посегне към гърлото на Шейлин. Обмислях дали да не избягам и да не се опитам да намеря Дарий, когато Стиви Рей нахлу в стаята.
– Здравейте, всички! Добро утро!- Каза тя около голямо прозяване.- Човече, уморена съм. Има ли още Mountain Dew в хладилника?
– О, за бога, не е сутрин. Залез е. И защо, по дяволите, всички са будни?- Афродита вдигна ръце.
Стиви Рей се намръщи към нея.
– Вежливо е да казваш на хората „сутрин“, дори и да не е технически правилно. И аз обичам да ставам рано. В това няма нищо лошо.
– Той е птица!- Каза Афродита, като си наля още малко шампанско.
– Пиеш ли вече?- Попита Стиви Рей.
– Да. Коя си ти? Някаква бутафорна версия на майка ми ли?
– Не, ако бях някаква версия на майка ти, нямаше да имам нищо против да изпиеш закуската си, защото майка ти е сериозно объркана.- Стиви Рей върна кутията с Mountain Dew в хладилника.- И сега, като се замисля, пиенето на поп за закуска вероятно също не е добра идея. Обзалагам се, че някъде тук има малко Lucky Charms.
– Те са магически вкусни – каза Шейлин.- И ако ги намериш, аз също ще си взема.
– Граф Чокула.- Тъй като не изглеждаше, че Афродита ще убие някого (в този момент), гласът ми отново работеше.- Ако видиш кутия от това, ще я взема.
– Какво, по дяволите, не е наред с мимозата?- Провикна се Афродита.- Портокаловият сок е за закуска.
– Ами частта с шампанското? Това е алкохол – каза Стиви Рей.
– Това е розово Veuve Clicquot. Това означава, че е добро шампанско, което отменя алкохолната част – каза Афродита.
– Наистина ли вярваш в това?- Попита Шейлин.
Поглеждайки към мен и пренебрегвайки явно Шейлин, Афродита каза:
– Защо ми говори?
– Имам главоболие, а още дори не сме тръгнали за училище – казах на Афродита.
– Конюшните едва не изгоряха, а върховната ни жрица беше разобличена, че е убийствена полу-богиня. Мисля, че всички можем да пропуснем училище днес – каза Афродита.
– Не, не – каза Стиви Рей.- Трябва да ходим на училище заради всичко това. Танатос ще има нужда от нас. Освен това Драконът трябва да си има погребална клада. Това ще е лошо, но ние трябва да сме там за него.
Това дори затвори устата на Афродита. Тя продължи да пие, докато Стиви Рей наливаше на себе си и на Шейлин по малко Лъки Чармс (което е по-малка зърнена закуска от Граф Чокула, въпреки че има бонбони), а всички ние просто изглеждахме общо взето мрачно.
– Драконът ще ми липсва – казах аз.- Но е много готино, че той отново е с Анастасия. А Другият свят е страхотен. Наистина.
– Ти всъщност успя да ги видиш отново събрани, нали?- Попита с широко отворени очи Шейлин.
– Всички видяхме – казах аз и се усмихнах.
– Беше прекрасно – каза Стиви Рей, подсмърчайки и избърсвайки очи.
– Да – тихо каза Афродита.
Шейлин прочисти гърлото си.
– Слушай, Афродита, не исках да звуча толкова заядливо преди. Това, което казах, беше погрешно. Не биваше да използвам дарбата си по този начин. Наистина имаш трептяща жълта светлина вътре в лунната си светлина, но това не е, защото ще избухнеш. Това е част от твоята уникалност – твоята топлина. Ето каква е истината – тя е малка и скрита, защото през повечето време криеш колко топла и добра си всъщност. Но това не променя факта, че тя все още е там. Затова съжалявам.
Афродита обърна хладните сини очи към Шейлин и каза:
– Тя слага лосиона в кофата.
– О, майната му – казах аз.- Афродита, просто си изпий закуската. Шейлин, това е добър пример за това, за което говорихме с теб преди малко. Не поставям под съмнение дарбата ти. Не се съмнявам в нея. Имам обаче проблем с преценката ти при дешифрирането ѝ.
– Разшифровах го перфектно – каза Шейлин, звучейки разстроена и отбранителна.- Но Афродита ме вбеси. Затова се обърках. Казах, че съжалявам.
– Извинението не се приема – каза Афродита и обърна гръб на Шейлин.
В този момент в стаята се втурна Деймиън, който държеше iPad-а си и изглеждаше по-разчорлен, отколкото обикновено, когато излизаше от това, което обичаше да нарича период на подмладяване на красотата си. Той се втурна право към мен, вдигна iPad-а си и каза.
– Трябва да гледате това!
Отначало бях само леко любопитна, тъй като видях, че говори водещата на вечерните новини на „Фокс 23“, напълно неподправено красивата Чера Кимико. Ние обичаме Чера. Тя не само беше красива като вампир, но и всъщност беше истински човек, а не като обичайните пластмасови говорещи глави на водещи на новини.
Афродита надникна през рамото ми към iPad-а на Деймиън.
– Кимико е класическа. Никога няма да забравя онзи път, когато изплю дъвката си точно по средата на новините. Помислих, че баща ми ще се изсере, защото…
– Чера е страхотна, но това е лошо – прекъсна я Деймиън. – И сериозно. Неферет току-що даде пресконференция.
Ах, по дяволите…
Назад към част 6 Напред към част 8