Глава 6
За щастие, нито речници, нито бухалки влязоха в употреба и Сет и аз прекарахме една приятна нощ заедно. Той ме изпрати този уикенд в добро настроение и през времето, в което бях с него, беше лесно да повярвам, че всичко може да завърши добре. След като започнах досадните части на пътуването сама, съмненията започнаха да се появяват.
Пътуването до летището, сигурността, инструкциите за безопасност… Всичко това бяха дребни неща сами по себе си, но всяко от тях започна да ми тежи. Просто не можех да видя Сет да се премести в Лас Вегас – поне не скоро. Оставаха срещите от разстояния, а беше трудно да си представя, че ще преминаваме през подобно пътуване всеки… по дяволите, не знаех колко често. И това беше друг проблем. Какво точно означаваше срещи от разстояние? Посещения всяка седмица? Всеки месец? Твърде честите посещения означаваха раздразнение от пътуването. Твърде редките ни излагаха на опасност от усложнения, които не се виждат и не се помнят.
Така че, естествено, се бях развълнувала, когато полета ми кацна в Лас Вегас. И странно, но се успокоих, като си спомних думите на Джером. Ако Сет и аз бяхме оцелели от огромния проблем на запознанството между безсмъртни, тогава наистина, какво беше двучасовото пътуване със самолет в сравнение с това?
Можехме да се справим. Трябваше да го направим.
– Ето я!
Познат, гръмък глас ме стресна, докато чаках на багажното. Завъртях се и се озовах пред загорялата външност на Луис, архидемона на Лас Вегас. Позволих му да ме обгърне с огромна прегръдка – нещо, което той направи със забележителна деликатност, като се има предвид каква мечка беше.
– Какво правиш тук? – Попитах, след като мускулестите му ръце ме освободиха. Осъзнах се. – Не си тук, за да ме вземеш, нали? Искам да кажа, нямаш ли си хора, които да имат хора, които да вършат такива неща?
Луис ми се усмихна, а тъмните му очи блестяха.
– Разбира се, но не бих могъл да се доверя на някой подчинен да вземе любимата ми сукуба.
– О, престани – изстенах аз. Чантата ми се завъртя около въртележката, но когато тръгнах към нея, Луис ме отмести настрани и лесно я вдигна. Докато го следвах към паркинга, дори не можех да си представя как Джером прави нещо подобно.
– Ти се подиграваш, но повечето от сукубите тук ме отегчават до сълзи. По дяволите, повечето от служителите ни тук го правят – каза Луис. – С толкова много от тях получаваш пълна гама от характери и нива на талант. Изключителни и неизключителни. Ти, скъпа моя, си изключителна.
– Не е нужно да се опитваш да ме убеждаваш да работя – казах аз и се усмихнах въпреки себе си. – Не е като да имам избор.
– Вярно е – съгласи се той. – Но искам да си щастлива тук. Искам всеки, който работи за мен, да разказва колко съм страхотен. Това повишава авторитета ми на годишната конференция на компанията.
– Джером се опитва да повиши авторитета си, като ни кара да победим служителите на Нанет в боулинга.
Луис се засмя на това и ни поведе към лъскав черен ягуар, паркиран двойно в зоната за инвалиди. След като прибра куфара ми, той дори ми отвори вратата. Преди да запали колата, той се наведе заговорнически и прошепна гласно:
– Ако искаш да се преобразиш в нещо друго, сега имаш възможност, докато сме още вътре.
– В какво да се преобразя?
Той сви рамене.
– Ти си във Вегас. Изживей начина на живот. Не е нужно да се примиряваш с дънки и разумни обувки. Подари си коктейлна рокля. С пайети. Корсет. Погледни ме.
Луис направи грандиозен жест към себе си, в случай че беше възможно да пропусне великолепния и несъмнено поръчков италиански костюм, който носеше.
– Едва ли е пладне – отбелязах аз.
– Няма значение. Обличам се така в момента, в който ставам от леглото.
Със самонадеян поглед към гаража отвън бързо се преобразих от пътните си дрехи в минижуп с едно рамо, който ме обгръщаше като гръцка рокля. Материята проблясваше сребристо, когато улавяше светлината точно както трябва. Дългата ми, светлокафява коса стана също толкова бляскава. Луис кимна в знак на одобрение.
– Сега си готова за „Беладжио“.
– Беладжио? – Попитах, впечатлена. – Помислих си, че ще ме запратят в някой мизерен мотел на десет мили от Стрип. – Направих грима си по-силен за добро.
– Е – каза той, като върна колата назад – всъщност това е нормалното, което бюджетът позволява, когато става въпрос за посещения на нови служители. Успях да издействам някои допълнителни средства – и да бръкна в собствените си джобове – за да те подобря малко.
– Не трябваше да го правиш – възкликнах аз. – Можех да си платя за собствена стая някъде. – И все пак, дори когато го казвах, знаех, че ако натрупването на средства през вековете е било лесно за човек като мен, то за човек с продължителността на живота на Луис е било милион пъти по-лесно. Колата и костюма му вероятно са били купени с джобни пари от доходите му. Той махна с ръка на притесненията ми.
– Нищо страшно. Освен това колата ми сигурно щеше да бъде открадната, ако я паркирах на някое от „бюджетните“ места.
Показанията на колата ми подсказваха, че външната температура не е толкова далеч от тази в Сиатъл през декември. Разликата беше в светлината.
– О, Боже мой – казах аз и примижах през прозореца. – Не съм виждала слънце от два месеца.
Луис се ухили.
– А, само изчакай до разгара на лятото, когато температурите достигат високи стойности. Повечето хора се изпичат живи, но за човек като теб ще ти хареса. Горещо и сухо. През нощта не пада под трийсет.
Обичах Сиатъл. Дори и без Сет на снимката, можех да бъда щастлива там в продължение на много, много години. Но трябваше да призная, че единствената ми слабост в този регион беше времето. В сравнение с крайностите на Източното крайбрежие Сиатъл беше много мек климат за живеене. Това означаваше, че не се получаваше нищо особено. Не беше много студено и със сигурност не беше много топло. Горещото време, което имахме в средата на лятото, беше мимолетно, а след това мекотата на зимата беше помрачена от дъждове и облаци. Към февруари обикновено бях готова да започна да консумирам цели бутилки витамин D. Бях израснала на плажовете на Средиземно море и все още ми липсваха.
– Това е страхотно – казах аз. – Искаше ми се да дойда, докато е по-топло.
– О, не ти остава много време да чакаш – каза ми той. – Още един месец като този и тогава температурата ще започне да се покачва. До март ще можеш да извадиш бикините си. – Помислих си, че това може да е малко преувеличено, но въпреки това отвърнах на усмивката му.
Наближавахме Стрип и цялото му великолепие. Сградите ставаха все по-пищни и скъпи на вид. Тротоарите и улиците ставаха все по-претъпкани. Билбордове рекламираха всички възможни форми на забавление. Приличаше на увеселителен парк за възрастни.
– Изглеждаш доста щастлив тук – казах аз.
– Да – съгласи се Луис. – Извадих късмет. Не само че мястото е страхотно, но и командвам една от най-големите групи адски слуги в света. Когато видях, че името ти се появи, си помислих: „Трябва да я включа в това“.
Нещо в думите му пропука розовите очила, през които гледах чудните гледки около мен.
– Когато се появи моето име?
– Разбира се. Постоянно получаваме имейли за премествания, свободни работни места, каквото и да било. Когато видях, че те местят от Сиатъл, хвърлих шапката си в ринга.
Обърнах се към страничния прозорец, за да не може да види лицето ми.
– Преди колко време беше това?
– О, не знам. Преди известно време. – Той се засмя. – Знаеш колко време отнемат тези неща.
– Да – казах, като се опитах да запазя гласа си лек. – Знам.
Беше точно това, за което бяхме говорили с Роман: педантично дългото време, което Ада отделяше за решенията за персонала. Роман се кълнеше, че обстоятелствата около това прехвърляне са подозрителни и предполагат бързане. И все пак Луис се държеше така, сякаш всичко е минало по съвършената процедура. Възможно ли е наистина да е имало някакъв пропуск при уведомяването на Джером за преместването ми?
Знаех, че е възможно и Луис да лъже. Не исках да вярвам в това, но знаех, че колкото и приятелски и симпатичен да изглеждаше, в края на краищата си оставаше демон. Не можех да си позволя да се подлъжа по чара му и да му се доверя напълно. Сред моите приятели имахме любима поговорка: Как можеш да разбереш, че един демон лъже? Устните му се движат.
– Изненадах се, че изобщо ме прехвърлиха – казах аз. – Бях щастлива в Сиатъл. Джером каза… ами, той каза, че е било, защото съм била мързелив служител. Че съм преместена заради лошо поведение.
Луис изхърка и спря на алеята за Беладжио.
– Така е, а? Е, не се притеснявай, скъпа. Ако искаш да намериш причина да те изтеглят, предполагам, че е свързана с това, че Джером се е прибрал и е позволил на нефилимите и сънните същества да вилнеят с неговата сукуба.
Нямах какво да кажа на това, но за щастие стигнахме до входа на хотела и отстъпихме колата на шофьора-камериер, който изглеждаше запознат с Луис и щедрите му бакшиши. Влизайки в „Беладжио“, скоро бях залята от дразнители – цвят, звук и живот. Много от хората, които влизаха и излизаха, бяха облечени също толкова бляскаво като нас, но минаваха и много обикновени „ежедневни“ хора. Това беше смесица от всички социални класи и култури, всички тук и обединени в търсене на удоволствие.
Също толкова завладяваща беше и силната вълна от човешки емоции. Не разполагах с някаква магическа сила, която да ми позволява да „виждам“ точно емоциите, но бях много добра в разчитането на лицата и израженията. Същата тази способност ми позволяваше да разпознавам отчаяните и безнадеждните в мола. Това беше същото, само че стократно увеличено. Хората се колебаеха в цялата гама на надеждата и вълнението. Някои от тях бяха радостни и нетърпеливи, възхитени от триумфа или готови да рискуват всичко, за да дойде триумфът. Други явно бяха опитвали да го постигнат – и се бяха провалили. Лицата им бяха пълни с отчаяние, неверие как са се озовали в тази ситуация и скръб от неспособността им да поправят нещата.
Също толкова очевидни бяха и добрите оценки. Някои момчета толкова явно се стремяха да се закачат, че можех да им направя предложение още сега. Други бяха идеална стръв за сукуби, момчета, които бяха дошли тук и казваха, че ще се пазят, но които лесно можеха да излязат от ръба на изкушението с правилната игра. Дори сърцето ми да беше обвързано със Сет, не можех да не приемам и да не процъфтявам под всички възхитени погледи, които получавах. Изведнъж се зарадвах, че приех предложението на Луис за смяна на формата.
– Толкова е лесно – промърморих, загледана наоколо, докато чакахме асансьора. – Те просто са там като…
– Добитък? – Предложи Луис.
Направих физиономия.
– Не е точно тази дума, която исках.
– Няма голяма разлика.
Асансьорът се отвори и един симпатичен двайсет и няколко годишен мъж ме насочи с жест напред. Усмихнах му се победоносно, обичайки ефекта, който предизвиквах. След като излезе на своя етаж, Луис ми намигна и се наведе, за да ми прошепне в ухото.
– Лесно се свиква, а?
Нашият етаж беше следващия и Луис кимна надясно, когато вратата се отвори. На няколко крачки по коридора осъзнах нещо.
– Имам апартамент? – Попитах изненадано. – Това е малко прекалено, дори за да направиш добро впечатление.
– А, ами, това е, което още не съм имал възможност да ти кажа. Имаш апартамент, защото в него има повече място. Трябва да го делиш с още един нов служител.
Едва не изпищях и се спрях. Ето я и уловката в това, което иначе беше една захаросана фантазия. Представях си, че живея в стая с друга сукуба, и веднага разбрах, че ще търся друго настаняване. Сукубите, принудени да живеят в непосредствена близост, засрамваха драмите в риалити шоуто.
– Не искам да натрапвам личното пространство на никого – казах деликатно, чудейки се как бих могла да се измъкна от това.
Луис стигна до една врата и извади ключова карта.
– Не, мястото е огромно. Две спални, хол и кухня, които продължават до безкрайност. – Той отключи вратата и я отвори. – Ако искаш, можеш да се избягвате един друг през целия уикенд. Но някак си не мисля, че ще го направиш.
Щях да се усъмня в това, но изведнъж се оказа, че няма нужда. Бяхме влезли в обширна всекидневна, както беше обещал Луис, цялата в елегантни линии и модерни мебели, оцветени в нюанси на златно и зелено с облицовка от тъмно дърво. Дълъг прозорец разкриваше широка гледка към града, а пред него стоеше мъж, който се любуваше на панорамата.
Не можех да видя лицето му, а нещо ми подсказваше, че дори и да можех, вероятно нямаше да го позная. Но това нямаше значение. Познах го по безсмъртния му подпис, по уникалните сетивни маркери, които го отличаваха от всички останали. Едва успях да повярвам, дори когато той се обърна и ми се усмихна.
– Бастиен? – Възкликнах.
Назад към част 5 Напред към част 7