Глава 13
Събудих се до Сет и за един удар на сърцето си помислих, че наистина се събуждам – събудих се от ужасен, ужасен сън за Онерой и всичко останало, което се беше случило, откакто със Сет се бяхме разделили. Той лежеше заспал в леглото със заплетени около него чаршафи, а светлокафявата му коса блестеше червеникаво на утринното слънце. Спеше само по боксерки, а гърдите му изглеждаха топли и гладки и идеални за прегръдка.
Дишането му беше равномерно, позата му неподвижна и отпусната. Погълнах всичко това, всички малки детайли на Сет, които ми липсваха в продължение на месеци. Кълна се, че дори усещам миризмата му. Сънищата имат ли мирис? Този имаше, бях сигурна. Този мек дървесно-ябълков аромат ме обгърна като прегръдка.
След няколко мига той започна да се раздвижва и сънливо да отваря очи. Примигна срещу светлината и се претърколи по гръб, потискайки прозявката си. Искаше ми се да се претърколя до него и да се сгуша в топлината му, разказвайки му за кошмарите, които сънувах.
После осъзнах, че няма как да отида при него. Не можех да помръдна. Е, това не беше точно така. Имаше нещо повече от това. Просто нямах тяло. Бях само наблюдател, като невидимата камера, която бях с Роман и Джером. Очевидно това не беше сън, в който участвах активно, и осъзнаването на това засили ужасната истина: това все още беше сън на Онерой. Не си го бях представяла. Не си бях представяла, че аз и Сет се разделяме.
Той седна в леглото и разтърка очите си. Това беше толкова позната, носталгична гледка. Ставането винаги му беше трудно, до голяма степен заради странните часове за писане, които спазваше. Той погледна към часовника, който беше близо до посоката, от която го „наблюдавах“. Очите му минаха точно над мястото, където щях да бъда аз. Да. Аз бях просто призрак в това. Но какво точно беше „това“? Истина или лъжа?
Часът на часовника – девет сутринта – сигурно беше достатъчна мотивация за него да се измъкне от леглото. Все още по боксерки, той се запъти към банята, като по чудо не се натъкна на нищо в сънливото си състояние. Докато си миеше зъбите, забеляза бележка на плота. Веднага разпознах написаното, защото го виждах постоянно в книжарницата.
Отидох рано днес, за да свърша няколко неща, и трябва да приключа до шест. Ако можеш, доведи Бренди, за да пробва тези обувки.
С любов, Мади.
Виждайки името на Мади, се изтръгнах от Сетската фантазия, в която живеех, докато той преминаваше през сутрешната си рутина. Разширих погледа си и видях промени в банята му – неща, които не бяха там, когато се срещахме. Друга четка за зъби, например. Грим в ъгъла. Розов халат на куката в банята. На книга Мади все още делеше едно място с Дъг, но всички знаехме каква е реалността. Онази болка, която всъщност не ме беше напуснала от последния ми сън, се засили в гърдите ми. Тя беше навсякъде на това място. Беше оставила своя отпечатък навсякъде, навсякъде в това пространство, което някога той и аз бяхме споделяли заедно. Аз бях заменена.
Сет премина през останалата част от рутинните си процедури, включително забележително бърз душ. Беше известен с това, че оставаше там цяла вечност, докато замисляше някаква сюжетна линия. Опитах се да не се съсредоточавам върху гледката на голия и мокър Сет и вместо това се замислих къде може да отиде днес. Ако беше просто да пише в книжарницата, нямаше да се движи толкова енергично.
Лесно намери чисти боксерки и дънки, но най-трудната част от деня му дойде след това: каква тениска да облече?
Когато бяхме заедно, обичах да гледам това. Лежах в леглото – в крайна сметка нямах никаква нужда да се приготвям – и се смеех, докато той обмисляше и преценяваше огромната си колекция от тениски. Всяка от тях си имаше собствена закачалка, на която се виждаше някаква ретро или попкултурна новост. Ванила Айс. ALF. Зърнени храни на Мистър Ти. Той прелистваше всички, изучавайки внимателно всяка от тях, докато ръката му докосваше всеки ръкав.
После пръстите му изведнъж се допряха до един ръкав, по-дълъг от останалите. В гардероба му нямаше само тениски. Имаше няколко пуловера и блузи, натъпкани отстрани. Имаше и една фланелена риза, именно нея беше спрял и забелязал. Като избута настрани останалите ризи, той свали фланелената от закачалката и я вдигна нагоре, като движенията му бяха почти благоговейни.
Дори и без физическа форма, имах усещането, че сърцето ми е спряло. Познавах тази риза. Беше тази, която ми беше дал да нося преди много време, в нощта, когато бях припаднала у него от прекалено много алкохол. На следващия ден се бях запознала със семейството му, изглеждайки нелепо с ризата върху разголената ми парти рокля. Дори докато се срещахме, бях забравила за тази риза.
Той я държеше там между ръцете си, а погледа на лицето му… имаше толкова много, че дори не знаех откъде да започна. Сет беше толкова добър в това да запази неутралното си изражение и можеше да бъде изключително късопаметен, когато реши. Но тук, насаме, той беше беззащитен. На лицето му се четеше скръб. Тъга и съжаление. А когато вдигна ризата и облегна глава на нея, видях и копнеж. Цялото настроение се допълваше от някакво безпомощно примирение. Той вдиша дълбоко и после закачи ризата обратно. Докато го правеше, долових и най-слабия полъх на тубероза – остатъка от аромата на парфюма ми Michael Kors. Сет не я беше носил или прал отново, осъзнах с изненада. Просто я е запазил като някакъв ценен артефакт.
След това просто грабна първата тениска, която му попадна под ръка, без дори да я погледне. Беше стара, любима негова тениска, на която беше изобразен Тасманийския дявол от „Looney Tunes“. Настроението на Сет се беше променило значително, стана малко по-тържествено и замислено, отколкото когато беше излязъл от душа. Наблюденията ми обаче не му влязоха в главата. Можех да съдя само по външните признаци.
Причината за ставането му се оказа пътуване до къщата на брат му. Както винаги, дома на по-големия Мортенсен беше хаотичен, с малки очарователни руси момиченца, които тичаха наоколо, а много от тях крещяха, когато видеха любимия си чичо. Той едва бе влязъл вътре, когато Андреа, неговата снаха, излезе да го поздрави. Тя носеше велурено яке с дънки и тениска, а русата ѝ коса беше прибрана на спретната конска опашка. Тя погледна Сет с изненада.
– Не си взел лаптопа си? – Андреа беше жизнерадостна както винаги, но изглеждаше уморена.
С жест посочи мястото, където племенничките му близначки, Маккена и Морган, си играеха на дърпане на въже с вързопче коледни лампички. Беше странно, защото до Коледа оставаше повече от месец, а и защото лампичките бяха включени в контакта, което ми се стори като някакъв електрически риск. Очевидно Сет смяташе същото, защото набързо ги прекъсна и премахна светлинния низ, сред много протести.
– Не мисля, че ще успея да свърша много работа с тези момичета – каза той сухо.
– Да – призна тя. – Виждам това. – Тя погледна часовника си. – Добре, трябва да тръгвам. Не знам колко време ще отнеме това.
– Няма проблем – каза той. – Прави каквото трябва.
Тя се изниза през вратата. Исках да попитам къде е тръгнала, но нямах средства. Отново си припомних колко съм извън обсега на света на Мортенсен в момента. Някога щях да знам всяка подробност.
Кендъл, преждевременно навършила девет години, тържествено се приближи до Сет.
– Чичо Сет – каза тя – ще играеш ли с мен на Заем?
Сет повдигна вежди.
– Заем? Какво е това?
– Това е, когато аз съм ипотечен брокер, а ти идваш да получиш заем за къща, но нямаш пари за първоначална вноска. – Тя направи пауза. – Ще трябва да направим факса за претендираните от теб доходи.
– Данъци – поправи я той. – А какво ще кажеш вместо това да отидем в книжарницата?
Тя се намръщи.
– Искам да играя на Заем.
– Там имат книги за недвижими имоти – каза той. – Не мисля, че можем да играем на Заем без достатъчна подготовка.
– Добре – призна тя. – Можем да отидем.
Точно в този момент Бранди влезе във всекидневната с четиригодишната си сестра на ръце. Кайла изглеждаше така, сякаш се е събудила от дрямка, и сънливо беше подпряла глава на рамото на Бранди. Обичах всички момичета, но нещо в Кайла винаги ми въздействаше по-силно.
– Къде да отидем? – Попита Бранди, като премести тежестта на Кайла. Въпреки че държеше сестра си нежно, около Бранди имаше тъмен облак.
– В Изумрудения град.
Бранди въздъхна.
– Нима не прекарваш достатъчно време там?
– Мади има няколко чифта обувки за роклята и има нужда да ги пробваш.
Бранди го погледна с поглед, който изящно изразяваше всичките ѝ чувства по тази тема.
– Не започвай – предупреди той с толкова наказателен тон, колкото никога не бях чувала да използва. Добре дошъл в юношеството, Сет.
– Джорджина работи ли? – Попита тя.
Кендъл вдигна поглед от мястото, където беше започнала да оцветява. С оранжев пастел на празния лист хартия пишеше „Данъчна служба“.
– Да, можем ли да видим Джорджина? – Включи се Кендъл.
Сет погледна с болка.
– Не знам дали е там, или не.
Аз също не знаех. Не знаех дали това е истински или фалшив сън. Досега ми се струваше верен, но не се доверявах на онероите. Тъй като бях наблюдател, трябваше да мисля, че няма да съм там. Със сигурност нямаше да бъда, ако това беше истина. Чудех се какво ли щеше да се случи в книжарницата, когато изведнъж престана да се появявам.
– Мога просто да остана тук, докато теб те няма – каза Бранди. – Мама няма нищо против, ако съм сама.
– Тогава не можеш да пробваш обувките. Което отменя цялата цел.
След внимателно формулирана „дискусия“, в която Бранди предложи той просто да ѝ донесе обувките, тя най-накрая се съгласи. С цялата банда заедно трябваше да вземат микробуса на Мортенсен, от което Сет не изглеждаше прекалено развълнуван. Но нямаше друг начин да се транспортират пет момичета, едното от които се нуждаеше от столче за кола.
Отрядът пристигна в Изумрудения град. Сет остави четирите по-малки деца в детския отдел, който представляваше чудна страна от книжки с картинки, пъзели и плюшени животни. Днес Джанис работеше в този район и му каза, че ще държи момичетата под око. Сет също така възложи на Кендъл да отговаря за сестрите си с подкупа, че ще ѝ купи няколко финансови книги.
Това остави него и Бранди да намерят Мади, която се беше скрила в един офис. Лицето ѝ светна, когато ги видя, и тя на практика полетя от мястото си, за да му даде бърза целувка. Бранди се намръщи, а в мен пламна тревожно чувство. Любовта по лицето на Мади беше толкова очевидна, толкова силна… всеки можеше да я види. Тя не се опитваше да я скрие, дори на работа. Мразех връзката им, но как можех да се възмущавам от чувствата ѝ? Как можех да се възмущавам, че обича мъжа, който означаваше света за мен?
– Как върви работата? – Попита я той, усмихвайки се нежно. Това ли беше и неговият начин да покаже любовта си? Как ли беше изглеждал около мен? По някаква причина бях сигурна, че е бил различен… нали? Не можех да си спомня.
Мади направи жест към бюрото, което споделяше с Дъг.
– Малко луд. И все пак странно скучен. По цял ден се занимавам с документи. Прегледи на представянето.
– Хей, аз съм затрупан с документи всеки ден.
Тя завъртя очи.
– Лоша шега. И изобщо не е същото.
– Опитай се да вкараш малко секс и насилие в прегледите и може би ще минат по-бързо.
Бях прекалено разтревожена от закачките им, за да обърна внимание на факта, че Мади върши моята работа. Бранди изглеждаше също толкова измъчена от разговора. Докато Мади и Сет говореха, аз го изучавах допълнително, опитвайки се да разчета чувствата му. Да, имаше привързаност… и все пак тя ми напомняше малко за топлото снизхождение, което проявяваше към племенничките си.
Накрая Мади извади пазарска чанта, пълна с обувки. Роклята на Бранди висеше в офиса и Мади нареди на Сет да си тръгне, докато племенницата му се преоблече.
Точно преди да го изблъскат, Мади отбеляза на Бранди:
– Радвам се, че този цвят ти отива. Реших да направя всичко в лилаво заради това колко страхотно изглеждаше на Джорджина. Намерих и някои страхотни цветя, които подхождат на всичко това.
О, шибано фантастично. Бях повлияла на цветовата схема на сватбата им.
Сет си тръгна, а аз тръгнах с него. Той се разхождаше из книжарницата, разглеждайки книги – дейност, която никога не му омръзваше. Няколко служители го поздравиха, докато минаваха покрай него.
Включително и аз.
Тъй като Онероите вече няколко пъти ме бяха вкарвали в сънища, не трябваше да се изненадвам. Само че винаги, когато бях герой в театъра на тези сънища, имах съзнание за това. Наблюдавах се и се усещах. Сега се виждах как се приближавам към Сет точно по същия начин, по който бях видяла Мади и Бранди да се приближават към него. Все още бях обективна. Нямаше вътрешна връзка. Отново като да гледам филм. Не го разбирах напълно, но нищо от това, което правеха онероите, вече не би трябвало да ме шокира.
– Здравей – казах аз (тя?), като подреждах няколко книги на рафта. Бяха копия на „Алената буква“ и ги бях поставила в новите издания.
– Здравей – отвърна Сет, като в маниера му се долавяше странна смесица от срамежливост и фамилиарност. – Как върви?
– Не е зле – казах аз. – Спокоен ден. В повечето случаи само прибирам книгите.
– Мади прави рецензии.
– Да, ама си мислех, че тя ще се справи. Освен това тази рокля е нова. Би било срамно да я крия.
Наблюдателното ми аз вече беше забелязало роклята, защото това беше втора природа за мен. Беше страхотна рокля, но не непременно такава, която да нося на работа. Представляваше копринена мантия, която спираше високо на бедрото, с презрамки, връзващи се около врата, и с дълбоко деколте, което показваше значително количество деколте. Никъде нямаше сутиен. Изглеждах така, сякаш трябваше да ходя по клубове, а не по рафтове. Тъй като цялото това видение не беше мой спомен, роклята само задълбочаваше факта, че това е една от лъжите. Не се страхувах да я изтупам, но дори и аз имах граници в работата.
Сет изглеждаше изненадан от роклята, но не и неоценен.
– Би трябвало да продаваш на ръка – каза той. – Излез навън с една книга и се обзалагам, че ще можеш да я пробуташ на всеки.
– Тази рокля може да не отива на всеки – отбелязах аз.
Той ме дари с една от онези негови малки усмивки и се зачудих дали другата Джорджина се е стопила като мен.
– Роклята е само половината от нея. Ти си достатъчно очарователна, за да заговориш всекиго за всичко.
В отговор му се усмихнах – едновременно весело и хитро.
– Всичко?
Инсинуацията не напредна, защото Кайла изведнъж се изхитри и обви ръце около краката на Сет. Той я вдигна и се огледа наоколо.
– Какво стана с Кендъл? Няма финансови книги за лоши детегледачки.
Моето алтер его надникна към списанията.
– Това ли е тя? – Звучах несигурно, което беше странно, защото когато Сет се обърна, за да види, беше напълно очевидно, че това е Кендъл. Тя четеше „Форбс“.
Сет въздъхна и я повика. Тя се разсветли, когато ме видя.
– Здравей, Джорджина! Толкова си красива днес.
– Благодаря – казах аз и сияех.
– Ти трябваше да отговаряш за това – каза Сет. – Иди да вземеш близначките. Надявам се, че не са излезли от къта.
Кендъл поклати глава.
– Играят си с пъзели. – Но въпреки това тя потегли.
Кайла се взираше в книжарницата по онзи разсеян начин, по който децата на нейната възраст наблюдаваха хората и забележителностите. Сет я побутна леко.
– А ти? Няма ли да поздравиш Джорджина?
Кайла погледна в посоката, която той посочи, погледна ме, а след това продължи да разглежда книжарницата. Не толкова, че ме отбягваше или беше отблъсната от мен, по-скоро беше незаинтересована. Не се откроявах пред нея повече от всеки друг посетител или дори от някой от рафтовете.
– Едно от нейните настроения – извинително каза Сет.
Бранди изплува, все още раздразнена от обувките, но безкрайно щастлива да ме види. Останалите момичета се разшумяха и след още малко разговори Сет и племенничките ме оставиха да се занимавам с лошите си рафтове. Той продължаваше да държи Кайла на ръце и тя изведнъж се обърна към него напълно сериозно.
– Кога ще намериш Джорджина? – Попита тя. Гласът ѝ беше тих и сладък. Тя рядко говореше, затова винаги обичах звука ѝ, когато го правеше.
Той се намръщи, опитвайки се да отвори вратата на микробуса с една ръка. Бранди му помогна.
– Току-що видяхме Джорджина. – Каза той. – Вътре.
– Не, не я видяхме – каза Кайла.
– Ние го направихме. Ти я отблъсна – закани се той. – Казах ти да я поздравиш.
– Това не беше Джорджина. Трябва да я намериш.
– Какво пушиш? – Попита Бранди, като се зае да закопчае Кайла в бустера. – Това беше Джорджина.
Сет въздъхна.
– Внимавай с избора на изрази.
След това темата отпадна, но докато пътуваха обратно към Тери и Андреа, през мен премина ледена тръпка. Кайла знаеше. Кайла знаеше, че съм изчезнала. В крайна сметка това трябва да е истински сън. Неотдавна бяхме научили, че тя има най-слабото раздвижване на психични сили и способността да възприема някои неща в свръхестествен план. Имаше смътно усещане за моята аура и беше разбрала, че в магазина не съм аз. Ето защо беше проявила такава незаинтересованост. Също така беше и причината, поради която не бях вътре в тази Джорджина. Това не беше Джорджина.
Тогава коя беше тя?
С чувство на потъване веднага отговорих на собствения си въпрос. Кой друг би имал интерес да изглежда като мен и да флиртува със Сет?
Симона. Симона се представяше за мен в мое отсъствие, бях сигурна в това. Кучка. Не можех да усетя аурата ѝ в тази сънна форма, а и никой смъртен не можеше, точка. С изключение на Кайла. Майната му. Не от това имах нужда.
Останалата част от деня на Сет беше безпроблемна, макар че за щастие той никога повече не се сблъска с „мен“. Андреа се върна и тогава разбрах, че е била на преглед при лекар. Тя благодари на Сет за помощта му, макар че му отне много време да си тръгне, заради сбогуването на всички по-млади момичета.
Накрая Сет се върна в апартамента си и прекара деня в писане, което ми беше скучно да гледам. Не разбирах защо онероите все още не са ме измъкнали. Разбира се, беше обезсърчително да видя, че никой смъртен не знае, че съм изчезнала, но този сън нямаше опустошителните последици на останалите.
Настъпи вечерта и Мади се прибра у дома. Сет, погълнат от работата си, остана на бюрото си, докато тя не го намери и не завъртя стола му. Тя се качи в скута му, обвивайки краката си около него по начин, много подобен на този, който правех аз.
Той ѝ се усмихна, като също я обгърна с ръце и ѝ върна целувката за поздрав.
– Как мина работата с документите? – Попита той.
Мади прокара пръсти отстрани на лицето му, като тази любов се излъчваше от нея.
– Непрекъснато. Джорджина остави всичко на мен днес. Не знам какво се случи с това.
– Тя каза, че смята, че можеш да се справиш с това.
Мади направи лицева гримаса.
– По-скоро искаше да си вземе почивен ден и да се пошегува. Видя ли роклята, с която беше облечена? Искам да кажа, да, тя може да се справи с всичко, което иска да облече, но това не беше много подходящо за работа.
Той се засмя и я придърпа по-близо.
– Мисля, че Джорджина си мисли, че остроумието и чара ѝ позволяват да се измъкне от всичко, което пожелае.
– Да, ама тя не е толкова забавна, колкото винаги си мисли, че е – измърмори Мади. – И единственото, което ѝ се размина днес, беше да изглежда така, сякаш се опитва да свали някакъв мъж в магазина.
– Не би било за първи път – каза Сет и сви рамене.
– Какво?
– Ти не знаеш? Тя спи с Уорън през цялото време. Обикновено в офиса му.
Не можех да повярвам на това, което чувах. Двамата не само ми се подиграваха, но и Сет беше казал на Мади за моята афера с Уорън, собственика на магазина. Дъг винаги е имал своите подозрения, но освен Сет никой друг не знаеше. Никога не съм очаквала Сет да издаде тази тайна.
– Не съм имала представа – каза Мади. – И все пак… не знам. Може би знаех. Искам да кажа, че всичко, което тя носи, е някак разпуснато.
– Тя спи с много. Почти с всеки се прибира вкъщи. – Той направи пауза. – Дори веднъж опита с мен.
– Наистина? – Очите на Мади се разшириха. – Какво направи?
– Нищо. Нямам никакъв интерес към това. Не бих могъл да се справя с това да бъда с някой толкова лесен. Тя сигурно щеше да спи с всичките ми приятели, докато се срещахме. – Той притисна лицето на Мади в ръцете си. – Не че това има значение. Нямам причина дори да търся, не и когато имам най-доброто нещо тук.
Той я придърпа към себе си и се целунаха отново. Това не беше и предишната целувка за поздрав. Беше дълбока и пламенна, като и двамата нетърпеливо се опитваха да получат колкото се може повече от другия. Ръцете му хванаха долната част на горнището ѝ и го дръпнаха над главата ѝ, разкривайки черен сатенен сутиен, за който бях почти сигурна, че съм ѝ помогнала да избере. Не прекъсвайки целувката, ръцете му я обгърнаха около кръста, докато той полуизнасяше, полузапъваше от офиса и влизаше в спалнята. Паднаха на завивките, ръцете се движеха по телата им, а целувките започнаха да се разпростират отвъд устните.
Не, помислих си, несигурна дали Онеройя ме чува или не. Не. Не искам да виждам това. Вземи ме обратно. Върни ме в кутията. Изпрати ме в друг сън.
Но ако бяха там, те не ме слушаха. Нямах очи, които да затворя. Не можех да отвърна поглед. Нямаше начин да не видя това, което виждах. Бях преживяла много сърцераздирателни неща във връзката си със Сет, неща, които ме бяха наранили толкова силно, че се кълнях, че искам да умра. Но нищо, нищо не можеше да ме подготви за това да го видя да прави секс с друга жена. И не ставаше дума само за гледането на самия акт, за начина, по който голите им тела се преплитаха едно с друго, и за виковете от удоволствие, които предизвикваха в разгара на оргазма.
Беше и погледът му, докато го правеше. Ето го. Любовта, която бях търсила по-рано. Преди си мислех, че я гледа само със силна привързаност, подобна на нежната любов, която изпитваше към племенниците си. Не. Това беше страст, която видях на лицето му, онзи вид любов, която изгаря толкова дълбоко, че свързва душите на двама души.
Той я гледаше така, както някога беше гледал мен.
Никога не бях мислила, че това е възможно. Някъде, по някакъв начин, бях убедена, че той я обича по начин, различен от моя. Може би любовта им е била силна, но бях сигурна, че никога няма да може да се сравни с това, което той изпитваше към мен. Нашата беше различна. И все пак, когато ги видях сега, разбрах, че това не е вярно. И когато накрая той ѝ каза, че тя е неговия свят – точно както някога беше казал на мен – разбрах, че наистина не съм нищо особено. Любовта, която изпитваше към мен, беше изчезнала.
И в ужасната, мъчителна болка на този момент вече не исках да умирам. Нямаше смисъл, защото точно тогава бях сигурна, че съм умряла – защото със сигурност, със сигурност, Ада не можеше да бъде по-лош от това.
Назад към част 12 Напред към част 14