Глава 16
– Това е глупаво – каза Жасмин. Обичайната ѝ снизходителност беше оцветена с нотка на несигурност. – Просто не се стараеш достатъчно. – Тя се втурна към Пагиел. Една дриада му беше направила масаж без риза и той лежеше проснат там, където го беше оставила. Жасмин го хвана за ръката и го издърпа в седнало положение. Тя се наведе близо до ухото му. – Ей! Събуди се! – След малко неловко боричкане тя успя да го изправи на крака. За мое учудване той не само остана изправен, но и направи няколко крачки напред.
Аз зяпнах. Жасмин беше права. Не се бях постарала достатъчно. Само че Пагиел скоро спря. Той стоеше на мястото си и все още гледаше надалеч с онова празно изражение, което не виждаше нищо от света. Беше като лунатик. Кратката триумфална усмивка на Жасмин се смали и тя ме погледна умолително.
– Юджийн?
Отново се появи идеята, че мога да поправя всичко. Въздъхнах и изучих мъжете ни, търсейки някаква улика, която да промени това. Забелязах цветята и цветното масло и за момент се надявах, че премахването им ще свърши работа. Но не всеки е бил изложен на въздействието на цветя. Просто имаше нещо опияняващо и смъртоносно в присъствието на дриадите, което създаваше това очарование. Със сигурност го бях изпитала.
Без да отговарям, призовах Волусиан. Той се появи в сянката на една магнолия и огледа сцената с един поглед.
– Господарката ми е била посетена от дриади.
Почти се отпуснах от облекчение. Идентификацията трябваше да е добър знак.
– Знаеш ли как да поправим това? Можем ли да ги върнем обратно?
– Мисля, че господарката ми ще оцени тишината и спокойствието – каза той.
– Волусиан! Отговори на проклетите въпроси!
Очите му се свиха – замислени или раздразнени, не можех да кажа.
– Не знам, госпожо. Много мъже не се възстановяват от магията на дриадите. Има начини да се преборим с нея, но те невинаги действат. Жертвите на дриадите обикновено умират от глад или се скитат от скалите.
– Господи – каза Жасмин. – Те сигурно наистина мразят мъжете.
– Какво трябва да направим? – Попитах Волусиан.
– Можете да започнете, като поставите плодове от имел под езиците им. Достатъчен е един-единствен – казва той.
Намръщих се.
– Не съм много наясно с ботаниката… но имела не е ли отровен?
– Не винаги е фатално – отвърна Волусиан. – Особено в такива малки количества. Най-много да повръщат фантастично, но това едва ли изглежда по-лошо от сегашното им състояние.
– „Фантастично повръщаши“. Какъв страхотен образ – казах аз. – Тогава какво? Те са излекувани?
– Не. Имелът просто отслабва магията на дриадите, но не може да я разруши. За да ги извадиш напълно от магията, трябва да им дадеш причина да се върнат. Дриадите изтъкават вълшебство на съвършено удовлетворение. Повечето от тях не искат да го напуснат.
Спомних си за нашето парти край водата. Не бих казала точно, че съм била напълно доволна, но бях достатъчно очарована от обикновената прическа, за да пропилея безгрижно част от деня. Ако се бяхме почувствали така само от една четка дриадска магия, какво ли щеше да направи пълната ѝ сила?
– И така… като казваш да им дадем повод, имаш предвид да им говорим? Могат ли изобщо да ни чуят? – Погледнах към празните погледи около мен. – Със сигурност не изглежда така.
– Ако това, което искате да кажете, е достатъчно значимо за тях, те ще го чуят. Това, както и имела, може да ги освободи от омаята. Много зависи от волята на отделния човек. Слабите рядко успяват да се измъкнат.
Не ми харесаха последиците.
– Е, това е доста силна група. Ако някой може да се освободи, то те могат. Така че… имаме нужда от имел и ободряващ разговор.
Кили пристъпи към Волусиан и скръсти ръце.
– Дух, какъв вид имел е необходим? Бял?
– Това би било най-добре – потвърди той.
Уау. Дори не знаех, че има няколко вида. Знаех само за вида, под който се целуваш на Коледа, който според моя опит обикновено е пластмасов.
– Познаваш ли растенията? – Попитах Кили.
– Достатъчно, за да се справим – каза тя. – И достатъчно, за да знам, че в този климат едва ли ще намерим бял имел.
– Расте в Земята на Тисите – каза Волусиан. – А ние сме много близо.
– Колко близо? – Попитах, малко изненадана от тази новина.
– Може би на пет мили надолу по пътя. Поне това забелязах по-рано. Пътят може да се е изместил.
– Ваше Величество – каза Кили нетърпеливо. – Позволете ми да яздя напред и да намеря имела. Знам как изглежда.
Поклатих глава.
– Не можеш да влезеш сама във вражеска територия.
– Но и ние не можем да ги оставим сами. – Тя направи жест към нашите мъже с отпуснати челюсти. – Няма да ме забележат, ако се промъкна сама.
Помислих си. Трябваше да вземем имела, но тя беше права, че не можем да оставим мъжете сами. Кой знаеше какво друго може да се появи в тази земя? Прецених способностите на всеки и след това измислих най-доброто разпределение на работата, което можех да направя.
– Жасмин ще дойде с теб – казах аз. – Ние с Волусиан ще останем тук с момчетата и ще се опитаме да ги вразумим. – Независимо от смелите ѝ думи, не можех да изпратя Кили сама, нито пък можех да оставя Жасмин сама на защитата. Това изглеждаше най-добрия вариант. – Но може би първо ще се нуждая от твоята помощ, за да ги преместя.
Подобно на Пагиел, останалите мъже можеха да бъдат вдигнати на крака и накарани да вървят, стига някой да е до тях на всяка крачка. В крайна сметка ги заведохме обратно до лагуната, тъй като тя беше сравнително защитена и не беше близо до пътя. След това докарахме конете и провизиите и с изненада установих, че се потя, когато всичко беше готово, благодарение на горещината. Беше добре дошла промяна след заразата. Кили и Жасмин се качиха на конете си и се приготвиха за път.
– Бъдете внимателни – предупредих аз.
– Ще го направим – каза Жасмин. Тя погледна мъжете, които бяха насядали в почти изкусна подредба близо до брега на водата. – Знаеш ли, това е идеалния момент да убием Кийо.
– Какво? – Възкликнах.
Тя сви рамене.
– Просто го предложих. Знаеш, че той ще продължи да бъде болка в задника. Хвърли го в езерото и заяви, че се е заблудил там и се е удавил. Никой няма да разбере, а и ние няма да кажем. – Кили кимна категорично.
– Съжалявам – казах аз. Беше малко обезпокоително, че можех да разбера мотивите им – но нямаше как да отида там. – Повярвайте ми, иска ми се да мога да се отърва от него. Но да направя това с него в това състояние би било също толкова лошо, колкото и това, което се опита да направи с мен.
Двете потеглиха, като оставиха мен и Волусиан зад себе си. Дадох му заповед да патрулира в района и да ме уведоми незабавно, ако чуе или види нещо тревожно. Разбира се, беше трудно да си представя нещо много по-обезпокоително от сегашното ми положение. Въпреки целия живот и шума на гората около нас, в лагуната цареше зловеща тишина. Просто не ми се струваше правилно да седя с още петима души и никой от тях да не издава звук. Тези причудливи, стъклени погледи също ме плашеха.
Все пак сега имах работа. Волусиан беше казал, че трябва да им дам причина да се върнат. Това звучеше по-скоро като работа за майка ми – терапевтката. Не бях бодлив човек, не точно, но едва ли имах онзи лесен маниер да изследвам чувствата и да карам другите да се чувстват по-добре. Момчетата очевидно бяха имали възможност да съберат храна, преди да дойдат дриадите, и аз им бях помогнала да пренесат товара, когато прехвърлихме всичко в лагуната. По-голямата част от нея беше плодове, но заразата все още беше твърде прясна в съзнанието ми, за да си помисля дори да ям повече сушено месо. Намерих един банан, седнах с кръстосани крака и изучавах последователно всеки човек, опитвайки се да помисля какво би му харесало.
Когато приключих с яденето, реших да започна терапията си с Рурик. Седнах до него, като в началото се чувствах малко глупаво, но знаех, че просто трябва да се впусна в това.
– Рурик, знам, че тези дриади не са те очаровали особено. Твърде луд си по Шая, за да позволиш на тези дървесни стръвници да имат някакъв ефект. Ако Шая беше тук, обзалагам се, че щеше да наръга всичките им задници. Искам да кажа, че тя контролира растенията… така че може би магията ѝ щеше да им направи нещо, щом са навътре в дърветата. Или може би просто щеше да се приближи и да ги удари. Аз сигурно щях да направя точно това. Да изтрие усмивките от лицата на малките им нимфи. Трябва да се подобриш, така че да можеш да се върнеш при нея, нали знаеш. Все още не съм сигурна какво си направил, за да я спечелиш, но сигурно е било много работа. Не можеш да оставиш всичко това да се пропилее и независимо колко „несериозно“ и се струва, все още мисля, че имате нужда от меден месец. Ще го поръчам, след като всички се приберем у дома и тази напаст бъде премахната. Мога да го направя, защото, нали знаете, аз съм кралица. Така че, ако тя не е достатъчна причина, за да се измъкнеш от това, не знам какво е. Искам да кажа, че предполагам, че и ти ще ми липсваш, ако умреш тук. Невинаги имаш най-учтивото отношение, но пък успяваш да свършиш нещо. Неприятно ми е да го призная, но ще ми е трудно да те заменя. Предполагам, че ще трябва да назнача Давин на твое място.
Спрях да говоря, изведнъж се зачудих дали не причинявам повече вреда, отколкото полза. Макар че Рурик безспорно беше лидера на моите сили, Давин беше друг войник и нещо като съперник на Рурик. Бях наследила Давин заедно със Земята на Бодлите и той се беше оказал забележително лоялен и компетентен – и даде да се разбере, че смята, че ще се справи по-добре от Рурик. Не помагаше и факта, че двамата бяха полярни противоположности. Рурик беше войник до мозъка на костите си, груб и ефикасен. Давин служеше добре, но също така ценеше и по-дребните неща, на които Рурик се присмиваше. Изучавайки Рурик, който не реагираше, откакто започнах да говоря, преразгледах съмненията си. Рурик просто беше достатъчно противоречив, че може би малко строга любов беше истинската тактика тук.
– Разбира се – продължих аз – може би в дългосрочен план това ще е по-лесно за теб. Знам колко много мразиш, когато работата ти те кара да се обличаш и да ходиш на дипломатически мероприятия. Давин обаче няма нищо против тези неща. Виждал ли си гардероба му? Той е доста невероятен. Мисля, че той отделя повече време за косата си, отколкото аз. Дори и да се измъкнеш от това омагьосване, може би все пак ще го накарам да започне да се занимава с тези неща на високо ниво. Всъщност това ще е услуга за теб, тъй като не си толкова добър в това. Освен това знам колко мразиш да ходиш на някои от тези балове и партита с Шая. Сигурна съм, че Давин няма да има нищо против да я придружава. Сигурно дори би съгласувал дрехите си с нейните. Така ти ще можеш просто да си останеш вкъщи или да отидеш на лов, или каквото и да било друго.
Все още няма реакция. Волусиан ми беше дал да разбера, че дори и да ме чуят, момчетата може да не го покажат. Освен това все още можеше да не е достатъчно без имела, който да неутрализира част от магията. Реших да дам почивка на Рурик и да продължа към останалите. Щях да продължа да правя обиколки и може би малко по малко щях да отмъкна омагьосаността на дриадите.
Данил беше следващият. Не се опитах да приложа жестоката обратна психология, която приложих на Рурик, но поставих същия акцент върху близките му. Данил беше с мен, откакто превзех Земята на Бодлите, така че знаех нещо за живота му, като например, че е женен от една година и току-що му се е родило дете. Говорих му за семейството му, като изтъквах колко щастливи ще бъдат да го видят. Дори споменах накратко Айзък и Айви, като казах, че би било чудесно, ако децата ни могат да играят заедно някой ден.
Почти пропуснах Алистир. Той беше човека на Дориан, а аз не знаех много за него. Все пак отделих време да поговоря за това, което знаех, като например колко много го цени Дориан и как се нуждаем от Алистир, за да спасим кралствата си. Надявах се, че Кили ще знае нещо повече, след като е говорила толкова много с него по време на това пътуване. Или пък самия Дориан можеше да помогне, след като се възстанови.
Кийо беше труден и аз почти го пропуснах по съвсем други причини. Прощалните думи на Жасмин наистина не ми помогнаха, защото те бяха всичко, за което мислех, докато седях до Кийо. Може би сега той беше наш съюзник, но беше дал ясно да се разбере, че не смята да остави пророчеството. Дори и търсенето на заразата да имаше щастлив край, какво щеше да стане тогава? Нямаше да има мир за мен. Далеч по-лесно беше да се отървем от него сега, когато Дориан не можеше да дойде в негова защита.
Но както бях казала на Жасмин, да се възползваш от положението на Кийо щеше да е също толкова подло, колкото и това, което той беше направил с мен. Аз не бих слязла до това ниво и макар да възнамерявах те да израснат без него, той все още беше баща на децата ми.
– Сигурна съм, че Мейвън ще иска да те види отново – започнах неловко. Бяха ли романтично обвързани? Тези двамата винаги са били насам-натам, но аз не бях в течение на последните клюки. Разговорите за нея не бяха любимата ми тема, но малката дъщеря на Кийо с нея беше малко по-лесно. – И знам, че Луиза също ще го направи. Сигурно вече е толкова голяма. Ходи ли и говори ли? Може би някой ден ще я видя. Независимо от това, трябва да развалиш това заклинание, за да можеш да се върнеш при нея. Дори самото пътуване трябва да е трудно. Сигурно пропускаш всички видове хубави неща, които тя прави. Знам как се чувстваш. Продължавам да си мисля за Айзък и Айви и как всеки ден ме лишава от нещо невероятно. Така че побързай да се върнеш при нас, за да можем да те върнем в Земята на Върбите.
Някаква цинична част от мен отбеляза, че вероятно бих могла да го вдъхновя, ако започна да му напомням, че трябва да развали омагьосания свят и да продължи да ловува мен и децата ми. Това можеше и да проработи, но нямаше как да му намекна, че ще навреди на децата ми – дори ако това можеше да спаси живота му. Бях отказала предложението на Жасмин да го убия направо, но с удоволствие щях да го оставя да умре от магията на дриадите, преди да дам каквото и да е признание за безумното му отношение към пророчеството.
Затова се спрях на Луиза и Мейвън и на това как Кийо трябваше да ни помогне да победим Вария. Дори споменах за менажерията от домашни любимци, която имаше в Аризона. Когато почувствах, че съм положила прилични усилия, преминах към Пагиел, който беше малко по-лесен. Похвалих храбростта и лоялността му и разказах за семейството му, като дори казах добри думи за Изабел и Едриа. След Кийо тези две жени вече не заемаха толкова високо място в списъка ми с презрени хора.
Оставаше Дориан. Беше странно, защото вероятно го познавах най-добре, но все пак… наистина не бях сигурна кои точно думи ще стигнат до него, но трябваше да се накарам да кажа нещо. Беше твърде странно да го виждам толкова безжизнен. Дориан винаги беше в движение. Дори когато беше измамно спокоен, в него проблясваше енергия. Винаги мислеше за нещо, винаги планираше напред. Но сега? Това не беше правилно. Не беше такъв, какъвто трябваше да бъде. Колко пъти тази негова малка усмивка ме беше вбесявала? Сега бих дала всичко, за да видя как тя заменя тази безразличност.
Гледах го дълго време. Обхвана ме паника, най-вече защото изведнъж се уплаших, че ще се проваля. Между нас имаше толкова много неща, които бях отлагала. Нима бях изгубила шанса си завинаги? Отне ми три опита, за да заговоря най-накрая, защото продължавах да се задушавам.
– Не можем да се справим без теб – успях накрая. – Всички говорят за моите сили, но ти си най-лошия тук. Имаме нужда от теб, за да се справим с това – и не само заради магията ти. Кой друг ще бъде достатъчно умен, за да ни заведе до тези дарове? Дори Волусиан не е сигурен къде се намират те. Нуждаем се от теб за планирането – и знам, че със сигурност няма да позволиш на тази кучка Вария да те надвие. Дъбовата земя означава твърде много за теб. Тя е всичко за теб.
Изчерпах тези теми, доколкото можах, като хвалех неговата сила и съобразителност. Знаех, че има и по-дълбоки теми, които трябва да се разгледат, но не можех да се накарам да отида там. Тъкмо се канех да започна отново обиколките с другите момчета, когато чух, че някой идва през гората. Обърнах се, като безмълвно проклинах Волусиан, че не ме е предупредил, и тогава видях, че това са Жасмин и Кили. Те и конете им изглеждаха така, сякаш са се движили с бясна скорост. Кили слезе почти преди конят ѝ да спре и гордо ми показа няколко клони от имел.
– Повече от достатъчно – казах аз в знак на одобрение. – Някакви проблеми? Бяхте ли забелязани?
– Не съм вижяла никого – каза Жасмин и се присъедини към Кили. – Ние имахме късмет да намерим няколко дъба недалеч от границата, в които растеше това нещо.
Взех една от клонките.
– Добре, тогава. Да опитаме това. Запомни – само едно зрънце. Искаме „фантастично повръщащи“, а не мъртви.
Обиколихме и внимателно поставихме по едно зрънце под езика на всеки мъж. Беше малко гадно, но не много по-странно от половината неща, които правех всеки ден. Част от мен се надяваше на чудодейна трансформация в момента, в който поставихме имела, но беше очевидно, че тази магия все още е далеч от разваляне.
– Трябва да продължим да говорим с тях – казах на Жасмин и Кили. – Знае ли някоя от вас нещо за Алистир? Например за личния му живот?
– Той е влюбен – каза Кили и изражението ѝ се смекчи. – В едно момиче от Дъбовата земя. Тя също го обича, но баща ѝ не го одобрява. Затова той се присъедини към кралската гвардия, за да се докаже.
– Филмово качество – промърморих аз. – Можеш ли да отидеш да поговориш с него? Да му напомниш за всичко, което има?
Тя го направи и Жасмин отиде при Пагиел. Реших да повторя модела си и да започна отново с Рурик, като се надявах, че Шая и Давин ще имат по-голямо въздействие с имела. Останалите жени и аз се редувахме при мъжете, като всяка от нас се надяваше да се сети за нещо, което да е ключа към отключване на това заклинание. Нито Кили, нито Жасмин обаче искаха да говорят с Кийо. Това беше изцяло за моя сметка.
Небето беше почервеняло, когато най-накрая обявихме обедна почивка. И трите бяхме изтощени психически и физически. Бяхме загубили един ден тук, в Земята на Мимозата, но това беше нищо в сравнение с факта, че нито едно от усилията ни не беше дало резултат. Мъжете седяха там, без да се променят. Нямаше време да търсим друга храна, така че вечерята беше просто още плодове.
Скоро ще се обадя на Волусиан и ще видим какво още трябва да направим- казах, отхапвайки от една папая.
– Може би трябва да попълним имела или нещо друго. – Звучеше неубедително дори за мен, но не знаех какви други възможности имаме.
– Надявам се тези дриади да се върнат – изръмжа Жасмин. – След като ги накарам да поправят всичко това, ще им изтръгна косите и ще разбия хубавите им малки кучи лица. – Жасмин дори беше стигнала дотам да разплете някои от плитките си, докато пътуваше към и от Земята на Тисите. Те обаче бяха здраво вързани и заради небрежните ѝ усилия косата ѝ изглеждаше доста разрошена. Все пак оценявах ревностната инициатива. И двете с Кили бяхме твърде заети, за да се занимаваме с косите си.
– Съмнявам се, че ще се върнат – казах аз. – Направиха това, което възнамеряваха. Отмъстиха си на хората и в същото време изкараха чужденците на земята си.
Това беше посрещнато само с кимане. Всички бяхме твърде обезсърчени, за да разговаряме, и просто се хранехме мълчаливо, докато падаше нощта. Шумоленето на гората се превръщаше в бял фон, който вече почти не забелязвах, затова и се изненадах, когато един глас проговори от сенките.
– Няма да ме замениш с онзи симпатяга Данил.
Едва не се задавих с плодовете си. Набързо преглътнах и се завъртях, за да погледна към Рурик. Той все още седеше, но вече не беше застинал и празен. Преместваше се, като раздвижваше ръцете си, докато мигаше и фокусираше света.
– Рурик! – Затичах се и коленичих пред него, а Кили и Жасмин бяха точно зад мен. – Рурик, добре ли си?
Той започна да говори, но после лицето му се изкриви. Обърна се и се изплю на земята.
– Какво имаше в устата ми?
– Необходимо зло – казах аз и се усмихнах като глупачка. – О, Боже мой. Нямаш представа колко съм щастлива да те видя.
– Чувам това често от жените – каза той и се помъчи да свие несъмнено скованите си рамене.
– Помниш ли нещо? – Попита Жасмин. – От тази сутрин?
– Спомням си… – Той се намръщи и изведнъж изглеждаше объркан. – Онези жени… жените със зелени коси. Спомням си, че дойдоха при нас, а после… не знам. Сякаш се намирах в тунел, а гласовете идваха към мен от много далече. – Той погледна към нас трите. – Вашите гласове.
Бях толкова щастлива, че не знаех дали да се смея, или да плача.
– Това е най-добрата новина в историята. Сега, след като знаем, че магията може да бъде развалена, можем да измъкнем и останалите от нея.
– Другите… – Рурик се огледа и забеляза своите съратници. Слънцето почти беше изчезнало, но огъня ясно осветяваше статичността на останалите. Рурик скочи на крака с невероятна бързина за човек, който цял ден е бил в кататонно състояние. – Какво…? Моят господар! Господарю мой, какво става?
Той полетя към Дориан с преданост, която почти предизвика сълзи в очите ми. Както бяхме опитали за първи път, Рурик започна да разтърсва Дориан в опит да го събуди.
– Няма да се получи – казах аз.
Рурик се обърна към мен и мисля, че това беше най-изплашеният момент, в който го бях виждала.
– Какво не е наред с него? С тях?
Обяснихме, а Рурик не искаше да губи време, за да ни помогне. Призовах го да отдели малко време, за да се възстанови от изпитанието си, но той не искаше и да чуе за това. Неговата енергия и пробуждане вдъхновиха останалите и ние продължихме усилията си с нова сила.
И като по чудо през следващите няколко часа мъжете започнаха да се събуждат един по един. За щастие, само Данил повърна от имела, и то едва ли не „фантастично повърна“. Подобно на Рурик, всички мъже бяха нетърпеливи да помогнат и не след дълго ние всички бяхме възстановени в първоначалното си състояние – с изключение на Дориан.
– Защо не се събужда? – Попитах. Трептящата светлина на огъня хвърляше странни сенки върху лицето му. – Волусиан каза, че е свързано със силата и волята. Дориан вероятно е най-силния човек, когото познавам.
Алистир се намръщи, докато отпиваше вода от една кожа.
– Струва ми се, че си спомням… струва ми се, че с него имаше две от тези дриади? – В думите му имаше несигурност, но те предизвикаха спомен.
– Прав си – казах аз. – Имаше две с него, когато се приближихме. Дали това щеше да помогне? Две дриади – двойна сила?
– Има смисъл – каза Кили. – Особено ако са го определили като най-силния.
– Тогава ще трябва да работим два пъти по-усърдно – каза Рурик, без да се срамува, че е обявен за втори най-добър. Той изяде един банан. Всички мъже бяха огладнели и ожаднели. – Ще говоря с него сега.
Рурик се впусна в това с усърдие, а другите го последваха на смени. С настъпването на полунощ усилията малко поотслабнаха, най-вече от изтощение. Часовите бяха поставени и останалите ми спътници започнаха да се успокояват за сън. Кили и Жасмин бяха предложили да поемат първата вахта. Бяха уморени, но все пак смятаха, че мъжете имат нужда от истинска почивка. Кийо ме спря, когато минах покрай мястото, където беше разстлал одеялото си.
– Ако до сутринта не е по-добре, ще трябва да вземем някои трудни решения. – Кийо кимна към мястото, където Дориан седеше прав и неподвижен.
Отне ми миг да го проследя.
– Какво? Не. Няма да си тръгнем, докато не се оправи.
– Ами ако не се? Опитваш се цял ден.
– Той беше ударен два пъти повече от останалите! Просто му трябва повече време, за да се възстанови – казах аз, като се стараех да не крещя.
– Или може изобщо да не се възстанови – каза Кийо зловещо. – В зависимост от това колко силна е магията. Какво ще стане тогава? Колко време ще чакаме тук?
– Колкото е необходимо! Имаме много храна.
Кийо въздъхна.
– Но отново – какво, ако той просто не се събуди? Колко време ще изгубим? Всеки ден означава, че други хора страдат от заразата.
– Не можем да го оставим – казах упорито. – Знам, че не го харесваш, но това не подлежи на обсъждане.
По чертите на лицето на Кийо се появи раздразнение.
– Личните ми чувства нямат нищо общо с това! Той е огромен актив в това пътуване. Не искам да отида в Земята на Тисите без него. Но и не искам да губим ценно време. – Кийо положи ръка върху ръката ми. – Юджийн, моля те. Просто помисли разумно.
Отдръпнах се. Когато говореше за това, че съм разумна, това обикновено беше свързано с вреда за децата ми.
– Дориан ще се оправи – казах аз. – Просто изчакай до сутринта. Ще видиш.
– Да – каза Кийо мрачно. – Ще го направя.
Тръгнах към мястото, където седеше Дориан, и успях да го изправя. Заведох го малко по-далеч от мястото, където спяха останалите, и се опитах да не обръщам внимание на това, че се движи много по-твърдо, отколкото преди. След като се уверих, че все още сме на безопасно разстояние, но няма да прекъсваме ничий сън с разговори, го настаних обратно в тревата. След кратък размисъл го положих и се свих до него. Зелените му очи изглеждаха тъмни при лошото осветление и се взираха в звездите, без да ги виждат.
– Не ме оставяй с него – прошепнах яростно. – Не ме оставяй сама. Ти си единствения човек, който наистина ме разбира във всичко това, и аз знам, че Кийо греши. Ти ще се оправиш. Ние се нуждаем от теб твърде много. Аз се нуждая от теб.
Почти започнах да разказвам същото, което бях казала и преди, как не бихме могли да се справим с тази мисия без уменията на Дориан. После се замислих. Бях продължила с тази песен и танц цял ден – и това нямаше никакъв ефект. Трябва да им дадеш причина да се върнат.
– Съжалявам – казах аз, но все още с тих глас, така че само Дориан да може да чуе. И бях сигурна, че той може да го чуе. Трябваше да го направи. – Съжалявам, че не бях много мила с теб… от известно време. Ти направи много за мен – вероятно повече от всеки друг – и аз ти върнах много от това. Това беше грешка. Искам да кажа, че не съм съгласна с философията на „Желязната корона“ – знаеш, че не съм – но разбирам защо си го направил. И знам, че не го направи, за да бъда манипулирана. Във всеки случай не умишлено. Знам какъв си. Трябва да постигнеш нещо и когато видиш най-ефективния начин, го правиш. Ето защо си толкова велик лидер. Затова хората ще те последват навсякъде.
Няма отговор, разбира се. Усетих как от очите ми се разливат сълзи и отново ме обзе греховността на това. Подобни неща не се случваха на Дориан. На други може би. Но не и на него.
Облегнах бузата си на ръката му.
– Ти си единствения, който попита, знаеш ли. За близнаците. И за това, че ги оставих. Те ми липсват, Дориан. Толкова много ми липсват. Цялото време, което прекарахме, промъквайки се по този мизерен път, лежейки на студа… те винаги са в ума ми. Какво правят? Добре ли са? Все се чудя дали са излезли от отделението за новородени. Надявам се да е така – и не само защото това означава, че са по-добре. Не искам да прекарват повече време, отколкото трябва, с машини. Те имат нужда от хора и любов. А хората, при които ги оставих? Те са прекрасни. Те ще бъдат добри за Айзък и Айви, но все пак… Иска ми се да мога да бъда с тях.
Замислих се, че правя терапията повече за себе си, отколкото за него. Прозявайки се, се опитах да се върна в правия път.
– Искам да се запознаеш с тях. Не знам дали някога ще мога да ги доведа в Другия свят, но може би ще намерим начин да те заведем при тях. И двамата знаем, че баща им е безполезен, но аз искам те да имат в живота си мъже, които са добри и силни. Ти и Роланд вероятно сте най-великите мъже, които познавам, и искам и двамата да сте наблизо, за да помогнете на Айзък и Айви – особено на Айзък. Той ще има нужда от добри модели за подражание.
Почти добавих, че Айзък се нуждае от напътствия, които да го предпазят от пророчеството, но това не беше добра идея за Дориан.
– Както и да е, трябва да се върнеш при мен. Има твърде много неща, за които имам нужда от теб. Твърде много неща, които все още трябва да свършим. Не само за заразата. Ти каза, че искаш да оправиш нещата между нас и да върнеш доверието. Аз също искам това – но не мога да го направя без теб.
В един филм това щеше да е най-подходящия момент той да оживее като приказния принц. Но нямах такъв късмет. Той си остана точно такъв, какъвто беше. Чувствайки се победена, изтрих предателските си сълзи. Умората от деня си бе взела своето и не можех да събера повече окуражителни думи. Въпреки това отказах да го напусна. Може би бях прекалено уморена за молби, но исках да знае, че съм до него. Притиснах се по-близо до него, като държах лицето си близо до ръкава му, в случай че се отприщят още сълзи.
Сънят ме намери въпреки скръбта ми. Тялото винаги знае най-добре, дори ако ума не знае. Спах тежко и никой не ме събуди за стражата ми – а наистина трябваше да го направи. Размърдах се на сутринта, когато усетих първите слънчеви лъчи да затоплят кожата ми.
Нещо докосна лицето ми и аз отворих очи, мислейки, че върху мен е кацнала пеперуда. Вместо това открих, че пръстите на Дориан докосват бузата ми, а очите му ме гледат нежно. Бяха зелени и златни – и пълни с целия живот и хитрост, които помнех.
– Дориан? – Прошепнах, като едва се осмелих да повярвам. В мен се разляха щастие и удивление, на които дори не знаех, че съм способна.
– Същият – каза той, точно преди да целуне челото ми. – Липсвах ли ти?
– Може би малко.
– Малко?
– Добре. Може би много.
Усмивката му озари чертите на лицето, по-красива от изгрева на слънцето около нас. От другата страна на поляната се чу радостен вик. Някой беше забелязал, че се е събудил. Усмивката на Дориан стана унищожителна.
– Никога нямаш миг спокойствие, нали? Е, добре тогава. – Той се надигна, като малко се раздвижи от бездействието си толкова дълго време. – Хайде да вършим велики дела, нали?
Назад към част 15 Напред към част 17