УИЛА НАШ (Девни Пери) – Подкупът ЧАСТ 11

ГЛАВА 10
ДЮК

– Луси, – извиках аз, затваряйки зад себе си входната врата на фермата. Щяхме да си поговорим за това, че я е оставила отключена, докато е била сама вкъщи.
– На горния етаж!
Събух ботушите си и разглобих пистолета, като оставих него и значката си в раницата, която бях взел със себе си. Рано или късно или тя щеше да започне да прекарва повече нощи при мен, където имах сейф за оръжие, или аз щях да си купя такъв, който да оставя тук.
Тръгнах нагоре по стълбите, като се насочих към спалнята. Тя беше светла, миришеше на сапун за пране и… празна.
– Къде си?
– В банята.
Прекосих стаята и тя беше там, застанала пред огледалото, с гумени ръкавици и пластмасова бутилка с черно в едната ръка. Тя прокара острия връх през участък на косата си, като изстискваше боята в корените, за да прикрие русото, което беше започнало да прозира.
– Оставила си вратата отключена.
– Защото знаех, че ще дойдеш, а в момента ръцете ми са малко заети, за да отворят вратата.
– Утре ще си направя ключ.
– Има резервен в онази дървена купа в кухнята. Просто го вземи.
Без колебание. Никакъв сериозен разговор за размяната на ключовете и за това накъде сме се запътили.
Защото тя знаеше, както и аз, че това няма да изчезне.
– Искаш ли да ми помогнеш с това отзад? – Влязох в стаята, навеждайки се, за да пусна целувка върху късчето кожа, което се показваше зад дебелата кърпа, покриваща раменете и.
– Разбира се. – Тя срещна погледа ми в огледалото и се усмихна. – Би било чудесно. Искаш ли ръкавиците?
– Не. Остави си ги. – Не исках деликатните и пръсти да бъдат изцапани с петна. А ако върховете на пръстите ми бяха черни, това само щеше да напомня, че ми е позволила да и помогна.
Имаше нещо интимно и доверчиво в това да и помогна да оцвети русите корени. В това да вдигам части от дългата и коса и да ги поставям тук и там.
Доверяваше ли ми се тя?
Опитвах се да не я притискам да ми разкаже историята си. По време на вечерята предишната вечер, точно преди Травис да ни прекъсне, лицето и беше изпълнено с ужас, със страх, а след това просто не настоявах. Не исках да премина в обичайния си режим на разпит и да я накарам да се почувства така, сякаш я карам да се изповяда.
Но по дяволите, убиваше ме да не знам какво се е случило. Жаждата ми за отговори почти ме беше довела до интернет през изминалата седмица, но се въздържах. Изчаквах.
– Готово. – Върнах и празната бутилка, след като нанесох боя по последната част от косата, следвайки инструкциите и.
– Благодаря ти. – Тя остави бутилката и усука косата си, като я прихвана на върха на главата си, преди да свали ръкавиците. Прочете гърба на кутията с боята и кимна. – Тридесет минути.
– Харесва ли ти черното?
– Различно е. Не е ужасно. – Тя сви рамене, което означаваше, че всъщност изобщо не и харесва. Луси би била красива с всякакъв цвят коса – руса или черна, или кафява, или синя. Тя скочи на плота, голите и крака висяха и стъпалата и се поклащаха. – Как е Травис?
– Луд. Объркан. – Въздъхнах. – На шестнайсет.
След като Травис се появи при мен за вечеря и избяга, както беше направил, исках да прекарам повече време с него. Затова вчера, в обичайния ми почивен петък, се срещнахме в парка, за да тренираме футбол. След това двамата тичахме по задачи из града, правехме глупости, които нямаха значение, но имаха значение, защото бяхме заедно. Заредихме с гориво пикапа ми. Почистихме го на автомивката. Занесохме няколко картона на пункта за рециклиране и се отбихме в магазина за хранителни стоки, за да купим на баба му цветя за рождения и ден. После го заведох на вечеря в кафенето и се върнахме при мен, за да гледаме филм.
Отношението му към всичко това беше като на влакче в увеселителен парк. В повечето случаи беше щастлив да се забавлява. Мърмореше за лятното училище и се оплакваше, че учителката му по испански език е твърде строга. Всеки път, когато станеше дума за Джейд, настроението му се влошаваше. Но най-много ме тревожеше това, че беше станал тих и напрегнат, докато го карах към вкъщи.
– Нещо се случва с него, но той не говори. Може би това е майка му. Може би баба му и дядо му или приятелите му. Нямам и най-малка представа. Затова просто се опитвам да бъда до него, ако реши, че иска да говори.
– Ти си добър човек, Дюк.
Навлязох в пространството на Луси, като прокарах ръце по гладката кожа на бедрата и. Снощи тя ми липсваше в леглото ми. Това беше първата вечер, която прекарахме разделени след бара.
– Как мина нощта?
– Самотна. – Тя дръпна едно копче на ризата ми. – Мислех си, че може би трябва да си взема котка.
– Имаш предвид куче.
Очаквах да се засмее или да се усмихне. Вместо това очите и се изпълниха с такава тъга, че исках да кажа „майната му на боята за коса и ризата“, да я взема в прегръдките си и да я държа, докато тази тъга изчезне.
– Какво?
Тя увисна.
– Имах куче. Убиха го преди около два месеца и много ми липсва.
– По дяволите. Съжалявам. – Поредният път, в който бях забил крак в гърлото си, защото нямах и най-малка представа какво, по дяволите, се е случило в миналото на Луси.
– Всичко е наред. – Тя не вдигаше брадичка и се взираше в пръстите си, които си играеха в скута и. – Името и беше Спот. Знам, много оригинално. Но тя имаше този перфектен кафяв кръг на върха на носа си и аз не можех да не я нарека Спот.
– Как умря?
Луси вдигна брадичката си и срещна очите ми.
– Кучетата могат ли да бъдат убити?
Какво. Не. Ебаси.
– Да.
– Тогава тя е била убита. От същия човек, който ме изгони от Нешвил.
Отстъпих крачка назад и се наведох ниско, така че да сме очи в очи.
– Опитвам се да не се насилвам, но, бейби, трябва да ми кажеш какво се случва. Не мога да понеса да не знам. Да се притеснявам. Знам, че искам много, но можеш да ми се довериш.
– Знам. – Тя постави дланта си върху бузата ми. – Нека измием косата ми и после да се разходим.
Изчакахме, докато боята подейства, след което и помогнах да я изплакне в мивката. Тя я завърза на възел, преди да слезем долу, за да мога аз да обуя ботушите си, а тя да си обуе с джапанки.
Тя предпочете да се разходи по чакълестия път, който водеше към магистралата. Пристъпих в крачка до нея, без да бързам, докато вървяхме към залеза.
– Тук е наистина красиво. – Тя пое дълга глътка въздух, задържайки я, сякаш вкарваше чистите молекули в клетките си. След това го изпусна и посегна към ръката ми, преплитайки пръстите си с моите. – Това е дълга история.
– Имам време само за теб.
Тя погали кокалчетата на пръстите ми с палеца си.
– Предполагам, че най-доброто място, откъдето да започна, е Скот.
– Твоят продуцент?
– Да. Изненадана съм, че си спомняш.
– Професионален навик. – Стараех се да запомням имената и връзките, защото те често бяха ключът към едно престъпление. Освен това, когато ставаше дума за Луси, бях запомнил всяка подробност.
– В момента, в който Скот се намеси, всичко в живота ми се промени. Преместих се в Нешвил – Евърли дойде с мен – и с пълна пара започнах работа по първия ми албум. Родителите ми… бяха толкова развълнувани. Обаждаха ми се всеки ден и ме проверяваха. Мама имаше номера на Скот в любимите си. Харесваше им, че той ме е взел под крилото си и се грижи за мен. И когато те умряха, той беше там. Той и Евърли ме издърпаха. Това и моята музика.
От разочарованието в тона и разбрах, че в крайна сметка щях да намразя Скот.
– Аз се хвърлих в музиката. Това беше начинът, по който се справях със скръбта си, като всеки ден вървях толкова бързо и силно, колкото можех. Нямах време да се натъжавам. Скот каза, че отдадеността ми на музиката е несравнима. Всъщност аз просто отчаяно исках да спра да се чувствам толкова разбита.
– Съжалявам за родителите ти. – Бях на трийсет и три и загубата на родителите ми щеше да е съкрушителна. Тя е била само на деветнайсет години.
– И аз. – Тя ме дари с тъжна усмивка. – Първият ми албум излезе и аз тръгнах на вихрено турне в пресата. Три от песните ми попаднаха в първите сто и фирмата искаше лицето и музиката ми да са навсякъде. Наеха ми мениджър, Ханк. Истинското му име е Камерън, но той го промени, защото Камерън не беше достатъчно кънтри. Той е глупак.
Засмях се.
– Звучи като него.
– Поръчаха ми да откривам за някои големи хедлайнери. Lady Antebellum. Кийт Ърбан. Люк Брайън. А между големите концерти свирех на малки концерти в Нешвил и правех радиопредавания. И всичко това, докато фирмата ме караше да записвам втори албум. Нещата се случваха толкова бързо, че не можех да се справя. Затова Скот ми нае и асистент.
Спомних си, че чух за смъртта на асистентката и по радиото, но не я прекъснах.
– Меган Атри беше с мен от самото начало. Фирмата я намери и тя се справи с всичко. Графикът ми. Гардероба ми. Сметките ми. Когато нещата станаха достатъчно луди, за да имаме нужда от още асистенти, тя управляваше и тях. И през цялото време тя беше до мен. Всеки ден. Меган беше нещо повече от моя асистентка. Тя беше моя приятелка.
Вървяхме няколко метра, без Луси да говори. Джапанките и се удряха в петите и. Моите ботуши се забиха в чакъла. Но тя не пусна ръката ми.
– Преди около 18 месеца започнах да получавам смъртни заплахи.
Цялото ми тяло се разтресе.
– Какво, по дяволите?
Луси дръпна ръката ми, за да продължа да вървя.
– Всъщност те идваха от година преди това, но Меган, Скот, Ханк и всички останали, назначени при мен, бяха решили, че това не е голям проблем. Не искаха да се откажа от представленията, затова никой не ми каза, че веднъж седмично Меган разкъсва писмото, което пристига в пощенската ми кутия.
Това беше прецакано. Напълно прецакано.
– Това не е нормално.
– Не, не беше.
– Как разбра?
– Меган се простуди и не искахме да е около мен, защото ми предстоеше голямо шоу и не можех да рискувам да се случи нещо с гласа ми. Тя беше уредила друга моя асистентка да ми получава пощата, но Евърли си беше вкъщи. Винаги сме живели заедно. Тя изведе Спот на разходка и на път за вътре взе пощата.
Луси звучеше толкова спокойно за това, почти роботизирано. Аз? Врях и кипях. Как можеха да скрият нещо такова от нея? В продължение на години? Ако Луси не беше ядосана, то аз със сигурност бях ядосан от нейно име.
– Всичко излезе наяве след това. Поисках да знам всичко за писмата. Оказа се, че имам преследвач. И то настойчив.
Да върви по дяволите. Ето защо беше тук. Ето защо толкова отчаяно се опитваше да остане скрита. Имаше работа с психопат. Мислех си, че тази нова самоличност е създадена, за да избяга от звукозаписната си компания. За да измисли начин да се откаже. Не, страхът я беше накарал да напусне Нешвил.
Продължихме да вървим, а темпото на Луси се ускоряваше в такт с ритъма на ускоряващото ми се сърце.
– Точно по времето, когато научих за писмата, преследвачът се активизира. Първоначално бяха две писма седмично. Накарах Меган да ми ги носи. След това се появиха имейли. После започнаха имейли със снимки. Преди около шест месеца започнах да получавам съобщения. Без значение колко пъти сменях номера си, получавах съобщения.
– Какви бяха те? Още заплахи?
– Не, в повечето случаи бяха просто снимки. Понякога с надпис или кратък текст. Но винаги ставаше дума за моя снимка на публично място. Можеше да съм в ресторант и да получа SMS със снимка на масата ми точно в този момент. Беше толкова страшно, че спрях да излизам. Освен ако не бях на концерт или представление, не напусках дома си.
– А какво ще кажеш за полицаите?
– Привлякох ги заедно с частната охрана. В по-голямата си част се чувствах защитена. Помолих да спра да правя концерти, но от фирмата отказаха. Бях на тяхна милост и те постоянно ми казваха как са виждали подобни неща и преди. Как това никога не е сериозно. Искам да кажа, че познавам други изпълнители, които биха казали същото. И тъй като не отивах никъде сама, не настоявах. Имах денонощно наблюдение. И все пак има нещо ужасяващо в това да знаеш, че някой те наблюдава, а ти не знаеш кой е и какво иска.
– Никога не е имало искания?
– В началото не. Детективът по моя случай смяташе, че това е игра на ума. Че целта на преследвача е била да ме изплаши и да съсипе живота ми. Да ме накара да се уединя. Което проработи, поне когато не играех.
– Но след това се появиха исканията.
– Преди около три месеца. – Тя кимна. – Какво иска един луд човек от богата и известна певица?
– Пари.
– Изпрати ми петстотин хиляди долара и ще спра. Изпрати ми шестстотин хиляди и ще спра. Всеки ден числото се увеличаваше, докато не достигнахме пет милиона долара. След това затихна. Напълно тихо за три седмици.
– Защо?
– Детектив Маркъм си помисли, че всичко това е било ескалация. Че след като не се поддавам и не плащам, може би преследването ще спре. Останах нащрек. Не се отказвах от охраната. Но след като месеци наред се страхувах от звъненето на телефона ми, когато текстовите съобщения спряха, беше толкова… спокойно. Нормално. Смених номера си. Нищо ново не дойде и аз отпуснах охраната си.
– Спот.
В очите и се появиха сълзи.
– Пуснах я на задната тераса, за да пишка. Беше до басейна. Върнах се вътре, защото гледах телевизия с Евърли. Тя беше толкова добро куче. Обучихме я да лае, когато е готова да влезе вътре. И тя правеше точно това. Лаеше веднъж, после сядаше търпеливо и чакаше.
– Тя не излая.
Луси поклати глава.
– Мислех си, че е навън и си играе. Не се замислих, докато не започна да се стъмва и не я чухме. Затова излязох навън и я намерих мъртва в басейна. Гърлото и беше прерязано, а басейнът беше червен.
Свих се. Ръката, която не беше свързана с нейната, се сви в юмрук.
– Къде беше детектив Маркъм в този момент? Имаше ли някакви следи?
– Беше озадачен от това, че колкото и пъти да сменях номера си, той винаги изтичаше, така че беше ровил в персонала ми.
– Меган. Мегън е пробойната с номера. – Имаше смисъл, като се има предвид колко пълен е бил достъпът и до живота на Луси. Но ако са били приятелки… – Защо?
– Не знам, – прошепна тя. – Тя беше моя приятелка. Обичах я. И не знам защо постъпи така с мен.
И никога нямаше да разбере, сега, когато Меган беше мъртва.
Съобщенията за смъртта на асистентката на Луси се появиха в новините това лято. Спомних си къде точно бях, когато чух историята по сателитното радио. Бях в пикапа си, паркиран пред къщата на Мелани в 5:32 сутринта.
Бях си записал часа, защото бях изчислил колко часа са минали, откакто бях видял Травис предната вечер.
Десет. Точно десет часа му бяха нужни, за да напусне дома ми след вечеря, да се събере с приятелите си и да прекара нощта в глупости из целия град, докато не ми се обадиха от диспечерския пункт, че заместникът на нощната смяна е задържал три деца за проникване в училищна собственост и пиене на бира на футболното игрище.
Слязох в участъка, кипящ от яд, и откарах Травис там. След това се ядосах още повече, защото когато събудих Мелани и върнах детето и, тя дори не знаеше, че го няма.
Докато пътувах към вкъщи, по радиото съобщиха, че Луси ще отложи останалите дати от турнето си. Единствената причина, поради която това се беше случило, беше, че тя трябваше да дойде в Бозман и сестра ми беше купила на всички ни билети за концерта.
Сърцето ми тогава се разтуптя за нея.
Луси беше непозната. Сияйна звезда на половината път през страната.
Сега тя беше тук. Беше моя и беше повече, отколкото някога съм си представял. Тя беше истинска и честна. Заземена. Любезна. Тя не заслужаваше тези мъки и душевни терзания.
– Намерих я. – Пръстите на Луси се изплъзнаха от моите, докато говореше, но не и за да пусне ръката ми. Вместо това тя я стисна. – Уволних Меган. Очевидно. Беше пълна бъркотия. Трябваше да променя всичко. Банковите сметки. Пароли. Друг телефонен номер. В деня, в който тя почина, се бях срещнала с детектив Маркъм, за да обсъдим дали да повдигна обвинение. Напуснах полицейския участък и отидох в магазина на Apple. Купих нов лаптоп, занесох го вкъщи, готова да започна отначало, и намерих Меган в леглото си. Беше си прерязала вените в леглото ми.
Христе. Тази конкретна подробност не беше попаднала в новините.
В друг ден щях да намеря някакво съжаление за жената. Явно Меган е била притеснена. Но не и днес. Каква кучка. Да прецака Луси, а после да се самоубие по начин, който щеше да преследва Луси завинаги? Майната му на това.
Пръстите ми можеха да превърнат диамантите в прах с това колко силно ги бях стиснал.
– Това беше преди шест седмици – каза тя. – Нещата се разплетоха толкова бързо. Научих, че Скот, моят ментор, е знаел от месеци, че Меган е подхвърляла информация на преследвача ми.
– Чакай. Какво? – Ботушите ми спряха. – Той е знаел?
Тя кимна.
– Според него това е било еднократно. Мислеше, че Меган просто се е объркала. Направила го е случайно.
– Няма как да стане.
– Това е лъжа. – Устните и се свиха. – Знаел е и не е направил нищо по въпроса, защото никога не е приемал сериозно преследването. А и се е чукал с Меган. Не искаше да изгуби страничната си връзка, защото знаеше, че щях да я уволня, ако бях разбрала.
– Той я чукаше?
– Да. Страхотно, нали? Опита се да обясни, но това бяха само поредица от оправдания.
– Уволниха ли го?
– Не. – Тя въздъхна и ми кимна да продължа да вървя. Нещо в това сякаш я успокояваше, така че раздвижих ботушите си и скъсих крачка, за да съвпадна с нейната. – Трябваше да надуя свирката, но не беше като да имам доказателства. Фирмата щеше да застане на негова страна. А той е алчен, егоистичен задник. Повече се притеснявах да се измъкна оттам, отколкото да си отмъстя.
Така че шибанякът беше хвърлил Луси под автобуса и се беше измъкнал.
– Той продължава да се обажда на Евърли – каза Луси. – Опитва се да ме открие. Вероятно се чуди кога ще напиша разказа си. Тя му е казала да си гледа работата.
– Добре.
– Изкушавам се да изпратя бележка на жена му.
– Кажи думата. Имам марка в портфейла си.
Тя се усмихна.
– Това е. Ето защо си тръгнах. Не чувствах, че имам някакъв контрол, а фирмата се преструваше, че всичко е наред. Бях уплашена всеки ден. Нищо в живота ми не ме привличаше. Между Скот и Меган и преследвача, не исках повече да бъда Луси Рос.
– Съжалявам, бейби.
– Всичко е наред. – Тя пое още един дълъг дъх, вдигна брадичката си и обърна лице към небето. – Това е мястото, където трябва да бъда.
В Монтана. С мен. По дяволите, тя беше силна.
– Мисля, че щях да полудея в Нешвил, да се крия в апартамента си, просто да виждам нещата отново и отново в съзнанието си – каза тя. – След като намерих Меган, всичката тази кръв… не забравяш такива образи.
– Не, не забравяш.
– През първата седмица сънувах кошмари. Същото се случи и след Спот. Но след това се появи дълбока тъга. Спомняш си, че животът е толкова крехък. Иска ми се да имаше начин да предотвратя всичко. Иска ми се да можех да попитам Меган защо и да разбера. Иска ми се тя да не беше сложила край на живота си.
Наведох се и я целунах по слепоочието.
Тя се облегна на мен, а аз пуснах ръката и, за да обгърна раменете ѝ и да я притисна към себе си.
– Причината, поради която те помолих да не ме наричаш госпожа Рос, беше, че Меган винаги го правеше. Тя отговаряше за целия ми екип и имаше правило, според което всички трябваше да ме наричат госпожа Рос. Дори тя. Не е ли странно?
– Може би тя просто се е държала уважително. – Или може би…
– А може би ме държеше на разстояние – каза Луси, изтръгвайки думите от главата ми. Тя ме погледна, а очите и бяха пълни с тревога. – Чувствам се виновна. Толкова, толкова виновна. Чувствам се така, сякаш това по някакъв начин е моя вина. Когато я уволних… беше лошо.
– Какво се случи?
– Бях студена. Не знам дали някога преди съм била толкова сурова към друг човек. Това не съм аз.
Не, не беше. Луси беше всичко друго, но не и студена. Беше топла като вятъра тази вечер. Нежна като склона на хълмовете, които се изкачват към планините. Тя беше съкровище.
– Това не е за сметка на теб. Недей да се оглеждаш в огледалото, ако имаш нужда някой да те обвинява.
– Да – промълви тя, обърната с лице напред. – Прав си. Но това ме притесняваше и, е, сега ти си единственият, който знае истината. Освен Евърли и детектив Маркъм.
– Говори колкото искаш. Аз съм тук, за да слушам.
– Благодаря. – Тя забави крачките си и се отдалечи от ръцете ми. – Да се върнем. Сега е мой ред да приготвя вечерята и можем да се отпуснем и да забравим всичко това.
– След минута. – Докато бяхме тук, за да изкараме всичко наяве, имах няколко въпроса. – Преследвачът. Какво се случи там?
– Свърши се. – Тя се обърна и тръгна към къщата, оставяйки ме в буквалния си микрооблак от прах.
– Какво имаш предвид, че е свършено? Маркъм ли проследи човека?
– Не. Искам да кажа, че е свършено, защото без Меган не е трудно да се скрия. Луси Рос е призрак.
– Чакай. – Хванах я за лакътя и я завъртях с лице към мен. – Това променя всичко, Луси. Преследвачът ти все още е навън. Мислех, че си тук, за да се скриеш от медиите и да се откажеш от фирмата, но това… – Това беше сериозна работа. Искам да кажа, че шибанякът беше убил кучето и.
– Знам. Затова бях толкова внимателна. Само двама души знаят, че Джейд Морган всъщност е Луси Рос. Ти и Евърли. Докато това не се промени, аз съм в безопасност тук.
Може би, но майната му. Какво щеше да стане, ако някой я разпознаеше? Защо, по дяволите, я бях завел в бара? Трябваше да я държа заключена в къщата си, скрита зад арсенал от огнестрелни оръжия.
– Не се притеснявай. – Тя се приближи и притисна дланта си към сърцето ми. – Имам доверие на Евърли. И аз вярвам и на теб.
Обгърнах я с ръце, придърпвайки тялото и към себе си. В главата ми се въртяха сценарии „какво ще стане, ако“, които преминаваха от лошо към по-лошо и стигаха до пълна гавра. Но изтласках всичко настрана, защото независимо от всичко, щях да защитя Луси. Щях да бъда нейният щит, ако този казус стигне до Каламити.
– Можеш да ми се довериш – прошепнах във влажната и коса. – С живота си.

Назад към част 10                                                                     Напред към част 12

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!