Глава 5
Следваща… Юджини.
Вдишвам дълбоко въздух. Трябва да ѝ кажа, че обстоятелствата в живота ми са се променили. Това е справедливо. Бързо набирам номера ѝ.
– Сюзан Корпорейшън – отговаря една жена.
– Юджини Блейк, моля. Това е Скай Манинг.
– Само за момент, госпожо Манинг. Ще видя дали е вътре.
Още секунди, които изглеждат като часове. Спирането на времето сякаш се е превърнало в част от живота ми и това е доста гадно.
– Добро утро, Скай!
Събирам и малкото кураж, който мога да намеря.
– Здравей, Юджини.
– Предполагам, че си получила имейла ми.
– Получих. Много се радвам, че поста се справя добре.
– Много по-добре, отколкото се надявахме, като се има предвид, че това е едва втората ти публикация.
Първата беше гадна.
Тя не го казва, но аз го чувам в тона ѝ. Трябва ли да го спомена?
По дяволите, не.
Думите са в гласа на Брадън и той е прав. Защо трябва да повдигам въпроса за нещо негативно, ако тя няма да го направи? Това би било нелепо.
– Благодаря ти – казвам просто.
– Какъв е графика ти? Можеш ли да летиш обратно до Ню Йорк следващата седмица?
– Току-що резервирах пътуване до Канзас за неделя – казвам ѝ. – Предполагам, че мога да летя до Ню Йорк тази вечер и да се срещна с вас утре. Но утре е събота.
– Това не е проблем – казва тя. – Тук работим денонощно. От години не съм работила по-малко от шестдесет часа седмично.
Прочиствам гърлото си.
– Добре. Мога да пренаредя полета си до дома и да летя от Ню Йорк до Уичита в неделя.
– Ще се радвам асистента ми да направи това за вас – каза тя. – Особено след като е в последния момент.
– Това е любезно от ваша страна – казвам аз – но има нещо друго, което трябва да обсъдим първо.
– Какво?
– Това е… Ами, обстоятелствата ми се промениха.
– Как така?
– Вече не съм… – Въздъхвам. Боже, Скай, просто го изплюй. – Вече не се срещам с Брадън Блек.
Мълчание.
Отново онези секунди, които минават като часове. Дали влизам в някакво изкривяване на времето, когато чакам лоши новини?
Най-накрая Юджини казва:
– Ще трябва да проверя това с вицепрезидента по маркетинга, но не съм сигурна, че това променя нещо.
– Как да не?
– Последователите ти нараснаха експоненциално, откакто започна да влияеш. Да, беше необходимо Брадън да те накара да се развиеш, но имаш огромен потенциал да се развиваш самостоятелно.
– Имам?
– Имаш. Знаеш ли какво? Няма да притеснявам Илейн с това. Тя е вицепрезидент по маркетинга. Компанията е обвързана за първите четири месеца с твоя договор, така че нека да опитаме. Ако растежа ти се свие и не генерираме продажби, няма да се възползваме от опцията си по договора. Това е толкова просто.
Трябва да се признае, че звучи достатъчно просто. Четири хиляди на седмица са дребни пари за компания като „Сюзан“. Ако Брадън беше тук, щеше да ми каже да скоча на този вагон и никога да не поглеждам назад.
Но Брадън не е тук.
Юджини ми дава шанс – шанс, който трябва да приветствам. Може и да се проваля, но това не е заложено на карта. Това е дадено само ако не опитам.
– Скай? Още ли си там?
– Да, тук съм.
– Трябва да знаеш, че взехме това под внимание, преди да ти предложим сделката. Брадън Блек никога не е имал сериозна връзка, за която някой да знае, така че, разбира се, раздялата ви беше възможност, която взехме предвид.
– И въпреки това избрахте да работите с мен? – По дяволите. Отново тази инфлексия.
– Направихме го. Ти си идеалното лице за тази нова линия. Красива си, но си и достъпна. Ти си идеалното момиче на Сюзи. Освен това снимките ти са прекрасни. Ти си доста талантлива, Скай.
Загрявам се цялата. Ха! Кому е нужен Брадън Блек?
Подигравам се тихо. Имам. Имам нужда от него. Имам нужда от кученцето си. Имам нужда от…
Още една тиха насмешка. Такова самозадоволяване. Той си е отишъл, а аз все още имам договор. Юджини ми дава шанс, а аз трябва да го използвам и да бягам.
– Значи все още искаш да дойда в Ню Йорк? – По дяволите! Престани вече с това наклонение!
– Разбира се. Шейли вече подготвя презентацията, а нашия дизайнерски екип оформя цветовете. Ще ти резервирам полет още тази вечер. Това ще те устройва ли?
– Да, това ще е чудесно. Благодаря ти, Юджини.
– Няма за какво. Аз ще се погрижа за полетите ти и ще ти изпратя подробностите по електронната поща веднага щом планираме всичко.
– Чудесно. Благодаря ти.
След като приключвам разговора, отивам в банята и се вглеждам в отражението си. Главата на леглото. Такава глава. И все пак „Сюзан“ ме иска. Дали защото по договор са се обвързали с мен за четири месеца? Или защото наистина ме искат?
И в мен засиява светлина.
Защото това няма значение. Отговорът на този въпрос няма значение, защото резултата е един и същ.
Имам четири месеца, за да се докажа. Четири месеца, за да се превърна в най-добрия инфлуенсър там. Да правя снимки. Да покажа на света своето изкуство. Да покажа на света коя съм аз.
Ще го направя, по дяволите.
И докато го правя, може би ще покажа себе си.
***
Този път нямаше частен самолет, но Юджини ми резервира първа класа. По-големите седалки са хубави, а стюардесите са любезни. Всъщност ми предлагат напитка още преди да излети. Струва ми се глупаво, тъй като ще имам всичко на всичко десет минути да я изпия, преди да се наложи да я върна, затова отказвам.
След краткия полет вземам багажа си на пункта за получаване на багаж и съзирам шофьор, облечен в черно, който държи табела с надпис „Манинг“.
Приближавам се до него.
– Аз съм Скай Манинг.
– Добър вечер, г-жо Манинг. Ще ви закарам до вашия хотел.
Моят хотел. Marriott Marquis на Таймс Скуеър. Забавно. Вече два пъти съм в Ню Йорк, но не съм правила нищо от туристическите неща. Нямам Емпайър Стейт Билдинг. Не съм видяла Нулева точка. Няма Статуята на свободата. Не съм виждала метрото. Не си купих хотдог от уличен търговец.
И този път няма да имам време за нищо от това, тъй като утре ще се срещна с Юджини, а на следващия ден, в неделя, ще летя за Канзас.
Е, добре.
Шофьорът ме сваля и ми подава чантата. Да му дам ли бакшиш? Нямам представа. Така или иначе нямам никакви пари в брой, така че това е спорно. Просто му благодаря, надявам се, че асистентката на Юджини е добавила щедър бакшиш, а след това си отбелязвам никога да не пътувам, без първо да спра до банкомат.
Навън вече е тъмно, а аз съм уморена. Едно от хубавите неща на това внезапно пътуване до Ню Йорк е, че нямах много време да размишлявам върху Брадън и как нещата се объркаха толкова ужасно.
Щом се прибера в стаята си обаче, мислите ме връхлитат като приливна вълна. Той нахлува в мен и знам, че никога няма да се освободя от него.
Защо?
Защото не искам да се освободя от него.
Аз го обичам.
Нещо повече? Той ме обича. Признава го. Как да се откажеш от някого, когото обичаш и който ти отвръща с любов?
Явно за него е по-лесно, отколкото за мен.
Но дали е така?
Въздишам.
Не знам. Той крие толкова много от емоциите си. Честно казано, не знам какво изпитва към раздялата ни.
Това, което знам обаче, е, че Брадън е изпълнителен. Той превръща мислите си в действия, така че може би това е, което трябва да направя и аз.
Утре ще поразя Юджини и екипа ѝ, ще ги накарам да осъзнаят, че са били прави да рискуват с мен.
После, в неделя, ще се прибера у дома. Там, където всичко започна за мен.
И по някакъв начин ще намеря отговора на въпроса на Брадън.
Назад към част 6 Напред към част 8
