Глава 27
Тъй като дойдох директно от Ню Йорк, багажа ми е с мен. Обличам си панталони, докато Скай се покрива със сатенен халат. Държа я за ръка, докато вървим към дивана, където се чукахме само преди малко повече от час.
За моя изненада, тя не казва нищо. Не ме подканя. Обеща ми, че няма да ме притиска, и изглежда решена да спази обещанието си.
Вземам ръката ѝ и я галя с палеца си.
– Това не е лесно за мен.
– Знам. Няма нищо. Не бързай. Или не казвай нищо. Няма значение.
– Обичах майка си – казвам. – И Бен също.
– Сигурна съм, че и тя ви е обичала и двамата.
– Обичаше. Понякога само ние я държехме на крака. Не съм сигурен, че щеше да има сили да ходи до хранителната банка, ако не трябваше да храни двама ни.
– Не е било лесно за нея.
Спирам. Вдишвам. За миг се замислям да млъкна. Би било много по-лесно да задържа всичко в себе си. Но Скай ми се довери и искам да и дам нещо в замяна.
– След пожара прекара няколко седмици в болницата. Болеше я постоянно. На мен и Бен не ни позволяваха да я виждаме, защото трябваше да бъде в стерилна среда, докато кожните трансплантати се прихванат.
– Много съжалявам.
– Не търся съчувствие, Скай. Никога не съм го търсила.
– Разбирам. Но не мога ли все пак да съжалявам, че бедната ти майка е преживяла всичко това?
– Предполагам. – Въздишам. – Във всеки случай, преди пожара винаги имахме достатъчно храна. Не беше гурме кухня, но не ходехме на социална помощ и не получавахме помощи от държавата.
– Говеждо задушено – казва тихо тя.
– Говеждо задушено?
– Тази вечер, когато дойде тук без предупреждение и ти сервирах останалата говежда яхния. Каза, че майка ти я е правела.
Спомените се сблъскват в ума ми. За яхнията на майка ми – аромата, богатия, сърдечен бульон, който къкреше на печката, начина, по който изпълваше къщата с топлина. Все още усещам вкуса на крехките парченца месо и зеленчуци, перфектно подправени, и успокояващото усещане за дом, което винаги съпътстваше всяка лъжица.
– Да, тя я правеше. Твърдото месо за яхния беше основна храна в нашия дом. Тя го готвеше безспирно и беше вкусно. Но това беше преди пожара. След пожара не можехме да си позволим дори най-твърдото говеждо месо.
– Съжалявам.
– Все още не търся съчувствие. Както ти казах и преди, застраховката няма да плати, въпреки че пожара е бил инцидент. Майка ми най-накрая се прибра вкъщи и мисля, че щеше да е добре, ако…
– Ако какво?
Скрих лицето си в ръцете. Спомените ме измъчват. Те ме връщат в едно време, когато всичко беше безопасно, преди живота да стане толкова сложен. Почти чувам тихото дрънчене на лъжицата в купата, тихото бръмчене на майка ми, която се движи из кухнята. Най-много ми липсва топлината, простотата на онези моменти, а сега те са само ехо, спомен за това, което не мога да върна. И за това как, след като тя се прибра вкъщи, аз разруших всичко.
Накрая поглеждам нагоре и срещам погледа и.
– Бен и аз не успяхме да я посетим в болницата. И когато най-накрая се прибра вкъщи…
Преглъщам. Образът. Майка ми. Някога гладката, бледа кожа, сега белязана с сурови, възпалени петна, белези, които никога няма да избледнеят напълно.
– Плаках, когато я видях. Дори крещях. Белезите бяха толкова… Толкова… Думата, която ми идва на ум, е грозни. Страшни. Гледах ги през очите на шестгодишно дете. Очаквах да видя красивата си майка, но…
– Баща ти не те ли подготви?
– Опита се. Но виждала ли си някога жертва на изгаряне, Скай?
Тя кимва.
– Да. Не на живо, но веднъж ходих на фотоизложба, където всички модели на художника бяха жертви на изгаряния. Беше красива работа. Човечността им прозираше.
– Тогава си била възрастна.
– Да.
– И не познаваше никого от жертвите лично. – Прокарвам пръсти през косата си, която все още е мокра от душа. – Не можеш да подготвиш млад ум за такова нещо. Това беше майка ми. – Затварям очи.
За миг отново съм малко момче, измъчвано от образа на майка ми.
Скай мълчи няколко минути. После пита:
– Как реагира Бен?
Отварям очи, по-спокоен.
– Той не изкрещя. Това бях само аз.
– Но той беше по-малък.
– По-малък, да. Но не реагира като мен. Не мога да го обясня.
– Говорил ли си с него за това?
– Шегуваш ли се? Не говоря с никого за това. Освен с терапевта ми от време на време. И сега с теб.
Тя поставя ръката си върху моята.
– Брадън, ти не си отговорен за това, през което е преминала майка ти.
– Знам го.
Повтарям думите, които съм чувал толкова често от терапевта си. Все пак се обвинявам.
– Но тя никога не беше същата след това, и ако не бях изкрещял, когато я видях…
– Спри – казва Скай. – Просто спри. Преди всичко, ти беше дете. Второ, тя вече беше травматизирана от пожара, изгарянията и болката. От престоя си в болницата. Малката роля, която си изиграл, нямаше голямо значение.
– Знам. Преминах през достатъчно терапия, за да го разбера.
– Добре.
– Проблемът е, че никога няма да забравя. Никога няма да забравя как се почувствах, когато я видях.
– Как се почувства?
– Чувствах се… Боже, не мога дори да го кажа.
– Можеш. – Тя стисна ръката ми.
– Бях отвратен, Скай. Гледката на майка ми ме отврати.
Назад към част 27 Напред към част 29
