Глава 4
Час по-късно съм в Юниън Ойстър Хаус с Бен. Седим на обичайната ми маса в дъното. Не исках да седя на бара с остриците. Те обичат да говорят, а аз не съм в настроение за веселието им.
– Длъжник си ми – казва той. – Можеше да имам тази блондинка на тепсия тази вечер.
– Сигурен съм, че все още можеш. Тя е точно твой тип. Класическа златотърсачка. Просто се върни в бара.
– Когато големия ми брат има нужда от мен? Не мисля. – Той разглежда менюто.
Което е абсурдно, тъй като идваме тук постоянно и знаем проклетото меню наизуст.
– Не мислиш ли? Откога говориш така?
Слага менюто на масата.
– Откакто излезе от важна среща без обяснение, Брей. Какво става? Какво се случи със Скай? И откога позволяваш на една жена да влияе на работата ти?
Навеждам се назад в стола си, обмисляйки колко да му кажа. Не съм бил особено откровен за Скай. Бен знае сексуалните ми наклонности. Той е член на моя клуб в Ню Йорк, „Черната роза“. Но не говорим за това. Личният ни живот е личен.
Как да му кажа какво ме помоли Скай?
Той знае защо не мога да го направя. Знае за миналото ми с Ади. В крайна сметка, то ни донесе начален капитал за първия ни бизнес.
В известен смисъл, без Ади и нашето объркано минало, нямаше да съм там, където съм днес.
– Ще ми отговориш ли скоро? – Попита Бен.
– Мисля, че ще ти кажа да се махаш.
– Добре. Няма да е за първи път.
– Нито ще е последният път – мърморя аз.
– Кажи го тогава.
– Махай се – изръмжавам.
Той кимва.
– Чудесно. Сега, след като си го изкара от гърлото, искам да си откровен с мен. Какво, по дяволите, се случва? Никога не съм те виждал толкова влюбен в жена…
Вдигам ръка, за да го спра.
– Никога повече не използвай думата „влюбен“, когато говориш за мен.
– Брей, точно такъв си. Луд си по Скай. Никога не съм си мислил, че ще доживея този ден. А сега има проблеми в рая и те се отразяват на работата ти. Това не си ти, братко, и честно казано, притеснявам се.
– Не се притеснявай.
– О, добре. – Той завърта очи. – Ако ти така казваш, няма да се тревожа.
Скай. Само като си помисля за нея, нещо ме пронизва. Копнеж, може би? Не. По-скоро е нещо като горчив коктейл от съжаление и неизпълнени обещания.
И съм пълен с глупости.
Това е любов, чиста и проста. Любов, каквато никога не съм познавал. Любов, която никога не съм искал, но тя се наложи върху мен.
– Очевидно е, че си влюбен в нея – продължава Бен, сякаш чете мислите ми. – Начинът, по който говориш за нея, погледът ти, когато споменаваш името и. Сякаш тя е последната част от пъзела ти, единственото нещо, което придава смисъл на всичко останало.
Мразя, когато Бен става философски. Но не мога да игнорирам болезнената истина в думите му. Скай е станала нещо повече от просто жена за мен. Тя е символ на всичко, което никога не съм мислил, че искам, но сега отчаяно се нуждая.
Но не мога да имам.
Не, докато тя не се опознае по-добре.
– Няма да се получи – казвам лаконично, като си пожелавам да бях поръчал Дива пуйка. Отказах на сервитьора, защото току-що бях изпил две в бара.
– Защо? – Пита той.
– Защото тя не е готова. Толкова е просто.
– Тя е доста млада.
– Няма нищо общо с възрастта и – отговарям.
– Сигурен ли си?
Сигурен ли съм?
Тя е само на двадесет и четири години, с единадесет години по-млада от мен. Но е възрастна. Завършила е колеж. Талантлива фотографка, която знае какво иска от живота.
Кой от нас няма нерешени проблеми?
Бог знае, че аз имам.
Иска да я душат. Наказва себе си. Това не е престъпление.
Но аз не съм терапевт, по дяволите. Не мога да и помогна да се справи с проблемите си. Аз не съм такъв човек.
Аз съм бизнесмен. Намирам решения. Не се вълнувам.
Освен че се разчувствах.
Влюбих се.
– Никога не съм искал да… – казвам с въздишка.
– Никога не си искал какво? – Пита Бен.
– Никога не съм искал да се влюбя в Скай.
– Не ми казвай – казва той. – Мислех, че ще се влюбя много преди теб, а аз още не съм изчерпал младостта си.
Изпускам презрителна усмивка.
– Много ми помагаш.
– Виж, Брей – казва той. – Искам да си щастлив. Ти си ми по-голям брат и знам през какво си минал в живота си. Всичко, което имаме с татко днес, е благодарение на теб. Никога няма да го забравя.
– Не – казвам аз. – Без теб и татко бизнеса ми никога нямаше да се реализира.
– Може би, но беше твоя идея… И ти намери парите.
Поклащам глава.
– Не ми напомняй.
Бен въздиша.
– Имам много съжаления в живота си, някои от които ти дори не знаеш…
Отварям уста, за да попитам, но той вдига ръка.
– Не се притеснявай. Някои неща ще останат с мен в гроба. Искам да кажа, че всички сме сгрешили. Не се лишавай от Скай заради някаква погрешна представа, че не я заслужаваш.
– Не става въпрос за това.
– Сигурен ли си?
Понякога малкия ми брат ме учудва. Думите му ме хващат с внезапна яснота.
Той е прав. Част от мен все още се обвинява за това, което се случи с Адисън.
Тя ме молеше да го направя, но аз бях този, който го направи.
Аз я задуших.
И когато Скай ме помоли за същото…
Се почувствах зле. Студен възел от страх се заплете в стомаха ми. Не исках да преживявам отново този мрачен период от живота си. И за миг се запитах дали не съм аз този, който е наказан. Дали тази жена, която обичах, е изпратена тук само за да ми напомня за онова ужасно време и да се увери, че съм платил за това.
Че не заслужавам щастие.
Че не заслужавам Скай.
Но нищо от това не променя вярванията ми и начина, по който ще живея живота си. Харесва ми БДСМ начина на живот. Обичам да виждам жена вързана, готова да се подчинява, с нашийник и подредена за моето удоволствие.
И имам едно строго ограничение.
Това няма да се промени.
Поглеждам Бен, лицето му е изписано с рядка сериозност. Веселият, безгрижен брат, когото познавам, изглежда е бил заменен от някой, който ме разбира повече, отколкото някога съм му давал кредит.
– Трябва да я върнеш – казва Бен. – Направи каквото трябва, за да разбереш какво се е объркало между вас. Имаш нужда от нея, Брей. И имам чувството, че и тя се нуждае от теб.
Назад към част 4 Напред към част 6
