Глава 50
Вкъщи наливам по едно уиски за всеки от нас.
Взимам глътка и оставям димния алкохол да ми изгори гърлото. Приятно изгаряне. Изгаряне, от което имам нужда в момента.
Сърцето ми все още бие бързо, защото току-що бяха насочили пистолет към мен.
Но повече от това, че го видях насочен към Скай.
Усетих ужас от мисълта, че мога да я загубя – толкова силен, че загубих контрол за няколко ценни секунди.
Контрол.
Това, за което се върти целия ми живот.
И като видях Скай, пистолета…
Това беше страха ми, превърнал се в реалност. Страхът с грозната си червено-черна глава, който ми се смееше по сатанински, подигравателно.
Но се овладях. Върнах се към основите. Студен душ. Принудителна медитация.
Това ме спаси.
Спаси Скай.
И ще го направя отново, ако се наложи.
Но, по дяволите, ще направя всичко по силите си, за да се уверя, че Скай никога повече няма да бъде изложена на опасност.
– Винаги ще те пазя – казвам.
– Знам.
Това е моя вина. Думите не излизат от гърлото ми. Трябваше да бъда тук със Скай. Вместо това избрах да се срещна с трима саморазправедливи, за да си запазя ръцете чисти. Защото Риърдън и Рамирес се доближиха прекалено много. Скай можеше да бъде наранена. Теса беше наранена.
Исках да накажа хора, които нямах право да накажа. Аз не съм закона.
Никога повече.
Сигурен съм, че Несветата Троица щеше да нанесе своя вид поражения на Бо, Питър и Гарет, но бях развълнуван да видя Бо и Питър да бъдат бутани в полицейска кола, с белезници на ръцете и четящи им правата.
Що се отнася до Гарет, той ще бъде арестуван в Бостън сутринта по обвинения в изнасилване, безразсъдно застрашаване на живота на други хора и разпространение на контролиращи вещества.
– Виниш себе си – прошепна тя.
Вдигам вежди.
– Не само за това, че като малък си се отвращавал от белезите и. Виниш себе си за смъртта и.
Точно. Тя говори за майка ми. Казах и, че тя е най-силната жена, която познавам, наред с майка ми.
– Да. Вярвам – признавам. – Винаги ще вярвам.
– Не беше твоя вина. – Тя ме гали по ръката.
Ако само думите и бяха истина. Но Скай не знае цялата история. Никой не я знае.
– Тя оцеля в пожара – продължава Скай. – Беше силна.
– Беше. Погрижи се Бен и аз да сме в безопасност.
– Всяка майка би спасила първо детето си.
– Знам. Но тя вече не беше същата. Въпреки че все още беше красива.
– Сигурна съм, че е била, ако е била твоя майка.
Просто кимвам. Щом преодолях шока от белезите на майка ми, осъзнах, че очите и все още блестят, когато се усмихва. Лицето и беше различно, белязано от пожара, който и беше отнел толкова много, но тя все още беше моята майка. Жената, която обичаше Бен и мен с такава силна сила, че все още ставаше от леглото всеки ден, въпреки депресията, която я измъчваше. Тези бръчки, тези белези – те не промениха това, което беше. Ако нещо, те ми напомняха колко силна е. Казвах и го понякога, когато я виждах да се колебае пред огледалото.
– Все още си красива, мамо – шепнех ѝ, и това беше най-искреното нещо, което някога съм казал.
Но чувството за вина за това как се отнесох с нея, когато я видях за първи път, никога не изчезна напълно.
– Не е нужно да ми казваш, Брадън.
– Не. Искам да ти кажа. Време е. – Поклащам глава. – Никога не съм разказвал тази история на никого.
Тя се усмихва.
– Тогава съм поласкана.
– Дори на терапевта си не съм разказвал.
– Тогава съм двойно полъскана.
Вдишвам дълбоко.
– Тя и баща ми останаха заедно и той наистина се въздържа от алкохола. Опита се, но всъщност не беше създаден за брак. По свой начин баща ми я обичаше.
Тя кимва.
– Но тя никога не беше същата след пожара. Попадна в депресия. – Затварям очи. – Ние я поддържахме. Бен и аз.
– Тя ви обичаше много.
– Да. И обичаше татко, въпреки всичките му недостатъци.
– И ти го обичаш, нали?
– По свой начин. Но никога не съм му простил за това, което ми причини.
– Майка ти?
– Да.
Оставам мълчалив, докато времето сякаш спира. Скай не настоява.
Време е да си призная. Да бъда напълно откровен с жената, която обичам, жената, с която искам да прекарам живота си.
– Тя се разболя – казвам най-накрая. – Едно от изгарянията не зарасна добре и се инфектира. Разви се лош щам на стрептококова бактерия. Тази, която наричат „поглъщаща плът бактерия“.
– О, Боже мой. Стрептококус А.
– Точно така. Току-що бях започнал гимназия, а Бен току-що беше започнал средно училище.
– И загуби майка си.
Кимам, очите ми са тежки. Все пак в тях няма сълзи. Не плача. Не съм плакал – имам предвид, наистина плакал – от онзи ден.
– Защо ти е толкова трудно да говориш за това? – Пита тя. – Не е твоя вина.
– Моя е.
– Брадън, не е. Вини баща си, ако искаш. Аз поне го разбирам. Но не себе си.
– Ти не разбираш, Скай. Този ден… Денят на пожара…
– Какво? Какво се случи в деня на пожара?
Споменът ме удря като удар в стомаха, внезапен и безмилостен. Бях само дете – твърде малък, за да разбера какво питам, твърде глупав, за да осъзная какво може да се случи. Огънят беше навсякъде, като нещо излязло от кошмар.
– Не исках да напусна стаята си – казвам, преглъщайки буцата в гърлото си. – Не исках да оставя скъпите си комикси да изгорят в пепел. Тя ми крещеше да изляза. Държеше Бен в ръцете си и нямаше свободна ръка за мен. Накрая тя излезе, спасявайки Бен и се върна за мен. Тя ме вдигна и аз изпуснах купчината комикси. Крещях и, Скай. Казах и…
– Няма нищо. Какво и каза?
– Казах и, че я мразя, защото ме кара да оставя комиксите си.
– О, Боже… – Тя преглъща.
– Точно така. Тя ме спаси, а после се върна да вземе комиксите. Но те вече бяха в пламъци и това е, което… – Разклащам глава.
– Затова се е изгорила – казва тя монотонно. – Огънят от комиксите ти.
Не отговарям.
Не в началото.
Всяка секунда, в която я нямаше, ми се струваше като цял живот. Сърцето ми туптеше, толкова силно, че ме болеше. Спомням си, че крещях за нея, молех я да се върне. Вече не исках комиксите – исках само нея. Димът изпълни въздуха, гъст и задушаващ, а аз стоях там, безпомощен, докато огъня поглъщаше цялата къща.
Накрая продължих:
– Може би. Не знам дали беше заради комиксите. Но тя се върна и беше извлечена от пожарникар с трета степен изгаряния по лявата страна на тялото.
– Кажи ми – най-накрая казва тя. – Кажи ми от какво се нуждаеш в момента.
Взех глътка от бурбона си.
– Никой не знае тази история – казах. – Дори Бен или баща ми. Тя му казала, че се е върнала, за да вземе бебешките ни книги.
– Мислил ли си, че може би това е истината?
– Не. Тя беше в спалнята ми, когато пожарникаря я извлече.
– Тогава баща ти знае.
– Знае, че е била в спалнята ми. Предположи, че там е албума с бебешките снимки. Но не беше там. Албумите бяха в кедрово сандъче в хола, под няколко одеяла.
– А Бен не знае?
– Беше само на три години. Нямаше представа къде са бебешките албуми.
– А ти знаеше.
– Да. Понякога с мама ги разглеждахме заедно. Харесваше ми да гледам първия си кичур коса. – Разклащам глава. – От толкова дълго време не съм си позволявал да мисля за това.
Скай се протегна и докосна бузата ми.
– Няма нищо.
– Не. Никога не е било добре и никога няма да бъде.
Защото вината отново ме поглъща изцяло.
И ме удря като товарна влакова композиция.
Годежният пръстен в сейфа у дома.
Как ми позволи да докосна красивия и задник – и как исках да бъда единствения, който някога ще го докосне.
Как бях първия мъж, който и достави оргазъм – и как никога не исках друг мъж да изпита това удоволствие.
Колко много искам да имам живот със Скай. Всичко, което съм планирал.
Как никога не бях пълен, докато не я срещнах.
Всичко. Всичко и нищо. Скай Манинг е моя свят.
Целият ми шибан свят.
Сърцето ми се разбива.
Защото сега…
Сега това никога, никога няма да се случи.
Назад към част 50 Напред към част 52
