Глава 18
С Хестър на дясното ми рамо и Отис на лявото, последвах Бундер в тунела. Беше достатъчно голям и просторен, за да държи настрана най-големите ми страхове, и можехме да вървим един до друг. Очите му се стрелкаха наляво-надясно, сякаш търсеше нещо конкретно, а аз подушвах въздуха. Реших, че няма значение дали сега ще използвам факлата си вместо магически пламък, нямаше да бъда тук долу още дълго.
– Съжалявам, че досега не съм говорил с теб както трябва – каза ми Бундер. – Честно казано, бях малко предпазлив към теб. Изглежда, че много хора си мислят, че търсенето на съкровища е лесно – опитват и убиват себе си и другите в процеса. Обикновено е разумно да се избягват начинаещите. А и – добави той – имахме предвид онази случка с екипа на Джон Търгуд.
– Опитах се да им помогна – казах тихо. – Не съм ги водила умишлено към опасност.
– Знам. Хюго се погрижи всички да знаем.
О.
– Каза ли на всички, че аз и съм наркоман? – Успях да запазя по-голямата част от горчивината в гласа си. Чувствата ми към Хюго ставаха все по-сложни беше далеч по-лесно, когато просто го мразех.
– Чух нещо за това, но не от Хюго. – Той се почеса неловко по врата. – Предполагам, че нещо се е разчуло.
Устните ми се свиха.
– Да. Предполагам, че е така.
– Все пак го разбирам. – Тонът му беше сериозен. – Имах добър приятел, който беше пристрастен към коприната на паяк. Беше приятен човек, който никога не е причинявал вреда на никого.
– Беше ли? – Попитах.
Бундер замълча за секунда.
– Той… умря преди няколко години. – Не беше нужно да питам какво го е убило.
Устоях на реакцията си да бръкна в чантата си за още едно хапче. Бях взела едно, преди да изляза от палатката тази сутрин, и бях взела само няколко със себе си, в случай че се заклещя тук долу. Не се нуждаех от повече наркотици, не и точно сега. Поех си дълбоко въздух. Имаше много време, преди да ми се наложи да взема нова доза.
– Как се захвана с търсенето на съкровища? – Попитах, за да сменя темата. – Ти си единствения магьосник тук. Двете неща вървят ли ръка за ръка?
Той се засмя.
– Не често. Всъщност не съкровището ме привлича, а историята. – Той размаха ръка наоколо. – Искам да кажа, погледни това място. Погледни ни. Осем екипа от опитни ловци с всичко, което може да предложи двадесет и първи век, и ни е трудно да вървим по стъпките на хора отпреди триста години, които не са разполагали с почти никакви ресурси. Понякога си мисля, че прекалено много разчитаме на технологиите и недостатъчно на вътрешните си възможности.
Опитах се да не изглеждам прекалено изненадана от мъдрите му думи. Допреди да влезем в пещерата, Бундер ми се струваше намръщен самотник. Твърде лесно беше да съдим другите предварително. Мразех начина, по който Хюго го беше направил – но може би и аз бях виновна за това.
– Аз също харесвам историята – казах тихо. Разменихме си взаимно одобрителни погледи.
Стъпките на Бундер се забавиха.
– Виж. Има нещо там. Можеш ли да светнеш с фенерчето си натам?
Насочих го към дясната стена и си поех рязко дъх. В стената на пещерата беше гравиран някакъв груб рисунък, ако примижаш, приличаше на стара руна. Беше съвсем близо до земята, така че лесно щеше да се пропусне, със сигурност щях да мина направо покрай него, ако не бяха острите очи на Бундер. Не беше изненада, че Хъмфри, Елинор и останалите не го бяха видели.
Внезапен прилив на нов оптимизъм заля тялото ми. Може би играта все пак не беше свършила.
– Ти си магьосникът – въздъхнах аз. – Какво е това? Какво пише в него? По-скоро какво прави руната?
Бундер приседна до него и отмахна няколко полепнали паяжини.
– Не бих се вълнувал твърде много. Няма никаква магия, свързана с него – няма да отвори таен проход, както направи последният.
Раменете ми увиснаха.
– Ако не е магическо, какъв е смисъла от него?
Той бръкна в задния си джоб и извади книгата, която беше чел по-рано. Прелистваше страниците, докато аз държах фенерчето над него.
– Това рунически речник ли е? – Попитах го.
– Да. – Той сдъвка долната си устна. – Може и да не съм ги овладял напълно, но знам много от съвременните руни. Това, което не знам, са по-традиционните. Взех това със себе си, защото смятах, че може да ми потрябва, като се има предвид възрастта на съкровището, което търсим.
Той обърна още една страница и гърбът му се скова.
– Изглежда, че съм бил прав. – Звучеше мрачно. – Трябва да се махаме оттук.
На рамото ми Отис трепереше.
– Защо? Какво става?
– Това не е магическа руна. – Бундер се изправи. – Това е предупреждение. Пише „Пази се“.
Срещнах очите му през мрака.
– От какво да се пазиш?
– Не знам. – Той облиза устните си. – И не мисля, че искам да знам.
Тогава земята отново се разтресе. Този път не беше заради намиращите се наблизо шейпшифтъри – и беше значително по-силно. Вибрациите ме пратиха назад и изхвърлиха факлата от ръката ми.
Трусът продължи да се усилва. Заклех се. Хестър и Отис, които едва бяха избегнали да бъдат смачкани от падането ми, се появиха пред лицето ми. Дори Хестър изглеждаше уплашена. Устата ѝ се раздвижи, сякаш казваше нещо, но заради тътена не я чух.
Изправих се на крака. Бундер вече протягаше ръка към мен, за да ми помогне. Обърнах се наполовина, за да грабна факлата, преди да се затичам към него, но щом пръстите ми докоснаха хладния алуминий, земята под краката ми се отвори.
Усетих как тялото ми се спуска и стомахът ми се надига в устата ми. По дяволите. Ръцете ми автоматично се протегнаха, отчаяно опитвайки се да се хванат за нещо, за да не падна в новообразуваната пропаст под мен.
– Дейзи! – Изкрещя Бундер, едва чувайки се над шума, който ни обгръщаше. Той скочи напред и хвана едната ми ръка, докато краката ми висяха в тъмното пространство и ритаха безполезно във въздуха.
Отис крещеше, а Хестър се мяташе трескаво от една страна на друга.
– Вдигни се! Вдигни се, Дейзи! – Изпищя тя в ухото ми.
Стиснах челюстта си. Не можех да се издърпам, нямаше за какво да се хвана, а пещерата около нас продължаваше да се клати и тресе. Всеки мускул в лицето и ръцете на Бундер се напрягаше от усилието да се задържи върху мен. Дланите ни бяха изпотени и въпреки че той дърпаше, дърпаше и правеше всичко възможно да ме издърпа нагоре, гравитацията работеше срещу нас. Рано или късно щеше да му се наложи да ме пусне. Щях да падна – и вероятно щях да умра.
– Въздушна магия – въздъхна Бундер. Трябва да използваш въздушна магия, за да се издигнеш нагоре.
Когато погледнах напрегнатото му лице и страшните му очи, странно усещане за абсолютно спокойствие замени собствения ми ужас. Да, можех да използвам въздушна магия, можех да усуквам молекулите под себе си, за да се изтласкам нагоре и да се покатеря на твърда земя – но не знаех какъв ефект ще има тази магия. Не знаех какво има под мен и не можех да предвидя какво ще направи този изблик на сила в това ограничено пространство. Не бях единствения човек в тази пещера. Объркването на атмосферата можеше да промени много повече от моята собствена съдба, а аз нямаше да съм отговорна за това, че някой друг ще пострада.
– Това не е твоя грешка – прошепнах аз. Хватката му върху ръцете ми започна да се изплъзва. – Не се обвинявай. – Погледнах към Хестър и Отис. – Не ме преследвайте. Останете с Бундер. С него ще бъдете в безопасност.
– Категорично не! – Възрази Отис. – Все още можеш…
Не чух края на изречението му, защото се изгуби в прилива на въздух. Бундър вече не можеше да ме задържи и аз паднах в дълбините долу, за да бъда погълната от мрака на пещерата.
Сайонара, сладури – помислих си, когато всичко потъмня. Беше забавно.
***
Не можех да видя нищо – беше черно. Така ли изглеждаше смъртта?
Вдишах, тялото ми се размърда и ме прониза разтърсваща болка. Майната му. Значи това не беше смърт, все още бях жива, но имах чувството, че съм счупила всяка кост в тялото си.
Сигурно съм загубила съзнание или съм си ударила главата, защото последното, което си спомнях, беше как Отис, Хестър и Бундер ме гледат ужасено, докато падам. Дали лежах на дъното на хиляда метрова пропаст, без да мога да се движа? Дали щях да умра тук, в тъмнината, съвсем сама?
Издишах дълго и този път болката беше по-силна. По дяволите, това боли. Всичко ме болеше.
Размърдах големите си пръсти. Добре, те все още работеха. Както и другите ми пръсти. Изпробвах пръстите си и всички те се раздвижиха. Езикът ми се стрелна, за да намокри устните ми, и колкото се може по-бавно и внимателно завъртях главата си първо надясно, а после наляво. Тя все още беше на раменете ми. Това трябваше да е бонус, нали? Не бях напълно парализирана.
Вдигнах едното си коляно и болката беше достатъчна, за да ме накара да изстена на глас. Звукът отекна в мрака. Стиснах зъби и направих същото с другото си коляно. Уф. Ой. Ебати, оуч. Но можех да движа краката си и може би щях да мога да се изправя на тях.
Изпробвах ръцете си, като ги размахвах последователно нагоре. След това, все още по гръб, се потупах и потърсих наранявания. Тялото ми беше нежно и върховете на пръстите ми се оказаха мокри, когато докоснах лицето си и голата кожа на ръцете си, но не изглеждаше да блика кръв от някакви рани. Имах порезни рани, драскотини и цял куп синини, но бях в по-добро състояние, отколкото имах право да очаквам.
На три. Ще се преместя в седнало положение с броене до три. Преглътнах тежко и задържах дъха си. Едно. Две. Направих пауза. Две и половина. Две и три четвърти. По дяволите. Три.
Седнах. Хм. Това не беше толкова лошо. Намръщих се, след което се изправих на крака, като дъхът ми секваше, докато през мен преминаваше агония. Най-голямата болка обаче беше мимолетна и след няколко секунди се разсея и се превърна в нещо повече от дълбока болка в костите. Как беше възможно това?
Наклоних главата си нагоре. Може би не бях паднала толкова дълбоко, но не можех да видя проблясък на светлина над мен. Не можех да видя изобщо нищо.
– Здравей? – Гласът ми беше тънък и дрезгав, толкова жалък, че ме дразнеше. Опитах отново, като вложих повече сила и усилия. – Ало? Бундер? Отис? Хестър? Ти там ли си?
Нищо.
Размахах ръце пред себе си и направих несигурна крачка напред, като изтръпнах от поредния кратък прилив на болка. После направих още една крачка и още една. Спрях и отново размахах ръце. Пред мен нямаше нищо друго освен мрак.
Въздухът беше неподвижен, но можеше да се диша. Осмелявам ли се да рискувам с малък изблик на огнена магия, за да огледам обстановката? Вероятно няма да навреди много. Забих пръсти в земята, като проверих два пъти дали няма препятствия или нещо, което би могло да попречи на използването на пламъка. Това изглеждаше доста голямо пространство. Имаше достатъчно въздух за дишане, поне засега. Мога…
Замръзнах, когато чух нещо, после наклоних глава и се заслушах внимателно. Дали това беше… дишане? Стомахът ми се сви. О, Боже.
Не исках да губя повече време, ако не бях сама тук долу, исках да знам какво има с мен. Концентрирах се силно и предизвиках малък пламък, който обаче не беше достатъчно силен, за да освети повече от метър пред мен.
Примигнах бързо, опитвайки се да настроя зрението си достатъчно бързо, за да се подготвя за атака. В краката ми имаше гладки тъмни скали, но не виждах нищо друго. Бавно се завъртях на пета, за да проверя какво има зад мен.
Тогава видях едно кръгло жълто око, което ме гледаше.
Назад към част 18 Напред към част 20
