Глава 22
Когато дойдох в съзнание, не само болката в главата ми, където ме бяха ударили, пулсираше в мен. Бях вързана, глезените и китките ми бяха вързани заедно, а протриването на въжето, да не говорим за неудобната позиция и твърдата, влажна земя, не ме правеха особено щастлива. Освен това бях невероятно дезориентирана. Зрението ми се размиваше и трябваше да поклащам глава, за да се опитам да видя правилно. Това само ме накара да се замая още повече.
Когато постепенно дойдох в пълно съзнание, ме обзеха паника и страх. Това не беше струйка, а по-скоро потоп. Все още беше тъмно, така че не можех да бъда в безсъзнание дълго, но беше достатъчно дълго. Бях в голяма беда.
Завъртях се и отчаяно се опитах да видя какво се случва. Вдясно от мен се чуваше тежко ръмжене и мърморене. Вляво от мен имаше още едно тяло. Извих врат и забелязах Гарет, завързан точно като мен. Очите му бяха вперени в мен, а в дълбините им се отразяваше предупреждение. Беше твърде късно: похитителя ми вече беше разбрал, че съм се събудила.
– Престани с това – изкрещя той. – Или ще те ударя отново!
Примигнах, фокусирайки се върху лицето му. Когато видях кой е той, устата ми се отвори от изумление.
– Да – изсмя се той. – Помниш ме. Е, аз също те помня. И не обичам да ме третират като глупак. Той бръкна в джоба си и извади смачкан пакет, извади цигара и я запали, а момчешките му черти за миг просветнаха. – Няма да запалиш тези цигари – каза ми той с подсмърчане. – Няма да направиш нищо.
Загледах се в тийнейджъра, този, който ми беше казал къде да намеря Гарет, когато беше във фитнеса. Това нямаше никакъв смисъл. Нито пък факта, че бях победена от едно проклето дете. Толкова за предполагаемия ми магически талант.
– Алистър? – Попитах аз.
Устните му се свиха.
– Да. Нали не си мислеше, че бездарния Гарет стои зад всичко това? Той е безполезен. – За да е по-спокойно, той изрита краката на Гарет. Силата, която използва, беше значителна и острият стон на Гарет от болка свидетелстваше за нейната сила.
Не разбирах. Погледът ми се завъртя от Алистър към Гарет и обратно.
– Но…
Разбрал какво е объркването ми, Алистър се засмя. Беше звук без хумор, но не мисля, че си представях трепета в него.
– Нарича себе си МакАлън. Но всъщност не е. Кажи ѝ какъв си в действителност.
Гарет промърмори на себе си.
– Говори – изкрещя Алистър, а яростта му нарастваше. Осъзнах, че това не е тийнейджърска злоба, която се изразява по особено грозен начин. Некромантията, която вече беше предизвикал, се беше вкоренила в него. По челото му бяха изпъкнали вени, а очите му имаха особен стъклен вид. Как, по дяволите, бе успял да се изплъзне от мрежата? Но аз вече знаех отговора – беше дете. Орденът и полицията нямаше да се замислят за него. Съмнявах се, че дори са го разпитвали.
– Осиновен съм – каза Гарет, а гласът му все още едва се носеше над шепота.
– Майка му не го искаше. Не е ли така? Още когато си бил бебе, тя е знаела, че ще се окажеш нищожество. Отказа се от теб при първия удобен случай.
Погледнах към Гарет.
– Вие сте братя?
Алистър отговори вместо него.
– Не сме братя. Единствената причина, поради която мама и татко не се отърваха от него, когато се появих аз, е, че им беше жал за него. – Чу се още едно протяжно подсмърчане. – Той е загуба на място.
По дяволите. Това приличаше на Пепеляшка с подменен пол. Зачудих се дали моята роля трябваше да бъде тази на феята кръстница. Някак си не ми се струваше, че стъклените пантофки и красивата рокля ще свършат работа.
– Трябва да съм му благодарен. Ако не беше той, никога нямаше да науча на какво съм способен в действителност. – Алистър направи пауза и погледна надолу към ръцете си. – Мога да правя невероятни неща. Ще направя невероятни неща.
– Алистър, това, което правиш, е много опасно – казах аз, като се преместих и се опитах да заема позиция, в която да мога да се измъкна от връзките си или поне да раздвижа ръцете си достатъчно, за да хвърля руна. – Магията, която използваш, има висока цена.
– Просто ревнуваш. Кога някоя друга вещица е успяла да говори с мъртвите? Кога някой друг е направил това, което аз мога да направя? В началото беше просто забавление. Намерих стара книга с нейното име. – Той посочи към гроба. – И заклинания за кражба на овце. Нямаш представа колко забавно беше да го гледам как тича из провинцията след тези глупави същества. Измъкна го и от пътя ми. – Алистър се усмихна със видимо самодоволство. – И той получи вината за загубата им.
Почувствах се зле. Ето какво се случваше, когато магията се появяваше без Ордена наоколо, който да я държи под контрол и да следи да не се злоупотребява с нея. Това, което беше започнало като няколко жестоки шеги, беше прераснало в нещо съвсем различно. Никой не очакваше, че някой като Алистър изведнъж ще прояви магически талант, въпреки родословието си. Той го бе запазил в тайна и бе успял да го използва за собствените си отмъстителни цели.
– Тогава ти промени нещата, нали? – Казах, като правех каквото мога, за да го накарам да говори така, че да се съсредоточи върху себе си, а не върху мен. Малко по малко успях да освободя пръстите си. Десният ми малък пръст беше свободен, но това, от което наистина се нуждаех, бяха двата палеца. В момента те бяха плътно привързани към дланите ми. Трябваше ми само малко свобода на действие и щях да успея да измъкна и Гарет, и себе си от това. – Използвал си някакъв вид билки върху овцете, за да предизвикаш халюцинации.
Гарет започна и се вгледа в мен, но Алистър изпусна крясък от възторг.
– Ти забеляза? – Той приседна до мен, с нетърпеливо изражение на лицето, което разкриваше младостта му. – Какво видя? Какво се случи? Наистина ли беше странно?
Решавайки, че ще се разочарова, ако му кажа, че е било просто кърваво петно, и надявайки се, че щастливия Алистър е по-контролируем от нещастния Алистър, използвах разказа на Маза и го доукрасих.
– Видях дявола – казах аз, а очите ми бяха широко отворени, сякаш за да предам ужаса си. Единият от средните ми пръсти се измъкна от връзките. Почти бях стигнала дотам. – Той имаше рога и светещи зелени очи и се опита да ме нападне с кръв. Помислих си, че се давя. Имаше толкова много кръв.
По лицето на Алистър се появи далечно, замечтано изражение.
– Кръв. Отне ми известно време, за да осъзная колко важна може да бъде тя. Книгата на старата Мораг продължаваше да разказва за нея. Тя обаче не я наричаше кръв, а използваше думата ихор. Отначало не ѝ обърнах внимание. Но после ми стана интересно. – Той се усмихна. – „Гугъл“ е чудесно нещо. С ихор мога да правя каквото си поискам. Досега използвах овцете, но мисля, че точно тук грешах. Овчата кръв не е достатъчно добра. Човешката кръв ще е много по-добра. Щях да използвам тази на Гарет. Няма да взема твърде много. Няма да го убия. – Той направи пауза, а в гласа му се появи отчаяние. – Не искам да наранявам никого. Просто искам магията, на която Мораг може да ме научи.
Той ме погледна.
– Ти си вещица. Твоята кръв ще бъде по-силна от неговата. Мога да я използвам и този път ще успея. Ще въздигна самата Мораг, а не онези другите. Тогава тя ще може да ме научи повече за това кой съм в действителност и на какво съм способен.
Като се има предвид колко дълго старата Мораг е била в земята, се съмнявах, че ще научи някого на нещо друго, освен как да бяга много, много бързо.
Мислейки бързо, погледнах Алистър право в очите и се опитах да го убедя, че това, което прави, няма да проработи. В същото време се преместих наоколо с малки отривисти движения. Почти бях освободила палците си, но те нямаше да ми помогнат, ако започна да се свивам, след като съм вързана по този начин. Трябваше да съм готова да атакувам.
– Кръвта няма да помогне. Знаеш, че първото тяло, което си вдигнал, е убило някого. Като направи това, което направи, ти причини смъртта на невинен човек.
– Това не беше моя грешка! Той не трябваше да е тук!
Пренебрегвайки отчаяния опит на Алистър да обвини жертвата си, продължих да настоявам.
– Той се казваше Бенджамин Албърт. Той имаше целия си живот пред себе си, а твоите действия означаваха, че той умря сам и в болка. Това беше брутален начин да си отидеш. Гарет ще ти каже това.
– Сега имам повече контрол! Това няма да се повтори.
Поклатих глава.
– Не, Алистър. Сега имаш по-малко контрол, а не повече. На сантиметър си от това магията да те завладее напълно. Ще се самоунищожиш в този процес. Говореше за кръв. Какъв цвят е твоята?
Очите на Алистър се местеха от ляво на дясно. От изражението им видях, че няма да ми повярва. Той не искаше да ми повярва.
– Червен, разбира се.
– Сигурен ли си? – Натиснах го. – Защото не излъгах, когато казах, че некромантията е опасна. Ако кръвта ти има и най-слабия оттенък на черно, тогава вече е твърде късно. Силата, която си отприщил, ще унищожи половината от тази земя. Не само мен и Гарет, но и родителите ти. Град Томинтул и всички около него. Ти освобождаваш ада, Алистър. Трябва да спреш.
Това, което не споменах, беше, че независимо дали кръвта му е черна, или не, това беше края на пътя за него. Съмнявах се, че това ще се приеме добре.
Алистър се завъртя наоколо в кръг. Моментната свобода от погледа му беше точно това, от което се нуждаех. С едно последно подръпване успях да освободя не само палците, но и пръстите си достатъчно, за да изпълня необходимата ми руна. След три удара на сърцето връзките ми се разхлабиха достатъчно, за да мога да избягам напълно.
Въпреки това останах предпазлива и останах на място, за да не би Алистър да се усъмни и да ме нападне. Той вече притежаваше некромантия, не се знаеше с какви други магически способности може да се похвали. Бях твърдо решена да не му давам шанс.
Когато се обърна с лице към мен, той държеше нож с дълго острие. Чу се блеене и аз разбрах, че на няколко гроба от него има вързана овца: План А на Алистър, преди Гарет и аз да се представим глупаво. Той размаха ножа и за една ужасна секунда си помислих, че ще го забие в някой от нас. После го вдигна и поряза гърба на ръката си, а по раната веднага бликна кръв. Той вдигна ръката си нагоре.
– Виждаш ли? – Заяви той. Погледнах през мрака и ме обзе облекчение. Кръвта на Алистър изглеждаше толкова естествена, колкото и моята. Некромантичната магия все още не го беше завладяла. Все още имаше време. – Това е доказателство, че лъжеш. Моята кръв е също толкова червена, колкото и твоята. Но тази нощ ще се пролее твоята.
Не и ако аз имам нещо общо с това. Без да мога да губя повече време и независимо от последствията, вдигнах ръце и изхвърлих руна за атака. Тази беше създадена, за да не взема затворници.
Алистър нададе висок вик, едната му ръка веднага се насочи към гърлото му, докато трахеята му се затваряше. Той изпусна ножа и той падна на земята с тъп трясък. Ако си мислех обаче, че ще се откаже, защото не може да диша, жестоко се заблудих. Все още се мъчеше да диша, той наведе глава и се запъти към мен точно когато се изправих на крака.
Въпреки усилията ми да избегна спазмите, бях достатъчно разколебана, за да се разклатя и да падна наполовина на едно коляно, давайки на Алистър времето, от което се нуждаеше, за да се блъсне в гърдите ми и да ме събори върху Гарет. Не успях да запазя задържането си върху магията и Алистър изпусна дъха си. Той се завъртя за нова атака, но магията му беше твърде тромава.
Изхвърлих предпазна руна, създавайки защитна бариера около мен и Гарет. Алистър се блъсна в нея, но не знаеше как да я разруши освен с груба сила. Тя издържа, трептейки в нощния въздух.
Той изпусна проклятие и се изплю. След това се обърна отново и тръгна към ножа. Вдигна го, като докосна с пръст върха на острието, сякаш за да го изпита.
– Айви – каза Гарет с напрегнат глас.
– Шшшш. – Вниманието ми беше насочено към Алистър. Когато той се насочи към овцата, аз изсъсках и пуснах преградата. Прокраднах се напред, като изхвърлих зад себе си една руна, за да разхлабя връзките на Гарет.
– Остави животното на мира, Алистър.
Овцата блееше, сякаш знаеше какво ще се случи.
– Всичко останало е готово – промълви той. – Нуждая се само от кръвта и думите и тогава ще мога да освободя Мораг.
– Мораг е в мир – казах му аз. – Тя вече не е там. Това, което лежи под надгробния камък, е само черупка.
Всъщност със сигурност до този момент тя не беше нищо повече от кости. Дори и да се върнеше, за да я изкачи нагоре, смятах, че скелета ѝ щеше да рухне, преди да направи и една крачка. В този момент обаче не трупът на Мораг ме тревожеше, а това, което щеше да се случи с магията на Алистър, ако успееше.
Алистър започна да мърмори, когато самата нощ се изпълни със силата му. Тя беше толкова силна, че почти усещах вкуса ѝ. Беше сега или никога.
Върху тила ми се разнесе слабо свистене на въздух и Гарет се втурна напред. Той се сблъска с Алистър и двамата паднаха на земята. Аз се хвърлих напред, за да хвана ножа, но те се изтърколиха от мен, хриптейки – и тогава цялата област се обля в ярка светлина. Какво, по дяволите?
И Алистър, и Гарет замръзнаха, също толкова уплашени от светлината, колкото и аз. Разнесе се глас и аз забелязах няколко сенчести фигури към края на редицата гробове.
– Продължавайте! Не спирайте, защото ние сме тук!
Морис Армстронг. И не само той: имаше оператор, насочил обектива в наша посока, и белите лица на Бари и Ейми, които се взираха в нас.
– Това не е проклето телевизионно предаване! – Изкрещях.
– Права си! – Извика в отговор Армстронг. – Това е по-добро! – Чух го да мърмори настрани към Бари – „Омагьосване“ може и да е в тоалетната, но с такива кадри кариерите ни не са приключили. Нито за миг.
Затворих за кратко очи. Всичко това беше по моя вина, това получих за опита си да ги предупредя какво се случва. Идиотите вероятно бяха събрали онемелите си мозъци, за да обсъдят това, което им бях казала, и бяха решили да проследят колата на Бари. Мислех си, че Ейми щеше да знае по-добре. Тяхната намеса беше последното нещо, от което някой от нас се нуждаеше.
За щастие Гарет се възстанови бързо. Възползвайки се напълно от шока на Алистър, той се хвърли отчаяно към ръката му и изтръгна ножа от него. Стискайки го здраво, той скочи на крака и се отдръпна.
– Не е нужно да правиш това, Алистър. Не искаш да го правиш.
Приближих се до Гарет.
– Дай ми ножа.
– Преди един час ти щеше да ме убиеш, Айви. – Той не погледна в моята посока.
– Съжалявам. – Думите ми останаха празни. – Нямаше друг избор.
– Значи вместо това ще убиеш Ал? Той е само дете.
Протегнах ръка и взех ножа от него, облекчена, че го пусна.
– Просто дете, което те е тормозило. Което е било готово да те убие. Което е наранило овцете ти.
– Той е тийнейджър.
– Това не го оправдава.
Гласът на Гарет спадна до шепот.
– Все още има надежда за него. Той е само на петнадесет.
Прокарах ръка през очите си. Гарет беше прав: Алистър беше още дете. Коя бях аз, за да го съдя? На тази възраст и аз бях правила неща, с които не се гордеех. Предизвиквам всеки да сложи ръка на сърцето си и да каже, че е бил ангел в тийнейджърска възраст. Но това, което правеше Алистър, се различаваше от няколко детски щуротии. Това не беше малко графити, пиене на алкохол или счупване на прозорец.
– Не е нужно ти да се застъпваш за мен – изкрещя Алистър на Гарет.
– Той е дете, Айви.
Въздъхнах.
Гарет продължи да настоява.
– Родителите ни не са били по-мили към него, отколкото бяха към мен. Той отчаяно иска да се докаже и иска внимание. Той не е зъл.
Съмнявах се в това. Вгледах се в Алистър, като не обръщах внимание на яростната му храброст. Незрели очи ме погледнаха със смесица от страх и предизвикателство.
– Дай му шанс – призова Гарет.
– Това не е толкова просто – прошепнах аз. Знаех какво трябва да направя.
– Айви…
Вдигнах ръка, за да го успокоя. Алистър беше на ръба да бъде погълнат от магията, която беше отприщил, но кръвта му все още беше червена. Не беше стигнал толкова далеч, че смъртта му да не може да удържи силата. Ако беше продължил с опитите си да възкреси баба Мораг, щеше да е твърде късно, но той не беше успял да го направи. И не можеше да знае какъв ужас щяха да предизвикат действията му. Само че… знаеше какво се бе случило с Бенджамин Албърт. Неговото зомби беше направило това. Един човек бе умрял в резултат на това дете, независимо дали бе възнамерявал тази смърт, или не.
Извадих свитъка със заклинанията изпод ризата си и го разгърнах. После погледнах към Гарет.
– Трябва да ми обещаеш, че ще му осигуриш помощ. Че ще направиш всичко по силите си, за да му попречиш да използва магии без подходящ надзор – казах аз.
– Ще го направя.
– Той не може да ме спре! – Изкрещя Алистър. – Никой не може да ме спре!
– Обещавам, Айви – каза Гарет, като пренебрегна тирадата на брат си. – Ще говоря с Ордена още сутринта и ще му осигурим това, от което се нуждае. Той е гневен млад мъж, но знам, че сърцето му е добро.
Все още не бях убедена, но знаех, че не мога да го убия. Не можех да убия едно момче.
– Ако нарани някой друг, със или без магия…
– Няма да го направи.
– Попитай за Рафаел Уинтър. Той има търпението на светец. Ако някой може да помогне на Алистър, то той може. – Поех си дълбоко дъх. – И тогава започнах да чета.
„Per potestas penes me iubes me in magica.(Със силата, която притежаваш, ти ме командваш в магия)“
– Какво прави тя? – Изпищя Алистър. – Какво прави тази вещица?
„Et tollet a vobis eo quod habetis.(И той ще вземе от вас това, което имате.)“
По цялото ми тяло се появиха ледени тръпки.
Морис Армстронг потупа Бари по ребрата. Той се изкашля в отговор и отвори уста.
– Айви! – Тръгна напред, а когато Алистър хвърли раздразнен поглед в негова посока, сякаш се замисли и отново се дръпна назад. – Можеш ли да ни кажеш какво правиш? Какво е това заклинание?
„Ego relinquam vos…(Ще те оставя…)“
Сърдечният ми ритъм се увеличи точно когато Алистър се хвана за гърдите.
– Какво правиш? – Изкрещя Гарет. – Нараняваш го! – Той ме хвана за ръката, но аз го отблъснах.
„…et irrumabo magicae…(…и ще направя магия…)“
Алистър нададе висок писък. Коленете ми затрепериха, когато вените ми се изпълниха със сила. Можех да почувствам как тя преминава през мен. Всичко останало около мен помръкна и в ушите ми се разнесе тъп рев. Усетих Гарет да крещи отново, а Армстронг, Бари и Ейми да викат. Отхвърлих всички тях. Почти бях приключила.
„…intrinsecus cava erat.(…вътре беше кухо.)“
Свитъкът падна от ръката ми. Магията премина през мен и усетих как тялото ми се издига нагоре. Протегнах ръце, доколкото можеха да стигнат. Умирането не беше толкова лошо, колкото си мислех, че ще бъде. Всъщност с еуфорията, която ме обземаше и се увеличаваше, можех да започна да му се наслаждавам. Разбира се, точно в този момент започна болката.
Малкият ми пръст изтръпна. После ме заболя. Не беше като болка при убождане на пръст, а по-скоро като болка, която би ме накарала да изрежа целия си крак, само за да спре. Устата ми се отвори в безмълвен писък, когато болката започна да се движи, пътувайки нагоре по крака ми и разпространявайки се нагоре, нагоре и нагоре. Намирах се на всеобхватно влакче в увеселителен парк, изпълнено с писъци и умопомрачителна физическа мъка. Тя се разкъсваше през тялото ми и мускулите ми потрепваха невъзможно във всички посоки. Сърцето ми биеше толкова бързо, че ми се струваше, че ще се пръсне от гърдите ми.
Струваше ми се, че отвъд Армстронг и малката му група виждам Уинтър да спринтира към нас през мрака и гробовете като демон на скорост. Халюцинация или не, все пак успях да се усмихна. Този човек наистина трябва да научи удоволствието от бавната разходка.
– Обичам те – прошепнах аз.
– Боже – каза изплувалата до мен безплътна глава на Бенджамин Албърт. – А ние току-що се запознахме.
Много дълго време след това не осъзнавах нищо друго.
Назад към част 22 Напред към част 24
