Глава 24
Докато шиеха Хюго в болницата, отговарях на въпросите на полицаите, доколкото можех.
– Ако такива същества съществуват, защо не сме чували за тях преди? – Попита един от тях.
– Вероятно защото са над вашата заплата. – Повдигнах рамене. – Не бих се чувствала зле заради това. Доскоро те също бяха над моята заплата.
– Разполагаме със записи от камери за видеонаблюдение на нападението.
Добре.
– Тогава знаеш, че не лъжа за случилото се.
Офицерът стисна устни.
– Може би. Но бих искал да знам какво мислите за това. Той обърна екрана на таблета си към мен.
Хестър и Отис се качиха на рамото ми и се вгледаха в него. Ако се надяваха на видеоклипове с котки, останаха разочаровани, вместо това тримата мълчаливо наблюдавахме как се появяват кадри от моята вълшебна водна бариера, а фигурата ми се превръща в нищо повече от размазано петно.
Образът на дявола оставаше напълно ясен: ръцете му бяха вдигнати, а лицето му – маска на ярост. Изглеждаше така, сякаш се канеше да ме удари, но вместо това извърна очи, което можеше да се опише само като раздразнение, и се завъртя, за да скочи през прозореца.
– Злодеят – офицерът все още се бореше с понятието, – сякаш се канеше да ви нападне, но после размисли. Можете ли да обясните защо?
Със сигурност не беше защото бях голяма и страшна и дявола си мислеше, че ще ударя златния му задник в ада.
– Може би му е свършило времето за паркиране. – Прехапах устна, като веднага съжалих за безгрижния си коментар. Нищо не приличаше на безгрижие. – Не знам. Той е по-силен от мен във всяко едно отношение. Най-доброто, което можах да направя, беше да го забавя, но никога не бих могла да го убия – съмнявам се, че дори бих могла да го нараня. Можеше да ме срази за миг и си помислих, че точно това щеше да се случи. Не мога да си обясня защо вместо това той избра да избяга.
Наведох се напред с намерението да ги накарам да разберат сериозността на ситуацията.
– Трябва да съберете вещиците, които имате в персонала си, и да ги накарате да охраняват Арнолд Енгер денонощно. Дяволът искаше информация от него. Не е получил това, което му е било нужно, така че може и да се върне. Няколко могъщи вещици може и да успеят да го прогонят от това царство, но никой друг не може да го спре. Без значение кои са те.
– Господин Енгер е в операционната – каза полицаят. – Той няма да може да говори с никого в продължение на няколко дни.
– Той има късмет.
Полицаят вдиша въздух през зъбите си.
– Мога да кажа същото и за вас, мис Картър. – Той не грешеше.
***
Когато се качихме в джипа и потеглихме, вече беше тъмно, Хюго беше с превръзки, но за щастие почти невредим. Аз шофирах, докато той барабанеше с пръсти по таблото. Отис и Хестър бяха заели позиция до задния прозорец, решени да се оглеждат за всякакви дяволи, които ни следват.
Когато се отклоних от магистралата и навлязох в поредица от криволичещи селски пътища, Хюго най-сетне наруши тежката тишина.
– Трябва да поговорим за слона в стаята – каза той.
Преглътнах трудно и кимнах.
– Не знам защо дявола сякаш ме разпозна. Ако е способен да приема друга форма, както беше със Заштум, може би пътищата ни са се пресичали и преди, без да го осъзная. И не знам защо не ме е убил, защото е можел да го направи. Щеше да му отнеме само миг. Видях го в очите му – би трябвало да съм мъртва сега и не знам защо не съм.
Челюстта на Хюго се стегна, а барабаните му се ускориха.
– Не за това говоря.
О.
– Кой знае защо един дявол прави или казва нещо? – Продължи той. – Трябва да сме благодарни, че си добре, и да оставим това.
Оправих хватката си върху волана. Различен слон тогава.
– Взех само двойна доза паяжина, преди да влезем в онази сграда, защото ми помага да се концентрирам. Тя фокусира магията ми и я контролира по-ефективно. Знам, че това малко потиска силите ми, но възможността да контролирам това, което правя, си заслужава. Това е полезно и в битките. Помага ми да не усещам болка.
Сега Хюго изглеждаше още по-раздразнен.
– Не говоря и за това – каза той през зъби.
Бях объркана.
– Тогава не знам за какво говориш. Какъв слон?
Хюго измърмори нещо под носа си, преди да се обърне към мен.
– Ти ме целуна. Не беше голяма целувка и съм сигурен, че можеш да се справиш по-добре, но все пак ме целуна по собствена воля. Не си била в абстиненция или халюцинация, не си бил под никакъв имел. Целуна ме, защото искаше.
Не свалях очи от тъмния път пред нас. Едва бях докоснала устата му с моята.
– Ти беше ранен.
– Не е зле.
– Исках да докажа, че ме е грижа за теб.
– Слим, Мириам, Беки и Ризван се грижат. Никой от тях не би ме целунал.
– Може и да са.
– Няма да го направят. – Хюго изведнъж прозвуча много самодоволно.
– Беше едно клъвване. Нищо повече.
Появи се трапчинката на бузата му.
– Следващият път ще е много, много повече.
– Няма да има следващ път.
– Да, ще има.
Забелязах един заслон отпред, вкарах джипа в него и изключих двигателя. Той искаше да се обърне към слона? Добре.
Забавлението в очите на Хюго избледня и бе заменено от нещо много по-сериозно, много по-силно.
– Знам, че се страхуваш да проявиш истинските си чувства заради пристрастяването си – каза той.
– Най-добрият ти приятел умря заради паяжина, Хюго. Аз вече съм на половината път.
– Няма да те убие. Няма да го позволя.
– Няма да имаш избор.
Той ме наблюдаваше внимателно.
– Дължиш ми услуга.
Отдръпнах се леко.
– И искаш това да е сексуална услуга? – Мислех, че е по-добър от това – много по-добър от това.
– Не. По дяволите! За какъв мъж ме смяташ?
Повдигнах неловко рамене.
– След като всичко това приключи – каза той, – след като поставим шахматния комплект на сигурно място в Британския музей, а дяволите се приберат в дупките, в които обикновено се крият, ще се отплатиш за тази услуга, като дойдеш на гости в замъка Пембървил.
От задната част на колата Хестър се провикна:
– Добре! – Обърнах се и я изгледах.
– Аз съм с Хестър – каза Отис. – Това ми звучи чудесно.
– Ще продължа да те обучавам на медитация и контрол над магията. След като ги овладееш, ще работим върху пристрастяването ти. Знам много за нея след това, което се случи с Филип. Мога да ти помогна. – Очите му срещнаха моите. – И двамата сме адски упорити, Дейзи. И двамата сме решителни.
Макар че и двете неща бяха верни, той трябваше да осъзнае, че е прекалено оптимистичен.
– Не можеш да ме излекуваш. Аз не съм девойка в беда, която се нуждае от добър човек като теб, за да ме спаси.
– Не бих си и помислил да мисля така. Няма да те излекувам, а ще ти помогна да се излекуваш сама. Не можеш да откажеш, Дейзи. Дължиш ми услуга.
– Ще завърши със сълзи. – Не бях песимист, а просто реалист.
– Заслужава си този риск. – За пръв път забелязах нещо отчаяно в очите му. – Дай ми три месеца. Можеш да го направиш.
Въздъхнах.
– Нямам голям избор, нали?
– Не. – Изражението му се разведри. – Когато пристрастяването ти отмине, ако все още не искаш да действаш според привличането между нас, ще спра да го споменавам. – Той се наведе и понижи гласа си. – Но и двамата знаем, че това няма да се случи. Няма да можеш да се спреш.
– Защото си толкова желан, че не мога да откажа?
Той се усмихна.
– Точно така.
Погледнах го продължително и хладнокръвно.
– Ще съжаляваш за това. Ако се върнем живи от тази авантюра и ако успея да се науча да контролирам магията си, и ако успея да се отуча от паяжината, и ако реша, че ще действам, каквото и да е това – махнах с ръка между нас, – тогава ще бъдеш изгубен завинаги в паяжината ми. Защото си прав. Мога да целувам по-добре от това. Щом ме опиташ както трябва, Хюго, ще те съсипя за всяка жена, която дойде след това.
Хестър си пое дъх от удоволствие.
– Бойно говорене!
– Давай, Дейзи! – Изкрещя Отис.
Хюго само се усмихна.
– Нямам търпение, принцесо. – Той прокара език по устните си. – Нямам търпение.
***
Част от мен се чудеше дали нещата няма да станат неловки след разговора ни в колата, но странно се чувствах по-спокойна. Хюго също изглеждаше по-щастлив. На следващата сутрин, когато развалихме лагера, той си гукаше сам и изглеждаше по-спокоен, отколкото го бях виждала от много време насам. Сякаш беше отпушил клапата на тенджерата под налягане, в която бяхме. Парата беше излязла, макар и само временно. Това беше добре.
Като се има предвид колко близо беше дявола до целта ни, трябваше да сме в правилната душевна нагласа за успех. Ако Хюго не се притесняваше от начина, по който дявола се държеше с мен, аз също нямаше да се притеснявам. Освен това можех да разбера погрешно както думите, така и действията му – както беше казал Хюго, само доброто знаеше какво минава през ума на един дявол.
Имаше обаче едно нещо, което дявола каза и което много ме притесняваше, и аз го обмислях, докато прибирах спалното си бельо и проверявахме картата. Когато започнахме да се придвижваме към първото потенциално леговище, споменах това на Хюго. Преобладаващата мъдрост гласи, че дяволите са самотни зверове, които не се обичат помежду си.
– Никога не съм чувал обратното – съгласи се той и премести тежестта на раницата си, докато се почувства удобно.
– Вчерашният дявол спомена Атaир. – Погледнах го. – Той каза: “ Атaир ще чуе за това“.
Хюго се намръщи.
– Пропуснах това.
– Честно казано, няколко пъти те бяха ударили по главата и по лицето ти се стичаше кръв. Простено ти е, че не чуваше всяка дума.
Отис се хвърли към Хюго и прегърна ушната му мида. Хестър остана на рамото ми, но усетих, че се сковава.
– Атaир е един от най-силните, останали във Великобритания – каза тя.- Ако шибанякът, с когото се срещнахме вчера, не беше Атаир, това означава ли, че сега дяволите работят заедно?
– Така звучи.
– Ами ако се обединят и нападнат дракона? Ами ако я наранят? Ами ако я убият? – Почувствах как тя ме удари с юмрук по врата. – Спри да се луташ, Дейзи! Трябва да бягаш! Трябва да стигнем до леговището на дракона сега!
– Първото възможно леговище е на седемнайсет мили оттук, Хестър, и целият път е нагоре. Трябва да ускорим темпото.
– Но… но… но… – изпсува тя.
Хюго се почеса по брадата на челюстта си.
– Това е притеснение, но ние нямаме възможност да победим един дявол, да не говорим за няколко, така че всъщност нищо не се е променило. Движим се бързо, намираме дракона, предупреждаваме я за дяволите и спасяваме положението.
Той звучеше много уверено.
– Правиш го лесно – казах с обида.
– Ще бъде лесно. – Тонът му беше ведър, но когато го погледнах, видях, че е притеснен.
Нямахме реална защита срещу дяволите и реален начин да ги атакуваме. Единствената ни надежда беше да намерим дракона преди тях.
Назад към част 24 Напред към част 26
