Глава 25
Една малка част от мен знаеше още от момента, в който нахлух в имението на Асини и видях портрета на Роуз. Не си бях позволила да формулирам мисълта в думи, но дълбоко, дълбоко в себе си знаех. Нищо чудно, че бях успяла да си пробия път през кръвното отделение.
Бях от кръвта на Роуз, бях нейна дъщеря.
– Лейди Дейзи – повтори няколко пъти Хестър, като доволно мляскаше с устни. Тя удари ръката на брат си. – Това е по-скоро това. Малката елфическа кралска фамилия е точно тази, за която трябва да работим.
Той извърна очи, но по блясъка в изражението му личеше, че се радва на новината също толкова, колкото и тя.
Всички бяхме седнали около масивна махагонова маса за хранене – аз, Хюго, двамата му родители и лейди Роуз. Хестър и Отис бяха седнали в центъра и бавно се въртяха на мързеливата сусанка. Отис изглеждаше леко позеленял, но Хестър изглеждаше, че се забавлява.
Бебето Аз спеше в ръцете на Роуз. Досега отказвах да се прегърна – това беше твърде странно – но не можех да спра да гледам лицето на Роуз. Тя беше моята биологична майка. Моята родна майка. Най-накрая знаех откъде идвам. Никога не бях очаквала отговори за това коя съм и да получа дори един от тях беше необикновено. Да знаеш цялата истина беше умопомрачително.
Бях висш елф – аз, Дейзи Картър. Ако трябва да бъда честна, не бях убедена, че тази част ми харесва, защото досега се гордеех със статута си на нисш елф. Освен това беше подчертано странно да седя срещу родната си майка, когато тя беше с десетилетие по-млада от мен, защото в някои отношения се чувствах повече като неин родител, отколкото обратното. Но въпреки тези опасения не можех да почувствам нищо друго освен щастие.
Усмихнах се на Роуз. Не можех да я нарека майка, все още не бях там, но тя все още ми се усмихваше в отговор.
– Е – каза бащата на Хюго, който сега настояваше да го наричам Чарлз. – Много неща придобиват смисъл. – Той повдигна вежди към Роуз. – Начинът, по който се криеш, уволнявайки целия си персонал… можеше да дойдеш при нас за помощ, нали знаеш.
– Да отидеш при съседите, с които Асини са в спор от поколения, и да им кажеш, че съм била прелъстена от дявол, който се е представял за човек, и че съм бременна с детето му? – Попита Роуз със значителна доза сарказъм. – Разбира се. Това би било чудесна идея.
Хюго барабани с пръсти по масата.
– Това е по-достоверно от пътуване във времето – каза той. Вярно.
Таш, майката на Хюго, го дари със сълзлива усмивка.
– Израснал си като прекрасен човек – каза тя. – Толкова се гордея с теб.
Той ѝ се усмихна, преди да се обърне към мен с блясък в очите.
– Аз съм прекрасен мъж, Дейзи – повтори той остро.
– Той не е толкова прекрасен, колкото Дейзи – подхвърли Роуз. – Без нея всички щяхме да сме мъртви. – Беше мой ред да се усмихна.
– Това е справедливо – каза Таш.
– Майко! – Запротестира Хюго.
Тя сви рамене.
– Вярно е. – Усмивката ми нарасна.
– Също така съм особено доволна, че сега, когато Дейзи се събуди, ти най-накрая я напусна, за да си вземеш душ, Хюго – добави Таш. – Миризмата ти беше станала доста неприятна.
Усмивката напусна лицето ми и аз се вгледах в Хюго. Той срещна погледа ми.
– Исках да бъда до теб, когато се събудиш – каза той просто. Дъхът ми секна. – И трябва да кажа – продължи той с леко самодоволство, – че винаги съм знаел, че не си нисш елф. Дълбоко в себе си ти също го знаеше.
Отворих уста, за да възразя, но после отново я затворих. Той беше прав.
– Откровения след откровения – промърмори Чарлз. Той погледна гордо сина си. – Очевидно си добър познавач на характера.
Не можах да се сдържа: Изхърках на глас.
Хюго прочисти гърлото си с поне мъничко самосъзнание.
– Да, ама – каза той неловко, – сега, когато всички знаем кои сме, трябва да решим какво ще правим. Дори ако на Балтар му трябват седмици, за да се възстанови правилно, Атаир ще ни издирва. Не можем да почиваме на лаврите си дълго. Трябва да измислим план.
Продължителното ми забавление умря внезапно. Обикновено можех да измисля план, дори и да беше лош, но този път нямах нищо. Всички останали също мълчаха, докато Роуз не облиза устни и не заговори.
– Атаир ловува само за мен и Дейзи. – Тя кимна към спящото бебе. – Тази Дейзи, не другата Дейзи. Най-безопасно е, ако останалите си тръгнете.
Хюго поклати глава.
– Той видя всички ни пред къщата ти, така че всички сме в опасност.
– И ние няма да те изоставим – каза твърдо Чарлз. – Ние сме заедно в това.
Роуз изправи рамене. Когато заговори отново, гласът ѝ беше тих, но твърд.
– Дейзи, говорих доста с браунитата, когато ти спеше. Не вярваш, че миналото може да бъде променено, нали? Не вярваш, че бъдещето, което познаваш през 2024 г., може да бъде променено по какъвто и да е начин.
О, Боже. Преглътнах тежко, а устата ми изведнъж пресъхна като шкурка. Не можех да избегна въпроса, но трябваше да подбирам думите си много, много внимателно.
– Все още не съм видяла никакви доказателства, че можем да променим това, което предстои да се случи. Това обаче не означава, че не може да се направи.
Тя ме дари с трепереща усмивка.
– Ще бъдеш осиновен от прекрасна двойка, която ще те обича много. Те ще ти помогнат да се превърнеш в прекрасната жена, която си сега, човек, на когото се възхищавам. Някой, който е смел, внимателен и мил. – Тя направи пауза. – А аз ще изчезна завинаги.
– Не знаем това със сигурност – казах аз.
Чарлз и Таш кимнаха в един глас.
– Това е чисто предположение – каза Таш. – Никой от нас не може да каже как работи тази работа с пътуването във времето. Все още има много пътища, които остават отворени за нас.
– Определено – добави Хюго. – Да не забравяме, че макар Дейзи да не е дявол, в нея има достатъчно дяволска кръв, за да унищожи всеки, който се изпречи на пътя ѝ. Тя го е правила преди и може да го направи отново.
Преглътнах. Да, убих Балтар в бъдещето, но това беше сляп късмет. По-скорошната ми среща с Варгас беше завършила с успех – но Варгас не беше Атаир. Не бях убедена, че някога ще бъда достатъчно силна, за да убия родния си баща. Той беше най-могъщият съществуващ дявол и вече се беше доказал като много по-умен от Варгас.
Отис не притежаваше нито едно от моите съмнения, всъщност точно обратното. Той енергично се съгласи с Хюго:
– Има най-различни начини, по които това може да се развие. Нищо не е предрешено.
Хестър пусна краката си и спря въртящата се мързелива сусанка. Тя вдигна глава към Роуз.
– Хубава си – каза тя. – Харесвам те. Но, да, ще изчезнеш. Атаир ще те убие през следващите няколко дни. – Тя стисна устни. – Съжалявам.
Всички я гледаха с ужас, с изключение на Роуз, която се усмихна слабо.
– Жестоката, неподправена истина – каза тя. – Това е, от което имам нужда.
Няколко пъти се чу протест, но Роуз си пое дълбоко дъх.
– Знам, че Дейзи ще се справи – повече от добре. Това ми е достатъчно.
– Не. – Поклатих глава. – Е, не ми е достатъчно. Ние не сме в неизгодно положение тук. Ние сме от бъдещето и знаем какво се случва, така че сме в състояние да го променим. Атаир няма да спечели. Не ме интересува кой или какъв е той.
Изричах всяка дума с убеденост – но и бях сигурна, че лъжа.
***
Прекарахме няколко часа в обсъждане на възможните действия и резултати, но за съжаление не успяхме да стигнем до никакво заключение. Тогава бебето Дейзи се събуди и започна да кряска силно по начин, който ме настърви, защото не можех да повярвам, че съм способна на такъв ужасен шум.
Извиних се, за да отида да търся храна. Приятелите на Пембървил, които притежаваха апартамента, отсъстваха от известно време и шкафовете бяха празни, ако исках да ям, трябваше да пазарувам. Това беше почти облекчение, малко пространство и свеж въздух щяха да ми се отразят добре.
Взех назаем едно дълго палто, което миришеше леко на мухъл, но изглеждаше достатъчно чисто, измъкнах се, преди някой да ме забележи, и се спуснах по общото стълбище към входната врата на сградата. Чисто избръснат мъж, който изглеждаше като човек, стоеше до редицата пощенски кутии и разглеждаше писмата. Минах покрай него и погледнах лицето му. След секунда погледнах отново.
Думите излязоха от устата ми, преди да успея да ги спра.
– Сър Найджъл?
Мъжът се обърна и ми намигна. Нямаше перфектно епилирани мустаци, не носеше свеж костюм и беше невероятно млад, но определено беше той.
– Здравейте. Познавам ли ви? – Попита той.
– Извинете. Сбърках ви с някой друг. – Бях безпомощна в пътуването във времето.
– Всъщност се казвам Найджъл, макар че не си спомням някога да са ме наричали сър. Той се усмихна с неподправената топлота и лекота, която познавах от по-възрастното му аз. – Освен когато майка ми реши, че се държа прекалено високомерно и ме извика за това.
Опитвах се да се обясня, разтревожена. Никога не бях питала кога сър Найджъл е бил посветен в рицарство, явно това не беше наследствена титла.
– Това е невероятно съвпадение. Трябваше да разбера. Найджъл, когото познавам, е много по-възрастен от теб. – Принудих се да се усмихна. – Приятно изкарване.
– И на теб.
Обърнах се и тръгнах към вратата, но едва докоснах дръжката, когато сър Найджъл – или Найджъл, както беше в този момент – извика отново.
– Трябва да внимаваш там – каза той. – Слънцето залязва и има няколко вампира, които се мотаят в сенките над пътя. Пренебрегнаха ме, така че вероятно не са гладни. – Той се намръщи. Но не можеш да бъдеш прекалено внимателен, когато кръвопийците са наоколо.
Обърнах се бавно.
– Вампири? – Попитах, опитвайки се да звуча непринудено.
Той все още се усмихваше, но очите му бяха сериозни.
– Да. Забелязах ги на път за вкъщи. Ще се обадя в полицията и се надявам, че ще изпратят екип, който да се погрижи за тях. – Звучеше съмнително, очевидно беше наясно, както и аз сега, как полицията се справя с ордите кръвопийци от Единбург.
Запазих гласа си равен.
– Често ли в тази част на града има вампири?
– Много рядко – призна той. – Ако изобщо се случва. Обикновено се спотайват в по-неблагоприятните части на града, където е по-вероятно да се натъкнат на нещастни жертви, които не могат да се защитят.
Това беше тъжен факт от живота, че както по отношение на прозаичните, така и на свръхестествените проблеми, богатите квартали са по-безопасни. Потърках тила си, осъзнавайки, че студът се спуска по костите ми, после благодарих на Найджъл и се върнах с висока скорост в апартамента. Сега нямаше да има случайно пазаруване.
Нахлух през вратата и тя се удари шумно в стената. Преди да успея да кажа каквото и да било, Хюго излезе от трапезарията и ме погледна.
– Ти тръгваш без мен. – Той сгъна ръцете си.
– Нямаше ме за по-малко от минута. И е добре, че бях. – Той долови нещо в гласа ми и се намръщи. Вдигнах глава и срещнах очите му. – Трябва да се махнем оттук, Хюго. Атаир е на път.
Той не ме попита дали съм сигурна, не поиска обяснение или повече подробности; повярва ми веднага.
– Добре. – Гласът му беше тих. – Да вървим.
Назад към част 25 Напред към част 27
