Глава 15
ДЖОРДЖ
Изслушах внимателно доклада за срещата на Маргарет със слугата и момчето Цестос и кимнах доволно. От друга страна, последвалият разговор с един от моите спецове ме накара да се замисля.
Почуках с пръсти по масата, замислен, и хъмнах.
Мисля, че ще го направя. Само че не точно сега. Има твърде много неща за вършене точно сега.
Потопих се отново в работата по документите, след което се срещнах с наследниците на Паор.
Съветникът, за голямо неудоволствие на роднините си, не беше променил решението си и беше завещал един от замъците си на разорената графиня Шалиер. В памет на нежните чувства, които ги свързваха преди много години.
Замъкът може и да беше малък, но се намираше на много живописно място, на брега на морето, и разполагаше с малко парче земя с отлични мини. Роднините по страничните линии бяха изпаднали в почти истерична ярост.
Разбира се, те бяха учтиви с мен, но след като отказах да се намеся и да отменя тази клауза от завещанието, заявиха, че ще се обърнат към съда.
– Моля ви – свих рамене аз. – Съдът съществува, за да решава такива спорове.
След няколко минути спорове на тема правосъдие не издържах повече и помолих посетителите да напуснат.
Тогава влезе майка ми. Тя буквално трепереше, развълнувана от предстоящия прием. Затрупа ме с информация за декора, цветовете на салфетките и други глупости.
Но тук трябваше да бъда търпелива. В края на краищата това не е кой да е, а моята собствена скъпа и много обичана майка.
Само че главата ми така бучеше след разговора с нея, че трябваше да се обеся. Спасението беше едно нощно обучение с Тонс. Без магия, само на чиста сръчност и сила, се блъскахме един друг в продължение на около половин час. После изпихме бутилка вино и се върнахме на импровизирания ринг.
Тонс погледна неодобрително тялото ми и попита:
– Дамата така и не ти върна татуировката?
– Изглежда, че тя изобщо не планира да го направи.
Побратима поклати мършавата си глава и каза:
– Разглезваш я. Тя ще ти се качи на врата за нула време.
– Не, няма да го направи! – Възразих искрено.
Но като си спомних стройните крака на лейди Маргарет, изведнъж осъзнах, че вариантът с врата не е толкова страшен. Ами тя ще седне, така че ще се надвеси…
– Ще те сложи под петата си – добави Тонс с познавателен тон.
Отново се сетих за стройните и крака и…
– Добре! Стига с този песимизъм – заповядах аз. – Приготви се. Бой!
Минута по-късно се търкаляхме по земята.
После Тонс куцаше и стенеше за нараняванията си. Но аз бях наранен много повече от това, просто не го показвах. Вече мислех за пътуването до Урмас, където щеше да се състои екзекуцията.
Беше неприятно да подлагам Марго на такова изпитание, но повече ме притесняваха начините за бягство. Може би не с карета? На ездачите е по-лесно да се измъкнат. От друга страна, ездачите, дори и да са увити от главата до петите, биха били по-лесно разпознаваеми.
А главната беда беше, че ако беше така, както се предполагаше, самият факт за привличането на семената щеше да стане публично известен.
Кралят на Урмас, а след него и останалите, бързо щеше да разбере за атракцията и да започне да търси този, който е направил трика.
Но… – поех си дълбоко дъх, – Марго е работа, която не може да се скрие в торба. А талантът ѝ може да бъде разкрит във всеки един момент.
Маговете умират рядко, разбира се, но умират и често, както Паор наскоро. Семето на дарбата може да полети към някоя дама по всяко време, например някъде на лекция, на разходка или на същия този бал.
А Дитрих и Азиус не са положили клетва за мълчание. Следователно единственото предимство, което имам, е времето. Трябва да се уверя и ако получа потвърждение, трябва да действам.
Но с какви действия?
Стиснах зъби, защото имаше само един изход.
Не фаворит, не… Марго трябва да се превърне в законна, пълноправна, грижливо пазена булка.
Брак. Зъбите ми се стиснаха още по-силно и побързах да прогоня мисълта.
По-късно. Точно сега трябваше да се подготвя за посещението си в Урмас. По дяволите. Защо в собствените ни каземати няма изгонени могъщи магове, които да бъдат екзекутирани?
Може би бихме могли да помолим някой от съседите ни за екстрадирането на такъв престъпник. Да заведем дело, с което да докажем, че той има наследство в нашите земи, и тогава да действаме?
Но последното беше фантазия, разбира се. Дори и да изфабрикуваме случай, това е дълъг процес, а ние се нуждаем от него бързо.
Следователно, Урмас.
Погледнах към Тонс, който знаеше много повече за Маргарет от останалите, и осъзнах, че този път няма да кажа на побратима си.
Защо не? Не знам. Просто няма да го направя, това е всичко.
МАРГАРЕТ
„Добре, Марго, щом си такава страхливка, намерих друг вариант – каза мрачно Зора, която по навик се катереше по крака ми.
Точно така. Никакво „здравей“ или „довиждане“.
„Добро утро и на теб – намекнах аз за некултурността.
Съществото само изхърка.
„Искаш да получиш законна защита? Намерих начин. Чувала ли си за Източната кула?“
Никога не бях чувал за Източната кула.
„Това е склад за боклуци“ – обясни Зора с готовност. – Там се изпраща всичко, което не може да се използва, но не може да се изхвърли. А в правилата на Академията не се споменава, че не могат да се вземат.
Няма споменаване, но има негласни правила, нали?
„Кулата заключена ли е?“ – Попитах, проверявайки това свое предчувствие.
„Не.“
Хм… Любопитен ход.
„Други адепти посещават ли я?“
„Маргарет, събуди се! – Възкликна възмутено Зора. – Учениците тук са предимно аристократи. Бели кости, синя кръв и все такива неща. Те не биха се замислили да се ровят из боклуците“.
Да, значи това все пак е боклук.
„Но не е препоръчително да питаш учителите дали можеш да надникнеш в кулата?“
Учения някак си се намръщи.
„Маргарет, искаш ли защита, или не?“
Общо взето, вариантът отново беше хлъзгав, най-малкото на ръба. А като се има предвид склонността ми да се забърквам в истории, да вляза в тази кула, без да си осигуря по-точна информация, не е вариант.
„Зора, благодаря ти“, наистина бях благодарна. – Но трябва да се посъветвам поне с майстор Номан“.
Съществото отново изхърка, явно на път да се обиди отново.
„Слушай, аз наистина, наистина оценявам усилията ти! Но ако отново ми се случи нещо непредвидено, първо, ще разочаровам баба си много и второ, със сигурност ще бъда изгонена.“
Във въображението ми Джордж потри ръце, а Зора изведнъж замълча.
„Да, не можеш да напускаш Академията при никакви обстоятелства“.
Хм?
„Трябва да се държим заедно – обясни Зора със странна сериозност. – Трябва да останеш близо до мен. Тук. За всеки случай.“
„Заради онова унищожително заклинание, нали?“ – Досетих се.
Зора отговори след пауза:
„Имам нужда от някой, който познава ситуацията и с когото мога да говоря“.
Някак твърде човешка позиция и, като се има предвид, че Зора не беше човек, малко странна. Но аз кимнах. После се замислих и уточних за кулата:
„Трябва ли просто да минем през боклука? За късмет? Или там има нещо специфично?“
„Разбира се, че е специфично“ – желираната маса на крака ми се разтрепери.
След това Зора ми каза, че вече е посетила склада и е намерила една врата, която е била премахната заедно с касата ѝ, и че нещото, което ми трябва, е скрито в тази каса.
Не беше артефакт, но почти. Пирон, който, забит в касата, заключва вратата за всички, освен за собственика. Всъщност затова, според Зора, вратата е била изтръгната заедно с касата – това е бил единственият начин да се отвори.
„Гвоздеят е активиран от кръвта и вече е загубил старата си връзка. Ще трябва да го извадиш, да го полееш и след това да го забиеш на мястото си, но само от вътрешната страна“.
„Защо отвътре?“ – Уточних.
„За да не може някой по-силен маг да го издърпа“ – промърмори Зора. – Проблематично е да се направи това през дърво, нали знаеш“.
„Точно така. Ами ако този маг влезе в стаята? Искам да кажа, имаш ли право да каниш гости?“
„Можеш, но не е препоръчително точно по тази причина“.
Кимнах. Така е. Значи, ако получа чудодейния пирон и пусна Джордж обратно в стаите, ще следя внимателно ръцете му. Ако се навърта близо до рамката на вратата, ще насъскам Жреца върху негово величество.
На следващата почивка хванах майстор Номан и го попитах за кулата. Ако не беше приятел на Филиния, нямаше да посмея, но както и да е, колебаех се, срамежливо, но се приближих до него.
Номан беше много изненадан, замисли се, после ме попита по-точно:
– Какво точно искаш от там?
– Таваните и кулите, пълни със стари вещи, са много интересни – отвърнах аз, като отклоних поглед.
– Хм… Лейди Маргарет, нямате ли достатъчно интересни неща за вършене в живота си?
Това беше добра забележка. Номан не знае всичко.
– Но не е забранено да се посещава кулата – промърмори учителят. – Нито пък е забранено да се вземат неща от нея. Но повярвай ми, в нея няма нищо ценно.
– Да.
Вечерта, след като отново се срещнах с Номан и имах частния си урок, обмислих подробностите за пътуването.
Нямаше да отида там сама, а дори ескортът на Зора не беше вариант. В края на краищата „голямата Зора“ е някъде в дълбините на Академията и само безобидна част от нея се движи из главната сграда.
Ако обаче цялата Зора трябваше да дойде с мен, определено щях да се стресна. Може би тя е добра, но благодаря, не искам да проверявам. Особено не сама.
Не мога да отида сама, затова трябва да се обадя на Джим. Но и Джим е добър приятел – добър, но крехък, а сега има нестабилна елементарна магия.
Това означава, че ни трябва Психо.
Мисълта, че нашата „банда“ отново ще се събере, ме изнервя. От друга страна, кулата в Академията не беше гора, Планината или дори Великият храм. Какво би могло да се случи там?
Не, определено можеше да се случи нещо, но… нека този път да е обикновено, а?
Докато заспивах, си мислех за това, че човекът от портала може да не се съгласи. Може би му е скучно с нас, първокурсниците. Освен това момчетата имат наказания, вечер са заети, а аз имам вечерен час.
Така че, ако искаме да влезем в кулата, ще трябва да е рано сутринта, преди занятията.
Но това е, ако съучастниците ми го одобрят. А ако не одобрят?
Заспах като в бездна и прекарах половината нощ в борба с призрачния Джордж. Нашият брутален крал протегна устни и ме целуна, а аз исках да се удавя в прегръдките му, но запазих дистанция и гордо отказах.
После с Джордж се изкачихме на тавана, който беше пълен с вратички… От всяка вратичка стърчеше по един пирон и всички те светеха със зловеща алена светлина.
Като цяло се радвах да се събудя на сутринта!
А на закуска, като се има предвид, че Психото вече се беше отделил от нас, отидох до масата на третокурсниците и извиках:
– Лим, мога ли да поговоря с теб за няколко минути?
Човекът от портала дойде до масата ни с поднос и тогава аз изказах предложението си на него и Джим. Дори им казах за пирона, че знам, че е там.
– Откъде получи информацията си? – Попита Психо. Но очите му вече горяха. Никой от аристократите наистина не се беше сетил да отиде на местното сметище.
– Просто знам – отвърнах, без да искам, а и без да имам право да издам Зора. – Това няма значение. Но аз наистина се нуждая от един пирон.
– Може би ще намерим още нещо интересно по пътя – усмихна се разбиращо МикВой.
След кратко обсъждане момчетата се съгласиха на всичко, дори и на това, че утре ще стават няколко часа по-рано. След това започна нормалният ученически ден.
Нормален ден в Академията за магия – да. Самата формулировка ме накара да изсумтя подигравателно. Но аз летях към часовете – въпреки неприязънта на някои от учителите, наистина се наслаждавах на обучението си.
Всички тези „Теории на магията“, „История на магическите изкуства“ и други „Магически потоци“ сякаш бяха създадени за мен. Сякаш винаги съм ги учила.
Дори майстор Номан, който знаеше първоначалното ми ниво, беше в лек шок. Той промълви на последния урок: „Може би си ме изиграл като глупак? Или може би самата Филиния не разбира нещо?“
Аз демонстративно пренебрегнах забележката, но се почувствах добре. Може би, ако настоявах, дори щях да получа похвала от Зора.
А на следващата сутрин…
На следващата сутрин бандата влезе в действие.
Срещнахме се на главния вход на главната сграда, а после, следвайки Психото, който беше по-опитен в местната география, стигнахме до източното крило. Там през една странична врата влязохме в сградата и се гмурнахме в коридора. А по-нататък – до входа на самата кула.
Масивната врата наистина беше отключена.
Преди да влезем, човекът от портала каза:
– Добре, изчакайте.
След това вдигна ръка и във въздуха се появиха няколко обикновени, универсални, достъпни за всички магове светулки.
Топчетата отдалеч приличаха на семена за подаръци и аз потръпнах. Веднага преместих погледа си към МикВой – Чудакът беше извадил вид факла, която вече ми беше позната тук. Малка тръбичка, над която след едно щракване се появи и ярка светулка.
После влязохме в приземния етаж на Източната кула, който беше просторен и безинтересен.
Тук бяха складирани строителни материали от всякакви видове и цветове. Някакви дъски, фрагменти от стълби, тухли, калдъръм и торби с цимент.
– Да – коментира Психо, като се оглеждаше наоколо.
– Ще продължим ли нататък? – Предложих аз.
Стигнахме до широкото стълбище, изкачихме се на следващия етаж, но после моделът се повтори.
– Маргарет, сигурна ли си? – Проговори МикВой.
– Да погледнем още по-високо, нали? – Отговорих аз и първа се втурнах към следващото стълбище, което се виждаше в далечината.
В момента не търсех толкова изтръгнатата врата, колкото Зора. Нещото знае, че идваме, значи трябва да е някъде тук, нали?
– Чакай, Марго. Не бързай – Психопатът, който командваше светулките, ме изпревари и тръгна пръв.
Зубрачът с факлата си го последва.
Бях в края на групата и когато изоставах, дори в полумрака на стената се виждаше черно петно. То примигна с белезникавите си очи, а аз с облекчение протегнах дланта си.
Психическият контакт беше установен веднага:
„Добре – каза Зора по обичайния си намръщен начин. – Тя е на горния етаж, под покрива“.
Кимнах, но третият етаж беше малко по-дълъг, тъй като строителните материали бяха смесени с другите неща, от които се интересуваха момчетата.
Стари декоративни доспехи, няколко огромни алхимични сандъка, както беше обяснил Психо. Лабораторни маси, някои шкафове и просто чекмеджета, пълни с празни флакони.
Четвъртият етаж се оказа още по-забавен.
Момчетата бяха готови да се заровят в боклуците, а аз се огледах и казах, че не виждам подходящия предмет тук, така че трябва да продължим нататък. Нещо повече…
– По-лесно е да се върви отгоре надолу – казах поучително. – Ако намерим нещо ценно, няма да ни се налага да го носим нагоре и после да се връщаме с него надолу.
Психото и Зубъра се съгласиха, макар че не бяха много ентусиазирани от идеята. Тогава предложих на МикВой да ми заеме фенерчето си, за да продължа сама, но той се възпротиви:
– Няма как. Няма да те пуснем да вървиш.
Отново нагоре.
И още веднъж.
Кулата изглеждаше някак безкрайна, но когато стигнахме до последния етаж и светлината на вълшебните светулки разкри от мрака гредите на тавана, моите спътници се провикнаха в хор:
– Уау.
И двамата изглеждаха така, сякаш се намират в трюма на кораб, пълен със съкровища.
Всъщност и тук имаше боклуци. Много боклуци! Но различни, по-човешки.
Тук се съхраняваха лични вещи, очевидно забравени или изгубени от адептите. Първото нещо, което привлече погледа ми, беше един клавесин, боядисан, но овехтял от времето.
Имаше неща като поставки за факли, няколко огледала и огромно кожено кресло. В далечината, върху нощно шкафче без чекмеджета, стоеше мраморен бюст на мъж. Външният вид на мъжа беше неприятен, а погледът му беше леко зловещ. Поколебах се и се обърнах, за да не ми се налага да го гледам.
„Да, тук – прошепна Зора, която беше успяла да се премести от дланта ми на обичайното си място върху глезена ми. – Поемете наляво, Маргарет.“
– Джим, защо все пак не ми дадеш назаем твоето нещо? – попитах отново.
Само че светулките на Психото се подчиняваха изключително на порталния човек и летяха само около него, а на пода беше ужасно тъмно. Всички прозорци, както и на предишните нива, бяха плътно запечатани с шперплат.
– Илюминари, Марго. Това нещо се нарича Илюминари. – МикВой все пак ми подаде фенера.
Разделихме се и много скоро намерих това, което търсех. Но без Зора щеше да е невъзможно – вратата беше блокирана от маса неща. Огромна тежка параванна врата, навито килимче, комплект мебелни вратички и дървени части от нещо.
Всъщност единственото, което можех да видя, беше парче от тази скоба. Тогава трябваше да се обадя на момчетата.
Заедно МикВой и Психото разбутаха отломките и аз останах изненадана.
– Уау – каза Психото. – Наистина е врата. – И вече делово: – И така, а къде е пиронът?
„В горния десен ъгъл, където дървото е напукано. Точно в пукнатината.“
Повторих тези думи.
Храфс погледна мястото и ме огледа с някакво неразбиране.
– Откъде знаеш, Марго? – Каза той полууверено. – Кой е твоят информатор?
Повдигнах рамене и изведнъж осъзнах, че не знам как да измъкна този пирон.
Взирах се объркано в момчетата и сякаш Храфс беше прочел мислите ми. Той поклати глава и въздъхна:
– О, деца, без мен ще сте загубени.
– Деца? – Възмути се МикВой. – Ти си само с две години по-голям.
– Три – възрази Храфс. – Отидох в Академията с една година закъснение.
С тези думи той извади от джоба си широки клещи. Намери един камък, почука по задната част на касата, за да накара пирона да изскочи малко, след което го извади с клещите.
– Ето ти го, бейби.
Вдигнах развълнувано длани нагоре, а миг по-късно изръмжах, защото МикВой беше заявил:
– Между другото, Бебето не е лош прякор. Зубър, Психопат и Бебе?
– Не – възрази Храфс за моя радост. – Твърде банално е. Аз наричам всички момичета бебета.
Пауза и Психо добави:
– Освен това Джордж няма да е щастлив, ако дадем на дамата му прякор. Искаме ли тя да има прякор? Нека просто да остане Марго.
Мисля, че се изчервих, но Джим побледня като гъба:
– Не докосвай Джордж. Нека някой друг да го ядоса.
Уау. Поне веднъж засилената „любов“ на краля работеше в моя полза.
– И така, какво става? – Психото се огледа наоколо. – Намерихме главното, сега ще гледаме безплатната програма?
Джим и аз кимнахме. Стиснах в ръката си заветната защита от нежелани посещения и отидох с момчетата до ъгъла, който ги интересуваше.
Но лично за мен търсенето на интересни неща, уви, не се получи. Нищо от нещата не привлече вниманието ми. Имаше нещо красиво, нещо откровено странно, но нищо, което да искам да взема със себе си.
Зора мълчеше, сякаш беше изгубила интерес към ситуацията, и без нейните подсказки боклуците си оставаха боклуци за мен. После същността се плъзна на пода и си тръгна.
Момчетата, напротив, бяха изпаднали в трескава възбуда. Ровеха из нещата като шопингхолици на новогодишна разпродажба. Накрая седнах в един ъгъл и зачаках момчетата да се наиграят. Безкрайното ръмжене и шумолене беше прекъсвано от възклицания като „уау!“ и „уау!“.
Поне не си навлякохме неприятности – казах си мислено.
Огледах се наоколо и се изплюх през рамо, за да не го заклеймя.
Минута по-късно се чу:
– Уау!
Последвано от:
– Марго, ела тук. Това ще ти хареса!
Станах от ниския, прегърбен стол, на който седях, и наистина отидох.
Викаше ме МикВой. Беше намерил огромна черна папка, плътно натъпкана с някакви рисунки.
– Виж, ах! – Възкликна Джим, като сияеше. – Вижте техниката!
Не знаех много за техниката, но рисунките изведнъж ме заинтересуваха. Изглеждаха много професионални, черно-бели, нарисувани с въглен или с молив.
– Какво имаш там? – Попита Психо и също се приближи.
Тримата се взирахме в многобройните творби. Джим ги прелистваше, а ние разглеждахме сцени от миналото на Академията. Същите стени и кули на главната сграда, същата статуя на майката настоятелка, но униформените одежди на адептите бяха с малко по-различна кройка.
Прическите също бяха различни, и то като цяло. Рисунките бяха толкова стари, колкото съдържанието на антикварен магазин.
Накрая Зубрача стигна до една странна композиция.
– Чакай – казах аз. – Какво е това?
Назад към част 15 Напред към част 17