Пролог
– Майка ти ми донесе писмото днес. Болката в гърдите ми беше толкова остра, че трябваше да се боря, за да не се наведа и да не изкрещя. Прочетох всяка дума до последната. Няколко пъти.
Есенният вятър погали лицето ми, но не беше достатъчен, за да изсуши сълзите ми. Сълзите бяха безкрайни. Никога не преставаха. Преглъщайки трудно, се принудих да продължа. Имах нужда той да ме чуе.
– Не е честно, знаеш ли… писмото не е правилният начин да се сбогуваш. Това е гадно, Джош. Толкова е гадно.
От гърдите ми се изтръгна ридание. Притиснах юмрук към сърцето си. Колко още болка можеше да понесе то, преди да се пръсне на милион парчета?
– Винаги си ми казвал, че ще остареем заедно. Щяхме да седим на люлката на верандата, да се държим за ръце и да гледаме как внуците ни играят на двора. Ти ми обеща това – изтръпнах, докато притисках палеца си към малкия диамантен пръстен, който той беше поставил на пръста ми само преди шест месеца. – Ти наруши обещанието си. Никога досега не си нарушавал обещание. Този път ме подведе и ми остави това писмо. Как да продължа напред след това, а? Нима очакваше, че просто ще го прочета и всичко ще се оправи? Очакваше ли да изплача няколко сълзи и след това да продължа напред? – Не получавах никакъв отговор. Нищо повече от това, че писмото тегнеше в задния ми джоб. То вече беше толкова изцапано със сълзи, че някои от думите се четяха трудно. Но това нямаше значение. Бях запомнила всичко. Всичко. До последната дума. – Започнах да ти пиша писмо за да ти го донеса днес. Моят шанс за няколко последни думи – но не можах. Не мога да крещя и да викам в писмо. Думите на хартия не могат да задържат емоциите, които се разгарят в мен. – Бръкнах в джоба си и извадих изтърканото писмо, което щеше да ме преследва до края на живота ми. – Вместо да ти пиша писмо, реших, че ще ти отговоря лично. Това е справедливо. Не… не е справедливо – изплюх се гневно – защото нищо от това не е справедливо, но това е всичко, което получавам. Това е всичко, което ми позволи да имам.
Отворих внимателно писмото от една страница. Не исках да го скъсам, защото думите, написани върху него, бяха всичко, което ми беше останало. Започнах да чета на глас:
„Моя Ева Блу“.
По лицето ми се стичаха пресни сълзи. Самото прочитане на прякора, който Джош ми беше дал, когато бяхме на девет години, беше болезнено. Как можех да прочета цялото писмо на глас, без да се сгромолясам на земята?
„Фактът, че пиша това писмо, ме боли повече, отколкото можеш да знаеш. Това не е нещо, което искам някога да прочетеш, но знам, че заслужаваш сбогом. Заслужаваш много повече от това и с Божията помощ ще получиш перфектния живот, за който прекарвахме часове заедно, мечтаейки.“
Спрях да чета и вдигнах очи от думите върху хартията.
– Ние направихме тези планове, Джош. Ти и аз. Това не са само мои планове. Те са наши планове, по дяволите! Как можа просто да ме оставиш? Ние бяхме измислили всичко. Всичките тези нощи, прекарани в лежане под звездите, в които избирахме имената на децата си, цвета на спалнята си, цветята, които щяхме да засадим в саксиите на верандата си, лятната къща на плажа, ВСИЧКО ТОВА БЯХМЕ НИЕ!
Още една сълза се търкулна по лицето ми и аз бързо я отблъснах с ръка, преди да падне на хартията отдолу. Трябваше да довърша това. Колкото и да ми беше трудно да го прочета, трябваше да го довърша. Това никога нямаше да бъде приключено. Никога нямаше да го получа. Това щеше да е най-близкото нещо, което някога щеше да ми се случи, за да се сбогувам.
„Обичам те от момента, в който погледнах в тези твои красиви сини очи. Дори на пет години знаех, че никога няма да има момиче, което да заеме твоето място в сърцето ми. Никоя никога нямаше да се сравни с теб. За мен винаги щеше да бъдеш ти, Ева Брукс. Винаги. Моля те, запомни това, ти беше всичко, което някога е имало значение за мен. Никой друг никога не е докосвал сърцето ми така, както ти. Животът ми беше белязан с всяка година, в която се влюбвах все повече в дивото, лудо, красиво момиче от съседния двор. Живеех в страхопочитание, че този съвършен ангел ме иска, че тази невероятна жена ще бъде моя съпруга. Животът, който планирахме. Животът, за който мечтаехме, беше това, което ме накара да продължа да живея толкова дълго, колкото го направих.“
Потънах на земята, придърпах колене към гърдите си и се разплаках, докато принуждавах очите си да се съсредоточат върху думите, които трябваше да прочета. Трябваше. Трябваше да го направя.
„Моля се на Бога никога да не ти се налага да четеш това писмо. Искам това да е писмото, което един ден ще извадя от кутията си, за да го прочетеш, когато остареем и посивеем. Ще можем да се усмихнем и да осъзнаем колко много трябва да сме благодарни за това, че това писмо никога не е било необходимо. Но Ева, ако един ден получиш това писмо от майка ми, знай: Аз те обичах до последния си дъх. Ти беше единственото нещо, за което мислех, когато за последен път затворих очи. Времето, което прекарахме заедно, беше по-съвършено, отколкото би трябвало да бъде в животът на всеки човек. Животът, който изживях, беше рай на Земята, защото го прекарах с теб.“
– О, Боже, Джош, не мога да направя това без теб! Не мога да направя това без теб. Толкова много те обичам. Моля те, моля те, Боже! – Разплаках се силно. Никой не ме чуваше. Гробището беше празно. Последните няколко реда от писмото бяха най-невъзможни за приемане. Как можеше изобщо да си помисли, че думите му са възможни?
„Един ден ще оздравееш. Животът ще продължи за теб. Друг човек ще има късмета да намери място в сърцето ти. Когато това се случи, обичай го. Продължи напред. Живей този щастлив живот, който заслужаваш. Знай, че те обичах. Знай, че ти направи живота ми пълноценен. Но продължавай напред, Ева. Обичай отново. Живей живота си.“
С Любов, Джош!
Осемнадесет месеца по-късно…