Глава 6
Маркъс
Сейди въртеше около пръста си кичур от русата си коса. Правеше го често, когато беше нервна.
– Толкова съжалявам, че влязох в това, Маркъс. Чувствам се като идиот – започна да обяснява тя, веднага щом стигнах до хамъра на Джакс Стоун.
– Не се притеснявай – което не беше точно истината. Това, че Сейди влезе при мен, когато се готвех да целуна Уилоу, малко ми обърка главата. Неотдавна Сейди ме беше увила толкова здраво около пръста си, че очаквах да усетя нещо, когато се обърнах и я видях да стои там с топлото тяло на Уилоу, притиснато към гърба ми. Но не го направих. Нищо. Никаква болка при вида и. Абсолютно нищо. Справедлив гняв към баща ми и ада, през който беше подложил майка ми и сестра ми, да, бях го почувствал. Тревога за Аманда, да, изпитвах я. Но нищо за Сейди. Моята незабавна реакция беше да защитя Уилоу. Не знам от какво я защитавах, но все пак това беше целта ми.
Сейди отвори вратата, а Аманда седеше свита в ъгъла и подсмърчаше като малко момиченце. Сърцето ми се разби. Сякаш се бях върнал назад във времето и малката сестра, която обичах и защитавах, отново имаше нужда да се пребори с чудовищата под леглото си. Но този път проклетото чудовище беше нашият баща. Беше ни разкъсал заради една двайсетгодишна курва. Или колкото и да беше стара тя. Тя беше млада. Това е всичко, което знаех.
– Той не се прибра вкъщи снощи, а мама не иска да излезе от стаята си. Тя крещи и си събира нещата. Бяга. – От нея се изтръгна задушен плач и тя отново зарови лице в ръцете си. Моята разглезена сладка сестричка никога не се беше сблъсквала с гадостите на живота. Беше получила всичко, което искаше. Животът и беше торта и сладолед, досега.
– Хайде, бебче, ще поговоря с мама и ще я успокоя. Тя няма да избяга. Обещавам.
– Тя може да остане при мен, ако имаш нужда от това. Вече изпуснахме един час от училище. Може и да стане ден.
Погледнах към Сейди и кимнах. Вероятно това беше добра идея. Това, което имах да кажа на мама, вероятно не трябваше да бъде чуто от Аманда.
– Искаш ли да останеш със Сейди, а аз да отида при мама?
Тя кимна бавно и ме погледна с обляно в сълзи лице.
Наведох се вътре и я прегърнах:
– Всичко ще бъде наред, сестричке. Аз съм тук и независимо от всичко, ще оправя тази бъркотия.
– К… – промълви тя срещу гърдите ми.
Знаех, че давам обещание, което може да не успея да изпълня, но все пак го казах.
– Благодаря, Сейди – казах аз, като пуснах Аманда и отстъпих назад, за да може тя да се качи в Хамър-а. Джакс беше осигурил Хамър и шофьор за Сейди с черни прозорци. Откакто светът разбра, че Сейди Уайт е приятелка на Джакс Стоун, тя се беше превърнала в знаменитост. Папараци наистина идваха в Алабама, за да я снимат. Хората се отнасяха с нея по различен начин, когато излизаше на обществени места. Джакс не обичаше да е далеч от нея и ѝ остави няколко неща, които го караха да се чувства в безопасност. Хамърът и шофьорът/бодигардът бяха само две от тях. Не разбирам защо пичът просто не и намери частен учител и не я взе със себе си. Нещо като да не иска да я лиши от училищния и опит или някаква глупост. Само от човек, който никога не е преживял гимназията, би се почувствал така, сякаш ограбва някого от опита. Сейди щеше да си тръгне на мига, ако той и позволеше.
– Радвам се, че мога да помогна. Всичко, от което се нуждаете от мен, повече от готова съм да помогна. Мразя, че това се случва. Сълзите на Аманда разбиват сърцето ми.
Сладка, мила Сейди. Не съм очаквала нищо по-малко. Една от причините да се влюбя до уши в нея само след минути в нейно присъствие миналото лято. Беше великолепна със сигурност, но момичето беше и благородно. Въпреки това трябваше да призная, че да стоя тук, да говоря с нея и да изпитвам само благодарност, беше адски освобождаващо.
– Ти си страхотна приятелка, Сейди – казах аз, кимнах и тръгнах, докато тя се качваше вътре до сестра ми.
Трябваше да отида да се разбера с майка ми.
Мерцедесът CLS63, който баща ми беше подарил на майка ми за годишнина преди четири месеца, все още стоеше в гаража. Това беше добре. Тя все още не беше излетяла. Влязох в триетажната къща на плажа, в която бях живял през целия си живот.
– Мамо – извиках, докато се насочвах към стълбите, водещи към стаята и.
– Маркъс – извика тя в отговор, последвана от силен плач. Малкото момче в мен тръгна да бяга нагоре по стълбите, уплашено от това, което можеше да намеря. Тя беше моята майка. Не исках да я нараня. Щом кракът ми удари най-горното стъпало, тя изскочи от спалнята си и се хвърли в ръцете ми.
– Ти си тук – изхлипа тя.
Погалих нежно русата и коса с надеждата да я успокоя. Колко пъти ме беше държала, докато плачех в прегръдките и? Дори не можех да започна да броя. А сега аз стоях тук и я държах.
– Той не се прибра снощи – проплака тя – дори не се обади.
Мразех го. В този момент, когато майка ми ридаеше жално в ръцете ми, знаех, че го мразя. Не просто мразех това, което правеше. Аз наистина мразех баща си.
– Знам. Аманда ми каза. Ела с мен. Да ти поставим мокра кърпа за лицето и да те почистим малко. – Тя кимна срещу гърдите ми и отпусна смъртоносната си хватка, която беше държала върху мен.
– Иди и седни на дивана, мамо. Ще ти донеса хладка кърпа за измиване, след което ще можем да поговорим за това и какво трябва да направим. Добре. – Тя изпусна още едно хлипане.
– Аз съм тук, мамо. Няма да те оставя. Ще оправя всичко. Просто ми се довери, добре?
Малка усмивка на облекчение, примесена с нещастие, се изтръгна от устните и. Болката в очите и обаче не намаля.
Щях да го убия. С голите си ръце. Щях да убия баща си. И Бог да ми е на помощ, ако тази курва, която работи за него, някога се доближи до мен. Все още си спомням онази кокетна усмивка, с която ме застреля, когато влязох в кабинета му онзи ден. Тя беше златотърсачка. А баща ми беше гадняр. Егоистичен гадняр.
– Тази сутрин се обадих на мобилния му телефон и той отговори. Каза, че е на работа и ще се свърже с мен по-късно – тя се разсмя безрадостно – Свърши се с мен, Маркъс. Сякаш съм проблем. Аз съм неговата съпруга. Неговата съпруга.
Седнах до нея и използвах кърпата за миене, за да почистя обляното и в сълзи лице.
– Просто не му се обаждай повече. Ще отида да поговоря с него. Искам той да се махне от тази къща, мамо.
Тя подсмръкна, седейки неподвижно, докато миех лицето и, сякаш беше дете.
– Мислиш ли, че трябва да се разведа с него?
– Да, мамо, мисля. Той спи с друга. Той не те заслужава. Ти си по-добра от него.
Тя кимна и посегна да хване китката ми, издърпа ръката ми до устата си и я целуна.
– Обичам те, Маркъс Харди. Ти си моето добро момче. Винаги се грижиш за мен и за сестра си. Не приличаш на баща си. Знаеш това, нали?
Това беше майка ми. Дори да беше за кратък момент, имах нужда от тази малка майчина обич. Знанието, че тя все още е там, под цялата тази мъка и болка, облекчи донякъде страха ми.
– Знам това – уверих я, като и позволих да вземе кърпата от ръката ми, за да може да си избърше носа.
– Боже, Маркъс, как се случи това? Къде се обърка всичко? – Попита тя с пораженчески тон, спускайки ръце в скута си.
– Предполагам, че в момента, в който татко си загуби ума. Ще отида да поговоря с него. Не го чакай тази вечер, мамо. Ще му кажа, че ще му донеса дрехите, но не искам да се връща в имота.
– О, скъпи, това ли е най-добрата идея? Какво ще стане, ако той разбере, че това е било грешка? Наистина ли трябва да сложа край на двадесет и пет годишния си брак само заради това?
– Да, мамо, наистина! Този гадняр ти е изневерил. Той ти изневерява. Ти си много по-добра от него, мамо. Не му позволявай да спечели. Не го прави.
Мразех да я виждам по този начин. Тя наистина си мислеше, че татко ще промени решението си и ще се върне при нея. Може би щеше да го направи, когато малката му приятелка го напусне или започне да му лази по нервите. Но тогава някъде щеше да има друга като нея, която щеше да чака да заеме мястото и.
– Мамо, послушай – помолих аз, като взех студените и меки ръце в своите, – трябва да се разведеш с него. Вземи всичко, което можеш да направиш по закон. Изчисти го докрай. Чуваш ли ме? Той използва парите си за тази уличница. Вземи това, което ти дължи, а той ти дължи всичко, мамо.
Тя се изправи и кимна с глава в знак на съгласие. Слава Богу, че бях успял да я убедя.
– Прав си, скъпи. Трябва да го накарам да си плати.
Добре. Можех да видя как отмъщението проблясва в очите и. Поне не беше болка. Нека бъде адски ядосана. Нека го изсмуче докрай. Това е твърдата като нокти жена, която ме отгледа. Наведох се и я целунах по бузата:
– Обичам те, мамо. Ще се справим с това. Не си сама. Не отблъсквай и Манда. Тя има нужда от теб точно сега. Двете трябва да изядете един галон сладолед „Роки Роуд“ и да гледате филми заедно. Свържете се с това мамо. Не му позволявай да спечели.
Изправяйки се, мама протегна ръка и ме стисна.
– Прав си. Аз съм по-силна от това. Моето момиченце се нуждае от своята мама. Докато имам теб, на който да се опра, мога да се справя с това, Маркъс.
– Е, имаш ме. А сега защо не излезеш от пижамата си и не дойдеш да ми направиш закуска, защото умирам от глад.
Да чуя смеха и беше музика за ушите ми.
Уилоу
Беше сезонът на пролетната ваканция, така че туристите бяха започнали да заливат Морски бриз. Което беше добре, защото бакшишите бяха двойно по-високи от обичайните. Вече бях изкарала двеста долара и то предимно от обедната тълпа. Вечерната суматоха тъкмо започваше да се увеличава. Във вечерите, когато в баровата част на „Живият залив“ има сравнително известна група, ресторантът малко страдаше. Семействата, които търсят хубав ресторант с морски дарове, са отблъснати от препълнения паркинг. Те не осъзнават, че това е за барната част. Тази вечер обаче тълпите в бара бяха слаби, така че ресторантът беше пълен с туристи.
– Уилоу, можеш ли да вземеш четирима отгоре в секция С за Мейси? Тя каза, че не може да се справи повече в нейната секция. Това парти с дванайсет души я поглъща.
Кимнах с глава на Ким, домакинята за вечерта, и отидох да взема няколко води и купа с лимони, преди да се отправя към масата им.
– Хей, все още ли търсиш някой, който да те замести? – Попита ме тя, когато се обърнах да си тръгна. Погледнах я назад:
– Да.
Тя посочи Сет, сервитьор, с когото знаех, че се вижда напоследък. Сигурно искаше той да работи до късно с нея тази вечер.
Усмихвайки и се многозначително, се отправих към Сет, за да го пресрещна по пътя му към кухнята.
– Хей, искаш ли да се разменим тази вечер? Трябва да гледам племенницата си и имам нужда някой да затвори вместо мен.
Сет погледна назад през рамо към Ким. Очевидно търсеше нейното одобрение, преди да отговори. Погледът му се премести обратно към мен и той се усмихна.
– Разбира се. Няма проблем. – Очевидният му ентусиазъм ме накара да се засмея. Без съмнение той вече планираше вечерта си насаме с Ким в голям празен ресторант.
– Ей, това не е ли вокалистът на „Джакдаун“? – Попита Сет.
Погледнах натам и със сигурност на моята четворка маса в секция С седяха Крит, Триша, Рок и Грийн.
– Да, и басистът също.
– Смени се с мен, моля те – помоли Сет.
Погледнах назад към масата и Триша ми махна с ръка. Не можех да и направя това.
– Бих го направила, Сет, но Триша и Рок са ми приятели. Не мога.
Очите на Сет се разшириха:
– Значи познаваш Крит?
– Да.
– Е, тогава можеш ли поне да ме представиш. Открай време искам да се явя на прослушване в „Джакдаун“, но те никога не търсят нови хора.
Той ми помагаше тази вечер, така че наистина му го дължах. Въпреки че без съмнение тази вечер щеше да си върне късмета в складовата стая с Ким.
– Разбира се, отбийте се при мен, след като получа поръчките им, и ще те представя.
Носейки поднос, пълен с вода, аз се върнах на най-новата си маса.
– Здравей, момиче, мразя, че си тръгна рано снощи. Пропусна последната песен. Крит я написа и беше невероятна – каза Триша и се усмихна нагоре към мен.
– Съжалявам. Просто след като излязох навън на чист въздух, не можех да се накарам да се върна вътре в тази тълпа. – Да не говорим, че не исках да виждам Маркъс да танцува с Джес.
– Ти разби сърцето ми. Очаквах с нетърпение края на концерта си, за да мога да те намеря. Ботушите и мини полата бяха горещи Уилоу, ти ме убиваше.
– Тя беше с мини пола и ботуши? Как точно съм пропуснал това? – Попита Грийн, като погледна от мен към Крит.
Засмях се и извадих блокчето си за поръчки.
– Какво да ви предложа за пиене? – Попитах, като смених темата.
– Бъд на чешмата – отговори Рок.
– Диетична кола.
– Милър Лайт.
– Сладък чай.
Не бях навършила двадесет и една години, така че не можех да сервирам алкохол. Това щеше да е идеалната причина да накарам Сет да ме придружи до масата.
– Ще помоля Сет да ви донесе бирите, тъй като не съм достатъчно възрастна, за да ви обслужвам. Но бъдете подготвени, че той е голям фен на Джакдаун и наистина иска да се запознае с всички вас.
Крит се наведе напред и прехапа долната си устна, докато ме гледаше втренчено. Наистина си мислеше, че сексапилът му действа на всички.
– В колко часа свършваш Уилоу? – Попита той с дрезгав глас.
– Ах, по дяволите, той вече използва гласа си „ще ме чукаш тази вечер“, върху нея. Пусни Лоу, преди да е започнала да се смее и да покаже трапчинките си. – Предупреди Грийн, след което закачливо удари Крит по ръката, когато всички на масата избухнаха в смях.
– Ще отида да донеса другите напитки – казах с усмивка, докато се обръщах обратно към кухнята.
Сет беше до фонтана с газирани напитки и пълнеше две чаши.
– Добре, трябва да донеса на масата един Бъд на чешмата и един Милър Лайт. Милъра е на Крит. Наслаждавай се.
– Страхотно, много ти, благодаря – Сет побърза да си тръгне, оставяйки газираните напитки.
Флиртът на Крит продължи по време на цялото хранене, но аз бях свикнала с флиртуващите клиенти, така че това не ме притесни. Когато разбрах, че вече са към края на храненето, разпечатах сметката им и започнах да се приближавам към тях. Но преди да направя още една крачка, входната врата се отвори и аз спрях. Малкият звук, който се изтръгна от мен, за щастие остана незабелязан, тъй като никой не беше достатъчно близо, за да го чуе. На вратата влезе един много красив и много решителен на вид Маркъс Харди. Русата му коса беше достатъчно къса, за да не се налага много да я разресва, и въпреки че с лекота се справяше със стила на току-що станал от леглото, тази вечер на косата му беше обърнато внимание. Късите руси кичури бяха прилежно подредени, а предната част бе леко повдигната нагоре. Дънките се спускаха ниско по бедрата му, като ги обгръщаха на точното място, а бледозеленото поло, с което беше облечен, караше зелените му очи да изпъкват още повече под тежките мигли.
Той кимна на Ким, но не откъсваше поглед от мен, докато се насочваше директно към мястото, където стоях застинала на място.
– Чух, че имаш нужда от превоз тази вечер – каза той с доволно изражение на лицето.
– Да, ама откъде знаеш? – Блясъкът в очите му ме накара да се почувствам гореща навсякъде.
– Имам си източници. Не исках да вървиш пеша или да останеш в безизходица, затова реших да дойда да изпия едно питие и да те изчакам, докато си готова да тръгнеш.
Бях планирала да отида пеша до сестра ми. Кейдж имаше мач тази вечер и не исках да го моля да ми даде да взема колата му на назаем.
– Е, добре, благодаря ти. Рок е тук – казах, опитвайки се да преработя факта, че Маркъс току-що се беше появил, за да ме закара до сестра ми след работа, сякаш това беше нормално поведение.
Той проследи погледа ми:
– Виждам това. Ще отида да ги поздравя. Не бързай. Аз няма къде да бъда. Имам цяла нощ.
С един последен дълъг поглед, отправен към мен, той се обърна и тръгна към масата, към която се бях насочила, преди да влезе. Откъде, по дяволите, беше разбрал, че имам нужда от превоз? И още повече – защо щеше да дойде да ме закара, без да съм го попитала?
Поклатих объркано глава и го последвах до масата.
– Маркъс, човек, пропуснал си да се нахраниш – подигра се Рок.
– Да, виждам, но аз съм тук заради Лоу, не заради теб.
Крит погледна покрай Маркъс и впери очи в мен. Русите му вежди се вдигнаха въпросително при коментара на Маркъс.
– Ще водиш Лоу някъде ли, Маркъс? – Попита Крит, като откъсна поглед от мен и отново се вгледа в Маркъс.
Това можеше да стане по-интересно, отколкото беше добре. Бях отбягвала ухажванията на Крит в продължение на почти година. Момчето не приемаше „не“ за отговор.
– Да, имаш ли проблем с това? – Попита Маркъс, като придърпа един стол и седна до Грийн.
– Мисля, че имам. Надявах се да я убедя да излезе с мен, когато си тръгне от работа тази вечер. Това е доста лошо, ако ти си тук заради нея.
Не можех да не наблюдавам лицето на Маркъс, за да видя как ще реагира на обяснението на Крит. Той се намръщи и се облегна назад на стола.
– Не, не мисля, че това е добра идея, Крит. Ти не си от типа на Лоу.
– А ти си?
Не можех да се накарам да отида напълно до масата. Това беше колкото смущаващо, толкова и завладяващо.
– Добре момчета, успокойте се – прекъсна ги Рок и ми махна с ръка.
– Аз ще платя за това ядене и Крит, ти ще си тръгнеш с нас. Лоу има планове тази вечер да замине с Маркъс. Вие двамата можете да спорите за това или да се избиете един друг, както и да е, някой друг път. Точно сега искам да се прибера вкъщи и да прекарам известно време с моето момиче, насаме.
Маркъс изглеждаше прекалено доволен от всичко. Ако не беше толкова дяволски сладък, щях да му напомня, че не съм някаква собственост, която той притежава. По дяволите, дори не бяхме излизали на среща, а той се държи така, сякаш има някакви претенции към мен.
Очите му се вдигнаха и се втренчиха в моите. Всички причини, поради които бях раздразнена от него, изчезнаха. Кой би могъл да се разсърди на това лице?
Назад към част 5 Напред към част 7