Анет Мари – Алхимикът и едно Амарето ЧАСТ 14

Глава 13

Доставихме кървав труп на преобръщач в алхимичната лаборатория на академията с всички фанфари на ранната Коледа. Добре де, не, не го направихме, но Келвин Комптън се държеше така, сякаш му бяхме направили рядък подарък, очите му светнаха и ръцете му тръпнеха към изстиващото тяло. Брайън се отдръпна назад, лицето му беше бяло, а устата – затворена.
Оставихме специалиста по трансмутация да си свърши работата и се отправихме към лазарета. Синър беше будна и подпряна на няколко възглавници. Дори светлата ѝ коса не можеше да я накара да изглежда жизнена, но тя слушаше внимателно, докато я запознавахме с нашето приключение.
– Добра работа! – Поздрави ме тя. – Ти се справи!
Аз се поухилих малко.
– Беше малко трудно, но се справих.
Аарон извърна очи.
– Премахнала си двама обикновени преобръщачи.
Можеше и да добави „голяма работа“ накрая, защото чувството ми за триумф, което току-що се беше възстановило, отново отслабна. Преглътнах репликата си. Последното нещо, от което Синър се нуждаеше, беше да слуша как Аарон и аз се нахвърляме един върху друг.
– Имаш ли някакви теории за поведението на първия преобръщач? – Попита Синър бързо, усещайки напрежението. Погледът ѝ се стрелна между мен и Аарон. – Какво искаше още?
– Още един човек, който да дъвче? – Отгатнах съмнително.
Аарон започна да казва нещо, но Кай го блъсна с лакът толкова силно, че въздухът звучно се изтръгна от дробовете му. Аарон се отдръпна, като се втренчи в приятеля си.
– Каквото и да се е случвало – добавих аз – Супер Келвин работи по него.
Лицето ѝ леко просветна при споменаването на нейния алхимичен герой.
– Надявам се скоро да го разбере.
Усмихнах се, за да скрия притеснението си. Беше почти обяд в сряда, а пълнолунието беше в петък вечер. Това не беше много време, дори за известен майстор алхимик.
– О, чухте ли? – Синър се надигна на възглавниците си. – Валери покани цялото ми семейство да прекара Коледа тук. Родителите ми в момента са в чужбина. – Чувството за вина набръчка челото ѝ. – Това е първото им пътуване от десет години насам. Искаха да побързат да се върнат, но не можаха да вземат по-ранен полет. Ще пристигнат рано сутринта в събота. Анна също ще дойде, така че всички ще бъдем заедно.
– Това е чудесно! – Възкликнах, като отчаяно се надявах, че Синър ще успее да се наслади на Коледа със семейството си като ученик алхимик, а не като мутант-преобръщач.
Разговаряхме още минута, след което стомахът ми изръмжа толкова силно, че всички го чуха. Синър ни махна с ръка, за да намерим обяд. Излязохме от лазарета, все още в бойно снаряжение – влажни, кални и студени. С изключение на Аарон, вероятно. Пиромагът рядко изстиваше.
– Тори. – Езра се усмихна, когато влязохме в тих коридор, а вратите на класните стаи бяха затворени. – Имаме нещо, за което трябва да се погрижим. Защо не се върнеш в къщата? Ще се срещнем след малко.
– А? – Примигнах към него, чудейки се дали съм параноик, или усмивката му не стигаше до очите му. – Какво става?
– Нищо – каза Кай. – Ще наваксаме, става ли?
Аарон погледна между тях, също толкова объркан като мен.
– Искам да се преоблека, ако за теб всичко е същото.
Езра ми махна с ръка.
– Ще се видим скоро.
Двамата с Кай заобиколиха Аарон и го подкараха по коридора. Той се оплакваше през целия път, а тонът му ставаше все по-неприятен, когато се отдалечаваха от ушите им. Останах сама и ги гледах как изчезват зад ъгъла. За какво, по дяволите, ставаше дума? След като се замислих за миг, тръгнах напред, но не към имението на Синклер.
Казвала съм го преди и ще го кажа отново: Аз не съм добър човек.
Стигнах до ъгъла и надникнах зад него навреме, за да зърна момчетата, които заобикаляха друг завой. Проследих ги в сянка до най-отдалеченото крило на академията, където се намираха издръжливите бетонни тренировъчни арени. Те се насочиха към една врата и аз тръгнах на пръсти след тях.
Вратата се отвори отново, преди да успея да стигна до нея. Малък клас от шестнайсетгодишни младежи се изсипа навън и разговаряше оживено, въпреки че изглеждаха съсипани от умора. Едва ме погледнаха, докато минаваха покрай тях, а основната тема на разговора се въртеше около обяда.
Промъкнах се покрай тях, стигнах до вратата и предпазливо погледнах вътре.
Беше малка арена с огромен черен кръг, изрисуван върху сивия под. Тримата магове стояха встрани, докато последните ученици излизаха, оставяйки само един висок инструктор на средна възраст.
– Да остана ли да наблюдавам? – Попита той сухо.
– Не е необходимо – отвърна Езра, цъвтящ от щастие и добро настроение. – Всичко е наред.
Мъжът не изглеждаше убеден, но излезе след учениците си. Нямах време да се крия, така че просто тръгнах с него. Облегнах се на рамката на вратата и проектирах „непринудено“ толкова силно, колкото можех. Актьорски умения за победа.
Инструкторът ме погледна, свъси вежди и затвори вратата докрай. Не каза нищо и продължи да върви. Погледнах през тясното прозорче на вратата.
Аарон беше скръстил ръце и се взираше в тях.
– Какво си ти?
Езра се обърна към Кай.
– Ти ли искаш да го направиш, или аз?
Очите ми се разшириха. Нямаше го приятният тон. Езра звучеше… студено. Твърд. Ядосан.
– Аз ще го направя – каза Кай. – Сигурно ще му счупиш костите.
– Добре – съгласи се Езра и се отдръпна.
Кай направи на Аарон една обстойна оценка, след което излая:
– В кръга, Аарон.
– Какво?
Кай хвана ръката му и го издърпа към черния кръг на пода.
– Влизай в кръга, за да мога да ти набия задника.
Аарон се изтръгна с проклятие.
– Като че ли можеш. Ти…
Ръката на Кай се изтръгна. От дланта му изскочи електрическа струя, която удари Аарон в гърдите и го отхвърли назад. Той се спъна, за да запази равновесие, а краката му пресякоха черната линия.
– Свършихме с твоите глупости. – Тихият глас на Кай отекна в бетонната арена. – Така че, като твой най-добър приятел, аз ще набия малко разум в дебелата ти глава. Радвай се, че съм аз, а не Езра.
Езра сгъна ръце, чакайки безстрастно до стената като мълчалив димящ съдия.
– Какъв е проблемът ти? – Аарон отстъпи две крачки назад. – Това е идиотско.
– Преди да разгледаме това твърдение, правилата: Не можеш да превърнеш целия ринг в ад и не мога да черпя електричество от електропроводите.
– Добре – изсумтя Аарон. – Но аз няма да се въздържа.
– И аз не се въздържам. – С това Кай извади по-късия от двата си меча.
Тялото ми изстина.
Аарон извади „Шарпи“, чието дълго острие все още беше намазано с кръвта на преобръщача.
– Добре. Какъв е проблемът ти тогава? Изплюй го.
Заобиколиха се, краката им мълчаха, стъпките се кръстосваха с огледална грация.
– Откъде да започна? – Попита Кай хладнокръвно. – Какво ще кажеш за гадното си отношение?
– Моето…
Кай спусна меча си настрани. От острието изскочи мълния, но Аарон се стрелна встрани. Той протегна ръка и огънят пламна към Кай. Електромагьосникът падна с преобръщане и за миг се изправи на крака.
– Няма да те дам по дяволите за грешката, която направи вчера, като заведе онзи клас в гората – каза Кай, докато измъкваше остриетата звезди от джоба си. – Това беше грешка, но ти заслужаваш ада за всичко днес.
– Всичко като какво?
Кай замахна с две звезди във въздуха. Те прелетяха широко от двете страни на Аарон – тогава Кай завъртя ключа си. От двете въртящи се звезди избухна електричество и двете дъги се спуснаха една към друга, улавяйки Аарон по средата.
Той изрева от болка и падна на колене, а дрехите му димяха.
– Първо да се втурнеш да ловиш тези преобръщачи без план! – Изкрещя Кай, яростта му се освободи. – Като отказа да изчакаш подкрепление! Като това, че пренебрегна стратегията на Езра и се втурна сам! Като това, че излагаш живота на всички ни на риск, за да компенсираш твоята грешка!
Аарон изкрещя безсловесен отговор и хвърли огнена вълна към Кай. Електромагьосникът се хвърли напред, закривайки с ръце главата си, и се претърколи през по-хладната основа на пламъците. Изскачайки нагоре, той хвърли змиевиден бял заряд.
Аарон замахна с Шарпи по пътя на мълнията. Електричеството улови стоманеното острие и се заби в пода. Дръжката трябва да е изолирана.
– Мина прекрасно – изръмжа Аарон. – Всички бяхме наред, така че какъв е проблемът…
– Беше опасно! – Кай се приближи до Аарон. – Беше ненужно рисковано – точно както е рисковано да заведеш клас деца на терена. Всичко можеше да се обърка толкова лесно, колкото и да се получи.
– Ти винаги си бил прекалено предпазлив страхливец…
– Аарон! – Изкрещя Езра отстрани. – Не смей!
Погледът на Аарон се насочи към Езра, после към Кай и сковаността в раменете му отслабна.
– Аз…
– Продължавай, Аарон – изръмжа Кай. – Наричай ме страхливец. Предизвиквам те.
Аарон отстъпи назад, а мечът му се сниши.
– Ти не си страхливец. Съвсем не.
– Не съм – съгласи се тихо Кай. – Но ти си. Днес си.
С изпъкнали от ярост очи Аарон свали балдахина от рамото си, пъхна Шарпи в ножницата и го измъкна от пръстена. Кай прибра катаната си в ножницата, а дръжката се заби в нея – и скочи.
Двамата магове се сблъскаха и това приличаше на спаринг сесиите им в мазето – само че това беше истинско насилие. Те не се опитваха да нанасят удари. Опитваха се да се наранят взаимно. Звукът от ударите на кокалчетата им по телата, дори и с бойното им снаражение, което ги предпазваше, беше твърде силен, за да се понесе. Притиснах рамката на вратата, застинала от ужас.
Кай блъсна Аарон в пода и огъна ръката му зад него.
– Знам, че това, че си тук, ти бърка в главата! Но трябва да го преодолееш и да спреш да се държиш като елитарен козел.
Аарон щракна с ръка и в лицето на Кай изригна огън. Задъхвайки се от болка, Кай се отдръпна назад. С едно странично движение на торса си Аарон отхвърли Кай и го пресрещна около средата. Двамата отново се сгромолясаха на пода.
– Правя всичко по силите си тук! – Изкрещя Аарон. – Опитвам се да поправя това!
– Опитваш се да запазиш лицето си, а не да го поправиш – просъска Кай, притиснат под по-големия си приятел. Флуоресцентните лампи затрептяха – във въздуха се натрупа заряд, след което по тялото на Кай избухна електричество. Аарон се сгромоляса, крайниците му се размърдаха и Кай се освободи.
– Почти ме ухапаха в тази битка – изпъшка Кай. – Тори трябваше да се бори сама с двама преобръщачи. Езра трябваше да се намеси, за да спаси задниците ни, въпреки че това е последното нещо, което би трябвало да прави.
– Аз… – Аарон се надигна. – Аз не…
– Не си помислил. Не си мислил, откакто отведе онези деца в гората.
Аарон се изтласка на крака с несвързан рев.
– Правя всичко по силите си!
– Старай се! – Изкрещя Кай в отговор, изпъвайки ръцете си напред. Между дланите му се извиха светкавици, а след това една усукана светкавица събори Аарон от краката му. Той падна на пода с писък.
Кай спусна ръцете си, дишайки тежко.
– Всеки път, когато си мисля, че си надраснал човека, който това място те е направило, се връщаме и ти отново си този човек.
Аарон се претърколи и се изтласка на ръце и колене, движенията му бяха бавни и болезнени.
– Какъв човек?
– Самонадеяният задник, който се подиграваше на Тори, защото противниците ѝ не бяха толкова опасни, колкото нашите.
Главата на Аарон се дръпна нагоре.
– Какво?
– Ти дори не осъзнаваше какво правиш, нали? Отново се върна към старите си навици.
– Аз… – Той започна да се надига, но падна обратно на задника си. – О… о, по дяволите.
– Плюеш по цялата ѝ първа истинска битка, откакто започнахме да я обучаваме. Имаше пълното право да се гордее, особено след като трябваше да ни подкрепя, а не да се бие сама. Тя дори нямаше истинско оръжие!
Лицето на Аарон беше побледняло, гневът му беше изчезнал.
– Събери се – предупреди яростно Кай. – И го събери бързо. Това не е това, което си ти. Ти си по-умен от това. По-добър от това. По-добър от това.
Аарон сви рамене и се загледа нещастно в пода.
– По дяволите.
Кай се втурна напред с бързи, агресивни стъпки и аз си поех уплашено дъх. Ръката на Електромагьосника проблесна – и той я предложи на приятеля си.
Аарон се протегна и Кай го издърпа на крака.
– Знаеш, че винаги те подкрепям, Аарон, но трябва да пазиш и нашия гръб.
Аарон кимна мълчаливо.
Езра най-накрая се раздвижи. Разгъна ръце, пресегна се към другите двама и хвана Аарон за рамото. Мърморенето му се носеше из стаята, думите бяха твърде тихи, за да ги разбера.
С треперещи ръце се отдръпнах от вратата, после се шмугнах в коридора. Крилото беше безлюдно – всички ученици бяха отишли да обядват. Изгубена в тревожните спомени за Аарон и Кай, които се блъскаха един в друг, се озовах на предните стъпала, а лек дъжд замъгляваше тротоара отвъд навеса.
Седях на най-горното стъпало и се взирах в нищото. На ферибота Езра ме беше предупредил, че възпитаниците на академията са самовлюбени, осъждащи глупаци, и аз бях облекчена, че Аарон не е като тях. Той беше внимателен, чаровен, забавен, естествен лидер и открито оценяваше уменията на съотборниците си… но беше склонен към високомерие.
Изглежда, че тази арогантност беше много по-дълбока, отколкото предполагах. Това не беше забавен излишък на увереност, а дълбоко заложен недостатък – нещо, което той работеше, за да преодолее. Слабост, която Кай и Езра му бяха помогнали да преодолее.
Но ние никога не можем да избягаме напълно от възпитанието си. Знаех това твърде добре.
Вратата зад мен се отвори. Извърнах се и погледнах в несъответстващите очи на Езра.
Той потъна до мен.
– Проследи ни, нали?
Свих се виновно.
– Съжалявам, че си видяла това.
Изпуснах дълъг дъх и поклатих глава.
– Мисля, че имах нужда да го видя. Къде са другите двама?
– В лазарета. Нуждаят се от лечение на синините и изгарянията си, плюс солидна доза болкоуспокояващи. Боли ги доста силно.
Почесах се по носа.
– Наистина ли беше необходимо да се бият помежду си, или това е мъжко нещо, което никога няма да разбера?
Езра се засмя и звукът прониза центъра ми, събуждайки рояк пеперуди.
– В този случай се наложиха драстични действия, за да се измъкне Аарон от отстъплението си.
Вдигнах ръката си, за да сдъвча един нокът, после забелязах отвратителното му състояние. Трябваше ми душ.
– Как Аарон и Кай се оказаха приятели? Ако Аарон е бил толкова лош, не мога да си представя какво е видял Кай в него.
– От историите, които разказват, се вижда, че са били ожесточени врагове през първите няколко години като студенти в академията. – Той подпря брадичката си на дланта. – Но те имат повече общи неща, отколкото различия. Според Аарон – и Тобиас също – Кай също не е бил ангел.
По някакъв начин това не ме изненада.
– Радвам се, че са израснали от фазите си на пънк тийнейджъри.
– Това не е нещо, за което говорят много, но мисля, че Кай е намерил смелост да се оттегли от семейството си и това е накарало Аарон да осъзнае, че може да направи същото. Или може би, че е трябвало да го направи.
Изкушавах се да попитам още за историята на Аарон и Кай, но се разсеях от начина, по който светлината хвърляше дълбоки сенки върху лицето на Езра, подчертавайки остротата на скулите му; през последните няколко седмици беше отслабнал. И все пак, въпреки изтощението си, не се беше поколебал да претърси безкрайните гори в мразовитата буря.
Скочих надолу по две стъпала и в дъжда, след което му протегнах ръка.
– Хайде да обядваме, а след това трябва да си легнеш.
– Аарон и Кай може би планират да възобновят лова. Черният вълк все още е навън и ако си права, че това е алфата на стадото, не можем да го пренебрегнем.
Бях описала срещата си с черния вълк на излизане от гората. Той не само се оказа, че командва другите върколаци, но беше и най-големият и най-могъщият. Въпреки че нямаше странните рани и зловещия миазъм, очите му бяха млечни, което подсказваше, че и той е бил променен.
Каквото и да се случваше с черния вълк, трябваше да се справим с него, но не в този момент.
– Има цяла гилдия възпитаници, които умират, за да покажат колко са страхотни. Оставете ги да свършат някаква работа. Ти, Аарон и Кай сте заслужили почивка. – Хванах ръцете на Езра и го издърпах на крака. – Можем да се отпуснем заедно. Аз ще чета, а ти можеш да затвориш очи за малко.
Уморената му усмивка беше толкова благодарна, че гърдите ми се стегнаха болезнено.
– Добре.
Знаех, че е по-добре да не го правя, но преплетох пръстите ни. Дланта му беше топла, хватката му силна и той не се отдръпна от грубата ми, кална кожа. Приятелите не се държаха за ръце, но майната му. Все пак държах ръката му.
Когато се отдалечихме от академията, пръстите му се стегнаха около моите. Приятелите не се държат за ръце… но и на него изглежда не му пукаше за това правило.

Назад към част 13                                                                 Напред към част 15

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!