Анет Мари – Алхимикът и едно Амарето ЧАСТ 23

Глава 22

Докато Езра ме водеше с бърз ход по коридора, зад нас се разби стъкло. Глухите лапи бяха последвани от ниско, свирепо ръмжене. Върколаците бяха вътре в имението.
Потиснах страха си. Новодошлите бяха работа на Кай и Валери. Езра и аз не можехме да спрем.
Тръгнахме през тясната зала, където преди час се бяхме целунали под имела, после той спря пред вратата, която се отваряше към територията на имението. Подаде ми оръжието си с тояга, за да го държа, и изтърси тежките си ръкавици за разбиване на лоши момчета. Дръпна маншета на ризата си, после го хвана и дръпна надолу. Ръкавът се скъса на раменния шев. Откъсна другия си ръкав и нахлузи ръкавиците – дебел материал, който покриваше ръцете му до бицепса, а лактите и кокалчетата бяха подсилени с метал.
Върна си оръжието.
– Има една пътека, която се движи на изток. Гаражът е встрани от погледа, зад няколко дървета. Бягай и не спирай. – Той посегна към малката част на гърба си и извади от колана си елегантен пистолет. – Това е коледният ти подарък от нас. Вече е зареден с отвара за сън.
Приех го и го претеглих в ръката си. Може да е пистолет за пейнтбол, но беше солидно, опасно оръжие.
– То е с по-висока мощност от обикновените – каза Езра, потвърждавайки подозренията ми. Той ми подаде допълнителен патрон. – Стреля по-бързо и по-далеч. Разполагаш със седем изстрела в един пълнител. Вероятно ще са ти нужни два-три, за да повалиш върколак.
Пъхнах резервния пълнител в джоба на колана си, който беше с идеален размер за него. А смешно оформената примка, за която винаги се бях чудила, вероятно беше кобур за пистолета. Нещо ми подсказваше, че момчетата са направили колана ми с мисъл за този пистолет.
– Готова ли си? – Разделил оръжието си на две еднакви остриета, Езра се обърна към вратата. – Хайде.
С пистолет в ръка го задминах, отключих ключалката и отворих вратата.
Той излезе пръв, а аз го последвах, като затворих вратата след себе си. Той зави наляво по асфалтирана пътека, която се виеше към група възрастни смърчове. Острият ми дъх изпълни ушите ми, стъпките ни бяха единственият звук.
После го чух: тропот на лапи, които барабаняха по земята в бърз ритъм. Расперното дишане на куче, което се приближаваше.
Помпах с крака, но вълците бяха много по-бързи. Появиха се от тъмнината в смъртоносен устрем, приближавайки се от всички страни, а лунната светлина блестеше върху оголените им зъби.
Остриетата на Езра пробляснаха и лента от вятър удари най-близките вълци, като ги отхвърли назад.
– Бягай!
Докато спринтирах покрай него, една тъмна сянка изскочи от дърветата пред мен. Вдигнах новото си оръжие. Първото натискане на спусъка изщрака шумно, когато отвори контейнера с CO2, който захранваше оръжието. Жълта пейнтбол боя се пръсна между очите на вълка. Произведох още два изстрела, след което се гмурнах встрани, когато върколакът се завъртя пиянски покрай мен и се строполи на муцуната си.
Езра го прескочи, тичайки към сградата, която се показваше през дърветата, а аз го преследвах. Той ритна вратата, като добави и вятър за допълнителна сила, и вратата се отвори навътре. Автоматичните светлини пламнаха, осветявайки шест лъскави коли, които варираха от луксозния седан, в който се бяхме возили със Синър, до два нископодови, агресивно оформени, огненочервени скъпи автомобила.
Докато стоях с лице към вратата, насочила пистолета си към двете вълчи сенки, които се приближаваха предпазливо, Езра грабна комплект ключове от стелажа до вратата. Черният седан издаде звуков сигнал и светна със светлините си.
– Тори! – Той ми подхвърли ключовете и аз ги хванах изненадана. – Качвай се.
Прибрах пистолета си в кобура и дръпнах шофьорската врата. Докато Езра се плъзгаше на пътническата седалка, аз запалих двигателя. Той натисна бутона на гаража и вратата започна да се плъзга нагоре.
Един вълк заби главата си в прозореца ми.
Изкрещях. Вълчицата се отдръпна от напуканото стъкло и постави крака, за да удари отново с глава прозореца. Блъснах скоростния лост на задвижването и натиснах газта. Колата се стрелна напред под все още отварящата се врата и металът изскърца, докато се влачеше по покрива на автомобила.
– Упс – изпъшках, докато извивах волана, завъртайки колата към имението. Източното крило профуча покрай нас, а след това профучахме под верандата с керемидите. Входната врата, която Валери беше затворила и запечатала с магия, висеше от една панта. Няколко прозореца на приземния етаж бяха счупени.
Преглътнах ужаса си за Кай и Валери.
– Не мога да повярвам, че дори не съм заподозряла Брайън. Той изглеждаше толкова безобиден.
– Никой от нас не се е сетил за него – каза Езра рязко. – Кай разследваше Келвин, но дори не погледна към Брайън. Карай направо тук.
Натиснах спирачките, взех завоя толкова бързо, че Езра сграбчи дръжката над прозореца си, след което натиснах педала на газта. Паважът полетя към фаровете и изчезна под носа на колата. В началото на седмицата ми беше отнело почти половин час, за да стигна до аптеката. Щях да го направя за половината от това време.
– Разследвал Келвин? – Повторих невярващо, като възобнових разговора ни.
– Той е експерт по трансмутация. Когато се мъчеше да разгадае трансмутацията, Кай и Аарон се чудеха дали не се преструва, че е заинтересовън.
– Или може би Брайън е саботирал работата на своя учител, за да прикрие следите си.
Езра кимна.
Погледнах часовника на таблото. 11:02 ч. Екзорсизмът на Синър трябваше да се случи в полунощ, което означаваше, че разполагаме с по-малко от час, за да спасим Синър и да я заведем при друидесата. Това щеше да е много трудно.
Криволичещият път се изпречи под нас. Езра ме насочваше, познавайки района от многобройните си ваканционни посещения в академията. Почти не говорехме, вниманието ни беше насочено към пътя – и страховете ни. Синър. Аарон и Тобиас. Кай и Валери. Всеки миг, в който ни нямаше, означаваше, че не можем да помогнем на Аарон и Кай да се борят. Колко време биха могли да издържат срещу глутница мутирали върколаци, които са подвластни на пълнолунието?
Когато малката сграда на аптекаря се появи зад един завой, едва не я блъснах. Натиснах спирачките, като хвърлих Езра в предпазния му колан. Автомобилът се плъзна към бордюра, а вратата ми беше идеално подравнена с витрината на аптеката.
Мигнах на Езра с една отчасти горда, отчасти извинителна, отчасти ужасена усмивка, изключих двигателя и разкопчах колана си.
– Време е да намерим Синър.
Сребристата лунна светлина се процеждаше надолу, а спокойното сияние подчертаваше зловещата тишина. Аптеката приличаше по-скоро на преустроена къща, отколкото на магазин, и ние без проблем се промъкнахме покрай сградата и в задния двор. Въпреки че аптеката беше тъмна и тиха, слаба светлина проблясваше през дърветата в дългия заден двор.
Езра направи жест към нея и аз го последвах през тревата. Мекото сияние, което се процеждаше през дебелите смърчови клони, стана по-ярко. Промъкнахме се сред дърветата и аз изохках, когато едно клонче се счупи под балетната ми обувки. Човек би си помислил, че мога да ходя по-тихо с тях, отколкото с туристическите си обувки със стоманени пръсти, но не.
Езра спря толкова внезапно, че се сблъсках с гърба му.
– Нещо се е преместило отпред – прошепна той.
Миг тишина.
– О, значи си ти – обади се груб мъжки глас. – Надявах се да дойдеш.
Езра се напрегна, после отново тръгна напред, като се движеше бързо, вместо тихо. Напред, на много по-малка поляна, пред къщата в стил ранчо, чийто преден прозорец светеше ярко. Пред къщата ни чакаше мъж със заплетена черна коса и челюстта ми се сви, когато го разпознах.
Той облиза устни, докато погледът му се спираше върху мен.
– И ти си довел и напористото момиче.
Заета да сканирам за още върколаци, не си направих труда да отвърна на словесния огън. Други не се виждаха, но това не означаваше, че не са наблизо.
Езра ме придърпа силно към страната си и аз изтръпнах от изненада. Когато притисна устата си към ухото ми, трябваше да си ударя едно мислено „внимавай!“, защото стомахът ми направи цял цирк акробатика.
– Ще го пресрещна с глава – издиша той почти беззвучно, за да не долови думите му свръхестественият слух на върколака. – Остани назад. Ако имаш ясен изстрел, стреляй, но само ако си сигурна, че няма да ме уцелиш.
Дръпнах глава с най-малкото кимване. Държейки оръжието си в режим на прът, той излезе на моравата. Вълчата гад тръгна напред, за да го посрещне, чупейки кокалчетата на пръстите си като откачалка в клуб.
Измъкнах месинговите си кокалчета от джоба и ги сложих на лявата си ръка, после извадих Дама Пика и я стиснах между устните си. Накрая разглобих пистолета си за пейнтбол. Оставаха четири куршума в този пълнител и трябваше да ги зачета. Кой знаеше по какво друго може да ми се наложи да стрелям по-късно.
Без да предупреждава, Езра хвърли един виещ порив срещу върколака, след което се стрелна напред.
Върколакът едва не се препъна от атаката на вятъра. Той улови с дланта си тоягата на Езра със силен плясък. Всеки друг би си счупил ръката, опитвайки се да спре удара на Езра, когато той влагаше истински мускули, но ръката на преобръщача едва се напрягаше под силата.
Езра издърпа оръжието си, след което го захвърли. То прелетя от край до край и се приземи в тревата, далеч от обсега на ръцете му. Сърцето ми се сви в гърлото. Езра не искаше да рискува преобръщачът да поеме контрола над оръжието му. Вместо това щеше да разчита на стоманените си юмруци.
Докато те кръжаха един около друг, аз се измъкнах от дърветата и ги заобиколих.
Мъжът скочи. По-бързо от преди, той се вряза в Езра. Крайниците им се размазаха, докато се преплитаха, после въздухът избухна – юмрукът на Езра се заби в гърдите на преобръщача. Човекът отлетя назад, но се приземи на крака, задъхан.
– Удряш силно. – Преобръщачът се усмихна, докато разтриваше гръдната си кост. – По-силно, отколкото един маг би трябвало да удря.
Продължих да се движа. Трябваше да попадна в мъртвата зона на върколака.
Езра протегна ръце от двете си страни, с длани, обърнати нагоре, и свити пръсти. Нощният въздух се оживи. Вихрените пориви скочиха по негова команда, втурнаха се около него, размахвайки листа и пръст в спирала.
Двамата с преобръщача се хвърлиха в атака. Вятърът избухна навън, когато се сблъскаха. Езра беше почти неудържим в битка един срещу един, но не и срещу този противник, чиято мутантска сила беше подсилена от пълнолунието. Двамата се сдърпаха, юмруците се удряха в плътта. Отприщването на демоничната му магия можеше да обърне нещата за миг, но Езра използваше силата на Етеран само в краен случай – а като се има предвид, че се намирахме в жилищен район, където всеки момент можеха да се появят свидетели, това можеше да не е опция.
Приплъзнах се по-близо, наблюдавайки внимателно. От седмици наблюдавах Аарон и Кай по време на спаринг и бях придобила представа за хода на битката. Ако успея да избера правилния момент…
Издърпах Дама Пика от зъбите си и прошепнах:
– „Ори реперку …“
Езра удари стоманените си кокалчета в главата на върколака, като при удара се разпръсна кръв. Върколакът се блъсна в Езра, като го блъсна назад в земята.
Не, твърде рано. Изчаках един миг, след което започнах отново.
– „Ори реперку…“
Езра вдигна ръка нагоре, за да предпази гърлото си, а върколакът заби човешките си зъби в предмишницата на аеромаг, разкъсвайки текстилната ръкавица.
Още не, още не.
– „Ори реперку…“
С един удар на юмрука си Езра отприщи въздушен водовъртеж, за да отхвърли човека. Да, сега!
Докато върколакът се издигаше във въздуха, аз избутах картата си.
– „…тио!“
Вятърната атака на Езра обърна посоката си и изстреля преобръщача напред. Когато той се приземи на колене и ръце, пистолетът ми вече беше насочен и аз натиснах спусъка.
Поп поп поп.
Три жълти топчета го удариха право в задника и се пръснаха при удара. Да, по дяволите. Бях много по-добър стрелец, отколкото метач. Тоест, бях само на десет метра от него, но все пак. Булсай!
– Да! – Изкрещях. – Приеми това, ти…
Преобръщачът се изпъна, оголвайки яростно зъби. С три скокливи крачки той беше върху мен.
Той ме удари като таран. Паднах надолу, а болката рикошира в гърба ми. Пистолетът излетя от ръката ми. Оголвайки зъбите си, изцапани с кръвта на Езра, той се хвърли да ме ухапе – и Езра се появи, хващайки го за косата, преди зъбите му да достигнат кожата ми.
– „Ori amplifico!“ – Изкрещях, докато разбивах юмрука си в носа на мъжа.
Той бе отхвърлен назад в пръски кръв. Езра също. Те се удариха в земята с трясък.
– Съжалявам, Езра! – Задъхах се и седнах.
Езра се претърколи, докато преобръщачът се гърчеше в агония – тогава от него се разля зеленикава светлина. Крайниците му се изкривиха и по цялото му тяло поникна козина. Чудовищният вълк се изкатери на четири лапи, с окървавена муцуна, докато ръмжеше яростно.
Езра се изправи на крака, разперил широко ръце, а около него се завихри вятър. Човек срещу вълк. По дяволите.
Отдръпнах се от тях. Аарон се нуждаеше от меча си, за да има по-голям обхват, а Езра – от оръжието си. Докато ръмженето изпълваше въздуха, аз се втурнах през моравата, като се плъзгах по тъмната трева. Къде беше то? Къде? Къде – там!
Изтръгнах го от тревата, обърнах се и го хвърлих.
Езра улови въртящото се във въздуха оръжие миг преди вълкът да се блъсне в него. Той падна под масивния звяр, изчезвайки под черната козина и мощните кучешки мускули.
Светкавица от сребърно острие.
Вълкът тежко се отдръпна назад, после рухна, а от гърдите му стърчаха две еднакви дръжки. Езра се измъкна изпод умиращия преобръщач, дишайки тежко.
Втурнах се към него, докато той измъкваше остриетата си.
– Добре ли си?
Той кимна.
– А ти?
– Добре. – Прегледах го за наранявания, след което намерих в тревата пейнтболния си пистолет и картата „Дама Пика“. – Три изстрела не бяха достатъчни.
– Не и в този случай – съгласи се той мрачно. – Да продължим да се движим.
Той тръгна към къщата. Следвайки го, аз изхвърлих почти празния пълнител от пистолета си и заредих следващия. Дама Пика се върна в калъфа си, но месинговите кокалчета останаха на ръката ми. Те можеха да бъдат полезни дори когато заклинанието се презареждаше.
Промъкнахме се отзад и спряхме. Светлината от двата задни прозореца на къщата осветяваше обраслия с дървета заден двор, а отвътре се чуваше слабо тракане. Това беше правилното място.
– Там – прошепна Езра, сочейки не към къщата, а към навеса за инструменти, сгушен сред смърчовете в далечния край на моравата. Спринтирахме към прикритието на зеленината. Той се поколеба пред навеса, после дръпна дръжката. Вратата се отвори, разкривайки огромна стоманена клетка с решетки, дебели колкото китката ми.
– Синър! – Задъхах се.
Тя лежеше на лъскавия метален под, с разпиляна около бледото си лице коса, и не помръдна при повикването ми. Втурнах се към решетките и затръшнах вратата. Тя беше затворена с тежка ключалка.
– По дяволите. Можеш ли да я счупиш?
Езра взе в двете си ръце тоягата си и удари края ѝ в ключалката с раздиращ ухото звън. Още три пъти я блъсна, но ключалката дори не се огъна.
Спусна оръжието си и поклати глава.
– Трябва ни ключът.
– За какво искаш да се обзаложиш, че Брайън го има? – Изръмжах.
Мразех да оставям Синър зад себе си, но докато не успеем да отворим клетката, нямахме избор. Излязохме от бараката, затичахме се през моравата към къщата и се разположихме от двете страни на задната врата.
– Чувствам, че се движи наоколо – промърмори Езра. – Той е вляво, на около петнайсет метра от нас.
Вдигнах пистолета си.
– Мога да го улуча.
Езра кимна и завъртя дръжката на вратата. Тя се завъртя лесно и се отключи.
– Аз ще бъда точно зад теб. Бъди внимателна.
– Ще се справя с това.
Той натисна вратата и тя се отвори безшумно. Държейки пейнтбол пистолет в двете си ръце, влязох вътре.
Каквото и да е било това помещение преди, сега то беше алхимична лаборатория. Дълъг плот минаваше по протежение на едната страна, а в другия край бяха разположени рафтове, които стърчаха в помещението, вместо да са в една линия със стената. Масата в средата, чиято повърхност беше трайно гравирана с кръгове, беше отрупана със стъклени съдове, бутилки и кутии със съставки.
Всичко беше разхвърляно. Бутилките бяха преобърнати, хартиите разпръснати по пода, а съставките разпилени по плота. Между два свободно стоящи рафта се чуваха спешни шумове и тропане, а на пода лежеше отворена чанта, пълна с алхимични атрибути. Или Брайън знаеше, че са го разкрили, или не искаше да рискува. Беше се затичал към нея.
Рафтовете блокираха гледката ми към него – и ми попречиха да направя ясен изстрел. Влязох на пръсти в стаята, а Езра ме последва на няколко крачки след мен.
Тихо, гневно мърморене, после се появи ръка, която хвърли гримоар в чантата. Сега бях на шест крачки от нея. Полуприклекнала, пропълзях още две крачки, след което скочих напред, замахвайки с пистолета си в пролуката между рафтовете.
Оранжева мъгла се разнесе във въздуха.
Отдръпнах се назад, а пистолетът ми се разклати, докато примигвах през мъглата. Носът ми се изпълни със сладък мирис с нотка на бадем.
– Хвърли оръжието, Тори.
Отворих ръката си. Пистолетът се измъкна от пръстите ми и се удари в пода с трясък.
Чакай, какво? Защо, по дяволите, бях направила това?
Паниката ме прониза, но преди да успея да се наведа, за да грабна отново пистолета си, Брайън излезе от цветната мъгла, със странно изглеждаща пушка в ръка, с приклад до рамото и дълга цев, насочена към гърдите ми.
– Не мърдай – предупреди рязко Брайън. – Никой от вас.
На три крачки от мен Езра запази позицията си. Мъглата се разпръсна, сладкият, ядков аромат избледня, но щетите бяха нанесени. Бях хвърлила пистолета си по негова заповед и сега бях невъоръжена.
Дясното око на Брайън потрепваше нервно, русата му коса беше заплетена, а бялата му риза – изцапана.
– Не ме карай да стрелям. Моят серум за преобръщачи няма да направи хубави неща с човешкото тяло.
А, пушката му изглеждаше смешно, защото беше пистолет за стрелички. Някак си не ме успокояваше чак толкова много знанието, че може да умра от смъртоносна инжекция, а не от смъртоносен куршум.
Брайън коригира целта си, насочвайки цевта към гърлото ми. От него се излъчваше трескав страх, а това го правеше опасен. Уплашеният човек е непредсказуем.
– Какъв точно е планът ти? – Попитах с разговорен тон, без да обръщам внимание на нарастващата си паника. – Да ме застреляш? Езра ще ти счупи врата, докато натиснеш спусъка, така че… може би не е добър план.
Брайън излезе между рафтовете, като държеше пистолета си насочен към мен. Докато заобикаляше масата, заставайки между него и Езра, аеромагът отново се приближи, вече почти точно зад мен.
В стаята се разнесе тихо ръмжене. През отворената врата се промъкна грамаден сив вълк, вперил млечните си очи в мен. Още два вълка се скупчиха на прага зад първия, с оголени зъби и капеща слюнка от тях.
Е, това отговори на въпроса ми за плана на Брайън.
Сърцето ми се разтуптя, ускорявайки се все повече и повече, сякаш можеше да изпревари този кошмар. Езра и аз, притиснати в една стая, с трима супервърколаци и един психопат алхимик. Не е добре.
– Приятелите ми са много лоялни – каза Брайън, напрегнат, но триумфиращ. – А по пълнолуние са почти непобедими.
Да, бях забелязала това.
Погледът на алхимика се стрелна от мен към Езра и обратно.
– Никога няма да успея да покажа на Комптън какво съм постигнал, но вече съм надминал най-големите му постижения. Създадох трансмутация, която може да надхвърли плътта и да промени духа.
– Поздравления – промълвих аз, а умът ми се въртеше из възможностите ми. Само че нямах никакви възможности.
Гърдите на Брайън се издигнаха, когато пое дълбоко дъх и го задържа. Изражението му се втвърди. Мускулите му се напрегнаха. Зениците се разшириха. Физиологични предупреждения, както ме бяха научили Кай и Аарон. Фините знаци на врага, който се готви да нападне.
Знаех какво предстои, но бях твърде бавна, за да реагирам.
Брайън дръпна спусъка – и ръцете на Езра ме обгърнаха, едната през гърлото, а другата през гърдите, закривайки най-уязвимите ми места. Захвърлихме се към пода и се ударихме силно в страните си.
Изтръгнах се от ръцете му, а паникьосаният ми поглед го обходи, ужасена от това, което щях да видя.
Стрелата, пълна със серум, с размита жълта връхна част като фар, стърчеше от предмишницата на Езра – тази, с която беше защитил врата ми. Той издърпа металната спринцовка, но щетите бяха нанесени.
Серумът беше в кръвта му.

Назад към част 22                                                                           Напред към част 24

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!