МАЛКО ИЗКРИВЕН
Роб Якобсен и Анет Мари
ИСТОРИЯ ЗА КОДЕКСА НА ГИЛДИЯТА
ЧАСТ I
От покрива на централата на полицията можех да видя по-голямата част от центъра на Ванкувър. Ниско надвиснали облаци обвиваха града във влажна мъгла, закривайки върховете на най-високите небостъргачи. Бях вдигнал качулката си изпод черното дънково яке, но това не помогна много. Беше студен, мрачен ден.
Е, времето беше мрачно.
Бях ужасно развълнуван.
– Най-накрая – заявих аз. – Мога да отметна това от списъка си.
Сгушена във вратата за достъп до покрива, Лиена повдигна вежда.
– Списъкът ти с кофите включва разследване на убийство във ферма?
– Не тази част. – Разбира се, че не. Кой се вълнува от убийство? Е, може би Ханибал Лектър, но единственият светъл лъч за мен беше прекъсването на обичайните ми задължения. Разследването на убийство звучеше значително по-безопасно от обичайните ни дейности – лов на серийни убийци, идентифициране на терористи, проследяване на необвързани демони, маркиране на разбойнически убийци и глобяване на гилдии за бюрократични нарушения.
Странно, но последното често изглеждаше най-опасно.
Да играем „Убийство в къщи“ на територията на вилата беше малко извън обхвата ни, но ако шефът имаше нужда от нас там, щяхме да си сложим детективските шапки и да бъдем там. Говорейки за това, имах нужда от подходящ елек на Шерлок Холмс.
– Хеликоптерът – добавих материално. – Исках да се кача на хеликоптер, откакто бях малко момче, което гледаше повторенията на „Екип А“ в мазето на приемните си родители. Във всеки екшън филм има страхотна сцена с хеликоптер. „Апокалипсис сега“, „Умирай трудно 2“, „Матрицата“, всички филми за Джеймс Бонд, „Тъмният рицар“, „Черният ястреб“, „Рамбо III“… Мога да продължа.
Лиена прибра кичур черна коса зад ухото си.
– В повечето от тези филми хеликоптерът се разбива или взривява, нали?
– Да, но добрият човек винаги оцелява.
– А ти си добрият човек?
– Ние сме агенти на полицията. Не сме ли винаги добрите?
Лиена се изсмя.
– Зависи от това с кого говориш.
Ах, добре, не можех да споря по този въпрос. Лиена беше в края на моралния спектър на Кларк Кент, но когато ставаше въпрос за останалите ми колеги агенти, не бях чак толкова убеден.
МПД, акроним на нещо латинско и объркващо, което никога не си бях правил труда да запомня, но по-реално означаваше „Магическо полицейско управление“, държеше под контрол митиците по света. Работата включваше неудобен брой хора, които се опитваха да ни убият… или може би това беше просто отражение на ограничения ми личен опит.
Ако беше странно, че се съмнявах в почтеността на „уважаемите“ си колеги, е, те също не ме харесваха. Не че нямаха своите причини.
– Какво още има в списъка ти с кофи? – Попита Лиена.
– За готини методи на транспорт? Да видим. Драконова лодка, танк, моторна шейна, цепелин, двуетажен автобус, круизен кораб…
– Миналия месец бяхме на кораб.
– Това беше товарен кораб – и едва не умряхме на него. – Погледнах я смръщено. – Наистина ли сравняваш това индустриално чудовище с луксозен круизен лайнер с бюфети, магазини за подаръци и имитатори на Елвис?
На хоризонта се появи черна точка, която непрекъснато се увеличаваше, докато летеше към нас. Лиена излезе от вратата и ние зачакахме – аз нетърпеливо – до площадката за кацане, която се простираше в източния край на покрива. До ушите ми достигна тихо свистене и сърдечният ми ритъм се ускори.
– Ами ракета? – Попита Лиена. – Или космическа совалка?
– А?
– За твоя списък с кофи. Няма космически превозни средства?
– По дяволите, не. Гледала ли си „Гравитация“? Или „Извънземното“? Или 2001 г.? Нищо хубаво не се случва в космоса.
Тя завъртя очи.
Това се случваше често – класическото завъртане на очите на Лиена – и ми харесваше. Човек би си помислил, че това е израз на раздразнение, но аз го възприемах по-скоро като знак на привързаност. А Лиена беше изключително привързана.
Немаркираният черен хеликоптер се гмурна надолу. Той забави ход, за да висне над площадката за кацане, след което се настани на покрива. Студените пориви от гръмотевичните му ротори разпиляха дългата коса на Лиена навсякъде като маниакален сешоар. Качулката ми се отдръпна, но тъй като държах косата си къса – обичах да мисля, че това ми придаваше привлекателност като на Джейк Джиленхол – тя в повечето случаи остава на мястото си.
– Влизай! – Изкрещях на Лиена, като се опитах да имитирам Арнолд Шварценегер.
Това ми донесе още едно завъртане на очите. Виждате ли? Супер привързаност.
Навеждайки се до кръста, се затичахме към вихрушката. Голямата врата се отвори и вторият пилот изскочи, като ни махна с ръка. Лиена се качи вътре. С широка усмивка скочих след нея. Трите места за скачане бяха подредени едно до друго и с изненада видях, че един странно дребен мъж, около четиридесетгодишен, с идеално плешива глава и кръгли очила с тъмни рамки, вече заемаше най-отдалеченото място.
Това беше д-р Бунсен Меден Руж! Само че, нали разбирате, човек, а не марионетка.
Възстановявайки се от изненадата си, аз паднах на седалката до Лиена и се протегнах за колана си. Вторият пилот затвори вратата и ни подаде по една обемиста слушалка. Когато я нахлузих на главата си, хеликоптерът се издигна във въздуха, вибрирайки от силата на роторите. Околните покриви се свиха, докато се изстрелвахме в небето, и стомахът ми се обърна.
– Това е страхотно – изпищях тихо на себе си.
В ушите ми прозвуча женски смях, който бръмчеше с изкривяване. Изненаданият ми поглед се насочи към Лиена.
Тя почука по слушалките си.
– Чуваме те.
О, глупости. Погледнах покрай нея към подчертано невпечатлената Меден Руж, след което прочистих гърлото си и попитах с най-дълбокия си, мъжки глас:
– Знаете ли къде отиваме?
– Ферма – отвърна той рязко, а гласът му беше също толкова изкривен от микрофона.
Ей така, благодаря, господин Информатор.
– Някой е убил кон ли?
Лиена се напрегна толкова рязко, че ме блъсна с лакът отстрани.
– Боже, надявам се, че не.
Преместих се с няколко сантиметра, като изохках. Бележка към себе си: конете не бяха шега за Лиена Шен.
– Имам втори въпрос – казах аз, като отклоних разговора от фабриката за лепило. – Кой, по дяволите, си ти?
Д-р Ханидю принудително се усмихна и се протегна през Лиена, за да ми подаде ръка.
– Шейн Давила.
– Казахте де Вил? Като Круела? – Попитах, като му подадох ръка и си го представих в кожено палто до земята. Получи се по някакъв смътен начин като при Либерачи.
– Давила – повтори той с допълнително ударение на последната сричка. – А ти си?
– Кит. Агент Кит Морис.
Това не беше мой опит да се изкарам като „Бонд, Джеймс Бонд“. Все още не бях свикнал да се представям с титла на работа – особено с тази титла.
– Ти си агент? – Шейн примигна през очилата си, изучавайки ме, а след това и Лиена. – И двамата?
Разбрах, че Лиена и аз нямаме онова усещане за агент с „пръчка в задника“, но току-що се бяхме качили на хеликоптер на МагиПол, който ни беше взел от участък за тайна мисия. Не изглеждахме чак толкова неподходящи, нали? Аз дори поддържах малко брада на двайсет и две годишното си лице, за да компенсирам големите си бебешки сини очи и общата си младост. Това сигурно не ми придаваше маниера на лош агент, към който се стремях.
Ако е възможно, Лиена беше още по-неочаквана от мен. Гривни, огърлици, обеци, мъниста за коса и други неща я украсяваха от главата до петите, а тя носеше чанта, пълна с всичко, което не можеше да прикрепи към тялото си. (Странична бележка: тя също беше прекрасна. Твърде красива, за да бъде задушен агент на полицията. И не, това не беше само моята пристрастност към това, че тя е моята невероятна и привлекателна партньорка).
Тя хладнокръвно подаде ръка на Шейн.
– Агент Лиена Шен.
По лицето му се появи изненада. Лиена, на зряла възраст от двадесет и две години, вече беше малка легенда в митичната общност. Бъди впечатлен, нечувано мъпет човече.
– Работата ти по случая с Аления убиец миналата година беше много впечатляваща – добави тя. – Целият ми участък го следеше.
Е, какво?
Шейн кимна скромно.
– Беше труден случай. Знаех, че имам подходящия мошеник, но не бях сигурен, че ще успеем да направим табелата. Почти го загубихме в последния час. Ди-митиците са трудни.
– Мисля, че единственият ви случай, който привлече повече международно внимание, беше „Телепатиягейт“. Хората говореха за него в продължение на месеци.
Добре… може би все пак е бил известен. Означаваше ли това, че аз съм единственият никой в този хеликоптер? Кой беше пилотът? Папата?
Потупах Лиена по крака и скръстих вежди многозначително. Някой, моля, да набие простолюдието в главата колко звезден трябва да бъде.
– Шейн е ловец на глави – разкри тя. – Добре известен, особено сред служителите на полицията.
Погледнах от нея към Шейн и обратно, проверявайки за признаци на подготвяна шега.
Ловец на глави. Този човек? Този мъничък, облечен в кожени ръкавици марионетка с очила от Хари Потър и мъжка плешивост? Това противоречеше на всичко, което знаех за лова на глави и за твърдите като нокти митици, които се занимаваха с него. Почти винаги те бяха груби, вулгарни, мускулести пичове с лошо отношение и склонност към нарушаване на правилата.
– Какъв е класът ти? – Изригнах.
Той се вцепени, но аз бях прекалено любопитен, за да ме е грижа за приличието.
Лиена отново ме блъсна с лакът встрани. Очевидно ѝ пукаше. Не ми казвайте, че е фенка на ловците на глави или нещо подобно.
– Какво те води тук? – Попита тя изключително учтиво. – Това убийство свързано ли е с настоящата ти награда?
– Не точно. В града съм по друго дело и капитан Блайт ме помоли да се присъединя към екипа, за да видя дали мога да хвърля някаква светлина върху този нов случай.
– Какъв е този случай? – Намесих се аз. – Какво толкова специално има в това убийство, че полицията на митиците ни изпраща с милионерски самолет до мястото на престъплението?
Шейн сви рамене.
– Капитанът не предостави никакви подробности.
– Отивате да търсите награда за Ванкувър? – Попита Лиена, като се наведе напред с нетърпение. Потиснах намръщената си физиономия. – Не мислех, че имаме достатъчно големи разбойници, за да заслужат интереса ти.
Марионетката се усмихна загадъчно.
– Има няколко примамливи варианта, но съм хвърлил око на един конкретен. Какво ще кажете вие, агент Шен? Вярвам, че преди това сте работили в участъка в Лос Анджелис?
– Прехвърлих се тук, за да запълня липсата на персонал.
Това беше елегантен начин да се обобщи една дълга история, която включваше драматичния ми арест на летището в Лос Анджелис. Егоистично ми олекна, че не бях споделил тази част.
– Участъкът във Ванкувър има късмет, че те има – каза Шейн. – Добрите магьосници по абджюрация са малко.
Намръщената ми физиономия се задълбочи. Ласкателство сега? Ако се опиташе да флиртува с нея, всички щяхме да разберем дали ловците на глави на Мъпет-мен отскачат.
Не че той грешеше. Специалността на Лиена автоматично печелеше мегауважение. Ако Арканата беше наука, алхимията щеше да е химия, а магьосничеството – физика. Или нещо подобно. Не знам. Никога не съм се занимавал с физика. Но имаш представа. Лиена беше умна на нивото на космическия гений Аполон и можеше да направи много повече от това да изчисли как да запали огън под задника на човек по правилния начин, за да го изстреля в космоса.
Шейн спомена за агент от Лос Анджелис, с когото се беше запознал преди няколко години, и докато разговаряха за хора, които не познавах, погледнах през прозореца, облян във вода. Под нас се извисяваха заснежени планини, а по върховете им висяха бели облаци като памучен пух и нова вълна от „адски готино е това“ олекна в стомаха ми.
Гледах как отминава обвитият в мъгла пейзаж с размерите на играчка, докато гласът на пилота не се разнесе в слушалките ни.
– Две минути до пристигането.
Наведох се към прозореца и изпънах врат, за да видя накъде сме се запътили. Хеликоптерът започна плавно да се спуска, потъвайки между хълмистите върхове. Навсякъде около нас имаше заснежени гори, прилепнали към скалистите склонове. В сравнение с градската суматоха това място беше сурово красиво и приветливо спокойно.
Всичко това се промени в момента, в който хеликоптерът прелетя над един хребет, разкривайки скрита долина. Без съмнение това беше нашата дестинация и тя не беше просто сцена на убийство.
Това беше проклет апокалипсис.
Назад към част 26 Напред към част 28
