Анет Мари – Алхимикът и едно Амарето ЧАСТ 29

ЧАСТ III

Лиена предпазливо се приближи до куфара и надникна в дълбините му.
– Това е… говорещ череп.
Останалите я последвахме обратно в опустошената градина. Разбира се, до руската кукла беше сгушен пожълтял човешки череп със слабо червено сияние в празните очни ямки. Заедно с Гулдинг се отдръпнахме, като оставихме Лиена и Блайт да заобиколят случая.
– Не съм обикновен череп – отвърна той, като погледна злобно двете жени. – Аз съм сила, която не може да бъде разбрана от вашите слаби женски умове.
Лиена повдигна вежди.
– Сексистки говорещ череп?
– Както вече казах, мургаво теленце, аз не съм череп, а един от най-страховитите и могъщи владетели на Дрангфар. Някога съм управлявал…
– Разкажи ни какво знаеш за тази ферма – прекъсна го Блайт, като се наведе заплашително над дупката.
– Трябва ли да се подчинявам на чифт крякащи кокошки?
Гулдинг се премести по-близо до мен, а присвитите ѝ очи се спряха на оживената главица.
– Дрангфарските лордове бяха могъщи тъмничари. Преди хиляди години те са тероризирали древна Персия, докато един друид и една магьосница, и двамата най-могъщи на своята епоха, не обединили сили, за да ги победят.
– Значи черепът лъже? – Попитах я.
– Не е задължително. Митовете предполагат, че някои от тях са били заловени, а не унищожени.
– Заловени… в човешки череп? – Изкривих скептично устата си. – Откъде знаеш всичко това?
– От време на време взимайте по някоя книга и може да научите нещо, агент Морис – изсмя се тя.
Мислех за ответна реакция, когато крещящият череп отново привлече вниманието ми.
– Няма да губя повече дъх за тези глупави жени – изкрещя той. – Доведете ми човек с авторитет!
Блайт и Лиена се вцепениха.
– Мъж? – Повтори партньорът ми.
– Не ви ли е позната тази дума? – Издекламира черепът. – Мъж от вашия вид, представител на силния пол, със силни челюсти и без да е обременен от сладострастната конституция, която мъчи такива като вас.
– Аз съм главният тук – изръмжа Блайт на черепа.
Черепът въздъхна.
– Корпусът на света е заседнал на плажа на кастрирания патриархат.
Лиена погледна черепа с отвращение. Без да отклонява поглед, тя извика:
– Кит, ела тук.
Аз се съгласих и спрях до нея.
– Какво става?
– Нашият костелив нов приятел не иска да говори, ако не е в присъствието на пенис.
– Не съм казвала такова нещо!
– Уви, бедният Йорик, ти почти го направи – казах на черепа. – А сега, трябва ли да видиш пениса, или ще повярваш на думите ми? Защото не съм сигурен, че ми е удобно да…
– Гнусни двуноги! – Изплю се черепът.
Изпуснах половинчат смях.
– Мисля, че Скелетор ни завижда за краката.
До Лиена, Блайт издиша рязко от раздразнение, след което протегна пръсти към черепа. Той се вдигна от калъфа и увисна във въздуха точно под нивото на очите.
– Ще кажа това само още веднъж- измърмори капитанът. – Кажи ни какво знаеш за това място, или…
– Или какво? – Прекъсна я черепът със снизходително кикотене. – Твоята жалка психическа енергия е само слаб ветрец, който се блъска в могъщ каменен връх, кагаре. Този череп е съд, затвор за моята истинска форма, която, ако някога я погледнеш, ще разбие твоя избухлив ум.
– Имам въпрос към теб, пазителю на криптата – започнах аз.
– Задръж езика си, евнухе.
Предполагам, че това беше отговорът на въпроса ми „да не вярваш на думи“.
– Ти си доста стар, нали?
– Моята история обхваща хилядолетия.
Кимнах сериозно.
– Добре, тогава как така говориш, сякаш си затънал в лошо Шекспирово представление отпреди четиристотин години?
Блайт изсумтя, Лиена извърна очи, а зад нас агент Гулдинг каза:
– Хм, хора?
– Нахално дете – изръмжа черепът. – Нямаш ни най-малка представа на кого говориш.
– Защо не ме запознаеш, Призрачен ездач? – Отвърнах на удара.
– Има магия, която е по-дълбока, по-тъмна и толкова възхитително зловеща, че твоят хладен дух не би могъл да издържи и на един вкус. Ти стоиш на земя, която тъгува след такава ужасяваща магия, че дори кръвта на моя пазител, сам по себе си изключително силен практик, се смразява при името ѝ. Но аз съм способен на много повече.
– Хора! – Агент Гулдинг повтори на висок глас.
Тримата се обърнахме, за да я погледнем – и се оказахме загледани в тъмна сянка, която се затвърждаваше в средата на градината. Отстъпихме назад и аз едва не паднах в дупката.
– Какво по дяволите е това? – Изпъшка Лиена.
– Това е той! – Изкрещя Гулдинг. – Това е черепът! Ти счупи печата с глупавата си магия за отричане и сега той бяга!
Когато от черепа се изля търкалящ се, грапав смях, Блайт го обърна с телекинезата си. По гърба на черепа се разнесе пукнатина и от него изтече тънка следа от тъмна пара, подобна на дим от маслен пожар, почти невидима на фона на изгорялата ливада. Димната линия се насочи спираловидно към растящото петно от сенки.
Ами, по дяволите. Ако този задник беше, както предполагаше Гулдинг, истински Дрангфарски лорд, всички бяхме толкова прецакани.
С един замах на ръката си Блайт изтръгна от земята три почернели стълба за ограда и ги хвърли към сянката. Те преминаха безвредно през нея и се разбиха в земята от другата страна, като изпратиха пушек от сажди. Надявах се това да не са сажди от „насилствена халюцинация“.
Черепът изръмжа от забавление.
– Трябва да го запечатаме отново – обяви Блайт, докато изпращаше още един стълб, който летеше към сянката, предизвиквайки още по-бурен смях.
Всички знаехме какво означава това: Лиена трябваше да направи магията си. Тя беше единствената, която притежаваше някакви вълшебни умения.
Блайт отново махна с ръка и висящият череп полетя към Лиена. Тя го грабна от въздуха – и масивната сянка се втурна към нея. Тя я отхвърли назад и се приземи на задника си, повече изненадана, отколкото наранена. Сянката се насочи към мен и взривът на вятъра ме отхвърли назад. Паднах в краката на Гулдинг.
– Само ще става по-силна – каза тя, приклекнала, докато сянката се въртеше заплашително, а вихърът от мрак закриваше видимостта ми към Лиена и Блайт. – Колкото по-дълго трябва да се регенерира, толкова по-мощна ще става. Ако достигне пълната си форма, няма как да го спрем.
– Сериозно, откъде знаеш всичко това…
Едно тяло прелетя покрай нас – Блайт, завъртяна от невидим удар. Тя се блъсна в един стълб на оградата и се сгромоляса безсилно.
Докато се мъчех да се изправя, сянката на тъмния се разду до над девет фута височина. От извиващата се тъмнина се оформиха шест крайника, всеки с форма на усукан дървесен ствол и излъчващ неоново зелен оттенък. От гущеровата му челюст стърчаха зъби, подобни на ножове, а гръбнакът му беше изпъкнал с рога. Или бивни. Или какъвто и да беше еквивалентът на рогатите бивни при чудовищата на ужасите.
Готино.
Време е да прибавя малко кошмарно гориво към това парти.
– Здравей, Джак Скелингтън – извиках аз, закрачвайки по ръба на градината – отдалечавайки се от останалите. – Имам още няколко въпроса към теб. Първо, страдаш ли от арахнофобия?
Тъмният, чието чудовищно тяло ставаше все по-твърдо с всяка секунда, се извърна с лице към мен – но вече не бях сам. Имах свой собствен неприятен съюзник: паяк с размерите на малък камион, с многоставни крака и огромно, месесто тяло. Тъмен урод, запознай се с Шелоб, излязъл направо от скритото си леговище в Цирит Унгол.
Рептилоидната му глава се наклони, докато разглеждаше новия ми приятел. Без да му давам време да разбере с какво се сблъсква, изпратих Шелоб светкавично към него. Тъмният се хвърли настрани, избягвайки атаката на паяка. За „страшен и могъщ“ владетел на Дрангфар той беше ужасно плах.
В другия край на градината Лиена и Гулдинг коленичиха над пукнатия череп, от чийто задник изтичаше постоянна струя черен миазъм. Лиена прерови чантата си, докато лаеше бързи команди на Гулдинг. Алхимикът вкара в пукнатината нещо, което приличаше на розова дъвка – по-вероятно да разяде челюстта ти, отколкото да ти достави еднократна радост с вкус на череша.
Тъмният започна да се обръщат в тяхна посока. Шелоб се изстреля на пътя му и затърси предупредително с двуметровото жило, което стърчеше от джуджето ѝ. Феята се приближи, отново несигурен как да се справи с това странно, отвратително същество. Зъбатите му челюсти щракнаха, той хвърли една от шестте си ръце в широка дъга и вълна от неоновозелена светлина се разнесе навън. Разкъсаната земя се разпръсна навсякъде, докато лъчът преминаваше.
Съсредоточено стиснах челюстта си.
Светлината удари Шелоб и тя се претърколи назад, размахвайки крака, после отново изскочи нагоре, невредима. Ето го моят непобедим паяк от Мордор! Нищо не можеше да я нарани – освен ако аз не реша, че може да бъде наранена.
Което може би трябваше да направя.
Тъмният тихо изръмжа и червените точици, които светеха в сенчестото му лице – очите му, както предполагах – се насочиха към мен. Добре, план Б.
Шелоб се вкопа в земята като най-големия, най-ногавия глиган на света и изчезна. Изпод размърданата земя се издигна нещо ново: дълга, луковична глава с оголени зъби, триставни крака, скелетно тяло, костелива опашка и блестяща черна кожа. Съвършеното копие на ксеноморфа отвори ужасяващата си уста и нададе зловещ писък.
Не можех да си спомня точната височина на писъците ѝ в „Извънземното“, но беше достатъчно близо.
Тъмният замръзна, доста вероятно парализиран от осъзнаването, че не е най-уродливото същество, замисляно някога. Тялото му бе станало по-солидно, от крайниците му стърчаха шипове, а шестте му ръце се мятаха. Сиянията на зелената светлина над него се разясняваха и там, където ликовете на неоновото сияние докосваха земята, саждивата пръст бълбукаше като разтопена слуз.
Ксеноморфът нададе още един ужасяващ писък – и тъмният се усмихна. Може би. С това лице беше трудно да се каже дали се усмихва, дали се подиграва, или просто има лошо храносмилане.
– Мислиш, че ме заблуждаваш, дребнаво момченце? – Изсъска тъмния, а надменният му смях изчезна.
Той се запъти напред, а земята под краката му кипеше в знак на протест. Ксеноморфът скочи срещу него, но този път той не избегна. Слузестото извънземно премина през тялото му, сякаш дори не беше там. Което, технически погледнато…
И сега нищо не стоеше между Скъли Дръндьото Даркфай и Лиена.
В едната си ръка държеше черепа, а в другата – маркер, с който трескаво драскаше по пожълтялата кост и пееше на латински. Гулдинг висеше безпомощно до нея, стиснал сребърна пръчица – несъмнено от чантата на Лиена – и зяпаше с ужас приближаващия се даркфай.
Говна на пръчка. План В?
Тръгнах напред, навеждайки се, за да хвана един от счупените стълбове на оградата на Блайт, докато вървях. Със силни трясъци се появиха две дузини високи до коленете същества, които размахваха огромни уши, а зъбатите им усти се разтваряха с пискливи крясъци. Гремлините скочиха към настъпващата фея – а тези бяха мокри, изложени на ярка светлина и преяли с чудовищно пиршество след полунощ.
Феите се опитаха да минат през тях, но моите зли слуги не бяха просто видения. Когато Скъли Максуелфея усети ноктестите им ръце върху сенчестите си крака, той се олюля и спря. Ревейки, той замахна към съществата. Отровнозелените му нокти преминаха през тях, но той усети как те се забиват в тялото му. Зрение, звук, допир – всичко това беше твърде изкривено, за да може да разбере кое е истинско и кое не.
С нов рев той се завъртя в търсене на източника на вредителите: мен.
Вече го гонех и когато се обърна, забих стълба на оградата в гущерската му паст. Моите гремлини може и да нямаха съдържание, но триметровото разцепено дърво със сигурност имаше.
Тъмният отметна главата си назад, две от шестте му ръце изтръгнаха стълба от гърлото му – но бях забравил за другите му четири ръце.
Двадесет ноктести цифри хванаха ръцете ми и ме вдигнаха без усилие. Докосването на стопяващата земята му магия беше толкова страхотно, колкото си представях, че ще бъде, и погледът ми побеля от болка. Горещ дъх, миришещ на мъртви неща, окъпа лицето ми, а онази зейнала уста се отвори широко, за да отхапе главата ми, сякаш бях червенокос човек в естествен размер.
Два стълба от оградата излетяха от нищото и се забиха в главата на феята от двете страни.
Ръцете му се разтвориха и аз паднах на земята. Докато се гърчех, Лиена изкрещя последна латинска команда. Зад феята тя държеше запалка до розовата дъвка, запечатваща пукнатината в черепа. Лепкавата субстанция оживя в дъжд от искри и пламък, а оранжевата светлина обля костната повърхност.
Неземен крясък се изтръгна от сенчестия тъмен и зеленото сияние, което бе изпълнило крайниците му, пламна в огненооранжево. Той се хвърли към Лиена, но преди да успее да я прониже с безбройните си нокти, се разпадна на нажежени въглени и прах.
От черепа се надигна призрачен вой, подобен на вятър, който се промъква през прозоречна пукнатина в хорър филм от 60-те години. Изпепелените останки на звяра се завихриха във фуниевиден облак, който бе засмукан в очните ябълки. Огънят на дъвката угасна и Лиена се свлече на задника си, дишайки тежко, с черепа, балансиран върху едната длан. Очите му светеха в червено, но пукнатината беше изчезнала.
– Свята работа – изхриптях аз. – Ти го направи.
– Агент Морис. – Блайт навлезе в зрителното ми поле. Ето откъде бяха дошли последните летящи трупи. Сега имаше повече смисъл. – Колко тежко сте ранен?
Погледнах ръцете си. Ръкавите ми се бяха разтопили и кожата ми приличаше на хотдог, печен твърде дълго на огън.
Гулдинг се втурна към мен, свъсила вежди.
– Мога да помогна. В чантата си имам средства за лечение на изгаряния и неутрализатори на магически остатъци. Дай ми минутка.
Докато тя бързаше да си тръгне, аз се вдигнах от земята и се престорих, че не искам да хленча патетично от пулсиращата агония в ръцете си. Задник фея. Като стана дума за това…
Хвърлих неприятен поглед към черепа.
– Няма коментари от новозапечатаната галерия?
Мълчание.
– Нищо? – Попитах, като се вгледах по-силно в светещите очи.
Не. Нищо.
Лиена подаде черепа на Блайт.
– Мисля, че моят печат е по-силен от оригиналния. Феята вече не може да говори.
Блайт се втренчи в тези червени очи, сякаш можеше да изтръгне отговори от нея със силата на волята си. Като се има предвид какво друго можеше да направи със силата на волята си, нямаше да се учудя, ако беше успяла.
Лиена се наведе към мен и ме попита тихо:
– Добре ли си, Кит?
Принудих се да се усмихна като истински ранен герой.
– Ще се оправя.
– Е – изръмжа Блайт, като звучеше забележително нормално въпреки начина, по който се беше свила на една страна. Не бях единственият, който се нуждаеше от изцеление. – Къде сме?
– Който и да е собственик на тази ферма, е заровил куфарче с тъмни артефакти в алхимичната си градина – каза Лиена бързо. – Бяха от смесица от магически класове, включително спириталис, което подсказва, че собственикът е някакъв колекционер.
– Жената, която умря на стълбите пред къщата, не е била собственичката – добавих аз. – И който и да я е убил, е направил всичко възможно да унищожи това място възможно най-жестоко, вероятно като голям шамар на истинския собственик на фермата.
Лиена и Блайт се вгледаха в мен. Какво? Още ли не бяха разбрали това?
– Мислех, че имаме един майстор на тъмните изкуства на свобода – изръмжа Блайт. – Не двама.
– Двама изключително опасни мошеници, които воюват помежду си. – Лиена се взираше в опожарената долина, а мънистата в дългата ѝ коса звънтяха от студения вятър. – С магия, която може да нанася такива щети…
– Трябва да разкрием какво наистина се е случило. – Блайт погледна между нас. – Агент Шен, агент Морис, сега това е вашият случай. Разберете кой притежава тази ферма, къде се намира и кой е убил жената. Разберете всичко – и докладвайте директно на мен. Не замесвайте никого другиго.
Очите на Лиена се разшириха малко и подозирах, че се чудим за едно и също нещо. Защо Блайт искаше да запазим това разследване в тайна? Дали криеше нещо от полицията или се притесняваше, че някой в полицията крие нещо от нея?
Приближиха се хрущящи стъпки. Отчаяно се надявах да е Гулдинг с обещаното магическо обезболяващо – всеки порив на вятъра беше като хиляда пчелни ужилвания наведнъж, но беше Шейн. Той носеше кафява хартиена торба, която изглеждаше точно колкото да побере чифт дамски обувки. Поне вече не ги галеше.
Чудак.
– Господин Давила – поздрави го Блайт. – Вярвам, че сте постигнали някакъв напредък тук.
Какъв хубав начин да намекне, че е по-добре да се е направил полезен в къщата, тъй като бездушното му дупе не се беше появило нито веднъж по време на битката ни на живот и смърт.
Той се усмихна с тънка усмивка.
– Мисля, че имам всичко, от което се нуждая.
Блайт кимна.
– Ще се обадя на хеликоптера. Време е да се върнем в града.
Тя се отдалечи с крачка, по-стабилна от преди. Позволих си едно мъничко, почти беззвучно хлипане, когато нов порив на зимния вятър ужили изгарянията ми. Лиена се приближи, а лицето ѝ беше загрижено. Може би щях да запазя изгарянията си още малко. Да се върна у дома, да я оставя да превърже нежно раните ми. Може би тя щеше да пролее съкрушена сълза над страданието ми, смело спечелено в хода на…
Замисленият поглед на Шейн прекъсна щастливата ми фантазия. Срещнах очите му зад кръглите очила, чудейки се какво мисли – и какъв „напредък“ е постигнал. Дали разследваше и този случай, или търсеше друга награда?
Отвърнах се от ловеца на глави и попитах Лиена:
– Мислиш ли, че има друг начин да се върна в града оттук?
Веждите ѝ се смръщиха.
– Друг начин?
– Да, като друг начин на придвижване? Може би кораб на въздушна възглавница? Или делтапланер? Зачеркването на две неща от списъка ми с желания за един ден също е в списъка ми с желания.
Ах, завъртането на очите. Имах нужда от това. Като ѝ хвърлих най-очарователната си усмивка – впечатляваща предвид болката, която изпитвах – я поканих да се присъедини към мен с накланяне на главата. Заедно тръгнахме към къщата и към мястото, където Гулдинг се бавеше с алхимичната си торба с лечебни отвари.
Колкото и да се прибирах, не се притеснявах твърде много. Новият случай обещаваше да бъде интересен, загадъчен по начин, който караше върховете на пръстите ми да потръпват от смесица от очакване и нефилтриран страх. Може би пътешественическите ми амбиции щяха да се осъществят с нещо лудо като балон с горещ въздух или една от онези стъклени топки от „Джурасик свят“, но дори и да се окажех на нещо неубедително – като кану или, още по-лошо, тандемно колело – това щеше да е ново приключение с Лиена.
И не бих могъл да се оплача от това.

Мистерията продължава в

ДРУИДСКИ ПОРОЦИ И ВОДКА

Назад към част 28

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!