Глава 23
Дариус, майсторът на гилдията „Врана и чук“, ми намигна, докато пускаше дебела папка на плота. Зяпнах безсмислено. Въпреки че беше посред проклетата нощ, солено-пиперливата му коса беше грижливо сресана, късата му брада беше поддържана, а ежедневната му риза и панталонът бяха изгладени.
– Бренън, как си? – Дариус се усмихна учтиво. – Часовете ти тази седмица бяха интензивни, нали? Надявам се, че имаш право на заплащане за извънреден труд.
Агент Харис се вгледа през очилата си.
– Не си поканен на тази среща, Дариус. Ще ви извикаме на разпит, когато сме готови.
– Напротив, имам пълното право да присъствам, докато разпитвате един от моите гилдиянци.
– Тя не е член на вашата гилдия – нито на която и да е друга гилдия – изсумтя агент Харис.
– Член на гилдия в очакване – уточни Дариус с лекота. – Което означава, че, както знаете, мога да избера да се възползвам от пълните си права като неин управител.
– Тя е човек – измърмори агент Харис. – Тя не може да бъде член на гилдията, в очакване или не. Хората могат да работят за гилдията – с одобрението на ППД – но не могат да бъдат приемани за членове.
– Много вярно, много вярно. Въпреки това – Дариус постави лакти на масата, свил пръсти – Тори е митична.
Устата на агент Харис се отвори. Моята също.
Възстанових се бързо, като се престорих, че това не е било бомба, равносилна на това да ми забият в задника тояга за добитък.
Възмутен, агент Харис погледна помежду ни, след което удари с ръка по отворената си папка и професионалната му фасада се изпари.
– Няма да търпя глупостите ти, Дариус, не и този път. Знаем, че тя е човек. Вече проверихме нейния произход, родословие и семейна история. Тя е толкова човешка, колкото е възможно да бъде.
– Така изглежда – отвърна Дариус невъзмутимо – но тя просто не е била открита. Рядкост е, но…
– Неоткрито какво? – Агент Харис го прекъсна.
– Вещица, разбира се.
Стиснах челюстта си, за да задържа устата си затворена. Ха-ха, смешно, нали? Зачаках за поантата.
– Тя е вещица – повтори Дариус в лаконичната тишина. – За митичка, която цял живот е живяла в градовете, не е изненадващо, че никога не е виждала феи, преди да пристигне във „Врана и чук“. Всъщност, когато се натъкна на моята гилдия, тя вярваше, че е човек. Но – той потупа лукаво носа си – аз имах своите подозрения. Наех я като барман…
– Не си подал документите за това!
– Признавам, че забавих документите ѝ. Не исках да затруднявам натоварения ви административен клон с ненужни формуляри, когато очаквах в кратък срок да подам различни. – Той се усмихна. – И ето, Тори скоро прояви способностите си към Спиритала.
Е, не. Определено не бях.
Агент Харис изръмжа от рязък смях.
– Прекалено амбициозен, Дариус. Ако си искал да се преструваш, че е митичка, трябваше да избереш по-добър клас. Психиката е далеч по-лесна за фалшифициране. По дяволите, можеше да я подпишеш с демоничен договор, ако беше толкова важно да я въведеш в гилдията си.
Дариус отвори папката си, извади един формуляр и продължи да лъже толкова гладко, че останах възхитена от уменията му.
– Това, както виждаш, са предварителните документи за регистрацията ѝ като митична. Подписана и датирана преди четири седмици, макар че се опасявам, че трагично претовареният ми заместник не е имал възможност да я подаде.
Погледнах формуляра, докато той го плъзгаше на агент Харис. Там, в долната част, беше моят подпис с голяма грозна драсканица, както правех винаги. Щях да целуна този, който го беше подправил толкова перфектно.
– А това – Дариус ми подаде друг дебел пакет – е документацията за въвеждането ѝ в гилдията. В него ще намериш ръкописните ми бележки от интервюто ни, датирани преди три седмици.
Свивайки желанието си да прегърна Дариус, се опитах да изглеждам така, сякаш нищо от това не ме изненадва.
Агент Харис прелисти формулярите, след което ги бутна настрани.
– Впечатляващи фалшификати, Дариус. Наистина ли очакваш да повярвам на нещо от това?
– Ако се съмнявате, можем да се обърнем към арбитражна комисия, както е според политиката на полицията. Макар че – добави Дариус с усмивка, в която имаше цялата топлина на арктическа буря – не виждам как ти или някой друг би могъл да докаже, че тези документи са фалшиви.
Агент Харис оголи зъби.
– Документите нямат значение. Важното е, че тази жена не е вещица. Не можете да докажете, че тя е митичен Спириталис. Без доказателства тя се отправя направо към затворническата килия. Няма да ви позволим да ни правите на глупаци.
Дариус се завъртя на стола си с лице към мен. Изражението му беше тържествено, но в очите му искреше свирепо удоволствие. Обичаше да се заиграва с полицията.
– Тори, можеш ли да извикаш познатия си за Бренън?
Моят познат? Но аз нямах познат.
Едва бях започнала да се паникьосвам, когато ъгълът на стаята необяснимо потъмня. От сенките изплува грамадна фигура – закръглена муцуна, която показваше пълна уста със зъби, червени очи, които пламтяха, сякаш щяха да стрелят с лазери.
Високата метър и половина Годзила изръмжа достатъчно силно, за да се разтресе вратата.
Агент Харис скочи от стола си и го прати да се сгромоляса на пода. Партньорът му остана седнал, като примигваше недоумяващо.
Аз се взирах в миниатюрната Годзила.
– Туиги?
Формата на чудовището се замъгли и сви. Зелената кожа и разклонените крайници се втвърдиха, а след това малката фея скочи в скута ми, огромните му очи светнаха, а изражението му беше смесица от гордост и опасения.
По горната част на лявата ми ръка премина трептене на топлина. Въздухът се развълнува и от нищото се появи дълга синкава змия. Хоши увисна над главата ми, а опашката ѝ се спусна надолу, за да се увие около раменете ми.
– Ето – сухо обяви Дариус, – познатите на Тори.
Агент Харис погледна от феята към силфата, после ядосано оправи стола си и седна.
– Откъде знаем, че това са нейните феи?
– Тори е моят човек! – Туиги изпищя, а тънките ѝ гърди се издухаха от гняв. – Живеем в нашата къща и тя ми пуска филми, а аз гоня дебелака, когато влезе да шпионира.
– Дебелия човек? – Дариус промърмори любопитно.
– Моят хазяин – прошепнах в отговор.
– Къде е познатият ти знак? – Агент Харис поиска, самодоволство премина през лицето му.
– Имаш ли нужда да си провериш очилата, Бренан?
– Имам. – Дариус потупа ръката ми. – То е точно тук.
Погледнах лявата си ръка. Руническият кръг, който Зак беше нарисувал, се открояваше рязко на фона на бледата ми кожа.
– Това е черен химикал – изръмжа агент Харис. – Продължавай. Изтрий го.
Дариус облиза палеца си и го разтърка енергично по ръката ми. Линеалът едва се размаза. Щях да му кажа, че е водоустойчива, но се ужасявах от това какво ще стане, когато някой я измие и цялата тази фасада се разпадне.
Мълчаливо агентката вдигна чантата си от пода, извади пакетче кърпички за премахване на грим и ми подаде една. Примижах в лицето ѝ. Защо ги носеше със себе си? Не можех да видя и следа от грим по нея.
Туиги сбърчи нос от миризмата и скочи от скута ми. Нервите ми блъскаха в гърлото, притиснах влажната кърпичка към ръката си, а китките ми бяха държани неловко, за да се поберат белезниците. Преброих до десет, после избърсах надолу.
Черното се отми – и на негово място се появиха аквамаринови линии в точната форма на фантастичната магия, която Зак беше нарисувал. Когато вдигнах ръката си, за да я разгледам по-отблизо, сините знаци заблестяха с розови тонове. Хоши нежно ме притисна с опашката си, в знак на мълчаливо успокоение.
Докато изтривах остатъка от очната линия, Дариус се излъчваше.
– Умен начин да замаскираш познатия ѝ знак, не мислиш ли?
Агентът Харис се изкиска в продължение на дълга минута, а в слепоочието му пулсираше вена. Свали очилата от лицето си и ги пъхна в джоба на гърдите си.
– Ще потвърдим познатата ѝ връзка веднага щом успеем да издирим вещица.
– Разбира се.
– Не си мисли, че сме приключили, Дариус – изръмжа агентът, пъхна всички формуляри в папката си и я затвори. – Наели сте човек в гилдията си без разрешение, идентифицирали сте неоткрита митичка, без да я регистрирате, и сте въвлекли тази нерегистрирана митичка в свръхестествена дейност. Не сме забравили и случая с Рейвс. И ще има разследване на събитията в Стенли парк тази вечер.
Дариус кимна спокойно.
Агент Харис се изправи.
– Очаквайте пълен списък с обвиненията и глобите срещу вашата гилдия до понеделник.
– С нетърпение ще ги очаквам – отвърна Дариус. – На свой ред очаквам от вас нетърпеливо да информирате всички подходящи страни, че Виктория Доусън и смъртта на мошеника вече са под юрисдикцията на МагиПол. Полицията ще трябва да прекрати разследването си и да изтрие всички данни за нейния арест.
Агент Харис измърмори и се отправи към вратата, а жената-агент го следваше по петите.
– А, и Бренън? – Дариус подпря ръка на облегалката на стола си. – Мисля, че ще е в интерес на всички да ускориш обработката на документите за регистрация и въвеждане в гилдията на Тори. Вие вече разполагате с формулярите.
Агентът изръмжа нещо неразбираемо, нахлу през вратата и я затръшна, като едва не блъсна партньора си. Трябваше да отвори вратата отново, за да си тръгне, но за разлика от Харис я затвори като зрял, емоционално стабилен възрастен.
В малката стая настъпи тишина. С подвита опашка върху мен, Хоши се полюшваше спокойно. Взирах се в Дариус, зашеметен и безмълвна.
– Как се чувстваш, Тори? – Попита той любезно.
– Не съм сигурна. Успокоена? Мисля, че…? – Размърдах китките си, като разклатих металните белезници. Туиги ме наблюдаваше с тревога. – Също така объркана. Как… всички тези неща…?
Дариус потърка брадата си унищожително.
– Признавам, че няколко часа бяха забързани. След като разбрахме, че няма как да те изчистим от предстоящите обвинения в убийство, единственото решение беше да те изместим от човешката съдебна система и да те включим в нашата. Документацията не беше проблем, но като какъв да те регистрираме…
– Вещица? – Измърморих, като поклатих глава.
– Това не беше първото нещо, което ми хрумна. – На устните му се появи странна усмивка. – Докато обсъждахме дали си научила достатъчно таромантия, за да заблудиш агент на полицията, получих обаждане от непознат номер.
– Мистериозният обаждащ се не посочи име. Не е и човек за светски разговори. Но изтъкна няколко много важни неща. Каза, че човек, който сключва договор с демон, се смята за митичен, така че човек – като теб – който има позната връзка с феи, също трябва да се смята за митичен. Съгласих се, че това звучи разумно, и той ми каза да убедя в същото и ППД. След това се обади.
Всяка част от това, особено грубото закачане, звучеше като човек, когото познавах. Погледнах надолу към ръката си, а магията на Хоши блестеше слабо по кожата ми. Познат белег. Този подъл друид.
– Признавам си, че се притесних, когато дойде време да повикам познатия ти – добави замислено Дариус. – Не бях сигурен, че имаш такъв.
Обърнах се към Туиги, която обикновено не се отдалечаваше от къщата.
– Откъде знаеш да дойдеш тук?
– Кристалният друид ни извика при него! – Туиги зацвърча щастливо. – Той ни каза да те намерим и да изчакаме подходящия момент. Беше ли подходящият момент?
– Определено беше правилният момент, – отговорих аз, като внимателно наблюдавах реакцията на Дариус на споменаването на „кристалния друид“ от Туиги.
Дариус ми намигна още веднъж. Разбира се. Беше прекалено умен, за да не подозира кой е бил мистериозният му обаждащ се – или кой ни е помогнал да призовем тъмната фея в Стенли Парк, ако приемем, че момчетата са натоварили своя ГМ с тази част.
Тревогата ме прониза.
– Дариус, какво ще кажеш за обвиненията срещу гилдията? Какво става с…
– Не се притеснявай за това, скъпа моя. Справянето с полицията е моя работа. Това е една от многото привилегии, които идват с това, че съм ти майстор на гилдията.
Бавното преобръщане на емоциите ме остави замаяна.
– Майстор на моята гилдия…
Настроението му изтрезня.
– Трябва да ти се извиня, Тори. Не можех да те попитам предварително дали искаш това, но това беше единственият начин да те предпазя от затвора. Регистрирана си като митична, което означава, че всички наши закони, както добри, така и лоши, сега управляват живота ти.
Закони, шмаус. Не това ме интересуваше.
– Сега член ли съм на „Врана и чук“?
– Да, това е така.
По лицето ми се разля усмивка, толкова широка, че чак ме заболя, и сълзите прободоха очите ми. Изхвърлих благоприличието през прозореца, прехвърлих окованите си китки през главата на Дариус и го прегърнах, като направих всичко възможно да не го удуша в този процес.
– Благодаря ти – изпъшках.
Той отвърна на прегръдката с допълнително стискане.
– Радвам се да те приветствам в гилдията. Нашият собствен митичен човек.
– Митичен човек, – повторих аз, докато седях на стола си, еднакво развеселена и изумена. – Можем ли да направим това официален клас?
Дариус се ухили и прибра папката си.
– Може ли? Мисля, че скъпият агент Харис е имал достатъчно време, за да те освободи.
Десет минути и едно сваляне на белезници по-късно излязох от участъка и навлязох в прекрасния свеж въздух, а хоризонтът беше обагрен от оранжевия оттенък на зората. Неусетно ми липсваше усещането за малките лапички на Хоши, затова свих рамене. Вече бях изпратила нея и Туиги вкъщи, където нямаше да могат да шокират някой не особено добър полицай.
Застанали в дъното на стъпалата и хвърлящи дълги сенки по тротоара, три фигури чакаха.
Изблик на енергия възвърна отслабващите ми сили и аз се спуснах по стъпалата две по две, с разперени ръце. В следващия миг бях погълнат от тристранна прегръдка и едва ли знаех кого съм прегърнал.
– Момчета! – Задъхах се. После се разплаках. Отново.
– Тори! – Аарон се засмя наполовина.
След едно изхлипване преглътнах истерията си и Кай извади носна кърпичка, за да подсуши бузите ми. Стиснах шиите на Аарон и Езра, като отказвах да ги пусна.
– Как мина? – Аарон насочи въпроса през рамото ми и аз се огледах, когато Дариус се присъедини към нас.
Той се усмихна като горд баща.
– Пристигнах точно когато тя казваше на скъпия агент Харис да върви по дяволите. Останалото мина по план.
Аарон ме притисна към гърдите си, а силните му ръце изстискваха въздуха от мен.
– Тогава вече си митична.
– Дариус казва, че съм митичен човек. Моят собствен клас. Доста яко, а?
Той се засмя бурно.
– Много ми харесва. Ти си неприспособима като всички нас, Кроу и митът Хамър…
– Тори!
Отскубнах се от ръцете на Аарон, когато Джъстин изтича по стълбите, с разрошена коса и линии от стрес около очите. Когато предпазливият му поглед премина през четиримата мъже, аз се отдръпнах от тях.
– Джъстин! Чу ли? Аз съм свободна жена…
– Тори – прекъсна го той рязко, хвана ме за ръката и ме дръпна по-далеч от останалите. – Казаха, че си под тяхна юрисдикция.
– Да, така е.
Лешниковите му очи бяха трескави.
– Но ти не си една от тях.
– Това е дълга история. – А аз нямах представа откъде да започна. Беше ли ми позволено да обяснявам? Нямаше значение, защото казвах на брат си истината, независимо дали на МагиПол се харесваше или не.
– Ще обясня всичко по-късно, става ли? Трябва да тръгвам. Изморена съм.
– Тори – опита се той отново. – Ти не… имаш ли представа какво…
– Всъщност имам. – Поех си дълбоко дъх. – Джъстин, съжалявам, че пазих тайни от теб, и обещавам, че ще ти разкажа всичко. Но сега не е моментът. Те ме чакат.
Изражението на Джъстин потъмня.
– Ще те заведа вкъщи. Не ти е мястото при тях.
Гневът ми се разпали и аз се опитах да запазя равномерен тон.
– Това е моят избор.
Челюстта му се стегна.
– Ти си убила някого, Тори. Не се преструвай, че това няма нищо общо с тези хора. Дори и да не влезеш в затвора, ти си убила някого. Това ли е пътят, по който искаш да тръгнеш?
Стомахът ми се сви болезнено. Издърпах ръката си от ръката му.
– Ще ти се обадя тази вечер.
– Тори…
Всяка крачка ме болеше, но се отдалечих. Да накарам Джъстин да разбере нямаше да е лесно, а сега нямах нито време, нито сили да му говоря. Ще изгладя нещата с него по-късно.
Когато стигнах до момчетата, обгърнах с ръце двамата най-близки до мен – Аарон и Кай – и заедно се отдалечихме от участъка.
Назад към част 23 Напред към част 25
