Ан Райс – Вампирът Арманд ЧАСТ 22

ЧАСТ II
Мостът на знаците

Отказвам се да обсъждам миналото и за миг. Не ми харесва. Не ми пука за него. Как мога да ти разкажа за нещо, което не ме интересува? Нима се предполага, че то трябва да те интересува?
Проблемът е, че за миналото ми вече е написано твърде много. Но какво, ако не сте чели тези книги? Ами ако не сте се потапяли в цветистите описания на вампира Лестат за мен и моите предполагаеми заблуди и грешки?
Добре, добре. Още малко, но само за да ме пренесете в Ню Йорк, в момента, в който видях „воала на Вероника“, за да не ви се налага да се връщате и да четете книгите му, за да ви е достатъчна моята книга. Добре. Трябва да продължим да преминаваме по този Мост на въздишките. В продължение на триста години аз бях верен на Старите пътища на Сантино, дори след като самият Сантино изчезна. Разберете, този вампир в никакъв случай не е бил мъртъв. Той се появи в съвременната епоха, съвсем здрав, силен, мълчалив и без извинения за нещата, които ми причини през 1500 г., преди да ме изпратят на север в Париж.
В онези времена бях луд. Ръководих Завета, а на неговите церемонии, на неговите причудливи тъмни литании и кървави кръщения, станах архитект и учител. Физическата ми сила нарастваше с всяка година, както е при всички вампири, и пиейки жадно от жертвите си, защото това беше единственото удоволствие, за което можех да мечтая, подхранвах вампирските си сили.
Можех да правя заклинания около тези, които убивах, и като избирах красивите, обещаващите, най-дръзките и великолепните за пиршеството си, все пак им предавах фантастични видения, за да притъпя страха или страданието им.
Бях луд. Отказан от местата на светлината, от удобството да вляза в най-малката църква, устремен към съвършенство в Тъмните пътища, аз се скитах като прашен призрак из най-черните улички на Париж, превръщайки най-благородната му поезия и музика в глъчка от восъка на благочестието и фанатизма, с който запушвах ушите си, сляп за извисяващото се величие на неговите катедрали или дворци.
Заветът отне цялата ми любов, с разговори в тъмното за това как най-добре да бъдем светци на Сатаната или дали на красива и смела отровителка да предложим демоничния си договор и да я направим една от нас.
Но понякога от приемливата лудост преминавах в състояние, за чиито опасности знаех само аз. В моята глинена килия в тайните катакомби под голямото парижко гробище Les Innocents, където си бяхме направили леговище, сънувах нощ след нощ едно странно и безсмислено нещо: Какво стана с това прекрасно малко съкровище, което ми беше дала моята смъртна майка? Какво стана с онзи странен артефакт на Подил, който тя беше взела от ъгъла на Иконата и беше сложила в ръцете ми, онова боядисано яйце, онова малиново боядисано яйце с така красиво изрисувана звезда? Къде можеше да бъде то сега? Какво е станало с него? Дали не го бях оставил, увито дебело в козина в златния ковчег, в който някога бях лежал, ах, дали всичко това наистина някога се беше случило, този живот, който ми се струваше, че си спомням от града на блестящите белокаменни дворци и блестящите канали и голямото сладко море, изпълнено от бързи и грациозни кораби, които движеха дългите си гребла в съвършен унисон, сякаш бяха живи същества, тези кораби, тези красиво изрисувани кораби, толкова често украсени с цветя и с най-бели платна, о, това не можеше да бъде реално, и да си помисля, златна стая със златен ковчег в нея и това специално съкровище, тази крехка и прекрасна вещ, това изрисувано яйце, това крехко и съвършено яйце, чиято изрисувана обвивка заключваше вътре до пълно съвършенство влажна, тайнствена смес от живи течности – о, какви странни представи. Но какво се беше случило с него! Кой го беше намерил!
Някой го е намерил.
Или това, или то все още е там, скрито далеч под един палат в този плаващ град, скрито в непромокаемо подземие, построено дълбоко в изстиващата земя под водите на лагуната. Не, никога. Не така, не там. Не си го помисляйте. Не мислете за това, че профански ръце ще се доберат до това нещо. И знаеш ли, лъжлива коварна душице, ти никога, никога не си се връщал на такова място като ниския град с ледената вода по улиците, където баща ти, нещо като мит и безсмислица, за да си сигурен, пиеше вино от ръцете ти и ти прощаваше, че си отишъл, за да се превърнеш в тъмна и силна крилата птица, птица на нощта, която се издига по-високо дори от куполите на Владимирското градче, сякаш някой беше счупил яйцето, онова старателно и чудно боядисано яйце, което майка ти толкова ценеше, докато ти го даваше, счупи това яйце със злобен палец, счупи го право в него и от тази гнила течност, от тази воняща течност, се роди ти, нощната птица, летяща високо над димящите комини на Подил, над куполите на Владимирското градче, все по-високо и все по-далеч и по-далеч над дивите земи и над света и в тази тъмна гора, тази дълбока, тъмна и безкрайна гора, от която никога няма да избягаш, тази студена и безметежна пустиня на гладния вълк и на човъркащия плъх, на пълзящия червей и на крещящата жертва.
Алесандра щеше да дойде.
– Събуди се, Арманд. Събуди се. Ти сънуваш тъжни сънища, сънища, които предшестват лудостта, не можеш да ме оставиш, дете мое, не можеш, аз се страхувам от смъртта повече, отколкото от това, и няма да бъда сама, не можеш да отидеш в огъня, не можеш да отидеш и да ме оставиш тук. – Не, не можех. Не притежавах страстта за такава стъпка. Нямах надеждата за нищо, въпреки че от десетилетия не бе идвала никаква вест от Римския завет.
Но дойде краят на дългите ми векове на служба на Сатаната. Облечен в червено кадифе, той дойде, самото покривало, което старият ми господар така обичаше, кралят на мечтите, Мариус. Той дойде размахвайки се и походничейки по осветените улици на Париж, сякаш Бог го беше създал. Но то беше дете на вампир, същото като мен, син на седемнайсетте столетия, както смятаха времето тогава, пламенен, нахален, непохватен, смеещ се и дразнещ се кръвопиец в облика на млад мъж, дошъл да потуши какъвто и да е свещен огън, който все още гореше в разцепената белезиста тъкан на душата ми, и да разпръсне пепелта.
Това беше вампирът Лестат. Не беше по негова вина. Ако някой от нас беше успял да го срази някоя нощ, да го разкъса със собствения му фантастичен меч и да го подпали, може би щяхме да имаме още няколко десетилетия от нашите жалки заблуди.
Но никой не можа. Той беше прекалено силен за нас.
Създаден от могъщ и древен ренегат, легендарен вампир на име Магнус, този Лестат, двайсетгодишен в смъртни години, заблуден и безпаричен селски аристократ от дивите земи на Оверн, който бе захвърлил обичаите и почтеността и всяка надежда за дворцови амбиции, каквито така или иначе нямаше, тъй като дори не можеше да чете и пише, и беше твърде обиден, за да прислужва на който и да е крал или кралица, който се превърна в дива русокоса знаменитост от булевардни театрални канавки, любовник на мъже и жени, засмян щастливец, сляпо амбициозен самовлюбен гений от рода на този Лестат, този синеок и безкрайно самоуверен Лестат, е осиротял в нощта на създаването си от древното чудовище, което го е създало, завещало му е богатство в тайна стая в една рушаща се средновековна кула, а после е отишло във вечния уют на вечно поглъщащите пламъци.
Този Лестат, който не знаеше нищо за старите закони и старите пътища, за покритите със сажди гангстери, които процъфтяваха под гробищата и вярваха, че имат право да го заклеймят като еретик, метежник и бастард на Тъмната кръв, се разхождаше из моден Париж, изолиран и измъчван от свръхестествените си дарби, но славещ се с новите си сили, танцуваше в Тюйлери с най-пищно облечените жени, наслаждаваше се на радостите на балета и висшия придворен театър и бродеше не само из Местата на светлината, както ги наричахме, но и се луташе траурно в самата Нотр Дам дьо Пари, точно пред Главния олтар, без Божията мълния да го порази там, където стоеше.
Той ни унищожи. Унищожи и мен.
Алесандра, побъркана по това време, както повечето от старите в онези времена, имаше един весел спор с него, след като аз покорно го арестувах и го завлякох в нашия подземен Съд, за да бъде съден, а после и тя отиде в пламъците, оставяйки ме с очевидния абсурд: че с нашите пътища е свършено, че суеверията ни са очевидно смешни, че прашните ни черни одежди са нелепи, че покаянието и самоотричането ни са безсмислени, че вярванията ни, че служим на Бога и на Дявола, са самоцелни, наивни и глупави, че организацията ни е толкова абсурдна в гейския атеистичен парижки свят на епохата на разума, колкото може би е изглеждала на моя любим венецианец Мариус преди векове.
Лестат беше разбивачът, смехотворецът, пиратът, който, не почитайки нищо и никого, скоро напусна Европа, за да намери своя безопасна и приятна територия в колонията Ню Орлиънс в Новия свят. Той нямаше успокояваща философия за мен, дякона с бебешко лице, който бе излязъл от най-тъмния затвор, отърсен от всякаква вяра, за да облече модните дрехи на епохата и да се разходи отново по нейните главни улици, както аз бях направил преди повече от триста години във Венеция.
А моите последователи, онези малцина, които не успях да надвия и горчиво да изпратя в пламъците, колко безпомощно се лутаха в новата си свобода – свободни да вадят злато от джобовете на жертвите си, да обличат коприната и белоснежните ризи и да седят в дивно удивление пред великолепието на изрисуваната сцена, пред лъскавата хармония на стотици цигулки, пред лудориите на стихотворни актьори. Каква ли щеше да бъде съдбата ни, докато с ослепителни очи си проправяхме път през претъпканите ранни вечерни булеварди, изисканите имения и грандиозно украсените бални зали?
Хранехме се в будоари, облицовани със сатен, и на възглавниците от дамаска в позлатени карети. Купувахме за себе си изящни ковчези, пълни с причудливи дърворезби и тапицирано кадифе, и се прибирахме за през нощта в позлатени махагонови мазета.
Какво щеше да стане с нас, разпръснати, децата ми се страхуваха от мен, а аз не бях сигурен кога фъфленето и лудостта на френския град на светлината ще ги подтикнат към необмислени или отвратително разрушителни лудории?
Именно Лестат ми даде ключа, Лестат ми даде мястото, където мога да се настаня, където да събера последователите си, за да постигнат някакво подобие на новосъздаден здрав разум. Преди да ме остави в пустошта на старите ми пътища, той ми завеща самия булеварден театър, в който някога е бил младият творец от Комедия делПарте. Всичките му играчи бяха изчезнали. Нищо не беше останало, освен елегантната и приканваща обвивка със сцената с ярко боядисани декори и позлатена арка на проскениума, с кадифените завеси и празните пейки, които само чакаха отново да се появи шумна публика. В нея ние намерихме най-сигурното си убежище, толкова нетърпеливи да се скрием зад маската от мазилки и блясък, която безупречно прикриваше полираната ни бяла кожа и фантастичната ни грация и сръчност.
Станахме актьори, редовна компания от безсмъртни, свързани заедно, за да играят весели декадентски пантомими за смъртни зрители, които никога не подозираха, че ние, мимиците с бели лица, сме по-чудовищни от всяко чудовище, което някога сме представяли в нашите малки фарсове или трагедии. Така се роди Театърът на вампирите.
И безполезната ми черупка, която бях, облякъл като човек с по-малко претенции за тази титла от всякога през всичките ми години на провал, стана негов ментор.
Това беше най-малкото, което можех да направя за моите сираци от Старата вяра, замаяни и щастливи, каквито бяха в един крещящ и безбожен свят на прага на политическа революция.
Защо управлявах този паладиански театър толкова дълго, защо оставах година след година с този своеобразен Завет, не знам, освен че имах нужда от него, имах нужда от него толкова сигурно, колкото някога съм имал нужда от Мариус и нашето домакинство във Венеция или от Алесандра и Завета под парижкото гробище на невинните. Имах нужда от място, където да обръщам стъпките си преди изгрев слънце и където знаех, че други от моя вид са в безопасност и си почиват. И мога да кажа честно, че моите вампирски последователи имаха нужда от мен. Трябваше да вярват в моето ръководство и когато ставаше най-лошото, аз не ги подвеждах, като упражнявах известна сдържаност върху онези безгрижни безсмъртни, които от време на време ни застрашаваха с публични прояви на свръхестествена сила или изключителна жестокост, и като ръководех с аритметичните умения на идиот-савант нашите бизнес дела със света.
Данъци, билети, рекламни брошури, гориво за отопление, лампи за крака, възпитание на свирепи баснописци – всичко това управлявах аз.
И от време на време се гордеех и изпитвах удоволствие от това. Със сезоните ние се разраствахме, както и публиката ни, грубите пейки отстъпваха място на кадифените седалки, а пантомимите за жълти стотинки – на по-поетични постановки. Много вечери, когато заемах мястото си сам в моята луксозна ложа, джентълмен с очевидно заможни дрехи в тесните панталони на епохата, с прилепнала жилетка от щампована коприна и прилепнало палто от светла вълна, с коса, прибрана назад под черна панделка или окончателно подстригана над високата ми бяла яка, си мислех за онези изгубени векове на разяждащи ритуали и демонични мечти, както човек може да си спомни за дълго мъчително боледуване в безпросветна стая сред горчиви лекарства и безсмислени заклинания. Не можеше да бъде истинско, всичко това, тази изтерзана напаст от хищни бедняци, каквито бяхме, пеещи за Сатаната в разкъсания мрак. И всички животи, които бях живял, и светове, които бях познал, изглеждаха още по-малко значими.
Какво се криеше под модните ми волани, зад спокойните ми безпрекословни очи? Кой бях аз? Нима нямах спомен за по-топъл пламък от този, който даваше сребристото си сияние на слабата ми усмивка към онези, които ме питаха за нея? Не си спомнях за никого, който някога е живял и дишал в моята спокойно движеща се форма. Разпятие с нарисувана кръв, захаросана Богородица на страница от молитвеник или изработена от боядисана в пастелни цветове бисквитена плочка – какво бяха тези неща, освен вулгарни останки от едно грубо, неизмеримо време, когато отхвърлените вече сили са витаели в златна чаша или са пламвали най-страшно в лицето над нажежения олтар.
Аз не знаех нищо за такива неща. Кръстчетата, изтръгнати от девическите шии, бяха претопени, за да се направят златните ми пръстени. И броеници, захвърлени настрана с друга паста, когато крадливи пръсти, моите, откъсваха диамантените копчета на жертвата.
През тези осем десетилетия на Театъра на вампирите се развих – преживяхме революцията с невероятна устойчивост, публиката се втурна към нашите на пръв поглед лекомислени и болезнени забавления – и запазих, дълго след като театърът изчезна, до края на двадесети век, една мълчалива, прикрита природа, позволявайки на детското си лице да заблуждава противниците ми, бъдещите ми врагове (рядко ги приемах на сериозно) и моите вампирски роби.
Бях най-лошият от лидерите, т.е. безразличният студен водач, който всява страх в сърцата на всички, но не се притеснява да обича никого, и поддържах Театъра на вампирите, както го наричахме, и през iSyos, когато детето на Лестат – Луи – се запъти към него, търсейки отговорите на вековните въпроси, които нахалният му нагъл създател така и не му беше дал: Откъде идваме ние, вампирите? Кой ни е създал и за какво?
Ах, но преди да разкажа за появата на известния и неустоим вампир Луи и неговата малка изискана придружителка, вампирката Клодия, нека разкажа за една малка случка, която ми се случи в ранните години на деветнадесети век.
Може би не означава нищо, а може би е предателство за тайното съществуване на друг човек. Не знам. Разказвам го само защото засяга фантастично, ако не и със сигурност, един човек, който изигра драматична роля в моята история.
Не мога да отбележа годината на това малко събитие. Нека кажа само, че прекрасната, мечтателна музика на Шопен за пиано е била на почит в Париж, че романите на Жорж Санд са били на мода и че жените вече са се отказали от тънките похотливи рокли на Империята, за да носят огромните рокли от тафта с тежки поли и малка талия, в които се появяват толкова често на старите блестящи дагеротипии.
Театърът процъфтяваше, както би се казало на съвременен език, и аз, управителят, след като се уморих от представленията му, една вечер се разхождах сам из гористите местности отвъд сиянието на Париж, недалеч от една селска къща, пълна с весели гласове и пламтящи полилеи. Там попаднах на друг вампир.
Познах я веднага по мълчанието, липсата на мирис и почти божествената грация, с която си проправяше път през дивите храсталаци, управлявайки с малки бледи ръце есенната развяваща се пелерина и голямата пола, а целта ѝ бяха близките блестящо осветени и примамливи прозорци. Тя разбра присъствието ми почти толкова бързо, колкото и аз нейното; доста тревожно за мен на моята възраст и с моите сили. Тя замръзна, без да обръща глава.
Макар че злобните вампири от театъра държаха на правото си да се разправят с отклоняващите се или натрапниците сред Неживите, на мен, водача, след годините ми на заблуден светец, не ми пукаше за такива неща. Не исках да навредя на съществото и небрежно подхвърлих с мек непринуден глас, говорейки на френски, предупреждение.
– Опустошена територия. Тук няма нечувана игра. Преди изгрев слънце се насочи към по-безопасен град.
Никое човешко ухо не би могло да чуе това.
Съществото не отговори, а качулката му от тафта се спусна, тъй като очевидно беше наклонило глава. После се обърна и се показа пред мен в дългите лъчи златна светлина, падащи от многокамерните стъклени прозорци зад нея.
Познавах това същество. Познавах лицето ѝ. Познах го.
И в една ужасна секунда – съдбоносна секунда – съзрях, че тя може и да не ме познае, не и с подстриганата ми за тези времена къса коса, не и в тези мрачни панталони и скучно палто, не и в този трагичен момент, когато се представих за мъж, толкова напълно преобразен от пищно украсеното дете, което тя познаваше, че не може.
Защо не извиках? Бианка!
Но не можех да го проумея, не можех да повярвам в него, не можех да възбудя притъпеното си сърце, за да възтържествува онова, което очите ми казваха, че е истина, че изящното овално лице, заобиколено от златната си коса и качулката от тафта, беше нейно, най-категорично, оформено точно така, както можеше да бъде в онези дни, и беше тя, тя, чието лице се беше врязало в трескавата ми душа преди и след като някога ми беше даден какъвто и да е Тъмен дар. Бианка.
Тя си беше отишла! За по-малко от секунда видях широките ѝ предпазливи очи, пълни с вампирска тревога, по-настойчиви и заплашителни, отколкото който и да е човек би могъл да прояви, и после фигурата изчезна, изчезна от гората, изчезна от околността, изчезна от всички големи блуждаещи градини, които претърсвах, вяло клатейки глава, мърморейки си, казвайки: Не, не може да бъде, не, разбира се, не. Не.
Никога повече не я видях.
И в този момент не знам дали това същество беше Бианка, или не. Но вярвам в душата си, сега, когато диктувам този разказ, вярвам в душата си, която е излекувана и не е чужда на надеждата, че това беше Бианка! Мога да си я представя твърде съвършено, когато се обърна към мен в горската градина, и в тази картина се крие една последна подробност, която я потвърждава за мен – защото в онази нощ извън Париж тя имаше в русата си коса вплетени перли. О, колко обичаше Бианка перлите и колко обичаше да ги вплита в косата си. И аз ги видях в светлината на страноприемницата, под сянката на качулката ѝ, въжета от малки перли, вплетени в русата ѝ коса, и в тази рамка беше флорентинската красота, която никога не мога да забравя – толкова нежна във вампирската белота, колкото е била, когато е била изпълнена с цветовете на Фра Филипо Липи.
Тогава това не ме нарани. Не ме разтърси. Бях твърде блед духом, твърде изтръпнал, твърде свикнал да възприемам всички неща като фигури в поредица от несвързани сънища. Най-вероятно не можех да си позволя да повярвам в подобно нещо.
Едва сега се моля да е била тя, моята Бианка, и някой, а вие можете много добре да се досетите кой може да е той, някой да ми каже дали е била моята любима куртизанка, или не.
Дали някой от членовете на омразния убийствен римски завет, преследвайки я във венецианската нощ, е попаднал под нейната магия, така че е изоставил тъмните си пътища и я е направил своя любовница завинаги? Или пък моят господар, оцелял след ужасния пожар, както знаем, я е потърсил, за да получи поддържаща кръв и да я пренесе в безсмъртието, за да му помогне да се възстанови?
Не мога да се насиля да задам този въпрос на Мариус. Може би ти ще го направиш. А може би предпочитам да се надявам, че е била тя, и да не чувам отрицания, които правят вероятността по-малка.
Трябваше да ти кажа това. Трябваше да ти го кажа. Мисля, че е била Бианка. Нека сега се върна в Париж през 18705 г. – няколко десетилетия по-късно – в момента, когато младият вампир от Новия свят, Луи, влезе през вратата ми, търсейки така тъжно отговорите на ужасните въпроси защо сме тук и с каква цел.
Колко тъжно за Луи, че трябва да задава тези въпроси на мен. Колко тъжно за мен.
Кой би могъл да се подиграе по-хладнокръвно от мен на идеята за изкупителна рамка за нощните същества, които, след като са били хора, никога не могат да бъдат освободени от братоубийството, от пиршеството си с човешка кръв? Познавах ослепителния, интелигентен хуманизъм на Ренесанса, мрачното възраждане на аскетизма в Римския завет и мрачния цинизъм на романтизма.
Какво трябваше да кажа на този сладкодумен вампир, Луи, това твърде човешко творение на по-силния и по-смел Лестат, освен че в света Луи ще намери достатъчно красота, за да го поддържа, и че в душата си трябва да намери смелост да съществува, ако наистина е негов изборът да продължи да живее, без да търси образи на Бога или Дявола, които да му осигурят изкуствен или краткотраен покой.
Никога не разказах на Луи горчивата си история; признах му обаче ужасната мъчителна тайна, че от 1870 г., след като бях съществувал около четиристотин години сред Неживите, не познавах нито един кръвопиец, по-възрастен от мен.
Самото признание ми донесе смазващо чувство на самота и когато се вгледах в измъченото лице на Луи, когато проследих стройната му, деликатна фигура, която си проправяше път през безпорядъка на Париж от деветнадесети век, разбрах, че този облечен в черно тъмнокос джентълмен, толкова строен, толкова фино изваян, толкова чувствителен във всичките си черти, е примамливото въплъщение на нещастието, което изпитвах.
Той оплакваше загубата на благодатта на един човешки живот. Аз оплаквах загубата на благодатта на вековете. Приспособявайки се към стиловете на епохата, която го бе оформила – дала му е развяващо се черно палто и фина жилетка от бяла коприна, висока свещеническа яка и волани от безупречно платно – аз се влюбих в него безнадеждно и оставяйки Театъра на вампирите в руини (той го изгори до основи в ярост по много основателна причина), скитах по света с него до много късно в тази модерна епоха.
В крайна сметка времето унищожи любовта ни един към друг. Времето погуби нежната ни интимност. Времето погълна всички разговори и удоволствия, които някога споделяхме с удоволствие.
Още една ужасна, неизбежна и незабравима съставка допринесе за нашето унищожение. Ах, не искам да говоря за нея, но кой от нас ще ми позволи да мълча по въпроса за Клодия, детето вампир, за което всички ме обвиняват, че съм го унищожил за всички времена?
Клодия. Кой от нас днес, за когото диктувам този разказ, кой от съвременната аудитория, която чете тези разкази като приятна художествена литература, няма в съзнанието си живата картина на нея, златокосото дете-вампир, създадено от Луи и Лестат в една злокобна и глупава нощ в Ню Орлиънс, детето-вампир, чийто ум и душа станаха необятни като на безсмъртна жена, докато тялото й остана като на скъпоценна, твърде съвършена рисувана бисквитена френска кукла дете?
За протокола, тя беше убита от моя завет от луди демонични актьори и актриси, защото, когато се появи в Театъра на вампирите с Луи като неин скръбен, измъчван от вина защитник и любовник, за твърде много хора стана ясно, че тя се е опитала да убие своя главен създател, вампира Лестат. Това е престъпление, което се наказва със смърт, убийството на създателя или опитът за това, но самата тя е сред осъдените в момента, в който става известна на Парижкия завет, защото е забранено нещо, безсмъртно дете, твърде малко, твърде крехко, за да може да оцелее само, при целия си чар и хитрост. Ах, бедното богохулно и красиво създание. Нейният мек монотонен глас, излизащ от умалените и вечно целуващи се устни, ще ме преследва завинаги.
Но аз не съм предизвикал екзекуцията ѝ. Тя умря по-ужасно, отколкото някой някога си е представял, и сега нямам сили да разкажа за това. Ще кажа само, че преди да я избутат в един облицован с тухли въздушен кладенец, за да чака смъртната присъда на бог Фибус, се опитах да изпълня най-съкровеното ѝ желание – да има тяло на жена, което да е подходящо за трагичното измерение на душата ѝ.
Е, в моята тромава алхимия, в която режех глави от телата и се препъвах да ги присаждам една на друга, се провалих. Някоя вечер, когато се напия с кръвта на много жертви и свикна повече от сега да се изповядвам, ще разкажа за това, за моите груби и зловещи операции, извършени с магьосническото своеволие и момчешката сбърканост, и ще опиша с мрачни и гротески подробности гърчещата се катастрофа, която се надигна изпод скалпела ми и хирургическата ми игла и конец.
Нека да кажа тук, че тя отново беше себе си, отвратително ранена, несполучливо сглобена от ангелското дете, което беше преди моите опити, когато беше заключена в жестоката сутрин, за да посрещне смъртта си с ясно съзнание. Небесният огън унищожи ужасните неизлекувани следи от моята сатанинска операция, докато я превръщаше в пепеляв паметник. Не останаха никакви доказателства за последните ѝ часове в камерата за мъчения на моята импровизирана лаборатория. Никой никога не трябваше да знае това, което казвам сега. В продължение на много години тя ме преследваше. Не можех да изтръгна от съзнанието си колебливия образ на момичешката ѝ глава и падащи къдрици, закрепени неловко с груби черни шевове към люшкащото се, клатушкащо се и падащо тяло на жена вампир, чиято изхвърлена глава бях хвърлил в огъня. Ах, какво грандиозно бедствие беше това, жената-чудовище с детска глава, неспособна да говори, танцуваща в бесен кръг, кръвта, която се стичаше от треперещата ѝ уста, очите ѝ се въртяха, ръцете ѝ се размахваха като счупени кости на невидими крила.
Това беше истина, която се заклех да скрия завинаги от Луи дьо Поан дю Лак и от всички, които ме разпитваха. По-добре да си помислят, че съм я осъдил, без да се опитам да осъществя бягството ѝ както от вампирите на театъра, така и от злощастната дилема на нейната малка, примамлива, с плоски гърди и копринена кожа ангелска форма. Тя не беше годна за освобождение след неуспеха на моята касапница; беше като затворник, подложен на жестокостта на скамейката, който може само да се усмихва горчиво и мечтателно, докато го водят, разкъсан и нещастен, към последния ужас на коловете. Беше като безнадежден пациент в смразяващата антисептична смъртна кабина на модерна болница, освободен най-сетне от ръцете на младолики и прекалено ревностни лекари, за да издъхне само на бяла възглавница.
Достатъчно. Няма да го преживея отново. Няма да го направя.
Никога не съм я обичал. Не знаех как.
Осъществявах плановете си със смразяваща дистанцираност и с дяволски прагматизъм. Бидейки осъдена и следователно бидейки нищо и никой, тя беше идеалният образец за моята прищявка. Това беше ужасът, тайният ужас, който затъмняваше всякаква вяра, която по-късно можех да оправдая с високопарната смелост на моите експерименти. И така тайната остана у мен, у Арманд, който беше станал свидетел на векове на неизказани и изтънчени жестокости, история, неподходяща за нежните уши на отчаяния Луи, който никога не би могъл да понесе подобни описания на нейното унижение и страдание и който наистина, в душата си, не преживя смъртта й, колкото и жестока да беше тя.
Що се отнася до останалите, моето глупаво цинично стадо, което така похотливо слушаше на вратата ми писъците, което може би се досещаше за степента на проваленото ми вълшебство, тези вампири умряха от ръката на Луи. Всъщност целият театър плати за мъката и яростта му, и може би справедливо.
Не мога да направя преценка.
Не обичах тези декадентски и цинични френски муминтроли. Онези, които обичах, и онези, които можех да обичам, бяха, с изключение на Луи дьо Поан дю Лак, напълно извън обсега ми.
Трябва да имам Луи, това беше моята заповед. Не познавах друг. Затова не се намесих, когато Луи изпепели Завета и позорния театър, нанасяйки удар с риск за собствения си живот с пламък и коса в самия час на разсъмване.
Защо си тръгна с мен след това?
Защо не се отврати от този, когото обвиняваше за смъртта на Клодия?
– Ти беше техният водач, можеше да ги спреш. – Той наистина ми каза тези думи.
Защо се скитахме толкова години заедно, носейки се като елегантни фантоми в нашите дантелени и кадифени костюми в крещящите електрически светлини и електронен шум на модерната епоха?
Той остана с мен, защото трябваше да го направи. Това беше единственият начин, по който можеше да продължи да съществува, а за смъртта никога не е имал смелост и никога няма да има.
И така, той издържа след загубата на Клодия, точно както аз бях издържал през вековете на тъмницата и през годините на безвкусното булевардно зрелище, но с времето се научи да бъде сам.
Луи, моят спътник, изсъхна по собствена воля, по-скоро като красива роза, умело дехидратирана в пясък, така че да запази пропорциите си, не, дори аромата си и дори нюанса си. Заради всичката кръв, която изпи, той самият стана студен, безсърдечен, чужд на себе си и на Томе.
Разбирайки твърде добре границите на изкривения ми дух, той ме забрави много преди да ме изостави, но и аз се бях поучил от него. За кратко време, възхитен от света и объркан от него, аз също продължих сам – може би за първи път наистина и истински сам. Но колко дълго някой от нас може да издържи без друг? За мен в най-мрачните ми часове беше древната монахиня от Старите пътища Алесандра, или поне бърборенето на онези, които ме смятаха за малък светец.
Защо в последното десетилетие на двадесети век се търсим един друг, ако не само заради случайни думи и размяна на загриженост? Защо сме се събрали тук, в този стар и прашен манастир с толкова много празни стаи с тухлени стени, за да плачем за вампира Лестат? Защо най-древните сред нас са дошли тук, за да станат свидетели на доказателствата за неговото най-скорошно и ужасяващо поражение?
Не можем да издържим, да останем сами. Не можем да издържим, както не са издържали старите монаси – хора, които, макар и да са се отказали от всичко друго заради Христос, все пак са се събирали в конгрегации, за да бъдат един с друг, макар и да са налагали върху себе си суровите правила на единичните уединени килии и непрекъснатата тишина. Те не можели да понасят да бъдат сами.
Ние сме твърде много мъже и жени; все още сме оформени по образа на Твореца и какво можем да кажем за Него със сигурност, освен че Той, който и да е Той – Христос, Яхве, Аллах – ни е създал, нали, защото дори Той в Своето безкрайно съвършенство не е могъл да понесе да бъде сам. С времето естествено заченах друга любов, любовта към едно смъртно момче Даниел, на което Луи бе излял историята си, публикувана под абсурдното заглавие „Интервю с вампир“, което по-късно превърнах във вампир по същите причини, по които Мариус ме бе накарал преди толкова време: момчето, което бе мой верен смъртен спътник и само понякога непоносима досада, бе на път да умре.
Това не е никаква загадка за самия себе си – превръщането на Даниел. Самотата винаги неизбежно ще ни подтиква към такива неща. Но аз бях твърдо убеден, че тези, които сами си създаваме, винаги ще ни презират за това. Не мога да твърдя, че никога не съм презирал Мариус, както за това, че ме създаде, така и за това, че никога не се върна при мен, за да ме увери, че е оцелял след ужасния пожар, създаден от Римския завет. Бях потърсил Луи, вместо да създам други. И след като създадох Даниел, видях най-сетне как страхът ми се реализира за кратко време.
Даниел, макар и жив и странстващ, макар и цивилизован и кротък, не можа да издържи на моята компания повече, отколкото аз на неговата. Снабден с моята мощна кръв, той може да се справи с всеки, който е достатъчно глупав да прекъсне плановете му за една вечер, месец или година, но не може да се справи с моята постоянна компания, а аз не мога да се справя с неговата.
Превърнах Даниел от нездрав романтик в истински убиец; направих реален в естествените му кръвни клетки ужаса, който той толкова искаше да разбере в моите. Забих лицето му в плътта на първия млад невинен, когото трябваше да заколи за неизбежната си жажда, и по този начин паднах от пиедестала, на който ме беше поставил в своя обезумял, свръхвъображаем, трескаво поетичен и вечно буен смъртен ум. Но имах и други около себе си, когато изгубих Даниел, или по-скоро, когато придобих Даниел като беглец, го изгубих като смъртен любовник и постепенно започнах да го пускам.
Имах други, защото отново, по причини, които не мога да обясня нито на себе си, нито на когото и да било, бях създал още един Завет – още един наследник на Парижкия Завет на невинните и на Театъра на вампирите, а това беше шикозно, модерно скривалище за най-древните, най-учените, най-издръжливите от нашия вид. Това беше пчелна пита от луксозни стаи, скрити в най-скритата сграда – модерен курортен хотел и търговски дворец на остров край бреговете на Маями, Флорида, остров, на който светлините никога не угасват и музиката не спира да звучи, остров, на който мъжете и жените пристигаха с хиляди малки лодки от континента, за да разглеждат скъпите бутици или да правят любов в разкошните, декадентски, великолепни и винаги модерни хотелски апартаменти и стаи.
„Нощният остров“, това беше моето творение, със собствена площадка за коптори и яхтено пристанище, с тайни нелегални казина за хазарт, с огледални спортни зали и топли плувни басейни, с кристални фонтани, със сребърни ескалатори, с емпориум от ослепителни консумативи, с барове, таверни, салони и театри, където аз самият, облечен в елегантни кадифени сака, тесни дънкови панталони и тежки черни очила, подстриган всяка вечер (защото всеки ден косата ми израства до ренесансовата си дължина), можех да се разхождам в мир и анонимност, плувайки в мекия ласкав ромон на смъртните около мен, търсейки, когато жаждата го подтикне, онзи единствен човек, който наистина ме желае, онзи единствен човек, който по здравословни причини или бедност, или здрав разум, или лудост иска да бъде взет в несигурните и никога непреодолими ръце на смъртта и да бъде изсмукан от кръвта и живота.
Не останах гладен. Захвърлих жертвите си в дълбоките топли и чисти води на Карибите. Отворих вратите си за всеки от немъртвите, който избърше обувките си, преди да влезе. Сякаш отново бяха настъпили старите дни на Венеция, с палациото на Бианка, отворено за всички дами и господа, всъщност за всички художници, поети, мечтатели и интриганти, които се осмеляваха да се представят.
Е, те не биха дошли отново.
Не беше нужна група от чернокожи скитници, за да разпръснат завета на Нощния остров. Всъщност онези, които се бяха настанили там за кратко, просто се изгубиха сами. Вампирите не желаят компанията на други вампири. Те искат любовта на други безсмъртни, да, винаги, и се нуждаят от нея, и се нуждаят от дълбоките връзки на лоялност, които неизбежно се зараждат сред онези, които отказват да станат врагове. Но те не искат компанията.
И моите великолепни остъклени салони на Нощния остров скоро бяха празни, а аз самият много преди това бях започнал да се скитам със седмици, дори с месеци сам.
Той все още е там, на Нощния остров. Той е там и от време на време се връщам и намирам там някой самотен безсмъртен, който се е регистрирал, както казваме в модерната епоха, за да види как върви с останалите или с някой друг, който може би също е на гости. Голямото предприятие продадох за смъртно богатство, но запазвам собствеността си върху четириетажната вила (частен клуб: име II Villagio) с дълбоките тайни подземни крипти, в които всички от нашия вид са добре дошли. Всички от нашия вид.
Не са толкова много. Но нека сега ви кажа кои бяха те. Нека сега ви кажа кой е оцелял през вековете, кой е изплувал след стотици години мистериозно отсъствие, кой е излязъл напред, за да бъде преброен в неписаното преброяване на съвременните Живи мъртви. На първо място е Лестат, авторът на четири книги за живота и приключенията му, включващи всичко, което бихте могли да искате да знаете за него и за някои от нас. Лестат, който винаги е бил непокорен и смешен хитрец. Висок метър и осемдесет, двадесетгодишен младеж, когато го направиха, с огромни топли сини очи и гъста блестяща руса коса, квадратна челюст, с щедра красиво оформена уста и кожа, потъмняла от престоя на слънце, който би убил по-слаб вампир, мъж за дами, фантазия на Оскар Уайлд, чаша мода, най-смелият и пренебрежителен прашен скитник понякога, самотник, скитник, разбивач на сърца и мъдрец, наречен от стария ми учител „принцът на братушките“ – да, представете си, моят Мариус, да, моят Мариус, който наистина оцеля под факлите на римския Ковендул, наречен от Мариус „принцът на братушките“, макар че в чий двор и от чие Божествено право, и чия кралска кръв бих искал да знам. Лестат, натъпкан с кръвта на най-древната от нашия вид, всъщност със самата кръв на Ева от нашия вид, около пет-седем хиляди години оцеляла от своя Рай, съвършен ужас, който, излязъл от измамната поетична титла Кралица Акаша на онези, които трябва да бъдат пазени, почти унищожи света.
Лестат, нелош приятел, и то такъв, за когото бих положил безсмъртния си живот, такъв, за чиято любов и другарство често съм молил, такъв, когото намирам за безумен, очарователен и непоносимо досаден, такъв, без когото не мога да съществувам.
Толкова за него.
Луи дьо Поант дю Лак, вече описан по-горе, но винаги фен да си го представиш: строен, малко по-нисък от Лестат, неговият създател, с черна коса, мършава и бяла кожа, с удивително дълги и деликатни пръсти и крака, които не издават звук. Луи, чиито зелени очи са одухотворени, самото огледало на търпението, с мек глас, много човечен, слаб, живял само двеста години, неспособен да чете мисли, да левитира или да омагьосва другите, освен по невнимание, което може да бъде забавно, безсмъртен, в когото смъртните се влюбват. Луи, безразборен убиец, защото не може да задоволи жаждата си, без да убива, макар че е твърде слаб, за да рискува смъртта на жертвата в ръцете си, и защото няма гордост или суета, които да го накарат да направи йерархия на набелязаните жертви, и затова взема всички, които се изпречат на пътя му, независимо от възрастта, физическите способности или благословиите, дадени от природата или съдбата. Луи, смъртоносен и романтичен вампир, от онези нощни създания, които витаят в дълбоките сенки на операта, за да слушат как Кралицата на нощта на Моцарт издава своята пронизителна и неустоима песен. Луи, който никога не е изчезвал, който винаги е бил познат на другите, който е лесен за проследяване и лесен за изоставяне, Луи, който няма да направи други след трагичните си гафове с вампирските деца, Луи, който е минал през търсенето на Бог, на Дявола, на Истината или дори на любовта. Сладък, прашен Луи, който чете Кийтс на светлината на една свещ. Луи, който стои под дъжда на хлъзгава безлюдна улица в центъра на града и наблюдава през витрината на магазина блестящия млад актьор Леонардо Ди Каприо като Шекспировия Ромео, който целува своята нежна и прекрасна Жулиета (Клеър Дейнс) на телевизионния екран.
Габриел. Тя вече е наоколо. Беше наоколо на Нощния остров. Всички я мразят. Тя е майката на Лестат и го изостави в продължение на векове, а и някак си не успява да се вслуша в периодичните и неизбежни неистови викове за помощ на Лестат, който макар да не може да ги получи, бидейки негов беглец, със сигурност може да научи за тях от другите вампирски умове, които се запалват по новините по света, когато Лестат е в беда. Гейбриъл, тя прилича точно на него, само че е жена, напълно жена, тоест с по-остри черти, с малка талия, с големи гърди, със сладки очи по най-неудържим и нечестен начин, великолепна в черна бална рокля с разпуснати коси, по-често прашна, безполова, облечена в еластична кожа или с колан каки, стабилно ходеща и вампирка, толкова хитра и студена, че е забравила какво означава някога да си човек или да те боли. Всъщност мисля, че е забравила за една нощ, ако изобщо някога е знаела. В земния живот тя беше едно от онези същества, които винаги се чудеха за какво се разправят другите. Габриел, нискогласна, неволно злобна, ледена, забраняваща, безпощадна, скитница из снежните гори на далечния север, убиец на гигантски бели мечки и бели тигри, безразлична легенда за неопитомени племена, нещо, което повече прилича на праисторическо влечуго, отколкото на човек. Красива, естествено, руса коса на плитка по гърба, почти царствена в кожено сафари яке с цвят на шоколад и малка увиснала шапка с периферия против дъжд, преследвач, бърз убиец, безпощадно и привидно грижовно, но вечно потайно нещо. Габриел, почти безполезна за никого, освен за себе си. Някоя вечер тя ще каже нещо на някого, предполагам. Пандора, дете на две хилядолетия, съпруга на собствения ми възлюбен Мариус хиляда години преди да се родя. Богиня, направена от кървящ мрамор, могъща красавица от най-дълбоката и древна душа на римска Италия, свирепа с моралните устои на старата сенаторска класа на най-великата империя, която западният свят някога е познавал. Аз не я познавам. Овалното ѝ лице блести под мантията на вълнообразна кафява коса. Изглежда твърде красива, за да нарани някого. Тя е с нежен глас, с невинни, умоляващи очи, безупречното ѝ лице е мигновено уязвимо и топло от съпричастност – тя е загадка. Не знам как Мариус някога е могъл да я изостави. В къса премяна от ефирна коприна, със змийска гривна на голата си ръка, тя е твърде пленителна за смъртните мъже и предизвиква завистта на жените. В по-дългите си прикриващи рокли тя се движи като призрак из стаите наоколо, сякаш те не са реални за нея, и тя, призракът на танцьорка, търси някаква съвършена обстановка, която само тя може да намери. Силите ѝ със сигурност съперничат на тези на Мариус. Тя е пила от Райският извор, т.е. от кръвта на кралица Акаша. Тя може да запали хрупкави сухи предмети в огън със силата на ума си, да левитира и да изчезва в тъмното небе, да убива младите кръвопийци, ако я заплашват, и все пак изглежда безобидна, вечно женствена, макар и безразлична към пола, слаба и простодушна жена, която искам да затворя в прегръдките си.
Сантино, старият светец на Рим. Той се е запътил към бедствията на съвременната епоха с цялата си непокътната красота, все така едроплещест, със силни гърди, маслинена кожа, по-бледа сега от действието на свирепата магическа кръв, огромна глава с черна къдрава коса, често подстригвана всяка вечер при залез слънце може би заради анонимността, невен, перфектно облечен в черно. Той не казва нищо на никого. Гледа ме мълчаливо, сякаш никога не сме разговаряли заедно за теология и мистика, сякаш никога не е разбивал щастието ми, не е изгарял младостта ми на клада, не е вкарвал Създателя ми във вековна конвенция, не ме е разделял от всякакъв комфорт. Може би си въобразява, че сме съратници на един могъщ интелектуален морал, на едно увлечение по идеята за целта, двама изгубени, ветерани от една и съща война.
Понякога изглежда проницателен и дори омразен. Той знае много. Не подценява силите на Древните, които, избягвайки социалната невидимост на миналите векове, сега се разхождат сред нас със съвършена лекота. Когато ме погледне, черните му очи са непоколебими и пасивни. Сянката на брадата му, фиксирана завинаги в малките отрязани тъмни косъмчета, впити в кожата му, е красива, както винаги е била. Той е общо взето условно мъжествен, бялата му риза е разкопчана на гърлото, за да се покаже частта от гъстото къдраво черно окосмяване, което покрива гърдите му, подобна примамлива черна рунтавина покрива видимата плът на ръцете му около китките. Предпочита елегантни, но здрави черни палта, обшити с кожа или от кожа, ниски черни коли, които се движат с двеста километра в час, златна запалка, миришеща на запалителна течност, която запалва отново и отново, само за да се вгледа в пламъка. Къде всъщност живее и кога ще излезе на повърхността, никой не знае.
Сантино. Не знам нищо повече за него от това. Джентълменски се държим на разстояние един от друг. Подозирам, че собствените му страдания са били ужасни; не се опитвам да разчупя лъскавата черна модна обвивка на поведението му, за да открия под нея някаква сурова кървава трагедия. За да познаваш Сантино, винаги има време.
А сега нека опиша за най-девствените читатели моя господар, Мариус, такъв, какъвто е сега. Толкова много време и опит ни делят сега, че е като ледник между нас, и ние се взираме един в друг през нажежената белота на тази непроходима пустош, способни да говорим само с приглушени и вежливи гласове, толкова маниерни, младото създание, което изглеждам, твърде сладкодумен, за да го повярвам, и той, винаги светският софист, ученият на момента, философът на века, етикът на хилядолетието, историкът на всички времена.
Ходи изправен, както винаги е ходил, все така имперски, по своята приглушена мода от двадесети век, изрязвайки палтата си от старо кадифе, за да могат да дадат някаква слаба представа за великолепието, което някога е било нощното му облекло. Понякога вече подстригва дългата си руса коса, която носеше така гордо в стара Венеция. Винаги е с бърз ум и език и жаден за разумни решения, притежава безкрайно търпение, неутолимо любопитство и отказ да се откаже от съдбата на себе си, на нас или на този свят. Никакво знание не може да го победи; кален от огъня и времето, той е твърде силен за ужасите на технологията или заклинанията на науката. Нито микроскопите, нито компютрите разколебават вярата му в безкрайното, макар че някогашните му тържествени обвинения – Тези, които трябва да бъдат съхранени, които обещаваха толкова спасително значение – отдавна са свалени от архаичните си тронове.
Аз се страхувам от него. Не знам защо. Може би се страхувам от него, защото бих могъл да го обичам отново, а обичайки го, бих се нуждаел от него, а нуждаейки се от него, бих се учил от него, а учейки се от него, бих бил отново негов верен ученик във всичко, само за да открия, че търпението му към мен не може да замени страстта, която отдавна е пламнала в очите му. Аз се нуждая от тази страст! Имам нужда от нея. Но стига с него. Две хиляди години беше оцелял, вмъквайки се и измъквайки се без угризения от самия поток на човешкия живот, велик практик на изкуството да бъдеш човек, носейки завинаги със себе си изяществото и тихото достойнство на Августовската епоха на привидно непобедимия Рим, в която беше роден. Има и други, които сега не са тук с мен, макар че са били на Нощния остров, и ще ги видя отново. Там са древните близначки Мекаре и Махарет, пазителки на първичния кръвен извор, от който тече животът ни, корените на лозата, така да се каже, върху която така упорито и красиво цъфтим. Те са нашите Кралици на прокълнатите. След това е Джеси Рийвс, младеж от двадесети век, създаден от Махарет, най-възрастната и затова ослепително чудовище, непознато за мен, но предизвикващо огромно възхищение. Донесла със себе си в света на немъртвите несравнимо образование по история, паранормални явления, философия и езици, тя е непознатата. Дали огънят ще я погълне, както е погълнал много други, които, уморени от живота, не могат да приемат безсмъртието? Или пък нейното остроумие от ХХ век ще ѝ даде радикална и неразрушима броня за невъобразимите промени, които, както вече знаем, трябва да настъпят?
А, има и други. Има скитници. От време на време чувам гласовете им в нощта. Има и такива далечни хора, които не знаят нищо за нашите традиции и във враждебност към писанията ни и в забавление към нашите лудории ни наричат „Заветът на артикулиращите“, странни „нерегистрирани“ същества на различна възраст, с различна сила и нагласа, които понякога, виждайки на стелажа за хартиени издания екземпляр от „Вампирът Лестат“, го разкъсват и смилат малката книга на прах в силните си и презрени ръце.
Те могат да предоставят своята мъдрост или остроумие на нашата разгръщаща се хроника в някое непредсказуемо бъдеще. Кой знае?
Засега има само още един играч, който трябва да бъде описан, преди разказът ми да бъде продължен.
Това си ти, Дейвид Талбот, когото едва познавам, ти, който пишеш с бясна скорост всички думи, които бавно се изсипват от мен, докато те наблюдавам, хипнотизиран на някакво ниво от самия факт, че тези чувства, които толкова дълго време горяха в мен, сега са записани на сякаш вечната страница.
Какъв си ти, Дейвид Талбот – над седем десетилетия в смъртното образование, учен, дълбока и любяща душа? Как може да се каже? Онова, което си бил приживе, мъдър на години, укрепнал от рутинни бедствия и задълбочил се от пълните четири сезона на човешкия живот на Земята, се е пренесло с цялата си памет и знание непокътнати в прекрасното тяло на по-млад човек. И след това, това тяло, скъпоценна чаша за Граала на самия теб, който знаеше толкова добре стойността на двата елемента, беше нападнато от най-близкия ти приятел, любящото чудовище, вампира, който щеше да те има за свой спътник във вечността, независимо дали си му дал разрешение или не, нашия любим Лестат.
Не мога да си представя такова изнасилване. Стоя твърде далеч от цялото човечество, защото никога не съм бил човек на падението. В лицето ти виждам енергичността и красотата на тъмнозлатния англо-хинди, чието тяло ползваш, а в очите ти – спокойната и опасно добре уравновесена душа на стареца. Косата ти е черна и мека и е подстригана под ушите ти. Обличаш се с висока суета, подчинена на твърдото британско чувство за стил. Гледаш ме така, сякаш любопитството ти ще ме изкара от равновесие, макар че нищо подобно не е вярно.
Нарани ме и аз ще те унищожа. Не ме интересува колко си силен или каква кръв ти е дал Лестат. Аз знам повече от теб. Тъй като ти показвам болката си, по необходимост не те обичам. Правя това за себе си и за другите, за самата идея за другите, за всеки, който би могъл да знае, и за моите смъртни, тези двама, които събрах при себе си толкова наскоро, тези двама скъпоценни, които се превърнаха в тиктакащия часовник на способността ми да продължа. Симфония за Сибел. Това може да бъде и името на тази изповед. И след като направих всичко възможно за Сибел, правя всичко възможно и за теб.
Това не е ли достатъчно от миналото? Не е ли това достатъчен пролог към момента в Ню Йорк, когато видях Лицето на Христос върху воала? С това започва последната глава от живота ми досега. Няма какво повече да се случи. Вие имате всичко останало, а това, което трябва да дойде сега, е само кратък разказ за това, което ме доведе дотук.
Бъди мой приятел, Дейвид. Не исках да ти казвам такива ужасни неща. Сърцето ме боли. Имам нужда само да ми кажеш, че мога да вървя напред. Помогни ми с твоя опит. Това не е ли достатъчно? Мога ли да продължа? Искам да чуя музиката на Сибел. Искам да говоря за любимите спасители. Не мога да измеря пропорциите на тази история. Знам само, че съм готов… Стигнах до далечната страна на Моста на въздишките.
Ах, но това е мое решение, да, а ти чакай да напишеш какво ще кажа. Е, нека сега да отида при Воала.
Нека сега да отида при Лицето на Христос, сякаш вървя нагоре по хълма през отдавнашната снежна зима в Подил, под разбитите кули на Владимирския град, за да потърся в Пещерния манастир боите и дървото, върху които да видя как то се оформя пред мен: Неговото Лице. Христос, да, Изкупителят, Живият Господ отново.

Назад към част 21                                                                        Напред към част 23

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!