Ан Райс – Кръв и злато ЧАСТ 10

Глава 9

– Моят морален живот не е много важен – каза тя, – но ще го отмина бързо. Произхождах от добро гръцко семейство, едно от първата вълна заселници, които дойдоха от Атина в Александрия, за да я превърнат във великия град, който Александър е искал, когато я е основал триста години преди раждането на Христос.
– Бях възпитана като всяко момиче в такова гръцко домакинство, изключително защитена и никога не напускаща къщата. Все пак се научих да чета и пиша, защото баща ми искаше да мога да му пиша писма, след като се омъжа, и смяташе, че по-късно ще мога да чета поезия на децата си.
– Обичах го за това, въпреки че никой друг не го обичаше, и се заех с образованието си със страст, пренебрегвайки всичко останало.
– Беше ми подготвен ранен брак. Не бях навършила петнадесет години, когато ми съобщиха за това, и честно казано, бях доста щастлива от това, защото бях виждала мъжа и го намирах за интригуващ и малко странен. Чудех се дали бракът с него няма да ми донесе ново съществуване, нещо по-интересно от това, което имах у дома. Истинската ми майка беше мъртва, а аз не се интересувах от мащехата си. Исках да се махна от дома ѝ.
Тя направи пауза за момент и аз, разбира се, изчислих. Беше по-възрастна от мен с много години, даваше ми го ясно да разбера, два пъти повече, и затова изглеждаше толкова напълно съвършена. Времето беше свършило своята работа върху линиите на лицето ѝ, както вършеше своята работа върху моето собствено. Тя ме гледаше и се поколеба за миг, но после продължи:
– Месец преди годежа бях отвлечена направо от леглото си през нощта и пренесена през стените на къщата на едно тъмно и мръсно място, където ме хвърлиха в ъгъла, за да се гърча на каменния под, докато няколко мъже водеха груб спор кой колко ще получи за това, че ме е откраднал.
– Очаквах да бъда убит. Знаех също така, че мащехата ми стои зад моята гибел.
– Но в заведението влезе един висок слаб мъж с рошава черна коса, с лице и ръце, бели като луната, който уби всички тези мъже, като ги хвърляше наоколо, сякаш бяха безтегловни, и дълго време държеше последния до устата си, сякаш пиеше кръв от трупа или ядеше част от него.
– Мислех, че съм на ръба на лудостта.
– Когато пусна тялото, беловласото същество разбра, че го гледам. Нямах нищо друго освен скъсана и мръсна нощна рокля, която да ме покрива. Но се изправих на крака, за да се изправя смело пред него.
– Една жена – каза той. Никога няма да го забравя. – Жена, – сякаш това беше забележително.
– Понякога е, – казах аз.
Тя ми се усмихна доста толерантно. Тя продължи разказа си.
– След тази забележка той се засмя странно и после дойде за мен.
– За пореден път очаквах да бъда убита. Но той ме превърна в кръвопиец. Нямаше никаква церемония, никакви думи, нищо. Той просто го направи, точно тогава и там.
– След това скъса туниката и сандалите на един от мъжете, облече ме грубо като момче и заедно ловувахме по улиците до края на нощта. Той се държеше с мен грубо, докато вървяхме, обръщаше ме насам-натам, буташе ме, наставляваше ме колкото с ритници, толкова и с груби думи.
– Преди разсъмване той ме заведе обратно в любопитното си жилище. То не беше в елитния гръцки квартал, където бях израснала. Но по онова време не знаех това. Всъщност никога не бях излизал от дома на баща си. Първият ми опит с градските улици беше откровено възхитителен.
– А сега ме носеха по високата стена на триетажно жилище и ме спускаха в пустия му двор.
– Мястото представляваше огромна и разхвърляна съкровищница. Във всяка стая имаше невъобразими богатства.
– „Виж, всичко това!“ – Гордо ми каза кръвопиецът.
– Навсякъде цареше хаос. Имаше копринени драперии на купчини и красиви възглавници, които той събра, за да направи нещо като гнездо за нас. Той ми сложи тежки огърлици и каза: „С тях ще примамваш жертвите си. Тогава ще можеш бързо да ги хванеш“.
– Бях опиянена и уплашена.
– Тогава той извади кинжала си и като ме хвана за косата, я отряза, почти цялата, и това ме накара да се разплача, както нищо преди това. Бях убила. Бях пила кръв. Бягах по улиците като полудяла. Това не ме накара да рева, но отрязването на косата ми беше прекалено.
– Той изобщо не изглеждаше притеснен от плача ми, но съвсем внезапно ме грабна, хвърли ме в голям ковчег върху твърдо легло от скъпоценности и златни вериги и затвори капака върху мен. Не знаех, че слънцето изгрява. Отново си помислих, че ще умра.
– Но следващия път, когато отворих очи, той беше там, усмихваше се и с груб глас, без истинско остроумие или талант за обрат във фразата, ми обясни, че трябва да спим цял ден далеч от слънцето. Такава е природата ни. И че трябва да пием много кръв. Кръвта беше единственото нещо, което имаше значение за нас.
– Може би за теб – помислих си, но не посмях да споря с него.
– И косата ми, разбира се, цялата беше пораснала, както всеки ден завинаги, и той отново я отряза. В рамките на няколко нощи, за мое облекчение, той наистина се сдоби със скъпа ножица, за да улесни тази операция, но той, каквото и да правехме, никога нямаше да търпи дългите ми кичури.
– Бях с него няколко години.
– Никога не беше цивилизован или любезен, но не беше и ужасно жесток. Никога не съм се изплъзвала от погледа му. Когато го попитах дали не бихме могли да придобием по-добри дрехи за мен, той се съгласи, макар че очевидно не му пукаше много за това. Що се отнася до самия него, той носеше дълга туника и наметало, като се преобличаше само когато те се износеха, крадейки нови дрехи от някоя от жертвите си.
– Той често ме потупваше по главата. Нямаше думи за любов, нямаше и въображение. Когато донасях книги от пазара, за да чета поезия, той ми се смееше, ако може да се нарече смях беззвучният звук, който издаваше. Въпреки това му четях поезията и в повечето случаи след първоначалния смях той просто ме гледаше.
– Веднъж или два пъти го попитах как е станал кръвопиец, а той каза, че това е станало от един зъл кръвопиец, който е дошъл от Горен Египет. Всички те са лъжци, тези старите – каза той. Аз ги наричам Храмовите кръвопийци. И това съставляваше цялата история, която ми завеща.
Ако се противопоставях на него в някое отношение, той ме удряше. Не беше страшно силен удар, но беше достатъчен, за да ме спре да му се противопоставям по какъвто и да е въпрос.
– Когато се опитвах да въведа някакъв ред в домакинството, той ме гледаше тъпо, никога не предлагаше да ми помогне, но и не ме удряше. Разгънах някои от вавилонските килими. Поставих някои от мраморните статуи по стената, така че да изглеждат прилично. Почистих двора.
– През това време чух, че в Александрия има и други кръвопийци. Дори ги зървах, но никога не се приближаваха много.
– Когато му казах за тях, той само сви рамене и каза, че те не ме притесняват. Ти си твърде силна за тях – каза ми той, – а освен това не искат никакви неприятности. Те знаят, че аз знам твърде много за тях. – Не ми обясни повече, но ми каза, че съм много благословена с това, че ми е дал стара кръв.
– Не знам какво ме държеше толкова щастлива през това време. Може би това беше ловът в различни части на Александрия, или просто четенето на нови книги, или плуването в морето. Ние с него наистина излизахме заедно и плувахме в морето.
– Не знам дали можете да си представите това – какво означаваше за мен морето, че мога да се къпя в него, че мога да се разхождам по брега. Една затворена гръцка домакиня никога не би имала тази привилегия. А аз бях кръвопиец. Бях момче. Ловях корабите в пристанището. Разхождах се със смели и зли мъже.
– Една нощ моят Създател не успя да ми отреже косата, както беше вечерният обичай, и ме отведе на странно място. То се намираше в египетския квартал на града и след като отворихме вратата, трябваше да следваме дълъг спускащ се тунел, преди да попаднем в голяма стая, покрита със старите египетски картинни надписи. Имаше огромни квадратни колони, които поддържаха тавана. Мястото предизвикваше страхопочитание.
– Мисля, че то ми навява спомени за едно по-изтънчено време, когато съм познавала неща, изпълнени с тайнственост и красота, макар че сега не мога да кажа наистина.
– Там имаше няколко кръвопийци. Бяха бледи и изглеждаха изключително красиви, но в никакъв случай не бяха толкова бели, колкото моя Създател, и явно се страхуваха от него. Бях доста учудена да видя всичко това. Но след това си спомних за неговата фраза: „Храмовите кръвопийци“ и си помислих: Значи ние сме с тях.
– Той ме избута напред като малко чудо, което те не бяха виждали. Тогава се разрази спор на техния език, който едва разбирах.
– Изглежда, че му казаха, че Майката ще вземе решение и тогава и само тогава ще може да му бъде простено за постъпките му. Що се отнася до него, моя Създател, той каза, че не го интересува дали ще му бъде простено, или не, но сега си тръгва и иска да се отърве от мен, а дали ще ме приемат, това е всичко, което иска да знае.
– Бях ужасена. Това мрачно място не ми харесваше напълно, макар и да беше грандиозно. А ние бяхме прекарали няколко години заедно. И сега той си тръгваше?
– Исках да го попитам: „Какво съм направила? Предполагам, че в този момент осъзнах, че го обичам. Бих направила всичко, само ако той промени решението си“.
– Другите се нахвърлиха върху мен. Хванаха ме за двете ръце и с ненужна сила ме завлякоха в друга гигантска стая.
– Майката и Бащата бяха там, блестящи и сияещи, седнали на огромен трон от черен диорит, над някакви шест или седем мраморни стъпала.
– Това беше главното помещение на храма и всичките му колони и стени бяха красиво украсени с египетската писменост, а таванът беше покрит със златни плочи.
– Естествено си помислих, както всички ние, че Майката и Бащата са статуи, и когато ме приближиха до тях, побеснях от възмущение, че се случва такова нещо.
– Срамувах се и от това, че носех стари сандали и мръсна момчешка туника, че косата ми се беше разпиляла навсякъде около мен – защото през тази нощ Създателят ми не успя да я отскубне – и никак не бях подготвен за ритуала, който предстоеше.
– Акаша и Енкил бяха от най-чисто бяло и седяха така, както винаги са го правили, откакто ги познавам – както седят сега в подземния ви параклис. – Маел прекъсна разказа с гневен въпрос:
– Откъде знаеш как Майката и Бащата се появяват в нашия подземен параклис? – Бях дълбоко разтревожен, че той е направил това.
Но Евдокия остана напълно спокойна.
– Нямаш ли силата да виждаш през съзнанието на другите кръвопийци? – Попита тя. Очите ѝ бяха твърди, може би дори малко жестоки.
Маел беше объркан.
И аз ясно осъзнавах, че е издал тайна на Евдокия, а тайната беше, че той няма такава сила или че не знае, че има, и не бях съвсем сигурен какво трябва да направя.
Разбирам, че знаеше, че може да открие други кръвопийци, като чуе мислите им, но не знаеше как да използва тази сила с още по-голяма полза, виждайки това, което те виждат.
Всъщност и тримата бяхме несигурни в своите сили. И аз осъзнах колко глупаво е било това. В този момент, когато Евдокия не получи отговор на въпроса си, напразно се опитвах да измисля някакъв начин да я разсея.
– Моля те – казах на Евдокия, – ще продължиш ли? Разкажи ни историята си. – Не посмях да се извиня за грубостта на Маел, защото това можеше да го вбеси.
– Много добре – каза Евдокия, като ме гледаше право в очите, сякаш отхвърляше спътниците ми като невъзможни.
– Докато ви разказвах – каза тя, – моят Създател ме бутна напред и ми каза да коленича пред Бащата и Майката. И тъй като бях изключително уплашена, направих това, което ми беше казано.
– Погледнах лицата им, както са правили кръвопийците от незапомнени времена, и не видях никаква жизненост, никакъв финес на изражението, само отпуснатостта на тъпи животни, нищо повече.
– Но тогава настъпи промяна в майката. Дясната ѝ ръка се вдигна съвсем леко от скута ѝ, обърна се и по този начин направи най-простия подканващ жест към мен.
– Бях изумена от този жест. Значи тези същества живееха и дишаха? Или това беше измама, някаква форма на магия? Не знаех.
– Моят Създател, все така груб дори в този свещен момент, каза: „Ах, иди при нея, изпий кръвта ѝ. Тя е майка на всички нас. И с босия си крак ме ритна. Тя е Първата – каза той. Пий“.
– Другите кръвопийци започнаха да му се карат ожесточено, говорейки отново на стария египетски език, казвайки му, че жестът не е ясен, че Майката може да ме погуби и кой е той, че да дава такива заповеди, и как е посмял да дойде в този храм с една жалка жена кръвопиец, която е толкова омърсена и неопитомена, колкото и той.
– Но той ги отмени. Изпий кръвта й и силата ти ще бъде ненадмината – каза той. След това ме вдигна на крака и съвсем ме хвърли напред, така че се приземих с ръце на мраморните стъпала пред трона.
– Другите пиячи на кръв бяха шокирани от поведението му. Чух нисък смях от страна на моя Създател. Но очите ми бяха насочени към краля и кралицата.
– Видях, че кралицата отново е раздвижила ръката си, разтваряйки пръстите си, и макар очите ѝ да не се промениха, подканващият жест беше сигурен.
– От шията й – каза Създателят ми. Не се страхувай. Тя никога не унищожава онези, които подканя. Направи каквото ти казвам. И аз го направих.
– Изпих от нея толкова, колкото бях в състояние да изпия. И помни думите ми, Мариус, това беше повече от триста години преди Старецът някога да постави Майката и Бащата в Големия огън. И аз трябваше да пия от нея повече от веднъж. Вслушай се в думите ми, неведнъж, много преди да дойдеш в Александрия, много преди да вземеш нашите крал и кралица.
Тя повдигна леко тъмночерните си вежди, докато ме гледаше, сякаш искаше да разбера най-силно нейната гледна точка. Тя беше много, много силна.
– Но Евдокия, когато дойдох в Александрия – отговорих й аз. – Когато дойдох да търся Майката и Бащата и да открия кой ги е поставил на слънцето, теб те нямаше в храма. Не беше в Александрия. Поне не ми се представихте.
– Не – каза тя, – бях в град Ефес, където бях отишла с друг кръвопиец, когото Огънят унищожи. Или трябва да кажа, че се прибирах в Александрия, за да открия причината за Огъня и да пия от лечебния извор, когато ти отведе Майката и Бащата. – Тя ме дари с деликатна, но студена усмивка.
– Можеш ли да си представиш мъката ми, когато открих, че Старецът е мъртъв, а храмът е празен? Когато малцината оцелели от храма ми казаха, че един римлянин на име Мариус е дошъл и е откраднал нашите крал и кралица?
Не казах нищо, но недоволството ѝ беше ясно изразено. Лицето ѝ показа човешките си емоции. В кръглите ѝ тъмни очи се появиха блестящи кървави сълзи:
– Времето ме излекува, Мариус – каза тя, – защото в мен има много от кръвта на кралицата и от момента на създаването ми бях много силна. Всъщност Великият огън ме превърна само в тъмнокафява, с малка болка. Но ако ти не беше отнел Акаша от Александрия, тя щеше да ми позволи отново да пия кръвта ѝ и щях да се излекувам бързо. Нямаше да отнеме толкова много време.
– А ти би ли пила кръвта на кралицата сега, Евдокия? – Попитах аз. – Това ли искаш да направиш? Защото със сигурност знаеш защо направих това, което направих. Сигурно знаеш, че Старецът беше този, който постави Майката и Бащата на слънцето.
Тя не отговори. Не можех да кажа дали тази информация я изненада или не. Тя беше съвършено прикрита. След това тя каза:
– Имам ли нужда от кръвта сега, Мариус? Погледни ме. Какво виждаш? – Поколебах се дали да отговоря. После го направих:
– Не, нямаш нужда от нея, Евдокия, – казах аз. – Освен ако такава кръв не е винаги благословия. – Тя ме погледна за дълъг миг, а после кимна бавно, почти сънливо с глава и тъмните ѝ вежди се събраха в малка бръчка.
– Винаги е благословия? – Попита тя, повтаряйки думите ми. – Не знам дали винаги е благословия.
– Ще ми разкажеш ли още от историята си? Какво се случи, след като за пръв път пи от Акаша? След като твоят Създател тръгна по своя път? – Поставих тези въпроси нежно. – Пребиваваше ли в храма, след като Създателят ти си отиде?
Това сякаш й даде необходимия момент за размисъл.
– Не, не съм оставала там, – каза тя. – Макар че жреците ме уговаряха, разказвайки ми диви истории за старо поклонение и че Майката е нетленна, освен от слънчевата светлина, и ако някога изгори, ще изгорим и всички ние. Имаше един сред тях, който много държеше на това предупреждение, сякаш перспективата го дразнеше…
– Старейшината, – казах аз, – който в крайна сметка се опита да го докаже.
– Да, – каза тя. – Но за мен той не беше Старейшина и аз не се вслушах в думите му.
– Излязох навън, свободна от Създателя си, и, останала с къщата и съкровището му, реших да избера друг начин на живот. Разбира се, свещениците от храма често идваха при мен и ме тормозеха, че съм скверна и безразсъдна, но тъй като не правеха нищо повече от това, аз не им обръщах внимание.
– Тогава лесно можех да мина за човек, особено ако покриех кожата си с определени масла. – Тя въздъхна.
– И бях свикнала да минавам за млад мъж. За мен беше лесно да си направя хубаво домакинство, да се сдобия с хубави дрехи, тоест да стана от беден богат за няколко нощи.
– Разправях в училищата и на пазара, че мога да пиша писма за хората и че мога да преписвам книги, и всичко това нощем, когато другите преписвачи се откажат и се приберат по домовете си. И като си устроих голям кабинет в къщата си, с много светлина, се заех да правя това за хората и така ги опознах и разбрах какво преподават учителите през деня.
– Каква мъка беше, че не можех да чувам великите философи, които изнасяха беседи през деня, но се справях много добре с това нощно занимание и имах това, което исках – топлите гласове на хората, които ми говореха. Сприятелих се със смъртните. И неведнъж вечерта домът ми се пълнеше с гости.
– Научих за света от ученици, поети, войници. В малките часове се промъквах в голямата библиотека на Александрия – място, което трябваше да посетиш, Мариус. Чудно е, че си подминал такава съкровищница от книги. Аз не я подминах.
Тя направи пауза. Лицето ѝ беше ужасно безизразно и аз знаех, че това е от излишък на емоции.
Не погледна към никого от нас.
– Да, разбирам това – казах аз, – разбирам го много, много дълбоко. Чувствам същата нужда от смъртни гласове близо до мен, от смъртни, които да ми се усмихват, сякаш съм тяхна собствена.
– Знам твоята самота – каза тя с доста твърд глас. И за пръв път имах чувството, че мимолетните изражения на лицето ѝ също са тежки, че лицето ѝ не е нищо друго освен красива обвивка за една разтревожена душа вътре в нея, за която знаех малко от думите ѝ.
– Живях добре и дълго време в Александрия – каза тя. – Какъв по-голям град е имало? И аз вярвах, както много кръвопийци, че само знанието ще ме поддържа през десетилетията, че информацията може някак да предотврати отчаянието.
Бях доста впечатлен от тези думи, но не отговорих.
– Трябваше да остана в Александрия – каза тя, поглеждайки надалеч, гласът ѝ беше нисък и внезапно изпълнен със съжаление. – Започнах да обичам един смъртен, млад мъж, който изпитваше голяма любов към мен. Една нощ той ми заяви любовта си, че ще се откаже от всичко заради мен – от предложения му брак, от семейството си, от всичко, само ако замина с него за Ефес, мястото, откъдето е дошло семейството му и където той искаше да се върне.
Тя прекъсна, сякаш не искаше да продължи.
– Беше такава любов, – каза тя, а думите ѝ идваха по-бавно, – и през цялото време той вярваше, че съм млада.
Не казах нищо.
– В нощта, в която той ми призна любовта си, аз се разкрих. Той беше доста ужасен от преструвката. И аз си отмъстих. – Тя се намръщи, сякаш не беше съвсем сигурна за думата. – Да – каза тя, – отмъстих си.
– Ти го превърна в кръвопиец – казах тихо.
– Да, – каза тя, все още гледайки настрани, сякаш се беше върнала в онези времена. – Направих го, и то с най-брутална и нелицеприятна сила, а щом това стана, той ме видя с голи и любящи очи.
– Любящи очи? – Повторих.
Тя погледна остро към Авикус и после обратно към мен. После отново погледна към Авикус. Премерих го. Винаги съм го смятал за доста великолепен и от красотата му предполагах, че боговете на горичката са избирани както заради красотата, така и заради издръжливостта им, но се опитах да го видя така, както тя го виждаше сега. Кожата му вече беше златиста, а не кафява, а гъстата му черна коса образуваше достойна рамка за необичайно съблазнителното му лице. Погледнах назад към Евдокия и с лек шок видях, че тя ме гледа.
– Той отново те обичаше? – Попитах, като веднага се спрях на историята ѝ и нейното значение. – Обичаше те дори когато Кръвта течеше във вените му?
Не можех дори да отгатна вътрешните ѝ мисли.
Тя ми кимна сериозно с глава.
– Да, той отново ме обичаше, – каза тя. – И той имаше новите очи на Кръвта, и аз бях негов учител, а всички знаем какво очарование се крие във всичко това. – Тя се усмихна горчиво. Обзе ме зловещо чувство, усещане, че нещо много не е наред с нея, че може би е луда. Но трябваше да погреба това чувство в себе си и го направих.
– Отидохме в Ефес – каза тя, продължавайки разказа си, – и макар да не можеше да се мери с Александрия, все пак беше голям гръцки град, с богата търговия от Изтока и с поклонници, които винаги идваха за поклонение на великата богиня Артемида, и там живяхме до Големия пожар.
Гласът ѝ стана тих. Смъртните можеха да не го чуят.
– Големият пожар го унищожи напълно – каза тя. – Той беше точно на онази възраст, когато цялата човешка плът беше изчезнала от него и беше останал само кръвопиецът, но кръвопиецът тъкмо беше започнал да укрепва.
Тя прекъсна, сякаш не можеше да продължи, после продължи:
– От него ми беше останала само пепел. Пепел и нищо повече. – Тя замълча и аз не посмях да я насърча.
Тогава тя каза:
– Трябваше да го заведа при кралицата, преди да напусна Александрия. Но виждаш ли, нямах време за храмовите кръвопийци и когато бях отишла при тях, то беше като бунтарка, която гордо си проправя път с приказки за жестовете на кралицата към мен, за да мога да положа цветя пред нея, а какво щеше да стане, ако бях довела любовника си, а кралицата не беше направила такъв жест като този, който направи към мен? И така, виждате ли, аз не го бях довела и там, в Ефес, стоях с пепел в ръце.
Аз мълчах от уважение към нея. Не можах да се сдържа и отново погледнах към Авикус. Той беше почти разплакан. Тя го беше завладяла, сърцето и душата му.
– Защо се върнах в Александрия след тази ужасна загуба? – Попита тя уморено. – Защото кръвопийците от храма ми бяха казали, че Майката е Царица на всички. Защото ми бяха говорили за слънцето и за нашето изгаряне. И аз знаех, че нещо трябва да е сполетяло нашата Майка, че нещо е причинило този Голям пожар и че само тези в храма ще знаят какво е то. И в плътта ми се появи болка, в никакъв случай не непоносима, но нещо, което щеше да бъде излекувано от Майката, ако я бях намерила там.
Не казах нищо.
През всичките години, откакто бях взел Онези, които трябва да бъдат пазени, никога не бях попадал на такова същество като тази жена. И трябва да кажа също така, че никога не беше попадала на такъв кръвопиец. Никога никой не беше идвал, въоръжен с такова красноречие, история или стара поезия като тази.
– В продължение на векове – казах аз, гласът ми беше тих и нежен, – аз пазех Майката и Бащата в Антиохия. Други кръвопийци ме намериха – войнствени и жестоки същества, същества, силно обгорени и вързани при кражбата на силната кръв. Но ти, ти никога не дойде.
Тя поклати глава в знак на отрицание.
– Никога Антиохия не е влизала в мислите ми, – призна тя. – Вярвах, че си отвел Майката и Бащата в Рим. Мариус, римлянинът, така те наричаха. Мариус, римлянинът, е взел Майката и Бащата. И така, виждаш ли, направих тежка грешка, като отидох в Имперския град, а след това заминах за Крит и никога нямаше да бъда близо до теб, никога нямаше да те намеря чрез Дара на ума, никога нямаше да чуя да разказваш къде може да си.
– Но аз не винаги търсех Майката и Бащата – каза тя. – Имах своите страсти. Направих кръвопийците мои спътници. Вековете ме излекуваха, както видяхте. Сега съм много по-силна от теб, Мариус. Аз съм безкрайно по-силна от твоите спътници. И макар да съм трогната от твоите прекрасни патрициански маниери и старомодния ти латински, както и от предаността на приятеля ти Авикус, трябва да ти поставя някои тежки условия.
– Как така, Евдокия? – Попитах спокойно. Маел беше изпаднал в ярост.
Тя замълча за един дълъг миг, през който малките ѝ деликатни черти не носеха нищо друго освен израз на сладост и доброта, а после каза учтиво
– Предай ми майката и бащата, Мариус, или ще унищожа теб и спътниците ти. Няма да ти позволя нито да останеш, нито да си тръгнеш.
Можех да видя шока у Авикус. Що се отнася до Маел, той, слава на боговете, беше онемял. А що се отнася до мен, аз отново бях зашеметен. Изчаках няколко мига и тогава попитах:
– Защо искаш майката и бащата, Евдокия?
– О, Мариус – поклати тя кръстосано глава, – не се прави на глупак. Знаеш, че кръвта на Майката е най-силна. Вече ти казах, че всеки път, когато съм се обръщала към нея, тя ми правеше приветлив жест и ми позволяваше да пия. Искам я, защото искам силата в нея. А също и защото не бих искала тези крал и кралица, които могат да бъдат изгорени отново или поставени на слънце, да бъдат предадени на други, които могат да извършат такива необмислени неща.
– Обмислила ли си това? – Попитах студено. – Как бихте запазила светилището в тайна? От това, което съм виждал от твоите спътници кръвопийци, те са почти деца както в смъртни години, така и в Кръвта. Знаеш ли каква е тежестта на този товар?
– Знаех го, преди ти изобщо да си съществувал – каза тя, а лицето ѝ бе задушено от гняв. – Ти си играеш с мен, Мариус. И аз няма да го допусна. Знам какво е в сърцето ти. Няма да се откажеш от Майката, защото не искаш да се откажеш от кръвта.
– Може би е така, Евдокия, – казах аз, като се напрягах да остана учтив. – Искам време да обмисля казаното тук.
– Не, не ти давам никакво време – каза тя, гласът ѝ беше гневен, а по бузите ѝ се появи руменина. – Отговори ми сега, или ще те унищожа.
Гневът ѝ беше толкова внезапен, че ме хвана неподготвен. Но бързо се съвзех.
– И как искаш да го направиш? – Попитах.
Маел скочи на крака и се премести зад стола си. Направих му жест да се успокои.
Авикус седеше в нямо отчаяние. Кървавите сълзи бяха започнали да се стичат от него и да се спускат по лицето му. Беше много повече разочарован, отколкото уплашен. Всъщност изглеждаше по-скоро тържествено смел.
Евдокия се обърна към Авикус и веднага усетих заплаха в позата ѝ. Крайниците ѝ се сковаха, а очите ѝ сякаш станаха необичайно твърди. Тя възнамеряваше да направи нещо лошо на Авикус и нямаше време да чакам и да видя какво може да е то. Изправих се и се втурнах към нея, хванах я за двете китки, завъртях я така, че неизбежно и яростно да ме погледне.
Разбира се, тази физическа сила не можеше да постигне почти нищо тук, но какво повече можех да направя? В какво се бяха превърнали силите ми през тези години? Не знаех. Но нямаше време за размисъл или експериментиране. Призовах от дълбините на съществото си цялата разрушителна сила, която можех да притежавам. Усетих болка в корема, после в главата и докато Евдокия се гърчеше в ръцете ми със затворени очи, усетих как ужасна топлина се стовари с пълна сила върху лицето и гърдите ми. Но тя не ме изгори. Отблъснах я и я прогоних обратно, откъдето беше дошла.
В общи линии това беше битка и нямах представа кой може да я спечели. Отново се опитах да задействам цялата сила, която можех да притежавам, и отново я видях да отслабва, почувствах я да отслабва и въпреки това топлината отново се насочи към мен, но нямаше ефект.
Хвърлих я на мраморния под и застанах над нея, събирайки силата с цялата си воля и насочвайки я към нея, а тя се гърчеше на мрамора, очите ѝ бяха затворени, а ръцете ѝ трепереха. Силата ми я държеше притисната. Силата ми не й позволяваше да се изправи.
Накрая тя се успокои. Дишаше дълбоко, после отвори очи и ме погледна нагоре. С ъгъла на окото си видях как аклитите ѝ Асфар и Рашид идват да ѝ помогнат. И двамата размахваха огромни блестящи мечове. Отчаяно се огледах за някоя от маслените лампи с надеждата, че ще мога да изгоря някоя от тях с пламтящо масло, но тогава мислите ми ме изпревариха с всички сили и с пълна ярост:
– О, ако можех само да те изгоря! И Рашид се спря, извика и после избухна в пламъци.
С пълен ужас съзрях това. Знаех, че съм го направил. Както и всички присъстващи. Костите на момчето се виждаха, но само за миг, а после се сринаха и пламъците скочиха и затанцуваха по мраморния под.
Не ми оставаше нищо друго, освен да се обърна към Асфар. Но Евдокия извика.
– Стига. – Тя се мъчеше да се изправи, но не можеше да го направи. Хванах двете ѝ ръце и я вдигнах на крака.
С наведена глава тя се отдръпна от мен. Обърна се и погледна към останките на Рашид.
– Унищожи този, който ми беше скъп, – каза тя, а гласът ѝ трепереше. – А ти дори не знаеше, че притежаваш силата на Огъня.
– И ти искаше да унищожиш моя Авикус, – казах аз, – и ти искаше да ме унищожиш. – Въздъхнах, докато я гледах. – Какъв избор ми даде? Ти беше моят учител по отношение на силите ми. – Треперех от изтощение и ярост. – Можеше всички да живеем тук в съгласие. – Погледнах към Асфар, който не смееше да се приближи повече. Погледнах Евдокия, която седеше слаба и безполезна в стола си.
– Искам да тръгна сега – казах аз, – и да взема със себе си двамата си спътници. Ако се опиташ да навредиш на някого от нас, ще насоча цялата си сила срещу теб. И както каза, дори самият аз не знам какво е то.
– Заплашваш от страх, – каза тя уморено. – И няма да си тръгнеш оттук, без да ми дадеш живот за живот. Ти изгори Рашид. Дай ми Авикус. Дай ми го сега по собствена воля.
– Няма да го направя – казах студено. Усетих как силата ми се събира в мен. Погледнах Асфар. Бедното дете кръвопиец се разтрепери от ужас.
Евдокия седеше мрачно на стола си, с все още наведена глава.
– Каква загуба е имало тук, Евдокия – казах аз. – Можехме да си дадем един на друг такова душевно богатство.
– Престани със златните си приказки, Мариус, – каза тя и погледна гневно, а очите ѝ бяха пълни с кървави сълзи. – Ти все още се страхуваш от мен. Заведи ме при Майката и Бащата и нека Майката реши кой да бъде неин пазител – ти или аз.
Отговорих бързо:
– Няма да те приема под покрива си, Евдокия. Но ще отнеса въпроса пред Майката и Бащата. И след като те говорят с мен, аз ще говоря с теб. – Обърнах се към Асфар.
– Изведи ни от това място сега – казах, – или ще те изгоря, както изгорих твоя спътник. – Той се подчини без колебание и след като ни изведе бързо на улицата, побягнахме.

Назад към част 9                                                                    Напред към част 11

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!