Глава 12
Сега се намирам във важен момент от моята история, тъй като смятам да се придвижа напред във времето към настоящето с около хиляда години.
Не мога да кажа точно колко време е минало, защото не съм сигурен кога съм напуснал Константинопол, само че е било доста след управлението на император Юстиниан и Теодора и преди арабите да се надигнат с новата религия на исляма и да започнат бързото си и забележително завоевание от Изток на Запад.
Но важното тук е, че не мога да ти разкажа целия си живот и че сега избирам да прескоча онези векове, които историята е сметнала за уместно да нарече тъмни векове и през които всъщност преживях много малки истории, които бих могъл да изповядам или оповестя по-късно. Засега нека кажа само, че когато напуснах къщата на Зенобия онази нощ, бях силно разтревожен за безопасността на Онези, които трябва да бъдат пазени.
Нападението на тълпата срещу къщата ни ме беше накарало да изпадна почти в ужас. Онези, които трябва да бъдат пазени, трябваше да бъдат отведени на безопасно място далеч от всеки град и всяко мое жилище в града. Те трябваше да бъдат недостъпни, освен за мен.
Въпросът беше къде мога да ги отведа.
Не можех да отида на изток заради воюващата Персийска империя, която вече беше отнела цяла Мала Азия от гърците и дори беше превзела град Александрия. Що се отнася до любимата ми Италия, исках да бъда близо до нея, но не и в нея, тъй като размириците там бяха непоносими за мен.
Но знаех за едно много добро място.
Италианските Алпи, или планинската верига на север от Италианския полуостров, беше район, който познавах в смъртните си години. Римляните бяха построили няколко прохода през планините, а аз самият, когато бях млад и безстрашен, бях преминал по Via Claudia Augusta и познавах характера на земята.
Разбира се, варварите често преминаваха през алпийските долини, както когато слизаха, за да нападнат Италия, така и когато се оттегляха. И сега в тези земи имаше много християнство, църкви, манастири и други подобни.
Но аз не бих търсил плодородна и населена долина и със сигурност не планински връх, на който е построен замък, църква или манастир.
Нуждаех се единствено от уединението на малка, висока и напълно скрита долина, до която само аз бих могъл да достигна. И щях да изпълня тежката задача да се изкача, да изкопая, да разчистя и да създам свод, а след това да пренеса Майката и Бащата на това безопасно място. Само свръхчовешко същество би могло да направи това, но аз го направих. Аз трябваше да го направя.
Наистина нямаше друг път за мен.
През цялото време, докато обмислях това, докато наемах роби и купувах коли за пътуването си, докато се подготвях, Зенобия беше моята спътница, макар че Авикус и Маел щяха да се присъединят към нас, ако бях позволил. Все още бях твърде ядосан на тях за ранния им отказ да защитят Зенобия. А и това, че сега искаха да останат със Зенобия, не успокояваше гнева ми. Зенобия седеше с мен дълги часове в тази или онази таверна, докато кроях плана си. Дали ми пукаше, че тя може да прочете от ума ми мислите ми за това къде отивам? Съвсем не, защото аз самият имах само бегла представа за това. Окончателното местоположение на светилището на Онези, които трябва да бъдат пазени, нямаше да бъде известно на никого, освен на мен.
От това сигурно място, в алпийските райони, можех да изляза, за да се храня с населението на различни градове. Наистина в земите на франките, както ги наричаха, имаше много заселвания и дори можех да се впусна в Италия, ако пожелаех, защото сега ми беше ясно, че Онези, които трябва да бъдат пазени, по никакъв начин не се нуждаеха от моята ежедневна бдителност или присъствие.
Най-накрая настъпи последната нощ. Каруците бяха натоварени със скъпоценните саркофази, робите бяха зашеметени, леко заплашени и безсмислено подкупени с луксозни предмети и пари, телохранителите бяха готови за пътуването, а аз бях готов да тръгна.
Отидох в дома на Зенобия и я намерих да плаче горчиво.
– Мариус, не искам да тръгваш, – заяви тя. Авикус и Маел бяха там и ме гледаха уплашено, сякаш не смееха да кажат онова, което им лежеше на сърцето.
– Аз също не искам да си тръгвам, – заявих на Зенобия, а после я прегърнах толкова топло, колкото никога досега, и я целунах цялата, както я бях целунал през първата нощ, когато я намерих. Не можех да се наситя на нежната ѝ женска плът. – Трябва да тръгвам, – казах аз. – Сърцето ми няма да понесе нищо друго.
Накрая се разделихме, и двамата изтощени от плач, но не и по-добри, и аз се обърнах към другите двама.
– Вие ще се грижите за нея, – казах строго и на двамата.
– Да, смятаме да останем заедно, – каза Авикус. – И не разбирам защо не можеш да останеш с нас. – Като погледнах Авикус, в мен се зароди ужасна любов и казах тихо: – Знам, че се отнесох зле към всичко това. Бях твърде суров, но не мога да остана. – Сега Авикус се отдаде на сълзи, без да обръща внимание на неодобрителните погледи на Маел.
– Ти едва сега започна да ме учиш на толкова много неща, – каза той.
– Можеш да го научиш от заобикалящия те свят, отговорих аз. – Можеш да го научиш от книгите в тази къща. Можеш да се учиш от… можеш да се учиш от онези, които някоя нощ може да преобразиш с Кръвта. – Той кимна. Какво повече имаше да се каже.
Изглеждаше, че е дошъл моментът да се обърна и да си тръгна, но не можах. Влязох в другата стая и застанах там с наведена глава, изпитвайки може би най-страшната болка, която някога съм познавал. Отчаяно исках да остана с тях! В това нямаше никакво съмнение. И всичките ми планове не ми даваха сили точно сега. Сложих ръка на кръста си и усетих болката в себе си като огън. Не можех да говоря. Не можех да се движа.
Зенобия дойде при мен. И Авикус също. Те ме прегърнаха и Авикус каза:
– Разбирам, че трябва да си тръгнеш. Разбирам. Разбирам. – Не можах да му отговоря. Прехапах силно езика си, за да накарам кръвта да потече, и като се обърнах, поставих устните си върху неговите и оставих кръвта да премине в устата му. Той се разтрепери от тази целувка и хватката му се затегна около мен.
После отново вкарах кръвта в устата си и целунах Зенобия по същия начин, а тя ме държеше здраво. Вдигнах дългата ѝ светла парфюмирана коса и зарових лицето си в нея, или по-скоро я поднесох като воал върху лицето си и едва дишах от болката, която изпитвах.
– Обичам ви и двамата, – прошепнах аз. Чудех се дали те могат да чуят. След това без повече думи и жестове склоних глава и някак си намерих начин да изляза от къщата.
Час по-късно се намирах извън Константинопол, по добре утъпкания път за Италия, седнал в предната част на първия от вагоните, където можех да разговарям с началника на моята охрана, който държеше юздите. Играех смъртната игра на разговори и смях, когато сърцето ми беше разбито, и я играх през многото следващи нощи.
Не си спомням колко време пътувахме, само че имаше многобройни градове, в които можехме да спрем, а пътищата не бяха чак толкова лоши, колкото се опасявах. Внимателно следях телохранителите си и щедро раздавах златото, за да си купя лоялност, и продължихме.
След като стигнах до Алпите, ми отне известно време да намеря много уединено място, където да построя светилището.
Но най-накрая една вечер, когато зимата не беше толкова студена и небето беше много ясно, аз наистина съзрях над себе си стръмна поредица от ненаселени склонове, точно встрани от главния път, които изглеждаха повече от идеални за моя план.
Заминах с караваната си за най-близкия град и се върнах сам. Изкачих се по неравен терен, който би повалил всеки смъртен, и открих самото място, малка долина, над която можех да построя светилището.
Връщайки се в града, купих жилище за себе си и за Онези, които трябва да бъдат пазени, а след това изпратих телохранителите си заедно с робите ми обратно в Константинопол, с големи награди за всичко, което бяха направили.
Имаше много топли сбогувания от страна на моите объркани, но приятни смъртни спътници и много весело те тръгнаха с една от колите, които им дадох, за да се приберат у дома. Тъй като градът, в който бях отседнал, не беше защитен от нашествия, колкото и да бяха доволни ломбардските му жители, на следващата нощ се заех с работата си.
Само кръвопиец би могъл да преодолее с такава скорост разстоянието, което делеше жилището ми от крайното място на светилището. Само кръвопиец би могъл да прокопае твърда пръст и скали, за да създаде проходите, които в крайна сметка доведоха до квадратната стая на хранилището, а след това да направи каменната врата с желязна връзка, която щеше да отдели краля и кралицата от дневната светлина.
Само кръвопиец би могъл да изрисува стените със старите гръко-римски богове и богини. Само кръвопиец би могъл да изработи трона от гранит с такова умение и за толкова време. Само кръвопиец е могъл да пренесе Майката и Бащата един по един в планината и да ги отведе на готовото място за покой. Само кръвопиец е могъл да ги постави един до друг на гранитния им трон.
А когато всичко беше завършено, кой друг би легнал в студа, за да заплаче отново от някаква обичайна самота? Кой друг би могъл да лежи в продължение на две седмици в тишина и изтощение, отказвайки да помръдне?
Нищо чудно, че през първите няколко месеца се опитвах да вдъхна малко жизненост на Онези, които трябва да бъдат пазени, като им принасях жертви като Евдокия, но заради тези нещастни смъртници – Злодеиди, уверявам ви, – Акаша отказваше да помръдне всемогъщата си дясна ръка. И така, аз трябва да приключа с тези нещастни жертви и да отнеса останките им високо в планините, където да ги хвърля по назъбените върхове като толкова много жертви на жестоките богове.
През следващите векове ловувах най-внимателно в близките градове, пиех по малко от много от тях, за да не разбуня никога местното население, а понякога изминавах големи разстояния, за да разбера как стоят нещата в градовете, които някога бях познавал.
Посетих Павия, Марсилия и Лион. Там посещавах таверните, както винаги съм имал обичай, като се осмелявах да привличам смъртни в разговор, да ги подмамвам с вино, за да ми разкажат всичко, което се случва по света. От време на време изследвах самите бойни полета, където ислямските воини са постигали своите победи. Или следвах франките в битката, като лесно използвах мрака като свой щит. И през този период – за първи път в безсмъртното ми съществуване – намерих близки смъртни приятели. Това означава, че си избирах смъртен, например войник, и често се срещах с него в местната кръчма, за да поговорим за неговото виждане за света, за неговия живот. Никога тези приятелства не бяха много дълги или много дълбоки, защото не позволявах да бъдат такива и ако някога ме сполети изкушението да направя кръчма, бързо го прекъсвах.
Но по този начин се запознах с много смъртни, дори с монаси в техните манастири, защото не се притеснявах да ги застигам по пътя, особено когато минаваха през опасна територия, и да ги придружавам известно време, докато им задавам учтиви въпроси за това как стоят нещата с папата и църквата и дори с малките общности, в които живееха.
Има истории, които бих могъл да разкажа за тези смъртници, защото понякога не можех да опазя сърцето си толкова добре. Но сега няма време за това. Нека само призная, че създадох приятелства, и когато погледна назад, се моля на някой бог, който може би ще пожелае да ми отговори, да съм дал от това толкова добра утеха, колкото и съм получил.
Когато бях с най-смело сърце, слязох в Италия чак до Равена, за да видя прекрасните църкви, които притежаваха същите великолепни мозайки, каквито бях видял в Константинопол. Но никога не се осмелих да отида по-далеч в родината си. Прекалено много се страхувах да видя как е разрушено всичко, което някога е било там.
Що се отнася до новините от света, които научавах от онези, с които се сприятелявах, в повечето случаи те разбиваха сърцето ми.
Константинопол беше изоставил Италия и само римският папа се беше противопоставил на нашествениците. Ислямските араби завладяваха целия свят, включително и Галия. Тогава Константинопол се въвлече в ужасна криза относно валидността на свещените картини, като ги осъди на мига, което означаваше масово унищожаване на мозайки в църквите, както и на икони – ужасна война срещу изкуството, която изпепели душата ми.
Римският папа, слава Богу, не искаше да участва в това и обръщайки официално гръб на Източната империя, сключи съюзи с франките.
Това беше краят на мечтата за великата империя, която включваше и Изтока, и Запада. Това беше краят на моята мечта, че Византия ще запази по някакъв начин цивилизацията, която някога е съхранил Рим.
Но това не означаваше край на цивилизования свят. Дори аз, огорченият римски патриций, трябваше да призная това.
Скоро сред франките се издигна велик водач, който в крайна сметка се нарече Карл Велики, и неговите победи бяха многобройни, за да поддържат някакъв вид мир на Запад. Междувременно около него се събрал двор, в който старата латинска литература била поощрявана като крехък пламък. Но основно църквата беше тази, която сега поддържаше живи аспектите на културата, които бяха част от римския свят, в който се бях родил. Ах, такава ирония, че християнството, тази религия-бунтар, родена от мъченичеството по време на Pax Romana, сега съхранява старите писания, стария език, старата поезия и старата реч.
С течение на вековете станах по-силен; всяка моя дарба се засили. Докато лежах в подземието при Майката и Бащата, чувах гласовете на хората в далечни градове. От време на време чувах как някой кръвопиец минава близо до мен. Можех да чуя мисли или молитви.
Най-накрая при мен дойде дарът на облака. Вече нямаше нужда да изкачвам склона към хранилището. Трябваше само да си пожелая да се издигна от пътя и застанах пред скритите врати на прохода. Беше страшно, но ми харесваше, защото можех да изминавам още по-големи разстояния, когато имах сили за това, което с времето ставаше все по-рядко.
Междувременно в тази земя, която някога е била територия на воюващи варварски племена, се появиха замъци и манастири. С помощта на Дара на облака можех да посещавам високите върхове, на които бяха създадени тези прекрасни постройки, а понякога и да се промъквам в самите им стаи. Бях скитник през вечността, шпионин сред други сърца. Бях кръвно същество, което не знаеше нищо за смъртта и накрая нищо за времето.
Понякога се носех по ветровете. Винаги се носех през живота на другите. А в планинското подземие рисувах обичайните си картини за Тези, които трябва да бъдат съхранени, като този път покрих стените им със стари египтяни, дошли да принесат жертва, и държах там няколкото си книги, които успокояваха душата ми.
В манастирите често шпионирах монасите. Обичах да ги гледам как пишат в скрипториите си и ми беше приятно да виждам, че те пазят старата гръцка и римска поезия. В малките часове отивах в библиотеките и там, като фигура с качулка, прегърбен над катедрата, четях старата поезия и история от моето време.
Никога не бях открит. Бях твърде умен. А вечер често се застоявах пред параклиса и слушах песните на монасите, които създаваха в мен спокойствие, подобно на разходката из манастирите или слушането на камбаните на кулата.
Междувременно изкуството на Гърция и Рим, което толкова много обичах, напълно отшумя. На негово място се появи едно мрачно религиозно изкуство. Пропорцията и натурализмът вече не бяха важни. Важното беше образите, които се създаваха, да внушават преданост към Бога. Човешките фигури в картините или в камъка често бяха невъзможно мършави, със смело гледащи очи. Възцарявала се ужасна гротеска. Това не се дължало на липса на знания или умения, защото ръкописите били украсявани с огромно търпение, а манастирите и църквите били строени с огромни разходи. Тези, които са създавали това изкуство, са можели да създадат всичко. Това е било избор. Изкуството не е трябвало да бъде чувствено. Изкуството е трябвало да бъде благочестиво. Изкуството е трябвало да бъде мрачно. И така класическият свят е изгубен.
Разбира се, открих чудеса в този нов свят, не мога да го отрека. Използвайки Дарбата на облака, пътувах до великите готически катедрали, чиито високи арки надминаваха всичко, което някога бях виждал. Бях зашеметен от красотата на тези катедрали. Възхитих се на пазарните градове, които растяха из цяла Европа. Изглеждаше, че търговията и занаятите са заселили земята, която войната не е могла да засели сама. Навсякъде се говореха нови езици. Френският беше езикът на елита. Но имаше и английски, и немски, и италиански.
Виждах как всичко това се случва и все пак не виждах нищо. И накрая, може би през 1200 г. – не съм сигурен – легнах в свода и заспах дълъг сън.
Бях изморен от света и съвсем невъзможно силен. Изповядах намеренията си на Онези, които трябва да бъдат пазени. Казах им, че лампите накрая ще изгорят. И щеше да има само мрак, но моля ви, щеше ли да ми простят. Бях уморен. Искаше ми се да спя дълго, дълго време.
Докато спях, научих. Предвечният ми слух вече беше твърде силен, за да мога да лежа в мълчание. Не можех да избягам от гласовете на онези, които викаха, били те кръвопийци или хора. Не можех да избягам от носещата се история на света.
Така беше и с мен във високия алпийски проход, където бях скрит. Чух молитвите на Италия. Чух молитвите на Галия, която сега се беше превърнала в страната, известна като Франция. Чух душите, страдащи от ужасната болест от тринадесетте столетия, известна днес като Черната смърт.
В тъмнината отворих очи. Заслушах се. Може би дори учих. И накрая се събудих и слязох в Италия, страхувайки се за съдбата на целия свят. Трябваше да видя земята, която обичах, със собствените си очи. Трябваше да се върна.
Градът, който ме привлече, беше такъв, какъвто не бях познавал през живота си. Беше нов град, тъй като не беше съществувал по времето на древните цезари, а сега беше голямо пристанище. Всъщност е много вероятно това да е най-големият град в цяла Европа. Наричаше се Венеция, а черната смърт беше дошла в него чрез корабите в пристанището му и хиляди хора бяха отчаяно болни.
Никога досега не бях го посещавал. Щеше да е твърде болезнено, а сега, когато влязох във Венеция, я намерих като град с великолепни дворци, построени върху тъмнозелени канали. Но Черната смърт беше обхванала населението, което ежедневно умираше в огромни количества, а фериботите извозваха телата, за да бъдат погребани дълбоко в почвата на островите в огромната лагуна на града.
Навсякъде цареше плач и опустошение. Хората се събираха, за да умрат в болничните стаи, с лица, покрити с пот, с тела, измъчвани от неизлечими отоци. Миризмата на мъртвите се носеше навсякъде. Някои се опитваха да избягат от града и от заразата. Други останаха със страдащите си близки.
Никога не бях виждал такава чума. И все пак именно сред град с такова забележително великолепие се оказах изтръпнал от скръб и омагьосан от красотата на дворците и от чудото на църквата „Сан Марко“, която представляваше изящно свидетелство за връзките на града с Византия, към която изпращал многобройните си търговски кораби.
Не можех да правя нищо друго, освен да плача на такова място. Не беше време да се вглеждам на светлината на факлите в картини или статуи, които бяха напълно нови за мен. Трябваше да си тръгна от уважение към умиращите, независимо от това какъв бях.
И така, поех на юг към друг град, който не познавах през земния си живот – град Флоренция в сърцето на Тоскана, град, който има красива и плодородна земя.
Разбери, в този момент избягвах Рим. Не можех да понеса да видя дома си отново в разруха и мизерия. Не можех да видя Рим, посетен от тази чума.
Така че Флоренция беше моят избор, както вече казах – нов за мен град, проспериращ, макар и не толкова богат, колкото Венеция, и не толкова красив, макар и пълен с огромни дворци и павирани улици. И какво намерих, освен същата ужасна зараза. Зли хулигани искаха заплащане, за да приберат труповете, и често биеха умиращите или онези, които се опитваха да се погрижат за тях. Шест до осем трупа лежаха пред вратите на различни къщи. Свещениците идваха и си отиваха на светлината на факли, опитвайки се да дадат последен обред. И навсякъде същата миризма като във Венеция, миризмата, която казва, че всичко е към своя край.
Уморен и нещастен, влязох в една църква, някъде близо до центъра на Флоренция, макар че не мога да кажа коя беше, и застанах до стената, загледан в далечната скиния на светлината на свещите, чудейки се, както са се чудели толкова много молещи се смъртни: Какво ще стане с този свят?
Бях видял как преследват християните; бях видял как варварите разграбват градове; бях видял как Изтокът и Западът се карат и накрая се разделят; бях видял как ислямските войници водят свещената си война срещу неверниците; а сега видях и тази болест, която се разпространяваше по целия свят. И то такъв свят, защото със сигурност се беше променил от годината, в която бях избягал от Константинопол. Градовете на Европа бяха станали пълни и богати като цветя. Варварските орди се бяха превърнали в уседнали хора. Византия все още държеше заедно градовете на Изтока.
И сега този ужасен бич – тази чума.
Чудех се защо бях останал жив? Защо трябваше да издържам като свидетел на всички тези трагични и прекрасни неща? Какво трябваше да направя с това, което виждах?
И все пак, дори и в скръбта си, църквата ми се стори красива с безбройните си запалени свещи и като забелязах малко цвят далеч пред себе си, в един от параклисите вдясно от главния олтар, се насочих към него, знаейки добре, че там ще намеря богати картини, защото вече виждах нещо от тях.
Никой от горещо молещите се в църквата не ме забеляза – едно единствено същество в червено кадифено наметало с качулка, което се придвижваше безшумно и бързо към отворения параклис, за да видя какво е нарисувано там.
О, ако само свещите бяха по-ярки. Само ако се бях осмелил да запаля факла. Но аз имах очите на кръвопиец, нали? Защо да се оплаквам? И в този параклис видях нарисувани фигури, каквито не бях виждал досега. Бяха религиозни, да, и строги, да, и благочестиви, да, но тук се беше зародило нещо ново, нещо, което почти можеше да се нарече възвишено. Беше създадена смесица от елементи. И аз почувствах голяма радост дори в скръбта си, докато не чух зад себе си тих глас, смъртен глас. Говореше толкова тихо, че се съмнявам дали друг смъртен би го чул.
– Той е мъртъв – каза смъртният. – Всички те са мъртви, всички художници, които са направили тази работа. – Бях шокиран от болка.
– Чумата ги е отнесла – каза този човек.
Той беше с качулка, както и аз, само че наметалото му беше с тъмен цвят и ме гледаше със светли трескави очи.
– Не се страхувай – каза той. – Аз съм я изстрадал и тя не ме е убила, а и не мога да я предам нататък, нали разбираш? Но всички те са мъртви, тези художници. Няма ги вече. Чумата ги е отнела и всичко, което са знаели.
– А ти? – Попитах аз. – Ти художник ли си?
Той кимна.
– Те бяха мои учители, – каза той, като направи жест към стените. – Това е нашата работа, недовършена, – каза той. – Не мога да се справя сам.
– Трябва да го направиш, – казах аз. Бръкнах в чантата си. Извадих няколко златни монети и му ги дадох.
– Мислиш ли, че това ще помогне? – Попита той отчаяно.
– Това е всичко, което мога да дам, – казах аз. – Може би ще успея да ти купя уединение и спокойствие. И ще можеш да започнеш да рисуваш отново.
Обърнах се, за да си тръгна.
– Не ме оставяй, – каза той внезапно.
Обърнах се и го погледнах. Погледът му беше на едно ниво с моя и много настоятелен.
– Всички умират, а ние с теб не умираме, – каза той. – Не си тръгвай. Ела с мен, изпий с мен по едно вино. Остани с мен.
– Не мога, – казах аз. Треперех. Бях прекалено очарован от него, прекалено много. Бях толкова близо до това да го убия. – Бих останал с теб, ако можех, – казах аз.
И тогава напуснах град Флоренция и се върнах в хранилището на онези, които трябва да бъдат пазени. Легнах си отново за дълъг сън, чувствайки се страхливец, че не съм отишъл в Рим, и благодарен, че не съм изпил до сухо кръвта на изящната душа, която се бе приближила до мен в църквата. Но нещо в мен се беше променило завинаги.
В църквата във Флоренция бях съзрял нови картини. Бях зърнал нещо, което ме изпълваше с надежда.
Да оставим чумата да си върви – помолих се аз и затворих очи. И чумата най-накрая отмина.
Всички гласове на Европа запяха.
Пееха за новите градове, за големите победи и за ужасните поражения. Всичко в Европа се преобразяваше. Търговията и просперитетът раждаха изкуство и култура, както кралските дворове, катедралите и манастирите от близкото минало.
Те пееха за човек на име Гутенберг от град Майнц, който изобретил печатарска машина, с която можел да прави евтини книги със стотици бройки. Обикновените хора можели да притежават собствени екземпляри на Свещеното писание, книги със свещени часове, книги с комични истории и красиви стихотворения. В цяла Европа започнали да се строят нови печатници.
В тях се пеело за трагичното падане на Константинопол под ударите на непобедимата турска армия. Но гордите градове на Запада вече не зависеха от защитата на далечната гръцка империя. Плачът за Константинопол не беше чут.
Италия, моята Италия, беше озарена от славата на Венеция, Флоренция и Рим. Вече беше време да напусна този свод.
Събудих се от възбудените си сънища.
Беше време да видя този свят, който бележи своето време като годината след Христа 1482. Не знам защо избрах тази година, освен може би защото гласовете на Венеция и Флоренция ме призоваваха най-красноречиво, а и по-рано бях виждал тези градове в тяхната скръб и мъка. Отчаяно исках да ги видя в тяхното великолепие.
Но първо трябваше да се върна у дома, на юг до Рим.
И така, като запалих още веднъж маслените лампи за моите любими Родители, избърсах праха от накитите и крехките им одежди, помолих им се, както винаги, и си тръгнах, за да навляза в едно от най-вълнуващите времена, които западният свят някога е виждал.
Назад към част 12 Напред към част 14
