Ан Райс – Кръв и злато ЧАСТ 18

Глава 17

Позволи ми да обясня какво трябваше да бъде това начинание: Във Флоренция имало параклис в двореца на Медичите, а на стените на този параклис имало голяма картина на художник на име Гоцоли, изобразяваща процесията на влъхвите – тримата мъдреци от Писанието – които идват да посетят Младенеца със своите скъпоценни дарове.
Картината беше прекрасна, изпълнена с множество детайли. И беше изключително светска, тъй като самите влъхви бяха облечени като богати флорентински граждани, а зад тях следваше огромно множество от също толкова облечени мъже и църковни служители, така че цялата картина беше почит към Младенеца Христос и към времето, в което е била нарисувана. Картината покривала стените на този параклис, заедно със стените на нишата за мястото, където се намирал олтарът му. А самият параклис беше доста малък.
Картината ме грабна по много причини. Не се бях влюбил дълбоко в Гоцоли, както в Ботичели, но много му се възхищавах, а детайлите на тази картина бяха фантастични до краен предел.
Не само че самото шествие беше огромно, ако не и безкрайно, но и пейзажът зад него беше чудесен, изпълнен с градове и планини, с ловуващи мъже и тичащи животни, с красиво реализирани замъци и деликатно оформени дървета.
Е, като избрах в моя дворец една от най-големите стаи, се заех да дублирам тази картина на едната стена. Това означаваше, че трябваше да пътувам напред-назад между Флоренция и Венеция, да запомня части от тази картина и след това да я изобразя с цялото си свръхестествено умение. До голяма степен успях да се справя със задачата си.
– Откраднах „Процесията на влъхвите“ – това приказно изображение на процесия, толкова важна за християните и особено за флорентинците, и го изложих в жив и точен цвят на моята стена. В него нямаше нищо оригинално. Но бях преминал теста, който си бях поставил, и тъй като никой не можеше да бъде допуснат в тази стая, не ми се струваше, че наистина съм ограбил всичко, което Гоцоли притежаваше. Всъщност, ако някой смъртен беше попаднал в тази стая, която държах заключена, щях да му обясня, че оригиналът на тази картина е дело на Гоцоли, и наистина, когато дойде време да я покажа на моите чираци заради уроците, които съдържаше, аз обясних това. Но нека се върна за момент към темата за това откраднато произведение на изкуството. Защо ми хареса?
Какво в него накара душата ми да запее? Не знам. Освен че беше свързано с тримата царе, които дават подаръци, а аз си въобразявах, че давам подаръци на децата, които живеят в дома ми. Но не съм сигурен дали точно това е причината да избера картината за първото си навлизане в истинската работа с четката. Изобщо не съм сигурен.
Може би само това, че всички детайли на работата бяха толкова завладяващи. Човек би могъл да се влюби в конете в „Процесията“. Или пък в лицата на младите мъже. Сега, докато разказвам историята си, ще оставя темата толкова озадачена, колкото бях и тогава. Веднага след като потвърдих успеха си с копието, отворих просторно ателие за рисуване в двореца и започнах да работя върху големи пана късно вечер, докато момчетата спяха. Всъщност нямах нужда от тяхната помощ и не исках да виждат скоростта или решителността, с която работех. Първата ми амбициозна картина беше драматична и странна. Нарисувах събрание на моите чираци, облечени изцяло в маскарадни костюми, които слушат един стар римски философ, който носи само дългата си туника, наметало и сандали, и то на фона на руините на Рим. Беше изпълнено с ярки цветове и момчетата ми бяха добре изобразени, това си го признавам. Но не знаех дали е добро. И не знаех дали ще предизвика ужас.
Оставих вратата на ателието отворена с надеждата, че учителите може да се разхождат там през деня. Оказа се, че те са твърде плахи, за да го направят.
Пристъпих към създаването на друга картина и този път избрах Разпятието – одобрена тема за всеки художник – и я изобразих с нежно внимание, като отново използвах фона на руините на Рим. Кощунство ли беше това? Не можех да предположа. Отново бях сигурен в цветовете си.
Наистина, този път бях сигурен в пропорциите си и в съчувственото изражение на лицето на Христос. Но дали самата композиция беше нещо, което не биваше да бъде?
Откъде трябваше да знам? Разполагах с всички тези знания, с цялата тази привидна сила. И все пак не знаех. Дали създавах нещо богохулно и чудовищно?
Върнах се към темата за влъхвите. Знаех условностите. Трима царе, конюшнята, Мария, Йосиф, Младенецът, Исус, и този път ги направих свободно, приписвайки на Мария красотата на Зенобия и възхвалявайки цветовете, както преди.
Скоро гигантската ми работна стая беше пълна с картини. Някои от тях бяха правилно окачени. Други бяха просто подпрени на стената.
Една вечер, на вечерята, на която бях поканил по-изтънчените преподаватели на момчетата, един от тях, учителят по гръцки език, случайно спомена, че е видял в работилницата ми през една отворена врата.
– О, моля те, кажи ми – казах аз, – какво мислиш за моите картини?
– Най-забележителни! – Каза той откровено. – Никога не съм виждал нещо подобно! Всички фигури от картината на влъхвите… – Той прекъсна, уплашен.
– Моля те, продължавай, – казах веднага. – Кажи ми. Искам да знам.
– Всички фигури гледат към нас, включително и Мария, и Йосиф, и тримата царе. Никога не съм го виждал направено по този начин.
– Но грешно ли е? – Попитах.
– Не мисля, че е така, – каза той бързо. – Но кой трябва да каже? Ти рисуваш за себе си, нали?
– Да, рисувам за себе си, – отговорих аз. – Но твоето мнение е важно за мен. На моменти се оказва, че съм крехък като стъкло.
Засмяхме се. Само по-възрастните момчета се интересуваха от тази размяна на реплики и видях, че най-възрастният, Пиеро, имаше какво да каже. Той също беше виждал картините. Беше влязъл в стаята.
– Разкажи ми всичко, Пиеро, – казах аз, намигнах му и се усмихнах. – Хайде. Какво мислиш?
– Цветовете, господине, те бяха прекрасни! Кога ще дойде време да работим с теб? Аз съм по-умел, отколкото си мислиш.
– Спомням си, Пиеро, – казах аз, визирайки магазина, от който беше дошъл. – Скоро ще те потърся.
Всъщност аз ги повиках още на следващата вечер.
Имайки сериозни съмнения относно темата повече от всичко друго, реших да последвам Ботичели в това отношение.
Избрах за тема „Плачът“. И направих своя Христос толкова нежен и уязвим, колкото можех да го направя, и го заобиколих с безброй опечалени. Езичник, какъвто бях, не знаех кой трябва да е там! И така създадох огромна и разнообразна тълпа от плачещи смъртни – всички във флорентински дрехи – които оплакваха мъртвия Исус, и ангели в небето, разкъсвани от мъка, подобно на ангелите на художника Джото, чието произведение бях виждал в някакъв италиански град, чието име не си спомнях.
Моите ученици бяха доста учудени от работата, както и учителите, които поканих в огромната работна зала за първоначалния оглед. Отново лицата, които бях нарисувал, предизвикаха специални коментари, но също така и странните качества на картината – прекомерното количество цвят и злато, както и малките щрихи, които бях добавил, като например насекоми тук и там.
Осъзнах нещо. Бях свободен. Можех да рисувам каквото си поискам. Никой нямаше да бъде по-мъдър. Но от друга страна, помислих си, може би не е вярно.
За мен беше отчайващо важно да остана в центъра на Венеция. Не исках да изгубя опората си в топлия, любящ свят.
През следващите седмици отново се унесох във всички църкви в търсене на вдъхновение за моите картини и изучих много гротескни и причудливи картини, които ме изумяваха почти толкова, колкото и собствените ми творби.
Един художник на име Карпачо беше създал творба, наречена „Размишление върху страстите“, в която тялото на мъртвия Христос беше изобразено на фона на фантастичен пейзаж и заобиколено от двама беловласи светци, които гледаха към зрителя, сякаш Христос не беше там!
В творчеството на художник на име Крийели открих наистина гротескна картина на мъртвия Спасител, заобиколен от двама ангели, които приличат на чудовища. Същият художник беше направил и една мадона, почти толкова прекрасна и реалистична, колкото богините или нимфите на Ботичели.
Нощ след нощ ставах гладен не за кръв, макар че със сигурност се хранех, когато трябваше, а за времето, прекарано в тази работилница, и скоро картините ми, всички на големи дървени пана, бяха подпрени из цялата огромна къща.
Накрая, понеже вече не можех да ги следя и продължавах да се занимавам с нови творби, вместо да усъвършенствам старите, отстъпих на Винченцо, за да може той да монтира тези творби по подходящ начин, както пожелае.
Междувременно цялата ни къща, макар и да беше станала известна във Венеция като „странно място“, си оставаше донякъде затворена за света.
Несъмнено наетите ми учители разказваха за дните и вечерите си в компанията на Мариус де Романус, а всички наши слуги разправяха клюки, без съмнение, и аз не се стремях да сложа край на тези разговори.
Но аз не допуснах истинските граждани на Венеция. Не сложих банкетната маса, както правех през старите нощи. Не отворих вратите.
Но през цялото време копнеех да го направя. Исках модният свят на града да бъде приет под моя покрив.
Вместо да отправям покани, приемах тези, които получавах. Често в ранните вечери, когато не исках да вечерям с децата си и много преди да започна да рисувам яростно, отивах в други дворци, където имаше пиршества, и влизах, като шепнех името си, когато ме питаха, но по-често ме приемаха без въпроси и откривах, че гостите са нетърпеливи да бъда сред тях и са чували за моите картини и за прочутото ми малко училище, където учениците почти не работеха. Разбира се, аз се държах в сянка, говорех с неясни, но нежни думи, четях мислите достатъчно добре, за да водя най-хитри разговори, и изобщо почти загубих разсъдъка си, толкова голяма беше тази любов към мен, това дружеско приемане на мен, което не беше нищо повече от това, което повечето благородници във Венеция приемаха за даденост всяка вечер от живота си.
Не знам колко месеца минаха по този начин. Двама от моите ученици заминаха за Падуа. Аз излязох в града и намерих още четирима. Винченцо не показваше признаци на влошено здраве. От време на време наемах нови и по-добри учители. Рисувах яростно. И така, всичко продължи. Нека да кажа, че минаха година-две, преди да ми разкажат за една много мила и блестяща млада жена, която поддържаше къща, винаги отворена за поети и драматурзи и умни философи, които можеха да направят посещенията си полезни.
Разбирай, че въпросното заплащане не беше вид пари, а това, че човек трябваше да бъде интересен, за да бъде допуснат в компанията на тази жена; стиховете трябваше да бъдат лирични и смислени; в разговора трябваше да има остроумие; човек можеше да свири на лютня само ако знаеше как. Бях неистово любопитен за самоличността на това същество и за общата сладост на сведенията за нея.
И така, минавайки покрай къщата ѝ, се заслушах и чух гласа ѝ, който се промъкваше през гласовете на околните, и разбрах, че е обикновено дете, но изпълнено с мъка и тайни, които прикриваше с огромно умение зад изящни маниери и красиво лице.
Колко красиво, нямах представа, докато не изкачих стъпалата, не влязох смело в стаите ѝ и не я видях лично.
Когато влязох в стаята, тя беше с гръб към мен и се обърна така, сякаш пристигането ми беше предизвикало някакъв шум, а това не беше така. Видях я в профил, а след това изцяло, когато се изправи, за да ме посрещне, и за миг не можах да говоря, толкова силно впечатление ми направиха формата и лицето ѝ. Това, че Ботичели не я беше нарисувал, беше просто случайност. Всъщност можеше и да го е направил. Тя толкова много приличаше на неговите жени, че всички други мисли напуснаха съзнанието ми. Видях овалното ѝ лице, овалните ѝ очи и гъстата ѝ вълнообразна руса коса, преплетена с дълги нишки от малки перли, както и фината форма на тялото ѝ с изящно оформени ръце и гърди.
– Да, като Ботичели – каза тя и се усмихна, сякаш го бях изрекъл аз. Отново не можах да кажа нищо. Аз бях този, който чете мисли, и все пак това дете, тази жена на деветнайсет – двайсет години, изглежда, че беше прочела мислите ми. Но знаеше ли тя колко много обичам Ботичели?
Това тя не можеше да знае.
Тя продължи весело, протягайки ръка към мен, аз протягах и двете си ръце.
– Всички го казват – каза тя, – а за мен е чест. Неприятно е да кажеш, че обличам косата си по този начин заради Ботичели. Знаеш, че съм родена във Флоренция, но за това не си струва да се говори тук, във Венеция, нали? Ти си Мариус де Романус. Чудех се колко ли време ще мине, преди да дойдеш.
– Благодаря, че ме прие – казах аз. – Страхувам се, че не идвам с нищо. – Все още бях шокиран от красотата ѝ, шокиран от звученето на гласа ѝ. – Какво мога да ти предложа? – Попитах. – Нямам нито стихове, нито умни истории за състоянието на нещата. Утре ще поръчам на слугите си да ти донесат най-доброто вино, което имам в къщата си. Но какво е това за теб?
– Вино? – Повтори тя. – Не искам от теб да ми подаряваш вино, Мариус. Нарисувай ми картина. Нарисувай перлите, преплетени в косата ми, това ще ми хареса. – Из цялата стая се разнесе тих смях. Погледнах замислено към останалите. Светлината на свещите беше слаба дори за мен. Колко богато изглеждаше всичко това – тези наивни поети и студенти по класика, тази неописуемо красива жена и самата стая с всички обичайни разкошни атрибути, а времето течеше бавно, сякаш миговете имаха някакъв смисъл и не бяха присъда за покаяние и скръб.
Бях в своята слава. Осъзнах го съвсем внезапно и тогава ме порази още нещо. Тази млада жена също беше в своята слава.
Нещо гнусно и зло се криеше зад скорошната ѝ съдба тук, но тя не показа нищо от отчаянието, което сигурно изпитваше.
Опитах се да прочета мислите й и после реших да не го правя! Не исках нищо друго освен този момент. Исках да видя тази жена такава, каквато тя искаше да я видя – млада, безкрайно любезна, но напълно защитена – спътница за веселите нощни събирания, загадъчна господарка на собствения си дом. И наистина, видях още един голям салон в съседство с този, а отвъд него – чудесно украсена спалня с легло от златни лебеди и коприна със златни нишки. Защо е тази демонстрация, ако не за да каже на всички, че в това легло тази жена е спала сама? Никой не биваше да се осмелява да прекрачва прага на това легло, но всички можеха да видят къде девойката се оттегля по собствено желание.
– Защо ме гледаш? – Попита ме тя. – Защо се оглеждаш, сякаш това място е странно за теб, когато със сигурност не е?
– Цяла Венеция е прекрасна за мен, – отговорих аз, като направих гласа си мек и конфиденциален, за да не бъде за цялата стая.
– Да, нали? – Каза тя и се усмихна изискано. – Аз също я обичам. Никога няма да се върна във Флоренция. Но ще нарисуваш ли една моя картина?
– Може би ще го направя, – отговорих аз. – Не знам как се казваш.
– Не говориш сериозно, – каза тя и отново се усмихна. Изведнъж осъзнах колко много светска е тя. – Ти не си дошъл тук, без да знаеш името ми. Как можеш да искаш да повярвам в такова нещо?
– О, но аз не го знам, – казах аз, защото никога не бях питал за името ѝ и бях научил за нея чрез смътни образи, впечатления и фрагменти от разговори, подслушани от мен като кръвопиец, и стоях в недоумение, защото не исках да прочета мислите ѝ.
– Бианка, – каза тя. – И моите стаи са винаги отворени за теб. И ако нарисуваш моя картина, ще ти бъда задължена.
Имаше още гости, които идваха. Знаех, че тя възнамерява да ги приеме. Отдръпнах се от нея и заех място, така да се каже, в сенките, далеч от свещите, и оттам я наблюдавах, наблюдавах непогрешимо изящните ѝ движения и чувах умния ѝ, звънлив глас. През годините бях виждал хиляди смъртни, които не значеха нищо за мен, а сега, загледан в това единствено същество, усетих как сърцето ми се разтуптява, както когато влязох в работилницата на Ботичели, когато видях картините му и го видях, Ботичели, човека. О, да, човекът.
Тази нощ останах в стаите ѝ за кратко.
Но се върнах в рамките на седмицата с един неин портрет. Бях го нарисувал на малко пано и го бях рамкирал със злато и скъпоценни камъни.
Видях шока ѝ, когато го получи. Не беше очаквала нещо толкова точно. Но тогава се страхувах, че може да види нещо погрешно.
Когато ме погледна, усетих благодарността и обичта ѝ и нещо по-голямо, което се събираше в нея – емоция, която тя отричаше в общуването си с другите.
– Кой си ти… наистина? – Попита ме тя с тих, лигав шепот.
– Коя си ти… наистина? – Попитах и се усмихнах.
Тя ме погледна сериозно. После също се усмихна, но не отговори и всичките ѝ тайни се сгънаха в нея – мръсните неща, нещата, свързани с кръвта и златото.
За миг си помислих, че мощният ми самоконтрол ще се изгуби. Щях да я прегърна, независимо дали щеше да ми отговори, и бързо да я отведа насила от вейната сред топлите и безопасни стаи, за да умре в студеното и фатално владение на душата ми.
Видях я, положително я видях, сякаш християнският сатана отново ми даваше видения – видях я преобразена от Тъмната кръв. Виждах я така, сякаш беше моя и цялата ѝ младост изгаряше в жертва на безсмъртието, а единствената топлина или богатство, които познаваше, бяха тези, които идваха от мен. Излязох от стаите ѝ. Не можех да остана там. В продължение на нощи, не, месеци не се върнах. През това време при мен дойде писмо от нея. Бях доста учуден, когато го получих, и го прочетох отново и отново, а после го сложих в едно пликче в туниката си до сърцето си.
„Скъпи мой Мариус, защо ме оставяш само с една блестяща картина, когато бих могла да имаш и общуване? Тук винаги търсим забавление и много се говори за теб. Върни се при мен. Твоята картина заема почетно място на стената в моя салон, за да мога да споделя удоволствието от нея с всички, които идват“.
Как се случи това, това желание да направя смъртен мой спътник? След толкова много векове какво бях направил, за да го предизвикам?
Мислех си, че при Ботичели това е свързано със забележителния му талант и че аз, с толкова остри очи и толкова жадно сърце, съм искал да смеся Кръвта с необяснимата му дарба.
Но това дете, Бианка, не беше такова привидно чудо, колкото и ценна да ми се струваше тя. О, да, тя беше по вкуса ми, сякаш аз я бях създал – дъщерята на Пандора – сякаш я беше създал Ботичели, дори до малко мечтателното изражение на лицето ѝ. А тя наистина притежаваше привидно невъзможното съчетание на огън и уравновесеност.
Но през тези дълги нещастни години бях виждал много красиви хора, богати и бедни, по-млади и по-възрастни, и не бях изпитвал това остро, почти неудържимо желание да я доведа при себе си, да я заведа със себе си в светилището, да ѝ предам мъдростта, която притежавах.
Какво трябваше да правя с тази болка? Как да се отърва от нея? Колко дълго щеше да ме измъчва точно тук, в град Венеция, където бях избрал да търся утеха от смъртните и да се отблагодарявам на света с тайно плащане на моите благословени и добре образовани момчета?
На ставане установих, че се отърсвам от леки сънища за Бианка, сънища, в които тя и аз седяхме в спалнята ми и разговаряхме заедно, докато ѝ разказвах за всички дълги самотни пътища, по които бях вървял, разговаряхме заедно, докато тя ми разказваше как е черпила от обикновената и мръсна болка своята неизмерима сила.
Дори когато присъствах на празника с моите ученици, не можех да се отърся от тези сънища. Те ме връхлитаха, сякаш заспивах над виното и месата. Момчетата се бореха за вниманието ми. Мислеха си, че са провалили Учителя.
Когато се прибрах в стаите си, за да рисувам, бях също толкова объркан. Нарисувах голяма картина на Бианка като Дева Мария с пухкав младенец Исус. Сложих четките. Не бях доволен. Не можех да бъда доволен.
Излязох от Венеция в провинцията. Потърсих Злодея. Пиех кръв, докато не се преситих. А после се върнах в стаите си, легнах на леглото си и отново сънувах Бианка. Най-накрая преди зазоряване записах наставленията си в дневника си:
„Това желание да си създам безсмъртна спътница не е по-оправдано тук, отколкото беше във Флоренция. Ти си оцелял през целия си дълъг живот, без да предприемеш тази злокобна стъпка, макар че добре знаеш как да го направиш – друидският жрец те е научил как да го направиш – и като не го направиш, ще продължиш да оцеляваш. Не можеш да пренесеш това дете при себе си, независимо как си го представяш. Представи си я като статуя. Представи си, че злото ти е сила, която ще разбие тази статуя. Тогава я виж на парчета. Знай, че точно това би направил“.
Върнах се в стаите ѝ.
Сякаш никога преди не я бях виждал, толкова голямо беше впечатлението от нея, толкова мек и завладяващ беше гласът ѝ, толкова сияйно беше лицето ѝ и светските ѝ очи. Беше мъка, но и неизмерима утеха да бъда близо до нея.
Месеци наред идвах в стаите ѝ, преструвах се, че слушам рецитираните стихотворения, понякога бях принуден да отговарям в нежните дискусии относно теориите на естетиката или философията, но през цялото време просто исках да бъда близо до нея, да изучавам дребните детайли на красотата ѝ, да затварям очи от време на време, докато слушам песента на гласа ѝ.
Посетителите идваха и си отиваха от известните ѝ събирания. Никой не се осмеляваше да оспорва нейното превъзходство в собствената ѝ област. Но както си седях, както си наблюдавах, както си позволявах да мечтая на светлината на свещите, до мен достигна нещо изтънчено и страшно, каквото никога не бях виждал.
Някои мъже, които влизаха в тези стаи, бяха отбелязани с тъмна и конкретна цел. Определени мъже, добре познати на божествено съблазнителната господарка, получаваха във виното си отрова, която щеше да ги последва, когато напускаха гениалната компания, и скоро щеше да доведе до смъртта им!
Отначало, когато с моите свръхестествени сетива усетих тази фина, но сигурна отрова, си помислих, че съм си въобразил такова нещо. Но след това с помощта на Дара на ума видях в сърцето на тази чародейка и как тя примамва тези, които трябва да отрови, без да знае защо са осъдени на смърт.
Това беше гнусната лъжа, която за пръв път забелязах в нея. Един роднина, флорентински банкер, я държеше в ужас. Всъщност именно той я беше довел тук, осигурил ѝ беше гнездото от прекрасни стаи и вечно свиреща музика. Той беше този, който изискваше от нея да постави отровата в подходящата чаша, за да унищожи онези, които той избираше.
Как спокойно сините ѝ очи преминаха през онези, които изпиха фаталната отвара. Колко спокойно гледаше как ѝ четат поезията. Колко спокойно ми се усмихна, когато очите ѝ случайно попаднаха на високия русокос мъж, който я наблюдаваше от ъгъла. И колко дълбоко беше нейното отчаяние!
Въоръжен с това ново познание, не, докаран до умопомрачение от него, аз излязох в нощното бродене, защото сега имах доказателство за нейната неизмерима вина! Не беше ли това достатъчно, за да я доведа до край, да ѝ наложа Тъмната кръв и тогава да кажа: „Не, скъпа моя, не съм ти отнел живота, подарих ти вечност с мен!“
Отвъд града с часове вървях по селските пътища, като понякога удрях челото си с дланите си.
Искам я, искам я, искам я. Но не мога да се накарам да го направя. Накрая се прибрах вкъщи, за да нарисувам нейния портрет. И нощ след нощ рисувах портрета ѝ отново. Рисувах я като Дева от Благовещение и Дева с младенеца. Нарисувах я като Богородица от Плача. Рисувах я като Венера, като Флора, рисувах я на малки пана, които ѝ носех. Рисувах я, докато не можех да издържам повече. Свлякох се на пода в стаята за рисуване и когато чираците дойдоха при мен в тъмните часове на зората, ме помислиха за болен и извикаха. Но аз не можех да ѝ причиня зло. Не можех да ѝ дам моята Зла кръв. Не можех да я превържа към себе си и сега в очите ми към нея се прикрепи най-великата и гротескна черта. Тя беше зла, както и аз бях зъл, и когато я наблюдавах от ъгъла на стаята ѝ, ми се струваше, че изучавам нещо, което прилича на мен самия.
Заради живота си тя разстрелваше жертвите си. За моя живот аз пиех човешка кръв. И така това нежно момиче, в скъпите си рокли, с дългите си руси коси и меки бузи, придоби за мен мрачно величие; и аз бях очарован от нея повече от всякога. Една нощ болката ми беше толкова голяма, толкова страшна беше нуждата ми да се отделя от тази млада жена, че отидох сам в гондолата си, като казах на гребеца да гребе напред-назад през най-малките канали на града и да не ме връща в палациото, докато не дам команда. Какво търсех? Миризмата на смърт и плъхове в най-черните води, милостивите проблясъци на луната от време на време.
Легнах в лодката, сложил глава на възглавницата си. Слушах гласовете на града, за да не чуя своите.
И изведнъж, когато отново навлязохме в по-широките канали, когато навлязохме в един квартал на Венеция, се чу глас, съвсем различен от всички останали, защото говореше от отчаян и ненормален ум.
В един миг видях образ зад вика на този глас, образ на изрисувано лице. И наистина, видях как боята е нанесена с чудесни мазки. Познах нарисуваното лице. Това беше лицето на Христос!
Какво означаваше това? В тържествена тишина се вслушах. Никой друг глас нямаше значение за мен. Прогоних града, пълен с шепот.
Това беше жалък плач. Беше гласът на дете зад дебели стени, което поради неотдавнашните жестокости, които са му причинени, не може да си спомни родния език и дори името си. И все пак на този забравен език то се молеше да бъде избавено от онези, които го бяха захвърлили в мрака, от онези, които го измъчваха и му дрънкаха на език, който не знаеше. Отново се появи този образ, нарисуваният Христос, който гледаше напред. Нарисуваният Христос в гръцки стил, който е бил почитан от край време. О, колко добре познавах тази мода на рисуване; о, колко добре познавах тази физиономия.
Нима не го бях виждал хиляди пъти във Византия и на всички онези места на Изток и Запад, до които бе достигнала неговата сила?
Какво означаваше това, това смесване на глас и образ? Какво означаваше това, че детето мислеше отново и отново за иконата и не знаеше, че се моли?
Отново се чу молбата на този, който се смяташе за напълно мълчалив. А аз знаех езика, на който се молеше. За мен не беше проблем да го разплета, да подредя думите, след като познавах езиците на целия свят. Да, знаех езика му и знаех молитвата му. „Мили Боже, избави ме. Скъпи Боже, остави ме да умра.“ Крехко дете, гладно дете, дете, което беше самотно.
Седнал в гондолата, аз се заслушах. Потърсих образите, заключени в най-безсловесните мисли на детето.
Някога то е било художник, това младо и посиняло дете. Ликът на Христос е бил негово дело. Някога беше смесил жълтъка и пигмента точно както аз ги смесвах. Някога той е рисувал лицето на Христос, отново и отново!
Откъде идва този глас? Трябваше да открия източника му. Вслушах се с цялото си умение. Някъде съвсем наблизо това дете беше затворено. Някъде съвсем наблизо то отправяше своята молитва с последния си дъх.
Беше нарисувало скъпоценните си икони в далечната страна снежна Русия. Наистина, това дете е било изключително надарено в рисуването на икони. Но сега не можеше да си спомни за това. В това се състоеше загадката. В това се криеше сложността! Той дори не можеше да види образите, които виждах, толкова разбито беше сърцето му.
Аз разбирах това, което той самият не можеше да разбере. И той мълчаливо молеше Небето на руски диалект да бъде избавен от онези, които го бяха превърнали в роб във Венеция и се опитваха да го накарат да служи на други в публичен дом чрез действия, които за него бяха плътски грехове, които не можеше да понесе!
Казах на моя гребец да спре.
Слушах, докато не открих точния източник. Наредих на лодката да се върне само няколко врати назад, докато намеря точното място.
Факлите горяха ярко пред входа. Можех да чуя музиката вътре. Гласът на детето беше настойчив и все пак от моя страна дойде онова ясно разбиране, че детето не познава собствените си молитви, собствената си история, собствения си език. Собствениците на къщата ме посрещнаха с големи фанфари. Те знаеха за мен. Трябва да вляза. Можех да имам каквото си поискам под техния покрив. Точно зад вратата се намираше раят. Чуйте смеха и песните.
– Какво желаеш, господине? – Попита ме един мъж с приятен глас. – Можеш да ми кажеш. Тук нямаме тайни.
Аз стоях и слушах. Колко мълчалив трябваше да изглеждам – този висок, русокос мъж с толкова хладнокръвен маниер, който клатеше глава на една страна и гледаше настрани със замислените си сини очи. Опитах се да видя момчето, но не успях. Момчето беше затворено на място, където никой не го виждаше. Как щях да постъпя? Да поискам да видя всички момчета от къщата? Това нямаше да помогне, защото това момче се намираше в наказателната камера, студено и съвсем самотно.
Тогава изведнъж ми дойде отговорът, сякаш го бяха изрекли ангели, или пък дяволът? Той дойде бързо и напълно.
– За покупка, разбираш ли – казах аз, – със злато, разбира се, а сега и с едно момче, от което искаш да се отървеш. Един наскоро пристигнал тук, който няма да направи това, което му е казано…
В един миг видях момчето в очите на мъжа. Само че това не можеше да е вярно. Не можех да имам такъв късмет. Защото това момче имаше красота, толкова щедра, колкото и тази на Бианка. Не съм разчитал на това.
– Наскоро дойдох от Истанбул – казах аз. – Да, мисля, че това е вярно, защото момчето без съмнение е доведено от руските земи.
Нямаше нужда да казвам повече думи. Всички се втурнаха наоколо. Някой беше сложил в ръцете ми чаша с вино. Усетих прекрасния му аромат и го поставих на масата. Сякаш се спусна поток от розови листенца. Наистина навсякъде се носеше парфюм на цветя. Донесоха ми стол. Аз не седнах на него.
Изведнъж мъжът, който ме беше посрещнал, се върна в стаята.
– Не искаш този – каза той бързо. Беше силно развълнуван. И отново видях ясен образ на момчето, което лежеше на каменния под.
И чух молитвите на момчето: „Избави ме.“ И видях Лицето на Христос в блестяща яйчена темпера. Видях скъпоценните камъни, вградени в ореола. Видях как яйцето и пигментът се смесват.
„Избави ме.“
– Не ме ли разбираш? – Попитах. – Казах ти какво искам. Искам онова момче, онова, което няма да направи това, което се опитваш да го принудиш да направи.
Тогава го осъзнах.
Стопанинът на публичния дом мислеше, че момчето умира. Той се страхуваше от закона. Той стоеше пред мен в ужас.
– Заведи ме при него, – казах аз. Притиснах го с Дара на ума. – Направи го сега. Аз знам за него и няма да си тръгна оттук без него. Освен това ще ти платя. Не ме интересува дали е болен и дали умира. Чуваш ли ме? Ще го взема със себе си. Никога повече няма да ти се налага да се тревожиш за него. – Беше жестока малка стаичка, в която го бяха затворили, и в тази стаичка светлината на една лампа заливаше детето.
И там видях красотата, красотата, която винаги е била моето падение, красотата като в Пандора, като в Авикус, като в Зенобия, като в Бианка, красотата в нова и небесна форма. Небето беше хвърлило на този каменен под един изоставен ангел, с кестеняви къдрици и съвършено оформени крайници, с красиво и загадъчно лице.
Протегнах ръка, за да го хвана за ръцете, и го повдигнах, и погледнах в полуотворените му очи. Меката му червеникава коса беше разпусната и заплетена. Плътта му беше бледа, а костите на лицето му бяха слабо изострени от славянската му кръв.
– Амадео, – казах аз, а името изникна на устните ми, сякаш ангелите го искаха, самите ангели, на които той приличаше по своята чистота и привидната си невинност, гладен като него. Очите му се разшириха, докато се взираше в мен. Във величието и златната светлина отново видях в съзнанието му онези икони, които беше нарисувал. Той отчаяно се мъчеше да си спомни. Икони. Христос, когото беше нарисувал. С дългата си коса и горящите си очи аз приличах на Христос.
Опита се да говори, но езикът го беше напуснал. Опитваше се да намери името на своя Господ.
– Аз не съм Христос, дете мое, – казах аз, говорейки на онази част от него, която се намираше дълбоко в съзнанието, за която той не знаеше нищо. – но този, който идва със собственото ти спасение. Амадео, ела в прегръдките ми.

Назад към част 17                                                                    Напред към част 19

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!