Ан Райс – Мерик ЧАСТ 25

Глава 23

Той е направил нещо много внимателно.
Беше занесъл ковчега си, реликва с достолепна възраст и блясък, в задния двор на градската къща на улица „Роял“, най-уединеното и високостеблено място.
Беше оставил последното си писмо на бюрото на горния етаж, бюрото, което всички ние – аз, Лестат и Луи – бяхме използвали някога за важните си писания. След това слезнал в двора, махнал капака на ковчега и легнал в него, за да посрещне утринното слънце.
Обърна се към мен с искреното си сбогуване.

„Ако съм прав, ще бъда кремиран от слънчевата светлина. Не съм достатъчно възрастен, за да остана като тежко обгорял, нито достатъчно млад, за да завещая окървавена плът на онези, които идват да отнесат това, което е останало. Ще бъда пепел, както някога Клодия е била пепел, а ти, любимият ми Дейвид, трябва да разпръснеш тази пепел вместо мен.
Това, че ти ще надзираваш окончателното ми освобождаване, е извън всякакво съмнение, защото до момента, в който дойдеш при това, което е останало от мен, ще си видял Мерик и ще знаеш мярката на моето предателство и мярката на моята любов. Да, аз пледирам за любов по въпроса за това, което направих, създавайки Мерик вампир. Не мога да те излъжа по този въпрос. Но ако това изобщо има значение, нека те уверя, че си въобразявах, че съм искал само да я уплаша, да я приближа до смъртта, за да я възпра, да я принудя да моли да бъде спасена.
Но веднъж започнат, процесът беше доведен от мен до бърз край, с най-чистата амбиция и най-чистия копнеж, които някога съм познавал. И сега – като романтичен глупак, какъвто винаги съм бил, като шампион по съмнителни постъпки и малка издръжливост, като съвсем неспособен, както винаги, да живея с цената на волята и желанията си, ти завещавам тази изящна бегачка, Мерик, която знам, че ще обикнеш с образовано сърце. Каквато и да е омразата ти към мен, моля те да дадеш на Мерик няколкото скъпоценности и реликви, които притежавам. Искам да ѝ предадеш и всички онези картини, които съм събирал така безразборно през вековете, картини, които са се превърнали в шедьоври в моите очи и в очите на света. Всичко, което има стойност, трябва да бъде нейно, ако само ти си съгласен. Що се отнася до моя мил господар Лестат, когато се събуди, кажи му, че съм влязъл в мрака, без да се надявам на неговите ужасяващи ангели, че съм влязъл в мрака, очаквайки само вихрушката или нищото, които той сам толкова често е описвал. Помоли го да ми прости, че нямах търпение да си тръгна от него. Това ме води сега към теб, приятелю. Не се надявам на твоята прошка. Всъщност дори не искам. Не вярвам, че можеш да ме върнеш от пепелта, за да ме измъчваш, но ако смяташ, че можеш, и успееш с това, нека бъде твоята воля. Това, че съм предал доверието ти, е извън всякакво съмнение. Не говори с Мерик за нейните силни магии не могат да оправдаят действията ми, макар че всъщност тя наистина твърди, че ме е довела при нея с магия, която не мога да разбера. Това, което разбирам, е, че я обичам и не мога да си представя съществуването си без нея. И все пак съществуването вече не е нещо, за което мога да размишлявам.
Сега се връщам към това, което смятам за сигурно; формата на смъртта, която отне моята Клодия – неумолима, неизбежна, абсолютна.“

Това беше писмото, написано с архаичния му почерк върху нова пергаментова хартия, буквите бяха високи, но дълбоко впечатляващи. А тялото? Дали беше отгатнал правилно и дали се беше превърнало в пепел като детето, което беше изгубил заради горчивия късмет преди толкова време? Съвсем просто, не. В ковчега без капак, отворен към нощния въздух, лежеше обгоряло черно копие на съществото, което познавах като Луи, на пръв поглед солидно като всяка древна мумия, лишена от обвивките си, плът, затворена здраво върху всички видими кости. Дрехите бяха силно обгорени, но непокътнати. Ковчегът беше почернял около ужасяващата фигура. Лицето и ръцете – всъщност цялата форма – бяха недокоснати от вятъра и включваха най-дребните детайли.
А там, до него, на колене върху студените павета, беше Мерик, загледана в черното като въглен тяло, със скръстени от мъка ръце.
Бавно, все така бавно, тя протегна ръка напред и с нежния си първи пръст докосна гърба на изгорялата ръка на Луи. Веднага се отдръпна в ужас. Не видях никакъв отпечатък в почернялата плът.
– Тя е твърда като въглен, Дейвид, – извика тя. – Как може вятърът да разпръсне тези останки, ако не ги извадиш от ковчега и не ги стъпчеш? Не можеш да го направиш, Дейвид. Кажи ми, че не можеш.
– Не, не мога да го направя! – Заявих. Започнах да крача трескаво. – О, какво неблагодарно и мизерно наследство, – прошепнах аз.
– Луи, бих искала да мога да те погреба такъв, какъвто си бил.
– Това би могло да бъде най-ужасната жестокост, – каза тя умолително. – Дейвид, може ли той все още да живее в този си вид? Дейвид, ти знаеш историите за вампирите по-добре от мен. Дейвид, може ли той все още да е жив в тази форма? – Вървях напред-назад покрай нея, без да ѝ отговарям, покрай безжизненото чучело в овъглените му дрехи, и гледах нагоре безчувствено, нещастно, към далечните звезди.
Зад гърба си я чух да плаче тихо, давайки воля на емоциите, които сега бушуваха в нея с нова сила, страсти, които я завладяваха толкова силно, че никой човек не можеше да прецени какво изпитва.
– Дейвид, – извика тя към мен. Чух я да плаче.
Бавно се обърнах, за да я погледна, докато тя коленичи до него, обръщайки се към мен, сякаш бях един от нейните светци.
– Дейвид, ако прережеш китката си, ако оставиш кръвта да потече върху него, какво ще стане, ще се върне ли?
– Точно това е, скъпа моя, не знам. Знам само, че той е направил това, което е пожелал, и ми е казал какво иска да направя.
– Но ти не можеш да го оставиш да си отиде толкова лесно, – възрази тя. – Дейвид, моля те… – Безпомощно гласът ѝ угасна. Слабо раздвижване на въздуха долови банановите дървета. Обърнах се и с ужас погледнах към тялото. Цялата градина около нас шепнеше и въздишаше срещу тухлените стени. Но тялото оставаше непокътнато, неподвижно, на сигурно място в опожареното си светилище. Но щеше да дойде друг вятър, нещо по-силно. Може би дори щеше да завали дъжд, както често се случваше през тези топли пролетни нощи, и щеше да измие лицето със затворените очи, което все още се виждаше толкова ясно. Не можех да намеря думи, за да спра плача ѝ. Не можех да намеря думи, с които да изповядам сърцето си. Дали той си беше отишъл, или се беше задържал?
И какво щеше да иска от мен да направя сега – не снощи, когато в безопасността на утринния здрач беше написал смелото си писмо, а сега, сега, ако беше затворен във формата в изгорялата дървена кутия.
Какви ли са били мислите му, когато слънцето е изгряло, когато е почувствал фаталната слабост, а след това и неизбежния пожар? Не е имал силата на великите, за да се измъкне от ковчега си и да се зарови дълбоко под свежата земя. Дали е съжалявал за действията си? Дали е изпитвал непоносима болка? Нима не можех да науча нещо само от изучаването на все още обгореното му лице или на ръцете му?
Върнах се до страната на ковчега. Видях, че главата му е положена там така, както на всяко тяло, което трябва да бъде официално погребано. Видях, че ръцете му са свободно притиснати към гърдите, както би ги поставил гробарят. Той не беше посегнал да закрие очите си. Не се беше опитал да обърне гръб на смъртта.
Но какво всъщност означаваха тези аспекти на въпроса?
Може би не е имал сили да направи тези неща в последните мигове. Беше изтръпнал с идването на светлината, докато тя не напълни очите му и не го накара да ги затвори. Осмели ли се да докосне крехката почерняла плът? Осмелих ли се да видя дали очите са все още там?
Бях изгубен в тези отвратителни мисли, изгубен и желаещ само някакъв друг звук, освен този на меките сълзи на Мерик. Отидох до железните стъпала, които се спускаха криволичещо от балкона на горния етаж. И седнах на стъпалото, което ми осигуряваше най-удобната почивка. Сложих лице в ръцете си.
– Разпръснете останките, – прошепнах аз. – Само ако другите бяха тук. – Веднага, сякаш в отговор на патетичната ми молитва, чух скърцането на портата на карето. Чух тихия писък на старите ѝ панти, когато се отвори, и после щракването, когато се затвори отново, желязо върху желязо. Никакъв мирис на смъртен не сигнализираше за натрапник. Всъщност познах стъпката, която се приближаваше. Бях я чувал толкова много пъти в живота си, както в смъртния, така и в предсмъртния свят. И все пак не смеех да повярвам в подобно спасение от моето нещастие, докато в двора не се появи невръстната фигура, кадифеното му палто беше прашно, жълтата му коса – заплетена, а виолетовите му очи гледаха веднага към мрачния и ужасяващ образ на Луи:
Това беше Лестат.
С неловка стъпка, сякаш тялото му, толкова дълго неизползвано, се бунтуваше срещу него, той се приближи до Мерик, която обърна към него обляното си в сълзи лице, сякаш и тя виждаше Спасителя, дошъл в отговор на безпосочните ѝ молитви. Тя седна, а от устните ѝ се изтръгна тиха въздишка.
– И така, стигна се дотук, нали? – Попита Лестат. Гласът му беше дрезгав, както и когато го събуди музиката на Сибел, последния път, когато беше изоставил безкрайния си сън.
Обърна се и ме погледна, гладкото му лице беше лишено от топлина или изражение, тънката светлина от далечната улица осветяваше свирепите му очи, докато той отвръщаше поглед и се връщаше към тялото в ковчега върху камъните. Мисля, че очите му трепереха. Мисля, че цялото му тяло леко потрепваше, сякаш и най-простите движения го изтощаваха, сякаш искаше да разтрие гърбовете на ръцете си и да се оттегли набързо.
Но той нямаше намерение да ни изостави.
– Ела тук, Дейвид – каза той, като ме призова любезно със същия дрезгав шепот. – Ела и слушай. Не мога да го чуя. Аз го създадох. Слушай и ми кажи дали е там.
Аз го послушах. Застанах до него.
– Той е като въглен, Лестат, – отговорих бързо. – Не съм се осмелявал да го докосна. Трябва ли да го направим? – Бавно, вяло, Лестат се обърна, за да погледне отново надолу към болезнената гледка.
– Кожата му се усеща твърда, казвам ти – каза бързо Мерик. Тя се изправи на крака и се отдръпна от ковчега, приканвайки Лестат да заеме мястото ѝ. – Изпробвай го сам, Лестат – каза тя. – Ела, докосни го. – Гласът ѝ беше изпълнен с потисната болка.
– А ти? – Лестат я попита, протягайки се към нея и стискайки рамото ѝ с дясната си ръка. – Какво чуваш, шери? – Попита той със суровия си шепот.
Тя поклати глава.
– Тишина, – каза тя, устните ѝ трепереха, а кървавите сълзи бяха оставили своите ивици по бледите ѝ бузи.
– Но след това той ме доведе. Омагьосах го, съблазних го. Той нямаше никакъв шанс срещу моя план. А сега това, това за моята намеса, това, и чувам смъртниците да си шепнат в къщите близо до нас, но не чувам нищо от него.
– Мерик, – натисна той. – Слушай така, както винаги си умеел да слушаш. Бъди вещицата сега, все пак, ако не можеш да бъдеш вампир. Да, знам, той те е създал. Но вещица си била и преди това. – Той погледна от единия към другия от нас, някаква малка видима емоция се ускори в него. – Кажи ми, ако иска да се върне.
Сълзите отново се появиха в очите ѝ. Скръбна, нещастна, тя погледна надолу към привидния труп.
– Може да плаче за живот – каза тя, – но аз не го чувам. Вещицата в мен не чува нищо друго освен тишина. А човешкото същество в мен познава само разкаянието. Лестат, дай му кръвта си. Върни го обратно. – Лестат се обърна от нея към мен.
Тя посегна към ръката му и го принуди да погледне отново към нея.
– Извърши магията си – каза тя с нисък разпален и настоятелен тон. – Извърши магията си и повярвай в нея, както аз извърших моята. – Той кимна, покривайки нежно ръката ѝ, сякаш за да я успокои, със сигурност за да я успокои.
– Говори ми, Дейвид, – каза той с грубия си глас. – Какво иска той, Дейвид? Дали е направил това нещо, защото е направил Мерик, и смята, че за това трябва да плати с живота си?
Как бих могъл да отговоря? Как бих могъл да бъда верен сега на всичко, което моят спътник ми беше доверил през толкова много нощи?
– Нищо не чувам, – казах аз. – Но тогава това е стар навик, да не шпионирам мислите му, да не опустошавам душата му. Старият навик е да го оставяш да прави каквото си иска, само от време на време да му предлагаш силна кръв, никога да не предизвикваш слабостите му. Не чувам нищо. Не чувам нищо, но какво означава, че не чувам нищо? Разхождам се нощем из гробищата на този град и не чувам нищо. Разхождам се сред смъртни и понякога не чувам нищо. Разхождам се сам и не чувам нищо, сякаш самият аз нямам вътрешен глас.
Отново погледнах почернялото му лице. Видях там съвършения образ на устата му. И сега разбрах, че дори космите на главата му са останали непокътнати.
– Не чувам нищо – казах аз, – но въпреки това виждам духове. Много пъти съм виждал духове. Много пъти те са идвали при мен. Дали в тези останки се крие дух? Не знам.
Лестат сякаш се поколеба, сякаш от конституционна слабост, после се насили да остане изправен. Почувствах се засрамен, когато видях сивия прах, покрил кадифето на дългите му ръкави. Изпитах срам, когато видях възлите и мръсотията в гъстата му разрошена коса. Но тези неща нямаха значение за него.
Нищо нямаше значение за него, освен фигурата в ковчега, и докато Мерик плачеше, той почти разсеяно протегна ръка и обгърна дясната си ръка, прибра я към мощното си тяло и каза с дрезгав шепот:
– Там, там, chérie. Той направи това, което искаше.
– Но се е объркал! – Отвърна тя. Думите се изляха от нея. – Той е твърде стар, за да може един ден огън да сложи край на всичко. И може би е затворен в тези овъглени останки в страх от това, което предстои да се случи. Възможно е, подобно на умиращ човек, да ни чуе във фаталния си транс и да не е в състояние да отговори. – Тя изстена простичко, докато продължаваше: – Може да вика да му помогнем, а ние да стоим тук, да спорим и да се молим.
– А ако сега пролея кръвта си в този ковчег – попита я Лестат, – какво мислиш, че ще се върне? Мислиш ли, че в тези изгорели парцали ще възкръсне нашият Луи? Ами ако не е той, chérie, ами ако е някакъв ранен реваншист, когото трябва да унищожим?
– Избери живота, Лестат, – каза тя. Обърна се към него, откъсна се от него и го призова. – Избери живота, без значение под каква форма. Избери живота и го върни обратно. Ако иска да умре, може да приключи след това.
– Кръвта ми вече е твърде силна, chérie“, каза Лестат. Той прочисти гърлото си и избърса праха по собствените си клепачи. Прокара ръка в косата си и я издърпа грубо от лицето си. – Кръвта ми ще направи чудовище от това, което е там.
– Направи го! – Каза тя. – И ако той иска да умре, ако поиска отново, тогава ще бъда негов слуга в крайния му случай, обещавам ти. – Колко съблазнителни бяха очите ѝ, гласът ѝ. – Ще направя отвара, която той да може да погълне, от отрови в кръвта на животни, в кръвта на диви същества. Ще го нахраня с такава отвара, че ще заспива, когато слънцето изгрее. – Гласът ѝ стана по-страстен.
– Той ще заспи и ако доживее до залез слънце, аз ще бъда негов пазител през нощта, докато слънцето отново изгрее. – Дълго време блестящите виолетови очи на Лестат бяха приковани към нея, сякаш обмисляше волята ѝ, плана ѝ, самата ѝ отдаденост, а после бавно обърна очи към мен.
– А ти? Какво искаш да направя? – Попита той. Лицето му сега имаше по-жизнен вид, въпреки цялата му скръб.
– Не мога да ти кажа, – отвърнах и поклатих глава. – Ти си дошъл и това е твое решение, твое по право, защото ти си най-възрастният и аз съм благодарен, че си тук. – Тогава се оказах жертва на най-ужасни и мрачни разсъждения и отново погледнах надолу към тъмната фигура и отново нагоре към Лестат.
– Ако бях опитал и се бях провалил – казах, – щях да искам да се върна. – Какво ме накара да изразя такова чувство? Страх ли беше? Не можех да кажа. Но беше вярно и аз го знаех, сякаш устните ми се бяха опитали да поучат сърцето ми.
– Да, ако бях видял изгрева на слънцето – казах аз, – и бях преживял това, може би щях да загубя смелостта си, а смелостта му е много необходима.
Лестат сякаш обмисляше тези неща. Как не би могъл? Веднъж самият той бе отишъл на слънчева светлина в далечно пустинно място и след като бе изгарял отново и отново, без да се освободи, се бе върнал. Кожата му все още беше златиста от това болезнено и ужасно бедствие. Той щеше да носи този отпечатък от силата на слънцето още дълги години. Веднага застана пред Мерик и докато и двамата го гледахме, той коленичи до ковчега и се приближи съвсем близо до фигурата, а после се отдръпна. С пръстите си, съвсем нежно, както го беше направила тя, докосна почернелите ръце и не остави никаква следа. Бавно, леко докосна челото и отново не остави следа. Той се отдръпна, коленичи и като вдигна дясната си ръка към устата си, перфорира китката си със собствените си зъби, преди нито Мерик, нито аз да разберем какво иска да направи.
В един момент върху съвършено оформеното лице на фигурата в ковчега се изля гъста струя кръв и докато вената се опитваше да се самоизлекува, Лестат отново я преряза и пусна кръвта да потече.
– Помогни ми, Мерик. Помогни ми, Дейвид! – Извика той. – За това, което съм започнал, ще платя, но не позволявай да се провали. Имам нужда от теб сега. – Веднага отидох да се присъединя към него, като отблъснах неудобния си памучен маншет и разкъсах плътта на китката си със зъби. Мерик беше коленичила в самото подножие на ковчега, а от нежната ѝ млада китка беше започнала да тече кръв. От останките пред нас се издигаше остър дим. Кръвта сякаш се просмукваше във всяка пора на фигурата. Тя заля обгорелите дрехи. И разкъсвайки тази тъкан, Лестат даде още една струя кръв на трескавото си дело. Димът беше плътен слой над окървавените останки пред нас. Не можех да видя през него. Но чух слабо шумолене, ужасен агонизиращ стон. Продължавах и продължавах да оставям кръвта да тече, като моята предсмъртна кожа се опитваше да заздрави и спре операцията, а зъбите ми идваха на помощ отново и отново.
Изведнъж от Мерик се чу вик. Видях пред себе си в мъглата фигурата на Луи, който седеше в ковчега, а лицето му беше маса от малки линии и бръчки. Видях как Лестат се протяга към него, хваща главата му и я притиска към гърлото си.
– Пий сега, Луи, – заповяда той.
– Не спирай, Дейвид – каза Мерик. – Кръвта, той се нуждае от нея, всяка част от тялото му я пие. – Подчиних се, като едва тогава осъзнах, че ставам все по-слаб, че не мога да остана стабилен и че тя самата се преобръща напред, но все още е решена да продължи.
Видях под себе си гол крак, после очертанията на мъжки крак, а след това, съвсем ясно видими в полумрака, твърдите мускули на мъжки гърди.
– По-силно, да, вземи го от мен – прозвуча ниската настойчива команда на Лестат. Сега той говореше на френски. – По-силно, повече, вземи го, вземи всичко, което мога да дам.
Погледът ми беше безнадежден. Изглеждаше, че целият двор е изпълнен с остра пара, а двете форми – Луи и Лестат – се мержелееха за миг, преди да усетя как лягам върху хладните успокояващи камъни, преди да усетя мекото тяло на Мерик, сгушено до мен, преди да усетя сладкия прекрасен парфюм на косата на Мерик. Главата ми се търкулна върху камъните, докато се опитвах да вдигна ръце, но не можех.
Затворих очи. Не видях нищо, а когато ги отворих, Луи стоеше там, гол и възстановен, и ме гледаше, фигурата му беше покрита с тънък слой кръв, сякаш беше новородено, и аз видях зеленото на очите му и бялото на зъбите му.
Отново чух болния глас на Лестат.
– Още, Луи, – каза той. – Още, вземи го.
– Но Дейвид и Мерик… – каза Луи.
А Лестат отвърна:
– Дейвид и Мерик ще се оправят.

Назад към част 24                                                                   Напред към част 26

LiglatA

Автор: LiglatA

Обичам хубавите книги <3

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!