Каролин Пекъм – Безмилостни момчета от зодиака – Тъмна фея – книга 1 – част 3

ЕЛИС

Две седмици по-късно

Застанах пред огледалото в банята на мизерния апартамент, който бях наричала дом през целия си живот. Мама си беше отишла. Бях продала единственото нещо, за което тя някога се беше грижила: рубинения годежен пръстен, който бащата на Гарет ѝ беше подарил, преди да намери своя Елисейски партньор и да я захвърли като чувал с лайна. Да, така се случваха нещата за Феите понякога; в един момент планираш живота си с мъжа, когото обичаш, а в следващия съзвездията се подреждат точно както трябва и той се оказва под звездите с друга жена – единствената му истинска любов. Получаваш само един шанс да затвърдиш тази връзка с тях или се оказваш завинаги кръстосан между звездите.
Всъщност не бих могла да го виня, че е избрал да се възползва от шанса си за истинска любов – кой не би искал това? Но остави майка ми сама. Когато това се случи, тя вече беше бременна с Гарет, но така и не му каза. Просто стана и си тръгна, премести се в този апартамент, намери си работа като стриптийзьорка и… правеше други неща с красотата и тялото си за пари. После се влюбила в баща ми и той също изчезнал. Пуф. Един ден беше тук, а на следващия го нямаше. Тя твърдеше, че някой го е отвлякъл, но по-вероятно беше той да не е искал да се приземява с едно отроче и да е избягал, когато е разбрал, че тя е бременна с мен. Каквато и да е истината, това, че сърцето ѝ е било разбито два пъти, е било краят за нашата майка, тя се е съсредоточила върху работата и децата си и никога повече не се е влюбила.
Това я сломи. Винаги сме го знаели, докато растяхме. Нещо и липсваше. Но колкото и да се влошаваха нещата, тя никога не продаде този пръстен. Любовта към децата ѝ понякога беше почти достатъчна, за да я направи щастлива. Вече не. Гарет беше мъртъв и малкото надежда, за която се беше хванала, беше умряла с него. Тя беше само черупка. Дори не беше забелязала, когато свалих пръстена от пръста ѝ.
С парите от продажбата на пръстена платих една година в оздравителен център в източната част на града. Кой знаеше, че това бижу съдържаше безценен кървав рубин, а не парче шлифовано стъкло? Но беше. И въпреки че кретенът, който го купи от мен, се опита да ме ограби, успях да изтръгна от него прилична цена за него.

Правило първо, копеле: не се опитвай да излъжеш вампир, чувам пулса ти.

Може би той усещаше миризмата на смърт по мен. Може би е видял празнотата в очите ми. Или може би просто сега бях много страшна. Кой знаеше? Единственото, което имаше значение, беше, че тя е в безопасност и центърът ще направи каквото може, за да я върне към нея си, докато аз работя върху отмъщението за Гарет.
Стиснах устни, докато се гледах в огледалото. Стоях по черно бельо, а татуировката, която минаваше през ребрата ми, се четеше на обратно в стъклото. Дори ангелите падат… Думите ми бяха проговорили в сънищата ми през нощите след смъртта на Гарет и аз си ги бях отбелязала върху плътта си, усещайки истината в тях толкова силно, че ме болеше.
Издърпах дългата си, бяло-руса коса през раменете и се намръщих, докато вдигах ножицата. Никога не съм приличала на Гарет; той беше с тъмни, силни черти и блясък в очите. Моята окраска сигурно идваше от баща ми. Бяла коса, бледа кожа, лунички по носа и ярки, зелени очи, които се подаваха под дългите мигли. Изглеждах деликатна, като кукла, а това никога не ме беше притеснявало преди. Но сега трябваше да бъда нещо по-твърдо. И трябваше да съм сигурна, че никой в Академия „Аврора“ няма да ме разпознае. Това беше малко вероятно; никога не бях ходила на гости и Гарет никога не беше водил приятели вкъщи, за да се срещнат с мен. Не си приличахме и дори имахме различни фамилии. Но имаше вероятност да е говорил за мен, да е имал мои снимки. За щастие той винаги ме наричаше Ела. Единственият човек, който някога го е правил. Сърцето ми малко се сви, когато разбрах, че никога повече няма да го чуя да ме нарича така.
„Хайде, Ела, сега трябва да се научиш да бягаш с големите момчета.“
Гласът му отекваше в паметта ми и преследваше сънищата ми. Никога не ме е възприемал като деликатна; винаги е знаел, че съм свирепа. И сега това беше всичко, което щях да бъда.
Така или иначе, Ела имаше дълга, руса коса, така че преди да тръгна към академията, щях да поправя това.
Вдигнах ножицата и си поех дълбоко дъх, преди да отрежа дългите кичури в една линия с брадичката си. Бях внимателна, но се съмнявах, че изглеждаше като професионална работа. Е, добре.
Когато косата ми падна на земята около краката ми, поклатих леко глава, удивлявайки се на усещането за въздух по тила ми, на лекотата на главата ми. Подстригването направи чертите ми по-изразителни, привличайки вниманието към високите ми скули, пълните устни и широките очи. Изглеждах различно дори за мен самата и още не бях приключила.
Хвърлих поглед към шишенцето, което бях балансирала на ръба на мивката, като проверих два пъти инструкциите, преди да го изпразня върху косата си. Нанесох боята, след което се върнах в спалнята си, за да проверя още веднъж чантата с вещите, които щях да взема със себе си в Академия Аврора. Животът ми изглеждаше доста жалък, събран в една голяма раница, но беше така.
Елис Калисто: шепа дрехи, тоалетни принадлежности, няколко бележки от майка ми и единственото, наистина ценно нещо което имах – папка, пълна със скиците на Гарет. Не можех да се принудя да се разделя с тях. А и не беше като да се е подписал с името си върху тях. Лесно бих могла да твърдя, че сама съм ги нарисувала, ако някой ме попита. Не че имах и капка от неговия талант, що се отнася до това. Обмислях да си татуирам една от тях върху кожата, но в крайна сметка се отказах. Просто не ми се струваше, че те ще имат същото значение върху плътта ми, както тези листчета хартия. Той сам ги беше нарисувал, това бяха неговите щрихи с молив, неговата страст, излята върху страницата.
Претърсих стаята си, за да проверя дали не съм забравила нещо, макар да знаех, че не съм. Просто отброявах минутите на боята си за коса. Отчитах секундите до заминаването ми за Академия Аврора.
Бяха ми необходими няколко часа на компютъра в задния офис на Стария Сал в стриптийз клуба, за да проникна в базите данни на академията и да ги накарам да ми предложат мястото на Гарет като стипендиант в училището. Аз бях второкурсник, а той – третокурсник, но това не беше голяма промяна. Несъмнено започването в средата на учебната година само щеше да привлече повече внимание към мен, но това беше добре. Бях щастлива да позволя на прожекторите да ме осветят, когато пристигнах.
Нека акулите кръжат, готова съм да кървя за тях.

***

Академия „Аврора“ се издигаше пред мен, докато вървях по дългия, павиран път към железните порти. Защо високите метални огради, които обграждаха това място, го караха да ми прилича повече на затвор, отколкото на училище?
Придърпах раницата си малко по-високо, свъсих вежди към блестящата табела, която изписваше името на академията, и сдъвках черешовата си дъвка малко по-силно, докато вървях към портите.
Те се разтвориха магически, когато стигнах до тях, без съмнение ме разпознаха и разбраха, че принадлежа към тях. Въпреки че не принадлежах. Не бях издържала приемните изпити. Не бях пробудила силата си тук. Не бях моя брат…
Но все пак бях тук. Лисица сред вълците.
Приближих се до огромната готическа сграда пред мен, древният камък и високите стени хвърляха зловеща сянка върху земята. Широките стъпала, издълбани със знаците на зодиака, водеха към двойна врата, която се отвори, когато се приближих.
Спрях в подножието на стъпалата, сетивата ми изтръпнаха, докато се вслушвах с вампирските си сетива, за да разбера с какво ще се сблъскам.
Достигна ме един равномерен сърдечен ритъм в мелодия, която беше твърде непринудена, за да ме накара да мисля, че трябва да очаквам насилие. Все пак не бях глупачка. Изхвърлих около себе си щит от въздушна магия, докато чаках вратата да се отвори напълно, готова да се защитя от всеки, който идваше по пътя ми.
Вратата се отвори и от нея излезе огромен мъж с целуната от слънцето кожа и дълга, плажно руса коса. Усмивка се закачи в ъгъла на устата му, когато прекарах твърде дълго време, гледайки го. Златистите му очи проследиха пътя от пръстите на черните ми ботуши до върха на люляковата ми коса. Не пропуснах начина, по който погледът му се задържа върху гърдите ми, нито начина, по който случайният сърдечен ритъм заби малко по-силно при вида ми. Което на свой ред изпрати искри от енергия право в мен.
Черният му блейзър сякаш изпитваше малки затруднения да се наметне върху широките му рамене и погледът ми се спря на начина, по който бицепсите му се напрягаха от ограничението. Ризата му беше разкопчана, вратовръзката висеше разхлабена, а цялостното му поведение беше като на току-що излязъл от леглото. Ако това беше така, косата в леглото му отиваше много. Косата за секс вероятно щеше да изглежда още по-добре…
Момиче спри се стигна дъното.
Спрях зъбите си с чиста сила на волята, докато гледах първия крал на това училище и началото на проблемите ми. Когато Лоренцо ми бе подхвърлил това малко зрънце, си помислих, че е злато. Оказа се, че в момента Академията „Аврора“ приютяваше четирима крале, така че въпреки че търсенето на отговори можеше да се стесни, никак нямаше да е лесно да ги получа от който и да е от мъжете, които можеха да ги имат. Бях направила добре проучването си, преследвах социалните медии и разбрах всичко, което можех. Спокойно мога да кажа, че го разпознах достатъчно лесно, а на живо изглеждаше още по-добре. След цялото проучване, което бях направила, стигнах до заключението, че мъжът, който стоеше пред мен, е най-малко вероятният заподозрян, и макар че все още не бях достатъчно сигурна, за да го изключа, не мислех за него като за виновник за смъртта на брат ми.
– Вие ли сте Елис Калисто? – Промърмори той, а очите му отново се плъзнаха към гърдите ми, където ризата ми му даваше доста лесен изглед към тях, така че наистина можех да обвинявам само себе си.
– Кой пита? – Стъпвах бавно, като все още дъвчех дъвката си, въпреки че вкусът ѝ беше изчезнал. Това ме успокояваше, помагаше ми да държа зъбите на място.
Той прокара ръка по златната четина, която очертаваше челюстта му, докато ме преценяваше.
– Леон Найт. Директорът Грейшайн ме изпрати да бъда ваш екскурзовод. Предполагам, че тази сутрин има и други неща за вършене. Обещавам обаче, че съм по-забавен. – Леон ми намигна по онзи непринуден начин, който момчетата правят, когато знаят колко добре изглеждат. И по дяволите, стомахът ми се сви от пеперуди в отговор. – Закъсняваш – добави той като се замисли.
– Не изглеждаше да ме чакаш – отбелязах аз.
– Винаги закъснявам. – Той сви рамене. – Аз съм измекяр от Немейския лъв, през повечето време не бързаме да живеем.
Изхърках от смях, докато стигах до най-горното стъпало и заставах пред него.
– Нещо смешно? – Попита той, като прокара ръка през златистата си коса. Всичко в него крещеше за слънце, пясък и огън. Беше завладяващ и повече от малко съблазнителен, но аз запазих вид, че не съм засегната.
– Леон Лъвът? – Подиграх се с него, а устните ми се усмихнаха. Бях се засмяла на глас, когато го прочетох в досието му по време на проучването си, преди да дойда тук. Звездният му знак също беше Лъв, това беше твърде шибано смешно. – Това злощастно съвпадение ли е или нещо подобно?
– Всъщност произхождам от семейство на Лъвове – каза той и се отдръпна от вратата, така че се оказа точно в личното ми пространство, извисявайки се над мен. – Майка ми мислеше, че е сладко.
– Така е – съгласих се аз, но все още се смеех. – Много сладко за малко лъвче.
В гърдите му се чу ръмжене, но то беше по-скоро развеселено, отколкото раздразнено; имах чувството, че ще е нужно адски много, за да разбие хладната му фасада.
– Да, това съм аз. Сладък. – Леон посочи пътя към тъмната зала и аз се възползвах от намека да започна да вървя. – Недей да разпространяваш това, защото се предполага, че семейството ми е ужасяващо.
– А? – Попитах, надувайки балон с дъвката си, като това изобщо не ме интересуваше. Разбира се, че знаех всичко за семейството му. Найт бяха толкова могъщи, че дори не се бяха съюзили с някоя от бандите. Те бяха самостоятелна сила. В Солария се предполагаше, че всички феи трябва да си извоюват собствено място, да се борят за желаната от тях позиция в обществото, а Найт приемаха тази идея по-буквално от повечето. Те бяха крадци. Говореше се, че няма ключалка, която Найт да не може да отвори, и ако притежавате нещо, което те искат, по-добре да им го дадете, отколкото да си губите времето в опити да го скриете. Не че щях да позволя на Леон да разбере, че знам кой е той.
– Да – каза той, намръщил се към мен, сякаш никога досега не е попадал на човек, който не знае името му. И може би не беше, но аз нямаше да започна да се прехласвам по него скоро, така че той просто щеше да трябва да го преодолее. – Майка ми се казва Сафира Найт. Баща ми е Реджиналд Найт, нали знаеш…
Повдигнах невинно рамене.
– Те звезди от реалити шоу ли са или нещо подобно? – Попитах. – Защото аз не си падам много по боклукчийски телевизии.
Леон се засмя и звукът ме накара и аз да се усмихна. Имаше нещо сериозно примамливо в него и аз си отбелязах да не се поддавам на чара му.
– Не, нищо такова – отвърна той, без да си прави труда да уточнява.
Започнахме да вървим по огромен коридор с тъмна дървена ламперия по стените и горящи свещници, които осветяваха пътя. Миризмата на пергамент и дим се смесваше с основния тон на дървен лак и аз се огледах наоколо, попивайки всичко.
– Това са залите на Алтаир – каза Леон, като вече звучеше малко отегчено. – Всички сгради в кампуса са кръстени на Небесните съветници и на мъртвите крале. Има и статуи на четиримата управляващи съветници и дори една на Дивия крал, ако обичаш да гледаш такива неща. Може би някой си е помислил, че това може да ги накара да дойдат на гости.
Изхвръкнах от смях при това. Владетелите на Солария бяха толкова склонни да посетят академия в контролирания от банди град Алестрия, колкото аз внезапно да се сдобия с криле и да започна да рецитирам сонет. Такива хора не се занимаваха с хора като нас. Може и да бяха наши управници, но се съмнявах, че съществуването ни означава нещо за тях.
– Така че това е мястото, където се провеждат всички занятия – обясни Леон. – Класните стаи са вдясно и на горния етаж, кабинетите на преподавателите – вляво. Всичко, свързано с книгите, е в тази сграда. Всичко, свързано с физиката, е навън. Трябва ли да те развеждам по всички коридори или това е ясно? Все пак имам карта за теб…
Огледах сводестите тавани, готическите арки и внушителните стени, на които нямаше нито едно табло за обяви или плакат. Тишината витаеше около нас и сякаш отекваше и при нас. Беше почти десет, но предполагах, че тъй като е неделя, никой не трябва да е тук за занятия. Зачудих се смътно защо Леон е в униформа. Трябваше ли да я носим и в свободното си време?
Леон извади от джоба си надраскана хартия и ми я подаде. Хвърлих поглед върху ръчно нарисуваната карта за момент, преди да я сгъна по-внимателно и да я сложа в собствения си джоб. Не изглеждаше много подробна, но предположих, че е по-добре от нищо.
Той ме поведе по няколко дълги коридора, посочвайки неща като това е снимка на някакъв стар пич от Алтаир, това са шкафчета, едно от тях трябва да е твоето, а този парапет е най-добрият шибан за плъзгане парапет в цялото училище. Беше супер образователно и не можех да не се зачудя защо е бил избран за тази задача. Може би просто се е запътил към кабинета на директора в неподходящия момент?
Стигнахме до стъклените врати в задната част на сградата и спряхме, когато Леон посочи огромна графика във формата на слънце, която блестеше със златиста светлина на стената. Тя беше разделена на четири колони, всяка от които беше подредена с имена, номерирани от едно до двеста.
– Това е класацията – обясни той. – Всяка година си има собствена колона и всеки ученик има ранг от най-силния до най-слабия. Учителите присъждат и отнемат точки въз основа на твоята сила, уменията ти да боравиш с Елемента, колко добре се справяш в часовете, колко добре контролираш формата на Ордена си и други подобни неща.
– Така че предполагам, че никой не иска да бъде в дъното? – Попитах, като погледът ми се плъзна към подножието на колоната на второкурсниците, където Елис Калисто беше отбелязана в сребристо с голяма дебела нула до името ми. Момчето, което се класираше над мен, Юджийн Дийпър, имаше четиристотин и шест точки. Как, по дяволите, щях да наваксам, след като съм пропуснала половин година?
– Не се притеснявай за това. Директорът Грейшайн каза, че ще ти бъде дадена класация след няколко седмици, след като учителите се ориентират къде трябва да попаднеш. Тогава ще бъдеш равнопоставена с останалите.
При тази мисъл ме изпълни трептене на облекчение и аз кимнах, като оставих погледа си да се плъзне нагоре по колоната, докато не открих името на Леон под номер дванайсет. Той се усмихна гордо и се обърна от таблото към стъклените врати.
Излязохме на слънцето, което току-що се беше освободило от облаците, и Леон изстена по начин, който беше направо сексуален. В отговор през тялото ми премина изблик на възбудена енергия, която ме изненада. Огледах го, докато той започна да разкопчава всяко копче на ризата си, така че тялото му да се изложи на златната светлина. Знаех, че Лъвовете преобръщачи възстановяват магията си, като се печат на слънце, но това беше като да влезеш в порнографска снимка. Всеки момент щеше да ме попита дали имам нужда от помощ, за да обслужи нуждите ми. Устните ми пресъхнаха, погледът ми премина през стегнатите му коремни мускули и устните ми се разтвориха, без нито един звук да намери път на свобода.
– Снощи си направихме огън до езерото Темпест – каза Леон, сякаш това беше обяснение за полуголото му тяло. – Използвах доста от магията си – добави той в отговор на празния ми поглед. Бързо свали сакото и ризата си, оставяйки го да стои топлес със сливовата си вратовръзка, което беше странно горещо. Преди да успея да кажа каквото и да било, за да го спра, той хвърли ризата и сакото в ръцете ми и аз почти ги изпуснах, като успях да не го направя, използвайки вампирската си бързина, за да спася улова.
– Какво, по дяволите? – Поисках да знам.
Знаех, че ще трябва да се боря за позицията си в това училище още от момента на пристигането си. Феите се бореха за мястото си в света, а аз се присъединявах към една напълно установена система за класиране. Със сигурност щеше да ми се наложи да се справям отвсякъде, докато хората разберат, че не съм откачалка, но ако това беше игра на власт, тя беше най-странната, в която някога съм участвала.
Леон повдигна вежди към мен изненадано.
– Не искаш ли да ми ги носиш? – Попита невинно той.
– Не, задник, сам си носи нещата. – Подхвърлих дрехите му обратно към него и той ги хвана лесно, поклащайки глава от изненада. – Какво? – Попитах.
– Жените просто са склонни да искат да правят глупости за мен – каза той с вдигане на рамене. – Това е нещо на Лъва, нали знаеш. Цар на гордостта и всичко останало.
– Ама аз не съм лъвица.
– Не… ти си някакво друго малко чудовище, нали? Не са много Ордените, които могат да ми устоят толкова лесно. Какъв орден си ти, все пак?
Наполовина се замислих дали да не го ухапя, само за да го вкарам в кутията му, но това удоволствие вече се беше паднало на шофьора на автобуса, което ме накара да закъснея. Вероятно бях съсипала деня му и за да влоша положението, кръвта му имаше безвкусен вкус. Като салата, в която има само маруля. Но аз бях получила достатъчно магия от вените му, за да се заситя, така че нямах нужда от повече. Обзалагам се, че вкусът на Леон беше адски добър…
Погледнах към него и се усмихнах подигравателно, като оставих кътниците си да се спуснат, за да може сам да види какво съм.
– По дяволите – каза той със смях. – Ти наистина си малко чудовище. Но все пак можеш да се присъединиш към моята свита, ако искаш?
– Вампирите предпочитат да са сами – отвърнах мигновено. При тези думи през сърцето ми премина лека болка, осъзнавайки, че сега това е по-вярно от всякога. Гарет беше мъртъв. Мама си беше отишла. Бях сама. Поне докато не поправя това.
Погледнах настрани от Леон, без да искам той да види и един отблясък от болката, която се извиваше в мен. За щастие, той сякаш не го видя.
– Е, предложението е налице, малко чудовище. – Той прокара безгрижно ръка през дългата си коса, преди да посочи една голяма сграда вляво от нас. – Това е кафенето, където ще се храниш с всички ястия.
– Добре.
– Ca – Fae – teria. Разбираш ли? – Каза той с усмивка.
– Разбирам – отговорих аз. – Просто не е смешно.
Усмивката на Леон се разшири и той тръгна през открития двор, в който бяхме пристигнали.
Огледах бетонната площадка, която отекваше, и забелязах вдясно от двора трибуни, а вляво – редица пейки за пикник. Отвъд тях имаше хълм, покрит с дълга, зелена трева.
– Това е дворът на „Акрукс“, където всички се разхождат между часовете – каза Леон. – Клан Оскура – добави той лениво, като посочи към пейките за пикник. – Лунното братство. – Той посочи към трибуните. – А тези от нас, които не са избрали да бъдат заклеймени като някое от тях, седят на Дяволския хълм. – Той кимна към него.
И точно по този начин разделението на това място беше очертано. Направени на камък. Бандите си бяха разпределили териториите тук точно както в града. Всъщност не беше изненадващо, но никога досега не се бях чувствала толкова в центъра на събитията. Старата ми гимназия се намираше на територията на Оскура в рамките на града и в класа имаше много членове на банди. Но те бяха с нисък ранг и не ми обръщаха толкова внимание, колкото аз на тях. Никога преди това не бях срещала дори член на Лунното братство, но репутацията им на безмилостни жестоки бандити ги предшестваше. Чудех се какво ли би било да живееш в зона на война.
– Това наистина е най-важното нещо, което трябва да запомниш за тази академия – добави Леон, сякаш можех да не знам. – А и наричаме пространството между трибуните и пейките за пикник ничия земя. Можеш да се мотаеш там, ако искаш, просто не се разхождай на нито една от двете територии, освен ако не си готова да се запишеш в бандитския живот.
Погледнах подозрително двете тревни площи, чудейки се как, по дяволите, трябваше да се доближа до двама членове на съперничещи си банди, без да се самоубия при това.
Утрешен проблем, Елис, просто трябва да минеш през днешния ден, без първо да се издъниш.
Подсъзнанието ми беше студена кучка, но по-често беше право.
Подминахме Дяволския хълм и поехме по пътека през ливадата към извисяваща се каменна кула, която доминираше над гледката напред.
– Уроците по физическо се провеждат там долу. – Той посочи надолу по хълма вляво от нас, където можех да различа още сгради в далечината. – Какъв елемент си? – Попита Леон небрежно, почти сякаш да не се интересуваше, но когато златистите му очи отново ме пронизаха, долових в тях искра, която говореше друго.
Всяка фея, родена в Солария, е надарена с власт над елемента, свързан със звездния ѝ знак, така че като Везна магията ми беше въздух. Някои от по-могъщите феи бяха надарени с контрол над няколко елемента, защото бяха свързани и със съзвездия, но никога не бях срещала толкова силен човек.
– Въздух – отвърнах аз. – Ти? – Макар че вече знаех от проучването му, но трябваше да поддържам преструвката.
– Огън, малко чудовище. Целия горещ и неконтролируем.
– Мислех, че смисълът на владеенето на елемента е да придобиеш контрол над него? – Замислих се, макар че оставих очите си да се движат по целунатата му от слънцето кожа достатъчно дълго, за да го забележи.
– Това ли искаш да направиш с мен? – Подиграваше се той.
Усмихнах се, без да отговарям. Трябваше да се сближа с кралете на това училище, ако все пак исках да ги разбера. И със сигурност имаше нещо привлекателно в това да се доближа до тялото на Леон Найт – ако приемем, че той не е таен убиец, разбира се. Трябваше да призная, че първото ми впечатление от него със сигурност не всяваше страх в сърцето ми. Може би малко топлина в сърцевината ми… но не усещах от него психопатични вибрации.
– Това „Да“ ли е? – Попита той, като се приближи малко до мен, докато вървяхме.
– Винаги ли предлагаш на момичетата, с които току-що си се запознал? – Попитах, като свих вежди.
– Само горещите.
– За мой късмет – отвърнах подигравателно и отново се отдалечих. Той си играеше с мен и нямаше да ме спечели толкова лесно, но нямах нищо против да го оставя да ме преследва.
Стигнахме до доминиращата кула и Леон ме изчака да отворя вратата, преди да се разходи право през нея, като почти се блъсна в мен. Устата ми се отвори от изненада.
– Ей – оплаках се аз, когато той ме погледна объркано. – Не за теб отварях вратата.
– О. – Леон прокара ръка през дългата си коса притеснено. – Съжалявам, но с цялата тази лъвска гордост… момичетата обикновено просто…
– Ами аз не го правя – напомних му аз. – И следващия път няма да бъда мила за това. – Хвърлих към него кътниците си и го загледах, докато се промъквах покрай него към извитото дървено стълбище пред нас, което предполагах, че е нашата цел.
Леон се затича, за да ме настигне, докато аз напрягах вампирския си слух, долавяйки много повече звуци в тази сграда. Наблизо имаше хора, доста, разговорите течаха, смееха се, плачеха, дори една двойка правеше секс.
Оттеглих вниманието си, овладявайки сетивата си, така че Леон отново да бъде моят фокус.
– Това са общежитията на „Вега“, тук са настанени всички студенти. Ти си на последния етаж, като мен. – Той ми намигна. – Не знам как си се справила с това, малко чудовище.
Потиснах лукавата усмивка, която търсеше устните ми. Вече знаех. Защото бях хакнала системата на училището и сама си бях избрала общежитие, за да бъда близо до другите двама крале, които бяха настанени там. Трябваше да накарам бившата ми съквартирантка да бъде изключена от академията, като обърках няколко нейни изпитни резултата, но един бърз поглед в досието и ми подсказа, че тя и без това е била гадна работа. Многобройни порицания за бой, тормоз и дори обвинение, че е насилвала едно момче, което беше оттеглено при подозрителни обстоятелства. Леон щеше да е точно по коридора, така че това също беше предимство. Достатъчно възможности да разбера тайните им.
– Добър ли е тогава последният етаж? – Попитах невинно.
– Имаме най-добрата гледка. – Сви рамене Леон. – Обичам да виждам изгрева сутрин, така че бих казал, че е така. Всички общежития обаче са еднакви, така че това не означава нищо. Лунното братство има долните десет етажа, а Оскура – горните десет, но останалите сме разпределени на случаен принцип между всяко ниво. Всички са и от двата пола, просто в случай че не са ти казали предварително. Момчетата и момичетата се настаняват заедно – смятат, че като ни настаняват на групи по четирима, това ще предотврати секса. Или може би го насърчават. Кой знае?
– Ами предполагам, че може да насърчи груповия секс – засмях се аз.
Споделянето на една стая с момчета всъщност ми помагаше в плановете ми да се сближа с Кралете, така че нямах проблем с това. Ако не разберат какво съм замислила и не ме убият в съня ми, тоест…
Стигнахме до двадесетия етаж и Леон зави наляво по коридора. Беше прокарал ръцете си през ризата и сакото, но не си беше направил труда да ги закопчае отново.
– Тук си ти. Стаите са с магически ключове и се отварят само за обитателите им – обяви той, когато стигнахме до вратата с надпис 666. Зловещо. – Там ще намериш учебниците си, графика и Атласа заедно с униформите си. Това е всичко, от което наистина се нуждаеш.
– Значи това е краят на обиколката ми? – Попитах, като се облегнах на вратата. От това, което разбрах, той не ми беше показал дори една четвърт от академията.
Леон се протегна вяло, вдигна ръце над главата си и изви гръбнака си по начин, който беше толкова котешки, че не можех да не се загледам. Черните му панталони се изместиха ниско на бедрата му, разкривайки дълбокото V, което се врязваше под колана му и изпрати въображението ми по мръсна пътека. Трябваше да я дръпна малко по-силно назад.
– Слънцето грее – каза той с вдигане на рамене. – Показах ти важните части. Задържането ми е изпълнено.
– Това беше задържане? – Попитах.
– Оттук и униформата. Какво да кажа? Аз съм лошо момче – пошегува се той и аз се засмях в отговор.
– Ти със сигурност си нещо.
– Искаш ли да дойдеш на слънчеви бани с мен и да разбереш какво е това нещо, малко чудовище? – Попита той, като се облегна с предмишница на вратата над главата ми, докато се взираше в очите ми.
– Благодаря за предложението, но по-добре да проверя графика си и да разбера къде са часовете ми за утре. Имах шибано ужасен гид, който ме развеждаше, и накрая ще се изгубя, ако не внимавам – подразних го аз.
Леон се засмя, а в гърдите му се чу дълбоко ръмжене, докато се отдалечаваше от личното ми пространство.
– Искаш ли да ти ги върна? – Той държеше половин опаковка дъвки с череша, четири аури и тринадесет цента (това бяха всички пари, които имах на света сега), ръчно нарисуваната карта, която ми беше дал, и чифт авиаторски слънчеви очила, които бяха кацнали на главата ми. Накратко, всичко, което имах в джобовете си и върху себе си, което не беше зашито.
– Как, по дяволите, си ги взел? – Попитах, повече впечатлена, отколкото раздразнена. Дори не бях забелязала нищо, докато ги беше задигнал.
Леон се усмихна.
– Може би съм нещо повече от симпатичен – каза той, като все още държеше оскъдните ми вещи пред мен. – Но се чувствам щедър, затова реших да ти ги върна заради твоята сексапилност.
– Уау, поласкана съм – изрекох спокойно, докато си възвръщах вещите.
Леон отново се ухили и аз се усмихнах в отговор.
– Предполагам, че ще се видим тогава, малко чудовище.
– Може би – съгласих се аз.
Той се отдалечи от мен, а аз си поех равномерно дъх, докато се ослушвах за някой в стаята пред мен. Веднага долових три удара на сърцето и се подготвих за това, което щеше да последва.
Вече се бях сблъскала с първия си крал, но следващите два бяха безкрайно по-ужасяващи.
Поех си още един дълбок дъх, прогонвайки страха си, доколкото можех. Феите се бореха за позицията си. Трябваше да вляза силна.
За Гарет. За мама. За мен.
Поставих ръка върху вратата и усетих как магията обгръща тялото ми, преди тя да се отвори с щракване, за да ме допусне.
Закопчай колана, кучко. Нищо няма да се случи.

Назад към част 2                                                       Напред към част 4

 

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!