ОРИОН
След като Каталина си отиде, нещо в мен се успокои. Но да видя жената, която беше потискана в себе си през всичките тези години, ме накара да се чувствам виновен и засрамен. Беше се опитала да ме помоли за помощ, а аз не бях видял злото зад завесата. Това беше още една черна точка върху името ми. Чудех се дали кралицата е казала на баща ми в какво съм се превърнал. Просто едно нищо, едно нищо, което е направило твърде много лоши избори.
Бях прекарал години в опити да осигуря на Дариус достатъчно сила, за да се бори с баща си, като собствената ми жажда за отмъщение процъфтяваше в неговата. Но завръщането на Вега беше променило всичко. И с часовете, прекарани насаме със себе си като компания, започнах да преглеждам всички решения, които бях взел, и започнах да поставям всичко под въпрос. Всяко едно от тях, освен нея. Не можех да съжалявам за нея.
Трябваше да направя повече, за да помогна на Клара.
Трябваше да подтикна Дариус по-силно, да го подготвя да се бори с Лайънъл, преди да се случи всичко това.
Трябваше да помогна на Вега още от първия ден.
Но предположих, че ако това, което Джаспър беше казал, е вярно, винаги съм бил на правилния път. Беше ми писано да се озова в затвора, за да се срещна с него. Просто ми се искаше това да не ми струваше Дарси.
Разтърках очите си, изцедих последния бърбън в чашата си и въздъхнах, тъй като знаех, че това е краят на запасите ми. Дариус щеше да ми донесе още, въпреки че всеки път ме проклинаше за това. Бързо се връщах към старите си навици, но докато някога алкохолът ми беше дал облекчение от демоните, сега нищо не можеше да ме отърве от загубата на моето момиче. Стотици пъти бях обмислял да и се обадя само през тази вечер, но винаги се отказвах от това. Това, че не бях в Даркмор, не означаваше, че съм свободен. Все още бях засрамен от властта неудачник, който никога повече нямаше да заеме каквато и да е позиция в обществото. А щом Лайънъл приключи с мен, щях да се върна зад решетките за остатъка от присъдата си.
Обмислях да избягам, говорех за това с Дариус отново и отново. Но дори и да успеех да стигна отвъд бариерата и Дариус да ме изхвърли със звезден прах, преди да ме хванат, каква полза щеше да има от мен тогава? Лайънъл щеше да ме преследва до края на света. Дариус щеше да бъде поставен под наблюдение, а спомените му щяха да бъдат подслушвани, ако някога дойдеше да ме посети. И нямаше как да се държи настрана с връзката, която ни свързваше. Освен това утре беше пълнолуние. А Лайънъл нямаше никаква представа, че не съм чел дневника през цялото това време. Така че и той нямаше да осъзнае колко важен е утрешният ден или какво мога да намеря.
Тори беше подслушвала разговорите на Вард с Лайънъл и беше сигурна, че той изглежда няма ясна представа какво има в дневника или как го дешифрирам. Знаеше само, че се нуждая от пространство, за да работя, и че това ще отнеме известно време. За наш късмет това означаваше, че има шанс Дариус и близначките да стигна до местоположението му, преди Лайънъл изобщо да разбере, че знам къде се намира.
Само още един ден и може би най-накрая ще успеем да получим предимство в тази война.
Атласът ми иззвъня и аз го измъкнах от джоба си, като мисълта ми се насочи към Дарси. Надявах се, че може да ме помоли за помощ с магията си, но откакто я бях видял за последен път, не бях чувал нищо от нея.
Бях сериозно ядосан, че Хани Хайспел прецаква часовете ми по кардинална магия. Никога не бях мислил, че ще ми липсва преподаването, но явно то ми беше допаднало, защото мисълта, че тази вещица стои зад бюрото ми и се държи с учениците ми като с гадове, ме вбесяваше. Само аз имах правото да го правя.
Настроението ми се влоши още повече, когато открих, че ме чака съобщение от Сет, шибания Капела. Беше снимка на Дарси, застанала на ръба на Водното езерото в прилепнал бял бански костюм, който подчертаваше гърдите и. Косата и беше мокра и блестеше на слънчевата светлина, така че предположих, че е направена по-рано днес. Около нея във водата имаше и други ученици и от пръв поглед това беше Физическо усъвършенстване. Под снимката имаше надпис от Сет.
Състояние на ерекция: 10/10.
Кътниците ми изскочиха навън и ми беше нужен всеки грам самоконтрол, за да не счупя Атласа в дланите си, докато пръстите ми го мачкаха. Това беше единствената ми линия за комуникация извън това място, но майната му. Ебаси.
Пристигна още едно съобщение и аз изръмжах като тигър, докато разглеждах следващото изображение. Сет стоеше зад Дарси, тялото и беше увито в хавлиена кърпа, докато той я прегръщаше и ги снимаше, а главата му беше опряна върху нейната. Тя беше притиснала пръст към устните си, а в изражението и имаше дива пакост, от която ми се искаше да си изтръгна очите.
Надписът под снимката гласеше:
Никой закон не може да ме задържи далеч от моето момиче.
Изгубих контрол, скочих от стола и изхвърлих атласа си далеч от мен, преди да съм направил някоя глупост с него. Започнах да се разхождам, да драпам по косата си и да дишам тежко. Щях да го убия. Да му откъсна шибаната глава достатъчно бавно, че да усети как всяка кост се чупи под ръцете ми. Стиснах очи, докато се опитвах да се отърва от образите им заедно. Прегръдки, целувки, чукане.
– Не – изплюх се аз, грабнах един дървен стол и го запратих по стената.
Той се разби на петдесет парчета, но това не беше достатъчно. Трябваше да видя Сет разкъсан на петдесет парчета, а не шибан стол. Трябваше да го нараня, да го накарам да крещи.
Плъзгащата се врата се отвори и аз се завъртях с ръмжене, а погледът ми падна върху момичето, което влезе.
Въздухът се изтръгна от тялото ми и сърцето ми свободно падна в гърдите. Откакто бях пристигнал тук, копнеех да дойде и да ме види, но тя така и не се появи. Дори когато Лайънъл идваше на гости, той винаги водеше само Тори. Но не и нея. Но сега сестра ми влизаше в тази къща, изглеждаше любопитна, но никак не приличаше на себе си. Косата и беше тъмно море от сенки, а тялото и беше обвито в същата материя, роклята се увиваше около плътта и. Най-накрая я виждах сама. И не знаех как, по дяволите, да постъпя.
– Клара – изръмжах аз, втурнах се към нея, но преди да успея да я доближа, тя заключи сенките в мен и ме накара да се строполя на няколко метра от нея.
– Здравей, братче – мърмореше тя и накланяше глава на една страна, докато се придвижваше по-навътре в лятната къща. – Не би трябвало да съм тук. – Тя се захили, оглеждайки се палаво наоколо. – Татко не иска да ти идвам на гости.
– А защо не? – Поисках, а кръвта ми се нагорещи, докато тя се носеше из стаята като призрак.
Стомахът ми се сви, докато я разглеждах. Тя не беше на себе си. Сенките я бяха погълнали. Но бях видял частици от сестра ми в очите и, така че със сигурност можеше да се върне при мен? Тори го беше направила. Така че защо не и тя?
– Защото си лошо, лошо момче – каза тя с психопатична усмивка. Качи се на облегалката на дивана и се изкачи на пръсти по нея, докато ме гледаше с интерес.
– Изслушай ме – изсъсках аз. – Лайънъл е твой враг, ти си в капана на сенките.
Тя махна с ръка и аз изкрещях, когато сенките се увиха около вътрешностите ми, стискайки ме, докато имах чувството, че органите ми ще се пръснат. Успях да се задържа на краката си само защото тя ме държеше изправен със силата си.
– Не смей да кажеш и една лоша дума срещу татко. Той се грижи за мен, обича ме.
– Той не обича нищо друго, освен себе си – изръмжах аз и Клара изпищя, сякаш я бях ударил.
Тя скочи от дивана, приземи се пред мен и хвана лицето ми между ръцете си, докато се вгледах в познатите лунички, осеяли носа и. Докосването и беше ледено студено, а очите и бяха замъглени от сенки. Под тях обаче проблясваше сестра ми, която само чакаше да излезе наяве. Знам, че си там.
– Клара – промълвих аз. – Не ме ли помниш?
Погледът и се движеше по лицето ми, гневът в чертите и се изплъзваше, докато вместо това ги изпълваше копнеж. По бузите и започнаха да се търкалят сълзи и тя си пое малък и изпълнен с надежда дъх.
– Ланс – издиша тя, падна напред и се хвана за мен. Сенките престанаха да контролират тялото ми и аз се задъхах, обвих ръцете си около нея, а слабата и фигура се притисна към моята. Раменете и се разтрепериха и ноктите и се впиха в гърба ми в отчаяние. – Помогни ми – изхлипа тя. – Не ме оставяй да си тръгна. Нека всичко свърши тук. Не повече, не повече, не повече.
Болката се разля в мен при думите ѝ и ми се искаше да знам какво да направя. Притиснах я назад, сърцето ми се разтуптя, когато хванах брадичката ѝ и наклоних главата и, за да ме погледне. Долната и устна потрепери, а мъглата в очите и се разсея и красивите и абаносови ириси засияха към мен.
– Наистина ли си ти? – Попитах отчаяно и тя кимна.
– Аз съм тук. Винаги съм тук – каза тя със задушаване. – Но и тя е тук.
– Какво имаш предвид? – Поисках да я държа, докато се опитвах да разбера какво да правя. Как, по дяволите, можех да и помогна??
Тя изведнъж изръмжа, отдръпна се от мен и измъкна ръка. Сенките ме принудиха да падна на земята по лице, а босият и крак се заби в гръбнака ми.
– Безполезен малък звяр, не ме докосвай. Само моят крал може да ме докосва!
Сенките се вкопчиха още по-дълбоко, забивайки се в гърдите ми, докато агонията се разпиляваше в крайниците ми. Челюстта ми се скова, докато ме държаха в своята сила и усещах как се увиват около сърцето ми, стискайки, стискайки, стискайки.
– Ще се пукне и тогава никога повече няма да разстройваш нито мен, нито татко – изсъска тя и аз се борих по-силно, опитвайки се да се измъкна, но силата и беше напълно поглъщаща.
– Спри! – Гласът на Тори изпълни въздуха. – Нашият крал го иска жив. Той ще те намрази, ако го убиеш.
Клара спря, като двете и пети се забиха в гърба ми, докато стоеше изцяло върху мен.
– Мрази ме? – Изпъшка тя.
– Да, той сам ми го каза – каза Тори твърдо и сенките изведнъж се разхлабиха, отпускайки ме, така че от мен се изтръгна дъх на облекчение. – Той те търси.
– О, татко, какво направих?! – Избяга през вратата Клара с изблик на вампирска скорост, изчезвайки в тъмнината.
Изправих се на крака, като се излекувах.
– Благодаря ти – въздъхнах, а Тори се усмихна тъжно и затръшна вратата след себе си.
Преследваше ме всеки ден знанието, че сестра ми чука Лайънъл Акрукс. Че е била в плен на сенките. Тя не беше себе си. Просто не знаех какво да правя. Сега Тори имаше своя Феникс, който и помагаше да държи сенките настрана, но ако Дарси не измисли как да прогони сенките от останалите, не знаех как бих могъл да спася Клара.
– Трябва да и помогна – казах тежко и Тори се намръщи, което ме накара да се страхувам, че може да изкаже това, което беше направила преди. Че Клара не може да се върне. Че тя не е там. Но аз току-що го бях видяла сам. – Не казвай, че не може да бъде спасена – казах грубо, отвръщайки на мрачното и изражение.
– Не исках да го правя – каза тя сериозно. – Всъщност… сега, когато самата аз съм била робиня на сенките, си мисля, че може би си прав. Но това все още не обяснява как може да е жива след толкова време.
– Знам – въздъхнах, като прокарах ръка по лицето си, преди да погледна към празната бутилка бърбън с нуждата в мен, която не искаше да се откаже.
– Търсиш ли още от това? – Подиграваше се Тори.
Обърнах се и открих, че илюзията се премества отстрани, разкривайки бутилката бърбън в хватката и. Бях прекарал известно време, за да я науча на това, на което бях научил Дарси, и ебаси, ако двете не се учеха бързо.
– Ти и сестра ти ще ме надминете някой ден. – Усмихнах се и тя отрази изражението ми, като ми предложи бутилката.
Взех я, взех още една чаша за нея от кухненския бокс и ни налях по едно, всичко това за по-малко от две секунди.
– Защо подхранваш лошия ми навик, Тори Вега? – Попитах подозрително.
– Ами смятам, че можеш да се излекуваш от чернодробно гниене, когато пожелаеш, така че едва ли е толкова лош навик – каза тя, отпивайки от чашата си с усмивка.
– Наздраве за това. – Чукнах чашата си в нейната, преди да изпия половината от моята, а паренето по пътя надолу към стомаха ми облекчи част от задушаващата болка от това, че видях сестра си по този начин.
– И така, всъщност имам още един малък подарък за теб – каза тя, падайки на дивана, а аз се преместих да седна на стола отсреща.
– Не мога да повярвам, че си се сетила, че имам рожден ден – казах изненадано, а устните и се разтвориха.
– Да… разбира се, че се сетих, пич – каза тя, опитвайки се да го изиграе. – Затова са и всички подаръци.
– Той е утре. – Усмихнах се подигравателно, а тя се намръщи.
– Добре, както и да е, не съм запомнила. Но явно получавам бонус точки, защото подсъзнанието ми беше като „донеси на Ланс куп готини неща“. И дори ще те освободя от мръщенето ти днес, тъй като се чувствам изключително щедра. Така че искаш ли подаръка ми, или не?
– Давай тогава. Но освен ако не е ключ към свободата ми, възстановяване на властовата ми позиция в обществото и сестра ти, опакована в панделка в настроение да ми прости, вероятно няма да е това, което искам.
Тя се ухили.
– Продължавай да мечтаеш за вторите две. Но за първото…- Тя смръщи вежди и бръкна в джоба си, изваждайки златен пръстен с вграден в горната част червен камък. – Намерих го днес в покоите на краля – прошепна тя. – Мисля, че е на баща ми.
– О, Тори… не бих могла да го нося.
Близначките ми бяха разказали всичко за видението, което са имали за баща им, принуден от Лайънъл, и оттогава това ми се въртеше в главата. От години мразех Дивия Крал по принцип. Повече от всичко исках Дариус и другите наследници да претендират за трона заедно, така че Вега да не може да им го отнеме, страхувайки се, че във вените им тече кръвта на баща им. Но толкова много грешах. Не само за тях, но и за него. Цялото кралство обвиняваше Хейл Вега за зверствата, които беше причинил, а през цялото време вместо него в ухото му шепнеше неговият коварен приятел. Това промени всичко. И нищо. Защото беше свършено, история. Но ми даде още хиляди причини да презирам Краля на драконите. Сякаш имам нужда от още такива.
Така или иначе бях пълен лицемер, като се тревожех за това, в какво могат да се превърнат близначките Вега тогава, на базата на баща им. Винаги съм подкрепял Дариус, въпреки че Лайънъл беше ужасен. Може би лошите хора се раждат, а не се възпитават.
– Можеш и ще го направиш. – Скочи Тори. – И така, онзи ден аз и Гейбриъл направихме един от тези пръстени за него и реших да направя и на теб един. Използвах малко свързващо заклинание, за да сложа кръвта си в този камък тук, и го закалих и с част от моята магия. Което в общи линии означава, че това е ключът към проходите на краля. – Очите и заблестяха развълнувано и дъното на стомаха ми изпадна.
– Така или иначе не мога да изляза отвъд границата на сянката – казах аз, вперил поглед в този пръстен.
– Само че мисля, че може би аз мога да ти помогна – каза тя, приближи се до мен и посегна към китките ми. Пръстите и обгърнаха тъмните пръстени на сянката, които се извиваха под плътта ми, и аз я погледнах загрижено.
– Ами ако Клара може да го усети? – Попитах.
– Тя няма да го почувства – уверено каза Тори. – Защото аз няма да разкъсам връзките. Ще ги защитя. – От дланите и се извиха сенки и аз усетих техния зов в костите си, молещ ме да потъна в гладната им прегръдка. Въздишка ме напусна, когато тя ги притисна под кожата ми и хладното им докосване се уви около китките ми. Сега връзките бяха малко по-големи, но това не се забелязваше, тъй като тя затвори очи и прошепна нещо под носа си, което не разбрах. Гласът и почти не приличаше на нейния и кръвта ми се смрази при мисълта, че сенките говорят чрез нея.
– Ето – каза тя, като се отдръпна назад, а около ирисите и се вихреше мрак. – Това би трябвало да свърши работа.
– Не мога да бягам – казах ѝ и поклатих глава. – Дори това да проработи, не мога да напусна това място. Лайънъл ще накара FIB да ме преследва до края на света. Няма да мога да помогна нито на теб, нито на Дарси, нито…
– Знам – каза тя и веждите и се свъсиха. – Но това означава, че можеш да идваш и да си тръгваш, без Лайънъл да разбере. И когато дойде време да бягаш, ще можеш. Това ще е по-добре, отколкото той да те хвърли обратно в Даркмор, нали?
Тежестта на това, което предлагаше, притисна сърцето ми и макар да не ми харесваше идеята да изживея остатъка от живота си в бягство, ако Лайънъл остане на власт, поне това беше вариант. И може би по-добра от двадесет и пет години в затвора. Когато намерех начин да спася Клара, когато близначките имаха Имперската звезда… ако всичко се събереше, може би тогава можех да си тръгна.
Отворих уста, за да и благодаря, но тя ме заговори преди да успея.
– Нека първо да видим дали наистина работи – каза тя с нервен смях, издърпа ме от мястото ми и направи жест към тайния люк в кухненския бокс.
Посегнах към пръстена и тя ми го подаде, а силата на нейната магия бръмчеше от метала, когато го нахлузих на палеца си, и ме накара да се почувствам странно близък с нея, когато вдигнах поглед ѝ и се усмихнах.
– Ах, по дяволите, ще се разплачеш, нали? – Подиграваше се тя. – Изсмучи го, пич, не мога да се справя с това, че ме разчувстваш.
– Как ли пък не – издекламирах аз и завъртях пръстена напред-назад, докато свикнах с усещането, че стои там. – Но Дариус може да го направи, когато разбере, че явно съм ти любимец.
– Ами. Можеш да му кажеш, че съм паднала на едно коляно, когато ти го подарих, за да му дадеш нещо, заради което наистина да се развълнува.
– Мисля, че предпочитам главата ми да е привързана към раменете, но благодаря все пак – пошегувах се и тя отново кимна към кухненския бокс, за да ми напомни какво трябва да правя.
Отидох до него, приклекнах и притиснах ръка към слабия знак на Хидра, скрит в шарката на плочките на пода. Той светна под допира ми и аз погледнах към Тори с разтуптяно сърце.
– Мамка му да ти го начукам.
– Не, благодаря, пич. – Тя се усмихна, докато отварях люка.
– Това не беше предложение. – Усмихнах се.
– Все още е „не“. – Тя кимна към люка. – Давай, виж дали можеш да се измъкнеш оттук. Какво е най-лошото, което може да се случи?
– Лайънъл ще ме изяде целия във формата на дракон, а после ще ме изсере обратно, само за да мога да продължа да работя по намирането на Имперската звезда? – Предложих и тя се засмя.
– Ако това задейства алармата, можеш да се истреляш обратно тук, а аз ще кажа на Лайънъл, че съм се увлякла да те измъчвам и съм те изхвърлила през границата. Той няма да си направи труда да ме разпитва, защото си мисли, че съм неговото малко кученце.
– Добре. Майната му. – Спуснах се в тунела и се изстрелях с прилив на скорост. Поех наляво, когато пътеката се раздели, мислено картографирах в ума си терена над мен и се истрелях в тъмното със стон на радост. Не бях тичал толкова бързо от много време, усещането беше шибано невероятно. Стигнах до далечния край на тунела и хвърлих светлина над себе си, като с настървение търсех около задънения изход.
Друг символ на Хидра привлече погледа ми и аз се стрелнах към него, като притиснах ръката си към знака, така че той да светне като звезда. Пулсът ми заби в ушите, докато корените над мен в земята се усукваха и израстваха надолу, образувайки стълбище, което водеше над земята. Изкачих се нагоре по него и се озовах в тъмна гора, която сигурно се намираше отвъд стените на двореца.
Избяга ми смях, след което се втурнах обратно надолу по стълбите, ускорявайки по тунела колкото се може по-бързо, преди да стигна обратно до люка. Измъкнах се и погледнах към Тори, която се усмихваше.
– Е? – Попитах. – Има ли тревога?
– Нищо – каза тя, след което бръкна в джоба си и ми размаха пакетче със звезден прах. – Така че, ако някога ти се наложи да бягаш, бягай като шибан вятър, разбираш ли? – Тя ми подхвърли пакетчето и аз го хванах.
– Разбрах – казах, усмихнах се и го прибрах в джоба си, докато затварях люка. – Откъде имаш този звезден прах?
– Напълно го откраднах от Дариус. Той е твърде лесен за джебчийство за човек, който вярва, че е всемогъщ.
Засмях се, като си отбелязах да му се подиграя за това, когато го видя по-късно, а Тори погледна часовника с намръщен поглед.
– Трябва да се върна в двореца – въздъхна тя и сърцето ми се сви заради нея. – По-добре запази малко от този бърбън за рождения си ден утре.
– Не, няма да пия утре, Тори. Пълнолуние е.
– Значи ще можеш да четеш този дневник цяла нощ като пълен маниак? Изглежда като идеалния ти ден – каза тя с обнадеждаващо изражение, а аз и се усмихнах силно.
Представата ми за идеален ден беше нещо, което никога повече не можех да имам. Но нямах намерение да си правя труда да изразявам това и да я въвличам в продължаващото ми самосъжаление.
Тя тръгна към вратата, махна за довиждане, преди да оправи лицето си на почиваща кучка и да излезе навън. Гърдите ми се стегнаха, докато я гледах как си тръгва, знаейки, че се връща в обятията на Лайънъл и че не мога да направя нищо, за да помогна на нея или на сестра ми. Все още не. Дарси щеше да разбере как да изгори сенките от Дариус, а после щеше да го направи за всички. Знаех, че тя може да го направи. И всеки път, когато страдах под напора на огъня, който тя изливаше във вените на Дариус, знаех, че си заслужава. Защото тя щеше да се справи и да освободи всички ни.
Върнах се към верния си приятел бърбън и гледах как часовникът тиктака до полунощ, докато потъвах в скръбта си.
Честит рожден ден на мен.
Замислих се за последния си рожден ден с копнеж в душата, липсваха ми онези времена. Все още имах едно листче за желания от Дарси, прибрано в портфейла ми, и предполагах, че сега ще остане там, докато изгние. Тя не ми дължеше нищичко. Никога не е дължала и никога нямаше да дължи.
Главата ми се замъгли и определено бях навлязъл дълбоко в страната на разпиляването, когато телефонът ми иззвъня.
Вдигнах го и открих още една снимка, изпратена от Сет, която веднага вдигна адреналина ми. Беше снимка на розовия кварц, който бях подарил на Дарси, лежащ в дланта му, символ на любовта ми към нея, на шибания ми ангажимент.
Сет:
Нямаш нищо против, ако гравирам това тази вечер и го използвам отново, нали Ланси? Не можах да се сдобия с никакъв в кратки срокове, но тя току-що ми направи най-добрата свирка в живота ми, така че наистина трябва да съм сигурен, че няма да сложи тези красиви устни на някой друг.
Дойде още една снимка, на която той лежи в леглото на Дарси, едната му ръка е прибрана зад тила, а розовият кварц се държи между зъбите му, докато той се усмихва.
– Ебач – изплюх аз, изтласках се на крака и се спънах, докато главата ми се въртеше. Рев на емоции ме заслепи, горещият, силен гняв в мен замъгли мислите ми в черен облак.
Майната му на това. Нямаше да позволя това да се случи. Тази мутра нямаше да ми я открадне.
Пренебрегнах гласчето в задната част на съзнанието ми, което казваше, че не може да открадне това, което вече го няма, но не го слушах. Бях се наслушал на посланията му. Трябваше да се гаври с мен. Нямаше начин Дарси да се среща с това парче лайно. Нямаше как.
Мога просто да се измъкна от двореца, да запраша на звезден прах в Академията „Зодиак“ и да я проверя. Няма нищо лошо в това. Така или иначе просто се грижа за нея. Мога да бъда там и да се върна в рамките на половин час. Само една бърза проверка.
Погледнах към люка, който сякаш шепнеше името ми, после надолу към пръстена на палеца ми, който сякаш крещеше да отида и да убия Сет. Всички неодушевени предмети имаха добри забележки.
Изстрелях се към люка, отворих го и се спуснах в тъмнината, дръпнах го зад себе си и ускорих движението си в тунела. Само че вместо това се блъснах с главата напред в една стена и се проснах по задник. Ебаси бях пияния член блъснал се в стената.
Изправих се на крака и хвърлих светлина, която се поклащаше пред мен. Или може би аз бях този, който се клатушкаше. Тръгнах в тъмното, ускорих се до далечния край на тунела и ударих ръката си в стената, където лежеше следващият знак на Хидрата, като угасих светлината, докато мислите се блъскаха в главата ми.
Появи се стълбище, чиито корени се извиваха заедно, а аз се заборих да се изкача. Щом се добрах до повърхността, извадих звездния прах от джоба си и се опитах да се съсредоточа. Просто трябва да отида в Зодиакалната академия. Но не мога просто да стигна със звезден прах до офиса си, както правех преди. Трябва да отида на онова друго място. Мястото с храстите и другите неща.
Хвърлих звездния прах във въздуха и бях изтръгнат в ефира, докато се опитвах да се съсредоточа върху целта си. Шибаният върколак. Ще му счупя краката и ще му напъхам главата в задника на грифона.
Звездите ме изплюха и изведнъж започнах да падам. Бях на стотици метри във въздуха и се носех през облаците. Далеч под мен се появи Въздушната кула и аз се проклех, докато се опитвах да впрегна въздушната си магия, за да спра падането си. Блъснах се в защитните стени около академията и сякаш хиляда електрически волта избухнаха в тялото ми, докато бях изхвърлен от него. Изкрещях, светът се превърна в маса от черно и сиво, докато се опитвах да разбера накъде е тръгнал, а мозъкът ми се блъскаше в главата.
Успях да овладея въздушната си магия и се изправих, застанах в облака, а луната ме гледаше отгоре.
– Не ме съди – промърморих към нея. – Лесно ти е да бъдеш, там горе, с голямата си светеща глава и самодоволното си кратерно лице. Хвърлих още една щипка звезден прах върху себе си и отново се пренесох, като казах последната дума към луната и този път се приземих в един храст отвъд оградата. Ха.
Станах от задника си и се насочих към фалшивата решетка в оградата, която щеше да ме пусне в академията, като вървях бързо към нея. Челото ми се сблъска с метала и се разнесе силен донг, който отекна в черепа ми. Не. Не е тук.
Отклоних се встрани, преминах през следващата решетка и влязох на територията на академията. Това определено е добра идея.
Вероятно обаче трябва да илюстрирам тялото си.
Вдигнах ръка, прокарвайки длан по гърдите и лицето си, хвърляйки някаква илюзия, която да ме накара да изглеждам като Вълк в орденската си форма, обикалящ кампуса. Или пък беше Пегас? Както и да е, определено бях скрит, ако някой ме забележеше. А те нямаше да го направят, защото можех да се движа толкова бързо, колкото харпия с горящи крила.
Стигнах до пътеката, която водеше към кулата „Възду“, спрях отвън и изпънах врат, докато гледах към стаята на Дарси. Ами ако тя го чука точно сега? Със сигурност ще счупя нещо. Прозорецът. Вратът на Сет. Всяко подобие на уважение, което Дарси все още има към мен.
Ебаси. Загледах се в звездите и им поклатих глава. Вие не бихте ми причинили това. Хайде, достатъчно съм страдал, нали? Не я оставяйте да го чука. Ще сключа сделка с вас точно сега. Можете да ми вземете един крайник. Всеки крайник. Просто си избери крайник.
Блестящите гадове останаха смъртно тихи, но имах чувството, че ми се смеят. Да, сигурно е изглеждало толкова шибано смешно през целия път там горе. С лъскавите им приятелчета, като всички залагаха на това коя фея ще се пропука първа под техните глупости. Ами шегата е за вас, аз се пропуках отдавна.
– Чакайте…Ааа! – Изкрещя едно момиче с дрезгъв вик и аз отпуснах глава, откривайки Кайли Майор да излиза от кулата, а змийската и коса се пръсна от косата на главата ѝ и застана настръхнала от уплаха.
Сърцето ми се разтуптя и аз изтрелях силен порив на бъздуха, изпращайки я да отлети на огромния вятър. Тя се понесе по посока на Дървото на плача и писъците и изчезнаха в далечината, докато се въртеше в небето.
Беше изпуснала едно огледало след себе си и аз се втурнах напред, вдигнах го и проверих отражението си. О, по дяволите. Приличах на обезумял йети с блестящ рог, който стърчеше в средата на лицето ми, и огромни кътници, които се подаваха от устата ми.
Загледах се в посоката, в която бях изстрелял Кайли, сигурен, че все още чувам писъците, които се носеха до мен.
Не съжалявам.
Пуснах огледалото и се стрелнах около кулата, преди да използвам въздушна магия, за да се изстрелям нагоре по нея с петдесет мили в час. Приземих се на перваза на прозореца на Дарси с изненадваща грациозност, след което се вгледах вътре, прикривайки се с илюзия за сянка, когато погледът ми попадна върху леглото. Покривките бяха навлечени върху двойка, която се чукаше като зайци, а дишането ми стана неконтролируемо, докато се превръщах в нищо друго освен в хищен звяр, който търси следващото си убийство. Тъкмо се канех да отворя прозореца със сила и да убия Сет с голи ръце, когато завивките бяха отхвърлени и осъзнах, че това изобщо не са те. Просто двойка пичове, които си прекарват добре живота. О, грешна стая.
Издигнах се още едно ниво, разбрах къде се намирам и се приземих на следващия перваз.
Разпиляната синя коса накара червата ми да се свият и аз се вгледах в нея, свита в леглото между лапите на един бял вълк. Сърцето ми се пръсна, а тялото ми се отпусна, докато ги гледах заедно. Очите ми проследиха лицето и, изражението и бе напрегнато, сякаш бе попаднала в мъчителен кошмар, но после Сет се притисна към нея в съня си и напрежението в чертите и спадна.
– Блу…- Изсъсках, придвижвайки се напред, притискайки ръката си към стъклото, като се готвех да си пробия път там и да накарам Вълка да кърви, да го боли и да моли за милост, която никога нямаше да му дам.
Но тогава ме завладя момент на яснота.
Не можех да вляза там. Бях изгубил правото си да го направя, когато се бях отказал от нея. Когато се бях отказал от всичко. И колкото и да ми се искаше да унищожа Сет за това – а аз наистина, наистина исках, но не можех. Бях я принудил да се махне. Казах и да продължи напред. Просто никога не бях подготвен за факта, че тя наистина ще ме послуша.
Не мислех, че сърцето ми може да се разбие повече от това, което вече беше, но очевидно имаше още малко, което да се разбие.
Обърнах се и скочих от перваза, като се спуснах надолу с въздушната си магия и ударих земята с бяг. Имаше само едно място, на което исках да бъда сега. Тръгнах към къщата на Огън, хвърлих се нагоре към стаята на Дариус на порив на въздуха и усетих, че се промъквам през защитите му, които ми позволиха достъп. Бутнах прозореца му, влязох в стаята му и той се изстреля от леглото, а в дланите му бушуваха пламъци.
– Кой си ти?! – Изръмжа той, а лицето му се изкриви от ужас при вида ми. Той изстреля пламъците към мен и аз изхвърлих струя вода, за да ги потуша, преди да успеят да ме изгорят на прах.
– Дариус – изрекох аз. – Това съм аз.
– Ланс? – Изпъшка той объркано и аз кимнах. – При шибаното слънце, що за илюзия е това?
– О, точно така – промърморих аз и махнах с ръка, за да я разтворя.
– Как попадна тук? Бягаш ли? Трябва ли да тръгваме? – Той скочи от леглото, започвайки да грабва нещата си, а усмивка дръпна устата ми.
– Не, братко. – Изстрелях се към него, като го повалих обратно на леглото и го обгърнах с ръце. Той ме придърпа към себе си с въздишка на облекчение, когато челата ни се притиснаха.
– Тори намери начин да се измъкна. – Показах му пръстена на краля, обяснявайки ситуацията.
– Ти си пиян – обвини ме той, когато приключих, а аз свих едно рамо.
– Не съм, не съм пиян – признах и той притисна пръсти към слепоочието ми, започвайки да лекува ефекта от бърбъна. С всеки сантиметър от съзнанието ми, който се изчистваше, започвах да изпитвам повече съжаление. Ебаси, не трябваше да идвам тук.
Въздъхнах, разтърках очи и се претърколих по гръб, а сърцето ми се чувстваше разбито на пух и прах от това, което току-що бях видял. Дариус се подпря на лакътя си и се намръщи към мен.
– Какво става? – Попита той и аз въздъхнах.
– Сет е с Дарси. Двамата… – стиснах плътно устни, без да мога да довърша изречението, тъй като яростта и притежанието запушиха гърлото ми. Ревността не се доближаваше до описанието на това, което чувствах. Бях изяден жив от нуждата да предявя претенциите си към нея и да счупя врата на гадняра, който се осмели да сложи мръсните си ръце върху нея.
– Какво? Те не са заедно – каза той и аз му се намръщих.
– Току-що ги видях в едно легло – изръмжах аз.
– Да, ама Сет прави така с всеки от приятелите си, когато са тъжни – каза той с вдигане на рамене, сякаш това не означаваше нищо. Но то означаваше всичко.
– Това е нещо повече от това – промълвих аз, извадих атласа си и му показах снимките, които Сет ми беше изпратил.
– Какво…- Дариус издиша, докато ги преглеждаше. – Това не е истина.
– Ами може би го пазят в тайна – казах аз, а дишането ми се учести, докато мислех за това. Аз бях нейната най-дълбоко пазена тайна, а не той. Не това, че го чука. Поне… бях аз.
– Ще разбера, добре? – Обеща ми той и аз кимнах, макар да знаех, че не е достатъчно само да знам. Никога повече нямаше да се почувствам добре, независимо дали тя беше с шибания Сет, или с някой друг. Не ме интересуваше колко ирационално е това, исках да осакатя, измъчвам и унищожа всеки, който се осмели да се опита да претендира за сърцето и. Сърцето, което тя ми беше дала.
– Казах и да продължи напред, но не мога да я пусна, Дариус – изсъсках, вперил очи в дървения балдахин над леглото му с четири колони. – Аз направих така, че това да се случи. Аз я отблъснах. Мислех, че мога да се справя с това, но не мога. Не мислех, че нещо може да бъде по-болезнено от това да я загубя, но сега, когато я виждам с него…- Сърцето ми беше разрязано и от него течеше кръв. Няма да преживея загубата и. Това е дълга и мъчителна смърт, но краят е шибано близък.
– Виж, наистина не мисля, че са заедно, но Ланс… един ден тя ще продължи напред – разсъждаваше Дариус.
– Знам – изсъсках аз, а от думите му, във вените ми се лееше яд. – Ебаси, знам. И ще завърша с доживотна присъда в Даркмор за това, вместо с двадесет и пет години, защото който и да е той, ще умре, по дяволите.
Дариус ме хвана за лицето и издърпа главата ми, така че да го гледам.
– Тогава не я пускай.
Отблъснах го с ръмжене.
– Тя вече си е отишла. И дори в някаква хипотетична реалност да ми прости и да ме приеме обратно, какъв живот бих могъл да и предложа сега? Прецакан съм, откъдето и да го погледнеш. Затворник съм на Лайънъл, докато той иска, после ще ме изпратят обратно в Даркмор за остатъка от присъдата ми. Дори и да успея да избягам преди това, ще трябва да живея в изгнание, освен ако не успеем да победим Лайънъл. И без това не мога да се върна в обществото, аз съм посрамен от властта неудачник. Нямам бъдеще. Няма как да и предложа каквото и да било.
– Ще убия баща си – закле се Дариус. – И наследниците и аз ще заемем неговото място като владетели на това кралство и…
– Чакай, какво? Като съветници на кралиците на Вега, искаш да кажеш? – Погледнах го объркано, а изражението му се изкриви от отвращение.
– Не – изръмжа той. – Разбира се, че не. Не възнамерявам да им позволя да вземат трона само защото сега сме приятели. Откъде, по дяволите, ти хрумна тази идея?
Надигнах се да седна с ръмжене.
– Дали си правиш шега с мен в момента? Влюбен си във Вега. Ти и другите наследници сте работили с Дарси в продължение на месеци и…
– И какво? Мислеше си, че просто ще стоя настрана и ще им дам чист шанс да уцелят баща ми? Да ги оставя да вземат трона, сякаш съм някаква слаба фея, която не би могла сама да си го извоюва? Те може и да са силни, но не са по-силни от Наследниците, така че защо, по дяволите, просто ще им го дадем? Така не става – каза той невярващо.
– Не става дума за слабост – изръмжах аз, като се изправих пред лицето му. – Става дума за това, което е най-добро за кралството.
– И ти смяташ, че те са това, което е най-добро? – Попита той учудено. – Ти си този, който ме обучаваше през всичките тези години, за да заема мястото на баща ми. А сега просто сменяш верността си? – Попита той.
– Не сменям верността си – казах сериозно и хванах тила му, за да го накарам да ме погледне в очите. – Искам да си на власт, Дариус. Но те са законните кралици. Баща ми е бил част от гилдията на зодиите, защитавал е кралските особи, кралицата е дошла при него с видение, което му е показало пътя.
– Ти ми каза всичко това – изръмжа той. – Но ти се осланяш само на думите на някакъв мъртъв старец, който години наред е бил затворен в Даркмор.
– Имах писмо от баща ми. И ти знаеш, че е нещо повече от това. Близначките са били надарени с видения от звездите. Те са видели истината. Дивият крал не е този, за когото го мислехме. Онова, което направи Хейл Вега, беше заради Тъмната принуда на Лайънъл. През всичките тези години той е изчаквал, конструирал е всичко това.
– Цял живот съм се обучавал, за да управлявам това кралство – изръмжа Дариус, а очите му се превърнаха в златните прорези на дракон, докато между зъбите му се виеше дим. – Ще сваля баща си и ще управлявам заедно с останалите наследници. Вега няма да седне на трона.
Замълчах, виждайки пламтящата решителност в очите му, упоритостта, която никога нямаше да избледнее.
– Управлявай заедно с тях – помолих аз, но той поклати глава.
– Не – изсъска той. – А и другите наследници никога няма да търпят това. Може и да сме приятели с Вега, Ланс, но когато става въпрос за трона, ще се борим с тях, за да го получим.
Изпуснах тежък дъх, знаейки, че няма да променя решението му. Избутах се от леглото, насочих се към прозореца и прокарах пръсти през косата си.
– Винаги ще те подкрепям, братко – заклех се и между нас се възцари тишина.
– Ще се прибера у дома утре, когато луната изгрее – каза той най-накрая.
– Ще се видим тогава – казах сериозно и отворих прозореца.
Хвърлих илюзия върху себе си, преди да скоча от перваза на прозореца и да потеглям в нощта.
***
Прекарах следващия ден сам, чакайки с нетърпение слънцето да залезе, докато Дариус и Ксавие присъстваха на пищното погребение, което Лайънъл беше устроил за Каталина. Както Гейбриъл беше предвидил, имаше кратък, но много публичен процес за Кристофър и той беше осъден на доживотен затвор в Даркмор за отвличането, изнасилването и убийството на кралицата. Всъщност се изненадах, че Лайънъл не е настоял за екзекуция, но предполагах, че просто е искал всичко да приключи и по този начин да продължи напред.
Бях гледал малко от нелепото погребение по телевизията, но фалшивата скръб, която Лайънъл демонстрираше, беше повече от достатъчна, за да обърне стомаха ми, и го изключих, след като видях конската катафалка, която водеше огромна процесия по улицата.
Вестниците бяха пълни с разкази за това колко обичана е била Каталина и колко ужасно ще ни липсва, а аз се чудех какво ли биха си помислили хората, ако знаеха истината за живота, който Лайънъл я беше принудил да живее.
Джералдин беше казала на всички, че Каталина е добре скрита при баща ѝ и се е устроила отлично, като обеща да уреди посещение на Дариус и Ксавие възможно най-скоро. Просто се радваше, че е избягала от ада на компанията на Лайънъл.
Гейбриъл се обади да ми пожелае честит рожден ден и ми каза, че днес картите са се паднали предимно в наша полза. Нощта щяла да е ясна, луната ярка, но не можел да ми каже подробности за това, което щяло да се случи, в случай че промени нещата. Все пак всичко изглеждаше сравнително добре. За щастие, Лайънъл щеше да отсъства тази вечер, за да се възползва от погребението на Каталина и да даде на Дариус и на мен ясна възможност да прочетем дневника на баща ми.
Докато последните слънчеви лъчи се процеждаха през прозорците на вилата, пулсът ми започна да се учестява. Нощта се промъкна в съществуването си и по небето се разстла одеяло от звезди, докато аз чаках с нетърпение луната да изгрее.
След известно време се появи един от прислужниците на Лайънъл, който заложи ограда по периметъра на вилата и ме заключи за през нощта. Небрежно му показах среден пръст, докато работеше, и той ми се намръщи, преди да си тръгне.
Луната скоро надникна над дърветата отвъд басейна и аз се преместих, за да взема дневника от нощното шкафче, с ускорен сърдечен ритъм. Кожената подвързия беше гравирана със звезди и аз прокарах палец по нея, като за секунда се почувствах по-близо до баща си. Напоследък често си мислех за него. За всички тайни, които беше скрил, за жертвата, която беше направил за цялото кралство.
Ако в миналото съм имал някакви съмнения, че е добър човек, сега те бяха напълно разсеяни. Искаше ми се само да имах възможност да го опозная и след детството си. Да можеше да бъде до мен, когато имах най-голяма нужда от него. Когато Лайънъл ме беше свързал с Дариус, когато не знаех по какви пътища да поема.
Предполагах, че този дневник е доказателство, че е вярвал в мен, и това ме успокояваше. Но това не беше същото като да имаш родител, на когото да разчиташ, някой, който би могъл да ми предложи напътствие, когато бях изгубен.
Надявам се, че не съм прецакан в твоите очи, татко. Дори и останалата част от света да си мисли така.
Плъзгащата се врата се размърда и аз се обърнах, откривайки Дариус да влиза в черна тениска и дънки, стиснал нещо в ръка.
– Честит рожден ден, Ланс – каза той с наклонена усмивка, докато поднасяше подаръка, който изглеждаше като опакован от дете. Усмихнах се, като се стрелнах към него и го взех, разкъсвайки хартията и откривайки вътре малка кутийка. Отворих я и погледнах надолу към малката стъклена топка, която се въртеше в цветовете на залеза.
Веждите ми се извиха от изненада.
– Това спомен ли е?
– Да. – Дариус прокара ръка през косата си. – Слушай, не искам да се карам с теб заради Вега. Баща ми те принуди да бъдеш на моя страна независимо от всичко, като те направи мой пазител, и няма да те карам да се чувстваш гадно, че си взел решение за трона. Просто ще трябва да се съгласим да не се съгласим. – Веждите му се смръщиха. – И въпреки че майка ми не е мъртва, присъствието ми на погребението и днес ме накара да се замисля колко лесно можеш да загубиш хората, които обичаш. Няма да те загубя, защото не харесвам мнението ти за нещо, което още не се е случило.
Завъртях кълбото между пръстите си, погледнах го и забелязах колко голям мъж е станал напоследък.
– Винаги съм в твоя ъгъл, Дариус – казах сериозно. – Но знам, че това, което искам от теб, е много.
– Тогава все още го искаш? – Пошегува се той и аз се усмихнах.
– Няма смисъл да го отричам. – Повдигнах рамене, а той сгъна ръце и подръпна брадичка към сувенира.
– Няма ли тогава да сложиш топката ми в устата си? – Попита той.
Засмях се.
– Добре, но само защото ме помоли толкова мило, захарче. – Посегнах към ципа му, а той изръмжа и отблъсна ръката ми.
– Започвай, задник – подкани ме той, а аз вдигнах топката до устните си и я пъхнах в устата си.
Светът около мен се промени. Изведнъж се оказах на върха на планина, седнал на гърба на огромен златен дракон. Сърцето ми се повдигна при вида на невероятния залез, който се излъчваше към нас над морето от облаци долу. Пастелните цветове преливаха в небето, всичко това болезнено временно, докато слънцето потъваше под хоризонта. Дариус нададе бурен рев, след което се издигна, изпращайки сняг, който се ронеше под ноктите му, докато ме носеше към залеза. Усетих вятъра по лицето си, трайната топлина на слънчевия лъч върху тялото ми. Споменът беше перфектно уловен, а магията му – поразителна.
Дариус закръжи далеч от слънцето, а аз се загледах в шева на небето, където нощта се разделяше от деня, в басейна от звезди, които прогонваха светлината. Дариус се втурна към тях, докато нямаше чувството, че небето ще ни погълне, а мирът погали сърцето ми.
Извадих сувенира от устата си и споменът се изпари около мен, така че отново стоях загледан в най-близкия си приятел.
– Някой ден пак ще отидем там – обеща той. – По някакъв начин ще разберем всички тези глупости. Просто исках да си вземеш парченце от нещо хубаво. Време, когато нещата бяха по-добри.
Подарих му тъжна усмивка и той се придвижи напред, за да ме прегърне. Потупах го по гърба, знаейки с абсолютна сигурност, че Дариус Акрукс е приятел, създаден за мен от самите звезди. И нищо нямаше да промени това.
– Ще разберем ли какво е знаел баща ми? – Попитах го и той кимна, докато се отдръпваше, а на челото му се бе появило напрежение.
Поставих сувенира в чекмеджето до нощното ми шкафче, след което се отправих към плъзгащата се врата, следвайки Дариус навън, където се преместихме да седнем на една маса до басейна. Сложих дневника, докато Дариус започна да хвърля илюзии, за да ни скрие, и балон за заглушаване.
Пълната луна беше скрита зад малка група облаци над нас, но когато отворих първата страница на дневника, облаците се разместиха и сребристата светлина се процеди над нас като мъгла. Буквите върху нея светнаха в сребристо, блещукайки като звезден прах, докато се въртяха около хартията, след което се установиха на мястото си в тъмно мастило, а светлината се разсея. Затаих дъх, докато проследявах с поглед думите и ръчно нарисуваното изображение на паднала звезда в долната част на страницата. Това е то. Това е, което чакахме.
Нашата първа и най-неотложна задача.
Най-скъпи ми Ланселот,
Време е да научиш начините на работа на зодиакалната гилдия. Последните от нас лежат мъртви, но аз съм единственият, който е намерил гроб. Смъртта ми беше старателно планирана за тази цел. И в моята смърт мога само да се надявам, че ти си човекът, който кралица Вега е предвидила да бъдеш.
Време е да възкресиш гилдията. Ще заемеш поста на Линг Аструм като майстор на гилдията и ще посветиш в нейната кауза най-доверените си, верни приятели.
Имперската звезда те очаква в моята гробница в гробището Евърхил. Знай, че тя може да се владее само от управляващ владетел, така че трябва да остане извън ръцете на Лайънъл Акрукс, ако той се е възкачил на трона.
Ако нещата са се развили според очакванията, ще имаш достъп до пръстените на принцесите на Вега. И двата са необходими, за да отворите гробницата, но бъдете предупредени, че това древно гробище е силно защитено. Само тези, които владеят тъмна магия, могат да влязат.
Отидете сега, докато звездите са в една линия.
Можеш да го направиш, момчето ми.
Свята работа. Баща ми е имал гроб. Спомних си, че майка ми ми каза, че е бил кремиран. Тя дори имаше урна на камината си. Дали всичко това е било фарс?
– Е, това беше загуба на време – въздъхна Дариус и аз го погледнах.
– Какво? – Запитах го.
– Луната не прави нищо – каза Дариус и с намръщен жест посочи дневника. – Може би има нужда да полежи известно време на лунна светлина?
– Ти не го виждаш? – Попитах изненадано.
– Чакай, виждаш ли? – Изпъшка той и се приближи.
Кимнах, като ми се изплъзна един смях.
– Предполагам, че е само за моите очи. Всъщност баща ми спомена нещо за това в писмото си до мен…
– Какво пише там, задник? – Поиска той.
– Пише къде е Имперската звезда – прошепнах аз, а сърцето ми заби развълнувано. – И трябва да отидем да я вземем точно сега.
Станах от мястото си, пъхнах дневника в джоба си и Дариус подскочи с тъмна, необуздана дивост в очите. Щях да продължа да чета тази вечер, веднага щом получихме Имперската звезда.
– Ебаси да.
– Единственото нещо е, че изглежда няма да можем да я използваме. Пише, че само управляващ суверен може да я владее – въздъхнах аз.
– Е, нека поне да я държим на шибано разстояние от баща ми – каза Дариус твърдо и аз кимнах.
– По-добре да помниш всичко, на което те научих, защото баща ми казва, че ще ни трябва тъмна магия, за да я достигнем. Пазиш ли всички мои артефакти? – Попитах.
– Всички – потвърди той. – Те са в академията.
– Трябват ни и пръстените на близначките, тези, които майка им е оставила за тях – казах аз и Дариус кимна, а веждите му се свъсиха. – Добре. Знаеш ли къде отиваме?
– Да, баща ми има гробница в гробището Евърхил в западната част на Лакровия. Имперската звезда е при него – казах с усмивка, спомняйки си как съм посещавал мястото като момче. Баща ми ме беше водил там да крада кости, като използваше дарбите си, за да получи достъп до някои от криптите и гробовете, които бяха по-слабо защитени, макар че винаги ме предупреждаваше да не се опитвам да го правя през нощта. И никога сам. Все пак нямахме друг избор, освен да отидем тази секунда; нямаше време за губене, след като Лайънъл беше извън града, а звездите се бяха подредили за нас.
– Ебаси да. Тогава ще отидем в „Зодиак“. Ти можеш да влезеш в Кралската дупка и ще намериш всички артефакти в сандъка в моята стая, а аз ще взема пръстена от Рокси – каза Дариус.
– Добре – съгласих се аз, а сърцето ми се разтуптя от вълнение за първи път от много време насам. – Хайде да отидем и да се справим с краля.
Назад към част 26 Напред към част 28