***
Звездите ни изплюха в сърцето на гората, дърветата бяха гъсти, а балдахините над тях – плътни, заличаващи всички признаци на небето.
Вдигнах ръка, за да хвърля Светлина, но Мигел хвана китката ми с поклащане на главата.
– Ако разберат, че фея е наблизо, ще се скрият така, че може изобщо да не ги намерим – предупреди той. – Ще трябва да ме следваш, докато стигнем до седалището на Върховната нимфа.
– Това като кралица на нимфите ли е? – Попитах, като се предадох и освободих магията, която бях черпила, без да хвърлям нищо.
– Нашите водачи приличат повече на шамани, отколкото на монарси – отвърна той. – Най-мъдрите от нашия вид, издигнали се до постовете си, като са доказали, че са най-достойни за тази роля. Някога и аз бях причислен към тях. Но това беше много, много отдавна.
– Преди да те принудят да напуснеш? – Попитах, а той кимна тържествено. – Връщал ли си се тук оттогава?
– Не.
Мигел вдигна ръце и започна да ги движи по непознат модел, като пръстите му се променяха, превръщайки се в сондите на неговия вид. Принудих се да остана там, където бях, без да отстъпвам от нещата, които можеха така лесно да пронижат сърцето ми и да изтръгнат магията и живота ми от мен. Вместо това наблюдавах как той започна да дърпа въздуха, сякаш свиреше на музикален инструмент, а около нас се разнесе бръмчене, докато от нищото започна да се образува мека мъгла, чийто цвят избледняваше, докато той свиреше, докато накрая стана достатъчно ярка, за да излъчва сребристо сияние.
– Така моят род осветява пътя – каза той, в гласа му имаше меко благоговение, което ме накара да си помисля, че сенките, които току-що бе призовал, бяха съвсем различни от тези, които Лавиния бе обявила за свои.
Ръцете на Мигел се върнаха към нормалните си пръсти, а аз си дадох петица, че не трепнах и не се отдръпнах по време на целия този процес.
Бледата мъгла се носеше във въздуха над нас, осветявайки почти невидима пътека през дърветата, и аз влязох в крачка с Мигел, когато той започна да я следва.
– Имаш ли семейство тук? – Попитах тихо, а Мигел въздъхна и кимна бавно.
– Имах съпруга и три дъщери – признава той. – Децата ми бяха толкова малки, когато ме отведоха оттук, че не предполагам, че сега дори ще ги позная. – Гласът му беше безнадежден, съкрушен и аз разбрах, че той е загубил толкова много в тази война, колкото и всеки от нас. – Никога не съм обичал никого освен моята Октания – добави той. – Но не очаквам тя да ме е чакала. Щеше да знае, дори да разбере, че не желая, щеше да знае къде съм и в какво съм се превърнал. Тя щеше да разбере, че съм бил женен за друга, че съм станал баща на дете, което не е нейно…
– Майната му – казах аз, защото наистина, какво друго можеше да се каже на това? Целият му живот беше откраднат, беше принуден да се ожени за някого, когото не е искал, беше поробен до степен да стане баща на дете от нея. Знаех, че сенките са го пленили, но едва сега осъзнавах колко дълбоко трябва да са се вкопчили в него, за да му отнемат целия живот и да го оставят податлив на капризите на онези чудовища, които го бяха оковали.
– Върбата – каза той внезапно и аз нямах представа защо ми посочва едно случайно дърво, докато не обърнах поглед в посоката, която той посочи, и не го видях сама.
Дървото беше огромно, а листата му представляваха деликатен, невъзможно дебел щит, който напълно скриваше ствола му от погледа. Около него лениво се носеха светещи сини и зелени Фейлийти, а ароматът беше на бор и сняг, докато се чувствах жертва на красотата му.
Придвижвахме се към него с безшумни крачки, дърветата се местеха от вятъра, който не усещах, сякаш се обръщаха, за да наблюдават напредъка ни, а косъмчетата по тила ми настръхнаха.
Шумоленето се усили и листата на върбата внезапно се разтвориха, а бледосива светлина ме заслепи, когато се разкри вътре.
Вдигнах ръка, за да предпазя очите си, примижавайки между пръстите си, докато продължавах да се движа по падналите листа, а мекото скърцане на стъпките ми беше единственото потвърждение, че все още се движа, докато губех представа за себе си, съсредоточавайки се единствено върху тази светлина.
– Трябва да се отдадеш на призива и – каза Мигел отнякъде, едновременно далеч и близо.
– Призивът на какво? – Въздъхнах, но той нямаше нужда да ми отговаря, а дръпването на душата ми ясно показваше какво има предвид.
Беше усещане, подобно на това, което изпитах, когато душата ми тръгна, за да открие Дарси, тази необичайност, сякаш цялата аз и нищо от мен бяха в движение. Но този път не напуснах пределите на плътта си, нямаше прилив на адреналин, последван от бягство от най-чист вид, връзката ми с тялото остана, краката ми се движеха според зова на силата и колкото и да трябваше да ме ужаси, просто се предадох.
Сивата светлина ставаше все по-ярка и по-ярка, докато се движехме в нея, докато не ни погълна изцяло, погълната от нея и отнесена наведнъж някъде далеч от мястото, където бяхме, и все пак някак си изглеждаше така, сякаш в същото време е била пред очите ни, скрита от нас досега.
Примигнах през пръстите на все още протегнатата си ръка, докато се върнах обратно в тялото си, а около нас настъпи тишина, макар да усещах, че много очи се обръщат към нас.
Пуснах ръката си и преглътнах буца в гърлото си, като погледнах събралата се тълпа, поне петдесет нимфи както в хуманоидна, така и в пременена форма, вниманието им беше изцяло насочено към нас, някои с оръжия в ръце, а други насочваха грамадните си сонди към сърцата ни. Те носеха прости дрехи, плащовете и шаловете им бяха в неутрални цветове и бяха предназначени да пазят от студа.
– Предполагам, че изобщо не са ни очаквали – изсъсках на Мигел, който направи крачка напред, за да се постави между мен и нимфите, които започнаха да насочват вниманието си към мен, а няколко тихи дрънчащи звука нарушиха тишината, когато усетиха силата на моята сила.
О, да, това беше страхотна идея, току-що се издокарах като вкусна парти закуска за нимфите, после се измъкнах посред нощ, без да кажа на никого къде отивам, на думата на човек, чиято тъща се е оплела в шибана шапка. Какво, по дяволите, си бях помислила? Бях като… седемдесет и шест процента мъртва. Факт.
– Мигел? – Попита учудено една жена в края на тълпата.
Изведнъж тежестта на всички тези погледи се пренасочи от мен към него и се разнесе мърморене, докато го разпознаваха и преодоляваха шока от появата ни.
– Имам толкова много да разказвам на всички вас за последните двадесет години – каза Мигел, разтваряйки ръце пред себе си в жест на примирение. – Толкова много, толкова много неща е правила ла Принцеса де лас Сомбрас в стремежа си да властва над сенките. За нещата, които бях принуден да правя като неин затворник. – Гласът му се пречупи от нещо, което несъмнено беше срам.
Пристъпих към него, като поставих ръка на рамото му в знак на солидарност.
– Не го обвинявайте за ада, който изтърпя, докато го нямаше на това място – казах твърдо, познавайки твърде добре какво е чувството да си принуден да бъдеш под контрола на някой, когото мразиш. А аз бях преживяла далеч по-кратък период отколкото той. – Сега той отново е свободен. И използва тази свобода, за да се опита да отвърне на удара, както и за да ме намери и доведе тук. Знаеш ли коя съм аз?
– Ти си принцеса на диваците – измърмори една възрастна жена, плюейки в мръсотията до краката си, и аз се преборих с желанието да се намръщя към нея. – Баща ти ловуваше нашия вид без милост по време на управлението си. И баща му преди това.
– И много от твоя вид са ловували феи, убивайки ги заради силата им, без да правят разлика между мъж, жена или дете – отвърнах равномерно. – И все пак Мигел ми се закле, че вие тук не сте като онези чудовища. И се надявах, че ще ми направите услугата да не ме съдите по репутацията на баща ми, както аз не съдя за цялата ви раса по действията на покварените от сенките.
В тълпата се разнесе още мърморене, а аз изчаках, като ги наблюдавах предпазливо, без да призовавам собствената си магия. Нямаше нужда да съм сирена, за да разбера, че са изпълнени със страх от пристигането ми в тяхното светилище.
– Вижте, не съм дошла тук, за да създавам проблеми. Мигел ми каза, че имаме общ враг, и след известно убеждаване установих, че му вярвам. – Ъгълчето на устните ми трепна при мисълта да се отправим към битката със собствена армия от нимфи, да видя как ще изглеждат лицата на Лайънъл и Лавиния, когато разберат, че не са единствените с трикове в ръкавите.
– Защо трябва да вярваме на едно нещо, излязло от устата на фея? – Изръмжа едър мъж, чиито устни се отлепиха с неприязън.
– Проявявам ви известно ниво на доверие, като идвам тук, нали? Сама, уязвима. Някой може да си помисли, че това би ми спечелило малко уважение, ако не друго.
– Уважение? – Издекламира мъжът, а аз му свих рамене.
– Е, ако не това, то поне ми предложи тази аудиенция с всички вас.
– Аудиенция с момиче, което играе кралица, колко вълнуващо – изрече една жена и аз се засмях, докато тя продължаваше. – Лайънъл Акрукс сключи съюз с някои от нашия вид и им предложи повече, отколкото Дивия Крал някога е предлагал. И тук има повече от няколко души, които искат да видят как ще се развие това.
– Играя – съгласих се с нея. – Играя игра на котка и мишка с най-голямата, най-скапаната котка, която някога сте виждали. Той е един злобен кучи син, който обича да ловува по-малките от него за забавление и да ги гледа как крещят, преди да ги погълне целите. Засега фалшивият крал се е съюзил с някои от твоя вид, но вече е в процес на изкореняване на някои ордени на феите, които смята за по-малки…- Ухилих се презрително на тази дума – така че наистина ли вярваш, че ще задържи един напълно различен вид на своя страна за дълго? Лайънъл мрази всичко и всеки, който не отговаря на представата му за могъщо съвършенство. Той жадува за феи, които отговарят на този идеал, и планира да създаде цяло кралство, което също да следва тази линия на мислене. Той използва Лавиния и нейното влияние както върху сенките, така и върху вашия народ, за да му помогне да постигне това, което иска.
– Единствената причина, поради която тези нимфи изобщо следват Лавиния, е, че са позволили да бъдат покварени от нейния мрак в сенките, и ти добре знаеш това, Паула – порица Мигел. – И това са онези, които следват доброволно. Ти ме познаваш. Всички вие знаете колко много обичам нашите хора тук, колко съм предан на всички вас и на нашата общност. И все пак през последните двайсет години аз липсвам от живота ви. Моля ви, не ми казвайте, че наистина сте вярвали, че съм обърнал гръб на хората, които обичах и на които бях посветил живота си заради Друзила. – Той изрече името ѝ и се разнесоха още няколко ропота, а лицата им се набръчкаха от съмнение. – Бях заловен от нея и отвратителния ѝ брат преди всички тези години. Бях отведен далеч оттук и прекарах месеци затворен и на тяхната милост, докато пробиваха кожата ми и насилваха силата на la Princesa de las Sombras в мен. Борих се с него. Борех се за всички вас тук и най-вече за семейството си, но нейната сила беше невъобразима, а агонията, която изтърпях…
Той замълча и аз протегнах ръка, за да го стисна за ръката, тъй като знаех твърде добре какво е това страдание.
– Срам ме е – каза Мигел с тих глас. – Срам ме е, че накрая бях сломен. Те ме заляха с мрака на нейните сенки и ме оставиха да се опияня от тях, изгубен в пределите на собствения си ум, а тялото ми беше малко повече от пешка за техните желания. Бях принуден да се отрека от брака си и да обединя кръвта си с тази на Друзила, и всичко това, защото съм могъща нимфа, а тя искаше да използва тази сила в своя полза. – Гласът му се пречупи, но той продължи, а възторженото мълчание на слушащите го нимфи ме накара да се запитам дали наистина най-после не сме успели да стигнем до тях. – Бях насилен да стана баща на дете. Момче, към което не можех да проявя дори намек за любов, благодарение на контрола, който имаха над мен. Момче, което се пожертва, за да спаси сестрата на жената, която сега стои пред теб. Момче, което, въпреки че е израснало под чудовищните им желания и е било изкушавано от сенките на Лавиния през целия си живот, успя да се освободи и да види света такъв, какъвто е. Избрал е свой собствен път и е обещал верността си на Вега, защото е видял, че те ще се борят за един по-добър свят.
– Диего ще бъде запомнен, когато тази война свърши – обещах му аз. – За толкова много неща, но може би най-важното от всичко е, че ни показа, че не е задължително нимфите да са наши врагове. Че не бива всички да бъдете обрисувани с една и съща четка само заради бруталността, която някои от вашия вид са проявили срещу нашия. Знам, че силата, която притежавате, е ужасяваща за феите, и то по основателни причини. Но аз съм Феникс, който може да изравни едно село с огнен взрив, който гори достатъчно горещо, за да разтопи камък. Съпругът ми беше дракон, достатъчно голям, за да погълне цял човек, вампирите ловуват други феи като част от всекидневното меню и списъкът продължава още и още. Въпросът е, че всички ние сме чудовища в собствените си права и не мисля, че някой от нас би избрал да бъде нещо друго. И докато контролираме силата, с която сме се родили, тогава защо да го правим? Ако можем да живеем в мир и хармония, тогава не е ли това за добро?
Мълчанието увисна тежко, докато обмисляха думите ни, а един мъж извика въпросително към Мигел.
– Ако си били изгубен от силата на сенките на Лавиния, тогава защо не издаде местоположението ни? – Поиска той от Мигел.
– Това беше единствената тайна, която успях да запазя през всичките тези години – призна той, а гърлото му се гърчеше от истинността на тези думи. – Бях принуден да изтърпя много видове мъчения за този отговор, сенките навлизаха дълбоко в съзнанието ми в търсене на отговора, но никога нямаше да се откажа от него. Първо щях да умра. И когато разбраха това, решиха да ме запазят като свой домашен любимец, да използват силата ми и да продължат издирването на вашето местонахождение без моята помощ. Макар че в повечето случаи го изоставиха, след като Принцесата на сенките се освободи от затвора си и се върна в това царство, за да и служат.
– Лайънъл и Лавиния няма да спрат – казах с тих тон, погледнах събралите се пред мен хора и срещнах погледите им един по един. – Те никога няма да бъдат удовлетворени. Само ще вземат, ще вземат и ще вземат, гладът им за власт е бич, който ще завърши само със смъртта им. Ето защо аз и сестра ми възнамеряваме да се борим с тях. Ето защо събираме армия и ги заобикаляме като акули във водата. Всеки ден все повече бунтовници излизат от мрака и обявяват верността си към нас, но ни трябват още. Имаме нужда от вас. Затова ви моля да ни се притечете на помощ, когато ви повикаме. Да се присъедините към нас на бойното поле и да видите края на тяхното омразно управление. В замяна се заклевам да спра лова на вашия вид. Ще се подчинявате на закони, не по-различни от тези на всички друг феи. Ще бъдете свободни да създавате домове във всяка част на кралството, където пожелаете, а правата ви ще бъдат защитени от короната.
– Ами ако в крайна сметка не заемете трона? – Поиска една жена.
Подарих ѝ унищожителна усмивка и свих рамене.
– Тогава се заклевам, че наследниците също ще държат на тази сделка. Мога да ви го осигуря в писмен вид, ако се съмнявате в думите ми от тяхно име.
Тогава всички нимфи избухнаха в дискусия, някои от тях изглеждаха убедени, а други изразяваха съмненията си силно и категорично.
– Хайде, трябва им време да помислят върху това. Можете да си починете и да се нахраните през това време – каза една жена, излезе от тълпата и протегна ръка към нас, за да ни насърчи да я последваме.
– Не можем да се задържим тук твърде дълго – казах ѝ, като все пак направих крачка по-близо и застанах в крачка между нея и Мигел, който ме погледна успокоително въпреки споровете, които избухнаха след молбата ми.
Невъзможно беше да се каже дали това е минало добре или не и се замислих дали не трябваше да доведа наследниците тук с мен. Те поне знаеха как да играят тази политическа игра. Щяха да знаят всички правилни неща, които да кажат, и как да обърнат всеки гневен изблик в своя полза. Вместо това щеше да ми се наложи да се надявам, че бруталната честност ще спечели тези хора.
Докато се движехме през тълпата, от Мигел се изтръгна задушен вик и той застана неподвижен, което ме накара да се обърна и да погледна към четирите жени, които бяха привлекли вниманието му. От погледа им разбрах, че трите по-малки са сестри, приликата им с майка им също беше достатъчно ясна.
Буца заседна в гърлото ми, когато погледнах между тях и Мигел, разбирайки кои са те, какво представляват за него. Животът, който му беше откраднат. Сестрите, които Диего дори не знаеше, че има.
– Върви – подканих го, докато Мигел оставаше замръзнал до мен, макар да бях сигурна, че не се бави заради мен. – Не позволявай на страха да ги държи далеч от теб и за миг повече, отколкото вече си загубил с тях – настоях аз, като му дадох малък, но твърд тласък в тяхна посока.
Мигел откъсна очи от тях за един миг и нервно прокара пръсти в тъмната си коса, за да я сплеска, като това движение ми напомни за начина, по който Диего често дърпаше шапката си.
– Имаш нужда от мен…
– Вече не ми трябваш за нищо – заклех му се. – Добре ми е тук с…- Погледнах към жената, която ни водеше по посока на храната, и тя услужливо ме снабди с името си.
– Ума.
– Да. Аз и Ума сме добре. Отиди да говориш със семейството си, пич. Аз съм голямо момиче. Не е нужно да ме държиш за ръка през цялото време, докато съм тук.
Мигел хвана ръката ми и я стисна силно в знак на благодарност, преди да се обърне и да се отдалечи от мен. Погледът ми остана прикован към гърба му, наблюдавайки как четирите жени, които бяха неговото семейство, се спряха при приближаването му, преди да се пречупят, най-възрастната от дъщерите се затича към него със задушен плач, разперила ръце. Останалите я последваха и след миг всички се вкопчиха в него, докато той потъваше на колене между тях, мърморейки възхвала на съдбата, че най-накрая го е осенила и най-после ги е събрала отново. Жена му падна върху него с ридания, целувайки го между молитвите към сенките и кълнейки се, че е знаела, че един ден той ще се върне при тях.
Пръски топла вода удариха бузата ми, докато мигах, и аз вдигнах пръсти към нея от изненада, една сълза намери път на свобода от втвърдената стомана, която бях поставила около сърцето си от това, че станах свидетел на срещата му с най-съкровеното желание на душата му.
Болката в мен разцъфна, пулсирайки като някаква безсмъртна рана, готова да ме обезкърви отвътре навън. Дъхът ми секна, а в ушите ми се разнесе звън, за който бях почти сигурна, че заглушава гласа на Ума, която ме насърчаваше да я последвам отново.
Обърнах се рязко от гледката на Мигел и семейството му, а в кръвта ми пламна огън, когато вдигнах брадичка и протегнах тежката Ефирна книга, за да я покажа на момичето, което ме чакаше.
– Трябва да поговоря с някого, който може да знае повече за това – казах ѝ. Гласът ми беше студен, безчувствен, докато обуздавах емоциите си, потъпквайки тези, които ме режеха най-дълбоко, докато изгарях онези, които ме караха да чувствам загубата му толкова остро.
Не можех да се разпадам. Не и тук. Не и пред тези хора, които нямаха нужда да виждат нищо друго освен един несломим монарх, когато ме погледнат.
Ума погледна книгата, която държах, след това погледна зад себе си, сякаш проверяваше дали никой друг не ни наблюдава, а тъмната ѝ коса падна на рамото ѝ при това движение.
– Този вид магия е по-стара от самото време – въздъхна тя и направи крачка по-близо до мен. – Тя е смърт за повечето, които се опитват да я владеят.
– Аз не съм като повечето хора – отвърнах пренебрежително. – И трябва да знам повече за това.
Ума се поколеба, погледът ѝ ме обходи по оценяващ начин и аз присвих очи от преценката, която ми отправяше, преди да свие рамене.
– Ела тогава, ще те заведа при оракулите, но не казвай, че не си била предупредена.
Ума се отклони от главната пътека и навлезе в тъмнината между дърветата, без да си прави труда да се огледа през рамо и да провери дали все още съм с нея. Тя следваше някакъв маршрут, който трябваше да предположа, че знае наизуст, защото на мястото нямаше никакви маркери, които да подсказват, че там изобщо има нещо.
Устоях на желанието да хвърля Светлина, вместо това засилих въздушния щит, който бях поставила около кожата си в случай на внезапни атаки, и се впуснах в мрака зад нея.
Стъпките ни бяха единственият звук, който разчупваше нощта, а мекото шумолене на листата, които се местеха под краката ни, беше повтарящ се съпровод на пътуването ни.
Светлините на селото скоро останаха зад нас, откраднати от гъстите дървета, докато не навлязохме дълбоко в мрака на гората, без нищо, което да подсказва, че тук има нещо друго освен още дървета.
Магията се натрупваше във върховете на пръстите ми, докато вървяхме напред, и аз разперих криле, а перата шумоляха тихо, докато се чудех дали Ума няма да се окаже достатъчно глупава, за да се опита да ме нападне. Съмнявах се, че е имала време да състави голям капан, откакто пристигнах, но беше възможно да има и други, които да ме чакат тук в тъмното. От друга страна, тя не ме беше водила по този път, докато не ѝ показах книгата, така че ако не е планирала да се отклони от главната пътека, беше малко вероятно това да е засада.
Ботушът ми се удари в една каменна буца, скрита сред листата, и земята под нас стана по-твърда точно когато въздухът започна да се оцветява в мирис на влага.
– Бъди внимателна тук – каза Ума и ме подкани да се приближа, докато се опитвах да я различа в почти липсващата светлина.
Приближих се до нея и стъпих на един скалист шелф, а по-гъстото петно от тъмнина пред мен показваше огромна скална повърхност преграждаща пътя нататък.
– Там има проход – посочи Ума и аз почти видях по-плътна тъмна ивица, която маркираше мястото, което ми показваше. – Следвай го до края и почукай веднъж. Ако искат да говорят с теб, ще те извикат вътре.
– А ако не искат? – Попитах, като се обърнах да погледна Ума, която вече се отдръпваше.
– Мина почти година, откакто за последен път благоволиха да говорят с когото и да било, така че не се изненадвай много. – Тя сви рамене.
– Една година? Тогава защо тръгваш, ако очакваш да ме отблъснат? – Попитах.
– Нима великата принцеса на Феникс не може сама да намери пътя си в тъмното? – Подиграваше се тя и въпреки трептенето на раздразнение, което думите ѝ предизвикаха в мен, трябваше да призная, че това ме накара да я харесам малко повече, като знаех, че не е прекалено уплашена от мен, за да ги изрече.
– Добре, върви – казах пренебрежително, а вниманието ми се насочи към тесния проход в скалата. – Така или иначе няма да приема „не“ от тях.
Ума изхриптя, сякаш не вярваше, че ще успея да изтръгна каквото и да било от тези така наречени оракули, но тя силно подценяваше силата на обещанието, врязано в плътта ми, ако си мислеше, че сега ще им позволя да ми откажат.
Тръгнах напред с уверени крачки, влязох в каменния проход и леко потреперих, когато по тялото ми премина усещане като при преминаване през студена вода.
Каквато и сила да беше предизвикала това, тя не приличаше на никоя, която познавах, и съзнанието, че наистина мога да вървя към нещо по-могъщо от мен, се впи в костите ми, докато вървях напред.
Каменните стени се издигаха високо от двете ми страни по пътеката, нощното небе все още се виждаше далеч горе, а ботушите ми хрущяха по чакъл и клонки, докато вървях. Прибрах крилата си близо до гръбнака, за да не се блъскат в стените. Щеше да е по-лесно да се преместя, но намирах някакъв комфорт в присъствието на моя Феникс, затова го държах близо.
Проходът се спускаше леко надолу, извиваше се встрани от входа на гората и караше тъмнината да се притиска още по-близо, макар че като погледнах нагоре, забелязах няколко звезди, които блещукаха в небето, винаги нащрек.
Огорчението ми беше възнаградено, когато проходът се стесни пред мен, в скалите се образува покрив, а единственият път нататък беше тунел от най-дълбок мрак. Закрепих се и запазих крачката си стабилна, докато продължавах, вдигнах ръка, за да усетя нещо пред себе си, докато се насочвах към пещерата.
След няколко минути спускане в тъмнината, като през цялото време знаех, че има само един изход оттук и че лесно мога да се озова в ъгъла, стигнах до една врата.
Беше почти невъзможно да се види дебелото дърво, което препречваше пътя нататък, но слабият отблясък на бледи сенки осветяваше достатъчно, за да разбера какво представлява.
Поех си успокояващ дъх, призовавайки магия в ръцете си в подготовка за всичко, което можеше да ми се изпречи на пътя, после я изпуснах и почуках силно на вратата. Не веднъж, както Ума ме беше инструктирала, а с три резки удара с юмрук по дървото.
Последва пауза, в която сърцето ми се разтуптя, а дланите ми станаха хлъзгави, преди вратата пред мен да се отвори и да бъда заслепена от светлината на огъня, който се изливаше от пространството зад нея.
Назад към част 53 Напред към част 55