Каролин Пекъм – Зодиакална академия – Скръб и звездна светлина – Книга 8 – част 86

ТОРИ

Клекнах на ръба на скалата, където беше положен ковчегът на Дариус, и погледнах към върха с драконовото дърво което го пазеше като безсмъртно същество, поставено да го пази през цялото време.
Бях се счупила, когато пристигнах тук, както знаех, че ще стане, както трябваше да си позволя, ако исках да имам някаква надежда да събера сили да изкарам остатъка от това.
Не бях сигурна колко точно време е минало, откакто бях пристигнала, но слънцето беше залязло и изгряло отново и сега небето беше оцветено в розово и оранжево, докато започваше поредното си спускане.
Взех раницата, която бях взела със себе си, от земята, където я бях оставила, като внимателно подредих нещата, които щяха да ми трябват, ако исках да се справя с това.

За да стигнеш до Прокълнатата гора, трябва да изпиеш доза вълчи трън, смесен с момина сълза, от чаша, изписана с руните халгалаз и рейдо, и да издълбаеш в плътта си името на най-съкровеното си желание, след което да последваш болката на сърцето си, преди то да се откаже от самия живот.

Преди да тръгна да правя това, не се бях облякла като кралица-войн, а избрах черни дънки и червен топ, който беше отворен отзад за крилата ми. Бях хвърлила кожено яке, защото вече беше декември и дори огънят да ме стопляше, не исках да изкушавам стихиите да се опитат да ме замразят. Дариус си беше паднал по всичко в мен, което не беше кралско, дълго преди да приеме кръвната ми линия така или иначе. За него аз бях Рокси. Момичето, което отвръщаше на удара, тази, която го бе поставила на колене и вече веднъж го бе принудила да предизвика самите звезди. Този път бяхме спечелили. Така че и сега шансовете ни ми харесваха.
Докоснах пръстите си до рубинената висулка, която все още носех, но за кой ли път скъпоценният камък беше почти хладен при допир, нямаше го затихващото усещане, че е прилепнал към всичко това. По гръбнака ми се прокара чувство на безпокойство и за миг ми се стори, че чувам гласа му, доловен от вятъра, който ме предупреждаваше да не рискувам, не и заради него.
Хвърлих страничен поглед към тялото му в замръзналия ковчег, присвих очи към неподвижното му лице и поклатих глава.
– Хубав опит, задник – промълвих аз. – Но опасността никога не те е спирала.
Поставих сребърната чаша, която бях взела от съкровищницата му, на плосък камък пред себе си, като до нея поставих полупразна бутилка текила, а след нея и нежното лилаво цвете на растението вълчи трън. Беше красиво цвете, толкова невинно на вид за нещо, смятано за кралицата на отровите.
Корените бяха най-отровни от всички и аз бях взела това предвид, когато избирах растението, което да взема със себе си, но в книгата не се споменаваха конкретно корени, така че възнамерявах да направя отварата си с много по-апетитно изглеждащите листенца.
След това извадих от раницата си момина сълза – белите листенца, които бях избрала, изглеждаха също толкова безобидни, смърт, прикрита в красота. Трябваше да призная, че стилът им ми харесваше.
Извадих кинжала от колана си и разрязах върха на пръста си, след което взех чашата в ръката си. Инструкциите не изискваха специално кръв, но бях прочела достатъчно в „Книгата на етера“, за да разбера колко мощна може да бъде магията с кръв, и щях да се възползвам от всякаква помощ, за да съм сигурна, че това ще проработи.
Съсредоточих се, докато рисувах първата руна отстрани на чашата – халгалаз, който приличаше на главно Н, а централната черта се спускаше по диагонал от дясната страна. В момента, в който окървавеният ми пръст се срещна със среброто на чашата, усетих как силата на тази стара руна се разнесе през мен, разтърсвайки някаква древна сила, която живееше в сърцевината ми, сякаш се опитваше да я събуди.
Халгалаз за изпитания, тестове и гнева на природата. Несъмнено щях да бъда подложена на изпитание, където и да ме доведе това заклинание, но бях готова за това. Готова да изпълня обещанието си към звездите. И сякаш кръвта във вените ми се съгласи, белегът на дланта ми, белязан от мълния, сякаш изтръпна, сякаш се събуждаше.
Докато завърша руната, вече се задъхвах, ръката ми трепереше, докато държах чашата неподвижно, а погледът ми се разклащаше, но аз просто обърнах чашата и започнах да рисувам втората руна на мястото ѝ.
Рейдо за пътуване и преместване. Руната приличаше на голямо Р с остри върхове и усилието, което ми отне да я изпиша върху студения метал, почти ме накара да припадна. Напоследък често използвах руни, като ги изписвах, за да се опитам да надникна в бъдещето си, което не зависи изцяло от силата на звездите, и ги отбелязвах като предпазни знаци срещу злото около стаите на приятелите ми. Но никога не бях усещала магията, която се раздвижваше в тях сега. Никога не съм била и толкова близо до това да се разбия под силата им.
Поставих чашата обратно на камъка, като заех треперещите си ръце с това да грабна текилата в прегръдката си и да отвия капака.
Отпих една дълга глътка, като оставих паренето да се пренесе през мен и да се настани в червата ми, докато си поемах дъх.
– За нас, съпруже – вдигнах тост за него, като притиснах бутилката към ковчега до мен, без да усетя нищо в отговор на чувствата си, преди да отпия още една глътка, след което изсипах здрава мярка в чашата.
Заклинанието изискваше доза вълчи трън, смесен с момина сълза, но не се споменаваше течността, за приготвянето му. Водата беше очевидният избор. Но текилата винаги е била моят утешителен алкохол.
Накъсах листенца от двете цветя, пуснах ги в напитката и разбърках смъртоносната отвара с пръст. Всяко от тези растения можеше да бъде смъртоносно. Комбинацията от двете е още по-вероятно да ме разкъса отвъд Завесата, ако те имат някаква дума в това.
Кристалът „Тигрово око“, който все още бръмчеше под кожата ми, ме уверяваше, че това няма да се случи, а гладната душа, която бях привързал към него, все още преравяше най-болезнените ми спомени в свободното си време, за да плати за връзката, която ми предлагаше в това царство. Не беше призрак като такъв, а по-скоро прокълнат дух, недостоен да премине отвъд по неизвестни причини. Заклинанията, които бях използвала, за да го намеря, ме предупреждаваха да не се опитвам да разбера какво е направил, за да си заслужи такава съдба. Така или иначе не ме интересуваше. Нямаше значение какво отвратително същество е бил в живота си, важното беше, че продължаваше да държи душата ми в тялото, а после ми даваше нишка, за която да се хвана, ако имам нещастието да потъна към смъртта още веднъж.
И докато се взирах в чашата с отрова, която щях да изпия, трябваше да приема, че това изглежда твърде вероятно.
– Майната му. – Вдигнах чашата и глътнах съдържанието, а листенцата се плъзгаха по гърлото ми върху река от алкохол, готови да ме убият, ако имат възможност.
Вдигнах кинжала, добре съзнавайки, че вече съм в час, тъй като токсините, съдържащи се в растенията, започнаха да си проправят път в организма ми. Момината сълза щеше да ме прецака най-бързо, ако се впиеше в мен, парализата, която можеше да предизвика, вероятно щеше да ме спре да продължа по този път, ако се задействаше твърде бързо. Но се надявах, че няма да го направи.
Вълчият трън щеше да е майката, която вече започваше да кара сърцето ми да трепери в гърдите, а езикът ми да изтръпва, когато започнеше да работи върху мен. Момината сълза щеше да ме спре да се движа, а след това вълчият трън щеше да накара сърцето ми да се раздаде като силова двойка, която работи заедно.
Не ми оставаше много време.
Поставих лявата си предмишница в скута си и стиснах зъби, докато започвах последната част от това заклинание, издълбавайки името на най-съкровеното си желание в плътта си.
Засмуках рязко дъх, когато кинжалът се вряза в кожата ми, болката изостри мислите ми, докато текилата се опитваше да ми предложи изход с леко замайване. Болеше като кучка, но си казах, че можеше да бъде и по-зле, докато продължавах да издълбавам името му в кожата си. Можеше да има по-дълго име, като Бартоломей или Константин. Боже, щеше да е напълно непоносим, ако се беше казвал Константин. Дори сега усещах на практика вкуса на възвишения снобизъм на богатото момче. Обзалагам се, че и той щеше да настоява всички да го наричат с пълното му име. Макар че, ако трябва да бъда честна, Константин не се поддаваше точно на прякор. Аз обаче щях да избера Кони, само защото знаех, че това щеше да го подлуди.
– За твой късмет, ти беше Дариус – изсъсках между зъбите си, докато доизрязвах кървавото С в ръката си и почти изпуснах ножа, докато мускулите ми трепереха от слабост.
Пулсът отекваше в ушите ми, бавно мигане кривеше зрението ми, докато отровата работеше върху мен, и аз проклинах, докато се борех да запазя фокуса си върху това, което трябваше да направя.
Следвай болката на сърцето ми, преди то да се откаже от живота. Достатъчно просто.
Изправих се на крака, пръстите ми се заклещиха около ремъка на раницата, а после се отпуснаха, когато силите ми отслабнаха. Имах нужда от книгите и принадлежностите в раницата. Нуждаех се от тях и все пак…
Пръстите ми отново се забъркаха в ремъка, а пулсът ми отслабна, докато се клатушках на мястото си. Примигнах към чантата, а световъртежът, който изпитвах, далеч надхвърляше няколко шота текила. В ретроспекция алкохолът вероятно не беше най-добрият избор. Сега тялото ми водеше битка от три страни. По дяволите.
Паднах на колене – не съвсем умишлено – и пъхнах пръсти в страничния джоб на раницата. Езикът ми започна да се усеща като оловен в устата ми и си поех треперещ дъх.
Е, да си отровен официално беше гадно. Но бях сигурна, че всичко ще се оправи. Все едно на шестдесет и пет процента.
Кадифената торбичка, която бях издирвала, се допря до пръстите ми и аз я измъкнах от джоба, изправих се на крака и успях да преметна раницата през ръката си.
Усещах как сърцето ми се свива, а погледът ми се вдигаше към източния хоризонт, където нещо в интуицията ми подсказваше, че ме чака съдбата.
Наложи се да се преместя, някаква вродена част от мен ми казваше, че трябва да летя, но аз отхвърлих импулса. Летенето би отнело твърде много време. В това бях сигурна. Но звезден прах…
В интерес на истината знаех, че дори не трябваше да обмислям възможността да летя със звезден прах до някакво неизвестно място. Разбирах рисковете, свързани с опитите да пътувам до място, което нито съм посещавала, нито знам местоположението му на картата. Можех да се изгубя в междузвездието, без да имам предвид дестинация, която да ме освободи от хватката на самите звезди.
Но това беше риск, който щях да поема. Имах план как да се уверя, че няма да се сблъскам с нещо и от другата страна. Затова затворих очи, докато се съсредоточавах върху това дръпване в сърцето си. Зовът на моята единствена истинска любов… Ах, дявол да го вземе, отровата ме караше да бъда романтична.
Залитнах една крачка, после се оправих, а погледът ми се замъгли и после се проясни. Звездният прах сякаш ми тежеше непосилно, малката торбичка беше като оловна тежест в дланта ми, но аз отказвах да го пусна.
Забавящото се сърце ме теглеше към него. Той ме чакаше да действам.
Рубинената висулка, която носех, се нагря до кожата ми, топлината ѝ ме прониза, когато най-сетне се появи онова негово усещане, допир на устни до моите, безмълвна молба да побързам.
Хвърлих звездния прах, съсредоточавайки се изцяло върху онова дръпване в гърдите ми с едно малко разминаване, докато заповядвах на звездите да ме пуснат в небето далеч над предвиденото място за кацане.
Светът около мен се изниза от съществуването си, шепотът на звездите беше невъзможно силен срещу ушите ми, докато ме гледаха как преминавам през тях, и аз не можех да не ги преобърна, докато си отивах.
Яростта и възмущението им съскаха навсякъде около мен и те ме изхвърлиха от прегръдките си, смеейки се последни, когато се озовах много по-високо, отколкото възнамерявах да бъда, ръцете ми се завъртяха, когато започнах да се мятам в небето на километри над безкрайна гора от почернели дървета, а раницата ми се разклати под мен.
От гърлото ми се изтръгна писък, а разрушеният пейзаж, който заобикаляше това място, сякаш ми се подиграваше, докато се спусках към смъртта със застрашителна бързина, а вятърът ме заобикаляше бурно, за да отърве съзнанието ми от мъглата, която го обгръщаше.
Фениксът ми беше занемарен, за да отговори на призива ми за помощ, затова вместо това разперих ръце пред себе си, въздушна магия се изви от дланите ми и ме улови в невидима мрежа точно когато достигнах върховете на най-високите дървета.
Загледах се в почернелите листа, а белите кости под тях изглеждаха толкова нереални, че трябваше да примигвам, за да съм сигурна, че не халюцинирам. Чувството на ужас сякаш бръмчеше от това място, Прокълнатата гора беше море от мрак под мен.
Протегнах ръка към едно от почернелите листа точно когато в тялото ми отекна импулс на болка и от дробовете ми се изтръгна писък, докато губех контрол над магията си и падах от небето.
Клоните се удряха в кожата ми, крайниците ми се удряха в гъстата листна маса и твърдите като камък клони под тях, докато не се почувствах като пребита на косъм от живота си.
Мъглата в съзнанието ми беше твърде гъста, а паниката от падането – твърде силна, за да успея да призова силата си да ме спаси.
Ужасът ме връхлетя, а земята се приближаваше все повече.
В последната секунда от мен изригна взрив от сила, земната магия изригна от дланите ми точно навреме, за да омекоти земята, но все пак се сблъсках с нея твърде силно. Ръката ми се счупи с гръмотевичен пукот, когато се приземих върху нея, и от мен се изтръгна писък на агония, а тигровото око, забито в страната ми, пламна със сила, докато смъртта ме приканваше да се приближа още веднъж.
– Майната му! – Изкрещях, а пулсът ми се разбърка неравномерно.
Сърцето ми се разхлопа под въздействието на отровата и аз се претърколих настрани, повръщайки на земята, докато стомахът ми не се сви от празнота и не останах да се задъхвам над локва от собственото си повръщано.
Пръстите ми бръкнаха в джоба на якето ми, докато твърде бавният пулс на сърцето ми рикошираше в черепа ми, лявата ми ръка висеше отпусната настрани, а буквите от името на Дариус кървяха върху пръстта до мен.
Той се смееше. Този задник ме наблюдаваше отнякъде и се смееше на проклетия си задник, докато аз се приближавах твърде близо до това да изхвърля собственото си повръщане.
Пръстите ми се свиха, вместо да хванат малкото шишенце, което Розали Оскура беше оставила на леглото ми, когато беше напуснала стаята ми снощи. На флакона имаше етикет. Сделка, за която знаех, че лесно мога да съжалявам някой ден, но с която все пак се бях съгласила, приемайки подаръка.
Една доза противоотрова за василиск в замяна на това истинските кралици да си затварят очите в Алестрия от време на време, след като спечелим тази война xoxo.
Да, ако успеех да изляза жива от тази война и някак си се окажех със задник, насаден на трона, тогава в нашето кралство щяха да се случват всякакви гадости с любезното съдействие на клана Оскура, които щях да съм длъжна да игнорирам. Но ако това беше цената на тази помощ, и нещо повече – на тяхната помощ в борбата с тази война, то аз бях готова да я платя. Без съмнение бихме могли да постигнем разбирателство и да очертаем поне няколко линии в пясъка. Надявам се.
Проклех се, като успях да измъкна флакона от джоба си, само за да го изпусна на земята, а прозрачната течност в стъклото ми намигна, докато се търкаляше точно извън обсега.
Тялото ми се отказваше да реагира на командите ми, парализата на момина сълза работеше, за да ме обездвижи, така че да не мога да се движа, а аз бях оставена да усещам всеки мъчителен момент от смъртта си.
Не. Не, по дяволите. Не бях стигнала толкова далеч, за да умра тук, в тази гора. Не бях направила всичко това само за да падна на първото истинско препятствие.
Претърколих се на лявата си страна, от устните ми се откъсна вик, който последваха проклятия, докато започнах да се придвижвам към флакона по пръстта с малкото контрол, който имах върху тялото си.
Ръцете ми се бяха отказали напълно, макар че това нямаше никакво значение за пълната агония, която преминаваше през счупената ми ръка, докато я влачех през пръстта, вперила поглед в малката бутилка. Почти контролирах десния си крак и коремната си преса. Перфектно.
Приближих се към флакона с противоотровата на василиска, а неравномерните, бавни удари на сърцето ми отекнаха във всеки сантиметър от мен, докато зрението ми се размъти и аз яростно мигах, за да го прочистя.
Само още малко. Още няколко сантиметра.
Вратът ми се отказа, преди да успея, лицето ми се удари в пръстта, а устата ми се напълни с пръст, която изплюх яростно.
Не така. Нямаше да умра тук, насред шибаното никъде, без да имам какво да покажа за всичко, което се бях зарекла да направя на звездите. Трябваше да си отмъстя и да спазя обещанието си към мъжа, когото обичах. Отказах на съдбата, която ме зовеше, и зарових пръсти в пръстта, докато се бутах още малко напред.
Тигровото око в страната ми гореше толкова силно, че болката от него почти надмина тази в ръката ми, а духът, който бях привързала към него, крещеше, докато смъртта ми се приближаваше. Това не беше безсмъртие. То нямаше реална власт над живота и смъртта. Беше просто крак, забит във вратата, който я държеше достатъчно отворена, за да мога да се промъкна обратно през нея, ако се наложи да премина от другата страна за миг. Но сега вратата притискаше този крак, а душата плачеше от страх, когато натискът се увеличаваше отвъд границата на възможностите ѝ да откаже. Щеше да се счупи, щеше да се провали.
Очите ми се затвориха без мое позволение и аз се изгубих в празното пространство между твърде бавните удари на сърцето си. Минаваха секунди, докато висях там, влачейки се и продължавайки, докато онзи удар не ми напомни, че все още не съм приключила. А изтръпването в дланта ми сякаш ме подтикваше да се върна към целта си.
Вкопчих пръстите си в пръстта, после се преместих още един сантиметър напред и хладното стъкло на флакона най-сетне се допря до устните ми.
Не мислех, не се колебаех, просто грабнах това копеле в зъбите си и захапах стъклото достатъчно силно, за да го счупя.
Противоотровата се разнесе по езика ми на вълна, а парчетата стъкло разрязаха устните и езика ми, докато ги изплювах отново.
Чудех се дали не съм закъсняла, защото огънят в кристала гореше все повече, а страната ми се превръщаше в ад, който работеше, за да ме погълне.
Свързаната с нея душа изкрещя, когато внезапно бе издърпана през вратата, и зърнах златни очи, които ме гледаха от тъмнината вътре в пукнатината, преди тя да се затвори пред лицето ми и да бъда отхвърлена, върната в агонията на тялото си и хвърлена по гръб.
Противоотровата пресече отровата, която ме убиваше, и аз вдишах дълбоко, докато бързо възвръщах способността си да използвам тялото си, а всички симптоми бързо изчезваха. Благодаря ти, Розали.
Хванах счупената си ръка в здравата си ръка, стиснах зъби през болката, докато я лекувах, а зелената светлина се разливаше около мен, като първо заздравяваше костта, а след това и издълбаната плът, която изписваше името на Дариус. Радвах се на това – можех да си направя татуировка, за да изразя любовта си към него, но не се нуждаех от някакъв ужасен белег, който да я придружава, за да се превърна в негова собственост.
Тигровото око се удари в пръстта до мен, докато се лекувах, тялото ми изтласкваше вече безполезния кристал от кожата ми и аз въздъхнах тежко, откривайки, че за пръв път от няколко дни нямам болка.
– Разбих го – промълвих си, чудейки се защо, по дяволите, някой изобщо си е помислил, че идването на това място е добра идея. Но докато се изтласквах в изправено положение, бързо ми стана ясно, че през годините, много отдавна, много феи са намерили начин.
Изчистих мръсотията от дрехите си, докато стоях, извих врат, за да погледна към огромните дървета, които съставляваха Прокълнатата гора. Самите дървета бяха чудовищни, а страховито бялата им кора контрастираше с черните им листа. По стволовете на някои от тях се беше разляла смола, чийто цвят беше също толкова тъмен, че приличаше на следи от кръв или може би сълзи, които се спускаха по дървото.
Листата не бяха паднали, за да затрупат земята, а почвата, върху която стоях, беше безплодна, празна, без нито един плевел, който да се е откъснал от нея. Дори не изглеждаха живи и никакви птици не се движеха в клоните им. Това място беше нещо отвъд етикетите на живота и смъртта, нещо злокобно и зловредно.
Тишина.
Безкрайна, безнадеждна, тишина, която ме заобикаляше от всички страни.
Тишината тук беше вечна, отвъд онази тишина, която обзема гората, когато се приближи хищник, отвъд натрапчивото нищо, което се появява в най-черните нощи. Това беше тишина, толкова дълбока, че ме накара да се усъмня в собствените си сетива, макар че не смеех да издам друг свой звук, за да я наруша и да ги проверя.
Огледах се наоколо, тъмнината се притискаше между стволовете на дърветата, докато слънцето продължаваше да се спуска някъде далеч оттук, в друго време и място, където най-дългата нощ беше на път да настъпи. Не можех да си представя как такова място изобщо може да съществува в Солария, как може да е просто тук, необезпокоявано и непроменящо се от… хилядолетия, ако трябва да гадая. Тази гора имаше такава история, че не можех да си представя, че някога е имало време, когато не е била тук.
Завъртях се в бавен кръг, несигурна как трябваше да намеря Водите на Дълбочината и Чистотата или каквото и да било друго от тях.
Затворих очи, вдигнах ръце и призовах водната си магия, протягайки ръка към света около мен, докато търсех източник на вода, търсейки между тези безжизнени дървета някакъв знак за посока, в която да поема.
Нямаше нищо.
Но аз не бях някакъв глупак, който е дошъл тук неподготвен.
Изоставих търсенето на източник на вода, вместо това се огледах за раницата си и я забелязах между два високи ствола по-навътре в дърветата.
Тръгнах към нея, надявайки се, че защитните заклинания, които и бях направил, са били достатъчно силни, за да запазят всичко в нея по време на падането. Отворих я и проверих какво има вътре, въздъхнах с облекчение, преди да издърпам Книгата на Земята от мястото ѝ сред другите томове.
Взех и шепа издълбани с руни кости от страничния джоб, след което използвах пръста на ръката си, за да начертая пентаграма в пръстта.
Когато завърших, пуснах книгата в скута си, вдигнах ръка над нея и оставих съзнанието си да се изпразни, очаквайки мастилото и пергаментът да ми предадат волята си.
Книгата се подчини, а тежката сила, която съдържаше, се промени, когато свързах магията си с нея и безмълвно я помолих да се отвори за мен.
Страниците преминаваха бързо, очите ми се разширяваха, докато ги наблюдавах как преминават, а магията ми ги насочваше да ми дадат това, от което се нуждаех, за да намеря пътя си нататък от това място.
Тя се отвори на страница, озаглавена „Да построиш мост към отвъдното“. Прегледах думите, чудейки се дали това, което предлагаше, може да проработи, преди да изсипя малката торбичка с кости в юмрука си. Разклатих ги, като оставих силата си да се навие около тях преди да ги хвърля върху книгата и да наблюдавам как падат.
Бях чела за това, изучавах ги неуморно, като се уверявах, че мога да ги тълкувам с възможно най-малко трудности, но се оказа, че не ми е нужно някакво превъзходно разбиране за възможните значения, които руните могат да съдържат. Руните не паднаха там, където ги бях насочила, всички, с изключение на една, паднаха от книгата и се приземиха на земята до мен, въпреки колко внимателно ги бях хвърлила, за да попаднат на страниците ѝ.
Наведох се, за да погледна тази, която беше останала сама. Дагаз, чиято форма приличаше на двойка триъгълници, съединени в единия ъгъл, лежеше точно върху една дума. Пази се.
Кожата ми настръхна, значението на руната за осъзнатост прозвуча в мен, когато започнах да усещам, че изобщо не съм сама сред тези дървета.
Прочетох още веднъж инструкциите за създаване на мост – използването на етер в комбинация със земна магия, за да се превърне едно дърво в мощна пътека между цели. Предлагаше се да избера дърво с много вродена сила като дъб или ясен, но тъй като единствените ми възможности бяха проклетите дървета, които ме заобикаляха, щях да избера едно от тях и да се надявам на най-доброто.
Изправих се рязко, като прибрах нещата си в раницата и тайно се огледах наоколо. Нищо. Но това малко облекчаваше усещането в стомаха ми, че нещо се спотайва наблизо, нещо гладно и отчаяно самотно.
Вдигнах брадичка и се запътих към най-близкото от проклетите дървета, а на върха на пръстите ми пламна огън, който проряза кората и започна заклинанието, необходимо за създаването на мост.
Откъм ствола се разнесе вик, аз се стреснах и се извърнах, за да видя светкавично движение в гърба си… или мисля, че видях?
Погледнах към ствола, за който можех да се закълна, че някой току-що е скочил зад него, и извадих меча си.
Стъпките ми бяха безшумни, докато напредвах към него, бялата кора почти блестеше пред мен, а блестящият ми меч някак си изглеждаше вулгарен на това място със спокойна, ужасяваща красота, но аз не го прибрах в ножницата.
Заобиколих дървото, вдигнах меча си, когато от мен се изтръгна вик, но острието ми не срещна нищо друго освен леденостудена бяла кора и аз наполовина обезглавих един ниско висящ клон, вместо да открия някой нападател, който ме чакаше.
Дървото също изрева, звукът беше като фар на ужаса, предсмъртен вик на нещо, изградено само от гнилота и омраза.
Огледах се още веднъж, след което прибрах меча си и побързах да направя магията, необходима за създаването на моста, като исках да се махна от това място. Огънят се разгоря отново на върха на пръстите ми и аз изгорих още една следа в ствола, гърдите ми се издълбаха, докато възбуждах силата си и се концентрирах върху това, което ми беше заръчала Книгата на Земята.
Но докато се подготвях да падна в бездната на етера, която усещах как се навива в мен, един тих глас долови ухото ми и вместо това останах напълно неподвижен, слушайки.
Беше дете. И то пееше.
Обърнах се наляво и се намръщих, тъй като там светлината беше по-тъмна, отколкото в останалата част на гората, а в подножието на високите, проклети дървета се появи падащ слой мъгла.
Песента беше призив, самотна, мъчителна мелодия, от която знаех, че трябва да се отдръпна, но когато започнах да се отдръпвам, една струйка от тази мъгла се изви около мен и аз я вдишах.
Песента застина, безкрайна тишина, която се разстилаше по дърветата, докато пронизителен писък не разцепи нощта и не накара сърцето ми да забие от страх.
Следващото нещо, което знаех, беше, че тичам, спринтирам през мъглата в сенките между дърветата, без да мисля за нищо друго освен за безопасността на това дете и за вечния мрак, който се канеше да ме погълне цялата.
Тя беше някъде там, това малко момиченце крещеше, за да му помогна, и беше толкова позната, толкова болезнено уплашена, че нямах друг избор, освен да тичам за нея. Далеч от целта на идването ми тук, далеч от всичко, което бях донесла със себе си, и далеч от рубинената висулка, която се беше откъснала от гърлото ми.

Назад към част 85                                                                Напред към част 87

 

 

Вашият коментар

Вашият имейл адрес няма да бъде публикуван. Задължителните полета са отбелязани с *


Молим ви да спрете защитите от реклами за нашия сайт. С показването на рекламите ще се осъществява поддръжката на сайта ни! Благодарим ви!