МАКС
Лежах в басейна с вода в банята, като се държах за елемента, за да ми помогне да плувам по повърхността му. Бях се преместил в пълната си форма на сирена, тъмносини люспи покриваха кожата ми и по тях се проследяваха трепети на удоволствие при контакта с водата.
Поех си дълбоко въздух, като се опитвах да затворя съзнанието си и да се изолирам от непрестанния натиск на емоциите на всички, които се опитваха да променят собствените ми чувства. Беше изтощително да си тук долу, толкова близо до безброй феи през цялото време.
В интерес на истината в най-добрия случай трябваше да се потрудя доста, за да запазя съзнанието си чисто от емоциите на другите, а в Зодиакалната академия често се борех с този проблем – призивът на толкова много емоции ме измъкваше от съня или ми пречеше да се концентрирам, тъй като се допираха до сетивата ми.
Но тук долу беше още по-лошо. В академията имах на разположение Кралската дупка, където можех да избягам, а стаята ми в Дом Вода беше заобиколена от вода, която притъпяваше натиска на външните емоции много по-добре от земята или въздуха. Тук се чувствах така, сякаш се задушавам от болката на убодените пръсти, възмущението от размера на панталоните, незадоволената похот и общото разочарование.
Беше минало много време, откакто толкова много бунтовници се криеха под земята, а победите, които извоювахме срещу Лайънъл, когато разрушихме неговите центрове на Небесната инквизиция, осигуряваха само малка почивка от монотонността на живота, скрит от света. В кралските покои ми беше много по-добре от повечето, пространството ни беше по-голямо, а свободата – по-голяма, но от останалите бунтовници се носеше такъв натиск на скука и разочарование, че ми ставаше все по-трудно да блокирам ефективно всичко това.
– Току-що се чух с майка ми – гласът на Кейлъб прекъсна малкото ми убежище на спокойствие и аз прогоних мига на раздразнение, който премина през мен, в полза на това да отворя очи и да погледна към него с надеждата да чуя някакви новини от семейството си.
– Има ли нещо, за което да се притеснявам? – Попитах, като се претърколих и заплувах през водата към него, докато той седеше на ръба на басейна.
– Не. – Казва, че Лайънъл все още се грижи те да са заети с черни задачи, пази плановете си за останалата част от кралството за себе си, докато изпраща FIB из кралството, за да търси информация, открадната от сфинксове и минотаври, въпреки че всъщност не са представени солидни доказателства за това. А и имаше някакво глупаво парти, на което всички трябваше да присъстват, за да отпразнуват сватбата му с кучката в сянка.
– Той е замислил нещо – промълвих аз, усещайки го в душата си и мразейки, че не можем да разберем какво е това нещо.
– Да. Мама ще продължи да се опитва да разбере повече, но аз се притеснявам, че е толкова близо до него. Тя каза, че Хадли и останалите Резерви са били поставени в специални класове в „Зодиак“ с онзи шибан трол Хайспел. На никого не е позволено да поставя под въпрос това, което учат, но мога само да си представя, че в това са замесени цяла купчина глупости, свързани с любовта към Лайънъл.
– Предполагам, че Елис няма много против това – измърморих горчиво аз, знаейки, че малката ми нахакана сестричка ще обича всяка минута да се държи като наследница на моето място в Небесния съвет. Но ако тя сериозно си мислеше, че ще може да ми го отнеме без борба, значи се лъжеше.
– Да. – Въздъхна Кейлъб, седна назад и се подпря на ръцете си, докато гледаше към водния басейн.
– Какво става? – Попитах, като автоматично се изтласках, за да усетя емоциите му, но той ги беше заключил точно както винаги напоследък, и не можех да не се намръщя от това. – Много ме задържаш навън.
Веждите на Кейлъб се смръщиха и той ме погледна, сякаш несигурен дали иска да говори за това, което му е хрумнало, преди да хвърли около нас балон за мълчание и да се наведе по-близо до мястото, където седях в басейна с вода.
– Знаеш, че напоследък много ловя Сет нали? – Попита той, като понижи гласа си, макар че това не беше необходимо при наличието на заглушителния балон.
– Разбира се. – Вълнението, което Сет излъчваше всеки път, когато се втурваше покрай мен, бягайки за живота си от зъбите на Кейлъб, предизвикваше усмивка на лицето ми всеки път, когато го усещах по дяволите.
– Ами, много си мисля за това. Като че ли всеки път, когато не правя активно нещо друго, умът ми се скита и започвам да мисля за прилива, който получавам, когато го преследвам, за начина, по който се чувствам, когато се боря за възможността да впия кътниците си в кожата му, и за това колко добре се чувствам, когато го притискам под себе си и просто вземам от него това, което, по дяволите, искам толкова грубо, колкото искам. И аз… започвам да се чудя дали има нещо повече в това…
– Ами да? – Бях доловил повече от странния полъх на похот, идващ от Сет, когато двамата с Кал играеха тези игри, и предполагах, че мога да разбера как тръпката от това може да разгорещи и двамата. Особено като се има предвид, че всички ние бяхме затворени тук долу нощ след нощ и слушахме как Дариус и Тори на практика разрушават шибаните стени със страстта си, докато имахме много малко възможности за удовлетворяване на собствените си нужди. Бях успял да прекарам една нощ, покланяйки се на тялото на Джери след сватбата на баща и, но оттогава отново живеех в планината на сините топки, докато тя ме караше да се трудя за всяко парченце внимание, което получавах от нея.
– Да, и започвам да се притеснявам, че може би майка ми е била права.
– Майка ти? – Попитах объркано.
– Да. Искам да кажа, че едва не убих Тори, играейки тази глупава игра. А понякога, когато съм на лов, ми е сериозно трудно да запазя самообладание. Впускам се изцяло в жаждата си за кръв и чувствам, че тя ме подтиква да действам по начин, по който не бих действал. Или… може би това са пълни глупости и всичко, което всъщност прави, е да разкрива какво искам най-много, улеснявайки ме да видя какво точно е най-съкровеното ми желание. – Той се намръщи и отново погледна настрани, а аз потърках брадичката си.
– И ти смяташ, че това желание е кръвта на Сет?
Устните на Кейлъб се разтвориха, сякаш искаше да се съгласи, но после се наведе още малко.
– Не само неговата кръв. Искам да го притежавам. Като да го направя мой по някакъв първичен начин, който не може да бъде поставен под въпрос от никого и нищо. Чувствах се малко така, когато Тори беше мой Източник, но с него е много по-силно. Като че ли само мисълта някой друг да го ухапе или да предяви някакви претенции към него кара кръвта ми да кипне. Трябва да се боря с желанието просто да го грабна и да го затворя някъде, където никой не може да го намери. Онази вечер той отиде и бяга под луната с Розали Оскура и нейната глутница, а аз обикалях шибаната си стая в продължение на два часа, преди да се счупя и да изляза да го намеря. Беше в пълен вълчи режим, така че борбата ни беше епична, но когато най-накрая успях да го принудя да се спусне под мен и впих зъби във врата му, кълна се, че достигнах нирвана. И си мислех, че това е всичко, от което се нуждаех, но когато Розали извика Сет да бяга отново с нея, след като се наситих, всичко, което можех да направя, беше да не я нападна. Просто не мога да се справя с идеята някой да се опитва да го има по какъвто и да е начин, това ме побърква. – Зъбите на Кейлъб изскочиха навън и от него се изтръгна ръмжене, докато обмисляше това, а аз вдигнах ръце в знак на капитулация.
– Успокой се, човече, нямам никакъв интерес да хапя скъпоценния ти Източник.
Той избухна в смях и аз се усмихнах в отговор.
– Това звучи като вампирски неща. Може би просто поговори с Орион за това? Може да има нещо общо с твоя вампирски завет? – Предложих.
– Да – съгласи се той, вдигайки поглед нагоре, сякаш се надяваше, че новият му малък приятел може да се появи всеки момент, а аз поклатих глава на обрата от сто и осемдесет градуса, който бяха взели във връзката си. От ожесточени съперници се бяха превърнали в шибани най-добри приятели, без да са споделили нищо повече от една малка кръвна хапка помежду си, а аз дори не можех да се съмнявам в новата им връзка, защото усещах как тя жужи между тях, сякаш бяха най-добри приятели още от деца. Беше малко странно, но изглеждаха достатъчно щастливи и не изглеждаше да им се е случило нещо толкова ужасяващо – просто бяха изгубили желанието постоянно да се съревновават помежду си за източници на кръв и бяха намерили начин да се сближат по отношение на всичко вампирско.
Кейлъб се огледа, поклати глава, докато слушаше нещо, което не можех да чуя, и се изправи на крака.
– Гейбриъл току-що пристигна в трапезарията и има някакъв план, който да ни помогне да се сдобием със сенчестото око – каза той, като ми направи знак да изляза от водата.
Въздъхнах, измъкнах се от басейна и се преместих обратно във формата си на феи, преди да използвам въздушната си магия, за да се подсуша и да се облека бързо.
Забързахме надолу по широките тунели към трапезарията и открихме Гейбриъл заобиколен от група бунтовници, които го слушаха със захлас, а вълнението им се разливаше във въздуха и се допираше до кожата ми.
Кал ме побутна, за да ми посочи нашата група, и ние се промъкнахме през тълпата към тях, докато Гейбриъл даваше инструкции на бунтовниците.
– Трябва всеки от вас да направи заговор за убийството на ясновидеца на лъжекраля Вард през следващия месец – казваше той. – Можете да изберете всяко време за удара и да измислите най-мрачните и ужасни методи на нападение, които можете да измислите. Задължително е да превърнете това в свой приоритет. Трябва да е мъртъв и това трябва да стане възможно най-скоро.
Между тълпата избухнаха мърморения, тъй като настроението им стана кръвожадно, гладно и решително. Размених изненадан поглед с Кейлъб, когато стигнахме до нашата група и Гейбриъл дойде да се присъедини към нас.
– Дали Вард няма да види, че всички те идват? – Попитах объркано, а Гейбриъл се усмихна демонично.
– О, разчитам, че ще види безкрайни версии на смъртта си в съвсем близко бъдеще – съгласи се той.
– Ако той може да ги види как идват тогава как очакваш да
успеят? – Натиснах го.
– Не вярвам – отговори той просто. – Искам само да е толкова разсеян от всички смъртни заплахи, които вижда да се приближават към него, че да не ни види, когато го ударим тази вечер.
– Значи ще го убием? – Попита Дариус, като звучеше твърде готов за тази идея.
– Не – изръмжа Гейбриъл. – И ти нито за миг не планирай да го направиш.
– О, боже мой, мисля, че го разбирам! – Извика Джералдин, подскачайки на стола си и привличайки вниманието ми към циците и. – Това е старомоден ход за отвличане на вниманието и разтягане на пръстите, нали?
– Така е – съгласи се Гейбриъл.
– Какво, по дяволите, е това, разтягане на пръсти? – Попита категорично Орион.
– Това е, когато кажеш на някого да очаква шамар по лицето, но вместо това го изненадаш с Дългия Шърман до бегонията му! – Обясни тя, сякаш говореше на дете, а Ксавие се разсмя.
– Точно това. Но вместо да се доближим до гнилата бегония на Вард, ние ще се промъкнем до него и ще откраднем сенчестото око направо от лицето на некадърния му гледач – гордо заяви Гейбриъл.
– Значи искаш да му откраднем окото, без да го убиваме? – Попита Сет така, сякаш смяташе, че това е невъзможна задача.
– О, Сет Капела, всеки би си помислил, че никога досега не си откъсвал око от коварния малък Роджър – порица го Джералдин. – Понякога си мисля, че вие, момчета, сте мокри като кифла сутрин.
– Искаш да кажеш, че имаш опит в изтръгването на очите на хората? – Попитах я, наполовина отвратен и наполовина възбудена от идеята за това. Джералдин в режим на як воин беше моят най-голям мокър сън – и го имах наистина адски често.
– Лавиния и Лайънъл ще трябва да бъдат изтеглени далеч от двореца, за да ти дадат най-добрия шанс да го удариш. Вард несъмнено ще се затвори в покоите си в момента, в който започне да получава видения за всички тези смъртни заплахи срещу него, така че би трябвало да е достатъчно лесно да го намерим.
– А аз мога да ни вкарам в Двореца на душите благодарение на пръстена, който Тори ми направи и който дава достъп до тайните проходи на краля – каза Орион и очите му светнаха при идеята да ги удари точно в сърцето на тяхната мощ.
– Точно така. Мисля, че ти, Дариус и Джералдин трябва да се насочите към Вард, а останалите ще атакуваме новия център на Небуларната инквизиция, който Лайънъл току-що откри на запад от Тукана – каза Гейбриъл.
– Виждаш ли начин да го свалим тогава? – Попитах, защото се опитвахме да измислим как да разкъсаме това място, откакто беше построено.
На Лайънъл явно му беше омръзнало да унищожаваме съоръженията му за задържане и беше построил това последно място с толкова много магия, че бунтовниците все още не бяха измислили жизнеспособен план за разрушаването му и освобождаването на затворниците, които държеше вътре, без да задействат защитите, които вместо това щяха да убият всички.
– Да, с помощта на семейството ми съм сигурен, че ще успеем да измъкнем затворниците оттам – потвърди Гейбриъл и кръвта ми започна да пулсира по-бързо при мисълта, че отново ще се впусна в битката.
– О, аз обичам добрата схватка – изпищя Джералдин и запляска с ръце.
– Джералдин ще командва, когато стигнете до двореца – нареди Гейбриъл, като накара кръвожадните усмивки на Дариус и Орион да се превърнат в угризения.
– Защо? – Поиска Дариус.
– Защото тя е най-непредсказуемата. Освен това знам, че тя разбира плана – не можеш да си промениш мнението и да решиш да го убиеш, иначе той ще те види как идваш. Той трябва да е толкова потиснат от всички смъртни заплахи, че да не може да види едно обикновено нараняване, така че можеш да планираш единствено да му вземеш окото.
– Трябва да го оставим жив? – Попита Дариус, като изглеждаше адски ядосан от това. – Знаеш ли какво е направил този болен шибаняк на Рокси?
Ксавие се провикна тъжно, като погледна към брат си с болка в очите.
– Повярвай ми, знам – изръмжа Гейбриъл, братската му любов към нея беше ясна в тона му, но той остана твърд в решението си. – Неговият ден ще дойде, но не може да е днес. Нуждаем се от окото му повече, отколкото от смъртта му. Аз не мога да виждам сенките, а то е единственото нещо, което ще може да ни отведе до разломите, и виждам бъдещето, в което сме използвали това око, за да ги намерим, и сме успели. Накарах семейството си да тества дупките във възможностите му с несмъртоносни атаки и мога да потвърдя, че той никога не ги вижда да идват. Той не е годен да си сложи задника на стола на кралския прорицател и с нетърпение очаквам да го докажа, когато изтръгнете това шибано грозно око от гнездото му.
– Значи затова твоята малка банда хулигани удряше Лайънъл с говна по лицето, караше го да се спъва и да пада във съмнителни локви и хвърляше в главата му вибратори с драконови пишки по време на публичните му изяви? – Попита Сет, а очите му се изпълниха с разбиране. – Ти си установявал границите на способностите на Вард.
– Точно така – гордо отвърна Гейбриъл. – И когато седнах да гледам бавното повторение на онзи голям, блестящ, пластмасов член на пегасекс кукла, който го удряше по лицето на официалната коронация за неговата кралица в сянка снощи, разбрах, че е време.
– Аз осигурих допълнителния блясък за това – гордо каза Ксавие и аз изхвръкнах от смях, когато той изду гърдите си.
– Както и да е, въпросът е, че имаме нужда от окото му и абсолютно не можем да го убием. Разбираш ли? – Настояваше Гейбриъл, като оглеждаше групата, за да се увери, че сме съгласни с плана му.
Дариус не изглеждаше щастлив от това, но кимна веднъж в знак на съгласие и Джералдин скочи на крака.
– О, радостен ден! Ще отида да взема лъжичката за очи на прабаба ми и веднага ще се срещна с вас, подли момчета, край границата. – Тя си тръгна, без да даде възможност на никого от нас да я попита за лъжичката за очи, но трябваше да предположа, че това е просто някакъв странен словоред.
– Предполагам, че тогава ще унищожим килиите за задържане на краля-психопат – казах разговорно, докато се отдалечавахме към стаите си, за да вземем оръжията си.
– И о, каква нощ ще бъде – запя щастливо Сет, докато се хвърляше напред, а аз не можех да не се усмихна на предизвикателството, пред което бяхме изправени.
Назад към част 40 Напред към част 42