ДАРСИ
Влязох в офисите на „Плутон“ от проливния дъжд след последния час за деня и отметнах качулката си, докато водата капеше от палтото ми на лъскавия под. Бурята се беше извила откъм морето и набираше сила с всеки изминал час, но за мен беше пристигнал пакет, който просто нямах търпение да взема в ръцете си.
Насочих се към пощенската зона, където високите машини бръмчаха и мигаха, простирайки се високо над мен чак до тавана. Въведох кода на моя атлас и устройствата се разместиха, докато това, което съдържаше пакета, спря пред мен и аз го издърпах.
– A la mierda esta lluvia (Майната му на този дъжд) – гласът на Диего привлече вниманието ми и аз се обърнах, за да го открия да бърза в атриума, уморен мокър и с намръщено лице. – Ей, чика, този дъжд е гаден, а? – Каза той и очите му светнаха, когато ме забеляза.
Той побърза да се приближи до мен, като пъхна ръка в тъмните си къдрици, за да спре капенето им по бузите му.
– Мразя дъжда. Там, където съм израснал, никога не е валяло.
– На мен доста ми харесва – вдигнах рамене. – Нещо в бурята е… вълнуващо.
– Ти си луда – засмя се той и погледна пакета ми. – Какво си взе? – Попита той, насочвайки се към машините и изваждайки атласа от раницата си.
– Това е тайна – казах палаво, прибирайки кутията бързо в чантата си.
– Харесвам тайните – подкани ме той, като набра кода, за да изтегли собствения си пакет. Той взе малката кутийка от устройството, когато тя пристигна, и я разкъса.
– Какво получи? – Попитах, а той извади малка тубичка с надпис Minotaur Strength Glue, отпечатан отстрани. – За какво е това?
– За кутията с дрънкулките на моята абуела – каза той с тъмно намръщено лице. – Ще се опитам да я залепя отново, но онзи бастардо професор я счупи доста добре.
– Може би има заклинание за поправяне на нещата. Питал ли си София? – Предложих нежно, като сърцето ми се сви при спомена за Орион, който направи това с Диего. Понякога той наистина можеше да бъде пълен кретен.
– Не… – Диего прибра лепилото в джоба си и се приближи до мен. – Е, хайде, чика, показах ти моето, нека видим твоето. – Той се хвърли закачливо напред, а аз се засмях и затанцувах, като държах чантата си зад гърба.
– Не! Това е изненада – засмях се, докато той се увиваше около мен, опитвайки се да достигне чантата ми. Смехът ми отекна от тавана и аз се спънах в плота, докато той дърпаше каишката.
– Хайде! Дай ми да видя пакета ти, Дарси – настоя Диего и се усмихна в лицето ми, докато пъхаше ръка в чантата ми.
– Диего – предупредих аз, но не с истинско раздразнение. Ако той наистина искаше да го види, това нямаше такова значение.
В момента, в който ръката му се затвори около кутията, той внезапно се откъсна от мен и бе захвърлен със сила на твърдия под. Кутията се разби с трясък на пода и шок замени забавлението ми, когато открих, че Орион стои над него.
– Какво, по дяволите? – Попитах, бързайки да помогна на Диего да се изправи. Той разтриваше главата си и се мръщеше на Орион с тъмна ярост в очите.
Орион изглеждаше леко объркан от собствените си действия, отдръпна се и взе пакета ми от пода – който за щастие все още беше в кутията за доставка, така че не можеше да види какво представлява. Придвижих се напред, за да го взема от него, но Диего ме хвана за ръката и ме дръпна защитно назад. Орион наблюдаваше взаимодействието с изгарящ интензитет в погледа си, а мускулите му потрепваха, сякаш се готвеше да се нахвърли отново върху приятеля ми.
– Той няма да ме нарани. – Погледнах към Диего с изненада, но той не изглеждаше убеден.
– Десет точки от Въздух – изръмжа Орион и хвърли пакета в краката ми.
– За какво? – Диего се олюля. – Не сме направили нищо лошо.
Орион го погледна, сякаш се опитваше да го разтопи с погледа си.
– Отговаряш ли ми, Поларис? – Изръмжа той.
Изтръсках ръката си от тази на Диего, наведох се и взех пакета си. Лицето ми беше прекалено горещо, когато го прибрах в чантата си и се изправих, стиснала устни към него. Орион се отдалечи, насочвайки се към дългата редица от пощенски кутии, които очевидно бяха за професорите. Дръпна една от тях с надпис „Орион“, „Астероид Плейс“ 3, и грабна отвътре шепа писма.
– Хайде – промълви Диего. – Да оставим сангреджуела сам със себе си.
Почти стигнахме до вратата, преди Орион да заговори със смъртоносен глас.
– Как ме нарече?
Диего се вцепени, погледна през рамо и се приближи до мен.
О, дяволите.
Обърнах се и открих Орион точно зад нас, а писмата се мачкаха в ръката му.
– Нарекох те кръвопиец – каза Диего, като звучеше малко по-малко уверено от преди.- Това не е обида, а просто факт.
Орион оголи кътниците си и аз се преместих, за да се озова между тях.
– Професоре – казах нежно. – Той не искаше да каже нищо, нали Диего?
Диего беше твърде упорит за собственото си добро. Устните му потрепнаха, но не можа да измъкне думите, които явно щяха да са лъжа. Виждах колко много мрази Орион и не можех точно да го виня след това, което беше направил с кутията с дрънкулки на баба му точно преди да прочете дневника му на глас.
Орион сви рамене и си пое бавно дъх. Той ме заобиколи, наведе се близо до ухото на Диего и той видимо потрепери, свивайки се под него.
– Скъпи дневнико – подиграваше се Орион. – Днес едва не бях убит от моя задник професор по кардинална магия. Няма да му отвръщам никога повече, защото следващия път, когато го направя, мисля, че ще се озова в чувал за трупове наистина. – Той се отдалечи, след което спря и се наведе отново с пресметлива усмивка. – П.С. Много съм влюбен в Дарси Вега, но тя сякаш не го осъзнава. Чудя се какво ли ще каже, когато разбере. – Той излезе през вратата в бурята, а аз се загледах след него в пълен шок.
– Дарси, не искам – изпъшка Диего и поклати глава.
– Знам – казах бързо, сигурна, че Орион не е прав за това. – Той просто се държи като задник. Ти се интересуваш от София, нали?
– Си – съгласи се той с тежка въздишка. – Но сега тя харесва Тайлър Корбин. – Той наведе глава и аз сложих ръка на гърба му с виновно намръщване. Диего преживяваше сериозно трудни моменти през последните няколко дни и наистина исках да направя нещо, за да го развеселя. Една идея ми хрумна и злобна усмивка се отскубна от устата ми. – Знам какво трябва да направим…
– Какво?
Извадих „Атлас“-а си и написах групово съобщение до Тори и София, в което им казвах да се срещнат с нас в зала „Юпитер“.
– Хайде – казах весело. – Хайде да ти върнем шапката.
– Но Орион – въздъхна той и очите му се разшириха от страх.
– Той не е тръгнал натам – казах аз. – Освен това той беше този, който те предизвика да я вземеш.
– Предполагам, че е така – каза той и кимна, когато в очите му се появи малко повече смелост. – Тогава да побързаме.
Нахлузих качулката си върху главата, а Диего закопча палтото си до брадичката и ме последва в дъжда. Над нас проблясваха мълнии и сърцето ми се разтуптя по-силно, когато започнахме да тичаме през проливния дъжд. Изтласках въздуха около нас двамата, като направих щит, но дъждът се промъкваше всеки път, когато губех концентрация. Отказах се, когато пристигнахме в Юпитер Хол, втурнах се вътре и открих Тори и София там. Отвъд тях бяха Джералдин и Анджелика, които изглеждаха развълнувани, докато мълниите осветяваха всички ни, проблясвайки през прозорците.
– О, здравейте, момичета – казах на Джералдин и приятелката ѝ, изненадана от откриването на допълнителни подкрепления.
– Какво правите тук? – Попита Диего, сякаш беше разочарован да види всички събрани там. Толкова не го разбирах понякога. Може би все още беше ядосан на Тори и все още беше огорчен от това, че София излезе с Тайлър. Но те бяха негови приятели. Предполагам, че не беше разбрал, че съм ги поканила.
Джералдин отговори, преди останалите да успеят:
– Тук сме, за да ти помогнем в мисията ти, млади Диего. Един приятел от звездите е наш скъп приятел. – Тя изпъчи гърди, а Анджелика вдигна брадичка в знак на солидарност.
– Като лоялен член на Обществото на всемогъщите суверени съм обещала да помагам на истинските кралици и на всеки съюзник, който ги следва усърдно – гордо каза Анжелика и се поклони ниско на Тори и на мен.
– Добре, ами да вървим, преди да се е появил професор Психо – каза Тори с усмивка и извади няколко фиби от джоба си. Това явно беше нейният начин да се извини на Диего и изражението му се смекчи при тази гледка.
Изкачихме се набързо по мраморното стълбище към класната стая по кардинална магия, а стъпките ни тропаха шумно около нас.
– Понички с конфитюр! – Джералдин изсъска. – По-добре да хвърля заглушителен балон около нас, че звучим като стадо пегаси, обути в налъми. – Тя отвори дланта си и магията се изтласка около нашата група. Стигнахме до вратата и Тори клекна, докато София произнасяше заклинанието, което щеше да отклони вниманието от нас. То нямаше да издържи, ако някой учител се приближи твърде много и го усети, но определено щеше да помогне.
– По дяволите, не работи – въздъхна Тори. – Мисля, че върху ключалката има магия.
– Разбира се. Орион е пълен маниак на тема сигурност – казах аз. – Трябваше да взривя бюрото му, за да стигна до звездния прах.
– Ако повредим вратата, той ще разбере, че сме били ние – каза Диего, като трескаво дърпаше косата си.
– Не, няма да знае. – Анджелика пристъпи напред. – Аз съм страхотна в поправянето със заклинания. Определено мога да го направя.
Диего я погледна с усмивка, изпълнена с надежда.
– Добре, чика, ако си сигурна. Може би ще можеш да ми помогнеш и със счупената кутийка за дрънкулки на ми абуела някой път?
– С удоволствие! – Зарадва се Анджелика.
Джералдин изблъска всички ни настрани, като издърпа Тори от пътя и подреди краката си в широка стойка. Тя вдигна ръце и изкрещя:
– Никой не може да удържи силата на Грус! Ние сме пазителите на кралската кръвна линия! – Водата изригна от ръцете ѝ в огромен потоп, който извади цялата врата от пантите ѝ и я изпрати да се разбие в стаята.
Всички вдишахме въздух, докато няколко бюра се разхвърчаха под напора на атаката.
– Свещени сини цици – издиша Джералдин. – Понякога не познавам собствената си сила. Напред, приятели! – Тя се втурна в стаята, а аз се захилих и забързах заедно с всички, като се насочихме към бюрото на Орион.
Динята ни чакаше и София протегна ръка да я вземе, но бързо отдръпна ръката си обратно, сякаш я беше ударил ток.
– Направил е някакво защитно заклинание върху нея – изпъшка тя.
Приближих се, след което погледнах към Тори.
– Огън? – Предложих, като протегнах ръка и тя я пое, усмихвайки се, когато силата ни се сля веднага, протичайки инстинктивно през нас.
Вдигнахме свободните си ръце и от пръстите ни изригна огън, който се смеси и обгради щита, обгръщащ динята. Взривихме го, но стана ясно, че няма да се получи, след което пуснахме ръцете си.
– По дяволите – въздъхнах и погледнах назад към вратата, докато Анджелика бързаше да оправи столовете и да изсмуче водата, която заливаше пода.
Събрахме се по-близо до бюрото, мръщейки се, докато се опитвахме да разберем как да вземем шапката.
– Може би това трябва да съм аз? – Предложи Диего, като излезе начело на групата. Той вдигна дланта си, хвърляйки порив въздух към щита, но все още нищо не се случваше.
– Почти е вечерния час – каза София разтревожено. – Трябва да побързаме.
– Малък Тим в чантата, тук има нещо написано – каза Джералдин развълнувано, сочейки към гърба на динята. Всички се размърдахме и аз прочетох съобщението, написано с мастило по гърба ѝ
Феите кървят за това, което искат.
Докажи, че си фея, Поларис.
Той стисна устни, когато осъзна какво трябва да направи, и аз го погледнах с намръщен поглед.
– Не е нужно да…
Той захапа ръката си и аз изтръпнах, когато впи зъбите си толкова дълбоко, че пусна кръв.
Това съвсем не е начинът, по който бих избрала да го направя.
– Свята работа, Диего! – Тори се развесели, когато Диего остави кръвта да капе по щита. Тя изсвистя и той грабна шапката си от динята, като я нахлузи на главата си.
– Ти си истинска фея, Диего Поларис – каза Джералдин със сълзи на очи, а Анджелика побърза да го потупа по гърба.
Благодарение на нашия приятел Дракон, класната стая беше цялата чиста и нямаше никакви следи, че сме били тук, освен липсващата шапка. Джералдин се запъти да вдигне вратата и я пренесе обратно на мястото ѝ, докато всички бързахме да излезем в коридора. Анджелика пристъпи напред, за да помогне, като я закрепи обратно на пантите и отстрани всички следи от проникване.
– Благодаря, приятелки – каза Диего с най-голямата си усмивка.
– По всяко време – казах аз и го побутнах, докато тичахме обратно към атриума и излязохме в бушуващата буря. С настъпването на полицейския час всички се сбогувахме и аз се върнах с Диего във Въздушната кула. Той почти скачаше до мен, докато вървяхме. Никога не го бях виждала толкова щастлив.
Когато се озовахме на сухото стълбище на кулата, сърцето ми започна да тупти по-силно по съвсем друга причина и аз ускорих крачка нагоре по стълбите. Завърнахме се на единадесетия етаж и аз казах лека нощ на Диего, преди да се втурна в стаята си и да съблека мокрото си палто, последвано от униформата. Влязох в банята само по бельо, а пакетът ми беше здраво стиснат.
Беше време за ново аз. Момиче, което е фея. Момиче, което беше кралско. И момиче, което не се страхуваше да се доверява повече.
***
Боята за коса на феите беше невероятна. Косата ми блестеше като звезда, когато улавяше светлината, и беше наситено синя като сумрачно небе. Бях я боядисала цялата, до последния косъм. И докато прокарвах върховете на пръстите си през меките си кичури, сърцето ми отново започна да бие по-силно.
Синьото означава, че ме харесваш.
Аз го харесвах. И смело, гордо исках той да го знае. Но това не беше единствената причина, поради която го бях направила. Чувствах се правилно. Сякаш приемах тази дълбока рана в себе си и я лекувах най-сетне. Това вече не беше нараняване, а белег от битка. И аз го владеех като принцеса воин.
Поех си равномерно дъх, докато гръмотевиците се чупеха над главата ми и по тялото ми настръхваха ситни тръпки. Желанието да покажа на Орион какво съм направила ме поглъщаше. Тази вечер тялото ми беше живо от нужда и се зачудих дали това има нещо общо с настъпващото лунно затъмнение, или е изцяло мое.
Върнах се в стаята си, облякох бялата си пижама с презрамки и късите панталони за лягане и паднах на матрака. Вдигнах атласа си и зад прозореца ми блесна мълния, която за половин секунда освети стаята в бял отблясък.
Прехапах долната си устна, движейки бедрата си, тъй като тази нужда ставаше все по-дива и по-дива.
Какво, по дяволите, витае във въздуха тази вечер?
Докоснах дневния си хороскоп, за да го препрочета, чудейки се дали мога да намеря някакви отговори между редовете.
Добро утро, Близнаци.
Звездите говорят за твоя ден!
Време е да вземете важно решение, а с това решение ще дойде и голяма промяна. Това е време на растеж, така че прегърнете онази страна от себе си, която е започнала да разцъфтява, и скоро ще пожънете плодовете.
Звездите ви са в перфектна хармония с Везни днес и сега ще е добър момент да разгледате всички проблеми между вас двамата. Почти невъзможно е да не се насладите на този ден, ако следвате интуицията си.
Поставих Атласа върху голото си бедро, обмисляйки последния ред. Следвай интуицията си.
Изправих се на крака, придвижвайки се към прозореца, и по гръбнака ми премина тръпка. Дъждът се плискаше по стъклото на дебели мокри капки и всеки път, когато светкавицата проблясваше, всички те светваха като малки снежни топки.
Водната магия се издигаше до краищата на кожата ми и някаква дълбока част от мен искаше да е там, в бурния свят, да хвърля магията си в небето, за да видя дали мога да се равнявам на нейната сила.
Далеч долу на пътеката блесна светлина и забелязах учител, който патрулираше в щит, а над него се носеше кълбо синя светлина. Забелязах друга светлина далеч в Плачещата гора, другия щит светеше в лилаво. Всички все още бяха в повишена готовност след нападението на нимфите и от мисълта, че тези същества все още дебнат наблизо, кръвта ми се смрази.
Върнах се до леглото си, взех Атласа и написах съобщение на Орион, а адреналинът ме връхлетя на вълни.
Дарси:
Какво правиш..?
Изчаках отговор и той ми го даде под формата на снимка, която накара сърцето ми почти да се откаже от живота.
Беше се подпрял на леглото с нумерологична книга в едната си ръка, без риза и ми се усмихваше така отстрани, че ми се искаше просто да… гах. Бързо последва съобщение.
Ланс:
Чета…
Сигурен съм, че няма нужда да ти напомням да изтриеш тази снимка. Какво правиш?
(Фотографските отговори са силно насърчавани)
Усмихнах се глупаво и въздъхнах, докато изтривах снимката му заедно с последните няколко съобщения, които беше изпратил.
Какво правя? Бих искала сама да разбера това. Защото ми се струва, че си играя с огъня, а съм на едно подхлъзване от това да се изгоря.
По някаква неизвестна причина се бях доверила на Орион. Нямаше никакъв смисъл за мен, но изглежда, че и звездите днес бяха твърдо на борда на тази идея.
Дарси:
Не заслужаваш снимка, защото по-рано се държа грубо с приятеля ми.
Ланс:
Поларис си проси неприятности. Освен това той си беше сложил ръцете върху теб, така че можеш да обвиниш Кодекса на вампирите. Аз трябва да защитя своя Източник.
P.S.
Какво ще трябва да направя, за да заслужа тази снимка?
По тялото ми се разля горещина, когато осъзнах, че тук съвсем не става дума за Кодекса на вампирите. Диего не беше представлявал никаква заплаха за мен.
Дарси:
Можеш да получиш снимката, ако ми кажеш истинската причина, поради която нападна Диего.
Натиснах „Изпрати“, смеейки се, докато притисках възглавница към гърдите си. Защо това е толкова вълнуващо?
Ланс:
Добре.
Като видя ръцете на друго момче върху теб, ми се иска да им изтръгна очите, за да не те погледнат никога повече.
Дарси:
Това е толкова мрачно.
Започнах да се смея, макар да знаех, че вероятно не трябваше да го правя. Диего определено не беше заслужил да бъде бутнат на пода, но не можех да отрека колко добре се чувствах, знаейки, че Орион ме ревнува по този начин.
Ланс:
Това е природата, бечбе 😉
Къде е моята снимка?
Поколебах се, след което отметнах калъфката от възглавницата и увих косата си в нея. Направих си селфи, като изплезих език и се усмихнах, докато го изпращах. Той отговори почти мигновено.
Ланс:
Откъде знаеш за фетиша ми към калъфките за възглавници?
Сдържах смеха си и написах следващото си съобщение.
Дарси:
Взех решение за косата си.
Не ти е позволено да я виждаш.
Ланс:
Чакай, защо не ми е позволено?
Зелена или синя е?
Или съм далеч от истината?
Моля те, кажи ми, че нямаш гребен като Макс Ригел. Макар че сигурно пак ще те искам точно толкова. Със сигурност те исках, когато онзи шибан Капела ти взе косата.
Дишането ми стана несигурно, а усмивката на лицето ми започна да боли. Чувствах се толкова естествено, когато си пишехме съобщения по този начин. Сякаш той беше просто човек, когото харесвах и който случайно ме харесваше в отговор.
Това ме накара да се замисля за първото ми гадже и как бях наивна да вярвам, че това, което имахме, е било нещо близко до любов. Още не бях се влюбила в Орион, но вече усещах хиляди пъти повече химия с него, отколкото с бившия ми. Орион ме накара да скоча в дълбокото на това желание с главата напред, без да се съмнявам. И въпреки че бях напълно ужасена от това, то също така ме караше да се чувствам невероятно жива.
Пръстите ми надвиснаха над клавишите и единственото, за което можех да мисля, беше как той лежи в леглото с това полубожествено тяло, което се изтягаше. Той наистина се нуждае от малко компания за всички тези мускули… би било пародия да остане сам тази вечер.
О, свята работа, наистина ли обмислям това?
Той може да ми откаже.
Но може и да не го направи.
Мамка му, знам къде живее.
Спомних си пощенската кутия, от която получаваше писмата си, и просто знаех, в дълбините на душата си, че това не е съвпадение. Беше точно както казваше хороскопът ми. Звездите се бяха подредили за нас тази вечер и бях сигурна, че ще останат на моя страна поне още малко.
Скочих от леглото, пъхнах краката си в маратонките и нахлузих дъждобрана. Краката ми бяха голи, но майната му.
Тази вечер няма да мисля, просто ще действам. Съжаленията принадлежат на утрешния ден.
Изпълзях през вратата и пълна тишина посрещна ушите ми. Учителите, които се движеха из кампуса в онези светещи щитове, щях да мога да ги забележа на километър разстояние.
Затичах се надолу, като не си позволявах да се разубедя от това нито за секунда.
Докато бързах по първия етаж, спрях пред вратата, дръпнах я на една педя и надникнах във виещата нощ.
Дъждовните капки ме заляха и аз се разтреперих, когато гръмотевиците се разнесоха над главата ми, но нещо в този грохот ме подтикна да продължа. Наблизо нямаше никакви признаци за професори, така че се измъкнах навън, като дръпнах вратата зад себе си.
Придържах се към ръба на кулата, заобикаляйки я към Плачещата гора. Това беше най-бързият път към Астероидното място, макар че леко ме ужасяваше да влизам в гората, когато е толкова тъмно.
Докато се сетя да хвърля въздушен щит, вече бях измокрена, но така или иначе бях заредена с адреналин, така че почти не усещах студа, докато се втурвах по пътеката към дърветата. Маратонките ми затъваха в калта, разплискваха я по краката ми, докато тичах, и започнах да се чудя дали не губя ориентация. Но ако това беше усещането за лудост, бях повече от щастлива да жертвам ума си.
Тичах напред, а косата ми беше мокра и капеше, което сякаш правеше боята още по-ярка, сякаш дъждът я съживяваше. Тази боя е страхотна!
Тичах със страх и очакване, които се разбиваха заедно в сърцето ми и се заравяха дълбоко.
Това е лудост – какво, по дяволите, ще си помисли той?
Накрая забавих ход и спрях пред високата ограда, обграждаща Астероид Плейс. Тук строго не се допускаха ученици, но това го знаех още когато бях тръгнала. И сега нямаше как да се оттегля.
През бушуващия вятър и биещия дъжд сякаш се преродих в ново, силно момиче, което управляваше собствения си живот. И тя, по дяволите, щеше да се справи с тази ограда.
Погледнах нагоре към върха и нагнетих въздух в дланите си. Изстрелях се в небето, потискайки вик, когато се задвижих твърде високо и се сгромолясах надолу към бетонната пътека от другата страна. Някак си се приземих на крака, което беше дяволско чудо, и се усмихнах, докато дъждът измиваше калта от обувките ми.
С нервно издишване погледнах редиците вили, които се простираха вдясно от мен, и алеите, които разделяха всяка от тях. Пред тях имаше огромен басейн, който се вълнуваше под напора на дъжда.
Прозорците, които виждах, бяха защитени от завеси или щори, но страхът все още стискаше сърцето ми, докато бързах към алеята между третата и четвъртата къща.
Светлината на верандата на четвъртата къща се насочи към гърба ми и едва успях да си поема въздух, докато пристъпвах пред вратата на третата.
Не се оттегляй сега.
Стигнала си дотук.
Вдигнах ръка, заставайки напълно неподвижно, докато ледената вода се процеждаше под палтото ми и изпращаше ситни тръпки по врата ми. Знаех, че ако се поколебая и секунда повече, ще се обърна назад, ще избягам и ще се преструвам, че никога не съм идвала тук. Но аз бях фея. И щях да прегърна тази безразсъдна страна от себе си, защото усещането беше като чист екстаз.
Направи го, Дарси Вега.
Вдигнах ръка и почуках на вратата, страхувайки се да не съм прекалено шумна, в случай че обезпокоя някого от останалите учители. С вампирския слух на Орион той нямаше да пропусне това.
Изминаха няколко мъчителни секунди, в които стомахът ми се сви на кълбо и цялото ми тяло започна да се тресе.
Вратата се отвори с дрънчене и Орион стоеше там с голи гърди, облечен само в черни боксерки, изглеждащ готов да се скара на човека, който чука на вратата му късно през нощта.
Гледаше ме с разтворена уста, гърлото му се гърчеше, докато ме възпиемаше как стоя на прага му с напоена синя коса и дъждовни капки, полепнали по бузите ми.
– Синя – отговорих на продължаващия му въпрос на един дъх, който се издигна пред мен в облак от пара, знаейки, че това означава много повече от това. Че току-що му бях казала, че го искам. И на свой ред се съгласих на тази опасна афера.
Той не каза нищо, докато дъждът продължаваше да ме блъска, а страхът си проправи път през гърдите ми, стискайки сърцето ми с остри нокти.
– Аз просто… дойдох да ти кажа това.
О, по дяволите, той ще ми откаже. Ще имам задържане при него за цяла година.
Направих крачка назад и той най-накрая се раздвижи, хвана ръката ми и ме повлече навътре. Бутна вратата, притискайки ме с ръце, и аз не можех да дишам, докато той оставаше там, с една ръка, поставена на вратата, а ароматът на канела галеше сетивата ми.
– Знам, че това е лудост – прошепнах аз, осъзнавайки колко близо е следващата хижа.
От косата ми непрекъснато капеше вода и Орион протегна ръка, прокара пръсти през нея и хвърли загрят въздух, който я изсуши за секунди, оставяйки я мека и блестяща около раменете ми. Въздухът продължи да се спуска по тялото ми и кожата ми изтръпна от чувствителност, докато всеки сантиметър от мен се изсушаваше.
Погледнах атлетичните му гърди, желаейки да се приближа и да взема това, от което се нуждаех. Но той все още не говореше и аз започнах да се притеснявам, че не трябваше да идвам тук.
– Влез тогава. – Той се обърна и отиде в кухненския бокс вдясно от мен.
Добре…
– Питие? – Обади се той.
– Е, само вода. – Свалих палтото си и го закачих на задната страна на вратата, след което събух обувките си. Стъпих боса върху мекия килим и разгледах големия салон пред себе си. Всичко беше в кремаво и сиво, чисто и подредено. Изправих се близо до огромния Г-образен диван, несигурна какво да правя със себе си. Бях планирала само да почукам на вратата, но сега, когато бях тук, всичко беше съвсем реално.
Прокарах пръсти по завивката на облегалката на дивана, а очите ми се насочиха към отворената врата в другия край на стаята, от която се виждаше голямо легло. Устата ми пресъхна и се обърнах рязко, като съзрях Орион, облегнат на плота в кухнята, а мускулестите му ръце бяха твърди от напрежение.
По дяволите, може би съм допуснала сериозна грешка. Не искам да го поставям в компрометиращо положение.
Прочистих гърлото си и шумът прозвуча като изстрел от пистолет.
Направих крачка към изхода, а сърцето ми цялото се сви в гърдите.
Никога няма да преживея това.
– Всъщност… мисля, че е по-добре да си тръгна.
Преди да успея да направя още една крачка, Орион се изстреля пред мен в миг, притискайки ме към дивана. В ръката си държеше две чаши с вода и ми подаде едната.
– Не – поиска той. – Остани.
Кимнах, гърлото ми се сви, когато взех чашата от него и краката ми се допряха до неговите. Вдигнах чашата до устните си, без да мога да откъсна очи от неговите, докато преглъщах водата на две глътки, а той правеше същото.
Когато свърших, той взе моята чаша, протегна се покрай мен, рамото му докосна моето, докато се навеждаше и ги поставяше на масичката в края на дивана.
– Не пиеш ли? – Въздъхнах.
– Не. – Той се приближи, опирайки ръцете си на дивана от двете ми страни.
– И ти не си пила? – Повдигнах вежди и накрая усмивката се изтръгна от устата му.
– Не. – Пръстите му се преплетоха с моите и той се наведе по-близо, а тялото му беше толкова близо до това да се притисне към мен. Енергията се разпръскваше между тези малки милиметри, които ни разделяха, и беше почти непоносимо да не преодолеем разстоянието. Но аз не исках да вземам това решение вместо него. Той не беше казал думите, а аз имах нужда да ги чуя, преди наистина да го направим.
– Ядосан ли си, че дойдох тук? – Попитах, опитвайки се да преценя настроението му, докато той държеше твърдата маска върху лицето си.
Той наведе глава към рамото ми, устните му докоснаха кожата ми и изпратиха стрела от топлина право в най-дълбоките части на стомаха ми.
– Не.
– Това ли е всичко, което ще кажеш сега? – Попитах, все по-разочарована, когато той вдигна глава и плъзна ръка по бузата ми, а пръстите му се заплетоха в косата ми.
– Не – каза той с усмивка.
– Престани – помолих аз и се отблъснах от гърдите му, но той отговори, като ме притисна обратно и скъси разстоянието, което ни разделяше. Нагорещената му кожа се долепи до моята и се почувствах толкова добре.
– Какво искаш да ти кажа? – Попита той и аз отчаяно се опитах да преглътна буцата в гърлото си.
– Не си направил никакъв коментар за това, че съм дошла тук – казах аз, като се разгорещих цялата и отново хвърлих поглед към изхода. Той хвана брадичката ми и ме дръпна назад, за да го погледна, като накара сърцето ми да рикошира в гърдите.
– Дай на човек една секунда. В един миг си мечтая искайки да те имам тук, а в следващия момент… – Той се наведе, целуна ъгълчето на устата ми и аз се разтопих. Или поне така ми се стори. Сякаш в тялото ми нямаше нито един твърд орган. – Ето те.
Вместо да ми даде още от устата си върху моята, нарисува линия от целувки до ухото ми. Той прокара пръсти в косата ми, докосването му беше като наркотик, който се вливаше във вените ми, и аз затворих очи, за да се насладя на опиянението.
– Не искам да те вкарвам в неприятности – прошепнах аз, плъзгайки ръце по ръцете му, за да се облегнат леко на раменете му. Все още имах чувството, че сме на границата между това да го направим и това да не го направим. Все още можех да си тръгна и нямаше да го изложа на риск да загуби работата си и още толкова много други неща. Но тази връзка между нас беше неоспоримо силна и не мислех, че мога да си тръгна, докато той не ми откаже категорично.
Ръката му се уви около кръста ми, плъзна се под пижамата ми и се притисна към гърба ми, кожа върху кожа. В същия момент зъбите му докоснаха ухото ми и всичко долу на юг се притисна от нужда.
– Орион – предупредих аз, решена да получа отговора си.
– Ланс – поправи ме той. – И знам какви са рисковете. – Ръката му се мина по гръбнака ми, задвижвайки и горнището ми отпред, така че още повече кожата ни се обедини и накара мислите ми да се замъглят. – Но ти искаш ли?
Той премести косата върху рамото ми, а устните му предприеха по-опасно пътуване на юг. Наклоних главата си на една страна със задъхан стон, а нежното му мъчение беше по-мощно от ураган.
– Искам – изпъшках, отчаяно желаейки да ме избави от страданията ми, докато се разпадах под блуждаещата му уста.
Той закачи пръста си под лявата каишка на рамото ми, после спря и вдигна глава, за да ме погледне със загрижена гримаса.
– Ако направим това, няма да можем да го върнем.
Плъзнах ръката си по тила му, придърпвайки го надолу, за да срещне устните ми. С целувката си му дадох своя отговор. Нуждаех се от това, както тревата от дъжд. Без него щях да изсъхна и да умра.
Той задълбочи целувката ни, езикът му колебливо погали моя и бариерите между нас изведнъж рухнаха. Магията ни се сливаше във всяка точка на контакт и езикът му навлезе по-дълбоко в устата ми, а от него се изтръгна отчаян стон. Краката ми трепереха, когато той ме вдигна, за да седна на облегалката на дивана, и пристъпи между бедрата ми, а върховете на пръстите му се плъзнаха към краищата на късите ми панталони. Докосването му беше толкова обсебващо, колкото и магията му, която плуваше в кръвта ми. Той ме искаше, а аз му отвръщах.
– Ако искаш да спра, кажи ми да спра – каза той задъхано и аз обвих краката си около кръста му.
– Добре, не спирай – издишах и от дробовете ми се изтръгна опияняващ смях, докато той ме привличаше плътно до себе си, хранейки се с желанието ми.
– Искам те до болка, Блу.
Старият му прякор за мен накара усмивка да се отскубне от устните ми. Плъзнах ръце по раменете му, забивайки нокти в тях, докато тази разочароваща болка се разливаше във всяко кътче на тялото ми.
– Тогава ме вземи – заповядах аз.
Той ме взе в обятията си, а ръцете му бяха върху задната част на бедрата ми, докато ме носеше в спалнята си и ритна вратата, като внезапният шум накара сърцето ми да се разтресе. Обърна се и ме притисна към нея, а устата му се срещна с моята толкова бързо, че мозъкът ми се нуждаеше от секунда, за да я догони.
Силният магнит в гърдите ми най-накрая се събра с другата си половина и изпрати ракета от чисто удоволствие по гръбнака ми.
Имам нужда от него толкова близо. Не мога да му се наситя.
Ръцете му станаха още по-горещи върху задната част на краката ми, а желанието разцъфна в основата на гръбнака ми, пусна корени и се разпространи дълбоко в костите ми. Знаех, че продължаваме точно там, където спряхме в басейна. Сякаш този все поглъщащ копнеж беше готов и чакаше да ни погълне веднага щом се приближим достатъчно, за да станем отново негова жертва.
Той ме притисна по-силно с бедрата си и силният натиск на възбудата му ме накара да изстена, а бедрата ми автоматично се огънаха, за да се притиснат към него.
– По дяволите, Блу – изръмжа той, преди да ме целуне по-силно.
Искаше ми се да сваля всеки слой, който носех, и всяко правило, което ни разделяше, наведнъж. Ние нарушавахме правилата заедно, разкъсвахме ги на парчета с голи ръце, всяко докосване беше бунтарско, всяка целувка – предизвикателна.
Той се отдръпна и ме изправи на крака, карайки ме да страдам за него отново и отново. Прокара ръка в косата ми, възхищавайки се на начина, по който тя блестеше под слабата светлина на нощната лампа. Когато я пусна, премести ръката си с жест, който започнах да разпознавам като заклинание за заглушаване, така че никой да не може да ни чуе.
Сърцето ми беше здраво забито в гърлото, когато се отдръпна достатъчно, за да го погледна, и погледът ми падна върху изваяните му гърди, а след това върху бронзовите овали на коремните му мускули. Усетих как очите му се плъзнаха по мен и той посегна напред, за да си поиграе с шнурчето на късите ми панталони, като ме придърпа по-близо до него с гладен поглед.
– Все още можеш да откажеш – напомни ми той, а аз се усмихнах и му поклатих глава.
Той ме дари с момчешка усмивка, която ме отпусна, и аз поставих ръка на гърдите му, избутвайки го обратно към леглото, като едва хвърлих поглед към останалата част от стаята. Имаше само едно нещо в нея, което имаше значение в този момент.
Той падна на ръба на матрака и аз притиснах раменете му, докато коленичих над него. Той ме придърпа по-силно и аз изтръпнах, когато усетих всеки сантиметър от него между краката си.
Той стисна тила ми, привличайки ме в още една бавна целувка, която отекна в обвивката на плътта ми.
– Надявам се, че си донесла прасковата си – каза Ланс и от гърлото ми се изтръгна смях, докато се отдръпвах.
– Ти си такъв задник – блъснах го по рамото и той се ухили, а ръцете му се плъзнаха под колана в задната част на късите ми панталони.
– Знам. – Той се усмихна и аз се преместих да го целуна отново, но той се наведе назад, за да ми избяга, а очите му пламнаха от някаква мисъл.
Изведнъж се изправи, като ме пусна на леглото.
– Легни така. – Посочи ми и аз му се намръщих, като се преместих по диагонал на леглото.
– Защо? – Попитах го с развеселен смях.
Той се усмихна в отговор и очите ми се спуснаха надолу, за да проследят огромните му рамене, твърдостта на гърдите и корема му, червената татуировка „Лъв“ на извивката на дясната му ръка. Пръстите на краката ми се свиха в чаршафите и аз се извих под него, докато той ме оглеждаше с плътски поглед, който подсказваше, че е на път да ме погълне.
Той се спусна надолу, хвана десния ми крак и уви голямата си ръка около глезена ми. Извивах се като луда, докато той галеше чувствителната кожа там, а смехът се надигаше в гърлото ми.
– Гъделичкане, Блу? – подиграваше се той, прокарвайки пръсти по петата ми, а аз изкрещях и гърбът ми се изви, докато се опитвах да се освободя от него.
Той се засмя, прокара ръка по задната част на прасеца ми и аз въздъхнах с облекчение, когато остави крака ми на мира. Ръката му се издигна нагоре и той запълзя по леглото, надвесвайки се над мен, и накара смеха ми да заглъхне, когато срещнах интензивността на очите му. Коленете му се притиснаха към вътрешната страна на бедрата ми и отново видях онзи въпрос в погледа му.
– Не спирай – отговорих му твърдо, а сърцето ми биеше толкова силно, че той със сигурност можеше да го чуе. – Искам това.
Очите му блеснаха при думите ми и той навлажни устата си.
– Покажи ми колко много – изръмжа той и по гръбнака ми премина електричество.
Овладях се, взех ръката му и я приближих до устните си, като целунах кокалчетата му. С топлина, нахлуваща в бузите ми, поведох дланта му надолу към гърлото си, по набъбналите ми гърди и корема, вдишвайки дълбоко, докато го водех под колана си, точно там, където го исках най-много.
Той изруга, когато ме усети, и аз освободих ръката си, протягайки я, за да я свия около врата му. Устата му се притисна в моята, докато палецът му обикаляше по най-чувствителното място между бедрата ми и чистото удоволствие ме облъчваше.
– Не мърдай – заповяда той дебело, докато продължаваше с вкусните си изтезания.
Кимнах, след което под горещата преса на ръката му се разпространи изтръпваща топлина, която премина през мен в пламък. Задъхах се, когато магията се вля в мен, а очите му се втренчиха в моите, когато осъзнах, че сигурно е направил заклинанието, на което ни беше учил в клас.
Да.
Не можех да чакам повече, затова го придърпах към себе си и той се подчини на искането ми, като положи тежестта си върху мен и освободи ръката си от шортите ми. Издърпах горнището над главата си и той изстена от удоволствие, докосна гърдата ми и прокара език по втвърденото ми зърно.
Палецът му се плъзна по другата ми гърда и аз погълнах докосването му като камък, пуснат в нагорещен басейн, а вълните на екстаза се преследваха една друга до сърцевината ми.
Вдигнах краката си от двете му страни, ръката ми се качи нагоре между лопатките му, докато устата му се спусна към голия ми корем. Целувките му бяха ревящо горещи, всяка от тях разпалваше пламък върху кожата ми и го оставяше да гори завинаги, докато той се движеше все по-ниско и по-ниско. Пръстите му се вкопчиха в късите ми панталони и ги свалиха надолу по краката ми, а колебанието му напълно изчезна, тъй като той напълно се отдаде на това решение.
Наистина ще го направим.
Нагорещената възглавничка на езика му се плъзна по мен и аз извиках, изпъвайки се, за да получа всеки грам удоволствие, което той можеше да ми даде. Той ме обгърна с езика си, сякаш го беше правил хиляди пъти преди това, знаейки точно как да ме изтласка напред и да ме привлече назад. Имаше пълен контрол и това ме докарваше до лудост, тъй като непрекъснато ме държеше точно на острието на ножа на екстаза, докато аз жадувах да бъда разрязана.
– Ланс – умолявах аз, без да мога да изкарам повече думи от това.
Той се отдалечи, а аз затворих очи и свих ръце, докато ме оставяше в пълно отчаяние. Бях дарена с нещо дори по-добро от устата му, когато той се премести между краката ми и ме облада с един мощен тласък на бедрата си.
Изправих се, ноктите ми се забиха в гърба му, докато се приспособявах към пълнотата му в мен. Зъбите ми се впиха в рамото му, а той заби ръка в косата ми, дърпайки я, за да ме накара да го погледна.
Боже, ако не се помръдне, ще полудея.
Очите му пламнаха с мощта на свръхнова и аз обгърнах краката си около него, като ноктите ми все още се впиваха в гърба му.
– За бога – изпъшках аз. – Движи се.
Той се засмя, носът му се допря до моя.
– Само проверявам.
– Престани да проверяваш – изпъшках, разтърсих бедрата си и той най-накрая ми даде това, което исках, като отдръпна бедрата си, преди да ме вземе отново. Извих се под него, подтиквайки го към това с гладни целувки. Той отново се впи в мен и аз се вкопчих в мощните му рамене, а устата му се срещна с моята, докато той въртеше бедрата си.
Налягането бързо започна да се натрупва в мен, сякаш отдавна беше чакало този момент, такъв, какъвто само тялото му можеше да освободи.
Бях благодарна на звуковия балон, който ме предпазваше, докато виках все по-силно и по-силно.
Закачи ръката си за задната част на лявото ми бедро, забави темпото си и ме примами по-близо до кулминацията с дразнещите движения на бедрата си. Той се разтрепери, докато се мъчеше да се сдържи, а гледката на този мъж, който падаше в разруха заради мен, караше главата ми да се върти.
– Ще си загубя ума по теб – изпъшка той, зарови се в мен и всичко стана прекалено горещо. Задъхвах се, а след това падах, изгубена в нищото в най-сладкото забвение, което някога съм познавала. Усещах как той ме следва в него, ръцете му драскаха чаршафите от двете ми страни, тялото му ми натежаваше, а бедрата му бяха здраво притиснати към моите.
Замаяността ме обзе, докато вълната на удоволствието се задълбочаваше, а след това се отдръпна напълно от мен, оставяйки ме изтощена и щастлива, толкова проклето щастлива.
Палецът му докосна долната ми устна и очите ми се отвориха. Попаднах в дълбокия кладенец на мрака, който ме очакваше в погледа му. Никога преди не бях забелязвала, но очите му все пак не бяха съвсем черни, а най-дълбокото адмиралско синьо, съдържащо в себе си галактика от светлина.
Орион вдигна ръка към устата ми, като пусна нежно трептене на въздуха срещу устните ми. Усетих как той се придвижва чак дълбоко в дробовете ми и изведнъж вече не бях бездиханна. Той се свлече от мен, а аз се загледах в тавана, опирайки ръка на изгарящия си горещ стомах. Колкото по-дълго лежах там, толкова повече се образуваше възел от тревога точно под мястото, където лежеше ръката ми.
Не съм тук дори от един срок, а току-що прецаках един учител.
Мълчанието се сгъстяваше и аз не можех да се накарам да погледна към него, страхувайки се от това, което щях да видя, когато го направя.
Паника?
Срам?
Съжаление?
Ами ако той просто ме е изхвърлил от системата си и аз трябва да прекарам остатъка от времето си в „Зодиак“, опитвайки се да забравя, че това изобщо се е случило?
Не се плаши. Много премисляш нещата.
Ръката му изведнъж се уви около моята и той ме обърна към себе си, карайки страховете ми да се разпръснат на вятъра.
– Говори ми, Блу – призова той и аз опрях тежестта си на гърдите му, докато той свиваше ръка около мен и ме притискаше.
– Това грешка ли беше? – Прошепнах, като намразих начина, по който той изсумтя, когато го казах.
– Не и за мен – каза той с тревожен тон. – За теб беше ли?
– Не – казах бързо, плъзнах ръка по бузата му и прокарах пръсти по перфектно подстриганата му брада.
Ръката му се спусна надолу, за да легне върху долната част на гърба ми, и напрежението в тялото му се стопи. Той бавно задвижи пръстите си, предизвиквайки силни тръпки под тях.
– Ако искаме да продължим това, трябва да сме внимателни – предупреди той.
– Знам. – Целунах го нежно и ръката му се плъзна в косата ми, за да ме задържи там още миг.
– Не можеш да кажеш на никого.
Кимнах.
– Дори на сестра ти – каза той.
Въздъхнах, като кимнах отново. Знаех, че тя щеше да отнесе тази тайна в гроба, но все още нямах представа какво изобщо представлява това лудо нещо между мен и Орион. А ако останеше само между нас двамата, знаех, че няма абсолютно никакъв шанс да излезе наяве. Стига да не вземем някое глупаво решение. Като например да дойда в учителската зона с яркосиня коса късно през нощта.
Въздъхнах, скрих лицето си в рамото му и се потопих в мускуса на кожата му и аромата на канела, който сега беше запечатан и върху мен.
– Ако някога ни хванат, ще направя всичко по силите си, за да се уверя, че няма да те изключат – каза той сериозно, а на челото му се образува дълбока бръчка.
Прокарах пръсти по нея, докато сърцето ми биеше малко по-бързо.
– Нека планираме никога да не ни хванат.
– Плановете са най-добрият начин да накараш звездите да се смеят – отбеляза Орион с игрива усмивка.
– Ами нека се смеят. – Захилих се и очите му се спуснаха към устата ми, а в изражението му отново се настани опияняваща похот.
– Остани – въздъхна той, проследявайки пръста си по ръката ми.
– Знаеш, че не мога – въздъхнах. – Твърде рисковано е.
Той въздъхна, повдигна бедрата си, за да издърпа одеялото под нас и да го притегли около нас като пашкул. Книгата му по нумерология изскочи някъде отвътре и аз се засмях.
Той издаде див звук в гърлото си.
– Още пет минути, после ще те върна – предложи той и аз се подчиних, неспособна да устоя да прекарам още малко време с него така.
– Вие правите трудна сделка, г-н Орион. – Изпуснах „професор“, знаейки, че не му харесва, когато сме толкова близо. Не че преди сме били толкова близо.
Той се усмихна мрачно.
– Мога да направя още по-трудна сделка, ако искате?
– Много съблазнително, но не съм сигурна, че пет минути са достатъчни за твърдата ти сделка.
Той се засмя, когато се свих към него, опрях глава на рамото му и попих съвършения мир между нас.
Бурята дрънчеше по прозорците, сякаш заплашваше да влезе. Но нищо не можеше да ни докосне тук. Нито правилата, които ни свързваха, нито линиите, очертани в пясъка между нас, където той стоеше с наследниците, а аз със сестра си. Тук ние не бяхме нищо друго освен две феи, които се желаеха един друг със сила, съперничеща на майката природа. И аз вече не можех да устоя на призива на нейната сила.