ДАРСИ
Почуках на прозореца на спалнята на Орион, а в тялото ми се появи адреналин. Не можех да спра да се усмихвам, когато той дръпна завесата, след което задуших смеха си, когато очите му се разшириха трескаво. Той бутна прозореца нагоре, протегна ръка и ме грабна вътре с вампирската си скорост. Беше почти единайсет през нощта, но преди да се промъкна, бях проверила дали няма учители наоколо. Освен това носех черна рокля с пуловер и също толкова черен чорапогащник, а косата ми беше прибрана в качулката на тъмното ми яке. Напълно невидима.
– Не трябваше да идваш тук – прошепна той тревожно, бутна прозореца и дръпна завесата толкова силно, че почти я събори. Знаех, че е прав. Съвсем наскоро се бяхме разбрали да бъдем по-внимателни, но бяхме толкова ограничени в това кога можем да прекарваме някакво време заедно, че какъв друг избор имах, освен да вземам необмислени решения? Срещите с него винаги бяха безразсъдни.
Пуснах мълчалив балон, когато ръката му се стегна около кръста ми и той ме придърпа към топлите си гърди. Погледнах го, докато ръката ми почиваше на корема му, а топлината му обгръщаше ледената ми кожа. Той все още беше облечен с ризата си, а копчетата бяха разкопчани там, където беше махнал вратовръзката си, и ми позволиха да видя мускулестите му гърди под нея.
– Ще имам ли проблеми?- Подразних го и той ме завъртя, за да ме хвърли на леглото, навеждайки се над мен със заплашителна усмивка. Съблякох якето си и се протегнах към него, докато сърцето ми се разтуптяваше от очакване. Бях полудяла в стаята си, мислейки за него. Като го виждах из училището, пръстите ме сърбяха за него, душата ми гореше за него. Беше мъчително да си толкова близо, но да не можеш да преодолееш пропастта между нас.
– Ще бъдеш, ако ни хванат, Блу.- Той доближи устата си до ухото ми, прокарвайки кътници по плътта ми и предизвиквайки гладна тръпка в мен. Той изръмжа като звяр и аз се вкопчих в него, обвих ръце около раменете му и дръпнах ризата му.
Цялото това преструване, че не сме заедно, ме влудяваше. Но се чудех дали тръпката от тази игра, която играехме, ме беше пристрастила толкова много към него, или беше нещо повече от това. Единственото, което знаех със сигурност, беше, че когато бях с него, имах чувството, че звездите пеят имената ни.
– Юхуууу!- Гласът на Уошър се носеше отнякъде и аз скочих толкова бързо, че едва не ударих Орион в лицето. Той се отдръпна назад, после се втурна към вратата на спалнята и я дръпна да се отвори.- Усещам те там, Ланс. Ммм, много похотливост по вятъра. Имаш ли компания?
– Говори през шибания пощенски процеп – изпъшка Орион и сърцето ми за миг заби неудържимо, преди да си спомня, че имаме заглушителен балон.
– Резервите ми от енергия са на изчерпване, а винаги мога да донеса подсладител. Бутилка от най-добрия ти бърбън, ама Ланси? Пусни ме да вляза, не бъди грубиян.
Изтръпнах, придърпвайки колене към гърдите си, когато цялата похот, която бях изпитвала преди секунда, напълно и окончателно умря.
– Малката Франи с теб ли е?- Обади се с надежда Уошър и вратът ми настръхна от това. Беше съвсем очевидно, че Орион и Фран са спали заедно, но идеята да са в това легло изведнъж ме накара да се изправя.
– Може би трябва да му кажеш да си ходи?- Предложих, а Орион ме погледна с намръщен поглед.
– Няма да отворя тази врата, докато ти си тук. Той ще се откаже след минута.
– Трябва да има място за едно малко – помоли Уошър.- Само за едно мъничко.
– Ех, ех, ех – издъхнах аз, а Орион ми хвърли извинителен поглед.
– О, свършихте ли? Усещам как похотта ти угасва – не ме пропускай следващия път, непослушно момче.- Уошър въздъхна тежко, след което Орион кимна в потвърждение на това, че е изчезнал след миг, гримасничейки с отвращение.
Имах чувството, че върху кожата ми се е наслоил слой мръсотия и ми трябват десет душа, за да го сваля. Едно нещо беше направил правилно. Желанието ми беше изчезнало. Нямаше го. И не виждах скоро да се върне. От изражението на лицето на Орион личеше, че той се чувства по същия начин.
– Питие?- Попита той, като прокара ръка по брадата си, докато ме оглеждаше.
– Да, десет шота текила, за да изгоря този момент от паметта си, моля – казах аз и той се усмихна.
– Отърва се леко. Един път той си пъхна мъничкото нещо през пощенския процеп.
– Не – изпъшках аз.
– Да, но се наложи само нова врата и десет консултации, за да спрат кошмарите.- Усмихна се Орион и аз се разсмях, докато го следвах в салона, несигурен дали тази история беше изцяло шега или не. Определено не искам да знам.
Бях доста ядосана на Уошър, че изля кофа студена вода върху самотния ни момент, не беше като да имаме толкова много такива.
– Червеното вино е добро?- Предложи Орион и аз кимнах, докато той изчезваше в кухнята през отворената стая.
Прокарах пръсти по облегалката на дивана, припомняйки си последния път, когато бях дошла тук. Изглеждаше като сън. Беше един от най-щастливите моменти в живота ми и често го използвах, за да отблъсна сенките, когато усещах, че се приближават.
Тъй като определено нямаше да се нахвърлим един върху друг скоро, реших, че сега е добър момент да поговорим поне веднъж. Искам да кажа, че бяхме прекарали толкова малко време заедно, че когато останахме сами, първият ми инстинкт беше да разкъсам дрехите му. Разбира се, след това разговаряхме, но можехме ли да го направим сега? Като нормална двойка.
Да, соларианска принцеса, която чука учителя си вампир, който е твърдо в отбора на наследниците, е напълно нормална.
Орион се върна в стаята с няколко чаши вино, а интензивният му поглед се впи в мен, когато взех една. Паднах на дивана и събух обувките си, като вдигнах краката под себе си. Орион седна до мен, макар че все още не се докосвахме благодарение на Уошър.
– Упражняваш ли се да задържаш сенките, както ти показах?- Попита Орион в пълен професорски режим.
– Да, става все по-лесно да ги задържам…- Дъвчех устните си.
– Но?- Попита той със загриженост.
Завъртях червеното вино в чашата си, наблюдавайки как то се върти във вихър от най-тъмния малинов цвят.
– Продължавам да чувам този глас. И когато сънувам, тя сякаш е толкова близо до мен. Не се чувствам толкова контролирана. Понякога… ми се иска да отида при нея.
– Не бива да го правиш. Никога.- Гърлото на Орион се размърда, когато го погледнах, а свирепата емоция в очите му предизвика пожар във вените ми.
– Знам. Опитвам се, Ланс – казах искрено.- Просто когато спя, силата им е всепоглъщаща. Сънувал ли си някакви сънища?
Той поклати глава в отговор, а на челото му се очерта дълбока бръчка. Отпи глътка от питието си, преди да го постави на масичката за кафе с вид на съзерцател.
– Какво казва гласът?
– Иска да отида при нея.- Повдигнах рамене.- Не знам защо точно този глас е толкова ясен.
– Не… аз също. Но се опитвах да разбера. Проблемът е, че текстовете за тъмна магия не са лесно достъпни. Дори в архивите тук, в академията, не се съхраняват книги за нея. Престъпление е да притежаваш такива неща, а тези, които притежавам, нямат достатъчно информация по темата, но мисля, че трябва да е така, защото ти и Тори сте установили връзка с нея, когато сте отишли в сенките в нощта на лунното затъмнение.
– Колко закона нарушаваш за един ден?- Подиграх се, а той се усмихна, хвана глезена ми и го дръпна, така че да сложа крака си върху коленете му.
– Може би ме привличат неприятностите.- Пръстите му се допряха до прасеца ми и дори споменът за Уошър не можа да спре електрическата енергия, която искреше по кожата ми в отговор.
Вдишах, а той наблюдаваше устните ми, преди да продължи да прокарва пръсти нагоре-надолу по прасеца ми.
– Сестра ти не се справя толкова добре със сенките – каза Орион, а очите му бяха тъмни.
Кимнах, а сърцето ми се разтуптя от думите му.
– Знам. Притеснявам се за нея. Мога ли да направя нещо?
– Просто се увери, че тя практикува това, което научаваме по време на сеансите.
– Напомням и, само се надявам да ме слуша.- Отпих от виното си, докато притеснението се завъртя в главата ми. Не ми харесваше идеята тя да се упражнява със сенките сама, но когато Тори искаше да направи нещо, беше доста невъзможно да я спреш.
– Ако тя ще слуша някого, това си ти – каза Орион и думите му ми вдъхнаха надежда. Просто трябваше да се постарая повече, за да се уверя, че тя получава контрол над тях, но понякога ми се струваше, че напоследък между нас се разраства пространство. То беше пълно с неизречени думи и с тежестта на тази тайна, която пазех от нея.
– От колко време практикуваш тъмна магия?- Попитах, гласът ми беше приглушен, макар да знаех, че никой не може да ни чуе.
– Откакто бях момче – това не е същото като да си Пробуден. Не се нуждаеш от своя Елемент, за да овладееш тъмнината. Баща ми ме научи на повечето от това, което знам. Никога не съм осъзнавал, че това е нещо, което другите феи не правят, докато родителите ми не ме накараха да дам магически обет с тях никога да не казвам на никого в гимназията, която посещавах. Това се разбра едва когато баща ми почина и трябваше да лъжем пресата как се е случило това.
– Как се случи това?- Попитах, докато в гърдите ми се прокрадваше тъга.
Веждите му се свъсиха и погледът му остана върху движението на ръката му върху крака ми, когато отговори.
– Той обичаше да експериментира с тъмна магия. Имаше теория, че магическите елементи могат да се прехвърлят от мъртвите за постоянно. Не можеше да приеме, че те могат да бъдат заети само временно. Беше въздушен и воден елементал като мен, но мечтаеше за огъня.- Той пое дълъг дъх, изгубен в някакъв спомен за миг, преди да продължи.- Случвало се е да събираме кости заедно. Той винаги ги искаше само от огнени елементали. И един ден реши да се опита да привлече цялата им магия в тялото си наведнъж.- Той направи пауза за секунда.- Аз бях там, когато това се случи. Огънят го погълна, погълна тялото му толкова бързо, че дори нямах възможност да се сбогувам. От него останаха само пепел и кости.
– Ланс – издишах, а сърцето ми се наряза на лентички.- Това е ужасно.
– Тя никога няма да го признае, но това сломи майка ми. Дълго време се опитваше да ме превърне в него. Но когато се разбунтувах, вместо това тя насочи цялата тази горчивина в сърцето си срещу мен.
– Сигурно баща ти ти липсва – казах тихо.
– Да, знам, че не беше съвършен човек и… може да звучи прецакано, но едни от най-хубавите моменти, които съм прекарвал с него, бяха, когато копаехме гробове, за да откраднем кости на могъщи феи.- Той ме погледна с куха усмивка и сърцето ми заби по-силно при тази идея.
– Свещена работа – издишах аз.
– Да – каза той с половин смях.- И това не е лесен подвиг, Блу. Гробищата в Солария са строго охранявани. Особено там, където почиват могъщи феи. И в стремежа си да бъда напълно честен с теб, Дариус и аз все още използваме старата тактика на баща ми, за да се сдобием с кости за нашите тренировки.
– Но защо?- Поклатих глава, а стомахът ми се сви силно.- Всичко това за власт ли е?
– И да, и не – каза той замислено.- Преди много време сключих договор с Дариус, че ще му помогна да седне на трона и по този начин ще унищожа баща му.
Гърлото ми се стегна, когато пръстите му спряха да се движат по крака ми.
– Но защо тъмна магия?
– Лайънъл е не само един от най-могъщите феи в Солария, Блу, той е и хитър, методичен. Той ще се е подготвил за възможността синът му да се обърне срещу него. Такъв е той. Затова дадох на Дариус предимство срещу него под формата на тъмна магия. Той се учи да използва стихийната сила на костите. След като я овладее, имаме план, по който той да се изправи срещу Лионел за властовата му позиция.
Сърцебиенето ми се ускори от вълнение и малко страх.
– Наистина ли мислиш, че може да се справи с него?
– Да, така е. Естествено, с времето ще стане толкова могъщ, колкото него, но това не е достатъчно. Той трябва да унищожи баща си. Трябва да го изтрие от лицето на света в една-единствена битка. Така че, когато Дариус е готов, ще му помогна да получи достъп до телата на най-могъщите феи елементали в историята на света. Проблемът е, че семейните гробища на Небесните съветници са най-добре охраняваните в Солария.
– И наистина ли мислиш, че Дариус няма да стане като баща си?- Попитах, като гласът ми малко се разтрепери, докато си спомнях как беше нападнал сестра ми в миналото.
Челюстта на Орион се стегна и той се наведе напред.
– Знам, че има своите недостатъци, но се кълна, че не е като Лайънъл. Той съжалява за това, което направи на Тори, дори и никога да не го признае.
Знаех, че Орион наистина трябва да е видял нещо добро в него. Ако не беше така, нямаше да заложи цялата съдба на Солария на този план. Но можех ли да имам същата вяра в човек, който беше наранил Тори, който беше превърнал в своя лична мисия да ни принуди да напуснем тази академия?
Помислих си за него в нощта на лунното затъмнение, как се опита да ни спаси и нещо в мен омекна съвсем леко. Не му се доверявах и дори не му прощавах. Но може би все още имаше надежда за него.
Вдишах бавно.
– Защо ми разказваш всичко това? Искам да кажа… ние не говорим точно за това, Ланс, но не съм ли аз врагът на Дариус? Това не ме ли прави и твой?
Той се протегна, за да хване ръката ми.
– Доверявам ти се инстинктивно, Блу. От първия ден, в който се срещнахме, звездите те притеглят към мен и мен към теб. Не го ли усещаш?
Кимнах, без да мога да откъсна очи от неговите, докато бях въвлечена в блестящите им дълбини.
– Но защо?
Устните му трепнаха в ъгъла и той отново прекъсна погледа ми.
– Има само една причина, която според мен е логична, но може и да греша. Може би аз се страхувам, че греша.
– Каква?- Натиснах го.
Разбира се, имах мисли защо тази връзка между нас е толкова силна, но можех да си я обясня чрез интензивността на забранената връзка. Но ако бях наистина честна със себе си, знаех, че е нещо повече от това. От години не се бях доверявала на никого, защо сърцето ми изведнъж щеше да избере възможно най-рискования мъж, на когото да се доверя? Това нямаше никакъв смисъл. Освен ако нямаше нещо повече…
– Мисля, че….може би…- Орион се намръщи, след което отпусна бариерите около магията си и аз изтръпнах, когато моята сила се втурна да срещне неговата. Изстенах от усещането, че магията му попива в кръвта ми и се настанява там, сякаш и е мястото. Усещах го като въздух, светлина и свобода.
– Ланс – казах задъхано, когато той хвана ръката ми и още от магията му се вля в моята като две вълни, които се сблъскват в бурно море.
– Мисля, че звездите са те избрали за мен, Блу. Мисля, че ти си моят елински партньор.- Пръстите му се преплетоха с моите и аз се окъпах в ласката на магията му, като отметнах глава назад, за да се облегна на дивана, докато попивах думите му.
Елисейски партньори? Аз и той? По свой начин това имаше смисъл, но и ме плашеше. Съдбата в момента ни свързваше и правеше невъзможно да се откъснем. А ако беше вярно, това означаваше, че вече сме били подложени на изпитания и несъмнено ни предстоят още.
– Сигурен ли си?- Попитах, а умът ми се въртеше в спиралата на тази възможност.
– Не.- Той сви рамене.- Но рано или късно ще разберем, предполагам.
Най-накрая оттеглих силата си от неговата, мислите ми бяха твърде замъглени, за да се съсредоточа върху каквото и да било, докато се владеехме един друг по този начин. Ниско ръмжене се разнесе в гърдите на Орион и аз му се усмихнах, като придърпах крака си обратно, за да се сгъне отново под мен.
– Противоречи на всичко в природата ми да мога да споделям енергия с теб – каза Орион с усмивка.- Като вампир винаги съм правил нещата сам. Не е лесно да допускаш хора до себе си, особено пък толкова дълбоко, че да споделяш с тях магията си. Единствените феи, с които съм успявал да го направя, са Дариус, ти и…- Той спря по средата на изречението, светкавица на болка премина през чертите му и аз седнах по-изправена.
– Кой?- Прошепнах.
Орион затвори очи, сякаш се бореше с някакъв мрачен спомен. Отне ми миг, за да разбера, че се бори със сенките, и дишането ми се учести, когато се преместих до него и сложих ръка на ръката му, за да се опитам да го изкарам от мрака.
Той си пое дъх и отвори очите си, които бяха забулени от сенките.
– Клара – промълви той.- Сестра ми.
Скръбта в изражението му ме разкъса и аз останах близо до него, чакайки да видя дали ще доразвие темата. Начинът, по който беше толкова откровен, ме караше да мисля, че ще ми каже всичко, ако го попитам, но не исках да изтръгвам това от устните му. Исках това да бъде негов избор.
– Искаш ли да знаеш какво се е случило с нея?- Той протегна ръка, за да прибере кичур коса зад ухото ми, плъзгайки пръстите си надолу към челюстта ми, изражението му беше съкрушено. Жадувах да поправя разбитата част от него, която виждах да ме гледа, но нямах представа как.
Кимнах мълчаливо, чудейки се дали чува колко бързо бие сърцето ми.
– Тя беше манипулирана от майка ми и Лайънъл – каза той тежко.- След като се дипломира от „Зодиак“ преди пет години, Стела се вкопчи в нея с ноктите си. Започна да работи за Акруксите, както винаги е правело семейството ми, но не приличаше на нея. Прекарахме години в разговори за новия живот, който щяхме да изградим за себе си. Никой от нас не планираше да работи за тях.
– Защо промени решението си?- Запитах, представяйки си момичето, което бях видяла на снимката в къщата на Лайънъл, с мека кафява коса и лунички по бузите.
– Лайънъл… той… – Орион прочисти гърлото си и аз видях как в него набъбва яростта към Дракона, който управляваше живота ни.- Той се свърза с Клара, превърна я в свой пазител, както аз съм за Дариус. След това и позволи да пие единствено от него като неин Източник.
Очите ми се разшириха от изненада.
– Тя е била вампир като теб?
Той кимна.
– Защо Лайънъл изобщо би и позволил да направи това?- От всичко, което бях научила за феите, ми се струваше напълно обратното някой толкова могъщ като Лайънъл да позволи на някой вампир да се храни от него.
– Защото имаше нужда тя да му сътрудничи – каза Орион, гласът му беше празен.- Той и даде единственото нещо, на което вампирите не могат да устоят повече от всичко останало. Вкусът на чистата сила. Това е бреме, което трябва да понесем, Блу. Вампирите са нейни роби. Това е първична потребност. Ето защо претендираме за най-мощния Източник на кръв, на който сме способни. Ето защо твоята кръв ме тласка към ръба на лудостта.
Очите му се плъзнаха към шията ми и аз преглътнах нарастващата буца в гърлото си, докато се опитвах да разбера. Беше тъжно да си помисля, че има такава власт над цял един Орден. Без кръв те бяха безсилни. А в Солария да останеш без власт беше по-лошо от смъртна присъда. Нищо чудно, че те жадуваха за нея от сърцевината на същността си.
– И за какво я искаше Лайънъл?- Попитах, като част от мен се страхуваше от отговора.
– За същото, за което искаше теб и сестра ти – изрече той с ръмжене.- Заведе я на същото това място на върха на скалата и извика метеор от небето. Тя влезе доброволно в онази яма заради него, докато аз бях вързан на колене до Дариус. Но когато сенките дойдоха за нея, тя не се върна, мракът я уби.- Той погледна настрани и сърцето ми се разхлопа, когато усетих болката от тази скръб, която се излъчваше от него.
Свих се до него, опрях глава на рамото му и го прегърнах, защото нямаше какво друго да предложа.
– Толкова съжалявам – прошепнах, като поставих целувка до ухото му.
Ръката му се плъзна около талията ми и той ме притисна към себе си в продължение на нещо, което ми се стори като цяла вечност.
– Онази нощ Лайънъл наложи на мен и Дариус връзката с Пазителя. Той ще направи всичко, за да получи контрол над хората около себе си. Сметна, че аз съм най-добрият човек, който може да се грижи за сина му, и нищо нямаше да го накара да види друго. Така че той ми открадна живота, а след това на един дъх открадна и сестра ми. След това дръпна някои конци, така че да получа работа тук, в „Зодиак“, за да бдя над Дариус, и тогава решихме да се борим срещу него. Това се случи отдавна, Блу. Но аз ще видя Лайънъл Акрукс мъртъв, ако трябва да изтръгна всички звезди от небето, за да го направя.
Една сълза се плъзна по бузата ми и плавно падна върху ризата му. Той се обърна рязко към мен, плъзгайки палеца си по бузата ми с отчаяна гримаса.
– Не се натъжавай.
– Но е тъжно.- Обвих ръце около врата му и той ме придърпа към себе си, а равномерното му дишане се допираше до ухото ми.
– Когато Лайънъл те свали в онази яма, аз преживях най-лошия си кошмар. Не искам никога повече да бъда в това положение. Безсилен, неспособен да те спася. Но разбрах, че нямаш нужда от мен, за да те спасявам, Блу. Ти и сестра ти се върнахте от мрака без ничия помощ. И Лайънъл трябва да се страхува от вас двете само поради тази причина.
Зъбите му се допряха до шията ми и усетих как гладът му се надига, докато се сдържаше.
Отдръпнах косата си от едната страна на гърлото, като наклоних глава, за да му дам достъп до кръвта си. Орион изстена, когато впи кътниците си в плътта ми, и ме стисна здраво, за да ме задържи на място. Въздъхнах, когато острото щипане на захапката му отстъпи място на тъмно удоволствие, което само той можеше да ми осигури.
– Искам да ти помогна да го спреш – казах пламенно. Щях да се изправя срещу Лайънъл по всеки възможен начин. Щях да подхранвам Орион със сила, за да го поддържам силен, и дори щях да изсмуча гордостта си, когато ставаше въпрос за Дариус Акрукс, ако се налагаше.- Ще унищожим Лайънъл за това, което е направил, и ще се уверим, че той никога повече няма да нарани никого, когото обичаме.
Назад към част 18 Напред към част 20