Глава 18
Ярка слънчева светлина се промъква през тъмните завеси и гали сънените ми клепачи, подканвайки ги да се отворят. С неохота се съгласявам, защото знам, че е по-рано, отколкото съм свикнала.
– Добро утро, сънчо – поздравява ме копринен дълбок глас, Дориан.
Примигвам бързо, като си спомням къде съм и се чувствам силно смутена. Очите ми се фокусират върху великолепното му усмихнато лице, което ме гледа отгоре. Той е току що изкъпан и избръснат и облечен в тъмен костюм и вратовръзка.
– По дяволите, Дориан, колко е часът? – Мъча се да седна, като увивам чаршафа около голите си гърди. Всеки мускул в тялото ми е като оловен, а и не съм спала достатъчно.
– 7:30. Скоро имам среща, но ти поръчах закуска. Не бързай да ставаш. Тръгни си, когато пожелаеш няма проблем. – Дориан се навежда и нежно целува челото ми. Хвърля ми крива усмивка, преди да излезе от спалнята и да напусне апартамента.
След като оставам сама, ставам от леглото и се отправям направо към банята. Петнайсет минути по-късно съм изкъпана и сядам на масата в трапезарията, където Дориан е оставил сребърни чинии с яйца, бекон, палачинки и наденички. Взимам по малко от всяко, осъзнавайки, че съм гладна, след като не довърших вечерята си с пържола и получих поредната тренировка с Дориан. Напръсквам всичко със сироп, благодарна, че той не е тук, за да се отврати от лепкавата ми закуска. След като засищам апетита си, грабвам чантата и се прибирам вкъщи.
Пристигам в Бриаргейт за рекордно кратко време, бързам към банята, за да си измия зъбите и лицето. Майка ми е по петите ми и несъмнено търси обяснение за отсъствието ми.
– Съжалявам, мамо, но снощи заспах при Морган. Щях да се обадя, но наистина не очаквах да спя чак до сутринта – лъжа. Мразя да лъжа, но няма как да ѝ кажа за Дориан. Тя със сигурност няма да го одобри в светлината на всичко останало, което се случва в живота ми.
– Е, радвам се, че си в безопасност. Моля те, не ни плаши по този начин! – казва тя, като се хваща за гърдите. Чувствам се зле, че ги тревожа, но точно сега не е подходящ момент да доведа вкъщи момче, с което да се запознаят. – Какво би искала за закуска?
– Вече ядох. Благодаря – казвам, като размазвам малко спирала и гланц за устни. Връзвам косата си на конска опашка. Това е всичкото разкрасяване, което имам време да направя, преди да започне сутрешният ми час.
Дона ме следва в стаята ми, където изваждам чифт дънки и тениска.
– Не забравяй да си вземеш коктейла. Ще ти го сложа в чаша за пътуване.
– Благодаря, мамо! – Викам, докато тя се обръща да си тръгне, затваряйки вратата на спалнята ми след себе си.
Сменям оскъдното си бельо и слагам нещо по-практично, преди да се облека. След това обувам белите си маратонки и взимам суитчъра, преди да се запътя към кухнята за коктейла си. Крис вече е тръгнал за работа и знам, че тази вечер на вечерята ме очаква строг поглед на неодобрение. Може би ще ям в мола, за да избегна цялата сцена.
Спирам до кампуса на PPCC Rampart Range, измъквам се от малката си хонда и бързо отивам към класа си по оценяване на изкуството. Класът е достатъчно лесен и, честно казано, го избрах за пълнеж, но преподавателката е прекалено строга към закъсненията в часовете си. Влизам точно когато тя затваря вратата и заемам първото място, което виждам. Уф, беше близо. Наистина не искам да се занимавам с нейното снизходително отношение или с последствията от моята умна уста.
След ежедневните сутрешни занимания отивам в атриума, за да се срещна с Джаред. Красивото му, усмихнато лице веднага ме успокоява, когато се приближавам до обичайната ни маса в кафенето. Усещам как напрежението от контролните, домашните и междинните работи се изпарява, когато съм в негово присъствие.
– Здравей, красавецо. Как мина останалата част от уикенда? – Удивително е, че нещата са толкова безпроблемни дори след неловката целувка в събота вечер. Изглежда като толкова далечен спомен.
– Беше готино. Излязох във фитнеса, поиграх малко футбол с момчетата. А ти? – Джаред изглежда също толкова красив, както винаги – ослепително зелени очи, кестенява коса и ярки перленобели зъби. Облечен е в сива тениска с V-образно деколте, с качулка и дънки. Дори и в обикновените си ежедневни дрехи той прилича повече на модел, отколкото на второкурсник от колежа.
– Познаваш ме, просто се мотаех насам-натам. Бях доста притеснена за събота, но вече съм добре. Благодаря ти, че беше там.
Джаред определено е първата част от механизма ми за справяне. Той ми помага да успокоя тревогата си, а Дориан ме разсейва достатъчно, за да я изхвърля от главата си. Неприятно ми е да го призная, но наистина ми се струва, че използвам и двамата. Това е така, защото го правиш, задник. Уау, никакъв приятел не съм.
– Разбира се, не се притеснявай за това. По дяволите, аз се стреснах заради теб.
Джаред прокарва ръка през разрошените си кичури. Точно когато си мисля колко секси изглежда, когато прави това, осъзнавам защо ме възбужда толкова много. Дориан го прави. Намесата му в мислите ми носи нова вълна на вина.
– Да, лудост. Явно онази така наречена гадателка е била измамница – промърморвам аз.
– Казахте ли гадателка? – подхваща странен човек от близката маса. Виждала съм го и преди, но никога не сме разговаряли и определено не сме достатъчно познати, за да слуша разговора ни. Поглеждам го остро.
– Извинявайте, че ви прекъсвам, но не можех да не се запитам дали това е същата жена. – Господин Носи ни подава днешния вестник. И двамата с Джаред се спираме на историята на първа страница.
Убиецът от Айсепик все още е на свобода
Последната жертва – местна гадателка на карнавал
Двамата с Джаред се гледаме с шок и ужас, изписани на лицата ни. Гадателката е била убита, а аз знам, че имам нещо общо с това. Не мога да не се чувствам отговорен за смъртта ѝ. Тя знаеше какво съм, можеше да разбере. Беше се уплашила истински от мен и имаше пълното право да го направи. Моето присъствие до голяма степен заби пирон в ковчега ѝ.
– Тук пише, че е починала някъде снощи. Може би е изиграла тази шега на грешния човек? Горката старица – промърмори Джаред, но аз почти не можах да осмисля думите му.
– Джаред, трябва да тръгвам – казвах аз, събирайки книгите и чантата си.
Трябва да се махна оттук, никой не е в безопасност с мен наоколо. Първо Съмър, а сега и гадателката. Изглежда, че всеки, с когото имам проблем, завършва мъртви. Чудесно, детективите със сигурност ще имат работа с това.
– Какво? Какво ще кажеш за урока? – Джаред е объркан от реакцията ми. Той все още си мисли, че това е просто съвпадение, без да е събрал всички факти.
– Води си записки и за мен. Трябва да се прибера.
Изхвърчам от сградата и не спирам, докато не съм на сигурно място в колата си. Оглеждам се предпазливо, докато излизам от паркинга, за да се уверя, че не ме следят. Когато спирам до къщата си, се задъхвам бързо, сякаш съм бягала през целия път.
– Майната му! – Крещя, удряйки с длани по волана. Как можах да бъда толкова глупава? Как можах да позволя това да се случи? Хората умират заради мен, а единственото, за което мога да мисля, е незначителният ми любовен живот. Това трябва да приключи сега.
Влизам в кухнята с надеждата, че Дона е пропуснала урока си в 11:30, но се разочаровам. Възможно ли е родителите ми да са следващите? О, не, моите приятели! Те ще бъдат толкова изненадани, че дори няма да имат възможност да се защитят. И Дориан. О, Боже, само не и Дориан. Изваждам мобилния си телефон и започвам да пиша масово текстово съобщение до приятелите си.
До Морган, Джаред, Джеймс, Мигел, 11:46 ч.
Добре ли сте всички? Моля, отговорете възможно най-скоро.
Миг по-късно се чува хор от звънци.
От Джеймс, 11:47 ч.
Всичко е наред тук. А ти?
От Морган, 11:47 ч.
Отивам на работа. По-късно, кучко 😉
От Мигел, 11:48 ч.
Някои от нас трябва да посещават занятия, Габс. LOL
От Джаред, 11:49 ч.
Какво става, Габс? Наистина ме накара да се притеснявам за теб. Обади ми се по-късно, става ли?
Добре. Засега всички са живи и здрави.
Към Морган, Джаред, Джеймс, Мигел, 11:50 ч.
Просто бъдете внимателни, хора.
Поглеждам обратно към мобилния си телефон. Крис не може да държи мобилния си телефон при себе си на работа, а знам, че Дона държи своя в шкафчето във фитнеса. Сега Дориан. Но как да го направя, без да го накарам да се чувства така, сякаш го проверявам? Да, той каза, че не съм просто някакъв случаен флирт, но също така не каза каква съм за него. Много е възможно да съм просто някоя мацка, която той чука за момента. Захапвам въдицата и започвам да съставям текстово съобщение.
До Дориан, 11:53 ч.
Благодаря ти за закуската. И вечерята. И десерта 🙂 Надявам се, че денят ти ще е чудесен.
Там. Знам, че не би трябвало да се притеснявам за етикета на сутрешните съобщения в момент като този, но има нещо в Дориан, което ме кара да съм прекалено наясно и да се притеснявам.
Динг! Динг!
От Дориан, 11:55 ч.
Какво ще кажеш за обяд? Сигурен съм, че и десертът е подходящ тогава.
О, какво не бих дала, за да мога да позволя на Дориан да ме накара да забравя знанието за смъртта на гадателката. Но сега повече от всякога трябва да бъда предпазлива при срещите ни. Може би трябва да го предупредя, за да може да е наясно и сам да вземе решението да остане наоколо.
До Дориан, 11:57 ч.
Отивам на работа след няколко часа. Може би ще се срещнем по-късно в „Старбъкс“, за да поговорим?
От Дориан
Разбира се. Вече ме изоставяш?
Игривостта на Дориан кара усмивката да се разпръсне по лицето ми. Дори думите, които ми пише, действат вълшебно на настроението ми.
До Дориан, 11:59 ч.
Не можеш да се отървеш от мен, дори и да се опиташ. Ще се видим около 6 часа.
Знанието, че всичките ми приятели са в безопасност за момента, донякъде успокоява съзнанието ми. Знам, че не мога да ги следя през целия ден и съм също толкова беззащитна, колкото и те, но никога няма да си простя, ако нещо им се случи. И определено щях да потърся смека веднага щом се издигна.
Когато пристигам в търговския център няколко часа по-късно, съм решена да оставя разкритията от деня зад гърба си. Усмихвам се и поздравявам колегите си, след което се отправям към задния склад, за да прибера вещите си и да си сложа табелката с името ми.
– Чувстваш ли се по-добре, Габи? – Фелисия се прозява. Господи, тази мацка има ли ключ за изключване?
– Да, благодаря. Надявам се, че не е било прекалено натоварено.
– О, беше добре. Нищо, с което не бихме могли да се справим. Доста скучно всъщност. Обзалагам се, че хората се страхуват да излязат навън, когато този убиец е на свобода.
Напомнянето връща всичко на повърхността. Да знаеш, че един Тъмен убива невинни заради мен, е твърде трудно, за да го забравя. Кимвам учтиво на Фелисия и отивам да оправя някои стелажи с дрехи. Толкова за позитивната ми нагласа.
Към 17:50 вече почти бягам от магазина. Ако сгъна още един чифт дънки или окача още една риза без кофеин, със сигурност ще удуша някого. Отправям се към банята на склада, за да проверя косата си и да нанеса свеж слой гланц върху устните си. Подобрила съм облеклото си от тази сутрин с плетен топ и любимите си ботуши и съм навила краищата на дългата си конска опашка с перспективата да видя Дориан. Доволна от външния си вид, се отправям към Старбъкс, като почти прескачам всяка стъпка.
Дориан седи на обичайната ни маса и аз се усмихвам при великолепната му гледка. Той все още е облечен в тъмния си костюм, макар че е захвърлил вратовръзката и е разкопчал горните копчета на бялата си риза. Отново е с две чаши за еднократна употреба и аз устоявам на желанието да го хвана за лицето и да сложа влажна целувка върху устните му.
– Здравей – усмихвам се унищожително, сядайки на стола срещу него. Той все още ме кара да се притеснявам толкова много, сякаш не мога да събера правилните думи, когато е наблизо.
– Здравей и на теб – подшушва Дориан и плъзва една от чашите към мен.
– Благодаря – казвам аз и отпивам глътка от горещото лате. Мммм.
– Значи искаш да поговорим? – казва той с повдигната вежда. Боже, той е секси, когато прави това.
– Опитай се да не изглеждаш толкова адски секси и може би ще успея да се съвзема – казвам, преди да успея да се спра. Забележката кара очите на Дориан да проблеснат за миг, очевидно е изненадан. Сигурно е бил подготвен за един от тези разговори. – Не е нищо лошо, Дориан. Е, не и за теб, надявам се. Всъщност не знам как да го обясня.
– А? Какво ще кажеш да започнем отначало? – Раменете му очевидно са се отпуснали и той отпива от собствената си напитка.
От самото начало? Категорично не. Но трябва да му кажа нещо. Въздъхвам тежко и оставям раменете си да се свлекат. Самото изричане на глас кара стомаха ми да се свива от притеснение.
– Мисля, че някой се опитва да ме нарани. И се страхувам, че ще потърсят приятелите ми, за да стигнат до мен – казвам тихо. Дори не мога да вдигна очи, за да срещна неговите, страхувайки се, че той ще се изсмее в лицето ми на скандалното твърдение.
– Разбирам – казва Дориан твърдо. – Каза ли на някой друг? – Въпросът кара очите ми да се стрелнат към неговите. Той е сериозен. Вярва ми без съмнение.
– Не – поклащам глава. – Просто мислех, че трябва да знаеш. Да бъдеш около мен може да те изложи на опасност. И исках да можеш да вземеш решение дали си заслужава да се притесняваш от мен, или не. – Усещам как в гърлото ми се образува буца при мисълта, че ще загубя Дориан, и отпивам глътка горещо кафе в опит да я отмия.
– Не се притеснявай за мен. Ще трябва да ме изплашиш по някакъв друг начин – усмихва се той. Искрено съм облекчена и се радвам, че Дориан е готов да остане наоколо, макар че ми се иска той да се съобразява. – Имаш ли представа кой може да иска да те нарани?
– Не съвсем. И не знам как да държа приятелите си извън прицел, без да разкривам твърде много.
– Не се притеснявай за тях. – Дориан поклаща глава. – Аз ще се погрижа за това. И не позволявай на това да те завладее. Никой няма да те нарани, докато аз съм наоколо.
Смелостта му е очарователна, макар да знам, че няма шанс срещу Тъмната сила, която ме преследва. Иска ми се да го предупредя, но знам, че това ще означава неприятности и за двама ни. А аз отказвам да ги заведа до прага му.
– Благодаря, Дориан. Но не знам какво наистина би могъл да направиш в тази ситуация. Да кажем, че тя надхвърля всичко, което някога съм могла да си представя. Отвъд най-лошите ни страхове, най-лошите ни кошмари. – Знам, че трябва да замълча точно сега, преди Дориан да започне да сондира за повече информация.
Дориан кимва и леко се усмихва. Дали си мисли, че се шегувам? Започвам да усещам как лицето ми се нагорещява от липсата на доверие в увещанието му.
Той прокарва ръка през черните си коси, нарушавайки някогашния им спретнат стил. Все пак така ми харесва повече. Прави го да изглежда като лошото момче Дориан, което обича да ми го дава грубо и твърдо. Горещината, която започна да облива лицето ми, си проправя път на долу.
– Бих изживял кошмарите ти, Габриела. Това, че те намерих, ме освободи от тях. Никой няма да те отнеме от мен. – Думите му са толкова искрени и неочаквани, че не мога да спра ръката си да се протегне и да докосне неговата. Той завърта ръката си и оставя палеца си да гали вътрешната страна на дланта ми. – И приятелите ти ще бъдат в безопасност. Аз лично ще се погрижа за това.
Наистина не знам как да отговоря на признанието на Дориан. Той изглежда толкова уверен и защитнически настроен, че нямам сърце да му кажа, че няма шанс срещу свръхестествения ми нападател. Трябва просто да го оставя да повярва, че може да помогне, и да се опитам да го държа колкото се може по-далеч от тайния ми живот.
– Благодаря ти за масажа. Беше най-добрият, който някога съм получавала. Вратът изобщо не ме боли – казвам лукаво, надявайки се да насоча разговора към по-малко мрачна територия.
– Колко жалко. Харесва ми да те масажирам – отбелязва Дориан. Сините му очи тлеят под тъмните му мигли, а аз усещам познатото пулсиране долу. Начинът, по който тялото ми реагира на него, винаги ме изненадва.
– И на мен ми хареса – промърморвам. Уау, ставам доста смела. И което е още по-шокиращо, наистина ми харесва, когато Дориан е агресивен с мен в сексуално отношение, после масаж… Никога не съм се увличала по подобни неща с други хора, но с Дориан ми се струва толкова еротично.
– Внимавай, момиченце. Ако продължаваш така, мога да те взема точно тук, на тази маса. И няма да ми пука кой ще гледа.
– Не ме заплашвай с добро прекарване на времето – кикотя се аз. Кикотя се? Боже, вземи се в ръце, Габс. – Колкото и да ми се иска да остана тук и да говоря мръсотии с теб, имам работа, към която трябва да се върна.
– Ще се видим ли по-късно? – Знаейки, че Дориан иска да бъде с мен толкова, колкото и аз с него, на лицето ми се появява неволна усмивка.
– Иска ми се. Но вероятно трябва да се прибера вкъщи тази вечер. Всъщност, засега нека просто се спрем на четвъртък вечер. Не искам родителите ми да започнат да задават въпроси. – Освен това трябва да се опитам да запазя дистанция заради собствената ти безопасност и заради сърцето ми. Да не говорим, че Морган не е много доволна от това, че винаги съм недостъпна.
Дориан кимва с разбиране.
– Добра идея. Почти невъзможно е да се съсредоточа върху справянето със задачата, за която съм изпратен тук, когато единственото, за което мисля, е да те обладая.
Добре, поне не съм единствената, която се разсейва.
– И как върви това? По-близо ли си до постигането на това, на което се надяваше?
– О, Габриела, по-близо, отколкото можеш да си представиш – отговаря той ледено.
Настроенията му са аномалия, в един момент се шегува, а в следващия е толкова студен, че е тревожно. Отпивам от кафе си, без да мога да измисля нещо, което да кажа в отговор. Може би това е болна тема за него и нещо, от което трябва да се пазя в бъдеще.
– Е, по-добре да се върна на работа. Така че четвъртък, нали? – Казвам, събирайки чантата и празната си чаша.
– Сигурна ли си, че не мога да те убедя да дойдеш по-рано? – Пита ме Дориан. Езикът му се плъзга по долната му устна и аз трябва да се преборя с желанието да засмуча същата тази устна. Той е толкова секси, никой досега не ме е възбуждал само с поглед. Такъв сексапил трябва да се бутилира и продава.
– Ти си опасен, знаеш ли това? – Поклащам глава и се прозявам. – Караш ме да преосмислям всичките си решения и да правя неща, за които съм се клела, че никога няма да направя.
– Опасен? Аз? – Дориан се преструва на обиден. – Е, това ни прави двама. Просто помисли за това. Ако чувстваш, че искаш да ме видиш, не се съпротивлявай. Не се бори с това, от което се нуждае тялото ти.
Думите на Дориан ме удариха като тон тухли. Знам, че той е прав, не трябва да се боря с това, което чувствам. Но от друга страна, дали за него това е само физическо? Дали иска да запази това само за секса? Знам, че си казвах, че така трябва да бъде. Това е единственият логичен начин, по който бихме могли да имаме някаква връзка. А сега е моментът да бъда логична. Трябва да бъда умна в това отношение и да се придържам към плана за игра. Хвърлянето на чувства в сместа само ще размие границата между сексуалното и емоционалното.
– Ще помисля за това, Дориан. Благодаря за кафето.
Дориан се изправя, както и аз, като перфектния джентълмен, който е. Мисля да пристъпя напред и да се изправя на пръсти, за да го целуна по устните, но това би означавало, че води сърцето ми. Преди да успея да се замисля повече, Дориан нежно притиска лицето ми и го доближава до своето. Спира точно когато устата ни са на сантиметри едни от други и оставя сините си очи да се впият в моите. Те горят с бяла жар, превръщайки се в най-светлото, ледено синьо, което някога съм виждала. От тях се излъчва вълна от невидимо електричество и изпраща малки шокови вълни по цялото ми тяло. Те целуват всяко нервно окончание, оставяйки бодлива следа от удоволствие, която води до собствения ми пулсиращ ритъм долу.
Точно толкова бързо, колкото ме беше сграбчил, Дориан освобождава лицето ми и прави предпазлива крачка назад. Задъхвам се, изтръпвам, дезориентирана съм. Гладът ми за него изведнъж бушува като горски пожар и само той може да го потуши. Ще се гърча и ще горя, докато той не го потуши. Поглеждам към Дориан с объркани очи.
– Върви на работа – заповядва Дориан. Гласът му е състарен, отново архаичен.
Не мога да намеря собствения си глас. Дори не мога да формулирам разбираем отговор. Просто се обръщам по роботизиран начин и излизам от кафенето, като не спирам, докато не стигам до магазина си. Сякаш имам извънтелесно преживяване. Виждам себе си, разбирам действията си. Но нямам контрол. И не искам да го имам. Предадох всичко на Дориан.
Едва когато влизам в задушното складово помещение, започвам отново да се чувствам като себе си. Оттеглям се в малката баня, за да преценя външния си вид. Изглеждам по същия начин, макар че очите ми са диво объркани. Пръскам малко вода върху лицето си и разресвам косата си с пръсти с надеждата да върна нормалността. Когато се връщам на търговския етаж, тръпките са отшумели и отново се чувствам добре. Какво, по дяволите, беше това?
Вечерта се проточва бавно. Не мога да проумея какво се е случило с Дориан. Всяко негово докосване е като шок за организма ми. Но той дори не ме е докосвал; какво би могло да предизвика този прилив на силна енергия? Всичко, което знам, е, че тялото ми жадува за него. Имам нужда от освобождаване и никой не може да ми го осигури по-добре от Дориан. Той знае какво прави. Това не беше случайност. Казах му, че не мога да го видя, и той някак си събуди звяра в мен, правейки така, че да не мога да остана настрана. Не мога да му позволя да спечели. Ако се предам този път, той ще знае, че може да ме манипулира, когато си поиска. Но дали това ще е най-лошото нещо на света? Да бъда манипулиран от Дориан, когато печалбата е толкова добра? Мога да живея с това да бъда използвана за секс от него, нали?
Не. Това е, което той иска. Иска да ме накара да го желая. Иска постоянно да е в съзнанието ми, за да се отдам на плътските си желания. Всичко това е част от неговата игра – да ме обвърже до степен, в която се нуждая от него, за да остана здраво свързана с него за секс игри. Той иска да съм напълно зависима от него. Не съм се лъгала – той наистина е опасен. Ако искам да запазя контрол над способностите си, трябва да мога да се боря срещу огъня с огън. Изваждам мобилния си телефон и се връщам в склада.
На Дориан, 20:26 ч.
Добър опит. Ще се видим в четвъртък.
На Морган, 20:26 ч.
Можеш ли да се срещнем утре в мола? Ще си взема почивка около 6 часа.
От Морган
Разбира се. Ще бъда там.
Чудесно, сега мога да приложа плана си. Никой не прави нещата горещи и секси като Морган.
Динг! Динг!
От Дориан, 20:27 ч.
Добър опит? Какво имаш предвид?
Решавам да не отговоря на Дориан, въпреки че пръстите ми се свиват да го направят. Няма да му дам удовлетворението да разбере, че ме е разстроил за пореден път. Вместо това занимавам ръцете си със сгъването на нова пратка дънки, докато стане време да се прибирам. Само още няколко дни и след това е време да покажа на Дориан магията в мен.
Назад към част 18 Напред към част 20
