ГЛАВА 11
Януари, преди седем години
Лягам си на леглото и си играя с гривната си.
– Всичките ти клиенти ли получават гривни? – Питам Търговеца. Усмихвам се при мисълта за някакъв престъпник с неговата изящна верижка от черни мъниста.
Облегнал гръб на стъпалото на леглото ми, Дез прелиства списание „Магия и наука“, което е взел от нощното ми шкафче.
– Не.
Поставям китката си срещу светлината, въртя я насам-натам, опитвайки се да накарам светлина да се отрази от полираните мъниста; вместо това изглежда, че мънистата поглъщат светлината дълбоко в себе си.
– Какво получават другите ти клиенти? – Питам.
Дез прелиства още една страница.
– Татуировки.
Сядам.
– Татуировки? Те имат татуировки? – Неусетно погледът ми се премества към двете венециански маски, които висят на стената ми и които с Дез избрахме във Венеция – едната с човката на чумав лекар, а другата с изрисуваното лице на арлекин.
– Защо не ми направи татуировки? – Питам. Гривната, която допреди малко ми се струваше толкова готина, сега ми се струва като неубедителен заместител.
Търговецът затваря списанието и го оставя настрана.
– Искаш ли татуировка вместо това?
– Разбира се, – казвам разсеяно, пропускайки предупредителната нотка в гласа му.
Татуировката би била много по-крайна от крехко мънисто.
Дез се обръща така, че да е с лице към мен в подножието на леглото ми.
А после се качва на него.
Търговецът се промъква нагоре по леглото ми – и нагоре по мен, докато го прави, не мога да дишам. Наистина не мисля, че мога да дишам.
Опасният поглед в очите му изключва всякаква последователна мисъл. Това може би е моментът, в който връзката ни от странно приятелство се превръща в нещо повече.
Толкова се страхувам от тази възможност. А толкова много я желая.
Той се разпъва на кръста ми, а мощните му, облечени в кожа бедра ме притискат между тях. Навежда се и взема ръката ми, тази, която не носи гривната.
Сърцето ми ще избяга от гърдите. То се отдалечава в галоп като лудо. Никога не съм била толкова близо до Дез. И сега съм почти сигурна, че никога няма да бъда удовлетворена, докато не стане естествено да бъда толкова близка с него.
Кожата ми започва да сияе, а Дез е достатъчно любезен да пренебрегне факта, че съм доста объркана по дяволите.
Той прокарва длан по китката и предмишницата ми. Под докосването му по кожата ми се появяват мастилени знаци, редици и редици.
– Предпочиташ да имаш това, а не мъниста? – Пита той.
Откъсвам вниманието си от Дез, за да разгледам по-добре маркировките.
Те са… грозни. Отвратителни по начин, по който никога не съм смятала, че една татуировка може да бъде такава.
– Можеш да носиш моето мастило върху кожата си – казва той, а гласът му е подканящ. – Само кажи думата и аз ще го пренеса навсякъде. Няма да ти струва и едно мънисто.
Дез ме изчаква да отговоря. Когато не го правя, знаците избледняват, докато не изчезнат напълно.
– Точно това си мислех. – Пуска ръката ми и се отлепя от мен. Отново се настанява в краката на леглото ми, взема списанието и продължава да го прелиства. – Няма да те маркирам като някой обикновен престъпник – казва той през рамо, – а и ти не би трябвало да искаш това. Полицията търси такива неща. Ще получат аневризъм, ако видят тийнейджърка с над сто маркировки.
– Защо? – Питам, държейки китката, която той току-що докосна. – Това необичайно ли е?
Той не отговаря за миг, но по неподвижността му разбирам, че вече не чете.
Накрая захвърля списанието настрани и се изправя. Прокарва ръка през косата си, избягвайки погледа ми.
– Трябва да тръгвам.
Това е единственото предупреждение, което получавам, преди той да се обърне на пети и да тръгне към вратата ми.
– Чакай! – Изправям се на крака и го хващам за ръката. Както обикновено, при този контакт ме обзема лека тръпка. – Не си тръгвай, моля те. – Без да искам, вече започнах да сияя сериозно, а блясъкът ми случайно се промъкна в гласа ми.
Погледът на Дез е насочен към ръката ми, ръката, която наистина се наслаждава на усещането на ръката му.
– Херувимче, заобиколена си от над хиляда души на твоята възраст. Аз трябва да работя, а ти трябва да си намериш по-добри приятели от мен.
– Просто искам да съм около теб.
– Защо? – Казва той, а очите му търсят моите.
Защото не мога да те контролирам. Защото знаеш тайните ми. Защото ме караш да се чувствам нормална.
Защото напук на всякаква логика и разум мисля, че може би съм влюбена в теб.
– Моля те, – казвам аз.
Но това не е достатъчно. Нежно Дез отдръпва ръката ми от ръката си, а после си тръгва.
Настоящето
Точно когато си мисля, че Търговецът ще обяви истинските си чувства към мен, лицето му се отдръпва.
Вкарва ме вътре, двамата сме напрегнати. Разтревожена съм от Илай, от тази вечер, но най-вече от Дез.
Вървя пред него и се спускам на един от бар столовете му.
– И така, оставам тук за през нощта?
Дез влиза след мен и се обляга на един от шкафовете.
– Освен ако не предпочиташ да те закарам обратно до кучешката колиба, в която се е превърнала къщата ти.
Само го поглеждам. Той ми отвръща, а разгорещеният му поглед се движи по мен. Крилата му все още са извадени. Сирената в мен наистина харесва това. Както и жената.
Слизам от бар стола и отварям хладилника му.
– И така, кога ще… – Изпускам лек шум, разсеяна от храната в хладилника.
Нещото е пълно с всичките ми любими неща – самуни, пица, паста, пай, пържен ориз, салата от макарони. От любопитство отварям фризера.
Сладолед, мини кишове, сладоледена торта – какво? – такито.
Хвърлям на Търговеца угрижен поглед.
– Толкова си подготвен за това.
Той вдига рамо, но очите му се смеят.
Обръщам се обратно към хладилника.
– Ще ме угоиш като пуйка за Деня на благодарността, – промърморвам аз.
Сериозно.
Грабвам сладолед с бисквити и го изваждам, като го поставям на бара на острова.
– Лъжица?
Той отваря чекмеджето до себе си и ми я подхвърля. Едва успявам да хвана нещото, преди да ми извади една очна ябълка.
Тъкмо се каня да отхапя от сладоледа, когато забелязвам бяла хартиена торбичка до него.
Не, по дяволите, няма начин.
– Това ли са… ? – Дори не мога да го попитам.
– Френски макарони от кафене „Дъглас“ – довършва той вместо мен.
Забравям за сладоледа, ставам и отивам при Дез.
– Дъглас е далеч. – На половин свят.
– Линиите на лей, херувимче, – казва той.
– Мога ли? – Питам, като посочвам торбата.
– Те са за теб. – Той ме гледа, докато се протягам около него.
Толкова е планирал да съм тук тази вечер. Чудя се дали е планирал вечерта да се развие по този начин, или е имал нещо съвсем друго в ръкава си. Като знам какъв хитрец е, не бих се изненадала от второто.
Очите му се стрелкат към сладоледа. Той се вдига от масата и се носи към фризера. Една от елегантните врати на хладилника от неръждаема стомана се отваря и сладоледът се плъзга вътре. Лъжицата се издига обратно през стаята, а чекмеджето се отваря навреме, за да се прибере вътре.
Когато виждам всичко това, в стомаха ми се появява уютна топлина, такава, каквато се появява при щастливи, познати спомени.
Изваждам един розов макарон и отхапвам от него.
Изпускам дълъг, дълбок стон.
Перфектно е.
– Дез, ти си бог, – казвам между хапките. От години не бях яла никакви макарони, а тези на „Дъглас кафе“ винаги бяха най-добрите.
– Крал, – поправя той. Устните му се присвиват, осветявайки погледа му. Но той се превръща в палав.
Приближава се, взема хартиената торбичка от мен и я оставя настрана заедно с частично изядения макарон.
– Имаше трудна вечер, Кали.
Гледам го предпазливо, чувствам се отново като онази малка буболечка, попаднала в паяжина.
– Какво ще кажеш, ако отложим отиването в другия свят за сутринта? – Усещам дъха му върху кожата си. – Ами ако тази вечер просто се позабавляваме малко?
Пулсът ми започва да се учестява.
Бъди готова за нещо повече от целувка.
– Какво имаш предвид?
Но вече е твърде късно. Той сграбчва китката ми, пръстите му се разпиляват по всичките му мъниста.
– Време е за една истина, херувимче: какво най-много би искала да правиш тази вечер?
Магията се увива около гърлото ми, дърпайки дихателната ми тръба. Има милион неща, които мръсният ми ум би правил с удоволствие, затова се изненадвам, когато казвам:
– Искам да плувам в океана.
Предполагам, че наистина е толкова просто.
Дез ми се усмихва и поне веднъж е искрен.
– Добре, нека тогава да те заведем до океана.
Той ме извежда обратно навън и след това, като ме обвива в ръцете си, ни понася надолу по скалите зад дома му към една малка ниша на плажа.
Излизам от прегръдките му и се вслушвам в грохота на вълните. Тя ме зове, всеки плисък на водата ме привлича все по-близо и по-близо. Разсеяно събувам обувките си и свалям чорапите.
Все още усещам Търговеца зад гърба си, но сега може и да съм сама. Навлизам във водата, като леко помръдвам от ниската температура.
Звукът, миризмата и усещането за океана успокояват пулса ми.
Аз съм си у дома.
С дрехите и всичко останало се гмурвам в океана. Изплувам на повърхността, за да се потопя отново. Тук, в океанските дълбини, цари тих покой. Секунда след секунда усещам как притесненията и несигурността ми се отмиват. Оставам само аз, нощта и океанът.
Следващият път, когато изплувам, поглеждам към плажа. Дез ме наблюдава от брега, няколко кичура от бялата му коса се развяват по бузите му. Изражението на лицето му е толкова познато; виждала съм го на моето хиляди пъти. Изражение на самотен човек.
Доплувам до брега, като се измъквам от океана. Той пристъпва напред, вероятно мислейки, че съм готова да се върна. Вместо това го хващам за ръката и го дърпам обратно към студената вода.
Дез ме гледа с омагьосан вид, докато го влача към вълните. И той не се съпротивлява. Това е най-странното от всичко.
Океанът винаги е бил мястото, където сирените убиват мъже.
– Кали, какво правиш? – Най-накрая казва той, когато водата се издига над кръста му.
Нима не е очевидно?
– Каня те да се присъединиш към мен.
Отдалечаваме се достатъчно, така че пръстите на краката ни вече не докосват морското дъно. Дез потапя главата си под водата и отмята косата си назад.
Вървим така по водата почти минута, като никой от нас не казва нищо. Аз се понасям по гръб и се взирам в приглушените звезди. Неговият свят е над нас, а моят – под нас. Има нещо много удовлетворяващо в това.
– Знаеш ли – казвам, – липсваше ми. Всеки ден. – Това беше болка, която продължи седем години. Трябваше да се притъпи, но така и не се случи.
Той мълчи дълго време. Накрая признава:
– Ти също ми липсваше.
Едва късно вечерта, измокрени до кости, се прибираме вътре. Търговецът ме води до стаята ми и когато виждам гигантското легло с четири колони, което ме чака, се свличам на него по корем, като бързо съсипвам чаршафите с пясък и океанска вода.
– Непрекъснато опровергаваш теорията, че сирените са грациозни същества – казва Дез зад гърба ми.
Заравям лицето си в чаршафите.
– Нямам дрехи.
– Имам доста свободна политика за липса на дрехи – отговаря той.
– Дез. – Гласът ми е заглушен от чаршафите.
Той се засмива дрезгаво, после се приближава и пуска до мен голяма избледняла тениска Kiss и чифт боксерки. – Това е най-доброто, с което разполагам в момента.
Взирам се в дрехите.
Той поставя ръка на гърба ми и всяка една клетка осъзнава това докосване.
Той се навежда близо до ухото ми.
– Изкъпи се достатъчно бързо и може би просто ще те сложа в леглото. – Той прекъсва мисълта, като щипва ухото ми.
Поглеждам го раздразнено, но няма смисъл; кожата ми сияе както преди, когато бях тийнейджърка и хормоните ми бушуваха.
– Само ако ми отнемеш едно мънисто.
– Кали, Кали, Кали, – цъка той, – мислех, че вече не си плащаме за компанията.
Смущавам се, спомняйки си всички онези дни, в които купувах присъствието му, използвайки го, за да прогоня самотата си.
– Опитай се този път да не влизаш в банята – казвам, слизам от леглото и се отправям към въпросната баня.
– Опитай се да не мислиш за мен, – казва той.
Обръщам му поглед през рамо.
Двадесет минути по-късно Търговецът успява да не влиза в банята.
Аз не успявам да не мисля за него.
Събличам се с кърпа и обличам тениската и боксерките, които Дез ми даде. Те миришат на него. Не съм подозирала, че има миризма, но тя е такава. Тя е опушена, като дървен огън, и мъжка.
Когато се връщам в спалнята, Търговецът вече се е настанил удобно на леглото ми. Той ме забелязва и сенките в стаята се задълбочават. Сред тях очите му блестят.
Имаше време, в което с радост бих дала първородното си дете, за да го видя да ме гледа така от леглото ми.
Сега съм истински уплашена. Търговецът може да поиска всичко като отплата.
Всичко.
И аз щях да съм длъжна да го дам.
А с този гладен поглед на лицето му знам къде са мислите му. Не че съм против да правим повече неща с него. Става дума за това, че наистина не съм против, а би трябвало да бъда. Мога да бъда интимна с повечето мъже и да не чувствам нищо. Но не и с Дез.
Не и с Дез.
– Не хапя, херувимче – казва той, като забелязва колебанието ми. Потупва мястото до себе си. – Дори ти оставих място.
Войнствено се качвам на леглото. Лежа на страната си, с лице към него.
– Мислех, че държиш да не прекрачваш границите, Дез.
Той обгръща с ръка кръста ми и ме придърпва към себе си.
– Когато беше на шестнайсет. Сега… – той прокарва ръка по ръката ми, – искам да разширя територията си с теб.
Дъхът ми секва.
– Искаш да кажеш… ?
Той се навежда близо до мен, целува ме по челото и слиза от леглото.
– Лека нощ, спи спокойно и не позволявай на чудовищата да те ухапят.
И с това Търговецът си тръгва.
На следващата сутрин влизам в кухнята на Дез, избърсвайки съня от очите си.
– Добро утро, херувимче.
Извиквам като банши при гласа на Търговеца, стискайки сърцето си. Кожата ми светва, карайки опашката на вика ми да хармонизира, докато сирената се вмъква.
Кралят на фейрите се обляга на един от кухненските си столове, отпивайки кафе. Ризата му е изчезнала и аз ясно виждам ръкава с татуировките, който се простира по дължината на лявата му ръка.
Той вдига вежди към мен, сякаш съм луда.
Най-накрая си поемам дъх.
– Ти ме изплаши.
– Ясно. – Устата му се свива.
– Не се смей. – Разсеяно потупвам косата си. В момента имам чувството, че се противопоставя на гравитацията.
– Не беше смешно, – казва Дез. Очите му се движат по ризата и боксерките, които нося, и изражението му се нагорещява.
Когато ме погледне така, сирената отказва да изчезне.
– Дез. – Трябваше да произнеса името му като предупреждение, но вместо това то излезе като мъркане.
Майната му. Преди кафето задържането на сирената ми не е толкова голямо.
– Защо, любов, – казва той и ми се усмихва, което дава стимул на сирената ми. Тези двамата имат голямо отношение един към друг. Дори когато бях тийнейджърка и Дез даде да се разбере, че не ходи там, той беше изключително снизходителен към нея.
А сега моята хватка върху нея се изплъзва… изплъзва… изчезна.
Пристъпвам към него, поклащайки леко бедрата си, а кожата ми сияе. Не спирам, докато не се качвам в скута му, а краката ми не го обгръщат.
Взимам чашата, която той държи, и я хвърлям през рамо. Той вдига ръка, вероятно за да спре чашата и кафето в нея да се разбият на пода.
Навеждам се близо до ухото му, движейки бедрата си, докато не го чувам да стене.
– Седем години, шибаняк, – казвам аз – или по-скоро сирената, тъй като в този момент тя води шоуто.
Ръцете му падат на кръста ми.
– За най-хубавите неща си струва да се чака, Кали.
Овивам ръце зад врата му.
– Истина или предизвикателство?
Очите му са разгорещени, а по устните му се разстила усмивка.
– Опитваш се да ме изиграеш…
– Истината: ако си беше направила труда да останеш наоколо, щях да ти изпълня всяко едно от най-порочните ти желания. – Движа бедрата си срещу него, за да прекъсна думите си.
Чувствам как реагира – нещо, което ми доставя немалко удоволствие.
Навеждам се много близо и опитвам с език ухото му.
– И аз знам, че моят тъмен крал има много порочни желания – прошепвам аз.
Обръщам лицето му към моето, придърпвайки го към себе си, докато устните ни се разделят само на най-малкото разстояние.
Но вместо да го целуна, казвам:
– Ще те накарам да те боли, и да те боли, и да те боли, и няма да направя нищо, за да го облекча. Ще те накарам да си платиш за това, че ме напусна.
Слизам от него и се отдалечавам.
– Херувимче – казва Дез на гърба ми – ще се наслаждавам на всяка сладка секунда от това.
Едва след като вкарвам няколко добри глътки кафе в себе си, сирената изчезва напълно.
– Богове, изпуснах ли сирената ти – казва Дез.
Типично, че една фея би пропуснала най-зловещата, пакостлива част от мен.
Мърморя, докато се чувствам като у дома си в кухнята му, препичайки няколко мини вафли и претърсвайки шкафовете за сироп.
Той наистина познава любимите ми храни.
Шкафът над мен се отваря и сиропът изплува. Хващам го.
– Благодаря, – казвам през рамо.
– Ммм.
Играя си на къща с Търговеца. И се чувствам толкова… нормално.
След като приключвам с приготвянето на вафлите, се връщам на масата.
– Сега имената и на двама ни са в списъка на издирваните, – казва Дез, когато сядам до него.
Отнема ми секунда, за да го осмисля.
– Чакай, аз съм в списъка на издирваните?
Дез ми подава таблета си и се уверява, че съм там. Номер осемдесет и шест.
Усещам как челюстта ми увисва.
– Сериозно, какво, по дяволите?
Илай си е изгубил ума. Той е нахлул в къщата ми и се е преобразил, поставяйки мен и Дез в смъртна опасност. И този задник има наглостта да ме включи в списъка на издирваните лица?
Секунда по-късно осъзнавам, че Темпер със сигурност е видяла списъка, което означава, че сигурно е побесняла. Посягам към телефона си, само за да си спомня, че снощи така и не успях да го взема.
Връщам вниманието си към списъка, като докосвам връзката. Обвиненията включват незаконно използване на блясък и съглашателство с Търговеца. Именно последното обвинение ме е вкарало в списъка, в това съм сигурна.
Погледът ми се вдига към Дез, когато му връщам таблета. В очите му има убийство.
Познавам този поглед. Отмъщението на фея.
През годините Дез е оставил след себе си следа от осакатени тела – от клиенти, които са се опитали да му се изпречат, до врагове, които са се опитали да го убият. Той дори е обезобразил поне един човек, който се е опитал да ми навреди от мое име.
– Каквото и да си мислиш – казвам, – недей, Дез. Моля те.
Ръката му се стяга върху таблета.
– Дори сега се молиш за това куче?
– Предпочитам да не го намеря нарязано на малки парченца.
– Това е твърде добра смърт за гадината – казва мрачно Търговецът и хвърля таблета си на масата.
– Дез, ти няма да го убиеш. – От всички разговори, които си представях да водя днес, този не беше един от тях.
Той се навежда напред, а около него се извиват струйки сянка.
– Не е в природата ми да бъда снизходителен – казва той, гласът му е тих. – Така че, ако искаш да осигуриш безопасността му, ще трябва да ми направиш услуга.
– Какво искаш? – Питам, като пъхам парче вафла в устата си.
Той просто гледа и гледа.
– Мисля, че вече знаеш.
Вафлата заседна в гърлото ми.
Дай ми шанс – молят очите му.
Той наистина иска нещо повече от една целувка.
– Защо, Дез? – Въпросът, към който винаги се връщам.
Той ме изучава за дълъг момент.
– В крайна сметка ще ти кажа – признава той. – Но… не днес. – Отпива доволно глътка кафе.
Поглеждам го.
– Имаш късмет, че моят блясък не ти действа.
Той поставя чашата си, а аз се опитвам да не обръщам внимание на начина, по който ръцете му се стягат при това движение.
– Би ли го използвал върху мен? – Пита той.
– Разбира се.
Сега той се усмихва, погледът му е почти див.
– Това много ме радва, херувимче.
Подобни отговори ме карат да се притеснявам.
– И така – казвам между хапки вафла – ти си тук и е светло.
– И?
Поглеждам нагоре и се взирам директно в коремната му преса. Той трябва да си облече риза наистина много спешно.
– Няма ли някакво правило да не се появяваш през деня?
Той отново вдига кафето си.
– Аз не съм вампир. Няма да се разтопя в момента, в който слънцето ме докосне. – Избутва стола си и се изправя. – Дояж вафлите, време е да се захващаме за работа.
Чинията ми започва да левитира и ми се налага да я изтръгна от въздуха.
Поглеждам го с остър поглед.
– Само заради това ще ям това два пъти по-бавно.
Търговецът се усмихва и чинията отново се издига във въздуха. Този път, когато я хващам, тя се съпротивлява и трябва да се задоволя с това да изтръгна вафлите от чинията.
– Ти си отмъстителна малка гад – казвам, като го светвам.
– Малък? – Той ми се усмихва нежно. – Хайде сега да не използваме прилагателните неправилно. – Той отпива последна глътка от кафето си и го поставя в мивката.
Междувременно аз се занимавам с настоящият проблем, който в момента е закуската ми. Пъхам последните парченца вафла в устата си, а ръцете ми са покрити със сироп.
Проправям си път до него, включвам кранчето на мивката и изплаквам лепкавите си ръце.
Очите му отново ме пронизват.
– Колкото и да ми харесваш в моите дрехи – казва той, – трябва да се преоблечеш. В гардероба ти има дрехи.
– Сериозно? Току-що ли го зареди? – Питам, опитвайки се да разбера кога е могъл да ми подхвърли дрехите.
– Не – казва той и излиза от кухнята – дрехите винаги са били там и са те чакали. Снощи просто исках да те видя в моите.
Хитроумно копеле.
– Надявам се, че си готова да омагьосаш някои хора – казва той през рамо. – След един час тръгваме за другия свят.
Вдишвам дълбоко, докато се отправям към порталната стая на Дез, притеснявайки се за пътуването към Другия свят.
Обаянието ми действа само върху земни същества. Щом преминем отвъд, ще се окажа като обезобразена.
Това е само едно посещение. Няма да останем.
Погледнах надолу към блестящата рокля на фея. Материята се разделя, докато вървя, и разкрива кръстосаните каишки на сандалите ми, които се връзват високо на бедрата ми. Веднага щом отворих вратата на временния си гардероб, тоалетът изплува и се приземи на леглото.
Намекът е приет.
Ще кажа това за Феите – те може да са безсърдечни кучи синове, но имат сериозно добър вкус за мода.
Търговецът ме чака пред порталната си стая – една от двете стаи в дома му, които все още не съм видяла. Никога не съм виждала Дез в нещо друго освен в комбинацията от тениска и панталон, която винаги носи – досега.
Черната туника без ръкави, която носи, обгръща торса му. Под нея черните му панталони са прибрани в тъмни ботуши за езда. Кожен колан с къс косъм е пристегнат свободно около кръста му.
Исусе. Прилича на наемен убиец – на такъв, който може да бъде взривен.
Зад него на вратата се редят асортимент от ключалки, а се обзалагам, че има и още магически, които не виждам. Не знам дали да се чувствам успокоена, или притеснена от обширните мерки за сигурност.
Все още обърнат с лице към мен, Дез потропва с кокалчетата си по вратата откъм гърба си.
– От другата страна на тази врата има активен портал – казва той. Той протяга ръка. – Ще искам да се държиш за мен, докато не излезем от линията на лей.
Не е нужно да ме предупреждава два пъти. Хващам ръката му, наслаждавайки се на топлото усещане на кожата му до моята.
Една по една ключалките падат, като всяка от тях засилва тревогата ми.
Всички стари истории за феи се връщат към мен. Чудовища, които се крият под планините. Феята на зъбките, която си построила дворец от детски зъби. Дивите феи, които само с един поглед могат да поробят жертвата си.
А има и феи, които не са толкова подобни на хората. Неща, които изяждат хората цели и носят вътрешностите им като бижута.
Всичко това ме очаква от другата страна на този портал.
Вратата се отваря и аз и Дез влизаме в кръгла стая, а сандалите ми се забиват в яркозелена трева, сред която са разпръснати малки бели и розови цветя.
Стените и таванът са покрити с пресичащи се лиани от глициния. Там, където стената се среща с пода, има пръстен от гъби, който обикаля стаята.
Тревата се поклаща напред-назад, а листата на лианите треперят, когато някакъв призрачен вятър духне срещу тях.
Подобно на повечето портални места и тук законите на природата не важат.
Дез се обръща и ме преценява.
– Готова ли си, херувимче? – Пита той.
По дяволите, аз наистина правя това.
Кимвам. Оставям го да ме поведе напред, към средата на стаята. Въздухът се сгъстява с всяка крачка и се кълна, че чувам музика, но тя е толкова тиха, че не мога да бъда сигурна дали ушите ми не си играят с мен.
С умилителен поглед Търговецът ме повлича в прегръдките си и обкръжението ни изчезва.
Назад към част 12 Напред към част 14
