Глава 20
Следващият месец почти ме уби. Имаше развитие във войната и Линкълн беше изпратен за две седмици, както и Ноа. Не им беше позволено да казват, но ги бях чула да говорят за увеличаване на активността на демоните и за загубата на източната граница на града. Линкълн беше назначил Карл на негово място. Карл беше прегърбен четиридесетгодишен небесен човек със сили на Архангел Михаил, който нямаше чувство за разум. Работеше с мен като с куче и не изпитваше никакво съжаление, когато бях наранена.
Вървях към вкъщи от смяната си в клиниката – всъщност се прибирах, когато телефонът ми избръмча с текст.
Линкълн: Вкъщи съм. Ще дойдеш ли в караваната?
Завъртях се и тръгнах по посока на паркинга, а нервите ме пронизваха. Не го бях виждала от две седмици. Винаги изпитвах този случаен ирационален страх, че ще скъса с мен без причина. Сега, след като бяхме разделени седмици наред и само от време на време си пишехме, това беше още по-вероятно.
Почуках, въпреки че имах ключ, за да мога да поливам единственото му тъжно сукулентно растение, докато го няма.
– Влез – промълви той.
Пристъпих и отворих вратата, но Линкълн не беше в предната стая.
– Здравей? – Извиках, като затворих вратата след себе си.
– Аз съм тук – изкрещя той с пресипнал глас.
Поставих чантата си и се върнах в спалнята, където се бяхме целували толкова много пъти, че бях изгубила бройката. Стаята, в която се надявах, че скоро той ще разтърси света ми. В секундата, в която видях марлята на корема му, няколко капки кръв, които се промъкнаха през нея, спрях да дишам, всички онези секси мисли излетяха от главата ми.
– Ранен си! – Изтичах до него и седнах на ръба на леглото.
Ръката му сграбчи страничната част на челюстта и врата ми, придърпвайки ме надолу, така че челото ми да се опре в неговото. Тъмната му коса беше разрошена върху челото му и освен раната, изглеждаше адски секси.
Той вдиша.
– Липсваше ми начинът, по който миришеш.
След това устните му се приземиха върху моите и аз паднах върху него, като внимавах да не докосна корема му. Поддържах се, наслаждавайки се на усещането на устните му върху моите. Боже, обичах да го целувам; беше наелектризиращо и невероятно.
– Наранен си – повторих, като най-накрая се отдръпнах.
Той погледна към тавана.
– Ще се оправя след няколко дни почивка. Нещата там се влошават.
Бях питала за повече подробности и преди, но той така и не ги даде, така че сега не се притесних.
– Карл е пълен психопат. Опитва се да ме убие – споделих аз.
Линкълн се засмя, а след това изохка, като се хвана за страната, но за няколкото секунди, в които се беше усмихнал, цялото му лице светна. Боже, той беше красив. Тъмна непокорна коса, силна челюст, интензивни очи. Мястото му беше в романтичен роман, а не до мен.
– Казва, че ставаш все по-добра в летящите си изблици с меч.
– Ха! Сякаш някога ще ми направи комплимент. Миналата седмица едва не си счупих глезена, а той ми каза да го залепя и да продължа! – Изпъшках. Линкълн се усмихна и ме погледна дяволито. – Какво? – Попитах, като повдигнах вежда.
– Той ми беше треньор. Казах му да те счупи и да те сглоби отново.
Очите ми се разшириха.
– Линкълн, той те е взел на сериозно!
Очите му потъмняха.
– Добре.
Понякога сериозно се съмнявам в психическата стабилност на този човек. Намръщих се.
– Дали става дума само за това да мина Ръкавицата?
Той мълча толкова дълго, че едва не попитах отново.
– Не.
Във вените ми нахлу лек ужас.
– За какво друго става дума?
Устните му се издухаха и той въздъхна.
– Бри, има съвсем реална възможност някой ден да те отвлекат.
Пълноценен ужас нахлу във вените ми, карайки сърцето ми да бие хаотично.
Линкълн се подпря на единия си лакът, като при това се превиваше от болка.
– Аз ще те намеря. Винаги ще те намеря. Междувременно трябва да можеш да се грижиш за себе си. Не искам да си мисля, че някой от тях би могъл да се разправи с теб, докато успея да стигна до теб.
Очите ми се разшириха. О, Боже. Никога не бях мислила за това. Искам да кажа, бях чувала историите, но…
– Добре – беше всичко, което казах. Всичко, което можех да кажа пред лицето на такава ужасяваща новина.
Позволих на лечебната си сила да излезе на повърхността на дланта ми и погалих ръката му, но ръката му излезе и сграбчи китката ми. Той поклати глава.
– Не.
Намръщих се.
– Защо не?
Той прокара пръсти от слепоочието до челюстта ми.
– Защото не искам никога да ти причинявам болка.
Линкълн натисна вътрешната страна на лакътя, на който се подпирах, така че паднах върху него. Улових се, преди да се блъсна в лицето му, но сега бяхме на няколко сантиметра един от друг. Той отново хвана задната част на врата ми, придържайки ме близо до себе си.
– Ти ме спаси от най-мрачния момент в живота ми. Ще се грижа за теб. Независимо от всичко.
Гърлото ми се стегна от емоция. Дълбоко в себе си Линкълн беше страстна душа, верен приятел.
Беше ужасно съвършен.
Толкова съм влюбена в него.
Тази мисъл всъщност ме шокира. Не бях сигурна кога се беше случила и как. През повечето време бяхме леко нефункционални, но, по дяволите, обичах всичко в него. Знаех, че дори и да се разделим, той винаги ще се увери, че съм добре. Между нас имаше толкова много уважение и любов. Някак си бяхме започнали да си вредим един на друг и заради това станахме по-близки.
Легнал обратно в леглото, той ме повлече със себе си.
– Остани с мен – промълви той.
Шиа чакаше да се срещне с мен, за да тренираме упражнения, а аз имах работа за следващия следобед, която едва бях започнала, но останах.
Разбира се, че останах.
– Ръкавицата е след десет дни! Десет дни и бъдещето ти ще бъде определено! – Линкълн излая, докато замахваше с лява кука право в лицето ми. Честно казано, не можех да повярвам, че съм оцеляла през първата си година в Академията на Падналите. Е, почти оцелях. Ръкавицата щеше да отсее слабите от силните.
Да, приятелят ми се опитваше да ме пребие. През цялото време. Отклоних удара, след което забих силно коляно във вътрешната част на бедрото му.
– Ако се проваля, това не е краят на света, Линкълн – казах му аз. Натискът, който той оказваше върху мен, ставаше огромен. Пристъпих в тялото му, като натиснах таза си в неговия. – И съм почти сигурна, че все още мога да те накарам да изпълниш обещанието си, независимо дали ще премина Ръкавицата, или не.
Погледът му стана остър като бръснач, когато ръцете му се спуснаха.
– Ако не преминеш, вече няма да ти бъде позволено да посещаваш училището тук. Това означава, че няма да живееш в безопасността и защитата на академията. Ще те отвлекат, аз ще трябва да те спасявам и ще стане пълна каша. Просто. Премини.
Господи, това бързо се помрачи.
– Да, сър – казах аз и му отдадох чест.
– Повярвай ми, има и други предимства на преминаването, но не мога да говоря за тях. Да кажем само, че работата ти в клиниката на минимална заплата няма да е необходима.
Това накара очите ми да се разширят малко. Пари? Ако сте преминали Ръкавицата, ще ни дават пари?
– Слушам. – По дяволите, гадината ме познаваше отвътре и отвън. Парите и понички Облак 9 бяха силни мотиватори за мен.
Линкълн се усмихна.
– Просто бъди готова за всичко – добави загадъчно той.
Размахах пръсти пред лицето му в призрачен жест.
– Ще се справя с това.
Той придоби сериозен вид, след което сведе поглед към пода.
– Попитах Рафаел дали можеш да бъдеш освободена от участие в състезанието.
Отстъпих назад, с отворена от шок уста.
– Ти какво? Защо го направи? – Колко неудобно! Той си е мислил, че не мога да мина сама и се нуждая от специално отношение?
„Ще му покажа на какво сме способни!“ – Сера изкрещя от мястото си до бедрото ми.
„Успокой се. Той просто се опитва да помогне“ – казах ѝ аз.
Линкълн прокара ръка през косата си.
– Не мога да ти кажа защо, но… Ръкавицата е опасна. Особено за теб.
Особено за мен? Какво, по дяволите, означава това?
– Това е училищно нещо, така че не може да е толкова опасно – казах небрежно.
Линкълн само поклати глава.
– Ще видиш. Просто продължавай да тренираш, а когато си там, използвай всичко, което имаш. Включително и черната вратовръзка.
Бяхме нарекли моята тъмна магия „черната вратовръзка“, тъй като в крайна сметка удушаваше човека, след когото я изпращах. Но аз никога не исках да я използвам отново и той знаеше това. С много тренировки бях докарала ръцете си с четириватова крушка до зашеметяващите двадесет вата; смятах, че накрая ще мога да ослепя някого с нея или нещо в този дух.
– Не искам да се замърся – казах му аз.
Той опря ръце на раменете ми.
– Няма, но имаш тъмна магия и трябва да я използваш, когато е необходимо.
Добре е. Има право, предполагам.
Кимнах.
– Върни се тук в седем часа тази вечер. Имам специално обучение за теб. – Той започна да върви към ъгъла на стаята, където бяха спортната му чанта и водата.
– Каква специална тренировка? Не Карл, нали? – Страх ме обзе при тази мисъл. Никога повече не исках да тренирам с този луд.
Той се засмя.
– Не, не с него. Но някой много специален човек ще те научи на животоспасяващо умение.
Въздъхнах.
– Много загадъчно?
Той се засмя.
– Просто бъди тук.
С целомъдрена целувка той си тръгна, оставяйки ме на собствените ми мисли.
Беше четири часа. Какво щях да правя през следващите три часа?
Реших да прекарам времето, правейки педикюр с Шиа и Люк в общежитието ни.
– Кога някой от вас ще стигне докрай с момчетата си? Имам нужда от секс разговори тук – отбеляза Люк, докато рисуваше липовозелен лак на пръстите на краката си.
Хвърлих ръцете си във въздуха.
– Започвам да си мисля, че нещо не е наред с Линкълн. Кой мъж със здрав разум отрича секса?
Шиа се ухили.
– Човек, който е с четири години по-възрастен от теб, страхува се да не те счупи и има много повече сексуален опит от теб.
Намръщих и се.
– Ноа е по-възрастен от теб и има повече опит, но въпреки това се опитва да прави секс с теб по два пъти на ден.
Усмивката ѝ се разшири.
– По-скоро три, ако включим и сексинга.
Люк изсумтя.
– Хвърли на бедняка един кокал, приятелко. Ако не искаш нещо по-сериозно с него, захвърли го.
Шиа изучаваше внимателно червените си нокти на краката.
– Е, не знам. Снощи той се държа странно и ме попита дали сме изключителни, а после ми каза, че мога да взема колата му назаем, ако имам нужда. Беше страшно.
И двамата с Люк спряхме да правим това, което правехме.
– В коя вселена това е страшно? – Попитах. Трябваше да поговоря насаме с нея. Тя правеше това много често, цялото това самосаботиране. Израстването без баща и с майка наркоманка беше оставило следи в сърцето ѝ. Тя не вярваше на никого на този свят, освен на майка ми, Майки и мен. Това трябваше да се промени, защото иначе щеше да умре сама.
– В момента е добре. Ако го отреже, ще мога да си тръгна невредима – отвърна тя.
– Разбирам. – Люк отговори с вдигане на рамене.
Погледът на Шиа се съсредоточи остро върху него.
– Може би съм би. Имам чувството, че мога да се доверя повече на мацка, отколкото на пич.
Люк се усмихна.
– Можеш ли да си представиш да се търкаш в гърдите на момиче?
Очите ѝ се разшириха от шок и тя поклати глава.
– Ех.
Той избухна в смях.
– Тогава не си би. Просто се страхуваш да не ти разбият сърцето.
– Добре, сега, след като всички поставихме под въпрос сексуалността си и установихме, че имаме проблеми във връзката, трябва да тръгвам. – Обявих.
Те ми махнаха с ръка.
Бях облечена с джапанки, панталони за йога и стара тениска. Мускулите ме боляха адски много, така че се надявах това да е по-скоро когнитивна тренировка, отколкото физическа. Стигнах до залата точно в седем. Ако Карл беше там, щях да убия Линкълн.
Отваряйки вратата, изтръпнах от шок, когато пред мен се появи Архангел Михаил.
– Здравей, Бриел – поздрави той с масления си глас. Трябваше да отвърна поглед за секунда, кожата му излъчваше твърде много светлина, за да го гледам директно. Сиянието изведнъж отслабна, когато той се приближи към мен.
– Здравейте. Господине, ако знаех, че сте вие, щях да се облека малко по-добре. – Дръпнах подгъва на прекалено голямата си тениска.
Той махна с ръка в знак на пренебрежение.
– Добродетелта не ме интересува. Ела, както си.
Преместих тежестта си и мускулите ми изкрещяха в знак на протест. Линкълн ми беше осигурил обучение с най-могъщия воин на планетата? Щях да умра.
– Все още ме боли от другите тренировки, но ще направя всичко по силите си – застраховах се, събух джапанките си и се преместих в бойна позиция. Измъкнах Сера от кобура на бедрото си и я протегнах пред себе си.
Очите на Михаил блеснаха, а на устните му затанцува усмивка. Беше безумно красив и се говореше, че си е взел човешка жена, но това бяха само слухове. Все още не я бях виждала.
– Не, не, това не е този вид обучение. Тук съм, за да те науча за нея. – Той посочи кинжала в ръцете ми.
„Най-накрая става дума за мен“ – изпя Сера.
Усмихнах се на коментара ѝ.
– Вие двете говорите на ум, нали? – Попита той.
Нервно сдъвках устните си. Всъщност не бях разказвала на Шиа, Линкълн или на когото и да било за разговорите си с моя нож. Звучеше твърде странно на глас, затова го бях запазила само за себе си.
Кимнах в знак на съгласие.
Михаил отново се усмихна.
– Острието на серафима е изключително рядко оръжие. Никога не съм виждал такова на Земята, нито пък знам как би могло да попадне тук.
Отново преместих тежестта си, несигурна какво да кажа.
– Това е рядко срещано оръжие, дори в Царството на светлината. Виждал съм само няколко през цялото си съществуване. С него серафимите защитават трона на Твореца.
Уау. Изведнъж страхът ме прониза. Дали щеше да си я поиска обратно? Може би случайно беше попаднала в училищния кабинет и той не смяташе, че трябва да я имам.
„Само да се осмели да опита!“ – Каза смело Сера.
Тя имаше прекалено голямо самочувствие. Ако Архангел Михаил искаше моето оръжие, той получаваше моето оръжие и това беше всичко.
– Тя… избра мен и аз бих искала да я запазя… – Опитах се и не успях да звуча смело и уверено.
Михаил се намръщи.
– Разбира се. Никога не бих си и помислил да ви разделя. Вие сте свързани с душата си. Тя ще ти помогне да преминеш през целта на живота си тук, на Земята. Само смъртта може да ви раздели истински.
Сера и аз въздъхнахме едновременно с облекчение. Не бях сигурна, че да си свързан с душата на оръжие е нещо хубаво, но беше каквото беше. В този момент не можех да си представя живота без нея, колкото и странно да звучеше това.
– Тук съм, за да те науча на техниката на четвърти курс, наречена извличане на оръжие – продължи той.
– Извличане на оръжие? – Попитах, без да съм сигурна какво има предвид.
Той кимна и започна да ме обикаля.
– В случай че ти и Сера се разделите, мога да те науча да я извикаш обратно при теб от разстояние до сто метра.
Челюстта ми падна.
– Като чука на Тор?
Той се намръщи.
– Кой?
Махнах с ръка, докато в мен кипеше вълнение.
– Няма значение. И как работи?
Михаил спря и ме погледна – изглежда, че гледаше през мен.
– Острието на серафима е оръжие на душата. Мога да видя твоята и нейната светлина, преплетени по начин, който е подобен на сродните души.
Очите ми се разшириха.
– Сродните души съществуват?
Михаил се засмя.
– Разбира се, че да. Хората обичат концепцията за сродни души, но в действителност връзките със сродни души са най-трудните в живота ви. Те те предизвикват и те принуждават да израстваш много повече от всяка друга връзка.
Водех чутовен разговор с честен архангел. Разказваше ми всички неща. Не бях религиозен човек, но ми беше любопитно нещо. И сега ми се струваше, че е най-подходящият момент да попитам.
– И така… християните имат ли право? Искам да кажа…. – Не бях сигурна как деликатно да формулирам въпроса си, за да не го обидя.
Михаил се засмя.
– Нито една религия няма всичко наред. Създателят не се интересува по кой път ще тръгнеш, за да Го намериш, и всички пътища водят към Него.
Хм, това някак си накара мозъка ми да се превърне в кренвирш. Все още не бях сигурна къде се намирам по отношение на религията, но след това тя звучеше малко по-приемливо.
Тъкмо се канех да го попитам дали кучетата отиват в рая, когато той ми протегна ръка.
– Мога ли да я взема? – Попита любезно той.
С известно притеснение му я подадох.
В мига, в който тя докосна дланта му, лицето му придоби изненадан вид.
– Великолепно. Всъщност усещам енергията ти в нея.
– Хм, страхотно.
Михаил изучаваше острието още миг, след което го постави на земята.
– Сега, като бавно начало, ще те накараме да я извикаш при себе си от земята, наблизо. – Вдигнах една вежда и той се усмихна. – Просто затвори очи, отвори енергията си и я повикай.
„Знаеш ли за какво говори той?“ – попитах Сера. Обикновено я оставях да се справя с подобни неща.
„Не съвсем, но те усещам и усещам, че не ме докосваш, така че предполагам, че бих могла да манипулирам енергиите около мен, за да гравитират към твоите… ако се опитам.“
Всичко това беше много над главата ми.
„Добре, опитай“ – отвърнах аз.
Държах дланта си отворена и вдишвах и издишвах дълбоко, като се молех да не ми отреже ръката.
После студената стомана се удари в дланта ми и очите ми се отвориха.
– Боже мой! – Казах, после осъзнах, че се намирам в стая с архангел. – Съжалявам. – Извиках.
– Това са само думи. – Той се усмихна.
Истина.
– Беше по-лесно, отколкото си мислех! – Възкликнах, подскачайки със Сера в дланта си.
Той се усмихна.
– Защото тя свърши цялата работа. – Той я взе от ръката ми, преди да прекоси цялата стая.
„Той мирише добре“ – каза ми Сера.
Лицето ми се набради.
„Какво? Ти нямаш нос. Това е нелепо.“
„И все пак го усещам и той мирише толкова добре.“
Добре, дори няма да стигам дотам.
Когато Михаил стигна до най-отдалечения ъгъл на стаята, той я постави на земята и се отдръпна.
– А сега я повикай при себе си. – Беше се усмихнал лукаво.
Кой ангел изпитва удоволствие от нечий провал? Уф, той прекарваше твърде много време с Линкълн.
Разширих стойката си, протегнах двете си ръце с длани нагоре и поех дълбоко въздух.
„Добре, Сера. Покажи му с какво разполагаме. Ела при мен“ – подканих я аз. Донякъде се чувствах така, сякаш викам куче, но най-добре беше да не ѝ го казвам.
Тя мълча една минута и аз започнах да се притеснявам.
„Нямам нищо, съжалявам“. – Тя си призна. Усещам общата ти посока, но не мога да се придвижа до теб от това разстояние.
Това развали наистина страхотната представа, която имах за това как тя лети към мен от другия край на стаята. Взимах я в ръка, вдигах я към тавана, а тя изпращаше изблик на светлина, за да увенчае всичко това.
– Тя не може да го направи – казах на Михаил.
Той кимна.
– Но ти можеш.
О, Господи. Това ще бъде дълга нощ.
Михаил ме погледна състрадателно.
– Казаха ми, че не си най-добрата в изучаването на светлината, така ли е?
Засмях се.
– Добре казано.
Той тръгна към мен.
– Всичко е енергия, светлина. Ако можеш да усетиш това, можеш да направиш всичко. Когато се научиш да усещаш енергията на Сера и използваш вътрешната си светлина, за да я призоваваш, много малко неща могат да я задържат от теб.
Прехапах долната си устна, почти сигурна, че Михаил знаеше за моя… проблем, за факта, че имам в кръвта си магията на Луцифер, и най-вероятно за крилата му.
– Ами… какво ще стане, ако нямам светлина?
Сега беше ред на архангела да се засмее.
– Глупости! Виждам твоята светлина и тя е най-ярката, която някога съм виждал у човек.
Думите му ме шокираха. Технически не бях човек, но знаех какво има предвид.
– Как… как може да е така? Имам черни крила, а от устата ми излиза тъмна магия и задушава хората!
Той не изглеждаше изненадан от бомбата на истината. Просто сви рамене.
– Ти си като уред за унищожаване на насекоми.
Намръщих се.
– Какво?
Михаил постави ръка на всяко от раменете ми.
– Тези от нас, които имат по-голяма вътрешна светлина, привличат най-много тъмнина. Никога не забравяй това.
Нямаше да го направя. За първи път, откакто научих, че по същество съм рожба на Луцифер, ми се даваше надежда.
Може би не бях зла, предопределена да бъда зла или каквото и да е друго, от което се страхувах.
Може би бях най-ярката светлина, която Архангел Михаил някога беше виждал в човек.
Да, ще се съглася с това.
Назад към част 20 Напред към част 22
