Глава 8
Двете с Ембърли стояхме там, с допрени крила, с мечове и оръжия в готовност, докато алармата на демоните навън се разнесе. Дали това беше просто набег за оръжия? Дали това беше набег, за да се убиват ученици? Или нещо много по-зловещо? Луцифер ли беше тук?
Струваше ми се, че е минал час, но вероятно бяха само десет минути, когато металните врати се отвориха със скърцане и лунната светлина заля входа на гимназията, осветявайки високия демон Абрус и двама адски кучета.
Откачалки.
Адските кучета щяха да ни открият без проблем.
План Б.
– Постави щита си – прошепна Ембърли.
О, да, щитът ми. Мога ли да го използвам, за да защитя останалите? Никога не бях опитвал нещо толкова мащабно.
– Използвай контрола на съзнанието си – прошепнах в отговор. Демоничната аларма беше толкова проклето силна, че се надявах да прикрие гласовете ни.
Едва я виждах да стои в тъмното, но цялото и тяло се скова.
– Това е против правилата – изсъска Ембърли.
Извъртях очи.
– Майната им на правилата. Това е демон на Абрис, а не друг човек – казах и, като издърпах силата си напред и се опитах да създам подобен на балон щит над себе си, след което го протегнах към Ембърли.
В този миг кучетата нададоха дълъг и дълбок вой, а демонът на Абрус се усмихна. Протегна ръка, включи осветлението и адът се разрази.
Трябваше да изключа захранването на сградата, но не го направих и сега двете адски кучета се стреляха право към мен. Адските кучета бяха категоризирани от Падналата армия като демони от по-високо ниво, защото можеха да изядат цял труп, с костите и всичко останало, за по-малко от час. Освен това не можеха да бъдат убити, освен ако не ги обезглавиш, което затрудняваше прекратяването на живота им.
– Трябва да ги обезглавиш, за да ги убиеш! – Извиках зад гърба си на Тайни и нейния екип.
– Разбирам! – Обади се тя в отговор с увереност.
Добре, можехме да го направим. Никой нямаше да умре днес. Аз можех да се справя с едното адско куче, Тайни и моите ученици можеха да се справят с другото, а Ембърли, надяваме се, можеше да контролира съзнанието на демона Абрус.
Можем да се справим.
Адските кучета бяха стигнали до нас. Пристъпих напред с вдигнат меч, когато един от тях скочи във въздуха.
– Върнете се в Града на демоните! – Избухна Ембърли към демона на Абрус, точно когато мечът ми прониза адската хрътка в гърдите. Тежестта на звяра върху острието ми ме накара да се преобърна, губейки хватката си върху оръжието. И адското куче, и мечът ми паднаха напред, срутвайки се на пода на гимназията, докато аз се препъвах, за да възвърна равновесието си.
Всичко се случваше толкова бързо.
В периферното си зрение видях следващия Адски пес, който се опитваше да се приближи до мен, но нямах време да извадя меча си от гърдите на падналия пес. Измъкнах писолета си и стрелях в звяра, като само забавих приближаването му.
– Да го довършим! – Изкрещя Тини зад мен и екипът и напредна с готови оръжия.
Докато протягах ръка напред, за да вдигна меча си от двуглавия адски пес пред мен, демонът Абрус пусна тъмната си магия. Черните пчели се изсипаха в пространството като чудовищно торнадо, а фунията се насочи право към Ембърли.
– Мислиш ли, че това ще ми подейства? – Попита я демонът, а крилата му се разпериха зад него.
По дяволите!
Адското куче, което бях разкъсала, отново стоеше на крака, мечът ми стърчеше от гърдите му и се насочи към мен, като двете му челюсти щракнаха.
Това беше хаос.
Нямах време да презареждам, затова, отмятайки ръката си назад, ударих с изпразнения си пистолет едно от лицата на Адското куче. Това беше достатъчно, за да го зашемети, така че той падна малко назад. Без да губя време, изтръгнах меча си от гърдите му и с една голяма дъга се спуснах върху една от главите, като я отрязах.
Сега проклетите черни пчели бяха започнали да се роят около мен и не можех да видя добре Ембърли. За щастие щитът ми ги държеше на разстояние, така че не можеха да ме ужилят. Дали демонът на Абрус я беше нападнал? Знаех, че е добре обучена, а баща и е архангел Михаил, но тя все още беше първокурсничка тук и само на петнайсет години. Сега се съмнявах в избора си да я сложа на фронтовата линия с мен. Дали не изпитваше твърде силни болки, за да се бие?
С рев отсякох главата на другото адско куче, след което пробих стената от пчели и открих Ембърли в битка с демона Абрус.
Гневът ме разкъса, когато видях как той се хвана за крехкото и крило и го дръпна. Вик на чиста агония напусна устните и, докато коленете и се сринаха под нея.
Как смее!
Горещ гняв заля тялото ми и аз призовах магията си напред, като оставих тъмната страна на енергията ми да пулсира във вените ми, а след това да капе от дланите ми като мазен катран.
– Пусни я! – Заповядах с едва сдържана ярост в гласа си.
Главата му се извърна в моята посока и той се усмихна.
– Бриел.
Никога преди не бях срещала този демон Абрус, това означаваше, че Луци го е изпратила. Без да губя време, протегнах ръце към него. Немастиленочерната сила, която бях предизвикала, изхвърча от дланите ми и се уви около лицето му, отрязвайки способността му да диша или да ни вижда. Юмруците му се откъснаха от крилата на Ембърли и веднага се насочиха към лицето му, като напразно се опитваха да откъснат черната слуз. Сега пчелите се рояха в мен, но аз засилих щита си и ги отблъснах, докато двете с Ембърли атакувахме демона на Абрис в един глас. Тя падна на земята, вдигна меча си и го заби право между краката му, като почти отряза мъжките му части.
Когато демонът рухна на земята, аз се спуснах силно по тила му, отрязвайки главата му.
– Добре ли си? – Попитах Ембърли, задъхана с ръце на коленете.
Тя се потеше, най-вероятно от болката, но лицето и имаше мрачен израз на решителност.
– Добре – изръмжа тя, а аз знаех, че не е добре. Беше в агония, но щеше да я прикрие.
– Имаме компания – изкрещя Тайни откъм гърба ми, откъдето виждах кучето мъртво в краката на учениците ми.
Извърнах глава към входната врата и стомахът ми се сви, когато видях дузината различни демони, които си проправяха път вътре, с усмивки на лицата.
Това беше кървава баня, само че знаех, че те няма да ме убият. Не, те щяха да убият всички, които обичах, и да ме отведат, за да изпълнят обещанието ми към Луцифер.
Поглеждайки през рамо, видях Елоди да дърпа сина си в прегръдките си. Тя знаеше, че това няма да свърши добре.
– Вземи другите и бягай. Ще ги задържим – казах и.
Госпожа Грийли изглеждаше объркана. Беше учителка и тренирана за битки, но имаше пациенти, които трябваше да защитава.
– Върви! – Изръмжах и, а след това се обърнах напред.
Ако имах Сера, щях да изпепеля тези шибаняци, докато всички те не се превърнат само в пепел в краката ми. Но без оръжието на душата си не бях толкова могъща. Демоните се разпръскваха в една голяма редица. Сяра, Монашество, демон от тис. Всички те бяха тук, сякаш Луцифер беше изпратил малка колекция от тях, за да ни дразнят.
Не можех да понеса да видя как на учениците ми се случва нещо лошо. Вярвах, че ще се справят с Адския пес, но това беше друга история. Те щяха да паднат. Всеки един от тях.
Обърнах се към Ембърли и я хванах здраво за ръцете.
– Изведи учениците ми оттук. Те искат мен и няма да ме убият. Луцифер има нужда от мен.
Ембърли изглеждаше така, сякаш съм я накарал да мирише на кучешки изпражнения.
– Няма как, психопатке. Оставаме и се бием.
Въздъхнах.
– Ти не разбираш. Ще ви убият всички и ще ме върнат в Ада. По-добре да ги оставя да ме вземат, за да можете вие да си тръгнете живи.
Ембърли изтръгна ръцете си от ръцете ми, стискайки зъби.
– Аз съм потомка на самия архангел Михаил. Не оставям хора след себе си. Никога. И не бягам от демони.
По ръцете ми преминаха ледени тръпки при нейното изявление. Нямах дори грам от смелостта, която имаше Ембърли, когато бях на петнайсет. Или сега, в този смисъл.
Изтръгна меча си, протегна го, преди да си поеме дълбоко дъх, и светлите татуировки по кожата и се завъртяха като луди, докато танцуваха нагоре-надолу по тялото и. Изведнъж мечът и започна да свети в синьо, ослепително небесносиньо, а отстрани започнаха да израстват парченца светлина.
Уау.
– Изгради щита си колкото можеш по-голям и защити останалите. Аз ще нарежа на парчета тези кучки синове – заяви Ембърли и тръгна напред.
Не бях сигурна дали се държи прекалено самоуверено, или всъщност е способна да го направи. Може би по малко и от двете. Погледнах зад себе си и видях, че всичките единайсет мои ученици са останали, както и Скарлет. Тя стоеше до тях със сатъра си за месо в ръка и ми кимна, когато установих контакт с нея. Елоди и синът и бяха излезли през задния вход заедно с учителя и ранените.
Боже, моля те, не позволявай нито един от тези хора да умре тази вечер.
– Ако оставаш, поне затвори задната врата! – Казах на летния си екип.
Нямах представа дали текстът ми е бил получен от Линкълн и екипажа, или дали изобщо са имали телефоните си със себе си, докато са били на рейд, но това нямаше значение. Сега бяхме само ние и всяка секунда през отворените двойни врати влизаха още демони.
Това беше планирано. Чудовищната Луци беше планирала това! Знаеше, че се крия тук.
Паднах на едно коляно и протегнах ръце пред себе си, позволявайки на сребристата смес от двете страни на силата ми да се излее от дланите ми и да образува полупрозрачен щит. Ембърли стоеше точно пред него, а мечът и изграждаше все повече и повече сини ивици светлина, като дискотечна топка с парчета по нея.
– Заповядвам ти да се отдръпнеш или да срещнеш смъртта си! – Изръмжа Ембърли. Можех да си представя как очите и проблясват в лилаво, докато натиска контрола, и няколко от демоните на по-ниско ниво паднаха назад, далеч от настъпващата линия, за да се сгушат в ъгъла.
Интересно. Контролът на съзнанието и действаше върху демони от по-ниско ниво. Все пак оставаха над дузина демони от по-високо ниво, които се усмихваха като психопатични глупаци и идваха право към нас.
Вдигайки меча си, Ембърли извика и след това го стовари на пода на гимназията. От острието му се изстреляха отломки синя светлина, които потърсиха най-близките демони и се забиха в плътта им като ножове.
Тогава в залата се разрази пандемониум. Ранените демони изреваха, докато синята светлина разяждаше плътта им, а останалите започнаха да тичат към щита ми като линейни защитници, които се готвят да се бият.
– Ембърли, застани зад щита ми! – Извиках на лудата тийнейджърка.
За секунда тя изглеждаше така, сякаш не искаше, после най-сетне се промъкна зад блестящия ми защитен слой, докато аз работех, за да изтъня само тази част и да я пропусна през него.
Имах проблем. Можех да задържа и укрепя щита или да хвърля магията си върху всички тях и да се опитам да ги убия. Но не и двете.
Инстинктът ми подсказваше да остана с щита, че ако го пусна и се опитам да се бия, някой ще умре. Нямаше да позволя някой да загине, затова се държах здраво, като вкарвах всичко, което имах, в стената на защитата, която бях издигнала. Тя се простираше по цялата ширина на стаята, целувайки стените, така че никой не можеше да мине.
Когато един демон от Бримстоун се приближи до лицето ми и изхвърли черен дим от рогата си, трябваше да затворя очи, за да не загубя концентрация. Стълпотворението от демони се удари в щита и вълни от налягане разкъсаха енергията ми, принуждавайки тялото ми да се разтресе заедно с нея. Но аз удържах.
– Ще се справиш. – Ембърли застана до мен и клепачите ми се отвориха, когато тя постави ръка на протегнатата ми ръка. Синя светлина се процеди от дланта ѝ и обгърна ръката ми, карайки електрически ток да ме прониже, засилвайки щита ми.
Тя подхранва силата ми.
– Убий ги и ми я доведи! – Извика демонът на Бримстоун, точно когато гигантски удар се разлюля срещу щита ми, карайки го да трепне за кратка секунда.
Малки. Джоунс. Марек. Дженкинс. Ник. Рей. Имената на всеки един от моите ученици ми хрумнаха в този момент и знаех, че ако щитът падне, те са мъртви. Бяха се справили чудесно като група срещу един Адски пес, но това? Това беше клане, което чакаше да се случи.
Ембърли също. Тя беше силна и яка, но не бях сигурна, че ще може да устои на демоничната армия, която чакаше да погълне малката ни група.
От устните ми се изтръгна разочарован вик, когато ръцете ми започнаха да треперят.
Не. Нямаше да позволя това да се случи!
Със стон дръпнах дълбоко в себе си и събрах всичко, което имах. Онази желеобразна плазмена субстанция, която използвах, за да предпазя Линкълн и себе си от сукуба в Сан Франциско, се появи отново. То потече от дланите ми и се разпространи върху стената, която бях създала, подсилвайки я, правейки я по-дебела и по-силна.
Вземи това, демоне, майко…
Мисълта ми заглъхна, когато един демон от Змийска уста изплю киселината право в лицето ми и течността започна бавно да разяжда щита ми.
О, по дяволите.
– Не! – Извика Ембърли. От дланите и изригна още синя светлина и покри ръката ми, а дупката от киселината на Змиеукротителя започна да се закърпва с нейна помощ.
Обърнах се с лице към Ембърли.
– Моля те, вземи останалите и бягай. Не мога да издържам още дълго.
Очите и светеха, напомняйки ми за пълнолуние. Сякаш беше направена от светлина. Тя поклати глава.
– Те ще дойдат след нас. Просто трябва да се пребориш с това. Да издържиш още малко. Помощта е на път.
Веждите ми се смръщиха. Наистина? Как може тя… не обръщайте внимание. Тремори разтърсиха ръцете ми от напрегнатия натиск в опитите да задържа проклетата стена. Ако не бях вече на едно коляно, щях да съм го направил досега. Дълбока пулсираща болка си проправяше път в крайниците ми, докато изтощението ме дърпаше.
– Всичко ме боли – изстенах.
– Познавам болката. Ние сме приятелки, болката и аз. – Тийнейджърката подаваше все повече и повече синя светлина в ръцете ми. – Ще мине. Точно отвъд мястото, където си мислиш, че не можеш да издържиш повече, има изтръпване. Ще стигнеш дотам и болката ще бъде овладяна – каза ми мъдро тя.
В гърлото ми заседна хлипане, когато ръцете ми започнаха неволно да се спускат от умора.
Ръцете на Ембърли се вкопчиха в моите с видима хватка.
– Бриел. – Гласът и беше нисък и контролиран. – Не искам да те плаша, но в този кампус има повече от сто демона и всички те са се насочили насам. Ако изпуснеш щита, всички сме мъртви. Не мога да летя с тази болка, а и не мога да се преборя с толкова много. Ти си единствената ни надежда.
О, Боже. Тя имаше някаква телепатична способност или нещо подобно.
Над сто?
Мисис Грийли, ранените….
– Избягали са – информира ме Ембърли, но знаех, че може да излъже, за да ми запази здрав разума в момента.
Чакай… Тя е можела да чете мислите ми през цялото време и не ми е казала?
– Не е учтиво – обясни тя.
Тъкмо се канех да я репликирам, когато отвъд полупрозрачната стена, която бях построил, видях петна от хора, които бавно вървяха по нашия път. Когато се приближиха и фигурите им станаха по-ясни, стомахът ми се сви.
– Какво. По дяволите. Това ли е? – Задъхах се.
Това беше… глутница триглави адски кучета.
Ембърли въздъхна.
– Нови демони. Луцифер наистина ги произвежда.
Без да каже нито дума, едно от адските кучета се блъсна в стената и тя се разтресе. Другите демони, окуражени сега, започнаха да удрят стената в един такт, а щитът ми трепна. Изгаряща болка прониза ръцете ми, а коляното ми започна да се клати и ме накара да падна настрани.
Държейки ръцете си нагоре, извиках, докато се свличах надолу и сядах на петите си. Отстрани на щита ми се образува пролука и демонът на Монкшоу се промъкна през нея, преди да успея да я затворя отново.
Ембърли се дръпна по посока на демона на монашеството, който се бе насочил към учениците ми.
– Не влизайте в контакт с очите! Той може да контролира съзнанието ви – изкрещях зад гърба си, опитвайки се всячески да задържа този проклет щит. Исках да се откажа – ръцете ми горяха, а енергията ми беше изчерпана, но открих онова пространство, за което говори Ембърли, точно отвъд болката. Беше изтръпване, както тя беше казала, и се разпространи в крайниците ми, като за момент ми донесе малко облекчение.
Зад гърба ми се чуваха звуци от битка, но синьото сияние, което току-що беше преминало през вратата, ме накара да се замисля.
– Бриел! – Провикна се Линкълн. Всеки демон престана да блъска по стената и се завъртя, за да погледне току-що пристигналата малка армия. Трудно беше да се разбере от толкова далече, но изглеждаше, че Михаил е с тях.
– Ембърли! – Извика Архангелът и потвърди предположението ми, когато от оръжието му се изстреляха сини отломки, които разкъсаха някои от присъстващите демони.
Слава Богу, беше пристигнало подкрепление.
– Аз съм тук! – Изхърка тя, последвана от звука на нож, който се удари в плътта. Поглеждайки назад, видях, че демонът от Монкшоу е мъртъв.
– Бриел, не пускай щита си! – Изръмжа Линкълн, докато в пространството се разнасяха крясъци и ръмжене.
По-лесно е да се каже, отколкото да се направи, съпруже!
– Умрете, демонични копелета! – Акцентът на Шиа от Града на демоните се разнесе някъде из стаята и предизвика лека усмивка на лицето ми.
Тя е добре.
Не можех да видя много, освен ако някой не беше много близо до щита или нямаше светеща магия, но можех да доловя гласовете, когато крещяха около мен.
– Уау, този щит е странен. – Гласът на Клои се присъедини към групата.
– Супер странната магия на Бриел – съгласи се Люк и в очите ми се появиха сълзи, когато разбрах, че когато съм протегнала ръка, всичките ми приятели са се върнали за мен.
Бях обичана. Никога не исках да забравя това.
– Не мога да издържам още дълго! – Изкрещях, когато ръцете ми се разтресоха за пореден път.
Замайването заплашваше да ме завладее. Бях адски уморена, изпитвах болка, бях притеснена и на косъм от припадък. Колко ли време вече беше минало? Струваше ми се, че са часове.
– Трябва! – Изкрещя Линкълн и аз надникнах през щита, за да видя, че в стаята току-що е влязла ивица тъмна коса.
– Скарлет? – Изкрещя Катя.
– Добре съм! – Извика Скарлет иззад малкия ни джоб на безопасност.
Ръцете ми трепереха, сякаш държаха пневматичен чук, а щитът започна да трепти.
– Клои, внимавай! – Извика Шиа.
Люк нададе смразяващ кръвта писък. Викът, който издаваш, когато любим приятел получи смъртоносна рана. При този вид стрес вече не можех да държа щита. Защитата се сгромоляса на пода като течно желе, оставяйки физическа бъркотия след себе си и разкривайки пълния мащаб на войната пред мен.
Очите ми сканираха помещението, ужасени да видят толкова много кръв, но те само пресякоха борбата, спирайки се върху безжизнената форма на Клои.
– Не! – Изкрещях, като вдигнах меча си само за да падне от уморените ми пръсти. Бях безполезен. Вместо това се откъснах от земята и позволих на крилете си да ме понесат през стаята до мястото, където Люк държеше безжизненото тяло на Клое, ридаещ в страдание, докато се люлееше напред-назад.
Червата и бяха разкъсани наполовина; имаше толкова много кръв, че дори не можех да възприема това, което виждах. И все пак, празният начин, по който очите и бяха вперени в ъгъла на стаята, ми подсказваше, че е мъртва. Бях виждала достатъчно смърт през живота си, за да знам кога душата е напуснала тялото.
– Ноа! – Изревах, викайки лекуващия Небесен, докато той се бореше с демон от тиса. Той бързо уби демона и се затича към мен, където аз вече призовавах лечебната си магия. Оранжево маслено сияние напусна уморените ми ръце и покри отворените вътрешности на Клои, за да премине през нея и да изчезне.
Люк ме погледна с ужас.
– Какво означава това?
Не знаех, а и не исках да гадая. Сега Ноа беше до мен и работеше със собствената си лечебна магия, по-ярка и по-силна от моята. Навсякъде около нас демоните се бореха до смърт с Катя, Шиа, Михаил и Линкълн. Бърз поглед към задната част на стаята показа, че Ембърли защитава учениците ми.
Бях се объркала. Бях изпуснала щита.
Светлината на Ноа обгърна Клои като пашкул, преди да се разтвори. Ръцете му трепереха, докато ги поставяше на бедрата си.
– Ноа, защо спираш? – Разтърсих го. – Излекувай я!
Ноа се обърна към мен със сълзи в очите.
– Бри, мога да лекувам някои доста ужасяващи наранявания, но не мога да върна мъртвите.
Не.
Оплакванията на Люк изкривиха ножа в сърцето ми още повече.
– Раф? – Попитах с надежда. Къде, по дяволите, беше Архангелът на изцелението? Ако някой можеше да обърне това, то това беше той. Дали?
Ноа поклати глава.
– Дори той не е способен на това.
– Аз не мога да върна мъртвите… Думите му оформиха една безумна идея в главата ми.
– Люк, можеш ли да тичаш с нея? – Попитах.
Мечокът преобръщач преглътна хлипането си и кимна.
– Защо?
– Познавам човек, който може да връща мъртвите.
Назад към част 7 Напред към част 9
