Глава 24
Легион се провира през мокрите от кал улици, а челюстта му се гърчи от ярост. Ръцете му са толкова стегнати около волана, че кокалчетата му са побелели. Не е проронил и дума, откакто напуснахме апартамента. Дори не ме поглежда.
– Намали скоростта – предупреждавам аз, след като той едва не блъсна един пешеходец.
Преди три минути той едва не блъсна странично паркирана кола. Когато не реагира, се опитвам да се извиня за пореден път.
– Ел… кълна се в теб – не бих го направила. Никога не бих откраднала от Седемте. Съжалявам, че не ти казах за Крисис, но…
– Грижиш се за него? – Той изплюва думите с такава ярост, че не мога да бъда сигурна, че току-що не ме е прокълнал.
– Какво? Не – настоявам аз, а лицето ми е изкривено от отвращение.
– Тогава защо ме накара да се закълна да не казвам на останалите? Защо искаше да се срещна с него насаме с обещанието, че няма да го убия при вида му?
– Защото искам да съм сигурена на сто процента, че той има пръст в тази бомбардировка. Имаше достатъчно ненужна смърт. Какво лошо може да има, ако го разпитам, преди да му откъсна главата?
– И тези малки срещи, които си имала с него…
– Две. Две срещи – уточнявам аз, като вдигам средния и показалеца си.
– Никога не ти е намеквал, че има покушение срещу живота ти? Или пък на сестра ти, в този смисъл?
– Разбира се, че не. Ако не друго, изглеждаше, че иска да ме защити. Знае за престоя ми в Ада и как Алиансът би реагирал на тази новина. Обеща да пази тайната ми, за да не се превърна в научен експеримент до края на живота си.
– На определена цена. – изсъсква той
– Да, но той знаеше, че няма да те предам. Не бих могла, дори и да се опитам. Той все още пазеше тайната ми.
– Но той също така удобно те държеше настрана, докато цяла сграда се срути върху невинни хора. Сграда, в която трябваше да бъдеш ти. Така че може би не е искал да те нарани, но изглежда адски очевидно, че е знаел, че някой го е направил.
Нямам нищо, с което да опровергая теорията му, така че не го правя. Просто съм щастлива, че той отново ми говори.
– Нефилимите не са ангели, Идън – продължава той. – Те не са обвързани с обет да защитават. Те са опасни, двулични и отмъстителни.
– Забавно. Той каза същото за теб.
– Не му пука за теб! – Ел изръмжава, удряйки дланта си по волана. – Онази вечер в бара… той можеше да те спре. Можеше да те спаси да не тръгнеш по този тъмен път. По дяволите, той можеше да се справи с този задник за две секунди. Но той те измами и позволи на гнева ти да се разрасне. Ако не се бяхме появили, той щеше да те остави да убиеш тези хора. Щеше да стои безучастно и да те остави да станеш убиец, без дори да се интересува от мъката и вината, които щеше да носиш със себе си до края на живота си. Можеше да ти помогне в тогава, но не направи нищо.
Прехапвам устна, затворена в затвора на собствените си мисли, преди да прошепна отвратителната си истина.
– Аз вече съм убиец.
– Какво?
Поемам дълбоко дъх и повтарям думите, които са били заровени дълбоко в тъмния, прашен таван на душата ми.
– Казах, че вече съм убиец.
– Идън…
– Когато бях дете. Името му беше Лукас. Опитваше се да… прави неща с мен. Казах на майка ми, но тя не се интересуваше. Или може би си мислеше, че това е правилно за мен. Казах на учителя, но никой не ми повярва. Мислеха, че съм луда като майка ми. И ето ме – просто дете, с тази непозната сила на върха на езика ми. Исках само да го накарам да спре. Исках само да ме остави на мира. Затова му казах да излезе на улицата, точно когато идваше автобус. Убих го. Съсипах живота на този шофьор на автобус. Причиних на родителите му най-голямата болка, която може да си представите. Така че, не, Легионе. Крисис нямаше да ми позволи да стана убиец. Аз вече съм такъв. – Обръщам се към прозореца, наблюдавайки размазаните фрагменти от сгради и хора през сълзящи очи. – Никога не съм разказвала на никого тази история. Винаги съм се страхувала, че като я кажа на глас, ще я направя истинска. Адът беше неизбежен. Винаги е бил на карта за мен. Въпросът беше само кога.
Топлина се разнася по челюстта ми, докато Легион нежно обръща главата ми към него.
– Ако някой заслужава благодат и милост – това си ти. Ти си била дете, Идън. Нямала си представа за тежестта на действията си.
– Но какво да кажем за хората, които гледах да бъдат избивани в Ада? Аз седях там и не правех нищо. Бях тиха… самодоволна. Аз съм също толкова отговорна, колкото и Луцифер, за тяхната смърт.
– Когато човек е хвърлен в Ада – Легион поклаща глава – представата за смъртта на смъртните никога не е окончателна. Те са измъчвани, осакатявани, обезобразявани, но живеят отново, за да страдат още един ден. Независимо дали си говорила или не, те щяха да срещнат същата съдба.
Обяснението му ми дава малка частица облекчение, но все още не заличава вината, която ме измъчва от седмици. Все още не прави това, което съм направила – или не съм направила – правилно.
Когато спираме до закусвалнята, в която Крисис ни уреди да се срещнем, предвид факта, че обичайното ни място за срещи е пълно с представители на органите на реда, аз съм тази, която се отнася мълчаливо. Не защото съм ядосан на Легион или на някой друг. Но ме е срам. И се страхувам, че онова, което той подозира за Крисис, ще се окаже вярно, а аз ще съм прибавила още повече имена към нарастващия ми списък с жертви.
Легион ми отваря вратата и ми помага да изляза от колата, като държи ръката си на малкия ми гръб, докато влизаме в закусвалнята. Мястото е напълно празно, с изключение на сервитьорката на касата и Крисис, който седи в най-отдалеченото сепаре от вратата. Русата му коса, дълга до раменете, е прибрана назад, а той е облечен с черен плетен пуловер. Отпива кафе, а проницателните му зелени очи изучават всяка стъпка към него. Сигурна съм, че в момента е насочил пистолет към нас. Би било разумно. Легион е насочил един точно между очите му от джоба на палтото си.
Когато се приближаваме до сепарето и се плъзгаме на пейката срещу Крисис, не съм съвсем сигурна какво да кажа.
Хей, Крисис, запознай се с човека, който застреля всичките ти приятели от Алианса на спирката за почивка. Легионе, моля те, запознай се с ангела хибрид, който ме изнудваше, за да получи информация за теб.
За щастие Крисис ме избавя от неловкото ми страдание.
– Идън – кимва той веднъж.
– Крисис – Отвръщам на чувствата му.
Той насочва изумрудения си поглед към Легион без намек за тревога или нежелание. Крисис е само половин ангел. Легион е паднал ангел, превърнал се в демоничен убиец. Колко равностойни са те? Ел не използва пълноценно силите си, макар че благодарение на ловките пръсти на Нико ги владее. Дори не знам пълната степен на това, което Крисис може да прави, но мисля, че биологично е човек… смъртен. Предизвикателният му поглед обаче е на човек, който не се страхува от смъртта.
– Предполагам, че ти си нефилимът страхливец, който се опита да изнудва и манипулира Идън – изсъсква Ел, като оглежда Крисис от главата до петите.
– А ти си демонът, който я остави да бъде завлечена в Ада, защото беше твърде страхлив, за да спреш господаря си – отвръща Крисис. – Забавно, но ти изглеждаше по-голям през оптическия прицел на пушката ми.
– Смешно. Не си спомням изобщо да съм те виждал, при положение че бягаше като кучка и остави хората си да умрат.
Вдигам ръце, за да спра тази нелепа проява на мачизъм, преди да е ескалирала.
– Сериозно, момчета? Сестра ми е в болница, а вие двамата искате да си мерите пишките? Слушайте, ако искате да се биете, направете го, след като разберем кой е поставил бомбата.
– Казах ти по телефона, Идън – нямаме нищо общо с това – настоява Крисис.
– И все пак тя е била удобно с теб, когато бомбата е била взривена? – Легион отправя предизвикателство, кръстосвайки ръце на гърдите си.
– Ако бях замесен, нямаше ли да настоявам тя да отиде да види сестра си? А не да се срещнем на съседната улица?
Той има право. Ако Крис беше част от този заговор, нямаше да съм с него в кръчмата, достатъчно далеч от взрива, за да ми бъде спестено.
– Някой друг от Алианса знаеше ли за срещата ни? – Питам го. – Или знае ли, че сме имали контакт?
– Не – Крисис поклаща глава. – Не съм казал на никого. Дори на баща ти.
– Значи, освен ако не са знаели, че съм се изнесла, което е малко вероятно, няма как да са знаели, че не трябва да съм там.
– Което означава, че… – Легион се замисля.
Крисис се намръщва, осъзнавайки накъде отива това.
– Но в това няма смисъл…
– Тази атака не е била предназначена за мен – издишам аз.
Легион измъква телефона си и спешно изписва съобщение.
– Тойол и Фенекс са в болницата.
– И можеш да им се довериш? – Крисис задава въпрос с чувство на самодоволство. – Искам да кажа, че един от вас беше този, който я предаде и я предложи на Луцифер.
– Доверявам им се с живота си – отговаря Легион, а гласът му е изпълнен с авторитет. Това е краят на този въпрос.
– И Луцифер го направи, защото си мислеше, че ме защитава.
Л се обръща към мен и се намръщва. Поставям ръка на предмишницата му и кимвам, уверявайки го, че всичко е наред.
– Лилит ми каза всичко. На Луцифер беше доставена ангелската отрова, ако се съгласи да я използва, за да убие Седемте. След като те се махнат от пътя, аз ще бъда незащитена и уязвима и истинската заплаха ще може да се придвижи. Вместо това той не спази сделката и ме хвана в капан, за да може да ме отведе в Ада, където нямаше да мога да бъда открита.
Крисис се обляга назад на седалката си, веждите му са смръщени.
– По дяволите. Така че кой е истинската заплаха?
– Никой не знае – избухва Ел. – Лилит беше инструктирана само да ни следи. Тя имаше… други… мотиви за своята нечестност, но си мислеше, че спасява живота ни. Подозираме обаче, че Серафимите имат нещо общо с нея.
– Серафимите? – Зашеметеното изражение на Крисис щеше да съвпадне с моето, ако не бях научила по трудния начин: нищо не е такова, каквото изглежда.
– Те ни направиха малко посещение малко преди Луцифер да я отвлече – обяснява Легион, устните му са стегнати.
– Те са били тук? В Чикаго?
Изразът на лицето на Крисис – смесица от шок и болка – предизвиква неочаквано съчувствие в гърдите ми. Виждам го в очите му… Серафимът ме смята за достатъчно важна, за да слезе на Земята, но баща му не може да си направи труда. И макар че мотивите им най-вероятно са били злонамерени, фактът, че архангелите – най-могъщите съществуващи същества извън самия Бог – все пак са дошли, означава, че нещо сериозно се е случило.
Крисис се възстановява в следващия миг и се връща към работата си.
– Смяташ, че те имат интерес към Идън?
– Идън… или… – Легион претегля думите си на езика, преди да отговори. – Адриел.
Майната ѝ на А.
Сериозно? Отново тази глупост?
– Нека си я вземат – изригвам. – По дяволите, аз не я искам.
– Не е толкова лесно, Идън. Не можеш да изгониш ангел. Това трябва да е неин избор. Единственият друг начин да форсираш процеса е да… – Легион преглъща. – …да те убие.
И ето го отново. Още един начин, по който Адриел се е намесила в живота ми. Легион я обичаше. Луцифер иска да я използва. А сега, вероятно, Серафимите искат да я извлекат. С риск за моя сметка, разбира се.
Благодарна съм, когато Крисис изпищява с още въпроси, спасявайки ме от мислите за Адриел и от факта, че Серафим може би иска смъртта ми.
– Това би могло да обясни защо Луцифер не се е опитал да си я върне, нали? Той не иска да рискува да ги разгневи. Но нали той беше толкова категоричен, че я защитава? А сега? Тя е сама?
– Не знам какво мотивира Луцифер да прави нещата, които прави – свива рамене Ел. – Той е егоист – напълно управляван от желанията си. Ако това е въпрос на самосъхранение, той ще спаси собствената си кожа.
– Мислиш ли, че Серафимът наистина би ме… наранил? – Питам с глас малко над шепота.
Легион се обръща към мен, погледът му е топъл и сериозен.
– Никога не бих позволил това да се случи. Кълна ти се, че ще се боря до последния си дъх на Земята, за да те опазя, Идън. Дори с риск за душата си.
Докосва ръка до бузата ми, когато Крисис се изхилва от другата страна на масата. Изражението на Легион моментално се втвърдява, когато се обръща обратно към него.
– Аууу, това е мило. Но има само един проблем: нищо не може да надмине Серафа.
– Нищо, освен един от тях. – Всички погледи са насочени към Ел, докато той продължава. – Познавам Серафимите, бил съм един от тях. Вярно е – те са неразрушими. И извън Всемогъщия само един от тях може да ги спре.
– Но ти не можеш… – Легионът, който ще се изправя срещу Серафимите, ме ужасява. Но не само това. Той не може да ги победи физически. Не и такъв, какъвто е сега – само частица от себе си. Той държи ключа за разгръщане на пълната сила на своята мощ, но това може да означава отварянето на Ада на Земята. Той няма да е архангелът, който някога е бил. Той ще бъде Легион в цялата му ужасяваща слава.
Той кимва веднъж, уверявайки ме, че споделя резервите ми. Не знам колко знае Крисис – той може да изкара това от главата ми в момента, но няма да покажа ръката си, докато не сме сигурни, че е на наша страна.
– Можеш ли да се поразровиш малко в Алианса? – Питам го, като си спечелвам повдигане на вежди, но аз продължавам. – Може би някой знае кой стои зад бомбардировката, а може би има недобросъвестен агент, като действа сам. Всичко би помогнало.
– Както ти казах по телефона: Алиансът не би направил нещо подобно. – В присвитите му очи пламва раздразнение.
Легион добавя:
– Е, факт е, че е използвана техника на Алианса. Независимо дали искаш да вярваш или не, те са замесени. Вие сте замесени.
Крисис притиска пространството между очите си и изпуска раздразнено дъх.
– Добре. Ще видя какво мога да намеря. А ако наистина чуя нещо, какво тогава? Какво може да се направи? Съюзът на посветените е навсякъде. Имаме численост. Дори да се изправя срещу тях, ще имаме колко… осем? Девет, включително Идън? Това не е достатъчно, за да победим тях, да не говорим за Серафим.
– Може би ще успеем да получим помощ от магьосниците – отбелязва Легион.
Крисис изплюва проклятие и грубо прокарва ръка през русата си коса.
– По дяволите. Магьосници? О, серафимите биха се зарадвали на това, като се има предвид, че те вярват, че магията е мерзост. Магьосниците не са лоялни към никоя от страните. Откъде знаеш, че можеш да им се довериш?
– Откъде знаем, че можем да ти се доверим? – Легион отвръща на удара. – Освен това аз им се доверявам. Това е достатъчно.
Крисис извърта очи, преди да отпие от студеното си кафе.
– Както и да е. Нито един от тях не е достатъчно силен, за да победи Серафим. Ти си паднал. Дори в пълна сила не можеш да победиш всички. Има един от вас. И има…
– Седем – завършва Легион. – Някога е имало седем от Серафимите. Сега са пет.
– Е, това е с четирима повече, отколкото имаме – мърмори Крисис. – Четири и половина, като се има предвид, че си само на 50%, демоне.
– Може би не – предлагам аз, мъчейки се да звуча обнадеждено в ситуация, която е напълно безнадеждна. – Има още един паднал Сераф…
– По дяволите, не – изръмжава Легионът.
– Ти шибано луд ли си? – Крисис изръмжава, отразявайки възмущението на Ел.
– Само си помисли… Той се крие, защото не иска да се изправи срещу тях. Ако обаче всички работим срещу общ враг, може би бихме могли временно да загърбим древните вражди и предразсъдъци. Тогава всички ще можете да се върнете към това да се мразите един друг. Вижте само вас двамата. – Погледът ми се люшка между Легион и Крисис. – Заклети врагове, но все пак сте готови да бъдете цивилизовани, докато не се разберем за тази работа. Луцифер не иска да ме убие – всички знаем това. И не му харесва да наранява невинни. Хората, които загинаха днес? Сестра ми? Те са невинни. И с всичко, което се случи, истинските виновници знаеха, че всички пръсти ще сочат към Луцифер. Възможно е това да е било подставена от тях интрига.
– Но той е наранил невинни хора – настоява Крис. – Децата, убити в началните училища от ръката на Каледа, са толкова невинни, колкото е възможно. Вижте ръста на престъпността само в Чикаго. Ръцете му са мръсни, Идън.
– Но смяташ ли, че той е превърнал Призованите в убийци? – Предизвиквам го, като притискам лактите си към масата и се навеждам напред. – Или те вече са се насочили в тази посока? Признавам, че той не е напълно безгрешен в тези смъртни случаи, но тези хора не бяха чисти по начало.
Ето защо е избрал мен.
Дори и без Призива, аз бях склонна към разрушение. Имах дупка в сърцето си. Ако Седемте не се бяха появили, когато го направиха, в крайна сметка щях да бъда поредният масов стрелец. Или може би сериен убиец, търсещ отмъщение. Дори не мога да си представя какви поражения щях да нанеса, ако бях оставила болката и самотата да се разпаднат в неконтролируема ярост.
– Абсолютно не – заявява Ел с категоричност. – Той не ни е нужен.
Искам да твърдя, че ни трябва, че помощта на Луцифер може да донесе много полза. Може би дори да им помогне да намерят общ език за доброто на човешкия свят. Но знам, че да обсъждаме това с Легион сега, особено пред Крисис, няма да се случи. И колкото и да ми е крайно неприятно да го призная, най-добрият ми залог може би е да мина през Лилит.
– И какво сега? – Крисис пита, като поглежда часовника си.
– Сега преобръщаме всеки камък за някакви улики, които водят към атентата – отговаря Легион. – Сега държим Идън далеч от очите на обществеността и защитаваме сестра ѝ Мери, докато тя не се стабилизира достатъчно, за да я преместим от интензивното отделение.
– Къде да я преместим? – Погледът ми се разширява от тревога. Не и в поредната луксозна сграда с портиер. Нищо от това няма да я защити сега.
– Не знам. Далеч от болницата. Някъде, където може да получи медицинска помощ, докато се възстанови, и същевременно да бъде защитена. Надявам се, че който и да стои зад тази атака, смята, че тя не е успяла – в целия град цари пълен хаос и е невъзможно да се отсее през цялото клане. Щом разберем, че е излязла от опасност, ще я изведем оттам.
– Аз също ще направя каквото мога, за да помогна – предлага Крисис. – Нашето разузнаване може да е уловило нещо, което твоето е пропуснало. Разположили сме камери и бръмбари във всяка болница в града. Бих могъл да проверя дали някой не е прекалено заинтересован от намирането на конкретна жертва.
– Благодаря ти – Ел кимва.
Тези две думи изпращат малък взрив от топлина в гърдите ми. Това е добро начало. Знам, че това не ме освобождава от отговорност за лъжата, но поне Легион вижда, че намеренията на Крисис са били донякъде почтени. Това прекратяване на огъня може да се окаже нещо повече от временно примирие.
– И следващия път, когато се опиташ да се докопаш с мръсните си нефилически ръце до Изкупителя, с огромно удоволствие ще отрежа всеки твой пръст с него, преди да ти отрежа шибаната глава.
Легионът се изправя и се обръща към вратата, оставяйки ме с развеселен поглед на Крисис.
– Хм, ще поговорим по-късно – заеквам, преди да последвам Ел.
Е, толкова за този план. Давам им една седмица, преди да се пролее кръв.
Назад към част 24 Напред към част 26
