Глава 11
Седим около масата, облечени в мълчаливото следствие от истината. Никой не проговаря от няколко минути, но все пак чувам въпросите им. Усещам изпитателните им погледи, насочени към мен, чудейки се дали ще бягам, ще крещя, ще плача, или ще остана. Прекалено съм вцепенена, за да направя каквото и да било.
Отварям устата си, но бързо я затварям, думите ми убягват. Какво ще кажа на един от най-мощните и страшни демони в историята? На звяра, който тероризира невинни и унищожава цели села? Дори не знам как мога да го погледна отново. Това не беше разбиране или болка, която се въртеше в очите му. Пепелявите лица на много… много… демони представляваха чудовището, седящо до мен.
– Стига за днес – обявява той, скачайки на крака, сякаш столът му гори. Без да каже дума, той се приближава до входната врата и я отваря рязко, изчезвайки в тъмната зала.
– Ще тръгвам – казва Каин и въздъхна. Той си пробива път към изхода, докато другите мъже бързо се разпръскват, оттегляйки се в различни части на апартамента.
Поглеждам към Лилит с въпросително сбръчкано чело.
– Той съжалява повече от всеки друг. Боли го повече от всеки. Когато самото ти същество се състои от десетки изгубени души, болката е безкрайна. Не може да определи какво наистина са те и кое е той. Бори се от хилядолетия, търсейки признаци за всеки един от тях. Той няма да се откаже. Ел мисли… той мисли, че един ден ще се върне по някакъв начин в Рая. И като те спаси, той вярва, че това ще му помогне да спечели Божието благоволение и милост.
Поглеждам към затворената входна врата. Дори призракът на Легион не е останал.
*
Лилит, Андраш и Тойол се отправят към следващата патрулна смяна, оставяйки ме с Джин и Феникс. Докато двойката не предизвиква повече страх в мен от останалите, аз отхвърлям
предложението на Феникс за игра на шах и се примирявам с пределите на спалнята на Ел. За щастие Лилит ми даде няколко книги, за да прекарам времето.
– Трябва да прочетеш това- сияеше тя, вдигайки червена книга с твърди корици с удебелен шрифт. Докоснах с пръсти рисунката на корицата — момиче с въртяща се татуировка, обхващаща дължината на предмишницата й. Не изглежда като приказките, които обикновено избирам за себе си, тъй като винаги съм избирала по-съвременни четива.
– За какво става дума? – поинтересувах се.
– Ако ти кажа- тя поклати глава- няма да го прочетеш. Просто ми се довери за това, нали? Имай малко вяра.
Тя беше права, не бих го прочела.
Но докато прелиствам страниците, очите ми нетърпеливи да попият всяка дума, докато сърцето ми трепти в гърдите ми, толкова се радвам, че послушах съвета й. Губя се във фантастичното пътешествие, усещайки гнева на героинята, отчаянието…ужаса. Дори усещам малко ядро от нещо друго, надежда. Може би дори любов.
– Чук, чук – казва Феникс на прага, лицето му е забулено в сенки. Вече е паднала нощта. Дори не осъзнавах, че е минало толкова много време.
– Хей – казвам с плаха усмивка.
– Мислех си, че мога да те разведа наоколо, докато Джин приготвя вечерята. Трябва да отбележа — мисля, че му харесва да си тук. Не се случва често да готви три хранения на ден.
– Той обикновено не прави ли точно това, да готви? – Запазвам мястото си с отметка и неохотно се плъзгам от леглото.
– Когато не патрулираме, почиваме или тренираме. -Феникс поклаща глава. -Освен това ние не се нуждаем от храна толкова редовно, колкото хората.
– О. Е, моля, не се притеснявайте за моя сметка. Ядох супа неотдавна и обикновено не ям много. И обикновено нямам толкова добра храна на разположение.
– Няма никакви проблеми. Другите ще оценят нещо топло в коремите си, когато се приберат по-късно тази вечер. Ще ти покажа къде има всичко, за да се почувствате като у дома си.
У дома. Но това не е моят дом. Никога няма да бъде моят дом. Не мога да бъда сигурна, че дори знам какво е домът.
– Това е стаята на Лилит и Андраш – обяснява ми Феникс, докато ме води по коридора, спирайки пред вратата, която е най-близо до стаята на Легионера. Огромна е. Едната страна очевидно е на Лилит, украсена в нежно розово, лилаво и синьо-зелено. Нейната секция е разделена от преграда, украсена с блещукащи светлини, докато това на Андраш е разделено от екран в азиатски стил. Между съответните им секции има група от плюшени столове с фънк цветове, 65-инчов телевизор, библиотека и бюро. Вратата, водеща към самостоятелна баня, е разположена отляво. Обстановката ми напомня за стая в общежитие, ако общежитията бяха три пъти по-големи и обзаведени с най-добрите принадлежности, които парите могат да купят.
– Тази сграда някога е била склад – обяснява ми Феникс, забелязал моето удивление. -Напълно го ремонтирахме и сега живеем на целия последен етаж. Под нас, в тази сграда, има бар, ресторант и няколко бутика.
Нищо чудно, че това място е толкова голямо. Те имат цял блок за живеене.
Срещу стаята на Лилит и Андраш е тази на Феникс и Джин. Обстановката е почти същата, въпреки че декорът е коренно различен. Докато русите демони украсяваха пространството си с цветове, текстури и изящество, Джин и Феникс бяха запазили своето доста просто, като се бяха спрели на приглушени земни тонове и богата дървесина. Няма телевизор, отбелязвам, но общата част е пълна с книги от стена до стена. Всеки език, вариращ от древни томове до по-нови произведения. Тежко бюро от тъмен махагон е централно разположено до стената.
– Ако всички имате толкова много място тук, защо просто не направите отделни спални?-Питам, без да искам да обиждам. Предлагам лека усмивка, за да покажа намерението си.
– За нас е по-добре да сме близо един до друг. Изкушението да се върнем към старата си природа може да бъде трудно за пренебрегне в изолация. Да бъдем заедно ни държи отговорни. Това ни поддържа свързани един с друг. Кимам с разбиране.
– Но… Ел…- Все още ми е трудно да казвам името му на глас.
– Легионерът има достатъчно собствени души, за да му правят компания. – Едната страна на устата му се повдига в полуусмивка, и той смутено свива рамене.
Вратата до стаята им съдържа лазарет, зареден с различни превръзки, високотехнологични машини, които съм виждал само в сериала д-р Хаус, и дори болнично легло. Феникс каза, че е лекар. Смътно се чудя колко пъти му се е налагало да закърпи гадно порязване или да оправя счупена кост. Оказва се, че демоните са безсмъртни. Няма ли просто да се регенерират или да се излекуват?
– Нашите тела на Земята са донякъде податливи на нараняване, подобно на хората – казва Феникс, отговаряйки на моите неизказани разсъждения. -Можем да се излекуваме от повечето повърхностни рани сами за минути, но по-сериозните наранявания могат да ни оставят изтощени и да не можем да се възстановим. Ето къде идва съвременната медицина.
– По-трудно ли е да лекуваш вашия вид? – Прокарвам пръсти по машина, състояща се от около дузина различни бутона и екраниран монитор. – Или е като да лекуваш човек?
– По същество е същото. Не можем да използваме анестезия, така че…
– Чакай. Не използвате ли болкоуспокояващи?
– Не е необходимо. -Финикс се усмихва по този лесен начин, който кара очите му да блестят със златиста слънчева светлина. – Тъй като телата ни поддържат температура около 103 градуса, щя ги изгорим, преди дори да може да подейства.
– Значи са будни и усещат всичко? Дори и хирургични процедури?
– Ако първи не припаднат от болката.- обяснява ми той
Студена тръпка пробива път по гръбнака ми. Колко ужасно.
– Хей, какво има там? – излизаме в коридора и аз посочвам врата срещу лазарета.
– Склад – отговаря той хладно, преди да ме заведе при Каин в стаята на Тойол.
Точно както очаквах. Тъмна на цвят и пълна с безкрайни забавления и джаджи. Освен огромните легла и дрехите, разхвърляни наоколо, бихте си помислили, че току-що сте влезли в Best Buy. Освен това е осеяна с произволни оръжия — пистолети, ловни ножове и мечове, както и някои други неща, с които не съм запозната. Не оставаме там повече от няколко минути.
– Мога ли да те попитам нещо? — казвам, докато тръгваме към хола.
– Разбира се. – Феникс се настанява на дивана, канейки ме да седна срещу него.
– Защо не мога да си тръгна? Защо не мога да видя сестра си?
– Ти все още си риск за населението като цяло. -Той си поема дълбоко дъх, извивайки пръсти под брадичката си. – Ако бъдеш Призована, докато си там, ще бъдеш опасност за всички около теб, особено за сестра ти. Ние те държим тук за твоята безопасност и за тяхната. Не защото искаме да бъдем жестоки. Всъщност точно обратното.
– Но какво ще стане, ако ме Призоват докато съм тук? Какво бихте могли да направите, за да го спрете?
– Е, не можеш да нарушиш волята ни, така че единственият ти метод за атака ще бъде физическият. А ние бихме могли… да се справим с това.
Той не трябва да казва думите. Мога да ги прочета ясно по красивото му лице.
– Но… за колко време? Не мога да остана тук завинаги. Не мога да бъда заключена от външния свят до края на живота си.- Мисълта никога да не общувам с друго човешко същество, никога да не усещам слънчевата светлина върху лицето си, никога да не потапя пръстите на краката си в мразовитите води на езерото Мичиган… честно казано, не е по-добре от това да съм мъртва.
– Търсим начин да прихванем Призива. Може би с обучение и внимателно ръководство можем да открием знаците навреме, за да избегнем трагедии.- Той отваря и затваря ръце, сякаш се опитва да улови тревогата ми в дланите си.
– И ако не изпълня това, за което съм Призована? Ако по някакъв начин избегнете атака? Какво тогава?
– Ние те предпазваме от самоубийство. -Очите му падат на пода само за миг, сякаш самата тежест на разкаянието му е твърде голяма, за да се понесе наведнъж. Когато той поглежда отново към мен, изражението му е мрачно… безнадеждно.
Аз съм хваната в капан от собствената си съдба, затворена в ръката, която този живот — моят незначителен, невзрачен човешки живот — ми даде. Ако остана, оставам изолирана от всичко, което знам. Не повече от затворник в уютна затворническа килия. Ако отида, рискувам да нараня хора — да убия хора. Няма начин да спрете това, което идва. Няма начин да се бориш срещу него. Андраш беше прав. Родена съм от греха и ще умра грешница. Дори и решението да не е в моите ръце.
– Може да има начин… – предполага Феникс. Той извива пълните си устни, сякаш се бори с решението да ми каже. – Може да успеем да разберем за какво си отгледана и да ти помогнем — да те научим — да се бориш срещу Призива. Особено с Адриел…
– Адриел? Защо ще ми помага? Така или иначе не е направила нищо, освен да удължи неизбежното.
– Тя спаси живота ти, Идън.- Феникс се намръщи.
– По-добре да бях умряла!- Думите излизат от мен, преди да успея да забавя инерцията им. Не искам да крещя, особено на човек, който не ми е показал нищо освен доброта и грижа, откакто ме взеха. Не съм свикнала с това. Не съм свикнала с нищо от това.
– Не вярвам в това – казва той и поклаща глава. -И ти също. Имаш цел, Идън. Цел, по-голяма от теб, по-голяма от мен, по-голяма от всички нас. Адриел сигурно го е видяла. Не знаем защо е паднала, но го направи с някаква причина. Може би тя…- Той поклаща глава. -Няма значение.
– Какво? – питам невярващо
– Не вярвам, че би рискувала да падне, ако знаеше, че всяка надежда е загубена. Ако знаеше, че няма начин да се върне.
Искам да му кажа, че греши. Адриел не е това, което той си мисли, че е. Да шепне в главата ми, да ми казва да наранявам хората, за да удовлетворя собствения си ирационален гняв, не ти носи билет обратно в Рая. Адриел не падна, за да ме доведе до спасение. Тя падна, за да ни постави на колене.
Ел и Каин не се връщат навреме за вечеря. Не пропускам насилственото бърборене около масата, докато вечеряме еленска яхния и сладък царевичен хляб. Божествено е, разбира се, но всичко, което усещам, е горчивият вкус на моята съдба.
Ще умра тук.
*
Рязко се събуждам от оглушителния звук на метал срещу метал. Първият ми инстинкт е да крещя, да бягам, но гласът ми е просто задавен шепот, когато виждам две тъмни, плашещи фигури да залитат в спалнята, осветени само от блестяща лунна светлина, струяща от прозореца.
– По дяволите, Ел, тежиш един шибан тон! – Каин лае, водейки по-високия мъж към леглото. Сядам и дърпам чаршафите до брадичката си. Лилит ми даде нощница, която да нося и макар и красива, тя е повече от малко тънка. Дебелата фланелена пижама просто е безсмислена за нейната повишена телесна температура.
Първата ми мисъл е, че той е наранен, и захапвам глупавата паника, надигаща се в червата ми. Но тогава чувам нещо, което напълно ме обърква, той… се смее.
Каин слага една от татуираните ръце на Ел около раменете си. Веднага щом го постави на ръба на леглото, той се отдръпва назад, а блажената му физиономия пада само на сантиметри от крака ми.
– Какво му се случи? – Прошепвам на белязания демон.
– Твоето момче тук е лека категория. -Каин ме поглежда и колкото и да е странно, погледът му е лишен от обичайната си злоба. Вместо това той изглежда… забавен.
– Той пиян ли е? – питам недоумяващо, каква е ситуацията.
– Не, не съм! – Ел се усмихва, преди да избухне в пристъп на смях. -Ще взема всеки от вас… всеки от вас точно в този момент. Помогни ми да стана. Ще ти покажа. Няма нищо страшно за мен!
Бях притеснена, колкото и да мразя да си го призная. Притеснена, че нещо се случва. А през цялото това време той беше навън да пие.
– Леко, голям човек – настръхва Каин, събувайки ботушите на приятеля си. -Може би друг път. Не бих искал да опетня това твое красиво лице.
– Бик. Мамка му. Същински бик съм.- Легион вдига поглед, насочва тези сребърни очи към смаяното ми изражение, преди да ги остави да се движат по голите ми рамене и открити ръце. Устата му леко се разтваря и нещо друго изцяло изпълва погледа му.
Глад. Не мога да погледна настрани.
– Добре, хубаво момче – казва Кейн, изправяйки гърба си. – Време е да поспим. Сам си със събличането. Майната му на това.
Искам да му кажа да остане, за да ме спаси от разярения звяр, скрит в погледа на Легион. Той ме спаси от смущението, което изпитвам към този чудовищен мъж. Спаси ме от себе си. Но Каин се измъква от стаята с лукава усмивка на омърсеното му лице. Той играе опасна игра. Може би и двамата играем тази опасна игра.
Не понасям тишината. Не мога да понася начина, по който той просто… гледа. Преглъщам, отмивайки страха си.
– Хайде. Трябва да си легнеш. – констатирам аз.
– Да – Най-накрая мига, спомняйки си кой е той. Спомняйки си коя съм аз. С известно усилие той се преобръща и поставя колене на леглото, движейки се, сякаш тежестта на масивната му фигура е от олово. Той е на четири крака като животното, което е, този призрачен поглед шепне по измръзналата ми от студ кожа. Усещам топлината му да се разнася над мен, гали врата ми, целува устните ми, плъзга се по покритите ми със сатен зърна.
Той бавно пълзи към горната част на леглото, движенията му са гъвкави и смъртоносни като на пантера. Задържам дъха си за нещо, което изглежда като вечност, отчитайки всеки мой неистов удар на сърцето, когато той се приближава… по-близо… по-близо… докато не е точно пред мен. Веднъж си помислих, че размерът на това легло е огромен. Сега не съм толкова сигурна дали съм благодарна или разочарована от това.
Когато той надвисва над свитите ми колене, тези мускулести предмишници от двете страни на бедрата ми, аз ахнах. Той се приближава само за частица, подравнявайки лицето си с моето. Виждайки ме. Той гледа право в душата ми. Той вижда всичко грозно, цялата болка. Цялото желание се разпалва в треперещата ми плът.
Не изпускам дъха си, докато внезапно не преобръща тялото си, настанявайки се по гръб. Той стиска възглавницата си зад главата си, кокалчетата му са толкова опънати, че се страхувам, че може да я разкъса на две. Невероятно дълги, тъмни мигли се вееха над гордите скули, докато той затваря очи. За секунди дишането му става тежко и дълбоко.
Не мисля, че ще мога да заспя.
Назад към част 11 Напред към част 13
