Зоуи
Отначало не знаех къде отивам. Просто трябваше да се измъкна по дяволите. Промъкнах се през скритата врата в стената и заобиколих южната страна на училището, докато не се сблъсках с улица „Утика“. Погледнах надясно и се замислих. Площад „Утика“ се намираше в края на улицата. Беше неделя сутрин, но „Старбъкс“ вероятно щеше да е отворен. Можех да си купя една от онези калпави калпа-фрапа, в които имаше милиард калории, да седна навън и да се опитам да разбера какво се е случило с живота ми.
Не. Не исках да виждам хора. Не исках да говоря с хора. Не исках да се сблъсквам с погледите на хората, които щяха да гледат татуировките ми.
Не исках да се занимавам с нищо и никого.
В далечината се чу гръм и аз погледнах към тъмнеещото небе.
– Продължавай. Дъжд излей се върху мен. Не ми пука. Денят ми не може да стане по-лош. – Говорех на себе си, докато пресичах улицата.
Да, бях ядосана.
Не можех да повярвам на това, което Афродита и Шейлин бяха сътворили. Те трябваше да са ми приятелки! Е, поне Афродита трябваше да ми е приятелка. Мислех, че с Шейлин ще станем приятелки. Искам да кажа, че бяхме говорили в кухнята в тунелите. Беше ми разкрила, че използва истинското си зрение. Дори бяхме говорили за това колко инвазивна може да бъде дарбата ѝ. Имахме план, за бога! И никаква част от този план не включваше тя да ме шпионира и да разказва на Афродита като проклета клюкарка.
Лицето ми стана горещо, само като си помислех, че е наблюдавала мен и Аурокс в кафенето. По дяволите, цялото ми тяло беше горещо! Нищо чудно, че я повалих на задника. Афродита беше толкова шокирана от това, което бях направил, но Афродита беше и тази, която беше организирала цялото това шпиониране.
Наистина ли Афродита беше моя приятелка? Когато я срещнах, тя определено беше адска вещица. Дали се беше променила, или просто се бях накарала да забравя коя е тя в действителност и да стана сляпа, да не виждам това, което не исках да видя? Дали просто вярвах в това, което исках да вярвам за нея?
По дяволите! Нима Афродита все още се интересуваше само от властта и популярността? Дали шпионирането ми беше само част от плана ѝ да ме подкопае и да заеме мястото ми?
Небето изръмжа, сякаш отразявайки емоциите ми.
Гърдите ми пламнаха, когато пресякох поредната улица и спрях, забелязвайки, че съм стигнал до края на спретнатите къщи. По дяволите, бях изминала целия път до парка Удуърд. Почти се обърнах. Беше неделя, когато хората обикновено се стичаха там, за да се снимат с цветята, дърветата и други подобни, но като огледах парка, той ми се стори празен. Очевидно гръмотевичната буря, която идваше, беше отменила желаещите да снимат. Забелязах, че нарцисите бяха започнали да цъфтят. Винаги съм обичала, когато нарцисите се провират през тревата и вдигат жълтите си главички. С баба си говорехме колко вълшебно е усещането, когато пролетните луковици се появяват толкова бързо и неочаквано.
Днес определено имах нужда от малко пролетно вълшебство. Удуърд Парк да бъде!
Чувствайки се облекчена, че съм намерила целта, се отправих към парка, проправяйки си път през китките нарциси и насочвайки се към района, който граничеше с двадесет и първа улица. На върха на този хребет азалиите бяха най-гъсти. Харесваше ми скалистата, подобна на хребет зона с каменни пътеки, които се виеха между храстите. Можех да намеря една пейка, сгушена под азалиите в долната част на хребета, и да се опитам да се справя с проблемите си. Ако ме залее дъжд, какво от това? Поне щеше да държи зяпачите настрана.
Вървях по пътеката от камъни, криволичеща през високи колкото мен храсти азалия. Виждах, че пъпките им са започнали да се образуват, но все още не можех да определя какъв цвят ще имат.
Глупавата гръмотевична буря вероятно щеше да ги избие до смърт и те така или иначе никога нямаше да цъфнат.
Ритнах един камък.
Афродита ме беше шпионирала! Просто не можех да забравя това предателство. Чудех се какво ли ще каже Стиви Рей, когато ѝ кажа. После си дадох сметка, че ако и кажа, ще трябва да и разкажа и за мен и Аурокс в кафенето, а аз със сигурност не исках да казвам на Стиви Рей или на когото и да било за това…
Спрях.
– А, по дяволите! Няма да имам избор дали да кажа на другите. Няма как Шейлин и Афродита да си държат устата затворена. – Бях стигнала до каменните стълби, които водеха от горната част на парка надолу към скалистите, подобни на пещери места и плиткия басейн, който обгръщаше западната част на парка.
Замислих се дали да не се хвърля от страната на билото, но реших, че не е достатъчно високо, така че вероятно няма да ме убие. А аз наистина не исках да се убивам. Ако Афродита беше там, може би щях да се замисля дали да не я избутам от хребета!
Мисълта беше обезпокоително удовлетворяваща.
Слязох по стълбите до нивото на улицата. Недалеч от мястото, където стъпалата излизаха на тревата, имаше каменна пейка. Отново се чу гръм. Седнах и се намръщих към небето. Да, определено щеше да вали върху мен. Скоро. Въздъхнах и се огледах наоколо. Може би заради предстоящия дъжд, но този малък участък от парка Удуърд изведнъж ми напомни за остров Скай. Обзе ме неочаквано чувство на тъга по дома. Трябва да се върна там. Там бях щастлива. Никой не ме шпионираше. Никой не се опита да ме убие. И можех да попитам Сгиах какво, по дяволите, става с моя глупав камък. Старк щеше да дойде с мен. Нямаше да ми се налага да виждам Аурокс всеки ден и да искам…
Не! Прекъснах този поток от мисли. Не желаех нищо. Бях взела решението си. Просто тези глупости с Афродита и Шейлин ми бъркаха в главата – бъркаха в сърцето ми.
А аз не можех да избягам в Шотландия. Или поне не точно сега не можех. Трябваше да остана тук и да се изправя срещу приятелите си – и бившите си приятели – и да изчистя бъркотията, в която се беше превърнал Домът на нощта.
Боже, това беше депресиращо. И досадно. И изтощително.
Гърмежът се чу, този път по-близо. Не направих нищо, за да избягам или да се скрия. Трябваше да се върна в училище. Може би щях да имам късмет и Старк действително да е проспал емоционалната ми експлозия и да мога да се вмъкна в леглото и все пак да поспя, преди да се наложи да се изправя пред какафонията, която щеше да ме чака при залез слънце.
Изправих се и се обърнах, за да се кача обратно по каменните стълби, когато видях двамата мъже. Те току-що бяха излезли от храстите с азалии и се спряха на върха на стълбите. Бяха мършави, дори мръсни. Дрехите им не стояха добре. Единият от тях носеше найлонова торба за боклук, преметната през рамо, което го правеше да прилича на анорексичен Дядо Коледа. Този ме видя пръв. Той побутна приятеля си с лакът и дръпна брадичка в моя посока, усмихвайки се с усмивка с изгнили зъби. Приятелят му кимна и те тръгнаха надолу по стълбите.
Ах, по дяволите.
Трябваше да побързам към Двадесет и първа улица. Това беше умното нещо, което трябваше да направя – безопасното нещо, което трябваше да направя. Почти го направих, но после си спомних коя съм и се вбесих. Не бях някакво слабо дете, което хората могат да плашат и да бутат. Имах афинитет към всичките пет елемента. Бях обучаваща се Върховна жрица. По дяволите, бях почти вампир! Защо да не мога да бъда в парка в неделя сутрин и никой да не ме притеснява?
Вместо да избягам, седнах обратно на пейката. Може би просто щяха да минат, да кажат „добро утро“ и това щеше да е всичко. Може би.
– Ей, момиче, имаш ли излишни пари? – Каза първият човек, когато стигнаха до дъното на стълбите.
– Да, ще ни трябват малко пари за храна – каза вторият.
Бях обърнала лицето си настрани, надявайки се, че ще минат покрай мен. Сега вдигнах брадичката си и ги погледнах право в очите. Очите им се разшириха, когато видяха татуировките ми.
– Наистина? В коя вселена смятате, че е нормално двама мъже да искат пари от момиче, което е съвсем само в безлюден парк? – Докато говорех, усетих, че гневът ми отново се разгаря.
– Хей, какво ти е? – Каза човекът с торбата за боклук. – Ти си вампир. Не е като да те плашим.
Знаех, че те ме смятат за пълен вампир. Знаех, че това ги кара да се страхуват от мен.
Зарадвах се.
– Значи си свикнал да плашиш човешки момичета, за да ти дадат малко пари? – Какви пълни боклуци!
Второто момче сви рамене.
– Ако едно момиче не иска да бъде плашено, не би трябвало да е само тук.
– О, това е вина на момичето? – Бях искала да задам въпроса хипотетично, но човекът с торбата за боклук не го разбра.
– Да, виновно е момичето!
– Но ние няма да нараним никого, ако просто ни дадат малко пари.
– Ние не приемаме кредитни карти. – Човекът с торбата за боклук се засмя и удари приятеля си по ръката.
– Вие сте боклуци. И двамата сте боклуци. Какво ще кажете да си намерите работа, вместо да се занимавате с малки момичета?
– Да се занимаваш с момиченца е по-добре платено – каза човекът с торбата за боклук.
– Седях си тук и си гледах работата. Вие двамата трябва да запомните това. Сами си докарахте това. – Изправих се. Цялото ми тяло беше горещо. Бях наистина ядосана. – Знаете ли какво? Трябваше да изберете друго малко момиче, с което да се заигравате днес.
– Ей, не сме се заигравали с теб. Просто минавахме покрай теб – каза второто момче. Той хвана приятеля си за ръката и започна да го дърпа настрани.
– Спокойно, момиче. Няма лошо, няма нищо лошо – каза човекът с торбата за боклук, изпрати ми саркастична усмивка и показа черните си счупени зъби.
Значи са си мислели, че ще се измъкнат и ще намерят истинско момиче, нормално момиче, което да изплашат?
Чувствах се така, сякаш сърцето щеше да изхвръкне от гърдите ми.
– Не! Не и днес! – Хвърлих гнева си към тях. Беше светещо синьо кълбо от светлина. Тя се заби в двете момчета, вдигна ги от краката им и ги запрати към каменната стена на хребета.
Дишах тежко и се чувствах добре от това, което бях направил. Те щяха да се замислят два пъти, преди да се забъркат с някое друго момиче! Задници!
Над мен гръмна гръм и вилица от мълнии се заби в центъра на парка, от което космите по ръцете ми се надигнаха. Тогава осъзнах, че съм обвила юмрука си около камъка на ясновидците.
Примигнах и поклатих глава. Чакай, какво се беше случило току-що?
Загледах се в мъжете. Те все още бяха там, лежаха в сянката на каменистия хребет. Те не ми крещяха, не се отърсваха и не ставаха, нито дори си тръгваха, защото ги бях изплашила до смърт.
Не можех да видя, че изобщо се движат.
Боже мой! Бях използвала Старата магия, за да нападна двамата мъже. Беше точно както когато свалих Шейлин от крака. Бях го направил автоматично, след като изгарянето от гнева ми беше станало непоносимо. Но изгарянето не беше от гнева ми, а от това, че камъкът на ясновидците се нагряваше, проникваше в тялото ми, хранеше се от емоциите ми и след това нанасяше удари.
Отпуснах камъка и погледнах дланта си. В нея беше изписан идеален кръг.
Зашеметена, погледнах нагоре и видях дим, който излизаше от сърцето на парка над мен. Въздухът миришеше на електричество и огън и разбрах, че мълнията сигурно е ударила дърво или може би дори някоя от сградите в парка. Парк „Удуърд“ беше в пламъци.
Пожарникарите щяха да дойдат скоро. Полицията също.
Коленете ми се клатушкаха, а главата ме болеше, докато се препъвах напред, приближавайки се до мъжете, взирайки се в двете фигури, които се бяха сгромолясали в основата на хребета. Едната от тях изстена. Ръката на другия потрепна.
Небето се отвори и започнаха да падат въжета дъжд, така че не можех да разбера дали мокротата е вода, кръв или моите сълзи.
Не се замислих. Просто тичах.
Нямаше нужда да викам мъглата и сянката при мен. Гръмотевичната буря ме покриваше. Никой не забеляза самотното момиче, което бягаше през дъжда, далеч от горящия парк, още повече че в обратната посока се бяха струпали аварийни коли и полиция.
Заобиколих стената на училището и влязох обратно през скритата врата. И продължих да бягам, докато не се озовах в конюшнята, задъхана и трепереща. Отидох в стаята за конете и взех чиста кърпа. Увих я около себе си и тръгнах по дългата редица от обори, докато не намерих Персефона. Отворих вратата и влязох в топлата, тъмна бокс стая. Персефона спеше по начина, по който го правят конете – стоеше с единия крак наведен, с ниско сведена глава и полузатворени очи. Тя почти не помръдна, когато отидох при нея, обгърнах я около врата и се разплаках в гъстата ѝ, мека грива.
Какво се случваше с мен?
Момчетата в парка бяха глупаци, но не можеха да ме наранят. Разбира се, те ловуваха момичета, плашеха ги, за да им вземат парите, но не можеха да ме наранят. Можех да си тръгна и да се обадя анонимно в полицията, да ги опиша и да кажа на полицаите, че се мотаят в парка и заплашват момичетата. Полицаите щяха да ги прогонят.
Вместо това аз се нахвърлих върху тях.
Дори не бях обмисляла всичко. Не го бях направила нарочно. Просто се беше случило. Гневът ми буквално избухна в тях през камъка на ясновидците.
Какво се опитваше да ми каже Афродита? Нещо за нейното видение, за Старата магия и за това, че съм загубила контрол над гнева си. Не я бях послушала. Бях я отрязала и повярвах, че ме е предала. Бях позволила на гнева да ме контролира.
– О, Богиньо, това беше грешка – толкова грешна постъпка от моя страна – извиках аз.
Тогава през риданията си и бурята, която се извисяваше в небето, чух сирена. Това не беше пожарна кола. Не беше линейка. Беше полицейска кола. И не се движеше с висока скорост покрай училището към парка „Удуърд“. Сирената ѝ се приближаваше все повече и повече. Трябваше да е влязла през нашата порта и да е спряла до училището.
Сякаш вървях през сън, откачих се от утешителната шия на Персефона. Изпуснах кърпата. Излязох от конюшнята и се отправих навън към тротоара, който водеше към входното фоайе на училището.
Дъждът ме блъскаше, но аз не му обръщах внимание.
– Зи! Ето те! По дяволите, мокра си. – Изтича зад мен Старк, държейки голямо палто върху себе си.
– Не трябва да си тук – казах му вдървено. – Слънцето е изгряло. Ще изгориш.
Той ме погледна странно.
– Уморен съм и не е много удобно, но облаците закриват достатъчно от слънцето, за да мога да бъда тук. Е, поне за малко. Зи, влез с мен под палтото ми и да се върнем в стаята си. Знам, че нещо не е наред с теб, но не знам какво е.
Поклатих глава.
– Не. Трябва да отида при тях. – Продължих да вървя към входа на училището. Там бяха паркирани две полицейски коли, чиито светлини все още светеха.
– Кои са те? – Попита Старк, като се опитваше да държи палтото си върху моята и неговата глава.
– Старк, върни се в леглото. Не можеш да ми помогнеш да се измъкна от това.
– Зоуи, за какво говориш? Какво става?
Сложих ръка на входната врата.
– Върни се обратно – повторих аз. – Вече не можеш да ме спасиш.
Той изглеждаше уплашен. Наистина уплашен.
Не си позволих да почувствам нищо. Обърнах му гръб и отворих вратата.
Танатос беше там. Дарий също. Както и Афродита. За миг се изненадах, че ги виждам, а после осъзнах, че Афродита сигурно е отишла при Танатос, след като съм си тръгнала. Това беше правилното нещо, което тя да направи. И аз щях да го направя, ако бях на нейно място. Ако мислех като себе си, като нормалната Зоуи.
Детектив Маркс беше там с двама офицери в униформи.
– Зи, приключи ли с обхождането на периметъра с Аурокс? – Заговори бързо Афродита, като се приближи до мен. – Казах на Танатос, че се притеснявам за теб там, в гръмотевичната буря. За окръг Тулса дори има предупреждения за торнадо.
– Недей – казах ѝ. – Не искам никога да лъжеш за мен. Погледнах от нея към Дарий. – Не искам никога никой от вас да лъже за мен. – После срещнах погледа на детектив Маркс. – Защо сте тук?
– Двама мъже току-що бяха убити в Удуърд парк. Някой със свръхестествена сила ги е убил – сила, която никой човек не притежава. Ето защо аз и полицаите дойдохме директно тук. – Лицето му беше мрачно. В гласа му липсваше каквато и да било емоция.
– И напомних на детектива, че училището ни е под запор. Нито един новак или вампир не е напускал територията на училището от нощта, когато бе убит кметът – каза Танатос.
– Аз напуснах кампуса. Отидох в парка Удуърд. Ударих онези две момчета в каменната стена в дъното на хребета. Убих ги. – Гласът ми звучеше толкова мъртъв, колкото и мъжете, толкова мъртъв, колкото се чувствах.
– Зоуи! Защо, по дяволите, казваш такова нещо? – Старк ме сграбчи и разтърси раменете ми. – Отърси се!
Взирах се в него, втвърдявайки сърцето си, замразявайки чувствата си.
– Трябва да останеш тук. Не искам да те виждам отново. Не искам да виждам никого. Аз направих това. Аз заслужавам това. – Измъкнах се от хватката му. Докато вървях към детектив Маркс, посегнах нагоре, хванах камъка на ясновидците и дръпнах, като скъсах сребърната верижка, която го държеше. Подадох го на Афродита. – Не позволявай на никого, освен на теб или на Сгиах, да докосва това нещо. Ти беше права. То е будно и е лошо.
След това се изправих пред детектив Маркс.
– Готова съм да тръгна с теб.
Той погледна от мен към Танатос.
– Ще ви изчакам да се свържете с Върховния съвет и да отмените законните ви претенции за отговорност за това бягство, за да мога да я взема под стража.
– Не – казах аз. – Преди да се случи това, аз се бях откъснала от Върховния съвет. Не признавам юрисдикцията им над мен. Не признавам и юрисдикцията на Танатос над мен. Отнасяйте се с мен по същия начин, както с всеки друг, който е признал, че е убиец.
Той въздъхна дълбоко и след това извади белезниците от задния си джоб.
– Зоуи Редбърд, вие сте арестувана за убийствата на Ричард Уилямс и Дейвид Браун. – Той затвори студените белезници около китките ми. – Имате право да запазите мълчание. Ако се откажете от това право, всичко, което кажете, може и ще бъде използвано срещу вас. Имате право да имате адвокат, който да присъства на разпита ви. Ако нямате възможност да си го позволите, ще ви бъде назначен адвокат. Разбирате ли правата си?
– Да. Нямам нужда от адвокат. Признавам, че съм убила тези двама мъже. Заслужавам да вляза в затвора – казах, докато в съзнанието ми отекваше: „Заслужавам това… заслужавам това…“
Назад към част 32 Напред към част 34