Глава 6
– Ти сигурно се шегуваш с мен – казва Амели и вдига черно-бялата рокля с плисета. – Няма да нося това.
Облягам се на кралското легло, опитвайки се да не се смея, докато Амели оценява облеклото на френската прислужница. Средата на сутринта е, три дни след като ми я доведоха. Три дни след като самото ми съществуване беше променено.
Вчера прекарахме почти целия ден в разговори. Тя ми разказа за живота, който е оставила зад гърба си, за семейството си, за приятелите си. Дадох ѝ мъгляви обяснения за светлата и тъмната магия, а тя слушаше внимателно, с блестящи от любопитство очи. Не изглеждаше уплашена, нито дори малко отблъсната. Дори когато обяснявах как оцеляваме, тя просто кимаше, приемайки всичко. Беше… странно. Различно. И вълнуващо. Никога не бях разговарял с друг човек за повече от няколко мига и обикновено само за да му заповядам да направи това, което искам. Да коленичи и да смуче. Наведи се. Разтвори краката си.
Никога не съм имал това с… никого, осъзнах. Общувах само със себеподобните си, за да не ми се налага да им обяснявам глупости. И не съм си и помислял да намекна за истинската си същност пред човек. Но Амели беше различна. Чувствах се спокойно с нея. По дяволите, чувствах се в безопасност с нея, но знаех, че мога да я унищожа, без дори да се опитвам. И в задната част на съзнанието си, заровено под отричането и тайните, знаех, че това все още е реална възможност.
Гледам как Амели обръща скандалното облекло отпред назад, търсейки останалата част от плата, и не мога да не се ухиля.
– Стандартна униформа, скъпа.
Очите ѝ се разширяват от недоверие.
– Ти сериозно ли? Защо? Кой със здрав разум би си помислил, че това е подходящо за пране на дрехи и миене на пода?
Оглеждам стаята с повдигнати вежди
– Хм, нали си спомняш къде си? Това е място на фантазии и илюзии. Развратна шарада. Всеки има роля, която трябва да изиграе, и ние винаги оставаме в ролята си.
– Но… това е толкова… неправилно – изпъшка тя.
– Ей, другите момичета носят много по-малко. Да ти взема ли един от техните костюми?
– Не! Не, това няма да е необходимо – изпъшка тя. – И предполагам, че Мери Джейнс с високи токчета също са част от фантазията.
– Очевидно – отговарям аз и прокарвам ръка през косата си. Амели накланя глава на една страна и оценява движението през присвити очи.
– Ще изглеждаш по-добре, ако си подстрижеш косата.
– Извинявай? – Питам с насмешка.
– Искам да кажа, че ти… няма значение. Забрави, че съм казала нещо. – Тя се връща да си играе с костюма в ръцете си, но розовите ѝ бузи ми подсказват, че далеч не е забравила коментара.
– Не. Искам да го чуя. – Без да се замислям, нежно я хващам за брадичката, насочвайки главата ѝ нагоре, за да срещне погледа ми. Изчервяването е налице, но все пак бледнее в сравнение с другите части от мен, които са в пламъци. – Кажи ми, моля те.
Тя свива рамене, но не прави нищо, за да се откъсне от докосването ми. Вместо това прави още една крачка напред и протяга ръка към главата ми, за да прокара нежно пръсти през косата ми.
– Просто имаш страхотна коса и всичко останало, но тя винаги е в лицето ти. И те състарява. Трябва да я подстрижеш малко или да я сресваш назад. Нека хората да те виждат.
Да ме виждат? Защо, по дяволите, бих искала това?
– Не съм сигурен, че хората ще харесат това, което виждат – отговарям тихо и веднага съжалявам за това. Това е твърде лично, твърде… честно.
Истинска усмивка украсява устните ѝ, карайки тези ефирни очи да блестят на фона на тъмните ѝ, буйни вълни.
-Трудно ми е да повярвам в това, Николай.
– Е, може би просто си доверчива – отговарям аз и усещам как ъгълчетата на устата ми се свиват в искрена усмивка. – И вчера ти казах – наричай ме Нико.
Пускайки ръката си, тя срамежливо се отдръпва от докосването ми и аз моментално усещам как студенината се връща. Влажна, тъмна празнота. В рамките на няколко кратки дни Амели е станала за мен топла и светла като слънцето. Тя се превърна в моята светлина, а аз и през милион години, през цялата вечност на съществуване в тъмнината, не съм мислил, че някога ще пожелая това.
Знам, че това чувство не е истинско – не може да бъде. Това е измама, лъжа. Но въпреки това го искам. Искам да отида на слънце с нея. Искам усмивката ѝ да ме сгрее отвътре навън. Искам тези светли очи да проникнат в душата ми и да видят … повече … в мен. Едва съм се докосвал до това момиче, а тя знае за мен повече от всеки друг на този свят. Тя има десет години спомени – моите спомени – за да го докаже. И в този факт намирам утеха.
– Нико, а? Има ли много Никовци в Гърция? – Пита тя, сгъвайки загорелите си, голи крака на леглото. Краищата на малките ѝ копринени къси панталонки за сън се издигат малко нагоре по бедрото ѝ и аз мълчаливо благодаря на Надя, че ми е осигурила такова очарователно спално облекло. Ще трябва да и повиша заплатата.
– Има, но никой не е като мен – отговарям, като се принуждавам да отклоня благодарните си очи. Какво, по дяволите? Аз практикувам сдържаност? Говоря за обръщане на нова страница. По-скоро изкореняване на гигантски дъб.
– Бих казала – изчервява се Амели. – И така… ще се преместя ли в някоя от другите стаи, след като официално имам работа тук?
Приучвам лицето си да има същото пасивно, непринудено изражение, въпреки че вътрешно съм като шибана яма от неуместна ярост. Не искам тя да излиза от стаята ми. Майната му, няма как да дишам, без да знам, че тя е тук, на сигурно място при мен. Последните няколко дни бяха едни от най-поучителните и значими дни в живота ми. И макар че не сме правили нищо повече от това да си говорим и да спим един до друг – е, тя спеше, а аз гледах като някое жалко, пъпчиво хлапе, което се дрогира от каталозите с бельо на майка си – не бих могъл да си представя, че няма да я имам в леглото си. Никога не съм изпитвал такова спокойствие, такова… щастие. Знаейки, че тя е само на сантиметри от мен, мечтаейки за мен. Щях да се побъркам от тези възможности. Какво ли виждаше, когато затваряше тези хипнотизиращи очи? Дали това я караше да ме желае също толкова силно, колкото и аз нея?
Осъзнавайки, че тя чака отговор, се усмихвам лукаво и свивам рамене.
– Ами… стаите тук са за работещите момичета, ако разбираш какво имам предвид. Трябва да се уверя, че тук има свободно място за тях и за техните… гости. А сега, ако искаш да преосмислиш длъжността си, с удоволствие ще уредя това и ще те преместя веднага.
Очите на Амели се разширяват и тя яростно поклаща глава.
– О, не. Категорично не. Предпочитам да остана тук. Знаеш ли… ако нямаш нищо против. – Тя прехапва устна и отвръща поглед. – Мога да разбера, ако искаш да си тръгна. Сигурна съм, че сериозно осквернявам стила ти. Можем да си изработим система, нали знаеш. Можеш да оставяш чорап на вратата, ако имаш компания, или пък мога да остана при някой друг. Не ми харесва особено да ми пускат порно на живо пред мен. – Тя се обръща към мен и се усмихва, макар че усмивката не докосва очите ѝ. – Десет години съм виждала всеки сантиметър от теб и повече жени, отколкото мога да преброя… нищо чудно, че никога не съм имала гадже.
– Чакай малко… ти никога не си имала гадже? – Мръщя се, като предпочитам да се съсредоточа върху тази част от нейната реч.
– Малко трудно, знаеш ли. Бедняк, пиян баща, лудо семейство Вуду, необясними нощни сънища за убиец и женкар… О, да, момчетата се редяха на опашка около блока.
Знам, че се шегува, но в гърдите ми се появява чувство за вина. За колко от нещастията на това момиче съм отговорен аз? Баща ѝ е играл хазарт и е пиел в казината и баровете, които са моя собственост. Беше прокълната с мистериозна болест, за да може Светлината да впие нокти в нея, за да стигне до мен. От десетилетие я измъчват кошмари за моите злодеяния, които несъмнено отблъскват всякакви надежди за интимност. А най-големият носител на вината ми? Напрегнатата, изпълнена с насилие история между Лаво и Тъмните – нещо, в което съм изиграл роля.
Това е то. Възможността да докажа, че съм нещо повече от някакъв претенциозен задник, и поне веднъж да притежавам това, което, по дяволите, съм. Шансът да загърбя глупостите и древните семейни тайни и да направя това, което е правилно за мен. Да направя това, което е в сърцето ми, без значение колко черно и празно е то.
– Амели – започвам аз, гласът ми е по-треперещ от всякога, авторитетният му тембър е изчезнал. – Има нещо, което трябва да знаеш…
Тя накланя глава на една страна и ми се усмихва с малка, сладка усмивка на насърчение.
Отварям уста, за да кажа истината си, да изповядам греховете си, да оголя душата си и да се моля за разбиране. Но преди думите да успеят да се изтръгнат, звукът от приближаващи стъпки ме поставя нащрек и срамът и смирението се заменят с враждебност и притежание.
Секунди по-късно на вратата отекват три удара. Противно на добрата си преценка извиквам:
– Влез.
Вратата отваря Варшаун, облечен в обичайния си черен костюм от три части. Тъмната му коса е прибрана на конска опашка, а бронзовата му кожа изглежда още по-тъмна в съчетание с очите му. Той я е подушил и гладният блясък в тези очи, те блестят от желание.
– Какво има? – Избухвам, разтревожен от самото му присъствие. Варшаун се намръщва, но бързо го заменя с палава усмивка. Зъбите му приличат по-скоро на остри като бръснач кътници и внезапен импулс в мен ме изкушава да сваля тази усмивка от лицето му.
Изтръсквам налудничавите мисли от обърканата си глава. Какво, по дяволите, не е наред с мен? Това е най-добрият ми приятел – човек, който ми е бил брат повече от век. Това, че съм в близост до Амели, сериозно прецаква разсъжденията ми. Единственото логично обяснение трябва да е смесицата от светлинна магия в нейната вуду кръв.
Варшаун пристъпва по-навътре в стаята, а очите му блуждаят от гневното ми изражение към Амели и после обратно към мен.
– Виждам, че двамата се разбирате чудесно. – Погледът му се плъзга към гладките, голи крака на Амели и нагоре към стегнатите ѝ гърди, преди да се спре на пълните ѝ червени устни. Почувствала натрапчивия му похотлив поглед, тя прибира колене към гърдите си и прегръща краката си, закривайки скъпоценното си, деликатно тяло. – Знаех си, че ще ти хареса, Нико. Тя е специална, нали? Обзалагам се, че е доста забавна.
Преди да успее да каже и дума, в смесица от разочарование, объркване и недоверие, без дори да си правя труда да скрия способностите си от Амели, аз съм пред него, а сините ми очи стават все по-студени и бледи с всяка секунда.
– Какво те води в покоите ми, стари приятелю? – Питам през стиснати зъби.
Варшаун присвива очи от нападателната ми позиция и се усмихва.
– Ами, тъй като съм твой приятел и бизнес мениджър, бях обезпокоен да науча, че си бил твърде…. – той поглежда през рамото ми, зървайки уплашената Амели на леглото – …зает, за да се справяш с някои от професионалните въпроси. Сигурно съм си мислел, че си се разболял. – На устните му пропълзява дяволска полуусмивка. Той ме примамва. Той знае, че е невъзможно да се разболеем.
– Добре съм, както виждаш. И за какви професионални въпроси говориш? За това ти плащам, нали?
– Прав си – кимва Варшаун. – Простете за натрапването ми. Но трябва да кажа, Нико, че съм наранен. Какво се е случило с моето момче? Едно малко човешко момиче те накара да ме изоставиш и да ме оставиш сам да убивам жените на Ню Орлиънс? Сигурно не е така.
Варшаун, ти си хитър, задник.
Издишам раздразнено, преди да се обърна към Амели.
– Ще те оставя да се приготвиш. Надя те е натоварила с кухнята днес. Яви се там, когато приключиш, и ще ти дадат инструкции.
– Добре – прошепва тя през треперещи устни.
Кимвам, преди да се обърна от тъжните ѝ очи. Варшаун отваря вратата, на лицето му се появява доволна усмивка.
– Нико? – Амели се обажда тихо, преди да успея да прекрача прага. Обръщам се към нея по-нетърпеливо, отколкото би трябвало.
– Да?
– След като приключа с днешния ден, по-късно тази вечер… трябва ли да си намеря друго място, където да остана? Не искам да те безпокоя, а и ти така и не отговори на въпроса ми по-рано, но ако искаш, мога…
– Не – отговарям, преди тя да успее да изкара думите. – Не. Остани. Искам да останеш… тук. С мен. Добре ли е? – Затаявам дъх в очакване на реакцията ѝ и се страхувам от наплива на въпроси от страна на Варшаун.
– Добре – кимва тя накрая. – Ще бъда тук.
***
– Искаш ли да ми обясниш на какво, по дяволите, станах свидетел?
Продължавам да вървя по улица „Бърбън“, като гледам право напред. Успях да се измъкна от шокирания поглед на Варшаун, който прогаряше дупка отстрани на главата ми, докато се връщахме в къщата сред десетки слушащи уши, но сега, когато сме сами, няма как да ме остави да се измъкна.
– Какво има да обяснявам? – Отговарям категорично.
– Хм, извинявай, но какво ще кажеш да започнем с горещата брюнетка, която си скрил в стаята си? Искам да кажа, разбирам. Може би е прекалено добра, за да я споделяш… Бил съм там. Но искаш ли да остане при теб? Като че ли наистина да спи в стаята ти? За повече от една нощ?
Поглеждам към най-доверения си приятел и едва не настръхвам от чистото недоумение на лицето му. Той е прав. Сега, когато някой го е казал на глас, звучи нелепо.
– Това е само временно. Тя има… нещо, от което се нуждая. И ми трябва да е близо до мен, за да го получа.
– А – кимна Варшаун. – Ти си опитал вкуса на някоя първокласна мацка. Толкова добра и сладка, че я желаеш постоянно. Нуждаеш се от нея като дявол. Поздравления, приятелю. – Той ме потупва по гърба и се доближава до ухото ми. – Кажи ми, когато приключиш с нея. Бих искал да опитам това сочно създание. Още по-добре, ако можем да я чукаме заедно, като в старите времена. Малко двойно проникване ще ти помогне да се отървеш от тази срамежливост.
Стискам юмруци толкова силно, че костите ми се пропукват. Чувствам как ноктите ми разкъсват кожата на дланите ми, а в ръцете ми се събира прясна, топла кръв. Искам да го нараня. Майната му, искам да го убия. Искам да му откъсна шибаната красива момчешка глава и да я завържа за най-близкия стълб с дългите черни коси. Но вместо това се усмихвам и отчаяно се опитвам да изглеждам нормално. А нормалното за мен е десет пъти по-лошо от Варшаун.
– Не – казвам, като поклащам твърдо глава. – Тя не е готова за това. Имам специални планове за това момиче. – И нито един от тях не включва двойно проникване, Варшаун или който и да е друг пич по този въпрос.
– Както искаш – свива рамене той. – Само не я убивай, преди да съм я опитал.
Псувнята ми отстъпва място на недоумението и аз повдигам вежди в знак на въпрос.
– О, да, знам за двете момичета от онази вечер. Сигурен ли си, че си добре, човече? Беше раздразнителен. Искам да кажа, случки се случват, но не си изцеждал някого от години, камо ли пък две момичета наведнъж.
Поклащам глава, неспособен да се обясня вербално. Знам какво е предизвикало гнева ми.
Амели.
Колкото и силно да я искам за… дори не знам за какво, самото ѝ присъствие ме изкарва извън играта. Искам тялото ѝ, но желая душата ѝ. Възхищавам се на ума ѝ, но имам нужда от сърцето ѝ. Сериозно съм объркан от емоции и никоя магия на света не може да развали заклинанието, което тя ми е направила.
Дори не мога да изразя тази глупост пред най-близкия си приятел. Единственият човек, с когото мога да говоря, е Амели. Тя е единственият човек, който би ме разбрал, единственият човек, който наистина е надникнал в душата ми, и единственият човек, който никога не може да разбере какво чувствам.
Оглеждам се наоколо, осъзнавайки, че сме попаднали в част от Френския квартал, която обикновено не посещаваме. Това е район, който донякъде смятаме за вражеска територия.
– Защо сме тук?
Варшаун изкачва стъпалата на богато украсеното имение, а на лицето му е изписана пакост.
– Просто посетихме нашия приятел Малкълм. Чух, че му е трудно да държи момичетата си на къса каишка.
Следвам го по стъпалата, но на върха спирам и поклащам глава.
– Малкълм е незначителен, както и момичетата му. В този град има достатъчно пари за всички. Оставете го. Ако го хванем, ще се справим с него.
Ирисите на очите на Варшаун стават тъмни и бурни.
– Има си правила, приятелю мой. Правила, въведени от твоето семейство при това. Не можеш да им позволиш да си мислят, че си слаб. Ако оставиш това да се изплъзне, само отваряш вратата за други да ти се противопоставят. А ние не бихме искали най-скъпият татко да разбере за това.
По дяволите, той е прав.
Поемам си дълбоко дъх и следвам Варшаун до входната врата. Рано е, така че никое от момичетата му не е излязло да покаже стоката си на балкона и верандата. Забавно е как тъмните и покварените хора процъфтяват през нощта, сякаш сенките могат да скрият беззаконията ни. Под тъмното наметало на отричането ние храним вътрешните си зверове със собствените си индивидуални марки зло, задушавайки вината до сутринта. Избягването е начин на живот за нас, грешниците. Може би в крайна сметка не сме толкова честни.
Без дори да си прави труда да почука, Варшаун завърта дръжката на вратата. Когато тя не се отвори, той се отдръпва и се обръща, за да ми се усмихне безпардонно. В очите му искрят бели пламъчета и с едно просто издишване той разтваря широко входната врата. Тежката дървена рамка се клати и стене, сякаш е била задвижена от ураганен вятър. Грациозен и плавен както винаги, Варшаун влиза вътре, без да се стряска ни най-малко.
– Казах ви, малки прасета, какво се случва, когато не ме пуснете да вляза – извиква той към публиката от зашеметени, ужасени лица. Проститутките, както жени, така и мъже, се разбягват от пътя, закривайки полуголите си тела. – Ще се ядосам, ще се изкуша и ще взривя къщата ви.
Извърнах очи и влязох в огромния дом, без да се впечатлявам от театралниченето на Варшаун. Обикновено желанието му за драма би предизвикало малко безсрамно забавление, но днес главата ми… сърцето ми… просто не е в него.
– Какво, по дяволите, се случва тук? – Изплюва се един кльощав плешив мъж, който си проправя път от задната стая, облечен само в копринен халат за баня. Очите му с мъниста ни намират, застанали в средата на голямата стая. Кръгът от уплашени клиенти гледа към него за напътствие. – Господин Ви? Г-н Н? Какво правите тук? Простете ми. Не знаех, че ще се отбиете тук.
Варшаун вдига длан, спирайки по-нататъшните обяснения.
– О, не изглеждай толкова изненадан, Малкълм. Сигурно си знаел, че ще се интересуваме от всички паранормални дейности, извършвани извън регламента. Кажи ми, твоите курви най-накрая успяха ли да ти изчукат мозъка? Или наистина си толкова глупав?
Малкълм неохотно се запътва към нас, треперейки и потейки се като мръсно прасе.
– Господин Ви, мога да ви уверя, че моите момичета нямат нищо общо с каквото и да е прегрешение, за което говорите. Те не са нарушавали никакви закони, мога да го потвърдя.
– Така ли е, Малкълм? Значи никое от твоите момичета не е вършило никакви номера извън вашия район?
Шибани некроманти. Те са вуду вещици, които се занимават със силна черна магия със способността да контролират свръхестествени същества. Легендата разказва, че некромант с достатъчно мощ има способността напълно да превземе съзнанието и действията на Тъмен. С такъв вид магия на свое разположение те могат да разрушат цели градове.
Разбира се, никой от нас не е ставал свидетел на това в действие. От време на време ще се натъкваме на магьосник, който е преживял дупки в паметта си. Обикновено това е от душегуб или дявол. Да, дори в Мрака има пристрастени. Те се пристрастяват към силата и трябва постоянно да я попълват, за да поддържат силата си. Скоро жаждата става твърде силна и само вкусът на магията няма да стигне. Те търсят човешки вещици за своята доза, като се отварят, за да станат податливи на тяхната вуду отрова.
Пренебрегвам бълнуването на Малкълм, който се опитва да опровергае твърденията на Варшаун, и се оглеждам наоколо. Чуват се въздишки, когато погледът ми се насочва към група, сгушена на дивана. Те са ужасени от нас, треперят в мъгла от ужасяващо объркване. Чували са историите, може би дори са виждали някой от нас в действие. Но аз… аз съм аномалия. На обществени места Варшаун е говорител. Аз рядко го придружавам в ситуации като тази. Тъмният принц, който сее хаос по улиците на Ню Орлиънс, би изложил на риск цялото ни семейство. Затова мълча и давам на Варшаун светлината на прожекторите, като подхранвам безкрайното му его.
Все пак всички знаят, че не бива да се гаврят с мен. Наречете го инстинкт или шесто чувство, но те усещат как малките косъмчета по ръцете им се изправят, когато съм наблизо. Забелязват спада в температурата, внезапната плътност на въздуха. Онзи глас в главата им, който им казва да бягат и да не се обръщат назад. Аз съм върховното зло, сила толкова мрачна и опасна, че дори възрастни мъже треперят в мое присъствие.
Хлипането става все по-силно, когато правя крачка към групата момичета, и нещо в малкото ми черно сърце се радва. А, да. Страх. Като шибан бонбон за Тъмния. Вкусът му се развива на езика ми, устата ми се свива в дяволска усмивка, преди да намигна с ледено синьо око, което кара крушките в стаята да избухнат и да се счупят. Чуват се писъци, а аз се смея от сърце. Какъв е смисълът да имаш цялата тази сила, ако не можеш да се забавляваш?
Приближавам се до една млада жена, която се тресе на килима. Погледът ѝ мигновено пада на пода, а аз приклякам пред нея, за да срещна очите ѝ.
– Погледни ме, малката – заповядвам. Тя неохотно вдига глава и ми дава достъп до големите си кафяви очи. Тя е красива, кожата ѝ е гладка като коприна, с цвят на сладък шоколад. – Точно така. Добро момиче.
Къдравите ѝ кичури обрамчват лицето ѝ в див, екзотичен стил и аз протягам ръка, за да погаля нежно тъмните кичури. Тя мигновено се отпуска, а широките ѝ очи все още са вперени в моите.
– Сега, след като си спокойна, имам няколко въпроса към теб, хубаво момиче. Знаеш ли кой съм аз?
– Не, господине – изпищява тя, гласът ѝ е лек и висок, с дебел ятовски акцент.
– Добре – усмихвам се аз. – Знаеш ли какъв съм?
– Не, сър.
– Добре. Това е много добре. Работиш ли тук, скъпа?
– Да, господине – отговаря тя без колебание. Усещайки притегателната сила на моето влияние, смесена с плътското ѝ желание, тя се премества в докосването ми. Тъмните ѝ очи стават горещи и знойни, а зърната ѝ настръхват под тънкия сатенен сутиен.
– А на колко години си?
Момичето хваща ръката ми в своята и я доближава до устните си, целувайки дланта.
– На петнайсет, но Малкълм ме кара да казвам на хората, че съм на деветнайсет. – Когато се намръщих и освободих ръката си, тя се засили напред и почти се качи в скута ми. – Но аз се кълна, че съм добра! Аз съм една от най-добрите тук. Малкълм дори казва, че съм му любимка. Казва, че младата ми, стегната сърцевина се усеща като в рая и има сладък вкус като сладолед с горещ фъдж. И че имам най-добрата уста в три енории.
В гърлото ми се надига жлъчка, а ирисите ми заблестяват от ярост.
– Няма нужда, скъпа. Няма нужда да се притесняваш за това никога повече.
Изправям се на крака в прилив на изпепеляваща ярост и прекосявам стаята точно когато Варшаун завършва тирадата си.
– Следващият път, когато дори заподозра някое от твоите момичета да излиза извън границите, ще направя нещо повече от това да взривя шибаната врата – предупреждава го той. – Разбираш ли?
– Д-да, господин Ви. Ако открия, че някое от моите момичета е нарушило правилата, сам ще го убия – заеква той и по дебелото му лице се стичат капчици пот. Издишва въздишка на облекчение, когато Варшаун кимва и се обръща, за да се оттегли. Малко му е известно, че Ви е най-малкият му проблем.
– Слушай ме, дебел ебач – съскам аз и се приближавам толкова близо, че усещам отвратителната миризма на учестеното му дишане. – Свърши с използването на непълнолетни момичета. Толкова приключи, че ще ги върнеш по домовете им плюс ще компенсираш всички за това, че си ги експлоатирал. Да кажем, по двайсет хиляди за всяка, плюс ще се погрижиш да постъпят в прилични училища. Не ви ли звучи справедливо?
– Какво…? Двадесет хиляди? Не разполагам с такива пари! – Изпищява възмутено той, от което от устата му излитат отвратителни слюнки.
– Чу ме, болен ебач. Двадесет хиляди. А ако нямаш пари, предлагам ти да си намериш добър агент по недвижими имоти. Имаш три дни.
Завъртам се на пета и се отправям към вратата, където Варшаун ме чака с възхитена усмивка. Очите ми забелязват младото момиче със спираловидните къдрици и ѝ кимвам. Големите ѝ кафяви очи блестят от благодарствени сълзи.
– Не е като да не са го искали, нали знаеш – обажда се Малкълм иззад гърба ми, очевидно в делириум. Спирам по средата на стъпката, а треперещите ми юмруци са свити от двете ми страни. – Те молеха за това. Путката си е путка, без значение на колко години е. Щом може да си отглежда храст, значи може да се чука.
Умът ми моментално се насочва към Амели. Тя можеше да е едно от тези момичета. Можеше да е момичето с къдравата кафява коса, използвано и малтретирано на такава крехка възраст. Ами ако баща ѝ е бил задължен именно на Малкълм? Ами ако тя е била принудена да му предложи тялото си в замяна на живота на баща си?
– Знаеш ли, като се замисля… – Обръщам се, за да се изправя пред безумния му поглед, а сляпата ярост замъглява разсъжденията ми. – Наистина, наистина мразя педофилите.
Вдигам дланта си, разтварям пръстите си и те се обгръщат от син огън. Едновременно с това крайниците на Малкълм се сковават, а устата му се отпуска, напълно обездвижена. Калнокафявите му очи са пълни с ужас, докато се опитва да се бори срещу невидимите ограничения. От ъгълчето на отвратителната му уста капе слюнка.
– Шшшшш – казвам в ухото му. – Не се бори с него. Скоро всичко ще свърши, ти, гадно същество, няма да можеш да малтретираш друго дете отново. Сега… заедно с насилниците на деца презирам безгръбначните мъже. А ти, скъпи Малкълм, си безгръбначен.
Малкълм стене сълзливо, докато обикалям около гротеското му тяло. Десетки гледат с възторжено внимание, но никой от тях не се намесва, за да спаси работодателя си. Те не изпитват никаква любов, никаква лоялност към него.
– Да, да, съгласен съм – кимам, отговаряйки на неразбираемите му стонове. Спирам пред него и изглаждам копринената тъкан върху месестите му рамене. – Наистина не си напълно безгръбначен. Но това определено може да се уреди.
С ръката си, все още покрита със сини пламъци, я впивам в червата на Малкълм, пронизвайки с копие мехура, тъканта и жизненоважните органи. Писъците се разнасят из цялото имение, прикривайки приглушените му викове на болка. Да, болка. Макар да не може да се движи, той усеща всичко. Усеща как си проправям път през плътта му с остри като бръснач нокти. Чувствам кръвта, която блика от зейналата дупка в корема му. А когато ръката ми се увива около гръбнака му, той усеща всичко, докато го изтръгвам от тялото му.
– Ето ти го, мамка му – казвам и пускам размазаните от кръвта кости на пода, точно когато Малкълм поема последния си жалък дъх. Отпускам хватката върху тялото му и то се свлича на пода в кървава купчина. – Сега наистина си безгръбначен.
Оглеждам множеството паникьосани лица, които ме гледат в гръб.
– Всички сте свободни да си вървите – викам, достатъчно силно, за да може гласът ми да отекне в цялата голяма къща. – Ако обаче желаете да останете, можете да сте сигурни, че ще ви бъдат осигурени достатъчно добри условия за живот, заплащане и здравеопазване, както и защита. А ако сте по-млади от осемнайсет години, още този следобед ще бъде изпратена кола, която да ви отведе у дома при семействата ви.
Като по поръчка младото момиче се приближава до мен и протяга кърпа. Благосклонно я вземам и избърсвам гнилата кръв и вътрешностите на Малкълм, които стигат чак до лакътя ми. Майната му. Още един съсипан костюм. Но докато гледам младото момиче и другите благодарни лица около мен, знам, че съм постъпил правилно. Избрах да бъда по-добър.
Назад към част 5 Напред към част 7
