Глава 15
– Всички приготовления за пътуването ни на юг са направени. Тръгваме тази вечер, така че приключете с всичко, което имате. Най-добре е обаче да не казвате на никого за нашето заминаване, включително на приятелите и семейството си.
Умореният Нико поглежда всички нас, разположени около всекидневната, приковавайки ни с тъмносин поглед. Очите му не са толкова светли, а около тях има тъмни кръгове. Той упорито се опитва да поддържа фасадата на безупречна красота и контрол, но маската продължава да се изплъзва. Използвал е много през последните няколко дни и има нужда да си почине и да възстанови силите си. Въпросът е кога… и с кого.
– Слушай ме – казва той, а тъмният му поглед се стрелка между мен и Морган. – Не можеш да се довериш на никого. Дори на хора, които сте познавали през целия си живот. Не знаем кой е бил компрометиран.
– Чакай малко… какво общо има това с мен? – Подиграва се Морган.
Нико повдига подигравателно вежди.
– Ти идваш с нас. Това има всичко общо с теб.
– Какво? Не съм се записала да ходя никъде. Особено не с Хари Потър и бандата от „Хогуортс“. О, по дяволите, не. Оставам тук.
Виждам, че Нико помръдва за част от секундата, преди лицето му да придобие безстрастен вид.
– Както искаш. Но като се има предвид, че си напълно беззащитна и зрението ти е предизвикало толкова много смут, че си се опитала да си изкопаеш вените с нож за пържоли, ти давам всичко на всичко 24 часа, преди някой да почука и да те убие, или ти сама да се опиташ да извършиш това. – Пред очите ѝ той проблясва пред нея на дивана, оставяйки след себе си следа от сив като въглен дим. Той е толкова близо до лицето ѝ – почти нос до нос, че едва успявам да различа ужаса в очите ѝ. – Но Морган, направи услуга на всички ни и този път го направи както трябва, любов. Защото ако трябва да се върнем тук – ако причиниш само още един грам страдание – кълна се, че ще те довърша сам. Разбираш ли?
Морган е зашеметен до безмълвие – нещо, на което рядко съм ставала свидетел през всичките години, в които сме приятелки. Тя кимна веднъж, преди да се придвижи до далечния край на дивана и да обгърне с ръце коленете си. Нико се изправя небрежно от клякащото си положение и отново заема поза. Отварям уста, за да го смъмря, но Дориан ме изпреварва с една промълвена дума. Това не е английски, нито дори тъмен език. Звучи като гръцка, а каквото и да е казал, прилича на порицание.
Нико се отърсва и поглежда обратно към мен и Морган.
– Е, сега това е уредено… събирайте багажа. И намери какво да правиш с този малък гризач, който наричаш куче. То няма да дойде с нас.
Хвърлям поглед през стаята към Дориан, чието обичайно хладнокръвно изражение е белязано с нотка на угризение. В момента, в който студените му очи докосват моите, те омекват и се затоплят, приканвайки ме да извървя десетте крачки в прегръдките му. Би било толкова лесно да го пусна, да му позволя да заличи цялата болка. Но какво тогава? Ще го приема ли като акт на прошка? Или просто ще закрия с лепенка зейналата, гноясала рана?
Обръщам се и се оттеглям в спалнята си, преди да ми е станало твърде трудно да откажа повече на сърцето и тялото си. Точно когато прекрачвам прага и затварям вратата, погледът ми се привлича от едно размазано движение и Нико се появява на шезлонга, разположен в ъгъла на стаята. С кръстосани в глезените крака и с ръце, сгънати зад главата, той небрежно се излежава, сякаш току-що не е навлязъл в личното ми пространство.
– Хубаво, че почука – промълвявам аз и се запътвам към гардероба, за да взема куфара си.
– Е, някой е просто златен слънчев лъч – отговаря той с игрива усмивка на устните си. Обръща глава точно когато измъквам чантата си от безкрайната яма на гардероба ми, и изражението му се променя в нещо по-тържествено. – Помислих, че ще искаш да знаеш, че Крис е в безопасност. Работата му го прехвърля на Хаваите. Топъл климат, много слънце. Ще бъде като постоянна ваканция.
Преглъщам възела, който мигновено се образува в гърлото ми само при споменаването на осиновителя ми.
– И той ще бъде в безопасност?
Нико навежда глава.
– Наред с това, че няма спомен за теб, той вече няма и следа от аромата ти. За Тъмните всички хора изглеждат еднакво. Те са като добитък – не можем да различим един от друг, освен ако не са белязани или нямат следа от магия. Крис не притежава нито едното, нито другото. Някой би могъл да сканира паметта му и няма да открие нищо.
Кимвам, въпреки истинските си чувства, и се заемам със задачата да натъпча дрехите в куфара си.
– Добре.
– Чух, че и с твоето човешко момче-играчка са се отнесли по същия начин.
Гневът пламва зад очите ми, които изтръпват от измръзване. Вратът ми се извива толкова бързо, че тялото ми се изкривява неестествено, преди да навакса с движението. Нико видимо помръдва, преди по устните му да се плъзне бавна, зловеща усмивка.
– Не си ли ти злобно, малко създание. Мислех, че точно това искаш, Габс. Близките ти да са в безопасност.
Затварям очи, като се опитвам да сдържа гнева си.
– Това е, което искам. Но не е нужно да изпитваш такава радост от това. Държиш се така, сякаш това е забавно за теб. По дяволите, виж как току-що се отнесе с Морган, след всичко, което е преживяла.
– Морган е наивна и разглезена и се нуждае от голяма доза строга любов, за да има някакъв шанс да оцелее. Тя не разполага с една година, за да се адаптира като теб. Така че колкото по-бързо разбере, че това е нейният живот сега, толкова по-добре ще се чувства. Така че да… ако трябва да играя злодея, само за да събудя задника ѝ за реалността, ще го направя. По-добре да нараня чувствата ѝ сега, отколкото да ѝ причиня още по-непоносима болка по-късно.
Отказвам се от опитите си да опаковам багажа и се свличам на пода, разтривайки слепоочията си.
– Знам, Нико. И съм ти благодарна за цялата помощ. Просто… не знам какво правя. Имам всички тези въпроси – всички тези чувства. И тези мисли… мисли, които никога преди не съм имала.
– Какви мисли?
Насилие. Ярост. Убийство. Секс.
Изтръсквам гласа от главата си.
– Спомняш ли си възнесението си? Промени ли те то?
Нико се изправя в миг на движение.
– Какво имаш предвид?
– Искам да кажа, че се оказа, че мислиш за неща, за които не си мислил преди? Или искаш неща, за които знаеш, че са лоши?
Ъгълчето на устата му потрепва от мека усмивка.
– А, да. Тъмните стихии са по-силни, отколкото си очаквала. Това е нормално, като се има предвид, че в момента си в компанията на толкова много от нас. Ти поглъщаш нашата същност – ние се храним един от друг. Ще откриеш, че може да е същото, когато си в присъствието на Светлината.
Думите му разпалват спомена ми и аз сядам на колене, а през мен преминава вълнение.
– Днес на летището видях една Чародейка на Светлината. Тя ми помогна да стигна до Джаред. Мислиш ли, че знаеше коя или какво съм?
Нико присвива очи и стиска устни, естествената неприязън към братската раса вкисва езика му.
– Съмнявам се. Ако ние не можем да те открием, силно се съмнявам, че сетивата им са по-добри. Какво ти каза тя?
– Нищо – свивам рамене. – Искам да кажа, че ми даде бордна карта, за да стигна до Джаред, като каза нещо за това, че не бива да изпуска любовта, но нищо, което да намеква каква е тя. Опитах се да се върна, за да поговоря с нея, но тя си беше тръгнала. А една стюардеса от авиокомпанията каза, че там не работи никой, който да отговаря на нейното описание или име. Ако не бях видяла проблясъка на Светлината в очите ѝ, нямаше да разбера.
Нико се придвижва до ръба на седалката си и свива пръсти пред брадичката си.
– Тя ти позволи да я видиш? Не се е отклонявала?
– Не знам. Искам да кажа… виждам всички, дори когато са прикрити. Дори и теб.
Кръвта се изцежда от красивото му лице и той сяда обратно в шезлонга.
– Разбирам.
– Никога не бих го използвала срещу теб, кълна се – бързам да обясня, наблюдавайки как недоверието се просмуква в очите му. – Това не е точно нещо, което мога да контролирам. Вие не можете да ме усетите, но аз винаги мога да ви усетя – дори когато не искам. Сякаш Тъмната и Светлата ми страна се неутрализират една друга.
Той стиска зъби и си поема дъх.
– Така изглежда. Каза ли на Дориан?
В гърдите ми се появява болка и аз се отвръщам от проницателния му поглед.
– Не.
– Не говориш ли с него?
– Защо, по дяволите, трябва да го правя? – Възобновявам задачата да натъпча дрехите в чантата си и едва не разкъсвам любимите си дънки на две със силата на раздразнението си.
– Хм, мисля, че въпросът е защо, по дяволите, не си на колене и не му даваш БДЖ на живота си точно сега? Държиш се като дете, Габс. Знаеш, че е направил това, което е трябвало, и ако ти беше казал предварително, никога нямаше да му позволиш да го направи. Тогава щяхме да приютим още един бездомник. Би трябвало да му благодариш, а не да псуваш някакво човешко дете, което дори не е заобиколило третата база. Примири се с това.
Подигравам се на думите му и скачам на крака с едно бързо движение.
– Да го превъзмогна? Какво знаеш за това, което преживявам? Имал си всичко, което някога си искал, и дори повече – ти си шибан принц, за бога! Сигурно не си изпитвал истинска болка нито ден в живота си. Така че не смей да ми казваш, че трябва да го преодолея!
– Болка? Какво, по дяволите, знаеш за болката? – Нико също е на крака, извисява се над мен, доминиращото му тяло е напрегнато. Макар да е с няколко сантиметра по-нисък от Дориан, тялото му все още е обвито в твърди мускули, а зловещият му хубав външен вид сам по себе си би уплашил и най-самоуверения мъж. Въпреки това отказвам да отстъпя.
– Очевидно е, повече от теб! Защото, ако можеше да почувстваш само малка част от това, през което преминавам, нямаше да водим този разговор. Но очевидно ти си забравил за болката на другите хора.
Той изсъсква, оголвайки зъбите си, които под светлината на залязващото слънце изглеждат като блестящи, остри като бръснач кътници. И докато изражението му е изцяло злобно и яростно, гласът му е смразяващо студен, дотолкова, че дъхът му образува малки ледени висулки по бузите ми, докато се вее над лицето ми на парцаливи пасажи.
– Опитай се да убиеш жената, която обичаш, след като ти е спасила живота. Опитай се да живееш с нейната кръв по ръцете си, без да можеш да измиеш петното от смъртта ѝ. Опитай се да направиш почти всичко, освен да изрежеш собственото си шибано сърце, само за да почувстваш отново нещо – каквото и да било. Справи се с тези неща, а след това ела да поговориш с мен.
Думите му ме застигат на мястото, където стоя, с разтворена уста и широко отворени очи. Той отстъпва крачка назад, като бърше лицето си с ръка. Тогава забелязвам колко уморен изглежда – не е красив.
Отделям няколко удара, за да погълна думите му, преди да затворим устата си, докосвайки пръсти до устните си в знак на съжаление.
– Какво се случи? – Прошепвам срещу върховете на пръстите си. Нико поклаща глава, отказвайки да погледне в очите ми. Правя крачка напред и несигурно полагам ръка на рамото му. – Хей. Говори с мен, Нико.
Той въздъхва, а мускулите на ръцете и шията му се стягат от безпокойство.
– Беше много отдавна в Ню Орлиънс. Беше дъщеря на пияница с примес на вуду в кръвта. Кръвната линия Лаво. Името ѝ беше Амели. Тя се намеси в живота ми по най-неочаквания начин и промени всичко. Промени самия човек, който бях.
– И ти я обикна?
Той се усмихва нежно, извиквайки спомена за своята паднала любов.
– В началото не. Исках да я намразя – да намразя това, което беше, и това, за което се бореше, но не можех. И тогава се появи връзката, която имахме… тя беше повлияна от Светлината, сънищата ѝ бяха прокълнати от образите ми. Нещо във Вселената искаше да ни събере, само за да ни раздели.
– Светлината те е проклела? Но защо?
Той поклати глава, а челюстта му затрепери от разочарование.
– Не знам. Не мога да го разбера. Тя беше най-чистата, най-милата, най-любящата душа, която някога съм срещал. Беше добра. Твърде добра за такъв като мен. Продължавам да си мисля, че ако не я бях покварил… ако не се беше влюбила в мен, ако не ми беше дала невинността си, щеше да бъде пощадена. Тя умря заради мен. – Болката на Нико насища въздуха, а аз дори не се опитвам да се преборя с желанието да го обгърна с ръце. Той ме приема свободно, притиска ме към гърдите си и опира брадичка в косата ми. – Тя се опитваше да ме спаси. Аз умирах, а това сладко, красиво момиче даде живота си за моя. Никога не съм си прощавал, че убих единствения си шанс за щастие. И никога няма да го направя.
Заравям лицето си в ризата му, сърцето ми се къса при звука на гладната безнадеждност в гласа му. Той мирише на летен бриз с аромат на зюмбюл, дъждовна вода и мъж. Само мъж. Преди дори да осъзная какво правя, засмуквам глътка въздух, поемайки миризмата му заедно със същността му. Той изсъсква при усещането, че черпя от жизнената му сила, но ме държи по-силно. Достатъчно здраво, за да усетя как се стяга срещу стомаха ми.
– Съжалявам – заеквам. Би трябвало да се отдръпна, но не искам да го смущавам. Особено след като сегашното му положение е по моя вина.
– Всичко е наред – промърморва той, а меланхолията в гласа му е заменена с хриплива съблазън. Чувствам как потрива носа си в главата ми, преди да вдиша, поемайки удар от силата ми. Потръпвам в ръцете му и стискам навитите мускули на раменете му, усещайки как се отпускат и отпускат, докато еуфорията изпълва дробовете му.
Преди да успея да го подтикна да го направи отново, да вземе още от мен, за да се поддържа, той развързва ръцете си около кръста ми и прави крачка назад. Той не ме поглежда, а аз не го поглеждам.
– Говори с Дориан – казва той накрая след дълго време. – Той те обича, Габриела. – И после си тръгва, разсейвайки се пред очите ми като повечето мъже в живота ми.
***
Трябваше да знам, че няма да хванем обикновен полет до Луизиана. О, не. Това би било твърде просто за братята Скотос.
Първата ми реакция, когато се качвам на Airbus A318 Elite? Светая светих.
Не че това беше частен самолет – нещо, в което никога не съм мечтал да се возя. Това беше частният самолет. Като по-секси и по-малко достъпна сестра на обикновения самолет. Всичко – от плюшените тъмносини и кремави мебели до свежите лилии и кали, разположени в меко осветената кабина, крещеше за разкош. Беше като секс на криле. Изведнъж аз и моят „Самсонайт“ се почувствахме изключително не на място.
С Дориан още не бяхме говорили, но усещах очите му върху мен. Когато най-сетне излязох от спалнята си, облечена за пътуването в тесни черни дънки, прилепнала фланелена риза и ботуши, знаех, че се надява да послушам съвета на Нико и да го пусна отново. Не го направих. Обичах го и знаех, че той ме обича, но това не променяше болката, която изпитвах от поредното предателство. В някакъв момент малките неща се превръщат в големи. А големите неща стават пречка за решаване на проблемите. Това не беше проблем, но определено изискваше реакция.
Сядам на един от диваните и събувам ботушите си, сгъвайки под себе си обутите в чорапи крака. След няколко неспокойни нощи възглавниците се усещат разкошно и аз се настанявам, подпирайки възглавница зад долната част на гърба си. Дориан сяда на няколко метра по-надолу на диван зад една маса, където Нико и Алекс се настаняват предпазливо. Красива червенокоса служителка се появява мигновено с поднос с напитки и се втренчва в тримата прекрасни мъже.
– Радвам се, че ви виждам отново, господин Скотос – гука тя, гласът ѝ е мелодичен и копринен. Тясната ѝ синя рокля подчертава всяка широка извивка на бедрата ѝ и показва щедро деколте. Бледата ѝ кожа е толкова светла и нежна, че почти виждам сините вени на тънката ѝ шия. Ако не знаех по-добре, щях да си помисля, че е тъмна. Но ароматът ѝ е толкова силен, подсилен от възбудата ѝ, че знам, че не е нищо друго освен просто човек.
– По дяволите. Какво става с тези момчета? Трябва ли всичко около тях да е толкова нелепо красиво? – Морган мърмори, настанявайки се до мен на дивана. Тя прелиства списание „Elle“, като се спира на статия за еротичните романтични книги и сексапилните автори, които ги пишат.
– Какво имаш предвид? – Питам, като вземам своето списание, опитвайки се да не обръщам внимание на сцената само на няколко метра от мен. Нико представя Дориан и Алекс, а миризмата на възбуда на обслужващия персонал е почти отвратителна. Уф.
– Ами… погледни ги. Всички те изглеждат като модели. Карат най-хубавите коли, носят най-хубавите дрехи – мамка му, ние сме в частен самолет, по дяволите! Представи си какви са жените им. Искам да кажа, има ли нещо обикновено при тях?
Поглеждам надолу към обикновените си дънки и червената карирана риза. Циците ми не са огромни, коремът ми е мек, но плосък, а дупето ми е повече от това, което се смята за желано от повечето модни списания.
– Ами… аз съм обикновена – свивам рамене, усещайки жилото на това осъзнаване.
– О, скъпа – казва Морган и се протяга да стисне ръката ми. – Ти си повече от обикновена. Ти си необикновена. Просто искам да кажа… че сигурно цял живот са били заобиколени от прекрасни жени. Вероятно всеки от тях е имал своя дял от модели, актриси, поп звезди. И жените като тях? Ние сигурно ще изглеждаме като людоеди до тях.
Изстрелвам я с остър поглед, отказвайки се от желанието да извъртя очи.
– Еми, Морган, осъзнаваш, че Аврора е една от тях, нали?
Морган удря длан по челото си, осъзнавайки грешката си.
– Да, знаех това. Ами… двойно повече. Можеш ли да си представиш, ако тя и Дориан наистина се бяха оженили и имаха деца? По дяволите, щяха да са най-сладките деца на планетата. А аз мразя деца. – Още щом думите излязоха от устата ѝ, тя захлупи устата си с ръка. – О, Боже мой, съжалявам, Габс. Продължавам да казвам нещо погрешно. Знаеш, че не съм имала това предвид. Разбира се, бебетата на теб и Дориан ще бъдат още по-прекрасни. И аз всъщност ще ги харесвам.
Пренасочвам вниманието си надолу към списанието си, молейки се тя да не забележи болката, която преминава през лицето ми.
– Всичко е наред. И е напълно излишно да го казваш. Никога няма да имам деца с Дориан.
– А? Защо не? – Морган звучи истински объркана.
Преди да бъда принудена да започна да разказвам за проклятието, което ме е оставило безплодна и неспособна да дам на Дориан наследник, стюардесата се приближава до нас, усмивката ѝ все още е ярка, но леко помрачена от загубата на мъжката компания.
– Здравейте, аз съм Линда с „И“ и ще ви обслужвам тази вечер. Има ли нещо, което мога да ви донеса? Разполагаме с напълно зареден бар и бордова кухня. Ако искате, сигурна съм, че можем да ви осигурим.
Поглеждам към момчетата, скупчени около чаши с първокласно уиски и говорещи тихо на език, който не разбирам, когато чувам Морган да говори.
– Приятно ми е да се запознаем, Линда с И. Донеси ни най-добрата си бутилка шампанско, хайвер, коктейл от джъмбо скариди и две от най-крехките филета миньон, които имаш. Това трябва да е добро начало.
Зашеметена, Линда с И кимва и се запътва, за да изпълни нелепата ни поръчка. Хвърлям развеселен поглед към Морган, който вече е продължил да прелиства страниците на „Ел“, напълно невъзмутимо. – Ако не можеш да ги победиш, присъедини се към тях – усмихва се тя. – Освен това съм гладна. Вие, безсмъртните, никога ли не ядете? По дяволите. Може ли една кучка да получи сандвич или нещо подобно?
Дори не мога да не се засмея. Моето момиче се е върнало. Макар че едва не изпадна в пълен срив, когато трябваше да закараме Долче до къщата на родителите ѝ – хранеше ги с история за конгрес за красота на източното крайбрежие – тя се справяше с временното ни преместване като шампион. Бях повече от горда с нея. Бях във възторг.
Без съобщение по високоговорителя самолетът започва да рулира по пистата минути по-късно. Обръщам се да погледна през прозореца, докато излитаме, и наблюдавам как блестящите светлини на града стават все по-слаби и по-слаби, преди да изчезнат напълно, затъмнени от тежки облаци и величествените Скалисти планини.
Не проронвам нито една сълза, докато се сбогувам с Колорадо Спрингс. Дори и да можех да се върна, вече нямаше към какво да се върна.
Назад към част 15 Напред към част 17
