Глава 28
БОЛИ МЕ.
Боже, боли ме. Всичко. Но болката в главата ми е най-силна. Само най-малкото помръдване на клепачите предизвиква непоносима болка в черепа ми. Чувствам се така, сякаш в мозъка ми е забита секира, а натискът притиска жизненоважния сноп клетки, който контролира всички движения. Не мога да се движа. Не съм сигурна дали е от огромна болка, или наистина ме осакатява секира.
О, Боже, парализирана ли съм?
Не, усещам болка. По дяволите, това е всичко, което усещам. Но оловното ми тяло не иска да помръдне. Може би това е от пълен и безкраен страх. Или може би съм вързана с белезници. Насилвам се да отворя клепач, борейки се с агонията със стисната челюст. Задушавам надигащия се в гърлото ми хленч, като прибягвам до това да хапя вътрешната страна на бузата си. Страхотно. Още болка.
Опитвам се да погледна през малкия процеп на клепача си, за да намеря някаква следа за местоположението си. Стаята не е осветена, но от един висок прозорец струи слаба светлина. От него виждам, че влажната, задушна стая е пуста. Циментови подове, голи стени, всичко сиво и безлюдно. В нея е депресиращо тихо, с изключение на досадния звук на течащ кран някъде. Всяка капка ми се струва като удар в слепоочието. Вътрешно се стъписвам. Ако можех да плача, сълзите щяха да се стичат по лицето ми. Но ме боли прекалено много. Всичко е… прекалено много.
Опитвам се да преглътна, но слюнката в устата ми е твърде гъста. Дори езикът ми изглежда подут. Металният му вкус кара стомаха ми да се свива. Ако болното ми тяло можеше да издържи на надигането, щях да повърна.
– О, добре – казва един натрапчив глас някъде извън полезрението ми. – Събуди се.
Чувствам как и без това вялата ми кръв замръзва във вените ми, а сухите ми устни се разтварят леко в опит за издишване. Познавам този глас. Той е този, който смятах за приятелски и топъл. Глас, който винаги беше придружен с усмивка.
Ксавие пристъпва в линията на зрението ми, движейки се безшумно в сенките. Той се усмихва обожателно, сканирайки дължината на тялото ми с възторжено очарование. Когато очите му се насочват към моите, едва не се задавям от учестено дишане и възпалените ми клепачи се отварят широко.
Той е Светъл.
Златистите ириси блестят ярко в приглушената, сива стая, докато той продължава да ме гледа с удивление. Изобщо не изглежда враждебно настроен. Все още прилича на топлия, мил мъж, за какъвто винаги съм го смятала. И той е Светъл. Той е въплъщение на добротата и изцелението. Аз просто не разбирам.
– О, не изглеждай толкова изненадана, мила – казва той, правейки крачка към мен. – Ти си едно трудно за намиране мъниче. Трябваше да убия всички тези бедни, безпомощни момичета, но ти беше точно под носа ми през цялото време. Ха! Наистина ли не ме усети?
Отново се опитвам да преглътна, а очите ми трескаво се стрелкат наоколо. Дори ужасяващата болка притъпява в сравнение с концентрираната паника, която сковава тялото ми.
– Можеш да говориш, скъпа. Имам много въпроси към теб и се нуждая да ми съдействаш. Подчинението ти ще бъде определящо за това, което ще се случи по-нататък.
– Какво е това? – Задъхвам се с дрезгав, прекъснат глас. Вибрациите на гласа ми разкъсват пулсиращата ми глава, като предизвикват сълзи в очите ми.
Ксавие отново се усмихва, като накланя глава на една страна.
– Дали ще те убия бързо, или ще те измъчвам, докато човешкото ти тяло накрая не се предаде на мъчителна смърт. – Той прави още една крачка към мен и поглежда към земята. – Но ако съдя по количеството кръв, което губиш, смъртта ти може да е по-бърза, отколкото първоначално планирах. Но мисля, че все още се движим по график.
– Кръв? – Поемам дълбоко въздух през носа си и го изпускам през устата си, усещайки металния привкус във въздуха. Опитвам се да се отдам на сетивата си и се съсредоточавам върху слуха си. Капчицата в носа се увеличава, докато се концентрирам, и вдишвам отново, този път през устата. Това не е течащ кран. Това е кръв. Моята кръв. И съдейки по секундата между капките, които се пръскат на земята, губя много от нея.
– Какво искаш от мен? – Прошепвам. Дори не мога да мисля за болката, която ми носи. Скоро може да не съм в състояние да усещам болка или каквото и да било друго никога повече.
Ксавие бавно протяга ръка към мен, което кара и без това слабия ми сърдечен ритъм да забие бясно.
– Шшшшшш, любов – промълви той. Погали бузата ми с любов, след което притисна главата ми, повдигайки я с няколко сантиметра нагоре. Дори не мога да се боря срещу него. Все още не мога да помръдна.
След като ме поглежда с обожание и предизвиква сълзите ми да се разлеят, той нежно отпуска главата ми обратно върху нещо, което ми се струва като бетонна плоча. Когато изважда ръката си изпод главата ми, тя е покрита с яркочервена кръв. Той разтрива пръстите си, обработвайки я в ръката си като балсам, преди да я избърше с ризата ми. Жлъчката се надига в стегнатото ми гърло.
– Не е ли очевидно какво искам? Не е ли очевидно какво искат всички от теб?
Разбира се, знам отговора, но искам да го накарам да говори, докато не разбера какво да правя. Какво мога да направя? Брутално съм ранена и съм почти сигурна, че той манипулира тялото ми, за да не мога да се движа. Но трябва да направя нещо. Не мога – не искам – да лежа тук и да умра без борба. Стигнах дотук. Преборих се с мъката, объркването, отричането и страха, за да стигна дотук. Финалът се вижда. Трябва да го направя. Трябва да оцелея.
– Какво е това? – Измъквам се.
– Скъпа Габриела… Знаеш ли, че познавах майка ти? – Пита той, спирайки всички мисли за бягство със смяната на темата.
Поемам си рязко дъх, задушавайки се от гъстата слюнка, която съм сигурна, че е примесена с още кръв.
– Моята… майка? – Промълвявам между дрезгави кашлици.
– Да – усмихва се той и накланя глава към тавана в знак на спомен. – Тя беше много силна. Много ефикасна и талантлива. Свирепа. И красива. Каква красива жена беше – отбелязва той задъхано. Изразът на лицето му внезапно става мрачен и съзерцателен. – Завиждах ѝ. Тя беше по-добра от всички нас и го знаеше. Чувстваше се непобедима. Мразех нейната арогантност.
Ксавие преглъща мъчително и прокарва ръка през грижливо подредената си кафява коса. Поема си дълбоко дъх, преди да остави раменете си да се отпуснат.
– Но аз я обичах. Обичах я толкова много – казва той със съкрушен глас.
Почти му съчувствам при вида на болката му, когато осезаема промяна в атмосферата открадва дъха ми. Обвивката, съдържаща огромната му сила, човешката му форма, отпада парче по парче, разкривайки призрачна форма. Това е различно от всичко, което някога съм виждал от Дориан или дори от Аврора. Тя е ярка, ослепително ярка, и почти прозрачна, по-скоро като предчувствие. Шепот на тяло.
Конвулсира, докато се премества, борейки се с яростта си, опитвайки се да се сглоби отново. Иска да запази контрола си. Щом овладее емоциите си и парчетата от човешката му същност се подредят отново на мястото си, той се намръщва срещу мен, сякаш аз съм виновна за моментния му провал.
– Тя обаче не можа да ме обикне! Тя не можеше да ми даде сърцето си. Заради него! – Изкрещява той, сочейки към мен. Вятърът брули опустошеното пространство и кара окървавената ми коса да падне в лицето ми. Циментовата плоча под мен изръмжава от внезапното му избухване.
– Можех да ѝ дам всичко! Но тя нямаше да ме обича. По-скоро би извършила предателство, отколкото да бъде с мен. За да бъде с него!
Той е при мен по-бързо, отколкото очите ми могат да видят, приклекнал, лицето му е само на сантиметри от моето. Мога да видя отражението на моя ужас в широките му, безумни очи.
– Можехме да бъдем толкова щастливи заедно – прошепва той, макар че успокояващият му глас не съответства на лудостта му. – А виж ти… точно като моята скъпа Наталия. Привлечена от предателството на Мрака. Той ли те измами, любов? Накара ли те да се влюбиш в него с игрите на ума си? Да те накара да повярваш, че и той те обича?
Прекалено се страхувам да му отговоря, прекалено съм застинала в непреодолим страх, за да прошепна дори подобие на отговор. Ако можех да се движа, щях да треперя силно. Ако можех да се разплача, щях да се удавя в собствените си сълзи.
– Отговори ми, по дяволите! – Крещи той, изплювайки слюнка в лицето ми. Той хваща раменете ми и разтърсва безжизненото ми тяло, като кара болката да се разпространи още повече.
– Не! – Викам. – Той не е направил нищо от това. Той наистина… наистина ме обича.
– Невъзможно – изсмива се Ксавие и пуска тялото ми обратно върху плочата. Главата ми пулсира жестоко и съм сигурна, че раната се е отворила още повече. Зрението ми се замъглява и ми е студено. Толкова непоносимо студено. Вече няма да мине много време.
Виждайки ме да се изплъзвам, той хваща бузите ми в треперещите си ръце.
– Не, не, скъпа любов. Имам нужда да останеш с мен. – После се навежда напред и притиска отворената си уста към моята. Успокояваща топлина се разпространява в мен и усещам как част от изтощителната болка в главата ми отшумява. Въпреки това все още не мога да използвам крайниците си.
Ксавие се отдръпва само след няколко секунди.
– Това е достатъчно – казва той с доволна усмивка. Оглежда ме, потънал в мислите си, и прокарва показалец по устните си. – Може би през цялото време си била ти. Може би си знаела, че съюзяването с Мрака ще ти помогне да се скриеш. Щеше да ме отклони от следите ти. Може би си знаела, че ще трябва да се отклоня и на свой ред няма да мога да те открия. Това ли е? Затова ли го искаш?
Опитвам се да поклатя глава, но е безполезно.
– Не, не знаех какво е той. Не и в началото.
– А след като разкри истината? Сигурно си знаела каква чиста, безмилостна злоба крие той. Не се ли опита да избягаш от него?
– Не – отговарям уверено. – Аз… аз го обичам.
Ксавие изсъсква.
– А къде е твоят принц? Къде е най-добрият приятел и брат по оръжие на мъртвия ти баща? А… точно така. Жени се за собствения си вид. Виждаш ли, Габриела. Те могат да спят с нашите жени и да създават… чудовища… с тях. Но те винаги се връщат при своя вид. Не биха се осмелили да опетнят скъпоценната си кръвна линия.
– Баща ми не е напуснал майка ми – отвръщам аз, а яростта надделява над уплахата ми. – Той беше убит заради това, че я обичаше. Той умря заради любовта.
– Те. Не могат. Любов! – Изкрещява той, засилвайки тътена на бетонната плоча под мен. – Те са чудовища. Демони. Всички те! Те са причината вашият свят да е пропит с омраза и насилие! Причината, поради която майка ти беше убита!
Сълзите ми текат свободно, горещата солена вода разрежда гъстата кръв, полепнала по косата ми. Знам, че е безсмислено да споря с този маниак. Гневът му само ще се засили и накрая може да ме убие от чиста злоба. Имам нужда от още време. Трябва да се опитам да го накарам да разбере защо това е грешно.
– Но ти можеш да обичаш, Х – казвам с тих глас. – Можеш да поправиш тези грешки. Можеш да покажеш на всички, че Светлината защитава доброто. Не е нужно да правиш това.
Той протяга ръка към мен и потупва бузата ми.
– О, но аз го правя, Габриела. Наистина искам. Не трябва да ти се позволява да съществуваш. Не заслужаваш даровете на Божественото. – Той отмива няколко струящи сълзи и отмества замърсената ми коса от лицето ми. – И е просто мой късмет, че те открих точно преди твоето възнесение. Докато те държа обездвижена и дишаща, мога да те убия точно когато се възнесеш и да придобия цялата ти сила. И с това ще оправя всичко. Ще залича грозотата, която Мракът е създал. Започвайки с твоя скъпоценен принц.
Устоявам на желанието да се усмихна слабо и да му кажа, че планът му е провален. Че дори и да умра, той никога няма да има моята сила. Все още съм свързана с Дориан. И когато умра, той ще придобие магията, която е дремела в човешкото ми тяло.
– Но аз мислех… мислех, че Светлината не убива невинни. Че те искат да помагат и да защитават хората. Не съм ти направила нищо. С какво си по-добър от Тъмните? – Дори докато изричам думите, в главата ми се въртят хиляди различни сценарии за бягство. Няма начин да лежа тук и да умра.
Ръката на Ксавие се спуска от бузата ми към шията, преди да се спре на гърдите ми, където сърцето ми бие яростно, въпреки нараняванията ми. Неговият малък знак на изцеление гарантира това.
– Може и да не си направила нищо досега, но далеч не си невинна. Във вените ти тече Тъмна кръв. Свободно общуваш с Мрака. – Ръката му се спусна към ръката ми, където се намира малката синя котва. Той я хваща нежно, като прокарва палец по мастилената ми плът. – И ти си белязана.
Отварям уста, за да протестирам, но преди да издам и звук, той стиска ръката ми, което ме кара да изкрещя. Чувам хрущенето на раздробяващите се кости, които се чупят като стъкло под хватката му. Чувствам как назъбените парчета се врязват в кожата ми, а мокрите звуци от разкъсването на плътта предизвикват киселини в стомаха ми. Плача и крещя от агония, докато не хриптя, а сухите ми устни се разцепват и кървят. Той оставя ръката ми да падне с мъчително туптене, сякаш това е нищо. Сякаш аз съм нищо.
Ксавие избърсва окървавената си ръка в дрехите ми и се отдръпва небрежно, като ме гледа как хленча и плача от непоносимата болка. Искам да умра в този момент. Не мога да издържа повече. А от начина, по който обезумелият му поглед обхожда тялото ми, само Бог знае какво още ми е приготвил.
Изтощена от непреодолимата болка и ридания, оставям очите си да се затворят, молейки се безсъзнанието да ме обземе отново. Да го оставя да прави с мен каквото си иска. Не искам да съм будна за това.
– Събуди се! – Изкрещява той и бързо ме удря по лицето. Устата ми се пълни с кръв и тя се стича покрай разцепените ми устни и надолу по брадичката ми. Бузата ми гори и подозирам, че кожата е наранена и там, съдейки по начина, по който солените ми сълзи щипят мястото.
– Майната ти! – Изплювам се, а гъстата окървавена слюнка полита в лицето му. – Ти си по-лош от Тъмните, гадно лайно!
Очите на Ксавие се разширяват и стават безумни, сякаш е полудял. Той се усмихва заплашително, докато вдига ръка, за да избърше плюнката ми от лицето си. След това по-бързо, отколкото мога да видя, ръката му е около врата ми и стиска опасно силно.
– Ти, глупаво момиче. Осъзнаваш ли колко лесно би било за мен да счупя малкия ти скъпоценен врат? Да откъсна всеки крайник като хартия? Нима не се съобразяваш с живота си? Никакво чувство за стойност?
Опитвам се да се освободя от хватката му, но, разбира се, е безполезно.
– По-скоро бих умряла, отколкото да ти позволя да имаш и грам от силата ми – измъквам се през напрежението.
Той се отдръпва при думите ми, като ме гледа с презрение.
– Смешно. Точно това каза Солара, докато изцеждах всяка капка от същността ѝ от тялото ѝ.
Премествам погледа си към него, на лицето му се прокрадва отвратителна усмивка.
– Какво си и направил?
– Не е ли очевидно? Убих я. Знаех, че е била в контакт с Тъмната светлина, но въпреки това тя отказа да разкрие самоличността ти. Тя се бореше упорито и добре. Само че не достатъчно твърдо и добре. Да си ловец си има своите предимства.
Значи е бил ловец. Нищо чудно, че е успял да се изплъзне на Дориан и Аврора. Мътното ми съзнание се пренася към всички случаи, когато Ксавие е бил точно под носа на Дориан. Вероятно дори не е очаквал Светлината да бъде толкова смела. Но Дориан също беше убиец. Как е могъл да пропусне това? Нима беше разсеян до степен на забрава? Дали е бил също толкова заслепен от чувствата си, колкото и аз?
Жалко, че никога няма да имам възможност да го попитам.
Съсредоточих мислите си върху заобикалящата ме среда, като отново оставих сетивата ми да поемат управлението. От това, което виждам, има само един висок прозорец. Отвъд него има трева и мръсотия. Трябва да съм в мазе. Не чувам никакви коли или пешеходно движение. Единственото, което усещам, е мирис на кръв и може би… на боя? Светлината изглежда по-слаба. От колко време съм тук?
Забелязвайки блуждаещите ми очи, Ксавие скъсява разстоянието помежду ни с една бърза крачка, стискайки челюстта ми в една от големите си окървавени ръце.
– Не си и помисляй да бягаш. Няма начин да се измъкнеш. Никой не може да те спаси. Просто приеми тази смърт като своя съдба, дете.
– Не – изсумтявам през болезнените си, смазани между пръстите му бузи. – Не е така. И не е нужно да го правиш, Ксавие. Ти си добър човек. Недей да го правиш.
Той изтръгва ръката си и се засмива театрално.
– Какво?
– Мислиш, че като ми кажеш, че съм добро момче, като по чудо ще си променя мнението?
Звукът на искрения му смях ме вбесява, но устоявам на желанието да изригна с обиди.
– Но ти си добър, Х. Аз и ти можехме да бъдем добри приятели. Какво щяха да направят Карлос, Джаксън и Морган, щом научат какво си направил? Не можеш да ми кажеш, че не те е грижа за тях.
– Грижиш се за тях? – Подиграва се той. – Аз дори не ги харесвам. Презирам ги. Това, което са, което представляват… това е всяко покварено нещо на този свят. Причината, поради която не трябва да можеш да живееш. Това ще бъде само още един пример за поквара, неморалност.
Събирам последното късче съзнание в себе си, миниатюрното късче здрав разум, за което се държа за живот, и се опитвам да му се усмихна съчувствено.
– Но ти можеш да промениш това. Точно тук и сега. Можеш да покажеш, че доброто и Светлината винаги надделяват. Можеш да си тръгнеш оттук, знаейки, че си постъпил правилно. Моля те, Ксавие. – Умолявам го аз. – Не позволявай на болката си да те накара да се превърнеш в нещо, което не си. Не позволявай на Светлината ти да умре и да се превърне в призрак на това, което си бил, защото си бил наранен. Ти си по-добър от това. По-силен си от това.
Той ме поглежда замислено за момент, обмисляйки алтернативата. Някъде дълбоко в него се раздвижва добротата, която го подканва да се върне към това, което наистина е негово. Към истинската си цел. Към Светлината. Затаявам дъх, надявайки се – молейки се – тази част от него да не си е отишла завинаги.
Устата на Ксавие се изкривява в заплашителна гримаса, която разбива и последната ми надежда. Всички остатъци от съчувствие към него се изнизват от мен заедно с изтичащата ми кръв.
– Мислиш, че съм глупав, момиче? Мислиш, че можеш да ме измамиш, за да те пусна? Направо. Ти. Знаеш ли. Кой. По. Дяволите. Съм аз!? – Изкрещява той в лицето ми, внезапно надвесен над мен. След това юмрукът му се стоварва върху гърдите ми и с трясък отнема целия въздух от дробовете ми. Опитвам се да си поема дъх през огромната болка, но не мога. Не мога да дишам. Нещо ужасно не е наред. Очите ми стават ужасени и паникьосани, докато безмълвно моля за облекчение. О, Боже мой, умирам. Наистина умирам. Хлипам и се задъхвам, като поглъщам само малки струйки въздух. Това не е достатъчно. Не е достатъчно, за да ме поддържа жива.
Ксавие ме поглежда с доволна усмивка, забавлявайки се на тежките звуци от наранения ми бял дроб. Той лесно би могъл да ме излекува, но му харесва да ме вижда как се боря за най-малкото количество кислород. След около минута той бавно приближава лицето си към моето. Вижда, че животът ми се изплъзва, и иска да ме запази жива, само за да може по-късно да ме убие. Болен, садистичен, извратен шибаняк.
Точно преди устните му да докоснат моите, главата му се вдига и златистите му ириси пламват от огнена ярост.
– Невъзможно! – Изригва той.
Мигновено цялата стая избухва в трус, а плочата под мен се разклаща жестоко. Чувствам как въздухът се размества и се сгъстява от пукащата енергия. Почти виждам как малки частици електричество се завихрят около мен, обгръщайки телата ни.
– Не! – Ксавие крещи. Ръката му вече е върху врата ми, стиска го по-силно, отколкото смятах, че е възможно, прекъсвайки частицата кислород, която имах само преди секунди. Той съска към нещо извън полезрението ми. – Не! Ако аз не мога да те имам, то и той не може!
Напрежението е твърде голямо, а аз съм без въздух по-дълго, отколкото може да понесе измъченото ми тяло. Не мога повече да се боря. В мен не е останала никаква борба. Тя е изтекла от зеещите рани, които осейват цялата ми рамка, оцветявайки сивия цимент в наситено малиново. Безсъзнанието е толкова близо, топлото му одеяло на утеха и забрава е протегнато, за да ме посрещне. Аз го искам. Имам нужда от него в тези последни мигове. След това, с влажното, отвратително скърцане на дихателната ми тръба, ужасените ми очи се превръщат в малки прорези. И тъкмо когато ги оставям да се затворят напълно, преди да се гмурна в безболезнения си оазис, виждам проблясък на блестяща синя светлина и чувам ниско, ужасяващо ръмжене.
Сега всичко е черно. Все още. Студено.
Безчувствено.
Назад към част 27 Напред към част 29
