Глава 29
Бели пясъци красят босите ми пръсти, те са меки и топли като малки копринени диаманти. Вдигам глава към небето, очите ми се затварят плътно срещу интензивността на слънцето и поемам дълбоко, пречистващ дъх. Въздухът е толкова свеж, толкова чист. Белите ми дробове се разширяват с благодарност и поемат колкото се може повече. Чувствам се добре… толкова добре да дишам.
Устните ми се свиват в най-искрената усмивка, която съм носила от месеци. Бузите ми почти болят от почти чуждото движение. Но аз се усмихвам. Това е добре дошла болка. Точно както яркото, силно слънце предизвиква приятно изгаряне, аз се наслаждавам на усещането. То ме кара да се чувствам жизнена. И щастлива. Най-накрая щастлива.
Кристално сини вълни се разбиват в големи камъни в далечината. Вятърът гали лицето и косата ми, развявайки белия ми сарафан. Кожата ми е безупречна и чиста, никъде не се забелязват следи от жестокост. Усмихвам се отново. Може би тук мога да бъда красива. Може би белезите не съществуват на това място. Може би тук няма разбити души и съкрушени сърца. Само мир и блаженство. Две неща, които никога не съм мислила, че някога ще постигна истински отново. Две неща, които ми бяха отнети само на двайсет години.
– Красиво, нали? – Промълвява невероятно гладък глас зад мен.
Обръщам глава към гласа – глас, който познавам толкова добре, колкото и своя собствен. Глас, който ми е шепнел думи на любов и обожание, докато топли, силни ръце са ме държали здраво. Глас, който може да разтопи всичкия страх и тревога, които някога съм изпитвала, само с едно просто „Обичам те“. Единственият глас, който някога съм искала да чуя.
– Така е – усмихвам му се. – Толкова е красиво.
Очите на Дориан блестят на фона на морската вода и безоблачното синьо небе. Пълните му устни се свиват от едната страна, докато ме гледа с обожание.
– Само защото ти си тук. – Той отмества една къдрица от лицето ми, като я прибира зад ухото ми. Обръщам се към топлото му докосване.
– Мммм – гукам. – Къде съм?
Той докосва бузата ми, а другата му ръка намира моята.
– У дома.
Усмихвам се на думата и се обръщам обратно към прекрасната гледка на каменни планини, безкраен аквамарин и далечни глинени къщи.
– У дома.
Седим в съвършено комфортно мълчание за дълъг момент, наслаждавайки се на мириса на солена вода и усещането за хладен вятър, който брули свободните ни дрехи. Заравям пръстите на краката си по-дълбоко в мекия пясък. Почти се кикотя, когато дребните зрънца гъделичкат чувствителните ми пръсти.
– Ще останеш ли с мен? – Питам с тих глас, все още загледана във водата.
Усещам как Дориан се премества до мен.
– Ако искаш.
– За колко време? – Обръщам се с лице към него, изражението ми е свободно от притеснения и съмнения.
– Колкото време е необходимо.
Удовлетворена от отговора му, се придвижвам до него и полагам глава на рамото му. В отговор Дориан обвива ръката си около мен и ме притиска до себе си. Обръщам се към голата кожа на врата му и вдишвам сладкия му, съблазнителен аромат. Усещам, че ме обзема еуфория, и тялото ми се отпуска още повече.
– Не се страхувам – прошепвам, оставям очите си да се затворят за миг и се наслаждавам на близостта му.
Устните му са в косата ми.
– Радвам се. Не трябва да се страхуваш никога повече.
Въздъхвам със задоволство.
– Липсваше ми.
– Момиченце, липсваше ми повече, отколкото можеш да си представиш.
– Така че остани – промърморвам срещу плата на бялата му риза. – Остани с мен.
Устните на Дориан докосват челото ми.
– Никога повече няма да те оставя.
Седим няколко минути, може би часове, наблюдавайки как вълните се сблъскват с гигантските назъбени скали, докато небето започва да потъмнява. Преди нощта да ни застигне напълно, се обръщам към него.
– Трябва да тръгвам, нали?
– Да.
Кимвам, а в мен се промъква разбиране.
– Ще дойдеш ли с мен?
Виждам как Дориан се усмихва в приглушената светлина, а очите му блестят и светят.
– Не мога. Но ще те чакам. – Ръцете му се вдигат, за да обгърнат лицето ми, и той избърсва сълзите, за които дори не знаех, че са там. Той се навежда напред и притиска меките си устни върху челото ми. След това гали всяка от бузите ми. Когато топлите му устни най-накрая се срещат с моите, веднага се разтапям в докосването му. Усещането ме пронизва, ускорява сърдечния ми ритъм и събужда пеперудите в стомаха ми от зимен сън. Когато той се отдръпва, виждам как една-единствена блестяща сълза се търкулва по бузата му.
– Затвори очи – прошепва той.
Вглеждам се в красотата му още веднъж, преди да се престраша да направя това, което ми казва. Не се страхувам. Не съм нервна. Просто не искам да приключвам с това. Не искам да го загубя отново. Но знам какво трябва да направя. Знам, че това е единственият начин. Затова с дълбоко, успокояващо дишане притискам устни към неговите още веднъж, затварям очи и преминавам на другата страна.
***
Въздухът нахлува в дробовете ми набързо, толкова много, че почти се усещам като напушена с кислород. Широко отворените ми очи се стрелкат трескаво наоколо, търсейки някакъв признак на познатост, докато твърдите ми ръце стискат гладката материя под мен. Познавам това място. Сатенената завивка, черно-златният мотив, миризмата на дъждовна вода и свежо бельо. Била съм тук и преди.
Апартаментът на Дориан.
Сякаш чува осъзнаването ми, той е до мен и притиска главата ми.
– Как се чувстваш? – Пита той, загрижеността е изписана на притесненото му лице. Сините му очи блестят в слабата светлина, която се лее от банята.
Веднага загрижеността ми се насочва към изтощителните ми наранявания. Протягам ръка пред себе си, очаквайки да видя изпочупена плът и кости. Тя е напълно здрава и аз размахвам всеки крайник, осигурявайки си пълна подвижност. Ръката ми докосва тила на главата ми. Усещам възли от засъхнала, запечена кръв, но все пак няма прорез. Няма дори и следа от болезненост на мястото, където би трябвало да е била раната. Белите дробове и шията ми са добре, няма следи от учестено, повърхностно дишане. А болката… тя е изчезнала. Поглеждам към Дориан с озадачен, на границата с паниката, поглед.
– Какво стана? Аз бях… той ме беше… помислих си – заеквам, стискайки гърдите си. Осъзнавам, че е забулена в лека като перо коприна, а не в разкъсани, окървавени парцали. – Сън ли беше?
Дориан тържествено поклаща глава, като хваща ръцете ми в своите. Палецът му проследява малки кръгове около знака на котвата ми.
– Не, не беше.
Страхът и объркването ме обземат и карат Дориан да ме придърпа по-близо.
– Какво се случи с мен? – Прошепвам.
Напрежението се спуска от него на вълни и челюстта му започва да тиктака бясно. Въпреки че тялото му е сковано, ръцете му все още са нежни и успокояващи, докато галят моите.
– Заклинателят те е заловил и измъчвал. Изгубила си много кръв. Имаше няколко счупени кости, включително пробит бял дроб и смачкани шийни прешлени.
Намръщих се. Значи това не е било сън. Спомням си, че всички тези неща се случиха. Усещах всяка счупена кост и зееща рана. Можех да усетя вкуса и мириса на желязото от масовата загуба на кръв във въздуха. Помня страха и отчаянието си.
– Но… аз съм добре. Какво се е случило? Как е възможно всичко това да се е случило, а аз да съм тук с теб, невредима? – Връщам се назад, само преди няколко минути, към видението ми на плажа на Скотос. Вятърът брули бялата ми рокля. Миризмата на морска вода. Усещането за златистата топлина на слънцето…
– О, Боже мой, Дориан – казвам с ужасен шепот. – Аз мъртва ли съм?
Той отвръща поглед, избягвайки пълния ми със сълзи поглед, докато се бори със собствените си емоции.
– Ти беше.
– И… сега? – Изведнъж ми просветва, че навън е съвсем тъмно. Опитвам се да се отдръпна, за да се изправя, но Дориан здраво държи ръцете ми. – О, не, колко е часът?
– Десет вечерта. Четиринадесети.
Значи не съм се издигнала. Въздъхвам с облекчение, но само за част от секундата. Все още не знам какво съм. Дори не знам дали все още сънувам.
– Значи не съм мъртва? – Задъхвам се, а гърлото ми изведнъж е сухо като тебешир. – Това илюзия ли е?
Дориан поглежда към мен, а на челото му се появява лека бръчка.
– Не, момиченце.
Отварям уста, за да говоря, а въпросите ме връхлитат наведнъж. Решавам да се спра на най-очевидния въпрос.
– Как?
Той преглъща бавно, а движението на гърлото му пленява погледа ми. След това обгръща бузите ми с топлите си, меки ръце. Ръце, които не съм усещала по тялото си от твърде дълго време.
– Усетих те. Усетих болката ти, страха ти. Той ме осакати. Това чувство на чист страх ме изпълни, открадна дъха ми и ме постави на колене. Трябваше да дойда при теб. Трябваше да те спася.
Палците му правят малки кръгове по бузите ми, докато си поема успокояващ дъх. Красивите му безкрайно сини очи замръзват, стават далечни и студени.
– Намерих те точно в момента, в който онази гад смачка врата ти в ръцете си. Чух го и това беше най-ужасяващият звук, който някога съм чувал. Усетих как животът се изплъзва от тялото ти. Видях те да лежиш там призрачно бяла и безжизнена.
Долната му устна потрепва съвсем леко, преди да я засмуче в устата си, да впие зъби в нея и да си поеме дълбоко въздух.
– И аз му направих това, което той искаше да направи на теб. Убих го, докато не се превърна в нищо повече от жалка прашинка. Исках да направя повече. Исках всички, които някога е познавал, да страдат. Той ми отне единственото нещо, за което ме беше грижа. Единственият човек, когото някога съм обичал. Той ми отне причината да живея.
Една ръка отмахва няколко заплетени кичура, които са паднали на лицето ми.
– Коленичих над безжизненото ти тяло и се разплаках. Усетих как се разпадам на милион парчета. Загубата ти напълно ме съкруши и исках да умра, Габриела. Исках да умра с теб, защото животът без теб не е опция за мен.
Очите му започват да се пълнят със сълзи, които са същите като моите. Дори не дишам, докато болезнената му гримаса се превръща в обнадеждаваща полуусмивка.
– Затова направих нещо, което не бях правил от векове. Помолих се. Извиках към Божественото, молейки го да ми помогне. Помолих го да ме вземе вместо теб и да те остави да живееш щастлив живот. Крещях и плачех, докато не ми остана глас, докато от раздиращите ме ридания не ме заболя тялото. През цялото време продължавах да се опитвам да те спася. Опитвах се да те излекувам. Не можех да приема, че те няма. Не можех.
Той прави пауза, а очите му търсят реакция в лицето ми. Единственото, което мога да направя, е да го погледна невярващо. Дориан се навежда напред и опира челото си в моето. Седим така няколко дълги мига, поглъщайки близостта, преди той отново да заговори.
– Не знам как, но те излекувах – прошепва той, а хладният му дъх облива кожата ми. – Не виждаш ли? Любовта ми към теб е толкова дълбока и силна, че Божественото чу виковете ми. Усети мъчителната ми болка. И нещо вътре в мен, нещо, което беше мъртво в мен, се събуди. И те излекувах.
Той се отдръпва само за малко, за да притисне устните си към моите.
– Обичам те – казва той между леки като перо целувки. – Толкова много, Габриела. Толкова много те обичам.
Той целува всеки сантиметър от лицето ми, но аз съм твърде шокирана от думите му, за да отвърна на удара. Аз съм умряла? Дориан ме спаси? После бях на плажа в Скотос? Всичко това не ми се струва реално. Като размита, бутафорна версия на „Началото“… сън в съня. Но докато гледката може да е замъглена, споменът за болката – непоносимата болка в цялото ми тяло – е кристално ясен. Помня агонията, отчаянието. Неумолимият страх, който поглъщаше борбата в мен. Внезапната нужда да оцелея след всичко това, макар да знаех, че не мога.
– Бях в Скотос. На един плаж. С теб – казвам, опитвайки се да осмисля всичко това.
– Да – отговаря той, а на устните му се появява призрачна усмивка. – Дадох ти тази илюзия, докато тялото ти оздравееше. Не исках да изпитваш повече болка. И не исках да бъдеш сама.
– Благодаря ти.
Очите ми търсят обнадежденото лице на Дориан, като се взират в гледката на облекчението му. После се вглеждам в облеклото му и всички мисли за надежда ме напускат. Притискам се малко към гърдите му, за да поставя малко разстояние между телата ни.
– Носиш ли… смокинг? – Очите ми се разширяват от стоическото му мълчание. – О, Боже мой, Дориан, ти го направи, нали? Ти се ожени за нея. – Ушитият му черен панталон, изцапаната с малинови петна бяла риза и развятата папийонка казват всичко. Той беше на сватбата си.
Дориан поклаща глава, изпускайки дъх.
– Не, не съм. Не можех. Усещах колко силно се нуждаеш от мен. Знаех, че трябва да дойда при теб. Оставих я… пред олтара.
В мен се прокрадва облекчение, но бързо го отблъсквам в замяна на скептицизъм.
– Но ако не бях в беда, ако не беше усетил тези неща от мен, щеше да го направиш, нали? Щеше да се ожениш за нея.
По лицето му проблясва агресия, която се сблъсква с видимото съжаление, разливащо се от очите му. Той не може да излъже. А мълчанието му ми казва всичко, което трябва да знам.
– Това си мислех – промълвявам, като се отдръпвам от него.
Дориан се опитва да си възвърне ръцете ми, но не се бори срещу отказа ми да му позволя.
– Габриела, трябва да разбереш какво би означавал този брак за мен. Той щеше да ми даде влиянието – властта – да сложа край на баща ми. Щом тронът беше мой, планирах да го убия. Не можех да ти кажа това, защото, както знаеш, мислите и думите ми не бяха безопасни. Сега няма причина да крия това от теб. Аз съм толкова добър, колкото и мъртъв. Извърших последния си акт на предателство, като си тръгнах от тази подигравка със сватбата. – Той се усмихва слабо, но това се превежда като гримаса.
Кимвам, попивайки всичко това.
– Значи всичко това… е било просто трик? За да стигнеш до Ставрос? – Част от мен знаеше. Но след всички лъжи, измами и полуистини, просто не можех да следвам инстинктите си. Искам да вярвам, че Дориан винаги е бил напълно честен с мен, но истината е, че не е така. Той ме е подхранвал с твърде много предателства. Предателства, които бяха затъмнени от любовта ми към него.
– Така беше. И за да се отърва от Аврора. Бях планирал да я вкарам в затвора. Да я лиша от цялата ѝ сила и да ѝ оставя само толкова, колкото да съществува…
– Да я вкамениш – прошепвам аз, говорейки за същото наказание, което все още го преследва.
– Да – кимва той. – Но сега нищо от това няма значение. Трябваше да дойда при теб. Нямаше как да премина през всичко това, докато ти страдаше. – Той прокарва ръце нагоре-надолу по голите ми, неопетнени ръце, като възпламенява приятни тръпки по кожата ми.
Позволявам си да се отпусна под докосването му, тялото ми се бори с умората от събитията през деня. Мисълта ме спира и очите ми се насочват към тези на Дориан. Без да се замислям, ръцете ми са върху лицето му и го доближават на сантиметри от моето. Очите му се затварят рефлексно, сякаш очакват да го целуна, и колкото и да искам, толкова и да се нуждая, знам, че има още много неща, които трябва да обсъдим.
– Защо изглеждаш… добре? Все още изглеждаш като себе си. Не си уморен или слаб. – Протягам опънатата кожа на високите му скули, търсейки признаци на бръчки или тъмни кръгове.
Той поклаща глава в прегръдката ми.
– Заклинателят беше достатъчно лесен за побеждаване. Беше прекалено разсеян от теб, за да се бори. Придобих силата му, а след това го унищожих. Светлинната енергия има своите… предимства. Не исках да я взема, но знаех, че ми е нужна, ако се опитам да те спася.
Освобождавам лицето му от ръцете си и ги оставям да се плъзнат към изваяните му рамене, опирайки челото си в неговото.
– Трябва да тръгвам – казвам малко над шепота. – Не знам какво ще правя, но трябва да си тръгна.
– Знам – отвръща той, отговаряйки на тона ми. – Няма да ти казвам как да избереш. Не мога да го направя. Но знай, че към която и страна да се присъединиш, по който и път да се издигнеш, аз те обичам. – Долната ми устна трепва, преди Дориан да я успокои с най-сладката, най-меката целувка. – Знам, че ще направиш това, което е правилно. Знам, че ще накараш Алекс и Наталия да се гордеят с теб. Те те обичаха толкова много. Може би дори толкова, колкото и аз – казва той с кикот.
През объркването и страха ми усмивка изкривява треперещите ми устни.
– Благодаря ти.
След последната целомъдрена целувка той се отдръпва.
– Ще ти дам малко време да се приготвиш. Всичките ти дрехи и тоалетни принадлежности са все още тук. Така и не се отървах от тях. Очаквах… и двамата да се върнем скоро.
Усмихвам се, докато той излиза от стаята, след което се отправям към банята, за да взема душ и да измия матовата кръв от косата си. Чувствам огромна благодарност към Дориан, че ме е преоблякъл от разкъсаните ми, окървавени дрехи. Сигурно е знаел, че само тази гледка щеше да предизвика още по-голям смут в главата ми.
Измивам се и се обличам на автопилот, мислите ми са изцяло погълнати от последните ми мигове на Земята като донякъде нормално човешко момиче. Живяла съм добър живот. Бях благословена с добри приятели и страхотни родители. Съюзявайки се с Мрака, бих се противопоставила на всичко, на което са ме научили. Бих играла право в ръцете на Ставрос. А сега, когато Дориан тръгна против волята му, съм почти сигурна, че сделката ни е прекратена. Той няма да има причина да спази своята част от сделката.
От друга страна, Светлината се е оказала също толкова хитра и измамна. Не мога да обвинявам цялата им раса за действията на един човек, но Ксавие ясно ми показа на какво са способни. Те могат да бъдат зли, заплашителни и убийствени. В това отношение те не са по-добри от Тъмните.
Излизам от спалнята и забелязвам Дориан до френските врати, загледан в нощта, с чаша уиски в дланта си. Гледката подръпва сърцето ми и аз се боря с импулса да го обгърна отзад, както съм правила толкова много пъти преди. Той щеше да ми разкаже всички чудеса, които тъмнината разкриваше, докато аз проследявах целувки по гърба му, преди да облегна буза на него, поемайки екзотичната му свежест. Щеше да е толкова лесно да се подхлъзна отново към този навик. Да бъда с него, да му показвам обичта, за която той толкова много копнее, щеше да е толкова лесно, колкото дишането.
– Обадих се на Крис и Дона – казва Дориан, преди да се обърне към мен. Изражението му е предпазливо и малко тъжно. – Отидох там, преди да те намеря, и им казах какво чувствам. Обещах, че ще направя всичко, за да те спася. Почти се наложи да възпра Крис да дойде с мен, но не можех да рискувам да го нараня. Казах им, че ще се обадиш, щом имаш възможност.
– Благодаря ти. – Спирам само на няколко метра от него, несигурна къде се намираме. Но не мога да мисля за това точно сега. Мислите ми са запазени единствено за това, което предстои да се случи през следващия час.
Дориан вади нещо от джоба си и протяга длан, разкривайки комплект ключове.
– Ето, вземи колата ми. Твоята е все още пред магазина ти.
Взимам ключовете от него с трепереща ръка, като сега се притеснявам още повече, че ще карам нелепо скъпата му спортна кола.
– Благодаря. Не знаех, че все още я имаш тук.
– Казах ти, че възнамерявах да се върна. Всичките ми вещи са тук. Но най-важното е, че ти си тук. Не излъгах, когато казах, че не мога да бъда без теб.
Кимвам, притискайки ключовете към гърдите си. Не знам как трябва да отговоря. Предстои ми да взема важно решение и не искам да му давам фалшива надежда, в случай че не се получи така, както иска. По дяволите, аз дори не знам как ще се случи. Но скоро ще е полунощ и не мога да избягам от това. Не мога да избягам от съдбата си, независимо от това, което тя включва.
На леко клатещи се крака си проправям път към вратата, оставяйки Дориан до френските врати да ме наблюдава внимателно. Обръщам се към него точно преди да се е изгубил от полезрението ми.
– Дориан – казвам тихо, макар да знам, че ме чува. – Ще се върна. Не знам за какво. Не мога да бъда сигурна дали ще е като твой приятел или като твой враг, но ще се върна. Благодаря ти… за всичко. За това, че ме спаси. И за това, че ме обичаш.
Единият ъгъл на устата му се изкривява в усмивка.
– Защо това ми прилича на сбогуване?
Повдигам рамене, усещайки как разстоянието между нас се увеличава с всяка изминала секунда към моето възнесение.
– Защото може би това е сбогуване. А може би е нещо съвсем друго. Може би е завинаги. Не знам.
И с това се обръщам на пета и излизам от апартамента, чудейки се дали не съм видяла последния човек, когото обичам. Магьосникът, който ме отвори по начин, по който никой друг не би могъл, и ми показа всички чудеса на света през призрачно ледено сините си очи.
Спирам на изоставения, тъмен паркинг на „Градината на боговете“ и гася двигателя. Остават ми двайсет минути, затова използвам няколкото спокойни мига, за да обмисля следващия си ход. Знам, че съм имала една година, за да се подготвя за този момент, и честно казано, мислех, че решението ми е взето. Дори със знанието за какво първоначално са били създадени Светлината и Мрака, тълкуването ми за тях беше доста черно-бяло. Но последните дванайсет часа напълно разрушиха това решение. То не само създаде сиви зони, но и ме накара да се усъмня във всичко, което някога съм научила за тях. Как мога да избера едното, когато все още съм толкова обвързан с другото?
Мъчителните ми мисли са прекъснати от усещане, което пълзи по ръцете и краката ми. Това не са бодлите на удоволствието, които ми доставя Дориан. Не е дори пълзящото, изтръпващо усещане, което показва, че опасността е близо, карайки тънките косъмчета по ръцете ми да застанат нащрек. Това е нещо съвсем друго. Като пареща студенина, която изпепелява повърхността на кожата ми, оголвайки най-горния ѝ слой. Не боли, но и не е съвсем приятно.
Отделям миг, за да погълна всичко това, като държа ръцете си пред себе си, за да потърся някаква видима промяна. Дори в почти пълния мрак мога да видя всяка линия и пора по кожата си. Чувам малките капчици дъждовна вода, които безшумно падат върху предното стъкло, дори ги усещам в лекия бриз. И мога да усетя промяната в земната атмосфера, която показва, че на хоризонта се задава екстремен прилив на енергия. Време е. Време е да премина в неизвестността и да прегърна вечността.
Излизам в хладната влага на нощта и поемам дълбоко въздух, преди да започна похода си. Изкачването тук, в Градината на боговете, просто имаше смисъл, когато го планирах преди седмици. Винаги съм се възхищавала на очарователните скални образувания и съм ги смятала за донякъде свръхестествени още дълго преди да разбера, че Светлината и Мракът съществуват. А сега, когато имам представа за всичко, което се намира там, в съчетание с името му, съм почти сигурна, че паранормалната дейност е изиграла роля в създаването му.
След това има и най-очевидната причина за значението му: Градината на боговете е мястото, където Дориан и аз споделихме първата си целувка. Въпреки че бъдещето ни заедно е по-мътно от всякога – по дяволите, моето бъдеще е по-мътно от всякога – ще пазя този спомен близо до себе си. Беше щастливо време. Не искам да губя от поглед тези моменти от страх, че може никога повече да не почувствам подобно щастие.
Спирам до висока структура от пясъчник с равна повърхност и с последен успокояващ дъх започвам изкачването си. Навън е тъмно, но аз виждам отлично. Дори изкачването е почти прекалено лесно, което предизвиква малка усмивка на напрегнатото ми лице. Никога не съм била много атлетична, но точно сега имам чувството, че мога да изкача връх Пайк.
Дъждът започва да се усилва точно когато стигам върха, като от лека мъгла се превръща в умерен порой. Косата ми вече е започнала да се къдри и да се лепи по лицето и гърба ми, но не правя нищо, за да потърся убежище. Знам какво предстои и ако това, което ми каза Дориан, е вярно, може да стане много по-лошо. Затварям очи и вдигам глава към небето. Може би той е този, който всъщност предизвиква дъжда в момента. Може би това е неговият начин да бъде с мен през всичко това.
Светкавица прорязва небето толкова ярко, че аз извиквам от изненада. Веднага след нея се чува оглушителен гръм, който показва, че бурята е близо. Небесата се отварят напълно, а дъждът се излива в толкова гъст слой, че имам чувството, че съм потопена във вода. Статичното електричество във въздуха се среща със студеното парещо усещане, което все още атакува кожата ми с милиони малки удари. Държа ръцете си пред себе си, гледайки миниатюрните волтове, които светят по кожата ми, с възторжено очарование. Това се случва. Това наистина се случва. И вместо да се страхувам или да се обърквам, се чувствам абсолютно просветлена и сигурна. Сякаш това е напълно естествено. Това неземно усещане ми се струва правилно.
От небето се стрелкат бели горещи мълнии, които изпепеляват земята около мен. Искрите падат върху мен като електрически дъжд, осветявайки призрачните сенки, създадени от огромните пясъчници. Оглушителното бумтене, причинено от постоянните гръмотевици, звучи по-скоро като рев, примесен с воя на вятъра. Всичко около мен гърми и се тресе, но аз стоя изправена, свирепа и напълно непоклатима.
Тук няма малко момиченце. Тя вече не съществува. Това момиче е пораснало, живяло е, обичало е и е загубило. То е било разбито и пребито. Било е наранено и поправено. И сега тя е свободна. Свободна да бъде всичко, което е предопределено да бъде.
Многобройните зловещи мълнии се приближават все повече и повече, като между тях и неподвижната ми форма има само няколко метра. Аз дори не се отдръпвам. Просто стоя и чакам, приветствайки прилива на сила, който знам, че ще ми донесат. Дъждът продължава да вали около мен, обливайки ме до кости, но аз не усещам и най-малкия хлад.
По церемониален начин вдигам глава към небето и се отдавам на свръхестествените си сетива, докато правя вътрешната си декларация. Заклевам се във вярност на страната, с която искам да бъда обвързан за вечни времена. Страната, за която ще живея, ще се боря и накрая ще умра. Искам тази магия да ме изпълни докрай. Искам да бъда погълната от тази смазваща сила. Искам да бъда магията, точно както майка ми Наталия искаше да бъде. Надявам се да я накарам да се гордее с мен. Надявам се, че тя е някъде, където ме гледа отгоре с радостни сълзи в красивите си златни очи, докато стиска ръката на баща ми. Надявам се и той да ми се усмихва с гордост, изписана на великолепното му лице.
Не съм сигурна дали времето спира, или се забавя неимоверно, но когато ме пронизва първата мълния, всичко изведнъж спира. Всяка дъждовна капка замръзва, приличайки на милион сгъстени скъпоценни камъни, окачени във въздуха. Силните пориви на вятъра утихват, не се чува дори шепот на вой. Всичко около мен е напълно тихо и неподвижно. Друга ме удря, подпалвайки всяка клетка в тялото ми със силния си ток. Задъхвам се от усещането, но от устните ми не се изтръгват викове. То е… разтърсващо, точно както Дона каза, че ще бъде. Усмихвам се през странното усещане, мислите ми вече са за осиновените ми родители, когато третата мълния ме удря. Те никога повече няма да се страхуват. Никога повече няма да им се налага да се тревожат за мен. Сега е мой ред да ги защитя. Моят ред е да им покажа, че двадесет и една години жертви са си стрували.
Светкавицата се спуска в безпроблемно петно, като шокира тялото ми от всеки ъгъл и ме кара да се гърча и да се гърча от интензивността. Продължава няколко минути, а може би часове, не мога да бъда напълно сигурна. В това царство, където целият останал живот е застинал, няма усещане за време. Но когато последният удар разтърсва цялото ми тяло и ме поставя на колене, знам, че не е минало никакво време. Животът се завръща, но бурният дъжд и вятър спират. Светкавиците и гръмотевиците също са се разсеяли. Всичко е спокойно в нощта. И аз мога да видя всичко това. Прегръщам го. Процъфтявам в настъпващия мрак, сякаш това е моята естествена стихия.
Едно уплашено и объркано момиче дойде тук, без да знае кой и какво е. Не беше сигурно какъв път да избере. Не знаеше какво е нейното място сред насилието, яростта и безредиците между две древни вражески сили.
Сега се появява една богиня, оставяйки зад себе си объркването, което я е сковало от тревога. Тя е създадена за това. Избрана е да поправи грешките, които са измъчвали този свят и отвъд него. За да хвърли мост между Светлите и Тъмните чародеи и опетнената история на конфликта. Родителите ѝ са умрели, за да може тя да живее и да постигне съдбата си. Съдба да бъде велика, да бъде безстрашна. Съдба да бъде напълно необикновена.
Назад към част 28 Напред към част 30
