ГЛАВА 1
ЕВА
Аз съм бременна.
– Не, – промълвих аз. Нямаше как да изрека тези думи на глас. Все още не.
Може би утре, но определено не днес.
Вътрешностите ми се размърдаха, докато се взирах в къщата пред мен. Това не беше мястото, на което исках да стоя.
Студът ставаше непоносим. Носът ми сигурно вече беше червен като на Рудолф. Имаше съвсем реален шанс да си изгубя малкия пръст на крака, ако остана тук още дълго. Трябва да си тръгна. Да се върна в колата. Нагоре към вратата.
И все пак стоях тук.
Заклещена.
Бях планирала да прекарам Бъдни вечер у дома, облечена във пижама пред газовата камина с чаша какао в едната ръка и книга в другата. Вместо това бях замръзнала на тротоара пред къщата на еднодневния ми любим и събирах смелост да позвъня на вратата и да обявя, че съм бременна.
Бременна съм. О, как ми се искаше тези думи да спрат да се въртят в главата ми, а вместо това да изскочат от устата ми.
Но първо трябваше да се отлепя от мястото си.
Колата ми беше паркирана на алеята откъм гърба ми. Пътуването през града не беше проблем. Нито пък поставянето на седана на паркинг и излизането зад волана. Дори успях да отида до тротоара. Двадесет метра ме деляха от целта ми. Но обувките ми можеха да се окажат ледени блокове в бетона.
Как се стигна дотук? Как изобщо бях тук? Бях си задала същите въпроси преди няколко часа, когато седях на пода в банята с положителен тест за бременност в ръка.
Една вечер. Една нощ с Тобиас. Сбогуване.
А сега бях бременна.
Глупави прощавания, по дяволите. Макар че технически това беше още едно сбогуване.
С Тобиас се бяхме срещнали на по питие, за да наваксаме. Имаше малък флирт. Много каберне. Когато той ме помоли да се прибера с него, реших, че съдбата ми дава втори шанс да се сбогувам.
Първото ни сбогуване не беше минало толкова добре. Аз плачех. Имаше гневно мълчание – той. Имаше болка в сърцето – ние.
През годините мислех много за нощта, в която Тобиас и аз бяхме сложили край на връзката си. Бях си я възпроизвеждала безброй пъти, чудейки се какво трябваше да направя и какво да кажа.
Съжаленията имат свойството да те нападат в тихите моменти.
Така че преди шест седмици видях, че една вечер заедно е моята нова среща. Бяхме прекарали нощта в смях и разговори, спомняйки си за отминали времена. И в истинския стил на Тобиас, той не ме беше разочаровал в спалнята. Това беше еднодневна среща, за да се оправят нещата.
Защо еднодневната среща звучеше толкова евтино и подло? Тобиас не беше нито едното, нито другото. Той беше красив и грижовен. Остроумен и харизматичен. Лоялен и непоколебим.
Нощта ни ми напомни колко прекрасен беше той. А може би и той си беше спомнил, че някога аз не бях злодеят. Някога аз бях жената, която той обичаше, а не жената, която беше разбила сърцето му.
Бяхме се сбогували за втори път. Съвършеното сбогуване. Но ето ме тук, чукана и на път да кажа „здравей“.
– О, Боже. – Стомахът ми се сви. Дали беше твърде рано за сутрешно гадене?
Не знаех нищо за бременността. Не знаех нищо за бебетата. Не знаех нищо за това да бъда майка. Как щях да отгледам дете, след като не можех дори да пресека тротоар, да позвъня на вратата и да произнеса думите?
Това беше Тобиас. Не беше като да разказвам на непознат. Той ме познаваше, може би твърде добре, което правеше това ужасяващо.
Нямаше да мога да скрия страховете ми. Няма да отлагам неудобните разговори. Нямаше да вдигна брадичката си и да се преструвам, че това не е страх.
Една стъпка. Само една малка крачка.
Вдигнах крак. И го сложих обратно в снежната следа, където беше.
Може би щях да му напиша бележка? Ръцете ми трепереха толкова силно, че се съмнявах, че ще мога да задържа химикалката.
Тестът за бременност беше в джоба на червената ми парка. Може би щях просто да пусна клечката до вратата и да избягам, като онази тийнейджърска шега, в която децата слагат кучешки изпражнения в хартиен плик, запалват го, звънят на вратата и бягат, сякаш животът им зависи от това.
Не че някога съм правила такава шега.
Това, че съм била шофьорът-беглец и съм чакала приятелите си около блока, не се брои.
Брадичката ми започна да трепери.
Защо това беше толкова трудно? Защо не можех да се движа?
Слава Богу, Тобиас нямаше съседи. Сигурно досега щяха да се обадят в полицията.
Като се замисля… жалко, че нямаше съседи. Защото, ако полицията се появи, можех просто да им дам теста за бременност и да ги помоля да му съобщят новината.
Проклетият Тобиас и неговата селска къща.
Бременна съм.
Само две малки думички. Едно изречение. Кажи го, Ева. Просто го кажи.
Отворих си устата.
Нищо. Само пушек от бял въздух.
Това пътуване беше безсмислено. Трябваше да си остана вкъщи и да се разхождам. След като пропуснах менструацията си, започнах да се притеснявам, но като самопровъзгласила се за майсторка на избягването на личните си проблеми, отхвърлих това като стрес.
Преместването винаги е било стресиращо, независимо колко често съм се местила, а аз бях заета да се подготвям за Лондон. Но избягването можеше да трае само толкова дълго и тази седмица, когато мина още един ден без цикъл и гърдите ми се чувстваха толкова чувствителни, колкото любимото ми средно изпечено филе, беше време да се изправя пред реалността.
Отидох до най-близкия магазин за хранителни стоки, взех тест за бременност, преминах през касата и се прибрах вкъщи, за да пикая.
Светът спря да се върти, когато думата „бременна“ се появи с розови букви върху бялата пръчица. Бях го притиснала до гърдите си, докато седях на пода в банята в продължение на час. После се разхождах.
Апартаментът, в който нямаше мебели, даваше на едно момиче много място за ходене. Толкова много, че се разхождах в продължение на два часа. След това краката ми ме отведоха до колата, която ме доведе тук.
Смелостта, която имах по време на пътуването, се беше изпарила. И сега бях заклещена. От години не бях затъвала толкова.
Ръцете ми не спираха да треперят. В очите ми се появиха сълзи. Как трябваше да го направя? Не само да кажа на Тобиас, но и какво се случи след това? Как щях да бъда майка?
Бях на секунди от това да рухна в снега и да се отдам на хубав плач, когато вратата на къщата му се отвори. И той беше там, висок и широк, прекрачил прага.
– Ева, какво правиш?
Погледнах към краката си.
– Стоиш там, – отговори той вместо мен.
Кимнах.
– Минаха трийсет минути.
Толкова дълго, а? Сега вече имаше смисъл защо ми беше толкова студено.
– Ще почукаш ли? – Попита той.
– Още не съм сигурна. – Малко се усмихнах, че наистина изразих мисълта си. Напредък. Това беше добре. Думите бяха добри.
– Студено е.
– Да. Трябва да влезеш вътре. Тук ми е добре.
– Ева.
Виждате ли? Това беше проблемът с Тобиас. Той можеше да ме погледне и да знае, че съм много, много недобре.
– Влез вътре, – нареди той.
– Не мога.
– Защо не? – Той слезе от стълбичката си и излезе на тротоара. Дългите му крачки унищожиха разстоянието между нас, а когато спря, се извиси над мен. – Какво става? Всичко наред ли е?
Поклатих глава.
– Заседнала съм.
Той си пое дълбоко дъх, след което измъкна дясната ми ръка от джоба на палтото и долепи пръстите си до моите, така че палците ни бяха срещуположни.
– Едно. Две. Три. Четири. Обявявам война на палците.
Затворих очи, за да не се разплача, след което изрекох следващите думи.
– Пет. Шест. Седем. Осем. Опитай се да държиш палеца си изправен.
– Аз печеля, ти влизаш вътре.
– Добре, – прошепнах аз.
– Разклати се. – Той допря палеца си до моя, като го разклати нагоре-надолу. След това притисна палеца ми под своя, защото не оказах съпротива.
И двамата знаехме, че имам нужда от него, за да победя.
Обикновено така протичаха нашите войни на палци. Той предизвикваше. Аз се предавах.
И докато стискаше ръката ми по-силно, като ме подръпваше нежно, той разкопча краката ми.
Топлината в антрето беше като да влезеш в сауна, след като си бил толкова дълго навън.
Тобиас затвори вратата след нас.
– Искаш ли да ти взема палтото?
– Не, благодаря. – Отново пъхнах ръката си в джоба и свих юмрук около теста за бременност. По-късно, след като бях хвърлила бомбата, щях да му кажа, че е по-добре да си измие ръцете.
– Искаш ли да седнеш? – Попита той.
Повдигнах рамо в неангажиращо свиване на рамене.
Дали щеше да ме намрази за това? Може би през последните шест седмици си е намерил друга. Жена, от която е избрал да има дете. Тази мисъл накара пулса ми да забие зад слепоочието, затова я отблъснах.
– Ева.
Гърлото ми отново се сви.
Той въздъхна и хвана лакътя ми, насочвайки ме към кухнята, където издърпа една табуретка, за да седна на черния кварцов остров. После заобиколи ъгъла му и се облегна на далечния плот, за да изчака.
Той чакаше.
Това беше едно от нещата, които винаги съм обичала в него. Тобиас никога не ме притискаше. Сестра ми щеше да се подразни толкова много от мълчанието, че да се откаже навън в снега. Баща ми щеше да задава въпрос след въпрос, да ме тормози, докато не проговоря.
В младостта си имах нужда баща ми да ме натиска, докато не призная какво чувствам. За училището. За приятелите. За мама. Но вече не бях тийнейджър, който се занимава с отсъстващ родител и с юношеска драма.
Тобиас знаеше, че ако натисне, ще се срина.
Защо бях такава? В момента това не беше най-важният въпрос, но сякаш крещеше най-силно. В работата никога не се задъхвах. Никога. Винаги знаех какво да кажа. Какво да направя. Което може би беше причината да обичам да работя и да избягвам всичко, което прилича на личен разговор.
Дали нашето дете ще бъде търпеливо като Тобиас? От този въпрос стомахът ми се сви. Щяхме да имаме бебе. Щеше ли да се разсърди, ако повърнех върху луксозните му дървени подове?
Стиснах очи, като исках гаденето да отмине. Това се случи след няколко дълбоки вдишвания, а когато отворих клепачи, Тобиас не беше помръднал. Той стоеше стоически до мивката в кухнята.
Светлината от прозореца откъм гърба му очертаваше широкото му тяло. Косата му беше по-дълга, отколкото през нощта, когато бяхме заедно. Тъмните кичури бяха леко влажни и разрошени с пръсти, сякаш преди малко беше излязъл от душа. Изваяната челюст на Тобиас беше покрита с брада, която идеално се съчетаваше с меката фланелена риза с биволска кожа, прилепнала към мускулестото му тяло.
Приличаше на секси дървар.
– Харесва ми брадата ти.
Той кимна.
– Така каза.
Точно така. Бях му го казала няколко пъти преди шест седмици, по-конкретно когато тези брадати бузи бяха между бедрата ми.
Това трябва да е било преди презервативът да се скъса и спермата му да се пренесе свободно през вагината ми и да попадне в маточните ми тръби, където в една от тях да доминира яйцеклетка.
Ебати спермата.
Но хей, можеше да бъде и по-зле. Тобиас Холидей беше улов. Той се смееше често. Усмивката му беше ослепителна като звездите в ясна монтанска нощ. Сините му очи бяха като скъпоценни камъни и винаги блестяха особено ярко, когато ме гледаше.
Или… някога бяха.
Сега ме гледаше така, сякаш съм си загубила ума.
Не, просто менструалният ми цикъл.
Говори, Ева. Кажи нещо. Каквото и да е.
– Весела Бъдни вечер.
– Весела Бъдни вечер.
– Ти ще правиш ли нещо?
Той кимна.
– Годишното празнично парти на родителите ми е тази вечер.
– На Бъдни вечер? – Много пъти бях ходила на това парти, но винаги беше седмица преди Коледа.
– Имаше конфликт в графика за миналия уикенд.
– А. Е, това винаги е забавно.
– Би трябвало да е хубаво.
Принудих се да се усмихна треперещо, после огледах пространството, като се извърнах, за да му подам гръб и да скрия ужаса на лицето си.
Домът на Тобиас несъмнено беше нещо, което той сам беше проектирал. Напомняше ми на една от рисунките, които беше направил в колежа. Бяхме ходили на срещи и той скицираше къщи върху салфетки, докато чакахме храната си.
Винаги е искал да има място в провинцията, където да не се притеснява, че съседите ще надничат през прозорците му или че ще го притеснява шумът от постоянния трафик.
След години препускане от град на град, вероятно щях да полудея тук сама.
– Ева. – Дълбокият глас на Тобиас имаше леко дрезгаво звучене, което винаги караше сърцето ми да се преобърне.
– Да? – Спрях се.
– Ще се обърнеш ли и ще ме погледнеш ли?
Свих се, но се подчиних, като се обърнах точно навреме, за да видя как той се отдръпва от плота и се приближава до острова, подпирайки се с ръце на ръба.
– Какво става?
– Откъде знаеш, че нещо не е наред?
Той ме погледна втренчено.
– Ева.
Беше несправедливо колко добре ме познаваше, дори след всичките тези години.
– Аз… – Изречението заседна в гърлото ми.
– Ти ме плашиш. – Загрижеността в лицето му разби сърцето ми. – Баща ти ли е?
Поклатих глава.
– Сестра ти?
– Не, – прошепнах аз. – Това е…
Ръката ми се стегна около пръчката за бременност толкова силно, че се притесних, че ще се счупи. Отново затворих очи, свих рамене и направих първото нещо, което ми дойде наум.
Запях.
– На третия ден от Коледа моята истинска любов ми изпрати.
Тобиас винаги беше обичал в колежа, когато измислях глупави песни под душа. Той се промъкваше в банята и сядаше на тоалетната чиния, за да слуша. Често ме плашеше до смърт, когато дръпнех завесата и той беше там, с тези сини очи, които танцуваха на нелепите ми текстове.
– Ева, какво, по дяволите, е…
Вдигнах пръст.
– Три френски кокошки. Два гълъба.
Отворих очи, измъкнах ръка от джоба си и хвърлих пръчката към него.
Тобиас я грабна от въздуха.
– Една яребица и една бременност.
Назад към част 1 Напред към част 3
