ДАРИУС
ПРОЛОГ
Експлозия на своенравна огнена магия се разби в стената над главата ми и аз се наведех, докато Ланс хвърли въздушен щит, за да ни защити.
Неземният писък, който последва атаката, беше достатъчен, за да накара крайниците ми да потръпнат от силата на съществото, Нимфата използва дарбите си, за да се опита да блокира достъпа ни до нашата магия.
– Ще тръгна на дясно – извиках и Ланс кимна, държейки ярко сребърния си меч в ръка, готов да се стрелне иззад дървото, което използвахме за прикритие.
Бяхме насред нищото тук, горе, в далечните северни краища на кралството и студеният въздух захапа кожата ми с безмилостна свирепост, с която не бях свикнал.
Нимфата изпищя отново, силата и се изля над нас на вълни и звярът под плътта ми се размърда неспокойно, молейки се да излезе и да се бие. Но нямаше да освобождавам дракона си, освен ако не се наложи. Беше дяволски лесно за някой любопитен шибаняк да ме разпознае в тази форма, а трябваше да останем незабелязани, ако можехме.
Отдръпнах се от дървото, препускайки надясно, докато Ланс се истреля наляво с изблик на вампирската си скорост, с вдигнат меч в ръка и ръмжене на устните, което разкри острите върхове на зъбите му.
Ботушите ми хрущяха по твърд сняг, леда заплашваше да ме подхлъзне и аз бутнах част от огнената магия в плътта си, така че топлината от нея разтопи снега около мен и укрепи опората ми.
Нимфата изпищя отново, издигайки се до пълната си височина от над три метра и сърцето ми затуптя, докато гледах ужасяващия и силует, изрисуван на фона на пълната луна отвъд нея.
Крайниците му бяха дълги и жилави, покрити с твърда, подобна на кора плът, която почти го правеше да изглежда като демон, който е поставил живот в дълбините на дърво. Но въпреки тромавата му конструкция, знаех много добре, че тези неща могат да бъдат достатъчно бързи, когато трябва.
Ударните вълни на силата му се сблъснаха в мен и аз залитнах, докато загубих хватка върху магията си, огънят във вените ми угасна, Нимфата взе моя елемент за заложник.
Стиснах зъби и грабнах брадвичката със сребърно острие от колана си, направена от най-чиста слънчева стомана, оръжието беше тежко в ръката ми, когато мускулите ми се свиха около него вдигнах го нагоре. Времето спря, като се втурвах към съществото, силата му открадна моята от крайниците ми и ме накара да се подхлъзна на ледената земя.
– Ела при мен тогава!- Изревах, все още напредвайки към звяра, въпреки че всеки инстинкт в тялото ми ме подтикваше да бягам в обратната посока.
Нимфата насочи цялото внимание на блестящите си червени очи към мен, развълнувана усмивка се разля през изкривената му уста, когато размаха широко ръце и тази дрънкалка прозвуча отново.
Мощността му ме удари напълно в този момент и ръмжене на дракон ми избяга, когато се строполих на колене в снега от силата му.
Бял снежен прах избухна около мен, когато се ударих в земята, жилото на леда прохапа дънките ми, докато препускащото ми сърце сякаш се забави и аз се озовах напълно уловен в хватката на магията на създанието.
Треперещ дъх стегна гърдите ми, когато крайниците ми загубиха още повече от силата си, бицепсът ми изпъкна, докато се борех да задържа брадвата, дори когато тя се изплъзна от пръстите ми и се удари в снега до мен.
Облак пара се разля от устните ми, когато силното туптене на сърцето ми удари в гърдите и отекна в ушите ми.
Това беше. Бях хванат, държан в плен на собствената си плът, докато силата на чудовището ме завладя напълно и огромният звяр се изправи пред мен, едната ръка беше изтеглена назад със заострени сонди за пръсти, насочени точно в центъра на гърдите ми.
Сърцето ми туптеше по безкрайно яростен начин, когато вдигнах поглед към съществото, което щеше да бъде моята смърт, а студът ухапа бузите ми.
Още един дъх прелетя покрай устните ми, издигайки се пред мен, докато температурата на замръзване сякаш си пробиваше път под костите ми и дори Драконът вътре в мен сякаш изчезна, оставяйки ме тук сам. Само аз и моята смърт, чакащи под лунното небе да се срещнем.
Отметнах глава назад, гледайки нагоре към съществото, което се издигаше над мен с радост в кървавочервените му очи.
Колко по-лесен би бил животът ми, ако това наистина беше краят ми.
Няма повече натиск да бъдеш най-добрият. Край да се бия ден и нощ, за да умилостивя човек, който никога няма да бъде умиротворен. Няма повече живот под сянката на чудовище, толкова по-зверско, отколкото това създание би могло да твърди, че е.
Жалко, че не приемах повече тази съдба. От свободата, която смъртта можеше да ми осигури от човека, който се бореше да ме направи най-лошата версия на себе си с всички възможни средства, достъпни за него.
Но не бях създаден да се кланя. И имаше хора, които разчитаха на мен. Което означаваше, че няма да се предам на тази съдба.
Звездите сякаш шепнеха подобни мисли в ушите ми, когато погледът ми се измести отвъд Нимфата, за да погледна ясното, ярко небе. Сякаш ни обръщаха пълно внимание тук. И кълна се, че ми казваха. Не сега. Имаме още много неща за теб, сине на Господаря на дракона.
Рев срещна ушите ми, който не беше нито зверски, нито ужасяващ – поне не за мен, макар че за съществото пред мен бях готов да се обзаложа, че това звучеше много като смърт на крилете на вятъра.
Меч блъсна гърдите на Нимфата, ивици черна кръв покриха острието, докато сондите му се докосваха до плътта ми и острото им убождане се вряза в кожата ми, колкото да я одраска.
– Умри, мръсник!- Ланс изрева, издърпвайки острието отново, когато от устните на Нимфата се изтръгна писък, който беше уловен от вятъра и отекна надолу по долината отвъд нас, дори когато формата му се разпадна и тялото му беше върнато обратно в тъмните и гнойни сенки на царството, към което принадлежи.
Ланс падна на земята, когато Нимфата изчезна под него, а аз се отпуснах на колене, всмуквайки дъх, покрит с лед, докато облекчението се заплете с адреналина в крайниците ми и се задавих от смях.
– Отне ти шибано много време за това – изсумтя аз, пръстите ми преминаха по разкъсаната ми риза, и осетих топлината на собствената ми кръв върху тях, давайки ми да разбера колко близо беше това убождане.
– Там се криеха още от тях – измърмори Ланс, като дръпна с палец към малка гора дървета в посоката, откъдето беше дошъл.- Проклетите неща бяха разгадали нашата маневра и се опитаха да скочат върху мен.
– Е, майната им – казах аз, като смях падна от устните ми, докато намирах брадвичката си в снега и се бутнах обратно на крака, оставяйки огнената ми магия да се стича отново по крайниците ми, докато стабилноста ми се върна.
– Прецаках ги с една от собствените им сонди – каза Ланс, като отново се изправи, преди да ме прегърне с една ръка.
Болката в гърдите ми, която винаги ме свързваше с него, беше успокоена от движението, марката на ръката ми, която държеше символа на неговия звезден знак, забръмча от задоволство, докато той ме задържа там за момент и ръката му се плъзна нагоре по моя гръден кош.
– Майната му, ти си наведена напред тази вечер, скъпа – дразнех го аз, когато пръстите му се озоваха върху раните на гърдите ми и лечебната магия пламна под дланта му.
– О, ти ме познаваш, голямо момче, ще помогна на всяко извинение да се почувстваш мъж. Но може да се наложи да държиш тази драконова пишка прибрана засега, защото не изглежда, че този е който ни трябва.
Отдръпнах се от него, пренебрегвайки глупавата връзка, която ме дърпа като малка кучка, искаща да остане там в прегръдките му, сякаш сме в някакъв епичен любовен роман, вместо в прецакана трагедия с цяла купчина животозастрашаващи глупости.
Преместих се до мястото, където Нимфата беше умряла, ритайки утъпкания сняг, преди да вдигна ръка и да я насоча към земята, за да изстрелям вълна от топлина, която разтопи снега около нас и улесни търсенето.
– По дяволите – изругах аз, трябваше да се съглася с оценката на Ланс, тъй като тук очевидно нямаше нищо. – Усещаш ли нещо?- Попитах го, като се обърнах да погледна най-добрия си приятел, докато той прекарваше ръка през тъмната си коса и гледаше над покритата със сняг долина.
– Пази ми гърба – измърмори той, прибра меча си в ножницата и вместо това извади източващата кама от колана си.
Оградих ни, придърпвайки сенките по-близо, докато се опитвах да ни прикрия за всеки случай. Беше дяволски малко вероятно някой да ни види тук насред шибаното никъде на ръба на кралството, но винаги беше по-добре да се пазиш, отколкото да съжаляваш. Никой не трябваше да разбира какво правим тук. И повече от това – никой никога не можеше да долови дори полъх от това, което Ланс се канеше да направи сега.
Може да съм Небесен Наследник, но дори аз не бях над законите относно използването на тъмна магия и не можехме да рискуваме да бъдем хванати, когато я използваме, независимо от причините за това.
Ланс вдигна острието и разряза ръката си, тялото му замря, когато сенките се завихряха около него и той ги прие, огъна ги според волята си за да ги използва, трябва да се опитаме да проследим тъмния артефакт, заради който дойдохме тук.
Захапах вътрешната страна на бузата си, погледът ми се премести върху долината, която се разпростираше под нас, докато извиках даровете на моя Дракон и очите ми се изместиха във влечугоподобни процепи. Зрението ми се изостри, когато погледнах през очите на дракона си и успях да видя няколко пътеки през снега, които се прорязваха между петна от гора, сякаш някой е минали по тях след последния снеговалеж.
Ланс си пое дъх отстрани и аз го погледнах, вече доста сигурен в това, което ще каже, докато се бореше срещу притеглянето на сенките и очите му се напълниха с тъмнина за момент. Той я избута назад с добре упражнени движения, устоя на призива и се върна при мен, почти черните му очи се срещнаха с моите, докато челюстта му беше свита в строго изражение.
– В долината – каза той посочвайки с брадата си към нея.- Движи се на север.
– Предполагам, че е време да полетим тогава – казах аз, хванах гърба на ризата си и я свалих, без да чакам съгласието му.
Може би исках да избегна освобождаването на моя Дракон, ако можех, но и двамата знаехме, че е по-важно за нас да се уверим, че Нимфите няма да успеят да задържат това нещо.
Ланс вдигна ръка и издърпа въздуха около него с магията си, карайки пакета, който беше донесъл със себе си, да се хвърли във въздуха, докато го вдигаше откъдето го беше изоставил и го постави до краката ни.
Събух ботушите си, без да отделям време да се замислям свалих си панталоните и бързо напъхах всичко, което нося в чантата, докато Ланс надграждаше заклинанието за скриване, които бях започнал, привличайки още магия към него, докато създаваше облак с магията си на водата, за да виси и във въздуха около нас.
В момента, в който останах по гол задник с татуираната си плът, позлатена в сребро от светлината на луната, се отместих от него и пуснах звяра в мен на свобода. От мен прозвуча ръмжене, когато разкъсването на плътта ми и разширяването на костите ми отстъпиха място на златния дракон, който се откъсна от тялото ми на фея и застана на земята.
Ланс награби пакета с вещите ми и се хвърли върху гърба ми с вампирска скорост.
Люспите ми изтръпнаха под докосването му, сърцето ми светна от детинската радост, която получавах от това, че отричах баща си по този начин и пренебрегвах неговите закони. Никой дракон не трябва да бъде язден като някакво обикновено муле. Думите му отекнаха в ума ми и ако можех да се усмихна в тази форма, щях да го направя. Майната ти задник.
– На север – извика Ланс и крилете ми се разпериха от двете ми страни миг, преди да скоча във въздуха и да излетя със сила, от която от устните на Ланс се изплъзна развълнуван смях.
Колкото и пъти да правихме това, то никога не ни омръзваше. Тук имаше една тръпка, свобода и радост, които надхвърля бруталната реалност на това, което правим и ме кара да се чувствам жив по начин, за който толкова много копнея. Имах нужда от това. Това едно нещо, за което баща ми не знаеше нищо, което не можеше да изцапа, или да натисне с ръката си. Това беше мое. Нашето тихо предизвикателство срещу тираничната юзда, която той държеше над съдбите ни, и начина ни да казваме, майната ти на нещата в живота ни, които той контролираше твърде често.
С няколко размаха на мощните ми крила, ние се издигнахме над замръзналия пейзаж отдолу, облаците на творението на Ланс се придържаха към нас и ни държаха скрити от възможността за любопитни очи, докато препускахме след плячката си.
С моето драконово зрение беше толкова лесно да види пътеките по земята, следите на съществата, които бяха избягали, докато се биехме с техните братя. Бяха три, като пътеките се виждаха само от време на време на малка полянка между дърветата, но това ми беше повече от достатъчно, за да продължа лова.
– Хайде, Дариъс, раздвижи си задника. Знам, че можеш да летиш по-бързо от това – подигра се Ланс от гърба ми и аз изръмжах, като ударих по-силно крилата си, поддавайки се към неговото предизвикателство и разкъсвайки небето, докато той извикваше упътвания за да ме направлява.
– Чувам ги!- Каза Ланс, явно използвайки дарбите си, за да ги проследи.- В онази гора вдясно.
Погледът ми се насочи към дърветата, които той посочи, и огънят се надигна в гърдите ми с толкова много сила, че усетих как люспите ми почти тракат и кожата ми се нагрява.
Веднъж обиколих, падайки ниско и нададох рев, който отприщи огъня ми по дърветата и ги изгори в величествен пламък, който изяде всичко по пътя си за миг.
Крясъците на Нимфите, които се криеха под нас, бяха като музика за ушите ми, докато огънят ми ги поглъщаше и аз изревах отново, като обиколих още веднъж, чакайки пламъците да угаснат.
Кацнахме точно сред тлеещите клони и падаща пепел, ноктите ми се забиха в пръстта под краката ни, когато спрях. Останахме така за момент, слушайки звуците на пукащи клони и топящ се сняг, но от дърветата не остана нищо, което да изскочи към нас. Нимфите бяха загинали под силата на моята дарба и ние отново бяхме сами тук, в пустошта.
– Много изтънчено, човече.- Орион скочи от гърба ми, ботушите му потънаха в калта, докато той се отдалечаваше от мен, а аз се преместих обратно във формата на фея в центъра на изгорения пръстен сред дърветата.
Босите ми крака потънаха в калта и аз направих гримаса от усещането, като хвърлих поглед към все още горещата жарава, които се сипеше от дърветата, които ни заобикаляха, докато смес от пепел и сняг падна от небето, за да изцапа кожата ми.
– Намери ли го?- попитах аз, когато Ланс се наведе, взе нещо и го погледна, преди да се върне, за да ме погледне.
– Разбирасе – потвърди той, хвърляйки ми пакета, за да мога да се облека.
– Какво е?- попитах аз, докато дърпах дънките си, потръпвайки, докато студеният въздух галеше нагорещената ми плът.
– Някакъв амулет – каза той, като обърна златния предмет в ръцете си и го протегна, за да го видя.
Драконът в мен надигна глава при перспективата за съкровище, но вместо главоломната нужда да го взема, което би било обичайната ми реакция на всеки лъскав, ценен предмет като този, звярът в мен се отдръпна.
– Стар е – изсумтях аз, принуждавайки се да го взема и да го обърна, за да разкрия избледнелите глифове, гравирани в задната му част. – Поне седем или осем века. През всичките тези години златото беше потъмняло и изгладено от докосването на много ръце, но в него имаше нещо повече. Нещо гнойно в основата му, което говореше за тъмнината в него и сенките, които Ланс бе успял да усети, че се придържат към него. – Някаква идея защо са го искали?
– Може би това им е помогнало да се докоснат до повече от сенките?- предположи Ланс, макар че не изглеждаше сигурен. – Във всеки случай вярвам, че е най-добре да бъде унищожен.
– Съгласен.- Протегнах го пред себе си и прогоних желанието да хвърля проклетото нещо колкото може по- далеч, когато черния мрак на неговата сила ме обля.- Отстъпи.
Ланс направи каквото заповядах, отстъпи няколко крачки и хвърли въздушен щит около себе си в очакване на силата ми.
Когато се уверих, че е в безопасност, вдигнах амулета в юмрук и започнах да изливам драконов огън от дланта си в концентрирана топка енергия.
Пръстите ми се стиснаха около златото, докато се нагряваше в ръката ми, а зъбите ми скърцаха срещу отвратителното усещане на сенките, докато се бореха и се гърчеха срещу силата на даровете ми. Но не го пуснах, ръмжах, докато насочвах все повече и повече от силата си към нагряване, а зъбите ми скърцаха от решителност, докато се борех против волята му, сякаш нещото имаше свои собствени желания.
Пронизителен писък прозвуча изцяло в собствения ми череп и сенките започнаха да хапят ръката ми, плътта ми се пукаше и разцепваше под призрачните зъби, докато продължавах да ги горя с всичко, което имах.
Паднах на едно коляно, докато изтощението ме надвиваше и се борих с всичко, което имах, за да продължа да изливам драконовия огън в тъмния мрак, който се събираше в ръката ми.
С ръмжене от усилието златото най-накрая се стопи, разтопената течност се събра в ръката ми, докато огънят се бореше да го унищожи и всичко, което се съдържаше в него.
Сенките крещяха по-силно, като се опитваха да избягат от огъня ми, но аз ги държах в ръцете си и нямаше къде да отидат.
Точно когато последната от тях беше на път да бъде погълната, огънят ми свърши и аз проклех, когато топлината падна от плътта ми и един, самотен плъзгащ се мрак си проправи път в раните на ръката ми и се гмурна под кожата ми.
Болезнен звук премина покрай устните ми за миг, преди стон от удоволствие да се разнесе след него и да бъда повлечен в тъмнината, където се задържаха сенките и царството им изглеждаше толкова по-близо, отколкото когато и да било преди.
Удоволствието обля гръбнака ми, карайки плътта ми да искри и изтръпва, докато тъмнината ме викаше като стар приятел. Бях минавал по този път и преди, но винаги с Ланс до мен и източващият кинжал, който ме води тук.
Шепот прозвуча в тъмното, докато се мъчех да намеря нещо, което да ме закотви в царството на феите, нещо, за което да се вкопча и да ми помогне да се върна.
Нещо повече , гласовете сякаш ме притегляха и знаех, че искат кръвта ми, всичко, моето всичко.
Сърцето ми заби яростно, докато се опитвах да запазя спокойствие, за да се противопоставя на тяхното привличане, да се боря срещу удоволствието, което обещаваха, и да се пазя от тъмното.
Глас викаше името ми в далечината. Глас, който познавах и обичах. Но това не беше достатъчно. Падах, унасях се, поддавах се на притеглянето на мрака.
Но след това в ушите ми зашепнеха още гласове, изпълнени със светлина и обещания за неразказани съдби, ласките им нежни и състрадателни, докато избутваха в съзнанието ми образи за неща, които тепърва предстоят.
Зелени очи, надничащи в душата ми, целувката по устните ми толкова гореща и мощна, че усетих тази целувка до сърцевината си. Име в мрака, което звучеше като молба или обещание и думи, които висяха в съзнанието ми, сякаш бяха изречени от самите звезди.
Избирай разумно, Драконо роден. Най-голямото съкровище е най-трудно спечеленото.
Една ръка се блъсна в лицето ми и аз поех рязко дъх, когато студът ме прониза и аз се озовах да лежа в калта под подигравателното небе, докато Ланс коленичил над мен ръмжи с молба да се върна при него.
Примигнах уморено, думите и виденията на звездите избледняха от съзнанието ми, докато се борех да ги задържа с отчаяние, което ми показа недвусмислено, че от това ще стане само по-лошо, ако го направя.
Но беше невъзможно. По-трудно, отколкото да се опитвам да задържа прилива и като погледнах загриженото лице на най-добрия ми приятел, те паднаха от хватката ми и се отдалечиха от мен като семената на глухарче, уловено от силен вятър.
– Какво стана?- Замълчах, изтощение обхвана крайниците ми, докато се борех да призова магията си и я открих да се блъска в ръбовете на моя обсег.
– Изключи се – изсумтя Ланс.- След като сенките те привлякоха при себе си, ти започна да се гърчиш, хвърляйки магия, докато цялата гора беше изложена на риск както да изгори, така и да бъде наводнена наведнъж. Това беше всичко, което можех да направя, да те държа със собствената си сила, преди да изгориш всичко, но успях да изтръгна мрака от вените ти, след като го направих.
Погледнах надолу към предмишницата си, когато усетих резеща болка там и ръката на Ланс притисна назъбената рана, която беше нарязал в плътта ми с източващата кама. Той имаше същата рана на ръката си, но ме излекува, без да и обръща никакво внимание.
– Ти ли ме измъкна?- попитах уморено, успявайки да се натисна да седна и игнорирайки начина, по който главата ми се въртеше от усилието.
– Да – изсумтя той.- По дяволите, никога повече не ми причинявай това.
Той удари бицепса ми, което само накара главата ми да затрака повече и аз изпъшках, докато се борех опитвайки се да осмисля случилото се.
– Видя ли нещо в тъмното?- попита Ланс, ръката му се придвижи, за да обхване бузата ми, а грубата му длан се опря в брадата на челюстта ми, докато вкарваше още лечебна магия в мен, за да прогони главоболието, което по дяволите почти ме заслепи.
Опитах се да си спомня това, което бях видял в сенките, но не беше нищо повече от мъгла от мрак и обещание за удоволствие, което знаех, че никога няма да ми предложат истински.
– Нищо – въздъхнах аз, искайки поне да съм получил нещо от пътуването си в мрака отвъд този удар в черепа ми.
– Е, поне успя да унищожиш това нещо – каза Ланс със свиване на рамене, излекувайки се най-накрая, преди да се изправи и да ми подаде ръка, за да изправи и мен.
Позволих му, тялото ми увисна от умора в момента, в който се изправих и той уви ръка около врата ми, дръпна главата ми надолу, така че челото ми се притисна към неговото за момент и ние се отдадохме на връзката, която висеше между нас.
Той хвърли звезден прах над нас, без да ме пусне, и след миг бяхме издърпани в звездите, пътувайки из света за едно мигване на окото, преди да кацнем в центъра на стаята ми в академията. Топлият въздух ни притисна, когато въздъхнах с облекчение.
– Още една нощ на добър лов – казах, успявайки да се усмихна, като се изправих отново.
— Бих го нарекъл успешен — измърмори Ланс. — Не добър.
Изсумтях съгласявайки се с това, тъй като в момента се чувствах като пълно лайно и отново свалих дънките си, като се насочих право към леглото си, хващайки нов комплект боксерки по пътя.
Паднах върху златното покривало, без да си правя труда да пропълзя под него и проклех празното чувство в костите си, което сигнализираше за липсата ми на магия. Мразех да се чувствам така и по принцип никога не се оставях да присъхна, колкото бях сега. По дяволите беше гадно.
– Ето – измърмори Ланс, придвижвайки се до сандъка в подножието на леглото ми и използвайки въздушната си магия, за да загребе купчина съкровища от него, които незабавно пусна по гърдите ми.
Поех си дъх, докато тежестта им почти ме смаза и го проклех, като бутнах монетите и скъпоценностите около себе си, за да се настаня по-удобно. Но всъщност не бях ядосан, защото вече усещах топлината на златото да притиска кожата ми, запълвайки магията ми и облекчавайки част от напрежението в изтощените ми крайници. Докато се събудя, щях да съм на път да се възстановя отново.
– Значи това е – промърморих аз, оставяйки очите ми да се затворят, когато Ланс се спусна на леглото до мен и прокара пръсти зад главата си.
– Да – отвърна той сериозно, като реалността на това, което беше готов да направи сега, напрегна и двама ни. Беше последният ден преди заминаването на сутринта той трябваше да тръгне на мисия по команда на баща ми, която можеше просто да промени всичко.Никой от нас не знаеше какво ще се случи, когато той отиде в Царството на Смъртните, но ако намери това, което беше изпратен да търси, тогава целият ни свят вероятно ще изпадне в хаос.
– Всичко ще се оправи – каза Ланс, докато секундите се проточваха и аз кимнах.
– Знам. Имам ти доверие – казах аз и беше вярно. Вярвах му повече от колкото на всички други феи, които познавах. Дори другите наследници, дори собствения ми брат. Защото Ланс ме познаваше целия, всяко тъмно, повредено, счупено парче. Добрите и лошите. Той знаеше цялата степен на това какво е баща ми и какво трябваше да търпя всеки ден, за да го успокоя. Той знаеше борбите, с които се сблъсквах и беше до мен през всички тях.
– Просто гледай към крайната цел – каза той и аз отворих очи, когато усетих, че налага нещо на главата ми, тежестта на златна корона от моето съкровище падна тежко върху челото ми.
– Винаги го правя – уверих го аз, изправяйки короната, когато започна да се изплъзва.
Заключихме очи, тази безкрайна връзка, висяща във въздуха помежду ни, тази една едничка цел, която лежеше там, както винаги. Трябваше да продължа да работя неуморно, за да я постигна. Имах нужда да продължа да натрупвам сила по всички възможни начини. Трябваше да впрегна силата си с всичко, което имах, за да мога да се изправя и да предизвикам баща си. Това беше всичко, което имаше значение. Всичко, за което работихме. Единственият шанс, който някой от нас някога би получил за истинска свобода в живота си. Трябваше да заема мястото на Лайънъл Акрукс в Небесния съвет и нямаше нищо, което не бих направил, за да постигна това. Нищо.
Ланс се отпусна на възглавниците, когато видя, че стоманената решителност гори ярко в мен. Защото това беше всичко, което се брои. Всичко, към което се стремяхме. И каквото и да отнеме, щяхме да го постигнем.
Замълчахме, когато сънят ни погълна и очите ми отново се затвориха. Утре срокът щеше да свърши и той щеше да замине за Смъртното царство, за да търси близначките Вега. Просто още една шибана неравност, поставена между нас и мъжа, когото трябваше да победя. Още едно нещо, което трябваше да отхвърлим, ако искахме някаква надежда да си върнем живота и да изградим нещо за себе си, което не беше засенчено от чудовището, което ме беше направило.
Така че бих направил каквото е необходимо, за да ги махна от пътя ни. Защото нищо нямаше да застане между нас и свободата, която заслужавахме след толкова болка. Нищо. Дори и дъщерите на самия Див крал.
Назад към част 1 Напред към част 3