Глава 10
Наистина ми се иска единственото ми убежище да не е спалнята на Легион, но всичките ми вещи все още са затворени там, нямам друг избор, освен да потисна егото си. Тя все още изглежда по същия начин: спретната, студена и стерилна. Освен моята бъркотия от кутии и чанти, прибрани в един ъгъл, няма никакви истински признаци на живот. И все пак, някак си, когато бяхме тук заедно, на същите тези буреносни облаци от чаршафи, се чувствах като на седмото небе. Усещах как слънцето напича влажната ми кожа.
Тялото ми разцъфтяваше за него по негова заповед. В тези спокойни, тихи моменти той се превърна в земя и дъжд, като ме съживи след години на сурова, студена зима. Струва ми се, че е било преди цяла вечност. Не мога да си представя, че ме гледа така, както някога, и да виждам онова среброоко момче с огън в очите и тъга в душата си. Онази Идън умря в мига, в който хвана ръката на Луцифер, и друг зае нейното място.
Такава, която е била предадена отвъд всякаква граница – предателство. Която нямаше да преживее това ниво на разбито сърце отново. Имам намерение да се преоблека, да опаковам нещата си и да направя план за напускане, но след като седнах и наистина помислих, аз осъзнавам, че няма къде да отида. Нямам кола, нямам пари. По дяволите, сигурна съм, че телефонът ми е нищо друго освен купчина разтопена пластмаса на Мичиган Авеню. Позволих си да стана зависим от Ел и Седемте и като идиот не направих резервен план. Знаех, че е по-добре. Дори със сестра ми настоявах да си плащам, въпреки че печелех по-малко от половината от това, което правеше тя. И защото тя е добра и любезна и всичко, което аз не съм, тя ми позволи да се гордея с нея.
Изморена от несъществуващото ми планиране и опаковане, дори не осъзнавам, че съм задрямала, докато на вратата не се чува тихо почукване. Събуждам се, почти излизам от кожата си, преди да осъзная къде се намирам.
В безопасност – казва глас в главата ми. Глупости – отвръщам тихо.
Събирам се и викам:
– Влез.
Независимо дали са минали дни или само шест часа, ангелската красота на Андраш никога не спира да спира дъха ми. Дългата му до раменете руса коса е увита на кок, облечен е с бяла тениска и дънки. И все пак, той може да стъпи на всеки подиум в Милано и да открадне шоуто, както си е. Дори с мрачното си изражение, той е най-съблазнителното същество, което някога съм виждала.
– Чух, че си се върнала – казва той като поздрав и затваря вратата, зад себе си. – Надявах се да поговорим.
Кимвам към фотьойла в ъгъла – същото място, което Легион зае, за да ме гледа, докато бях в наркотична дрямка. Русият демон го заема, и се навежда напред с лакти, притиснати към коленете му.
– Не можеш да знаеш колко съжалявам за това, което Лилит направи.
– Не беше по твоя вина – отвръщам категорично. – Освен ако не си знаел за това.
– Не знаех – кълна се. Но знаех за чувствата й към Ел. Просто не мислех, че тя ще стигне толкова далеч.
Лицето му е изписано със съжаление. Нямам причина да не му вярвам, но съм грешала и преди.
– А какво става с Адриел? Знаеше ли, че тя е негова любовница? – Питам го.
– Не знаех. Никой освен Феникс не знаеше. Последните няколко часа бяха меко казано напрегнати.
– А ти му се доверяваш безрезервно. – Това не е въпрос. Вече знам отговора.
– Да – отговаря Андраш без колебание. – Легион е мой брат, както Лилит, дори с всички ужасни неща, които е направила, е моя сестра. И затова те моля да… моля те, опитай се да й простиш.
Отвръщам, сякаш току-що ме е ударил през лицето с безумното си искане.
– Шегуваш се, нали?
Той поклаща глава.
– Ако кажеш на Ел, да я отхвърли и да я остави на главорезите на Луцифер, той ще го обмисли. Може дори да го направи с надеждата, че ще му се довериш. Отново ще му се довериш. В момента той е на тъмно място, Идън. Отчаян… отмъстителен. Той би направил всичко, за да те предпази.
– И да играе добре с човека, който ни е подготвил, за да се изправи право в лицето на Луцифер, трябва да ни даде – на всеки от нас – някаква частица сигурност? Какво следва? Дали ще го покани на късна закуска и приятелски разговор? Игра на скрабъл?
Вдигам ръце нагоре невярващо, разочаровано и, откровено казано, вбесено, че Андраш изобщо идва при мен с тези глупости. Да прощавам на Лилит? Тя продаде Седемте и едва не уби Легиона, да не говорим, че постави сестра ми в опасност. Майната на прошката. Тя трябва да е тази, която се разпада в Ада. Не Нико. Къде беше молбата му за милост?
– Лил съжалява, Идън. Мислела е, че постъпва правилно. Тя знае, че Луцифер никога не би ти навредил, но би изчерпал всички възможности, за да получи, включително заговорничене с разбойнически ангели за тяхната отрова. Ако всички ние сме мъртви, кой би го спрял да прави каквото си поиска? Кой би защитил невинните хора, които ще попаднат под властта на злото му?
И аз осъзнавам, че точно това е бил техният план през цялото време. Да убият един, за да спасят милион. Лилит просто е следвала указа, с който са живели от векове. Предаването ми щеше да предпази безброй други от опасност. Разбира се, мотивите ѝ бяха напълно егоистични и управлявани от някакво жалко увлечение по нейния водач. И все пак… тя наистина си мислеше, че спасява семейството си от гнева на Луцифер. Затварям очи за миг и си поемам раздразнено дъх.
– Никога няма да ѝ простя. Съжалявам, че не мога да ти дам това, което искаш. Но няма да кажа на Ел да я изгони. Въпреки това, ако той иска да направи това, няма да го убеждавам, в противното.
– Благодаря ти. – Андраш издиша с облекчение. – Това е повече, отколкото се надявах. Знам, че не го разбираш, но… тя е най-близкият човек, който имам тук. Аз бях демон, който се е родил в огън, а не паднал ангел. Така че роднински привързаността не е естествена за нас. Не сме били предразположени да обичаме и привързани, каквито бяха Легион и Феникс, и дори Луцифер. Те знаят какво е да си част от истинско семейство. Аз не го знаех до Седемнайсетте ми години. И нашето семейство нямаше да бъде същото без нея.
Чувам го, но не искам да го проумея. Не искам да чуя тъжната му история за това как не е знаел какво означава да принадлежиш, как не е знаел какво е чувството да те приеме едно семейство и да те прибере като свой, докато не е срещнал Седемте. Не ме интересува, че той не е роден от любов и може би никога няма да разбере какво е да дадеш цялата си същност на някого. Неговата болка не е специална… тя не е уникална. Белезите му може да са по-стари, може би дори по-дълбоки, но те не са много по-различни от моите.
След като излага аргументите си, Андраш се изправя на крака.
– Има среща в пет.
– И какво?
– И така… от теб се очаква да бъдеш там.
– За какво? Аз не съм една от Седемте.
– Ти и преди си присъствала на срещите, нали? Какво се е променило?
Лицето ми е маска на ледено студено безразличие, когато вдигам брадичката си и заявявам:
– Всичко.
Нико щеше да се гордее с мен.
*
Въпреки че първоначално бях твърдо решена да не присъствам на срещата, любопитството ми надделява и се съгласявам да напусна изолацията на спалнята на Ел и да се присъединя към тях. Когато се спирам на входа на отворената дневна зона, всички разговори идващ от трапезарията, прекъсва. Половин дузина погледи са вперени в мен, очакващи с нетърпение следващата ми стъпка. Но има един особено интензивен поглед който ме държи като заложник, завързва ме с искрящи сребърни нишки и ме дърпа навътре в стаята.
– Радвам се, че реши да се присъединиш към нас – отбелязва Легион, когато заемам мястото до него. Това е или столът, който някога е бил запазен за Лилит, и ще бъда прокълната, ако седна там. Дори само напомнянето за нейното присъствие накъсва търпението ми. След като се настанявам, Легион възобновява информирането на Седемте за следващия им ход.
– Тъй като сме с един човек по-малко, всички ще трябва да вземем допълнителни смени, тъй както и да засилим мерките за сигурност. Тойол, до къде сме с разширяване на наблюдението?
– Ще го направя до края на деня – отговаря Тойол и потупва нещо, на екрана на своя iPad. – И благодарение на Дориан работя по подсилване на охраната.
– Добре. Каин, какво имаме по отношение на оръжията?
Отвратително белязаният демон ме поглежда и свива очи преди да насочи вниманието си към Легион.
– Мисля, че трябва да отделим изключително внимание на сребърните куршуми. Те ще са трудни за зареждане, но ако използваме клипс от титаниева сплав може да намали страничните ефекти.
– И можем ли да гарантираме безопасността ни? – Феникс пита.
Каин свива рамене.
– По-безопасно е, отколкото да минем без тях. Това е най-добрият ни залог, като се има предвид. Кучките на Луси някак си са се сдобили с ангелска отрова. Среброто ще ги повали, преди остриетата им да ни докоснат. Това е риск, който ще трябва да поемем.
Феникс кимва, очевидно доволен от тези шансове.
– Говорейки за това, аз работя по създаването на дубликат на антидота, докато Джин се опитва да създаде синтетична версия на отровата.
– Има ли успех? – пита Легион.
– Някои неща да. Но не толкова, колкото ни се иска.
Легион кимва мрачно.
– Продължавайте, особено с антидота. Без нас имаме на разположение пълна доза, следващата засада може да бъде фатална. И сега след като Идън се върна под наша защита, той вероятно ще умножи силите си.
Останалата част от масата мърмори съгласието си, като всеки от тях изглежда по-малко от уверен. Те са уязвими. Шестима са само срещу Бог знае колко от войниците на Луцифер. Защитата ми ще е работа на пълен работен ден без обезщетения.
– Ами оръжието? – Заговорих, чувствайки, че трябва да предложа нещо… нещо, което да ме накара да се чувствам като по-малко бреме.
– Какво оръжие? – Каин изгрухтява от долната част на масата.
– Докато бях… там долу… Николай ми каза, че имало оръжие – единственото нещо, което може да спре Луцифер. И аз бях ключът към манипулирането му. Какво ако се сдобием с него? То ще сложи край на всичко това, нали?
Мълчание. Нито един от тях дори няма достойнството да ме погледне.
– Значи има оръжие, нали?
Неспокойно промърморване от страна на Андраш. Каин прочиства гърлото си.
– Алооо. Има или няма оръжие?
Още убийствена тишина.
– Значи никой няма да признае това, което току-що казах? Всички ще се преструвате, че е възможно да имам нещо предвид? По дяволите, защо изобщо съм тук тогава?
Няколко въпросителни погледа към Легион, който свива челюстта си достатъчно силно, за да прегризе стомана.
– Знаеш ли какво? Майната му – изпъшквам, скачам от стола си и блъскам дланите си върху мраморния плот. – Миналия път направих нещата по твоя начин. Ти ме остави на тъмното – излъга ме – и аз ти позволих. Как това те прави по-добър от Луцифер? Когато просто ме държиш наоколо, за да ме използваш за някоя скрита цел. Това няма да се повтори. Искаш да съм тук, тогава започни да говориш. Ако исках да бъда нечия играчка, която да бъде манипулирана и унижена, можех да го направя в Ада в много по-хубави дрехи.
Когато никой няма смелостта дори да коментира тирадата ми, се обръщам към преследването от стаята. По дяволите, предпочитам да съм на улицата, отколкото да бъда нечия държанка курва.
– Чакай – изръмжава Легион, преди да успея да се отдалеча на два метра от мястото му в началото на масата. – Чакай. Права си.
Отказвам да се обърна, за да го погледна.
– За какво съм права?
– Ние… не, аз… те държах в неведение за повечето неща, свързани с ролята ти тук. Знам, че сега не ми вярваш, но аз съм загрижен и те моля да ми повярваш още веднъж. Идън, моля те, ела да седнеш, за да мога да ти обясня.
Обръщам тялото си, за да преценя дали искреността в тона му противоречи на обикновено студеното му изражение и с изненада установявам, че не противоречи. Защото начинът, по който ме гледа – сякаш съм лунна светлина в неговото безоблачното нощно небе – някак си ме привлича обратно към мястото, където той стои, нетърпелива да се полюбувам на тези сияйни, блещукащи звезди. Позволявам си да се вгледам в тях – в него – само за един интензивен миг, преди да седна. Вглеждането в него ще направи, така, че да си спомня какво е да бъда обожавана от него под завесата на здрача, и тогава никога нямаше да се освободя от ръцете му. Бих била твърде щастлива да бъда в блажено неведение, докато съм до него, а аз се нуждая от отговори. Отговори които няма да бъдат размити с полуистини.
– Оръжието, за което говориш – започва Ел, сключвайки пръсти под брадичката си – е мое притежание.
– Какво?
– Николай… това, което ми даде, преди да ни извадят от Ада.
Разбира се. Сега всичко има смисъл. Нико имаше нужда от мен, за да отвлече вниманието на Луцифер достатъчно дълго, за да го извлече от мястото, където се намира. Бала беше перфектното отвличане на вниманието, макар че в крайна сметка аз бях отвлечена от Луцифер. Въпреки това, той му даде достатъчно време, за да го вземе, докато Легион си проправи път до стаята ми. Като че ли е било планирано… Но откъде Ел щеше да знае, че тази вечер ще има бал? И дали Нико щеше да знае, че Ел ще бъде там в точното време, за да му го даде? Съвпадение? Може би. Божествена намеса? Възможно е.
– А защо не го използваме? – Поставям въпроса за очевидното, оръжие, което може да победи Луцифер… какво повече има да се обсъжда?
– Защото не е толкова просто, Идън.
Легион посяга към джоба си и изважда малката чантичка, като внимателно я поставя на плота пред себе си. С плахи пръсти той я отваря и разкрива нещо, което изглежда като древен амулет, изработен от старо злато. Висулката е оформен като рогат звяр – може би дракон – с малки, ослепителни диаманти вместо очи. А в устата му, оградена от остри като бръснач кътници, се намира кървавочервен скъпоценен камък, много подобен на скъпоценните камъни, вградени в свещения кинжал, Изкупителя, който Седемте притежават
– Какво е това? – Шепна, почти се страхувам да не събудя спящия звяр, който пази скъпоценния камък. То е отвратително, но странно величествено. Не мога да откъсна очи от плашещата му красота.
– Това е, което някога бях – обяснява Ел, а гласът му придобива онази ръмжаща носталгия и тъга. – Знам, че ти е разказвал за чудовището, което някога бях, Идън. Знам, че ти е показал ужасите, които съм причинил. В рамките на този амулет е моята сила – силата на много хора. Това е Легионът на изгубените души. На оръжието, което може да победи Луцифер…това съм аз. Аз съм оръжието.
Импулсивно протягам ръка към огърлицата, но спирам, преди да я докосна. Поглеждам към Ел, който ми кимва твърдо.
– Продължавай – нежно подканя той и го плъзва към протегнатите върхове на пръстите ми. Има нещо в този странен и плашещ амулет, нещо, което ме привлича към него като молец към пламък. И в момента, в който кожата ми докосва гладкото червено бижу, изблик на топлина ме облъчва като бързо движещ се вирус. Продължава само секунда, преди да избухне и да умре, но аз усещам спомена за него в костите си, сякаш е изписал името си върху всяка моя клетка. Легион, те шепнат. Милион изгубени души, затворени в кръв, са ме заклеймили и ме приеха за свой. Изтръгвам ръката си обратно, но е твърде късно. Те вече знаят коя съм.
– Какво… какво беше това? – Заеквам.
Легион пъха амулета обратно в чантата и я прибира в джоба си.
– Причината, поради която не мога да използвам това оръжие, дори за да победя Луцифер. Ти си усетила неговата сила, знаеш какво ще направи с твоя свят. Не мога да поема този риск.
– Искаш да кажеш, че съм усетила силата ти и знам какво ще направиш с моя свят. Ти си оръжието?
Той кимва, раменете му увисват.
– Страхуваш ли се, че това ще промени това, което си? След всичко, което си направил, за да изкупиш греховете си? След всичкото добро, което си направил на Земята? Това не може да те промени напълно… нали?
– Не мога да бъда сигурен и както казах, не мога да поема този риск. Не и когато невинни хора са заложени на карта. Не и когато животът ти е заложен на карта. Никога няма да те поставя в такава ситуация отново.
Кимвам, защото да споря би било невежество от моя страна. Не знам до каква степен е силата на Легиона, но ако съдя по малката, повърхностна доза, която току-що усетих да пулсира през мен, мога да предположа. И ако той казва, че освобождаването ѝ би означавало унищожаване на човечеството, тогава може би трябва да изсмуча упоритата си гордост и да направя точно това, което той ме моли да направя: да му се доверя.
– Ами… – Андраш се провикна, за да намали напрежението в стаята. Бях забравила, че е тук. Честно казано, присъствието на Легион беше засенчило всичко, което не съществуваше между двата ни дъха. – Сега, след като това е уредено, можем ли да преминем към слона в стаята?
И двамата се обръщаме към него, на челото ми се появи объркване, а на главата ми – разочарование върху неговото.
– Тя не може да остане там завинаги – обяснява Андраш. – Трябва да работим върху това да се справим. Ти сам го каза, Ел-ние сме с един човек по-малко. Не е нужно да е по този начин.
– Майната му на това – изръмжава Каин от другата страна на масата и за кой ли път, той и аз сме напълно съгласни.
– Тя е една от нас – възразява Андраш. Небесносиният му поглед се стрелка към мен за половин секунда и аз знам точно какво има предвид: Аз не съм от тях, а Лилит е, тяхната лоялност трябва да е към нея. – Ние не обръщаме гръб на семейството.
– Лилит е направила своя избор, когато се е съюзила с Луцифер – заявява Ел. – Седемте се основаваше на абсолютно доверие, а тя го наруши в момента, в който ни предаде. И така, тя ни предаде.
– Каза ли ти също, че той заплашваше да сложи цена на всички наши главите? Да пусне цялата си армия на Земята, ако не я предадем?
– Не е ли това, което той вече прави? – Тойол се впуска в разговора.
Андраш поклаща глава.
– Това беше само предупреждение. Той не играе повече по правилата.
– Той не би посмял – отвръща Тойол. – Той знае условията, определени от Всемогъщия. Нарушаването им е самоубийство, а той е твърде самовлюбен, за да поеме такъв риск.
– И сега, когато се отказа от използването на Призива в сделката си с Идън, той губи възможността за влияние – добавя Ел. – Можем да се справим с всичко, което ни подхвърли.
– Но какво ще стане, ако Луцифер не стои зад зачестилите атаки?
Цялата стая замлъква, а през пространството преминава хлад, сякаш като че ли климатикът току-що е бил пуснат. Всички се обръщат към източника на този женски, пеещ глас, освен мен. Не мога да я погледна точно сега. Не когато все още усещам как сребърното, пропито с ангелска отрова въже се впива в китките.
– Забранено ти е да се присъединиш към тази среща, Лилит. Напусни! – Ел изкрещя, достатъчно силно, за да ме накарам да трепна.
– Просто ме изслушай – моли тя. – Имам информация, която може да ни помогне…която може да спаси живота ни. Искам да помогна.
– Направила си достатъчно.
– Моля те, Легион… съжалявам, Идън? – Гласът ѝ трепери, но аз все още отказвам да й дам приличното признание. – Това, което казах… нямах предвид. Трябва да знаеш това. Трябваше само да кажа тези неща, за да може Луцифер да повярва, че съм на негова страна.
Когато не отговарям, Феникс се включва с думите:
-Ти беше на негова страна, Лилит. Действията ти навредиха на целия екип. Трябва да поемеш отговорност за това, което си направила.
– И аз го направих, Феникс, ти познаваш сърцето ми. Знаеш, че никога не бих могла да нараня някого, особено Ел. Луцифер ми обеща, че няма да бъде наранен.
– И все пак ти пожертва Идън? – реве Ел, скачайки на крака. – Как би могла да можеш? Знаеш ли какво рискувах, за да си я върна? Какво пожертва Тъмния, за да я опазя? Имаш ли представа за бъркотията, която причини?
– Аз… аз… знам, че… – промърмори тя, вероятно приличайки на девойка в беда, каквато вярвах, че е при първата ни среща. Преди да знам, че тя не е нищо друго освен вълк в овча кожа. – Съжалявам. Позволете ми да направя нещо, да се опитам да оправя нещата. Дайте ми още един шанс. Мога да помогна.
Ел прави физиономия, сякаш е на път да изплюе горчивото проклятие на името ѝ от устата си. Той поглежда надолу към мен и някак си изражението му мигновено омеква.
– Какво искаш да направиш с нея, Идън? Ти си тази, която е пострадала най-много от нейното предателство. Как трябва да се постъпи с нея?
Отлъчване.
Изгонване.
Смърт.
Всички те ми се струват доста добри възможности. Но знам, че Седемте няма да загубят само един член. Те ще загубят двама. Андраш не би го преодолял. А аз не мога да бъда причина за още повече болка или раздори.
– Ако смяташ, че може да й се има доверие, каквото и да знае, може да е ценно.
Не е нужно да вдигам поглед, за да разбера, че всички ме гледат, някои с изражения на шок или объркване. Други с облекчение и благодарност. Аз приключих с това да бъда част от този фарс. Направих това, което казах, че ще направя, и сега не мога да понасям да бъда в една и съща стая с Лилит и за секунда повече.
Бавно се изправям на крака и се обръщам от недоумяващите им лица. На момента, в който погледът ми попадна върху стройната ѝ, необичайно разчорлена коса, видях червено. После тръгвам към нея, сърцето ми тупти, а челюстта ми е толкова напрегната че бузите ме болят. Тя дори няма време да се предпази, или не преди юмрукът ми да се сблъска с носа ѝ със силен звук, пукване, което отекна в цялата стая. Тя се спъва, държейки носа си, и ме поглежда с дивите си очи.
– Аз и ти… приключихме – изплювам, а от езика ми капе отрова. – Аз не ти прощавам и не съм забравила какво направи. Оттук нататък не ми пука за теб и извиненията ти. Ти си мъртва за мен.
Излизам от стаята и тръгвам по коридора със зашеметяваща тишина, освен грубият смях на Каин.
Назад към част 10 Напред към част 12
