Глава 28
Никога преди не съм виждал тази стая, но предполагам, че сме някъде под църквата. Мога да кажа по миризмата… горящи свещи, влажен камък, мокра земя… като в гробница. Като мястото, където те захвърлят, когато си се превърнал в нещо повече от гниещ труп и няколко лични вещи, за които не си се интересувал, докато си бил жив. Дори и да е така, бих могъл да побера повече безполезни боклуци в един ковчег, отколкото в тези четири стени.
Бях скрита в някаква спалня. Легло с размери на две малки легла, няколко стола и малка масичка. Няма прозорци. Нищо, което да се използва като оръжие. Това е почти като затворническа килия. Дори масата и столовете са закрепени с болтове.
Вратата се отваря със скърцане и влиза Джошуа Харис, баща ми, който, след като цял живот ме е игнорирал, изведнъж е проявил голям интерес към моята смъртност. И въпреки че знаех, че ме използва по един или друг начин, исках да му повярвам. Боже, исках да вярвам. Но краткотрайният ми оптимизъм беше разбит в секундата, в която оперативните работници на Алианса удариха Легиона по главата с нещо, което изглеждаше като чука на Тор, потопен в ангелска отрова.
Спрях крачките си и го притиснах с отровния си поглед, като изхвърлих цялата си енергия към съзнанието му.
– Кажи ми къде е той.
Рев има смелостта да изглежда развеселен. Той накланя глава на една страна.
– В момента е задържан. Страхувам се, че нямам право да ти кажа къде.
– Кажи ми сега – заповядвам аз, а гласът ми трепери.
– Идън… скъпа моя – въздъхва той. – Ела. Да седнем и да поговорим малко. Има много неща, които трябва да ти кажа.
Какво.
Глупости.
Прочитайки намръщената ми физиономия и недоумяващия поглед в очите ми, той хвърля ръка към малката масичка и столовете.
– Принудата на твоя ангел няма да ми подейства – обяснява той и сяда. – Както знаеш, новият ти приятел, Крисис, има много уникални дарби. Дарби, които досега не настоявах да сподели с нас.
– Крисис? – Изпадам в истеричеб смях, поклащам глава, преди да се настаня на стола срещу него. – Защо не съм изненадана?
– О, той не искаше да го прави. Честно казано, повече от малко съм разочарован от него. Той се оказа нелоялен към Алианса, но същевременно изобретателен. – Той докосва с пръсти висулката, която виси на врата му, и аз усещам как цветът от лицето ми се изцежда. Това е флакон, пълен с тъмночервено вещество. Кръв.
– Ти го уби? – Гласът ми е на косъм от шепот.
– Не. Господи, не. Никога не бихме го направили. Познавам Крис почти през целия му живот. Той ми е като син.
– Да. И двамата знаем как се отнасяш към децата си.
Очите ми са кинжали, потопени в отрова. Дори без да използвам силите си, виждам как думите ми му въздействат. Как се извиват в стомаха му, понижавайки темперамента на кръвта му. Иска му се да ме удари през лицето и да ме наругае за нахалството ми. Но вместо това той… се усмихва. Като шибан сериен убиец, баща ми се усмихва.
– Идън, аз не искам това за теб. Никога не съм искал това за теб. Надявах се да те избавя от този живот, много преди Сатаната да забие куките си в теб. По-голямата част от живота си прекарах в опити да намеря начин да спася живота ти.
– Не искам да бъда спасявана – отсичам аз.
– Дори за втори шанс с майка ти? За шанса да срещнеш добър мъж, който да те обича? Да се ожени за теб? Да остарее с теб?
Не исках тези неща, защото никога не съм знаела, че те съществуват. Но сега, след като той ги изрече във вселената, не мога да не призная зейналата дупка в гърдите ми, където някога живееше надеждата.
Последният път, когато видях майка си, тя ми каза, че би искала никога да не съм се раждала. Каза, че съжалява, че не е прерязала гърлото ми, а ръката ми, когато се е опитала да ме извади от утробата си с кухненски нож. Каза, че аз съм причината за всяко ужасно нещо, което й се е случило, и че никога няма да ми прости, докато е жива.
После ме погледна със стъклени очи и попита: Коя си ти?.
След това никога повече не се върнах в болницата.
– Втори шанс няма – заявявам, безсмислено чоплейки с нокти по масата, белязани от възрастта и употребата.
– С Христос винаги има втори шанс, Идън – заявява преподобният и се усмихва меко. – Всичко, което си направила, цялата омраза и гняв, които изпитваш, могат да бъдат измити. Можеш да бъдеш сътворена наново, точно както Бог е предвидил. Не е твърде късно. Можеш да живееш живота, който ти е бил предназначен. Можеш да отидеш в колеж, да преследваш мечтите си. Можеш да пътуваш по света и да се разхождаш по улиците, без да ти се налага да се оглеждате през рамо. А ние – ти и аз – можем най-накрая да се опознаем. – Той се протяга през масата и слага мека, топла ръка върху моята. В нежния му поглед блестят сълзи. – Мога да бъда до теб, както се предполагаше. И този път няма да те подведа, скъпа.
Гледам в очи, идентични с моите, за дълъг миг, преди да отдръпна ръката си.
– Твърде късно е.
– Никога не е твърде късно, Идън – призовава той. – Все още си млада. Имаш за какво да живееш. Не захвърляй всичко това заради демон, който никога няма да има способността да те обича. Който никога няма да може да ти даде нормален, безопасен живот. Който ще те гледа как увяхваш с възрастта година след година, докато той остава непроменен. Мислиш ли, че той ще иска същите неща като теб, когато сте готови да се установите? Той е зъл по своята същност. Единственото, което познава, е касапницата и болката.
Поклащам яростно глава.
– Ти не го познаваш.
– Не, Идън. Той не те познава. Той не знае какво е да си човек. За него и подобните му ти си домашен любимец. Малко кученце, с което да си играят, когато им е скучно. Те са влюбени в твоята уязвимост. За тях тя е очарователна – само забавление. Мислиш ли, че някога ще те възприемат като равна? Като една от тях? Не. Те те държат наоколо, защото безсмъртието се е оказало досадно. И когато им омръзнете, ще намерят нещо друго, с което да си ангажират времето. Особено за Легиона.
– Грешиш. Не го познаваш – повтарям аз.
– Е… знам единственото нещо, което той иска повече от теб. Дори повече от Адриел.
– Какво е това? – Мръщя се, готова да му се обидя за неговите глупости. Няма как да знае и грам за това какво иска Легион.
– Неговото спасение. И аз имам начин да му го дам.
Отчаяно се опитвам да оформя чертите на лицето си в нещо безпристрастно, но отвътре крещя. Спасението на Легион? Той може да намери пътя си обратно? Да бъде отново себе си?
Той е бродил по Земята в продължение на векове. Сражавал се е със собствения си вид, за да докаже, че е почтен. Молел се е, молил се е и е кървял за покаяние за всеки извършен грях и всяка събрана изгубена душа. И ако Рев е прав, може би има начин да изтрие следите. Начин да премахне болката и самоомразата и да го превърне в това, което някога е бил.
Но на каква цена?
Сякаш изтръгнал въпроса от главата ми, Рев продължава.
– Какво мислиш, че ще избере, ако му се даде възможност да избира? Теб или нещото, което е търсил от началото на човечеството? Знаеш отговора, Идън. Това е всичко, което някога е искал. Ти си била просто едно отклонение по пътя.
Отварям уста, за да опровергая твърденията му, но думите се размиват и умират на езика ми. Как мога да се съревновавам с него? Това може би е последният и единствен шанс на Ел да се изкупи. И след всичко, което е направил – всичко, което е пожертвал – защо да се опитвам да застана на пътя му?
Това може да е началото на собственото ми пътуване към спасението. Този единствен безкористен акт може да бъде моята повратна точка. Имам толкова много неща, за които да търся прошка, толкова много грехове, за които да се разкайвам, толкова много престъпления, за които да изкупя вината си. Това може да е началото на възвръщането на душата ми.
– Трябва да го видя – изричам аз.
– За съжаление, това не е възможно. – Преподобният предлага тържествена усмивка в знак на извинение.
– И защо не ? – Мръщя се.
– Защото той ще се опита да те разубеди. Той е толкова заслепен от омразата си към Алианса, че няма да може да види, че това е най-доброто за теб. А ако наистина те обичаше – ако го беше грижа за теб по някакъв начин, щеше да е в състояние да загърби тази дребнава обида и да направи това, което е правилно. Щеше да те остави да си отидеш. Щеше да ти позволи да живееш безопасен, нормален живот, свободен от демони и магьосници и останалите злини на неговия свят. Ако Легион беше способен да те обича, щеше да ти позволи да имаш човешкия живот, който заслужаваш.
Оглеждам малката стая, само за да дам на очите си нещо за правене. Защото ако се осмеля да погледна през тази маса и да прочета съжалението, изписано на лицето на отчуждения ми баща, знам, че няма да мога да се сдържа. Няма да мога да поддържам тази нелепа тирада на твърдоглава, безстрашна мацка, която ще се бори до смърт, преди да се предаде. Но аз не съм. Не съм дори близо. Защото точно сега, докато думите на Рев отекват в черепа ми, искам да се предам. Искам да се предам и да позволя на вълната на поражението да ме повлече под водата, докато не се окажа плаваща, безтегловна… бездиханна, в море от скръб.
Не мога да му откажа това. Не мога да откажа Легион от съдбата му само защото искам да го задържа близо до себе си. Защото го обичам. И за това… за това трябва да го пусна. Дори и да е неспособен някога да почувства същото. Ще го пусна да си отиде и ще прекарам остатъка от човешките си дни, обичайки го достатъчно и за двама ни.
– Кажи ми какво искаш да направя – изреждам аз със сълзи от счупено стъкло в гърлото си.
– Не е това, което искам да направиш, Идън. Става дума за това, което можем да направим за теб. – Той отново се протяга през масата и полага ръка върху моята. Този път не се отдръпвам. – Има някой, който иска да се срещне с теб. Някой, който може да заличи злото в теб, да извлече падналия ангел и да ти върне живота. Можеш да си тръгнеш оттук като нов човек, свободен от оковите на страха и омразата.
Най-накрая събрах смелост да го погледна.
– Но това няма ли да ме убие? Извличането на ангела?
– Ако се извърши от ръцете на злонамерени? Да.
– А в ръцете на човек? Няма ли да е фатално?
– Нужно е всемогъщо същество – той кимва – за да прогони ангел от избрания от него носител. Човек, който се опита да извърши това, със сигурност ще убие гостоприемника и себе си.
– И как? Как това трябва да ме убеди да ти се доверя? След като си доказал, че това е самоубийствена мисия?
Рев се навежда напред, а в дивите му очи блести вълнение.
– Защото няма да съм аз, който ще извади този ангел от тялото ти, Идън. Те са тук. На Земята. Обещаха ми… обещаха, че ще се върнат, и ще го направиха. И сега ще дойдат за теб.
– Кой е тук? – Прошепвам, а в гласа ми се долавя ужас. Знам отговора, но имам нужда да го чуя от него. Трябва да знам, че това, което подозирахме, е вярно. Че всяко лошо нещо, което се е случило, е било, защото те са го допуснали. Защото умишлено са ни оставили да страдаме.
Опитвам се да отдръпна ръката си, но той я стиска достатъчно силно, за да накара костите ми да се пропукат.
– Серафимът. Серафимите идват, скъпа моя. И те ще поправят това. Те ще отнемат болката ти, объркването ти. С Божията благодат те ще те направят отново цяла.
Отново цяла.
Какво изобщо означава това?
Никога не съм била цял. Когато той си тръгна, преди да съм поела първата си глътка въздух, той взе част от мен. Когато майка ми опря нож в стомаха си и се опита да сложи край на живота ми, тя отряза парче от мен. Когато ме биеха, тормозеха и унижаваха, аз губех парче след парче, след парче. А когато Легион седеше там, с ръце и крака, свързани със сребро и ангелска отрова, и ме гледаше как поемам ръката на Луцифер, оставих най-голямото, най-важното парче от себе си.
Аз съм и винаги съм била само частица от едно момиче. Може би това е шансът ми най-накрая да бъда нещо повече.
– И той ще се оправи? Легион? И Крисис? Какво ще стане с него?
– Докато ни сътрудничиш, всичко ще бъде наред. Идън, след като всичко това приключи, ще си тръгнем по-добри, отколкото сме сега. Ще получим точно това, което искаме. И тогава ще можеш да определиш дали той все още те иска.
– Какво трябва да означава това? – Мръщя се.
– Той няма да е човекът – демонът, когото познаваш. А Адриел ще е приела собствената си форма. Ще бъдеш свободен от нея. Чудя се… дали тогава Легион все още ще те иска? В момента той е едва на крачка от човека. Но това, което е бил преди… това, което ще бъде отново…
Не му се налага да довършва мисълта си. Аз знам точно за какво става дума. След като Легион бъде възстановен в предишната си, ангелска слава, той вече няма да ме иска. Не и когато ще бъде неразрушим, страховит и опустошително красив. Не и когато ще има онези величествени крила, които бяха откъснати от гърба му, преди да бъде хвърлен в Ада. Не и когато си върне Адриел.
А аз не мога да бъда егоист с него. Не мога да го държа затворен тук – на Земята, като нещо, което никога не е трябвало да бъде – само защото се страхувам да продължа без него. Не просто се страхувам – ужасявам се. Ужасявам се, че той ще избере нея вместо мен. Напълно, жестоко ужасена, че всичко това ще е било напразно и че ще се превърна в това, което винаги съм чувствала дълбоко в себе си. Просто една малка, плаваща прашинка в неговото небе, пълно със сияйни звезди.
Повдигам брадичката си само за частица и преглъщам остатъка от разбитата си гордост.
– Кога започваме?
Рев дори няма благоприличието да скрие очевидното си въодушевление.
– Утре вечер се случва рядко небесно събитие. Ще има пълно слънчево затъмнение, както и преминаване на комета. Това създава перфектния енергиен баланс, за да се осъществи прехвърлянето. Енергия, която привлича само най-могъщите ангели.
– Серафимът – казвам под носа си.
– Те ще знаят. Ще дойдат за теб. И ще поразяват всеки, който се изправи на пътя ни. Такава е Божията воля.
Стискам зъби от притеснение.
– Точно както се опитаха да смажат сестра ми? Или и това беше просто Божията воля?
– Не знам за какво говориш – отсича той, а лицето му не издава нищо. Шибан лъжец.
Не трябва да му се доверявам. Не трябва да вярвам на нито една проклета дума, която казва. Но ако не се съглася с това, кой знае какво ще направят с Ел. По дяволите, може би вече са го пронизали с острие, напоено с ангелска отрова.
А Крисис… може и да не го познавам добре, но ме е грижа за него достатъчно, за да не искам смъртта му. Той беше готов да се бие за мен. Беше готов да предаде братството, в което беше израснал, в името на това да постъпи правилно. Това има значение. И ако трябва да съм честна, той не е лош човек. И ако се бяхме срещнали в друго време, в друг живот, вероятно щях да се влюбя в него. Тоест, ако се бях оказала друг човек. Някой оптимистичен, и светъл, и блестящ.
За мен е твърде късно. Но за него не е късно. Или за Легион. Или дори за сестра ми. След като всичко това приключи и Серафимите си върнат Адриел, те вече няма да виждат в мен заплаха. Ще ме оставят на мира, за да изживея жалкия си, незначителен човешки живот, без да се налага да се оглеждам през рамо на всеки пет минути. Сестра ми ще може да се съсредоточи върху лечението без заплахата от поредната бомба, която да ме измъкне. Всяко лошо нещо, което се е случило – всяко нещо, което е наранило хората, които обичам – е било заради мен и това, което съм. Това е моят шанс – моят шанс да го поправя. Нямам друг избор.
Протягам трепереща ръка през масата. Пръстите ми треперят от хладния и влажен въздух.
Утре по това време ще бъда обикновено момиче.
Без призив.
Без Адриел.
Без Легион.
Тогава защо имам чувството, че съм на път да подпиша смъртната си присъда?
Седемте се бореха за мен, убиваха за мен, кървяха за мен. Сега е мой ред да им върна услугата.
– Имаме сделка.
– Чудесно, скъпа моя дъщеря. Знаех, че ще направиш правилния избор.
Изражението на баща ми се трансформира в радостна злоба, докато допира дланта си до моята. В момента, в който кожата му докосва моята, от ръцете ни се изстрелва ярка, ослепителна светлина, която ги обгръща в бели пламъци. Изгаря толкова силно, че парещата болка задушава писъците в гърлото ми. Опитвам се да се изтръгна от хватката му, но съм напълно парализирана от агония и страх. Само широко отворените ми, ужасени очи могат да гледат с ужас как усмивката на Рев се разширява, излъчвайки още един размазващ взрив от светлина. Той отваря уста, за да заговори, а аз трябва да затворя клепачи, за да не изгорят ретините ми.
– Адриел… – пропява той с глас, който никога не съм чувала. Глас, който изобщо не е човешки. Като красива музика, която е надраскана и изкривена, но въпреки това я разбирам. Мога да го чуя, въпреки че самият му звук кара мозъка ми да пулсира и да ме боли в черепа. Опитвам се да изкрещя, но гласните ми струни са замръзнали. Дори устните ми не треперят от страх.
– Адриел – казва той отново, предизвиквайки вълна от гадене, която се рее в червата ми. – Ние ще се срещнем отново. Скоро, любов моя. Не можеш да избягаш от мен. Ще бъдем заедно. Твоят демон не може да те спаси сега.
След това, милостиво, болката отстъпва място на безсъзнанието и аз губя съзнание. Призракът на онази ослепителна светлина се впива в очите ми, лишавайки ме от спокойствието и сигурността на тъмнината. В съня ми няма нощ. Вече не виждам звездите.
Назад към част 28 Напред към част 30
